- Но это же совсем другая планета! Там же сейчас очень холодно, а мальчонка ещё не совсем оправился. Это будет большой риск!
Мальчик почувствовал такое невыразимое счастье, что ему показалось, что он парит под потолком душной комнаты.
Через четыре недели, когда его регистрировали в приюте Фанииры, круглолицая медсестра сказала:
- Добро пожаловать на Фанииру, Тим! Тебе здесь понравится.
Мальчик выкатил на неё удивлённые глаза: - Неужели настоятельница ошиблась и прислала вам чужие документы? Я не Тим. Меня зовут Себастьян.
Женщина недоумённо посмотрела на папку с документами и пожала плечами: - Ну, раз Себастьян, так Себастьян. – Она сделала пометку на документах. – А фамилия у тебя есть?
- Риск, - не задумываясь, сказал Себастьян. – Меня зовут Себастьян Риск.
*********************************************************************
Когда ему исполнилось пятнадцать лет, Себастьян Риск покинул приют Фанииры и поступил на работу в отделение местного патруля. На каждой планете системы Ариадны существовал патруль, который отвечал за порядок и безопасность. Фактически работа Себастьяна заключалась в том, чтобы быть мальчиком на побегушках.
- Это хорошо, - сказал себе Себастьян. – Когда я стану знаменитым, я буду гордиться своей первой работой.
Как несовершеннолетнему, Себастьяну полагалось иметь опекуна, который отвечал за него. Приют договорился с господином Ромели, мясником, чтобы он за небольшую плату стал опекуном Себастьяна. Они дали юноше запечатанное сопроводительное письмо для господина Ромели. Добежав до городского парка Нииры, Себастьян, не колеблясь, открыл письмо, и почувствовал, как земля уходит у него из-под ног.
“Дорогой господин Ромели,
Сердечно благодарим вас за ваше согласие стать опекуном Себастьяна. Мы уверены, что у вас сложатся прекрасные отношения с этим талантливым юношей. Прилагаем характеристику Себастьяна. Если вас заинтересуют другие детали, сообщите нам, и мы сделаем для вас копию личного дела Себастьяна.
С уважением,”
Далее стояла размашистая подпись наставницы приюта Фанииры.
На обратной стороне листа прилагалась характеристика Себастьяна.
(Возможно, что у Себастьяна травматическая потеря памяти (амнезия), поэтому детальной информации о его детстве у приюта нет).
Какое-то время Себастьян смотрел на бумагу безумными глазами, потом, приняв решение, улыбнулся. Придя домой, он аккуратно отрезал часть листа, на котором был описан его характер, и снова запечатал письмо.
Когда он отдал письмо мяснику, тот неловко повертел его в руках и покосился на Себастьяна. Мужчина явно не знал грамоты.
Себастьян всплеснул руками и выхватил письмо их его рук: - Ох господин Ромели, простите меня, невежду. Как грубо с моей стороны предположить, что вы захотите тратить своё время на то, чтобы прочитать мою ничтожную характеристику.
- Ну, я всё-таки должен… - неуверенно протянул польщённый мужчина, которого впервые назвали господином.
- Тогда позвольте мне прочитать вам.
Себастьян бегло зачитал несколько строчек и посмотрел на мясника преданным взглядом. Мужчина величественно кивнул головой в знак согласия. Больше Себастьян ни разу не видел своего опекуна. Себастьян его не беспокоил, а тот мирно получал деньги за опекунство и ни о чём не волновался.
Больше всего на свете Себастьян Риск боялся людей, но он знал, как с ними обходиться.
*********************************************************************
Через некоторое время в административном крыле приюта Фанииры случился пожар. Среди других документов сгорело и личное дело Себастьяна Риска. Причину пожара узнать не удалось, хотя владелец соседнего дома, страдавший бессонницей, клялся, что видел, как ночью по коридору крался мужчина. Это предположение отвергли, как совершенно нелепое: кому понадобятся старые бумаги приюта?
*********************************************************************
Через шесть месяцев работы на патруль Нииры, Себастьян стал незаменимым. Он знал предпочтения всех начальников патруля и каждое утро делал им приятное, открывая окна, готовя их любимые напитки, спрашивая об их семьях и заглядываясь на снимки их детей.
Приходя на работу, патрульные искали его, чтобы рассказать о событиях предыдущего вечера и получить в ответ искреннее сочувствие, задорную шутку или неподдельное возмущение. Себастьян Риск расплёскивал эмоции, а суровые, побитые жизнью мужчины выпивали их, как нектар.
- Тебе нравится работать здесь? – однажды спросил его начальник отделения.
- Конечно. - Себастьян опустил голову. - Это теперь мой дом.
- Ах да, извини, - стушевался мужчина, - ты же сирота. Ты уже решил, кем хочешь быть в будущем?
- Конечно. – Румянец выступил на щеках Себастьяна. – Патрульным. – Его голос дрожал от восторга и от сдерживаемых слёз. – Я хочу быть таким, как вы.
Расчувствовавшись, мужчина резко отвернулся и отошёл к окну, потирая нос. Себастьян покосился на снимок на столе начальника: жена в обнимку с двумя румяными девочками. У начальника патруля не было сына.
- Военная академия есть только на Ниаварре, и в неё поступить очень сложно, но я уверен, что мы что-нибудь придумаем, - уверенно сказал начальник отделения. - Начнём тебя готовить уже сейчас, чтобы было, чем утереть нос другим поступающим.
- Спасибо.
Себастьяну не было стыдно за этот обман. Он не сомневался, что именно таким должен быть Себастьян Риск. Каждый человек представлялся ему колодой карт: много всего лишнего, но среди этого прячутся козыри. Нужно только знать, как правильно стасовать карты, чтобы получилась нужная тебе комбинация.
На самом деле Себастьян не собирался работать в патруле. Хотя к тому времени ему было всего шестнадцать лет, он уже с абсолютной точностью знал, как он сможет стать самым знаменитым человеком на Фаниире.
*********************************************************************
Озарение пришло к Себастьяну на вечеринке в доме одного из патрульных, которому исполнилось пятьдесят лет. Он пригласил на праздник и Себастьяна.
- Ты стал одним из нас, мальчик. Приходи.
Холодный пот выступил на лбу Себастьяна, когда он представил себе тесный дом, полный пьяных патрульных.
- Извините, но я не могу. Я обещал моей…
- Я обижусь.
Себастьяну пришлось идти на вечеринку. Он опоздал и долго топтался на пороге, прислушиваясь к голосам. Наконец кто-то заметил его из окна и, хихикая, затащил внутрь.
Чувствуя, как толпа засасывает его в глубину дома, Себастьян понял, что его сейчас вырвет. Но тут произошло то, что изменило всю его жизнь: его взгляд упал на фантомный экран, с которым возились подвыпившие мужчины. В то время на Фаниире фантомные экраны были особой редкостью, и Себастьян их никогда не видел. Подвыпивший именинник прослезился от благодарности при виде такого изысканного подарка от друзей.
Себастьян провёл весь вечер, не отрываясь от экрана. Маленькая коробка размером с кусок хлеба проецировала на стену невероятные картины.
Себастьян не спал всю ночь и к утру принял решение: он даст людям то, чего им хочется больше всего – зрелищ. Работая в патруле, он помогал на заданиях: носил тяжёлые инструменты, записывал показания, убирал места происшествия. Он замечал, что через несколько минут после любого происшествия на месте появляются зеваки. Люди бросали все дела и следили за происходящим с нескрываемым вожделением. Даже когда Себастьян просто подметал осколки стекла, он чувствовал на себе завистливые взгляды: люди были падки до зрелищ, а он был частью зрелища.
При помощи фантомного экрана он сможет принести зрелища прямо в их дома: преступления, обман, коварство, подлог. Зрители станут частью всего этого и не будут отгорожены патрульной лентой.
И в центре всего этого будет он – Себастьян Риск. У него будет своё собственное шоу.
*********************************************************************
Через два месяца Себастьян сломался.
После первой вечеринки, узнав, что ему исполнилось шестнадцать, его стали приглашать в таверны и на гулянки практически каждый день. Отказов патрульные не принимали.
- А что тебе ещё делать? Неужто девицу себе завёл?
- Да ладно тебе, ты же теперь один из нас?
И Себастьян шёл, борясь с потной паникой, которая накатывала на него каждый раз, когда вокруг собиралась толпа. Он перестал спать: в темноте его крохотной комнаты ему чудилось море человеческих глаз.
Когда он больше не мог вынести людского шума, он выбегал на улицу, где его долго выворачивало в кусты.