Центурион. Стойкий оловянный солдатик

— И еще мне сказали, что вы боитесь нового нападения?

— Я пока жив. Значит, рано или поздно киллер попытается отработать контракт полностью.

— Возможно, и явившись лично, — предположил я.

— Пожалуй.

— Много на борту других многомеров?

— Около двух десятков. Я знаю это, поскольку наводил у корабля справки. Однако расположились они в каютах подешевле, а те находятся в отдаленной части корабля. Это исключает возможность прыжка через четвертое измерение. Я имею в виду вариант — из каюты в каюту.

— А каюта Шибукая?

— До нее рукой подать. Однако не думаете же вы, что он прячет киллера у себя? Это исключено.

— Может ли кто-то из ваших соплеменников сделать прыжок из коридора? Подойти на необходимое расстояние и прыгнуть?

— За каютами корабль имеет право наблюдать лишь в крайних случаях. Кстати, сейчас он находится здесь лишь потому, что вас сопровождает. А вот коридоры просматриваются полностью. И я за отдельную плату попросил глаз не спускать с соотечественников, особенно если они приблизятся на опасное расстояние к моему жилищу.

— Так и есть, — подтвердил корабль. — Наблюдение проводилось и будет продолжаться.

— Ни один из многомеров подозрений не вызвал? — спросил я.

— Нет.

— Чем еще ваша раса отличаетесь от людей с Земли? — поинтересовался я у политика.

— Мы выносливее вас, и есть еще одна мелочь…

Ближайший ко мне Бродиган сдвинул рукав халата и показал запястье правой руки. На нем виднелось четыре крупных кружочка. Один из них был очень бледным, словно выцветшим.

— Здесь обозначено количество тел? — предположил я.

— Да. Со смертью четверти обозначающий ее кружочек в течение суток исчезнет полностью.

— Понятно, — сказал я.

— Знаете, а вы не так глупы.

— Для человека с планеты Земля?

— Именно.

— У меня есть скрытые резервы, — сообщил я.

— Вот как?

— Будьте уверены.

— Кажется, я начинаю надеяться, что расследование закончится удачей. Есть ко мне еще вопросы?

— Где вы храните свою мертвую четверть? — поинтересовался я.

— Моя каюта оборудована большой морозильной камерой, и я использовал ее. По возвращении на родную планету следует совершить обряд захоронения. А пока приходится терпеть. Вам приходилось когда-нибудь долго держать руку в контейнере со льдом? Представляете ощущения?

— Сочувствую.

Бродиган невесело ухмыльнулся.

— Я уже говорил, что настоящий политик должен быть стойким и терпеливым. Честно говоря, бывало и хуже.

— Во время обряда захоронения тело предадут земле? — спросил я. — Что вы при этом будете чувствовать?

— На физическом уровне — ничего. Во время обряда мертвую четверть отсекают. Это не очень больно.

Мы некоторое время помолчали. Потом политик спросил:

— На этом вопросы иссякли?

— Да, — ответил я. — Конечно, потом возникнут новые.

— С чего начнете поиски убийцы?

— С раздумий, как и положено.

4

Легкий запах био-масла. Хороший кофе и мягкий диван. Огромное лицо корабля.

— Кое-какие соображения у меня есть, — признался я, разглядывая предмет, лежавший на полу рядом с соседним диваном. Он здорово смахивал на обычный комнатный тапочек.

— Сообщи, — потребовал корабль.

— Покушение в ресторане и убийство четверти Бродигана совершены по одному принципу. Некто сумел получить доступ к твоим данным, вычислил цель, а потом попытался ее убрать. Получается, ты прав. Это — профи.

— Логично, — сказал корабль.

— Мы знаем того, кому случившееся выгодно. К бабушке не ходи, это соперник Бродигана. Получается, заказчик преступления нам известен. Да толку-то?

— А другие версии возможны?

— Да. Однако пока не вижу на них и намека. Значит, следует заняться самой очевидной. То есть мы должны придумать, как поймать киллера. И сроку у нас — четыре дня. Негусто.

— Что нам надлежит сделать?

— Определить убийцу как можно скорее. Он наверняка готовится к следующему покушению.

— Нужны дополнительные факты?

— Они самые. Каким образом убийца сумел взять под контроль твоих бионтов? Почему ты не смог ему противостоять?

— Хороший вопрос.

— Кто бы спорил? Корабль, ты можешь на него ответить? Он внедрил в твою систему программу-шпиона?

— Я сделал все возможные проверки. Получается, время от времени в мою систему неизвестно откуда поступает пакет вредоносных программ. Система пытается их отловить и уничтожить, но у нее не получается. Украв какую-нибудь информацию или совершив с помощью одного из моих бионтов необходимые действия, вредоносные программы распадаются, перестают существовать.

— Откуда они берутся?

— Не смог этого определить.

Я покачал головой.

— Ну и дела! Получается, ты не можешь противостоять ведущейся на тебя атаке? В любой момент неведомый преступник способен, к примеру, заставить совершить преступление не только твоего бионта, но и тебя, корабль?

— Это не так просто сделать. Я не бионт, мой мозг гораздо сложнее и снабжен множеством систем защиты.

— Но гарантию, что подобного не случится, ты дать не можешь?

— Поэтому я и обратился к тебе за помощью. Как видишь, самостоятельно справиться с противником у меня не получается.

Я вздохнул.

Вполне логично, между прочим. И мне остается лишь продолжать расследование, надеясь остановить киллера.

— Вредоносные программы блокируют возможность узнать, каким образом они поступают в твою систему?

— Конечно.

— Есть у тебя соображения на этот счет?

— Прямой контакт. Как ты знаешь, в моем теле есть вживленные блоки, и они расположены так, чтобы к ним могли добраться ремонтники.

— Где они находятся?

— Один здесь, в этой комнате.

— А еще?

— В коридорах есть два десятка точек, откуда можно к ним подсоединиться. Блоки скрыты складками кожи, но, если знать, где они расположены, найти их нетрудно. А построен я по типовой схеме, и она не является тайной.

— Ты ведешь наблюдения за коридорами. Значит, должен был видеть того, кто что-то подсоединял к этим точкам.

— Необязательно. Есть гаджеты небольшого размера, которым достаточно расстояния в несколько шагов. Благодаря этому атака на мою систему может выглядеть вполне безобидно. Некто, спрятав в кармане такую штучку, идет прогуляться по коридорам. Он неторопливо проходит мимо одной из точек, а пока он идет, гаджет успевает взломать защитный код и сделать свое черное дело.

— Имело смысл определить, кто из многомеров в момент атаки находился рядом с точкой, через которую она велась. За данную комнату ты спокоен?

— Да. В самом начале рейса оба соперника-политика нанесли мне по визиту вежливости, и более в нее не заглядывал ни один многомер. А вот коридоры…

— Тебе должна помочь статистика, — подсказал я. — Надо определить, какие многомеры находились возле точек в момент первой атаки, второй и последующих. Преступник тот, кто каждый раз был возле одной из точек.

— Очень хорошая идея. После первой атаки она мне тоже пришла в голову.

— Каков результат?

— Никакого, — ответил корабль. — Нет таких.

— Как я понимаю, это означает, что киллер может и не принадлежать к расе многомеров. Еще него могут быть сообщники.

— В таком случае под подозрение попадают все мои пассажиры. Убийцей может оказаться кто угодно. И времени, чтобы его вычислить, у нас совсем немного.

— Думаю, опускать руки не следует. Можно получить план расположения точек?

— Без проблем. Открой доступ к своей базе данных.

Я достал из кармана персоналку и набрал необходимую комбинацию знаков. Потом растянул квадратик экрана до размера ладони и взглянул на него. Как раз в этот момент персоналка тихо пискнула. Файл был получен.

Вот так. Птичка по зернышку клюет. Глядишь, что-нибудь и прояснится.

— Спасибо, — сказал я. — Добавь-ка еще и список многомеров у тебя на борту. Особо отметь тех, у кого тела не в комплекте. Кроме того, я хочу получить из твоей памяти все имеющиеся о них сведения.

— Те, у кого тела неполные, заслуживают особого внимания?

Я пожал плечами.

— Вполне возможно, но пока я ни в чем не уверен. Расследование только начинается.

— Если нужно для дела…

Моя персоналка снова пискнула.

Ну вот, пока хватит.

Я устроился на диване поудобнее и занялся изучением полученной информации. Это заняло около часа, но того стоило. Допивая очередную чашечку кофе, я подумал, что теперь знаю о многомерах гораздо больше.

Поможет ли мне это? Будущее покажет. Бесполезной информации не бывает.

Я поставил на столик пустую чашечку, а потом встал и сладко потянулся.

— Уже есть какие-то дельные мысли? — осторожно поинтересовался корабль.

— Конечно, — ответил я. — Начну-ка я опрос возможных подозреваемых.

— Кто будет первым?

— Конкурент и заклятый враг пострадавшего. Он политик, и ему следует быть вне подозрений. Значит, он окажется словоохотлив. Расследование удобнее всего начинать с самого говорливого.

5