Возвращение Черного Джо. Часть 1

Леонид Свердлов

Возвращение Черного Джо

Часть 1

События этой истории произошли в маленьком приморском городке, название которого здесь приводить нет смысла — если вы не увлекаетесь криминальной историей, оно вам ничего не скажет, а если увлекаетесь, то сами поймете, о каком городе идет речь.

По еще влажному после только что прошедшего дождя асфальту прошуршал колесами старенький дребезжащий автомобиль. Таких много ездит по маленьким курортным городкам, потому никто не обратил внимания ни на машину, ни на того, кто сидел за рулем. Разве что полицейский, стоявший на перекрестке на главной улице, взглянув на водителя, на секунду задумался, где он мог видеть это лицо, но его отвлек велосипедист, угодивший колесом в колдобину и громко выругавшийся. Когда полицейский убедился, что ничего страшного не произошло — на этой колдобине каждый день разбивалось по паре велосипедов, автомобиль уже скрылся за поворотом, и постовой сразу же забыл, что лицо водителя показалось ему знакомым и подозрительным.

Водитель хорошо знал этот город. Город тоже знал его отлично — это был, пожалуй, самый известный человек, родившийся здесь, но никто в городе не предположил бы, что он вернулся, причем именно в этот дождливый вечер. Точнее, почти никто.

На самом деле, этот человек был очень знаменит, причем слава его давно уже вышла за границы родного города, его имя нередко появлялось на страницах газет, а его фотографии висели в полицейских участках многих стран. Конечно, если бы постовой его узнал, то мог бы заработать повышение по службе. Но он, конечно, не ожидал такой встречи, а знаменитый водитель вовсе не стремился к тому, чтоб его узнали раньше времени.

Проехав через город, автомобиль остановился у калитки уютного белого домика, стоящего в саду, в тени высоких лип. Здесь водитель вышел из машины, потянулся, вдыхая аромат вечернего сада, закурил сигару, хлопнул дверью и уклонился от кирпича, слетевшего с крыши дома напротив. Кирпич шмякнулся на мостовую и раскололся надвое. «Все как раньше, — задумчиво сказал водитель, — как ничего не ремонтировали, так и не ремонтируют. Нерушимые традиции — вот на чем стоят все маленькие города».

«Да, традиции», — повторил он, подняв вверх указательный палец, и, очень довольный удачной фразой, распахнул калитку и направился к домику. На первый стук в доме никто не отозвался. Тогда он несколько раз пнул дверь ногой, и только после этого в доме зажегся свет, и сонный голос громко проворчал:

— Ну что за сволочь приперлась, на ночь глядя?! Если не по делу — в грядку закопаю, и не говори, что я не предупреждал.

— По делу в такое время только полиция приходит, — ответил поздний гость. — Если Черный Джо для тебя сволочь, то попробуй меня закопать. Я как раз приперся не по делу.

Да, это действительно был тот самый знаменитый преступник Черный Джо. Город еще не знал, кто приехал в него этим вечером, и какие выдающиеся события встряхнут теперь его сонный быт.

Описывать внешность Черного Джо не имеет смысла — его лицо, как и его черная ковбойская шляпа и так всем известны, потому ограничусь только кратким описанием внешности куда как менее знаменитого уголовника Билли, открывшего дверь Черному Джо и первым узнавшего о его возвращении. Это был крепыш невысокого роста с короткой стрижкой на маленькой и круглой как детский мячик голове, небритый, с толстыми короткими пальцами на непропорционально длинных руках. Смотрел он мрачно, исподлобья, говорил едва раскрывая рот, а когда он улыбался, что, впрочем, бывало не часто, можно было заметить, что зубов у него во рту гораздо меньше, чем это принято в цивилизованном обществе. Короче, он был из тех, кого приличные люди меньше всего хотят встретить в узком переулке в темное время суток. Типичный бандит, кому место за решеткой, а не в милом домике с садом. Вот к такому отвратительному типу и явился Черный Джо в первый же вечер своего возвращения. И не удивительно: поэт или музыкант пришел бы к нормальным законопослушным гражданам симпатичной наружности, а знаменитый преступник, дружит со всякими отбросами общества. Сам виноват.

— Вот это да! — сказал Билли. — Действительно Черный Джо! И как это ты здесь оказался?

Старые друзья и сообщники обнялись и пошли в комнату. Билли притащил из подвала несколько бутылок виски и какую-то снедь. Злодеи выпили по рюмке, Билли разлил еще и вскоре оба, выпившие и радостные наперебой рассказывали друг другу, какие события произошли, пока они не виделись.

— Как там жизнь в большом городе? — интересовался Билли. — Небось, не такая скукотища, как здесь.

— Да уж, — удовлетворенно отвечал Черный Джо. — Жизнь там совсем не такая. Заскучать не успеешь. То инопланетяне прилетят и снесут полгорода, то чудище из моря вылезет и шастает по улицам, то обезьяна громадная по небоскребам как по джунглям лазает и людей хватает. А уж маньяков и извращенцев разных столько, что в час пик не протолкаться. И никакого с ними сладу — их так много, что порой друг на друга набрасываются.

— Да! — вздохнул Билли, опрокидывая рюмку себе в рот. — Я тут про это тоже порой по телевизору смотрю. Просто жуть. Про чудище не видал, а про инопланетянцев здесь показывали. Говорят, у них компьютер сломался — они все и перемерли. Я и думаю себе — что же они с таким компьютером на дело пошли! Небось, на барахолке какой подешевле взяли, думали что и с таким прокатит. Фраера дешевые.

— Не, Билли, это ты зря. Компьютер у них был хороший, дорогой. Главная деталь вот на таком алмазе.

Джо развел ладони, показывая размер алмаза. Билли скептически поморщился:

— Не бывает таких алмазов? И чего бы это сломался компьютер, если в нем такая дорогая деталь?

— Потому и сломался, что деталь слишком дорогая, — авторитетно ответил Черный Джо.

— Врешь как всегда.

— Ты что не веришь? Ну не такой, конечно, чуть поменьше.

— Поменьше — это какой?

— Ну, вот такой.

Черный Джо вытащил из кармана завернутый в носовой платок алмаз. Он действительно был чуть поменьше, чем Джо перед этим показывал — размером со средний апельсин. Билли взял его в руку и с восхищением покрутил перед глазами.

— Да, — сказал он, — умеют же делать вещи в Инопланетянии! Только здесь его один хрен никто не купит. Такие штуки у полиции под особым контролем. Ни один барыга на такое не решится.

— То-то и оно, — вздохнул Черный Джо, убирая алмаз в карман. — Потому и приходится держать его вместо сувенира. Я им иногда орехи колю. Кокосовые. Твердый зараза.

— И как же там люди-то живут при таком бардаке? — спросил Билли, возвращаясь к предыдущей теме. — Это ж по улице ходить должно быть страшно, если там все время творятся такие дела.

— Страшно, — согласился Черный Джо. — Только со временем ко всему привыкаешь. Сначала пугаешься, а потом перестаешь обращать внимание. Там так и отличают тех, кто недавно приехал — если от каждого маньяка шарахаешься, значит не местный, не оклемался еще. А как привыкнешь, так уж маньяки от тебя сами разбегаться станут. Как меня узнали, так стороной стали обходить. Я там быстро знаменитым стал. Так прославиться только в городе можно. Кто бы обо мне здесь узнал? Так, полицейских несколько. Здесь и украсть-то нечего, а там банков побольше чем статей в уголовном кодексе. Пока все обойдешь — забудешь, с какого начинал. Миллионеры стадами ходят. А о каждом ограблении не статью в газете, а сразу роман с продолжением пишут, а то и телесериал снимают. Там очень уважают нашего брата. На ограбление не полицейский на велосипеде как у нас, а сразу десяток машин с пулеметами, громкоговорителями и сиренами приезжают. Вокруг всего банка поставят, мигалки врубят как на фейерверке, и орут на весь город, чтоб выходили с поднятыми руками. А там уж и журналисты, и прокуроры, одних полицейских инспекторов десяток, ну, и собак, конечно, тоже. На улицу выходишь — сразу шум, блеск. Журналисты щелкают фотокамерами, полицейские щелкают наручниками. Фотографии во всех газетах. Славы не оберешься.

Билли покачал головой.

— И что же ты от этой славы сбежал?

— Если честно… — Черный Джо помрачнел. — Если совсем честно, Супермен достал.

— Слыхал о таком. Он что, псих или на полицию работает? Я чего-то не пойму никак.

— Нет, не на полицию — это точно. Я-то мусора от фраера отличить сумею. Обычный придурок. И кто их на свободу выпускает?! Развелось как собак нерезаных — ни проходу, ни проезду от них нет. И как кто из них себе костюм поуродливее купит, так сразу давай за правое дело бороться. В ушах по пропеллеру, дым из ноздрей и реактивный двигатель в заднице. Их понять можно: в таком костюме просто так по улицам не походишь — засмеют, а за правое дело бороться — пожалуйста, это можно хоть в смирительной рубашке. Срывают свои комплексы на нашем брате. И липнут как жвачка к ботинку. Если один раз к тебе такой супергерой пристанет — считай, что пропал. Уже не отвяжется: на какое дело ни придешь — будет выскакивать, мельтешить перед глазами, шуметь, заниматься аэробикой и читать мораль. Вот последнее — самое страшное.

— А чего ты его испугался — он же плюгавый! На него посмотришь пристально — он на пол свалится.

— Да вот этого и боюсь. У меня принципы, ты знаешь — я не мокрушник. А этот шибзик ведь и впрямь дуба дать может. Тем более что разозлил он меня до соловьиного свиста. А потом за него отвечать. Ну, вот я и решил, что лучше мне домой вернуться, нервы подправить. Сюда-то он не сунется, здесь его в таком прикиде не поймут — заберут в дурку и не спросят, за какие хреновы идеалы он боролся. Да и по огороду своему я соскучился. Как он тут без меня? Тюльпаны растут?

— Попробовали бы они у меня не расти! — усмехнулся Билли. — Я уж тут за порядком проследил. Меня в тюрьмах сколько лет к порядку приучали — теперь уж я знаю, как это делается.

Джо улыбнулся.

— Вот я за них уж и беспокоиться начал — как бы ты не перегнул с порядком. Пора, — думаю, — приехать, посмотреть. Кроме того, есть такое правило — надо возвращаться на место своего первого преступления. Так все делают, даже мелкие хулиганы, а я все-таки великий преступник, мне положено.

— Дурацкое правило. И очень неудобное, — отрезал Билли. — Я, например, свой первый кошелек украл в роддоме. Что же мне теперь, в роддом все время возвращаться надо? Зачем это? Чтоб меня там еще узнали?

— Да, тяжело тебе, — согласился Черный Джо. — У тебя очень запоминающаяся внешность. И, главное, за те годы, что я тебя не видел, ты совсем не изменился. Пожалуй, тебя могут узнать и в роддоме. Кто тебя видел, тот уже не забудет.

— Так ведь и тебя, Джо, кто угодно узнает, — заметил Билли. — Твои фотографии здесь во всех участках висят. Прямо напротив портрета президента. Только президента они у себя за спиной вешают, а тебя прямо перед носом. Так что, если они президента встретят, то могут и не узнать, а тебя точно ни с кем не перепутают.

Черный Джо улыбнулся и, развалившись на стуле, пустил в потолок длинную струю дыма. Слова Билли ему явно польстили.

— Это, Билли, и замечательно, — сказал он. — Я столько лет трудился ради того, чтобы заработать эту славу. Не мимолетную, а прочную и заслуженную. Желающих прославиться много, а знаменитыми становятся единицы. Поначалу никто всерьез не воспринимает, а потом постепенно, от ограбления к ограблению она приходит. А ведь дело еще и не только в криминальном таланте, но и в том, как ты держишься, как о себе рассказываешь. И от удачи, конечно же, многое зависит.

— Ну и как же надо про себя рассказывать?

— Тут, Билли, нужно бить на чувства. Про трудное детство говорить. Что родители пьяницы, а лучше, чтоб их вообще не было. Большая семья, больные родственники, поруганные идеалы. Про то, как все с нуля начинал. Про то, как в первый раз взял чего-нибудь в руки. На публику это действует безотказно.

— Понятно. Так это ты трудным детством так прославился?

— Нет, не только.

Черный Джо помолчал секунду, опрокинул себе в рот рюмку виски и вдруг спросил:

— Что, Билли, банк у нас в городе на том же месте стоит?

— Конечно. Куда он денется? Ты что, никак грабить его собрался?

Джо молча выпустил очередную струю дыма. Билли потер руки от удовольствия.

— А план у тебя какой? Рассказывай скорее! Прямо с утра приступим к подготовке.

— План — это для дилетантов и детективных романов, — сигара в руке Черного Джо описала в воздухе изящную дугу. — Подготовимся прямо сейчас.

Он взял с полки телефонную книгу и стал ее листать. Минуту спустя он подошел к телефону и набрал номер. «Это круглосуточный телефон городского банка? Добрый вечер. Завтра ваш банк ограбит Черный Джо. Да, да, именно тот самый. Да это же я и есть! Вы что, по голосу меня не узнаете? Сразу бы так. Да, завтра около десяти, — Черный Джо с сомнением посмотрел на бутылку, а потом на Билли. — Нет, знаете, около десяти не смогу. Давайте около двенадцати. Да, я буду в шляпе с сигарой и с мешком. Да, с большим. Хотя, нет — со средним. Большой мне в багажник не полезет. Нет, не надо — мешок у меня свой. Неважно, пожалуй. Хотя, крупные, пожалуй, лучше — больше влезет. Но мелкие тоже нужны. За сигареты крупными платить неудобно, у продавцов вечно нет сдачи. Вот и отлично!»

Черный Джо с удовлетворением повесил трубку.

— Ты что там, в городе, совсем с ума спятил? — спросил Билли. — Это у них шутки такие?

— Никаких шуток, Билли. Черный Джо с такими вещами не шутит. Если я чего говорю, то точно так это и делаю. Вот увидишь.

Дружеский разговор затянулся до поздней ночи. Двум злодеям было о чем рассказать друг другу. До кроватей они добрались с трудом и уснули как убитые.

На следующий день Черный Джо проснулся первым и уже успел заварить кофе, когда из спальни появился Билли, раскрасневшийся от недосыпа и возмущения. Секунду он пристально смотрел на своего приятеля, а потом закричал, гневно подпрыгивая:

— Ну знаешь, Джо, после твоих рассказов о городе меня не удивить, но уж это ни в какие ворота не лезет! Я понимаю, что там все сплошь извращенцы и уроды, но ты-то как мог до такого докатиться?

— До чего докатиться? — не понял Черный Джо.

— Ну, заводят люди себе кошку или золотую рыбку. Толку от них никакого, но хоть в руки взять приятно. Но нельзя же вообще всякую гадость на кровать класть!

— Это ты точно подметил, — согласился Черный Джо. — В городе один мой знакомый с волкодавом в одной постели спал. Говорил, что так он безопаснее себя чувствует. Он был банкиром и страшно опасался за свою жизнь. Первое время он спал с двумя охранниками. Когда об этом узнали, в обществе его стали уважать гораздо больше, но клиентов у банка почему-то поубавилось. Тогда он стал спать с собакой, и всем объяснял, что она плохо воспитана и ее не согнать с кровати. На самом деле она была дрессированная не хуже чем иной камердинер. На кошек даже внимания не обращала, пока ей салфетку не повяжут, к миске не подходила. Только к чему ты об этом заговорил?

— Как это к чему?! — закричал Билли, доставая из-за спины здоровенного черного мохнатого паука.

Билли с видимым отвращением сжимал его двумя пальцами. Паук яростно сучил всеми своими лапками, пытаясь вывернуться, но справиться с Билли не мог.

— Это, по-твоему, что?

— Это, Билли, гигантский паук каракурт, — ответил Джо. — Страшно ядовитый. От его укуса даже самосвал глохнет. И как тебе не противно такое в руки брать?

— Мне противно?! — Билли даже покраснел от возмущения. — А как тебе не противно такое в кровать пускать? Совсем там, в городе, умом подвинулся?

— Ну ты и вообразил! — обиделся Черный Джо. — Никогда я такое себе в кровать не пускал. Ты что, нашел его там? То-то мне сегодня снилось, что по мне кто-то волосатый ползает. Что же ты так дом запустил, что в нем этакие паучищи завелись?

— Так он не твой? — сказал Билли, заметно успокоившись.

— Конечно, не мой. Выброси его, и сегодня же, как вернемся, надо будет все пропылесосить.

— Ну, я его выбрасываю.

Билли открыл форточку и швырнул туда паука. Тот промелькнул за окном, дрыгая лапками, и скрылся в кустах. Билли вздохнул с облегчением.

— Ну, раз он не твой, тогда ладно. А то я уж испугался.

— Чего испугался-то. Это ж ядовитый паук, я таких отродясь не любил. Пошли, а то на работу опоздаем.

Они вышли на улицу, где стояла машина Черного Джо.

— В городе я, конечно, в банки ездил не на таких автомобилях, — как бы извиняясь, сказал Джо, — но здесь для первого раза, надеюсь, сойдет и этот. Он не очень новый, зато надежный. Те, что у меня в городе были, выглядели, конечно, получше и были очень дорогими, но они и ломались часто: то бомба в них взорвется, то танк инопланетный переедет, а с не очень дорогими машинами обычно такого не случается.

— Угу, — кивнул Билли, — я тоже дорогие машины не покупаю. Именно поэтому.

Черный Джо посмотрел на него с недоверием и сказал:

— Мы на ней до банка не поедем. Оставим за углом, ее никто и не заметит.

Черный Джо сел за руль, а Билли сел рядом.

— Дверь до конца не захлопывается, — сказал Джо. — Если ехать не очень быстро, то ничего, а если трясет, то ее лучше придерживать рукой.

Грабители припарковались за углом, не доезжая до банка, и пешком вышли на главную улицу. Там уже стояли репортеры с телекамерами. Черный Джо помахал им рукой, закурил сигару и зашел в банк.

«Не с места, это ограбление, деньги в этот мешок!» — сказал он.

Засверкали вспышки фотокамер. Мешок быстро наполнили деньгами. Грабителей окружили репортеры. К Черному Джо со всех сторон потянулись микрофоны.

— Скажите, почему вы выбрали для ограбления именно этот банк?

— Хороший банк, — ответил Черный Джо. — Надежный. Мне нравится. И денег в нем очень много.

— Да и нет здесь другого, — проворчал Билли.

— Сколько времени вы собираетесь оставаться в нашем городе?

— Это уж как прокурор попросит. А может, меньше — от полиции зависит.

— Как вы оцениваете работу полиции?

— Они делают все что могут, бедняжки.

— За кого вы будете голосовать на ближайших выборах?

— Хватит! — сказал Билли, расталкивая микрофоны. — Нет у Черного Джо времени языком тут чесать. Нам от полиции убегать надо. Вы лучше их спрашивайте — им все равно больше делать нечего, как только с вами трепаться.

Он схватил Черного Джо за руку и потащил его на улицу, распихивая телекамеры. Знаменитый преступник все время оборачивался, улыбался направо и налево, махал мешком полным денег и пытался той же рукой слать воздушные поцелуи.

У машины грабителей стоял полицейский.

— Здесь запрещена стоянка, — строго сказал он. — Ваши документы.

Черный Джо достал из кармана объявление о своем розыске.