Каменный трон (СИ)

Пока Его Величество произносил речь, я глазами стала искать отца. Рядом с королем не было ни его, ни лорда Грэшема. Затем я все-таки увидела их обоих. Министры стояли в стороне и что-то тихо, но эмоционально обсуждали. Я незаметно толкнула Эдварда в бок и кивнула в сторону наших родителей.

— Что происходит? — произнес он тихо.

— Я не знаю, — откровенно призналась я. Маркус и Алан казались взволнованными.

Король тем временем закончил свою приветственную речь и дал начало балу. В зале заиграла музыка и снова стало шумно. Амадеус в сопровождении брата, направился к трону, стоявшему на возвышении. Оттуда ему открывался прекрасный обзор. Все гости были как на ладони. Снова заиграла музыка. Какая-то старая кадриль, Его Величество любил подобную музыку. Мы с Эдвардом стали пробираться к родителям, едва проталкиваясь мимо танцующих, но когда оказались на месте, министров и след простыл. Я огляделась вокруг, затем подпрыгнула вверх, словно стараясь увидеть их поблизости. Эдвард дернул меня за руку.

— Что ты делаешь, Кейлин!? — возмутился он, — Ты на балу во дворце, а не у себя дома.

— Но они же только что были здесь, — произнесла я.

Эдвард на мгновение привлек меня к себе. Его губы обожгли мою кожу за ухом.

— Ладно, потом поговорим с ними. В конце концов, ты же на балу, — сказал он, — Пойдем, потанцуем.

— Я не умею танцевать кадриль, — отказалась я.

Эдвард обольстительно улыбнулся.

— А я тебя научу, — ответил он.

Северин Норфолк стоял, небрежно облокотившись о трон. Его темные глаза равнодушно скользили по фигурам танцующих пар. Амадеус сидел, развалившись на подушках и откровенно скучал, постукивая пальцами по резьбе герба, выбитого на подлокотнике, в то время, как глаза его непрерывно сновали по залу, перемещаясь от одной танцующей пары к другой. Но наблюдение скоро надоело ему, и король обратил свой взгляд на стоящего рядом брата.

— Может, присядешь? — произнес он с деланым участием, — Я велю слугам принести тебе кресло или стул, как пожелаешь. Я бы конечно, мог наколдовать, но ты ведь знаешь сам, этот зал единственное место во дворце, где никто не может пользоваться магией, ни ты, ни я.

— Знаю, — Северин даже не посмотрел на брата, — Я ведь сам накладывал заклятие.

— Да, да, — словно припоминая, Амадеус покачал головой, — Кажется, это было так давно. Мы тогда были мальчишками, но ты уже проявлял не дюжий талант.

Принц молчал. Он явно не горел желанием поддерживать разговор.

— Как прошла твоя поездка? — король пытался разговорить старшего брата.

— Замечательно, — отозвался тот.

— Я надеюсь, в этот раз, ты останешься на более долгое время.

Северин усмехнулся и повернулся к королю.

— Ты, правда, этого хочешь? — спросил он. Темные глаза насмешливо сверкнули.

— Конечно. Ты ведь мой единственный родственник, — по губам Амадеуса скользнула кривая улыбка, — Я все надеюсь, что ты остепенишься и осядешь в своем особнячке. Заведешь семью. Тебе уже давно пора.

— Может, ты мне и невесту подберешь? — с сарказмом в голосе произнес старший Норфолк.

— Если надо, подберу. Но только я почему-то уверен, что ты это и сам в состоянии сделать, — Амадеус посмотрел на брата и кивнул на зал, — Бал уже в разгаре. Почему бы тебе не размяться. Пригласи кого-нибудь, потанцуй, а то стоишь, подпираешь без всякой на то причины мой трон.

— Мне не нравятся твои придворные дамы, — Северин снова отвернулся.

— Что, ни одна? — удивился Амадеус, придавая голосу обидчивые нотки.

— Ни одна, — подтвердил Северин и тут его взгляд упал на танцующую пару. Высокий красивый молодой мужчина кружил в танце совсем юную девушку. У нее единственной из всех присутствующих женщин были распущены волосы. Она танцевала легко и грациозно, словно не ступала ногами по полу, а летела над ним. Ее напарник что-то сказал ей, отчего девушка тут же рассмеялась.

— Это Кейлин Коборн, — Амадеус заметил взгляд брата, направленный на дочь Первого Министра, — Дочь лорда Маркуса. Ты должен его помнить. Он был назначен еще нашим покойным отцом незадолго до его смерти. Я оставил его при себе. Довольно находчивый оказался политик. А дочь у него просто загляденье, не находишь?

— Когда ее приставили ко двору? — поинтересовался Северин. Амадеус в душе заликовал, понимая, что Северин явно заметил его приманку и вот-вот попадется на крючок. Только бы девчонка не подвела, подумалось ему.

— Год назад, — ответил он брату, стараясь говорить равнодушно, — Но она редко бывает здесь. Предпочитает жить, как простая смертная, а ее отец ей не запрещает.

— С кем она танцует?

Амадеус привстал, чтобы лучше видеть ее партнера, хотя и так уже догадывался, кто был им.

— А, — протянул он, — Это молодой наследник Грэшема, нашего министра культуры. Его имя Эдвард. Замечательный и очень перспективный молодой человек. Он состоит на службе при Совете и уже имеет второй уровень.

Музыка прекратилась, и Северин увидел, как Эдвард уводит Кейлин куда-то в глубину зала. Скоро они затерялись в толпе и Норфолк отвернулся. На какое-то мгновение ему захотелось спуститься вниз и найти девушку, но он резко осадил себя. Вряд ли она захочет танцевать с ним, при наличии такого партнера, как Грэшем. Северин прекрасно знал, что он далеко не красавец. Многие женщины находили его малопривлекательным. Его боялись, впрочем, не столько из-за внешности, сколько из-за способностей. Конечно, у него была в городе любовница, но их отношения были сугубо деловыми, если можно было их вообще называть отношениями. Она дарила ему свое тело, он выплачивал ей щедрое содержание и все были довольны.

От размышлений его отвлек Амадеус. Король поднялся со своего трона и, распрямив спину, спустился в зал. Северин проследил за ним взглядом. Амадеус пригласил одну из придворных дам на танец. Вновь полилась чарующая музыка. Играли медленный танец. Король, улыбаясь, кружил свою даму и что-то рассказывал ей, отчего она довольно жеманно улыбалась. Северин вздохнул и спустился в зал, направляясь твердым шагом к входным дверям. Завидев его, придворные кланялись и расступались, давая дорогу принцу. В какой-то миг он заметил Кейлин. Девушка стояла в стороне. В ее руках был бокал с шампанским, а ее сопровождающий где-то отсутствовал. На секунду Северин остановился, разглядывая ее лицо. Кейлин не видела его, она смотрела куда-то в сторону, наверняка выискивая своего привлекательного партнера. Северин прибавил шагу и быстро вышел в двери, миновав склонившихся перед ним в немом почтении слуг в ливреях, стоявших у входа. Уже садясь в свою машину, он нажал на педаль газа. Жалобно взвизгнув, Порше сорвался с места и рванул по мощеной дороге к воротам.

Глава 3

— Кажется, принц покинул бал, — Эдвард появился предо мной так внезапно, что я едва не выронила из рук бокал.

— Что? — только и сказала я.

— Я видел, как он выходил в двери, — Эдвард предложил мне руку, — А это значит, что и нам здесь больше нечего делать. Предлагаю бросить этот маскарад и поехать отдохнуть куда-нибудь в клуб.

Я залпом допила шампанское и поставила бокал на поднос, который нес в руках один из проходящих мимо слуг.

— Я - согласна, — сказала я, — Только надо будет заехать ко мне домой, чтобы я смогла переодеться в нормальную одежду.

Мы ушли, не прощаясь ни с кем. Слуга подогнал машину Эдварда и с поклоном отдал ключи. Молодой человек распахнул передо мной дверцу спортивного автомобиля. Я нырнула в пахнущий кожей салон на переднее сидение. Эдвард занял водительское место.

— Слава Богу, что Его Величество не заставляет своих подданных приезжать во дворец в каретах, — пошутила я, когда машина покатила по дороге в сторону выезда.

— Да, — согласился Эдвард, — Это было бы крайне неудобно.

— Мне не нравится его тяга к старине, — я посмотрела на распахивающиеся перед нами кованые ворота. Мы выехали на дорогу, — Нет, конечно, старинные платья, балы и прочее это невероятно романтично…в умеренном количестве, но жить подобным образом мне не нравится. Особенно когда вокруг столько всего интересного, Интернет, кинотеатры…

— Но мы же не люди, — мягко поправил меня Эдвард, и на мгновение, оторвавшись от дороги, повернул ко мне лицо, — Наш мир совсем иной и то, что нам позволено переходить из одного мира в другой еще не значит, что стоит забывать, откуда мы и что мы из себя представляем. Нам позволяется многое, да и живем мы дольше. Нет таких проблем, как нехватка средств, ну, по крайней мере подданные не голодают…

Я хмыкнула.

— Здесь хорошо живут только те, кто принадлежит к знати. Что ты знаешь о том, голодают ли где-то в деревнях, расположенных далеко за пределами этих земель. На окраинах, в глубинке?

Эдвард нахмурил брови.

— Я состою в совете, неужели, ты думаешь, я не знал бы…

— Тогда поинтересуйся у моего отца, — сказала я, — Он тебя немного охладит от этой уверенности, что вокруг все благополучно.