С небес на землю (СИ)

Богданова Екатерина

Похищенная Звёздами 2

С небес на землю

  - Леди Миртэлла Лазвэл. Наследница наместника Изберзких земель. Протеже советника Тройсэн.

  Я скривилась как от оглушающего ора церемониймейстера, так и от ,собственно, формулировки. Он бы ещё мои физиологические параметры назвал, и размер приданного. Два месяца при дворе и всё никак не могу привыкнуть к этой церемониальной волоките.

  Но, несмотря на внутренний протест, нацепила на лицо приветливую улыбку и шагнула в приёмный зал. Всё как обычно: много света и блеска, разряженные, пустоголовые придворные леди, не менее разряженные и, в большинстве своём, пустоголовые лорды. И много шума, слишком много. После таких приёмов всегда болит голова, но я упорно продолжаю посещать их все без исключения. Где-же ещё заводить полезные знакомства и искать хоть малейший намёк на знание, ведомой теперь и мне, тайны, как ни на таких сборищах.

  Прошло три месяца с моего возвращения из отлучения, или из сказки? Меня действительно ждали дома и устроили праздник. Были и банкет, и бал-маскарад и даже ярмарка, но, веселились все без исключения... кроме меня. Я смогла только с трудом отсидеть банкет и, сославшись на усталость с дороги, заперлась в своей комнате и проревела всю ночь, под праздничный салют и гул голосов празднующих моё возвращение в лоно семьи.

  На третьи сутки моего затворничества пришёл дедушка и заявил, что даже он столько не отдыхает с дороги и мне пора-бы уже что-нибудь натворить, а то он начинает волноваться. На что я ответила:

  - Все эти три дня я думала о своей жизни и пришла к выводу, что мне пора взрослеть.

  У дедули банально отвисла челюсть и мне было предложено пригласить лекаря. Я вежливо отказалась и окончательно ошарашила деда заявлением, что принимаю ежегодное приглашение ко двору. Надо по осторожнее с заявлениями, а то дедуля уже не молод и ему вредны такие волнения.

  Но решение было принято и я уехала. Не сразу, конечно-же. На приготовления ушёл почти месяц. Обновили гардероб, ответили согласием на приглашение, впервые за четыре года. Не то, что-бы я была столь важной персоной, но с пятнадцати лет ежегодно получала приглашения к императорскому двору, как и большинство моих ровесниц высокого происхождения. Мне-же, как внучке и единственной близкой родственнице наместника, следовало в обязательном порядке явиться по первому-же зову. Но я не хотела и дедушка поддерживал мои отказы, откровенно опасаясь за безопасность императорского окружения, да и самого императора. Впрочем дедуля поддержал и моё согласие, отговорки наверное закончились, а императору отказывать не так-то и просто.

  И вот я здесь, при дворе императора. Самого правителя я видела только мельком и издалека. Не считая момента представления, но там было столько народа, что не побеседуешь, да и что-бы я сказала? А ну признавайся, ты нас магам продаёшь? Думаю, после такого я бы здесь сейчас не находилась. Сидела-бы спокойненько в комнате с мягкими стенами и прибитой к полу кроватью, и грызла ногти себе в удовольствие. Но я промолчала, я вообще как-то быстро научилась молчать. Вот сейчас и мучаюсь, слушая перекрикивающий музыку гомон нескольких сотен голосов.

  От группы беседующих лордов отделился пожилой, представительный мужчина и направился ко мне.

   - Приветствую тебя, Миртэлла. Почему ты не сказала, что пойдёшь на приём? Доставила-бы старику радость сопровождать тебя. - проговорил лорд, предлагая свой локоть.

   Я локоть приняла, в смысле ухватилась за, согнутую в локте, руку мужчины. Хотя его уже можно было назвать стариком, по крайней мере сам он себя давно к ним причислил.

   - Здравствуйте лорд Тройсэн. Рада вас видеть. Не хочу обременять вас своим присутствием. Я-же понимаю, что вы согласились опекать меня только из дружеских отношений с дедушкой. У вас и без меня забот хватает.

   - Глупости! Вам, юная леди, не понять стариков. Старость тянется к молодости, так мы чувствуем себя живыми. А общение с такой очаровательной, любопытной девочкой, по определению, не может быть обременительным. Пойдём-ка, присядем и ты мне расскажешь, что тебя так заинтересовало в "легендах старого мира", что ты умудрилась стащить эту книгу из моей библиотеки?

   Ой, заметил. И ничего я не стащила! Взяла на время. Сам же сказал, что могу читать всё, что понравится. А где мне читать-то? Не сидеть же денно и нощно в его кабинете. О чём я и сказала советнику. Он рассмеялся и ответил:

   - Когда книгу берут почитать, её не прячут под плащ и не стараются вынести незаметно. Ведь ты не поступала так с "историей экономических связей империи". Ты подошла ко мне и предупредила, что хочешь взять книгу с собой. Так почему не спросила о легендах?

   Я покраснела. Да, было стыдно... что попалась. А ещё было стыдно лгать, но не могу-же я правду сказать!

   - Понимаете, советник, я хотела прочитать легенду о забирающих сердца богах. Но мне было неудобно признаться вам, что интересуюсь сказками. - опустила глаза, что-бы не выдать себя взглядом: - Ведь это так романтично, украсть сердце девушки. Я просто хотела узнать побольше об этой красивой сказке.

   - Послушай совета старого, умудрённого опытом человека, девочка. Верить в чудеса и стремиться к их познанию никогда не поздно и в этом нет ничего зазорного. Но конкретно эта легенда не достойна твоего внимания. Есть много более добрых и интересных историй, а звёздными богами ты лучше не интересуйся, не стоит.

   И вот как это понимать? Он меня что, предостерегает что-ли? Я тут со всеми подряд послами и министрами в загадки играю, на меня уже как на местную чудачку смотрят, а ответы-то вот они, рядом. Вот только как спросить, что-бы не выдать свою осведомлённость и при этом вытянуть из советника хотя-бы намёк на то, в каком направлении искать дальше? А ещё в голове крутилась навязчивая мысль, если знает советник, то и дедушка тоже может быть осведомлён о том, что его народ продают как скот. Но мне не хотелось верить в то, что дедушка может быть в этом замешан. На все мои вопросы относительно отца и смерти мамы, он всегда рассказывал одну и ту-же историю, но в его глазах при этом было столько тоски. Раньше я думала, что это тоска по потерянной дочери, а теперь не удивлюсь если деда гложет тайна моего рождения.

   - Что тебя так встревожило, Миртэлла? У тебя такой озабоченный вид. Ты ничего не хочешь мне рассказать, девочка?

   - Всё хорошо, советник. Я просто немного устала от шума. Для меня вся эта светская суета всё ещё в новинку, никак не могу привыкнуть.

   Советник похлопал меня по руке и улыбаясь сказал:

   - Я верчусь во всём этом более сорока лет и до сих пор не привык. Кто-то здесь как рыба в воде, а кому-то каждый раз приходится переступать через себя, что-бы принять правила игры под названием политика.

   - Ну мне-то такие метания не грозят, - я наиграно улыбнулась, хотелось убежать куда-нибудь, где можно спокойно посидеть и подумать в тишине: - я ничего не понимаю в политике, да и не люблю её.

   - Оно и видно. - усмехнулся советник: - Особенно по книгам, которые ты у меня постоянно берёшь.

   Ещё-б я что-нибудь в них понимала, в этих книгах. Я пытаюсь найти в них хоть малейший намёк на магическое вмешательство в нашу жизнь, но если даже обычные политические интриги не понимаю, куда уж мне. А советник вдруг заулыбался и сказал:

   - Сходи-ка ты в сад, проветрись, отдохни от шума. Вот как раз и Адил идёт, он будет счастлив тебя проводить. - и махнул рукой, подзывая своего племянника.

   Я мысленно взвыла. Нееет, только не этот субтильный, веснушчатый и прыщавый прилипала! У него-же рот вообще не закрывается.

   - А может не надо? - да, иногда я всё-таки забываю про своё новое умение молчать.

   Советник нахмурился и, строго глядя мне в глаза, спросил:

   - Он тебя чем-нибудь обидел? Ты мне только скажи...

   - Нет, нет, что вы. Очень милый молодой человек.

   - Вот и хорошо. - и поворачиваясь к подошедшему племяннику: - Адил, мальчик мой, проводи леди Миртэллу в сад, её утомляют шумные сборища. Ступайте. - и, бурча что-то вроде "эх молодость", переложил мою руку на локоть Ади. А мне пришлось смириться с очередной пыткой. И я полностью уверилась, что советник с дедом задались целью породниться. Ну за что мне всё это?

   В саду было немного прохладно, но после душного зала это даже радовало. А по мере отдаления от дворца становилось ещё и тихо. Хорошо. Так, стоп. Почему тихо? Ведь Ади никогда не молчал больше минуты подряд. А сейчас молчит, как то странно улыбается и молча ведёт меня вглубь сада.

   - А куда мы идём? - спросила притормаживая.

   - Просто гуляем. - недовольно ответил Адил и опять потащил меня вперёд.

   Что-то тут не так, странный он сегодня какой-то.

   Я остановилась. Ади как-то зло на меня глянул и спросил:

   - В чём дело? Ты кажется хотела гулять, вот мы и гуляем. Пошли. - после чего схватил меня за руку и попытался утянуть за собой.

   Я выдернула руку из его ладони и предложила вернуться обратно, мотивировав это тем, что замёрзла.

   - Замёрзла она. - зло прошипел молодой лорд: - Пошли я сказал.

   И схватив, на этот раз, за запястье силой поволок в самую дальнюю часть сада. Я там вообще ни разу не бывала, а других гуляющих уже не было видно даже в отдалении.

   - Ади, что с тобой? Да отпусти-же ты меня! Мне больно! Отпусти, а то закричу.

   - И что-же ты будешь кричать? Я тебе ничего плохого не делаю, хотела гулять, гуляй и заткнись! - рявкнул совсем взбесившийся лорд.

   Ах так! Ну ты сам напросился! Сделала вид, что смирилась и покорно иду за свихнувшимся мужчиной, а когда он, довольно усмехнувшись, перестал тянуть за руку и просто крепко держал, резко дёрнула рукой со всей силы на себя и отступила в сторону. Адил полетел вперёд, выпустил мою руку, но на ногах устоял. Сначала зло на меня уставился, но потом вдруг скривился и жалобно начал лепетать:

   - Прости, Тэль, я не хотел. Ну что тебе стоит просто подыграть мне немного? Пожалуйста, ведь с тебя не убудет, а я в безвыходном положении. - схватил меня за руку, прижал её к своей груди и чуть не рыдая, начал умолять: - Пожалуйста, пошли со мной, тут не далеко. Ты просто подыграй мне и всё. Тебе не сложно ведь, а от этого моя жизнь зависит. Ну хочешь, я на колени встану? Хочешь? Вот, смотри! - плюхнулся передо мной на колени и попытался обнять за ноги. Я отскочила в сторону и с опаской глядя на умалишённого, начала пятиться назад.

   - Стой! - нервно вскочил и опять схватил за запястье: - Ты сначала выслушай, а потом уже решай, уйти или помочь.

   - Хорошо. - неохотно согласилась. В действительности ничего хорошего я не ждала, но и подобное услышать явно не ожидала.

   - Понимаешь, у меня есть друзья.

   - Да ты что? Эка невидаль! - не удержалась я от ядовитого замечания.

   - Так вот, я им сказал, что у нас с тобой роман.

   - Но зачем?!

   - Сам не знаю. Они начали подшучивать надо мной,что у всех в таком возрасте есть любовницы, а у меня нет. Вот я и ляпнул первое, что пришло в голову.

   Ну да, в двадцать один год это недоразумение снискало славу маменькиного сыночка. Да и с такими внешностью и поведением, не удивительно, что леди не балуют его вниманием.

   - Вот, и они тоже не поверили. - воскликнул Адил, заметив мою ироническую усмешку.

   - Но чего ты хочешь от меня? Не думаешь же ты, что я соглашусь стать твоей любовницей?

   - Нет, нет. Конечно я не осмелился-бы просить тебя об этом. А ты не согласилась-бы? - и заискивающе заглянул мне в глаза.

   - Нет! - рявкнула, начинающая злиться, я.

   - Ну нет, так нет. В общем, они не поверили и мы заключили пари. И если к полуночи я не приведу тебя в беседку влюблённых и не поцелую - я проиграю. А у меня нет такой суммы, что-бы рассчитаться за проигрыш.

   - Превосходно. Меня уже и разыгрывают за деньги! Ты совсем умом тронулся? Не удивительно, что у тебя нет подруги.

   - Я знаю. Понимаю, что поступил глупо и недостойно. Но что мне делать? Мама заблокировала мои счета из-за игры в карты, а расторгнуть пари я не могу. Спаси меня, Миртэлла. - воззвал похоже к моему чувству сострадания Ади, патетично протягивая ко мне руки.

   И вот понимаю же, что нужно послать его куда подальше и уйти. Но мне стало жалко неудачника, сама не блещу удачами, и я согласилась.

   - Только туда и обратно. И целуешь в щёчку, понял?

   - Спасибо, ты моя спасительница! А давай ты меня в щёчку поцелуешь?

   Молча вздохнула, взяла "своего кавалера" под локоть и мы пошли к той самой загадочной беседке.

   Идти оказалось уже не далеко. Мы пришли. И если это беседка, то тогда я любовница Адила. Два старых, гибнущих дерева сплелись ветвями, образовав что-то вроде навеса. Но смотрелось всё это вянущее, сучковатое безобразие не очень-то романтично. Да ещё и усыпанная теми-же вянущими листьями и сухими веточками, старая, полусгнившая, покосившаяся скамья дополняла "романтический" антураж.

   И нас тут уже ждали! За, разросшимися по причине запущенности, розовыми кустами явно кто-то засел. Но кусты так откровенно шевелились и шушукались, что не заметили-бы это, разве что, действительно влюблённые и полностью поглощённые друг другом люди. Ади подвёл меня к, не внушающей доверия, скамье и приторно проворковал:

   - Присаживайся дорогая. Ты наверное утомилась от долгой дороги в эту обитель любви.

   Я чуть всё не испортила, банально рассмеявшись. Но, с трудом взяла себя в руки и, так же приторно ласково, ответила. Ну что ты, милый, я летела сюда на крыльях нашей любви. - и мстительно добавила: - Садись лучше ты, а я к тебе на коленочки присяду.

   Ади посмотрел на скамейку, обречённо протопал к оной и осторожно присел на краешек. Я глянула на его кислую мину и отвернулась от кустов, что-бы не выдать себя беззвучно смеющейся рожицей, прошептала:

   - Ты бы мусор-то со скамеечки смахнул, а то занозы там...

   Ади подскочил, как будто эти самые занозы, одновременно всем скопом впились в его пятую точку. Я не удержалась и сдавленно хрюкнула. Адил подошёл, приобнял и прошипел мне на ухо:

   - Давай уже целуй меня и пошли отсюда.

   Я скосила глаза на ненавязчиво подставленную щёку, а там прыщи! И это мне предстоит поцеловать? Ну уж нет. На другой щеке, помнится, не такие обильные насаждения. Перебралась на другую сторону, Ади приобнял другой рукой, а в розовых кустах кто-то захрюкал и заохал.

   Ну хватит тянуть, пора заканчивать этот спектакль, а то уже полночь, а я ещё никого не "допросила". Зажмурилась и, постаравшись не думать о том, что делаю, громко чмокнула Ади в щёку. Из кустов донёсся слаженный, приглушённый возглас "Оооо".

   Я видела как-то Ади с его компанией. Вроде уже не дети, от восемнадцати до двадцати пяти, но ведут себя как несносные мальчишки.

   Вдруг что-то изменилось, накатила жгучая ненависть к Ади и раздражение по отношению ко всей его компании. Захотелось схватить лорда за шею и сдавить изо всех сил. Что со мной?

   Сначала сама себя испугалась, но потом нахлынуло осознание - это не мои эмоции! Он здесь! Сердце затопило истинным, всепоглощающим счастьем. В ответ пришла волна такого-же счастье, только с лёгкими нотками недовольства и раздражения на Адила. Отошла от Ади и начала оглядываться, в надежде увидеть Его. Но сад был тих и пуст, за исключением нас с Ади и "живых кустов". Неужели мне показалось?

   - В чём дело? Тебя что-то напугало? - снова подошёл и приобнял меня Адил. Опять нахлынуло раздражение. Скинула его руку с плеча и буркнула:

   - Надо идти, уже поздно. Советник будет волноваться.

   - Не будет. - самодовольно заявил Ади: - Ты же со мной.

   Ну да, с таким-то кавалером я точно не пропаду! Случись что, он вперёд меня убежит. А потом ещё и скажет, что за помощью так торопился, что-бы меня спасти. И ничего, что заморыш, когда прижмёт, наверняка, второе дыхание откроется.

   - Всё равно пора идти. Холодно и я устала. Не хочу возвращаться на приём.

   - Хорошо, дорогая, я тебя провожу... прямо до постели. - почти проорал Ади, потому, как мы уже отошли от заселённых кустов метров на десять.

   - Совсем спятил. - зашипела я: - Ты о моей репутации подумал?

   - Да какая разница? Мы оба знаем, что родственники уже всё решили. Всё равно за меня замуж пойдёшь.

   - Ага, размечтался. Твои может что-то и решили, но дед прекрасно знает, что если я чего-то не хочу, принуждать меня - себе дороже. А я не собираюсь в ближайшее время выходить замуж, тем более за тебя.

   - Да не больно-то и хотелось. - обижено пробурчал Адил: - мне вообще чёрненькие больше нравятся, и не такие худые.

   - Вот и хорошо. Не провожай, я сама дойду. До свидания.

   Не дожидаясь ответа, развернулась и пошла к неприметной двери, ведущей в помещения для прислуги. За два месяца я успела неплохо изучить дворец и часто пользовалась чёрными коридорами. По ним было намного удобнее ходить, да и дорога, куда-бы я ни собиралась, становилась вдвое короче.

   Я брела по коридорам, не задумываясь поворачивая в нужных местах и не обращая внимания на, изредка попадающихся на пути, людей. Они тоже никак не реагировали на моё присутствие, привыкли уже к тому что я часто здесь хожу и не требую раскланиваться при встрече. Мне было искренне жаль тех, кто был вынужден ежедневно терпеть унижения от высокомерных и требовательных сверх меры придворных.

   Все мои мысли были заняты, нахлынувшими недавно, эмоциями Трэйтона. Ведь это не могли быть чувства кого-то другого и уж тем-более не мои. Я почувствовала его впервые за три месяца и была уверена, что он пришёл за мной. Но в саду так никто и не появился, а дорога до моих комнат уже почти закончилась. Оставалась ещё надежда, что Трэйтон придёт туда, но в сердце, как и в редкие, слезливые моменты слабости, опять закрались сомнения. А нужна-ли я ему? Придёт-ли он вообще когда-нибудь. Да, я помню рассказ учителя о истинной любви, но где гарантии, что это не было красивой сказкой, имеющей целью усыпить мою бдительность. Ведь у меня не было возможности убедиться в правдивости слов учителя. И вполне возможно, что Трэйтон получил от меня всё, что ему было нужно, что бы это ни было, и больше я его не увижу.

   Вдруг, фитили, освещающих коридор, ламп затрещали и почти погасли, а из, казалось глухой, стены шагнула скрытая плащом фигура. Неизвестный заступил мне дорогу и, сложив руки на груди, произнёс до боли знакомым голосом:

   - Я смотрю, ты тут без меня не скучала.

   - Эээ, здрасти.

   - И это всё, что ты мне хочешь сказать?

   - Да я как-бы не ожидала.

   - Даже так? - лампы вспыхнули в два раза ярче, чем были вообще способны светить. Послышался треск и звон лопающихся стеклянных колпаков и, в их, сверх меры ярком свете, передо мной предстал взбешённый лорд Эрт'Грэйн.