Зеленый змий

Сей факт заставил Дениса бросить осмотр помещения и обратить внимание на происходящее. Пока не вмешиваясь.

— Руки пока не доходят. Но с улицы оно практически не видно, проверяли.

— Ясненько.

Ксения протянула руки к окну и толкнула его наружу. Окошко вылетело из пазов легко, будто держалось только на честном слове. С улицы в лицо ударил легкий освежающий ветерок.

— Вам надо бы его заменить в первую очередь, — Ксения кое-как вставила раму обратно на место.

— Но не думаете же вы, что в него может кто-нибудь залезть? — возмутился Юрий Федорович.

— Ну почему, — тут Денис все-таки встрял в разговор. — Кошка какая-нибудь может, или мелкая собака. Как, кстати, выглядели пропажи?

— Воры здесь побывали уже раза четыре, — Юрий Федорович отвечал с готовностью. — Обычно утром я захожу сюда, так что сразу видел разорванные упаковки на полу и пустые ящики, разбросанные кое-как…

— Интересно. Если бы это были свои, то они действовали, по возможности, аккуратно: выносили бутылки вместе с упаковкой, надо полагать.

— Я тоже так думаю, — кивнул мужчина.

— Тогда наверняка кто-то сюда проникает через это окно, то есть кошки или собаки… — задумчиво проговорила Ксения, оглядывая помещение с иного ракурса. — Но тогда они должны быть весьма хитро выдрессированы. Окно находится достаточно высоко, чтобы мелкая собака смогла выбраться из этого помещения без помощи. Раз вы говорите, что пропадает несколько ящиков, значит, такую операцию она должна проделывать неоднократно. Как то не вериться, чтобы пес был на такое способен… Хотя кто его знает. С кошками легче. Сколько их не дрессируй, бутылки с водкой они таскать не в состоянии. Я думаю, что разорванные упаковки — всего лишь инсценировка, а воруют все-таки свои.

Денис одобрительно закивал, соглашаясь с напарницей.

Юрий Федорович же поморщился от этих слов, как от зубной боли. Видимо, сильно доверял своим работникам. Интересно, с какой стати? Ну, пара родственников наверняка работает в магазине, но ведь даже не каждому родственнику станешь доверять, как самому себе. Скорее наоборот.

— Когда была последняя кража? — спросил Денис.

— Неделю назад.

— А с какой примерно периодичностью они происходили?

— Строгого графика, как вы понимаете, нет. Тут как повезет. Вычислить ночь, когда это произойдет, у нас в прошлый раз не получилось.

— То есть очередного налета можно ждать в любой момент, так я понимаю?

— Поэтому я и обратился к вам.

— А пробовали дежурить здесь, камеры слежения поставить?

— Как я уже говорил, мы организовались недавно и вся наша прибыль уходит на погашение кредитов, ремонт помещений, закупку товара. Мы пытались дежурить сами, потом обращались в милицию, но, что интересно, воры как будто откуда-то узнавали, что за помещением наблюдают, и в эти ночи не появлялись. Две, три ночи подряд. А потом, стоит только снять наблюдение и…

— Что ж, пожалуй, этого достаточно для первого раза, — подвел вердикт Денис.

— Вы не будете разговаривать с нашими работниками? — удивился Юрий Федорович.

— Здесь кроме вас и продавщицы есть кто-нибудь еще?

— Я и грузчик, он же охранник. Он в торговом зале. Еще бухгалтер.

— Она имеет доступ в это помещение?

— Да. Остальные только под моим присмотром или вместе с бухгалтером. Сам я не могу безвылазно сидеть на одном месте. Сами понимаете, надо договариваться о поставках, кредитах и так далее. Вере Александровне же я доверяю как себе. Она — моя жена.

— Ясненько. Нет, разговаривать с ними мы, пожалуй, не будем.

— И что же вы посоветуете?

— Как сказала вам моя напарница, нужно сменить окошко… Или, по крайней мере, укрепить его.

— Но вы поможете нам поймать воров? — взгляд Юрия Федоровича принял то же просительное выражение, как накануне в кабинете главного редактора журнала.

— Постараемся, — вздохнула Ксения. — До свидания, Юрий Федорович.

Парочка быстро покинула помещение, оставив хозяина магазина задумчиво смотреть в сторону злополучного окошка.

— Что ты об этом думаешь? — спросила Ксения, едва они покинули магазин.

Денис в ответ пожал плечами.

— Пока версий только две, — наконец, сказал он. — Либо это кто-то из работников магазина шалит, либо сам хозяин проворачивает здесь какую-то аферу, а в нашу задачу, по его плану, входит каким-то образом обелить себя перед окружающими.

— Вторая версия слишком сложная.

— Ну, не забывай, что все великие злодеяния с первого взгляда кажутся простыми, когда ими начинаешь заниматься, но стоит копнуть поглубже…Мы же для начала просто последим за магазином.

Глава 4

Всякая кража осуществляется в отсутствие хозяев на месте. Если объектом является квартира, значит, работа происходит днем, когда хозяева на работе. Если склад с продукцией, значит, кража происходит глубокой ночью, когда продукцию охраняет один сторож. И тот спит.

Подготавливаясь к долгому ночному дежурству, Ксения постаралась посвятить остаток дня сну и домашним хлопотам, до которых пока руки не доходили. На работу она в этот день не явилась вообще. Если что, можно отговориться порученным заданием по расследованию. На самом деле, посещение винно-водочного магазина и беседа с его хозяином уложилась в какие-то полчаса. Так что оставшаяся львиная часть дня превратилась в дополнительный выходной. А кто, скажите на милость, откажется от халявного выходного дня? То-то и оно. Да.

Магазин закрывался в одиннадцать. Где-то до половины двенадцатого велись подсчеты прибыли, учет оставшегося товара, сбивался в одно единое целое дневной баланс и только после этого магазин затихал. Время закрытия магазина Денис изучил по вывеске, все остальное додумал самостоятельно, поделившись с напарницей своими гениальными мыслями. В одиннадцать он заехал за девушкой на такси, а без пятнадцати двенадцать парочка уже подъехала к магазину.

Днем район давал полное ощущение безопасности. Казалось, здесь можно оставить машину и не бояться, что ее тут же разберут на запчасти. Однако не то время, и не тот город. Поэтому освободившийся и готовый к употреблению редакционный автомобиль, единственное транспортное средство всех сотрудников журнала, остался в гараже.

Напарники прошлись по тротуару до магазина, свернули во дворик. Если на самой улице еще кое-где светили уличные фонари, освещая ее, то здесь, во дворе, о таком, кажется, забыли давно. Двор погряз в непроглядной темноте, только слабые отблески света с проезжей части освещали малую часть въезда во двор. Да еще свет из окон полуночников. Незнакомому человеку, в такое время забредшему во двор, придется туговато, если он решится пересечь его из конца в конец. Еще днем Ксения заметила несколько радостей жизни. Невысохшие грязные лужи, открытые канализационные люки, вырытые давным-давно ямы, брошенные на произвол судьбы. Одним словом, опасное местечко.

— Постой-ка здесь, — сказал Денис, доставая небольшой фонарик. — Пройдусь вдоль стены.

Зачем, Ксения догадалась сразу. В общем-то, у нее возникла точно такая же мысль. Днем Денис обнаружил окошко сразу, но только потому, что знал, что ищет. А сейчас его поиски не увенчались успехом, что, впрочем, следовало ожидать.

— Мимо. Слишком темно. Хотя я, наверное, смог бы его быстро обнаружить, ведь помню, где оно расположено.

— Давай найдем себе местечко поудобнее под наблюдательный пункт, — предложила Ксения.

Налет на склад, похоже, пока не производился, все это впереди, и не факт, что этой ночью, так что надо найти себе местечко получше. Подъезд ближайшего дома в качестве наблюдательного пункта подходил идеально.

Идя вслед за Денисом, освещая дорогу перед собой своим собственным фонариком, Ксения все же пару раз споткнулась и один раз чуть не влетела в лужу. Где-то на площадке четвертого этажа намеченного под наблюдательный пункт подъезда, горела единственная на весь подъезд лампочка, все же остальное тонуло в темноте. Напарники вошли в подъезд. Денис галантно пропустил девушку вперед..

Подъезд, в отличие от дворика и, даже не смотря на отсутствие освещения, оказался в общем-то даже ничего. Единственный недостаток, поднимаясь на площадку между первым и вторым этажом, Ксения чувствовала под ногами что-то похожее на окурки. Давно не убирались.

— Вот, — сказал Денис, — хорошее местечко для наблюдения.

— Да, — кивнула Ксения, всмотревшись во дворик за окном. — Только ничего не видно.

— Ну, это неизбежное зло. Было б хуже, если в подъезде горел свет. Тогда нам с тобой пришлось бы немного похулиганить.

— А это нежелательно, потому что жильцы из подъезда нас сразу отсюда выгонят.

— Умница девочка. Глядишь, из тебя выйдет замечательная мисс Марпл.

— Хам! Кстати, там, вроде бы, происходит какое-то шевеление.

Глава 5

За все время короткого диалога, Ксения практически безотрывно наблюдала за магазином. Ничего не видела, а движение заметила, наверное, благодаря только чуду и темноте в подъезде. Денис тут же уперся носом в окно, пытаясь разглядеть подробности. Ксения даже замерла, стараясь не дышать, чтобы не мешать профессионалу.

— Подфартило, — сказал Денис, приняв нормальное положение. — Их трое. Третий влез внутрь склада.

— Окно настолько маленькое, что пролезть в него может только кошка! — справедливо возразила Ксения.

— Не только. Дети тоже могут!

Ксения удивленно вздернула вверх брови:

— Дети? Ну да, конечно же! Как я об этом не подумала! В таком случае, пора их брать! — девушка решительно направила свои стопы вниз, чтобы незамедлительно исполнить задуманное.

— Подожди, не так быстро. — Денис нагнал Ксению уже практически на выходе и перегородил ей дорогу. — Нам еще необходимо узнать, что они с ней делают!

— Как будто неизвестно, что, — фыркнула Ксения. — Крадут водку и несут ее домой, что ж еще? Не думаешь же ты, что они работают на какую-нибудь преступную группировку?

— В нашей жизни может быть все, что угодно. Я тебя прошу, давай не будем спешить! Взять их мы всегда успеем. Давай пока просто понаблюдаем. Посмотрим, что они будут делать дальше.

— Хорошо, твоя взяла, — после недолгого раздумья, уступила Ксения. Ей вдруг самой стало интересно выяснить этот вопрос.

Напарники постарались подобраться поближе к месту разворачивающихся событий. Ксения старалась держаться за Денисом, как и раньше, а также благоразумно не проявлять никакой инициативы, иначе можно спугнуть малолетних воров.

Подобравшись на максимально близкое расстояние, напарники увидели, как из небольшого окошка, в которое, как до сих пор думала девушка, может пробраться только кошка, один из детишек принимает бутылки, второй подавал их ему, находясь внутри склада, третий затаривал бутылки в сумки и вертел головой в разные стороны, оглядывая окрестности. Дениса с Ксенией он, к счастью, не замечал.

Набрав достаточное количество бутылок, чтобы все трое могли унести их за один раз, принимающий протянул в окно руки и вытащил оттуда третьего. Этот третий оказался совсем уж маленьким пацаненком. Быстро приставив окошко на место, как будто так и было, троица чуть не бегом направилась куда-то вглубь двора.

— За ними, — шепотом отдал команду Денис, бесцеремонно схватив Ксению за руку. Он повел ее вслед за малолетними ворами с такой уверенностью, будто знал этот двор, как свои пять пальцев. Возражать против такого бесцеремонного поведения Ксения не решилась.

Впрочем, идти пришлось не так уж далеко. Вскоре Денис остановился.

— Они вошли в подвал, — сообщил он.

— Значит там сейчас будет происходить самое интересное, — выдохнула девушка. От напряжения и постоянного ожидания попасть ногами куда не следует, дыхание ее стало таким, как будто без подготовки пробежала пару километров с целью поставить мировой рекорд. — Нам надо туда!

— Правильно. Пошли!

Глава 6

В подвал старались спускаться тихо. Первым шел, естественно, Денис. В подобные места обычай пропускать даму вперед как-то не срабатывал. В руке он держал фонарик, но, пока спускался, не включал его, дабы до поры до времени никого не спугнуть. Ксения, прокляв малолетних балбесов, пошла за Денисом, молясь, чтоб не наступить на что-нибудь неприятное, а это, кстати говоря, случиться может запросто, не подъезд все-таки.

Еще только опустив ногу на первую ступеньку, Ксения услышала какую-то возню недалеко от входа, перемежающуюся невнятными возгласами и не только мальчишескими. То же самое услышал Денис. Что бы там, в подвале, сейчас ни происходило, пора была вмешаться. Включив фонарик, он быстро преодолел оставшиеся несколько ступенек, ворвался внутрь подвала.

— Всем стоять! Не двигаться! — проорал он. — Милиция!

Узкий луч фонаря сначала осветил самого младшего мальчика, стоявшего ближе всего к выходу. Вид у пацаненка оказался более чем испуганный. Он, видимо, никак не ожидал такого поворота дела. Впрочем, появление Дениса в подвале, а вслед за ним и Ксении, оказалось не настолько неожиданным, с чем столкнулась молодежь, едва спустившись в подвал. Оказывается, их тут уже ждали. Луч фонарика едва успел выхватить из темноты еще одного мальчика, постарше, как тут же скользнул по еще одному персонажу высокого роста. Этот тип набросился на Дениса, замахнувшись кулаком.

— Денис! Осторожно! — крикнула Ксения, но Денису не нужны были никакие предупреждения.

Он сделал шаг вперед и выкинул навстречу надвигающемуся силуэту кулак. Силуэт наткнулся на него, крякнул и свалился на загаженный пол. Луч фонарика тут же метнулся к нему, высветив лицо взрослого мужчины, заросшее бородой. Бомж.

В это время самый младший пацаненок, набравшись смелости, решил драпануть, но натолкнулся на Ксению.

— Эй, не спеши! — воскликнула она, чуть пошатнувшись. Чтобы не упасть, пришлось схватиться за косяк двери. В ладонь тут же впилась заноза: — Ах ты, черт!

Но, не смотря на это, мальчика удалось задержать.

— Здесь еще один есть! — прозвучал из глубины подвала звонкий мальчишеский голос, и в это время Денис, шаривший по подвалу лучом фонарика, обнаружил этого второго.

Второй бомж, вооружившись подхваченной в темноте доской, набросился на Дениса с явным намерением снести тому голову. Однако Денис, сделав шаг вперед, перехватил руку нападавшего и кулаком второй руки с зажатым в нем фонариком, от всей души врезал в бородатое лицо, мгновенно залившееся кровью, потекшей из носа. После первого удара, последовал второй, потом третий и только после этого Денис отпустил бомжа. Тот рухнул на пол, рядом со вторым.

— Лежи, не двигайся, — предупредил первого Денис, а потом уже обратился в темноту: — Эй, пацаны, выходи наружу! Мы вам ничего не сделаем. Ксю, прими ребят.

Один и так к этому времени оказался в руках девушки, пару секунд спустя в проходе подвала замаячили его приятели.

— На выход, — скомандовала Ксения.

Денис же продолжил разборки с бомжами.

— Эй, ты, — ботинком Денис направил на ближайшего луч фонарика и ткнул его в бок. — Вставай, бери своего приятеля и на выход. Не вздумай сопротивляться, а то по стенке размажу, понял?

Бомж молча кивнул. Кряхтя, он поднялся на колени, подхватил своего напарника, только начавшего приходить в себя и, под пристальным наблюдением Дениса, выволок того из подвала.

Ксения в это время уже проводила разборки с малышней:

— Так, теперь рассказывайте, зачем вы воруете водку со склада? — ее взгляд наткнулся на самого старшего и принял грозное выражение. Правда, увидели ли его малыши, большой вопрос, но не суть важный.

К ее удивлению, ответил один из бомжей, держась за разбитый нос:

— Они выливали водку на пол!

— Зачем? — удивился Денис.