Жженые карты (СИ)

Пролог

Пот струился по его широкому лбу ручьями, оседая на густых темных бровях. Давно ему не приходилось ощущать жжение в легких, он не мог поверить, что задыхается. Казалось, это чувство ушло навсегда, боль от любого вида нагрузок для его тела была лишь давним воспоминанием, когда он только учился управлять своим организмом. А сейчас, забившись в один из множеств углов массивного здания, которое когда-то носило гордое имя дома культуры, он выжидал, когда придут по его голову.

Ему чудом удалось оторваться от группы вооруженных людей, встретить которую он никак не ожидал. С автоматами и пистолетами, они гнали его как собаку, пытаясь заманить в ловушку. И им это удалось – на данный момент он не мог далеко убежать из города, ему оставалось лишь переждать бурю в каком-нибудь доме. Добраться бы до леса, и его точно никто не сможет поймать. Но это все мечты, остается иметь дело с неопровержимыми фактами – он заперт в четырех стенах, в огромном полуразрушенном комплексе, по которому рыскали вооруженные люди.

Боль снова напомнила о себе, когда он поднялся на ноги, но крепкая корка темно-серого цвета, словно прослойка глины, не позволяла ране кровоточить. Тело могло позаботиться о себе, хотя он не был особо уверен на этот счет.

Слух уловил далеких шорох ног о заваленный кирпичной крошкой пол. Они приближались, а, значит, и ему не стоило сидеть, сложа руки.

Заманив его сюда, солдаты вероятно полагали, что лучшего капкана для своей добычи и не придумаешь. Вооруженные до зубов, они исследовали каждый угол, держа палец на спусковом механизме. Уверенности им было не занимать, они думали, что пули остановят его, их командная работа одержит верх над его одиночной игрой.

– Идиоты, – невольно вырвался раздраженный шепот из его горла.

Он быстрее их, сильнее, изворотливее.

Они попадут в капкан своей глупости.

***

– Как думаешь, после работы сможем искупаться в море?

– Не мели чепухи, сейчас октябрь, и погода, знаешь ли, не благоволит тому.

– Да здесь теплее, чем в моей квартире.

– Клянусь, я вас обоих утоплю, если продолжите засорять эфир. – Раздался сердитый женский голос в динамиках наушников, искаженный шипением помех. – Вы выслеживаете цель, а не на экскурсии.

Разговоры тут же сошли на «нет», на общем канале воцарилась непривычная тишина, и эту неловкую паузу Лиза Рашкович восприняла как извинения. Но этого недостаточно: неопытность новобранцев не столько раздражала, сколько изматывала сорокавосьмилетнего майора подразделения специального назначения. Новая система деления на группы казалась женщине тупиковой идеей, с командой численностью пять человек, включая ее саму, мало чего можно достигнуть. В особенности в сложившихся обстоятельствах.

Оставаясь наедине с аппаратурой в просторном внедорожном фургоне, Лиза выглянула в окно, но увидела лишь свое вытянутое лицо на фоне черноты. На улице царила ночь, со стороны вымершего города не доносилось ни звука. Женщина уже не раз видела последствия войны, но в такой глуши, среди гор, покрытых зеленым одеялом леса, вид разрушенных зданий и дорог казался последствием настоящего апокалипсиса. Зато ночное небо в этих краях потрясало красотой.

Но в данный момент Лизе некогда было любоваться красотами Краснодарского края, все ее внимание захватили голографические экраны, в ряд закрывшие одну из стен фургона. На одном из них отряжалась запись в инфракрасном спектре, транслируемая с беспилотника, который она запустила, как только команда отправилась в погоню. На экране мигали четыре цели – члены ее группы, за перемещением которых ей приходилось наблюдать.

– Первый Спектр, не отходи далеко от остальных. – Проведя рукой по кудрявым черным волосам, забранными в низкий хвост, рекомендовала Лиза.

– Майор, – услышала женщина одну из своих подчиненных, – мы почти все здание обыскали, но цели так и не обнаружили.

– С камер беспилотника было видно, что цель забежала в это здание. – Уверенно сообщила женщина, сложа перед собой руки в замок. – Она не покидала его. Используйте тепловой визер, датчики движения. Мы должны его найти.

– Да, майор.

Голос девушки звучал обреченно, отчего Лиза крепко сжала пальцы. Они явно ее не уважали, по крайней мере, все ее приказы выполняли с открытой неохотой или осуждением во взгляде. «Я мог бы придумать что получше» – именно это читала в их глазах Лиза каждый раз, когда заходила речь об очередном задании.

Черт, она скучала по своей прежней команде, в которой ведущая роль отводилась не ей. Тогда в их отряде насчитывалось человек пятнадцать, не меньше, и каждый знал свою задачу, свои обязанности. Лиза отвечала за бесперебойную связь между членами группы, а также за отличную работу технического оборудования. А сейчас большинство таких отрядов распустили, создав более мелкие, командование одного из которых предоставили женщине пару месяцев тому назад. И теперь она ощущала себя воспитательницей в детском саду, которой приходилось следить, как бы дети малые не попали под взор опасности. Вот только результат не самый приятный: новые подопечные явно не воспринимали ее в качестве командира, – даже в такие времена на женщин-командующих смотрят с подозрением.

Но сдаваться Лиза не собиралась.

– Есть движение! – Громкий возглас Третьего Спектра вынудил женщину вздрогнуть. – Я пошел!

– Стой! – Скомандовала Лиза, но парень и не думал ее слушать.

Раздраженно шикнув, майор попросила Господа обрушить массу проблем на голову автора идеи о создании этих маленьких отрядов. Здесь требовалась командная работа, кто-то обязательно должен прикрывать своего товарища, но как подобное сделать с таким количеством людей?

– Второй, Четвертый, отправляйтесь на перехват цели. Пятый, займи позицию у главного входа. Живо!

Возражений не последовало. Но на них Лиза вряд ли обратила бы внимание, так как ее пальцы лихорадочно бегали по клавиатуре и стреляли по монитору, отправляя координаты мест, куда должны следовать ее подчиненные. Часики тикали, кто-то тронул пазл домино, и за ним на пол последовала целая цепочка. Действовать нужно быстро.

В динамике послышалось шипение помех, а затем три громких хлопка, услышав которые, Лиза с выражением испуга и негодования обратила взгляд к мониторам.

– Третий Спектр, почему открыли огонь? – Но ответа не последовало. – Третий…

– Что за черт?..

– Третий Спектр, что происходит? – Но собеседник будто и не замечал командира, продолжая бормотать что-то себе под нос. – Третий!

– Нет, я на такое!.. – Голос сорвался на крик, но его с легкостью заглушила пальба, за которой секундами позже в эфире растянулась тишина.

Лиза в непонимании перескакивала взглядом с монитора на монитор, а затем один из них замерцал красным тоном, сопроводив это действие неприятным громким сигналом. Признаться, это одна из самых ужасных вещей, которую можно испытать на работе – мимолетное забвение из-за оповещения о смерти члена своей команды.

– Уходите оттуда! – Совладав над эмоциями, быстро отдала приказ Лиза, понимая, что сейчас их команде не справиться с врагом, который убил вооруженного солдата, сумев избежать до этого смерти от нескольких выстрелов.

– Я иду следом!

– Что?! Приказ отдан! Второй, Четвертый!..

– Мы не бросим его, а ты можешь там сидеть и уезжать!

Лиза даже не знала, что ее сильнее ошеломило: нахальство или безрассудство. Ее подчиненные только что открыто заявили, что не признают ее, презирают, хотя с этим она еще могла смириться. А вот как солдаты они ее разочаровали, пусть даже порыв помочь товарищу ей был понятен. Но поступил сигнал тревоги – он мертв, датчики не фиксировали биение его сердца.

В очередной раз из динамиков послышались выстрелы, причем огонь на этот раз стоял более плотный – стреляли из автоматов. Лиза злилась на этих ребят, но все же надеялась, что противник не выстоит против их атаки. Да и как выстоять? Он убегал от них, поджав хвост, безоружный, беспомощный. Они даже не собирались его убивать, всего лишь хотели взять, как свидетеля, но кто же мог подумать, что его реакция будет столь внезапной. Им пришлось броситься за ним в погоню, загнать его в угол…

… или стать загнанными им.

Только сейчас Лиза поняла, что мужчина сам забежал в полуразрушенный дворец культуры, где он мог с легкостью оторваться от хвоста и перевести дыхание. А потом напасть, если потребуется. Нет, не потребуется – он хотел напасть, иначе бы убежал через черный выход или окно. Он не хотел убегать, по крайней мере сейчас.

– Второй, Четвертый! – Но в ответ прозвучала лишь тишина. Утерев лицо ладонью, майор провела рукой по волосам. Ее голос дрогнул: – Ответьте. – И ничего. – Пятый, ты еще там?

– Да… – Ответ стал для Лизы настоящим спасением, но она слышала, что парень также прибывает в растерянности.

– Отходи к машине. Я встречу тебя у перекрестка, понял? Понял?

– Да, майор!

Быстро сняв с головы перекидной наушник, Лиза отперла дверцу шкафчика и достала пистолет-пулемет с лазерным прицелом. Рядом лежали компактные, но довольно мощные фонарики, один из которых женщина прикрепила к бронежилету. В такой тьме Пятый Спектр вряд ли сможет быстро сориентироваться, но подавать ему сигналы светом также не являлось блестящей идеей – враг тоже мог их заметить. И все же нужно спасти парня, в любом случае открыть огонь по врагу она всегда успеет. Так что, прихватив с собой прибор ночного видения, да надев его быстро на голову, Лиза выпрыгнула из фургона.

На улице стояла прохлада, осенний октябрьский ветер дул со стороны моря. Тишина никак не вязалась со сложившейся обстановкой, майор ждала услышать грохот, выстрелы, крики, но вместо этого ее оглушал безмолвный голос ночи. Ей это не нравилось.

Включив фонарик, чей яркий луч разогнал темень в пределах пары-тройки метров, Лиза помахала рукой перед ним, чтобы послать некого рода сигнал. На который мог откликнуться кто угодно.

Напряжение поедало женщину изнутри, поэтому, активировав наручный терминал, дисплей которого загорелся ярким прямоугольником на внутренней стороне руки, она послала сигнал «SOS» в центр связи.

Шорох с левой стороны в мгновение ока вынудил ее покрепче схватиться за пистолет-пулемет и выключить фонарик. Опустив прибор ночного видения на лицо, Лиза внимательно осмотрела улицу, но ничего подозрительного не приметила. Возможно, ветер перебирал высохшие листья пальм, или это уже ее воображение на нервной почве разыгралось.

– Черт возьми, – вздохнула Лиза, потянувшись к захваченному ранее наушнику.

Но только ее рука коснулась холодного пластика, как вдруг что-то увесистое ударило о фургон и даже не ударило, а будто упало с огромной высоты. От неожиданности женщина едва не выронила оружие, испуганный возглас вырвался из ее груди. И она поняла, что это не просто камень кто-то кинул в машину, это было нечто другое, некто другой. Лиза боялась смотреть вниз, включать фонарь и шевелиться, все ее тело онемело от дикого ужаса. Но ей удалось перебороть страх, но пожалеть она успела в тот момент, когда спазм скрутил ее желудок от вида окровавленного тела. Человек в черной форме лежал неподвижно, под ним расплывалось темное пятно крови, но из-за темноты Лиза не могла опознать убитого.

Звук приближающихся шагов. На этот раз женщина крепко сжала приклад пистолета-пулемета, набрав полную грудь воздуха. Она боялась, холодный ветер продирал до костей, но ради своей команды, которая так и не прижилась под ее крылом, она обязана быть сильной до конца. Поэтому, обернувшись на шум, майор направила оружие на предполагаемого врага.

Увиденное заставило ее замереть на месте.

Лиза не верила своим глазам, она подумала, что страх лишил ее рассудка. Возможно, прибор ночного видения так искажал реальность, но в этом женщина сомневалась. Однако она хотела увидеть все своими глазами, удостовериться, что зрение ее не обманывает.

– Какого черта?..

Нет, лучше бы зрение ее обманывало. Так как майор была готова поклясться, что перед ней стоял не человек.

Глава 1

СЕРГЕЙ

Запах жженого табака, он витал в воздухе подобно туману, который не могли разогнать даже лопасти вентиляторов. Должно быть, он давно уже пропитал деревянную мебель, въелся в краску потускневших стен. Обычно говорят, что здоровые спортивные люди никогда в рот сигарету не возьмут, но на практике все оказывалось иначе – по крайней мере, по четвергам, когда в бар заваливалась знакомые ребята из бывшего отряда «Эхо». Сейчас этих парней разбросало по разным группам и отрядам, кто-то из них стал командиром, а кто-то продолжал служить под чьим-то командованием.

Сергею Жарову нравилось наблюдать за военными, за людьми из подразделения специального назначения, его братьями по оружию. Бар давно стал их территорией, местом, где можно расслабиться и на вечер забыть о минувших днях. Здесь праздновали успех в операции, отмечали чье-то повышение, и не редко с грустью поминали павшего в бою товарища.

Но к счастью, Сергею уже давно не приходилось сидеть со стаканом виски и плохим настроением. За двадцать лет службы он потерял немало друзей. Но на данный момент, наблюдая за игрой пузырьков в кружке пива, он пришел в бар отметить благополучное возвращение домой.

– Ты молчишь целых три минуты. Мне начинать бояться?

Плавно отведя взгляд светло-серых глаз от напитка, Сергей безмятежно посмотрел на своего товарища и подчиненного – Виталия Калина. Парень казался не менее измотанным, даже его аристократичное лицо не могло удержать маску бодрости. Темные волосы у линии лба слиплись от пота, темно-голубые глаза наполовину скрывали опущенные веки. Бледность лица особо подчеркивало освещение в баре.

– Тебе немного усы отрастить, да плащ надеть – вылитый граф Дракула будешь. – Попытался выдавить из себя улыбку Сергей.

– Шутка, сказанная в сотый раз, уже не считается шуткой. – Угрюмо констатировал Виталий, пригубив стакан с ромом.

– Ну, ты же начинал беспокоиться. – Проведя рукой по взъерошенным русым волосам, Сергей потянул плечи и уселся поудобнее. – Вот я и перестал молчать.

– Мол, подаешь признаки жизни? – Уже без прежней обиды поинтересовался парень.

– В точку.

По телевизору, закрепленному на стене, транслировали передачу новостей, в которых ведущая рассказывала о подавлении восстания остатков террористической организации на границе с Грузией и Азербайджаном. Взрывы, стрельба, крики, а потом часовые затишья, во время которых хочется биться головой о стену от нарастающей паники. Именно оттуда этим утром вернулся Сергей со своей командой, измотанный и подавленный. Их всех истощили двадцать три дня, одиннадцать из которых они провели в пугающей близости со смертью, болью и огнестрельным оружием.

– Зато теперь можешь вздохнуть спокойно и расслабиться. – Подметил Виталий.

– С нашей работой и расслабиться? – Задумчиво проведя рукой по острой линии подбородка и выступающим скулам, Сергей был вынужден не согласиться с другом. – Я в свои сорок четыре выгляжу спокойным и расслабленным?

– Вообще… – Задумчиво протянул парень, не зная, какой ответ хотел услышать собеседник. Однако ему не пришлось себя утруждать, поскольку в следующее мгновение их обоих беспокоила совершенно другая проблема.

Шум уже давно доносился со стороны бильярдной зоны, но пока что никто с яростным криком не думал затевать драку. Но вскоре кто-то с грохотом полетел на соседний хлипкий столик, разнеся его в щепки под тяжестью своего веса. Рюмки, стаканы и бутылки со звоном бились о деревянный пол.

За все время работы с новой командой Сергей уже выработал привычку мысленно обращаться к Всевышнему с молитвой перед тем, как переступить порог бара. И, как это выяснилось в очередной раз, Бог явно не желал выслушивать мужчину, вынуждая его наблюдать за тем, как драка набирала обороты с каждой секундой.

– Твою мать. – Хлопнув себя по лбу, Сергей страдальчески застонал, словно в самый разгар зимы у него отключили горячую воду. – Они издеваются?

– По крайней мере, они точно расслаблены. – С ухмылкой глянув в сторону дерущихся людей, Виталий, будто ничего и не случилось, потянулся к стакану, пока крепкая рука Сергея не согнала его со стула. – Да ладно?.. Пусть сами разбираются.

– Мне уже надоело… – Начал было объяснять свою позицию Сергей, но тут его на полпути остановил оживший наручный терминал, оповещающий о входящем звонке. Отделив от устройства переносную гарнитуру, которая в следующий момент сидела на ухе, мужчина принял вызов. – Генерал-лейтенант?

– Прости, что беспокою в такой час, – раздался в динамике хриплый посаженый голос. Человек, обращавшийся к Сергею, явно намеревался продолжить разговор серьезным тоном, однако, услышав ругань на заднем фоне, тут же изменился в голосе. – Серьезно? Это то, что я думаю? Опять?

– Эм… – Виновато протянул мужчина. – Нет. – Но озлобленный женский вопль, разорвавший тишину, тут же выдал натянутую ложь Сергея. – Буквально минуту, генерал-лейтенант. – Сняв гарнитуру с уха, он указал Виталию на эпицентр драки и жестом велел ему двигаться туда.

– Что?! – Опешил парень. – Я один их должен разнимать?!

Одарив друга виноватой улыбкой и пожав плечами, мол, у меня не остается выбора, кроме как оставить тебя на произвол судьбы, он в скором темпе выбежал из бара на улицу.

Стояла прохладная осенняя ночь, кожаная куртка уже плохо спасала от сквозного ветра, пронизывающего до костей. Вдалеке виднелись огни города, среди ночи кажущиеся настоящим сокровищем драгоценных камней, рассыпанных на черном бархате. Москва шумела и кипела, и эхо ее жизни слышалось даже здесь, на небольшом островке военного городка, раскинувшегося к северо-западу от города.

– Генерал-лейтенант, я…

– Это был последний раз, когда ты их привел в бар. – На полном серьезе заявил мужчина. – Мне надоело получать счета за ремонт.

Поскольку бар также находился на территории военного города, владелец этого заведения имел полное право предъявлять претензии не только к зачинщику драки, но и к его начальству. Так что деньги взимались из бюджета той или иной части. И Сергей догадывался, какая из них лидировала по объему выплат.

– Ребятам нужно выпускать пар… иначе они начнут громить жилые корпуса. – Сергею было неловко оправдываться перед командиром, в особенности за проступки своих подчиненных. Он ощущал себя родителем, которого вызвали к директору школы из-за плохого поведения его детей. – И вы же не по этому поводу звонили.

– Нет. – Говорил генерал-лейтенант тем же серьезным голосом, но уже более напряженным. – Знаю, что твоя группа только что прибыла с задания, но… ох, боюсь тебя разочаровать.

Сергей едва подавил усталый вздох, ему услышанная фраза не пришлась по душе, однако сильнее беспокоило то, как воспримут данную новость его ребята.

– Я вас слушаю.

– Нет, это не телефонный разговор. Тебе придется приехать в штаб. Сейчас.

– Не думаю, что моя команда готова к инструктажу…

– Только ты. – Намеренно оборвал собеседника мужчина, чтобы подчеркнуть важность приватной беседы. – Пока что им об этом ни слова не говори.