Кодекс Прехистората. Суховей (СИ)

— Это я, — сообщила Вика.

— Ты по-прежнему одна?

— Да. Наша консьержка оставила телефон и вернулась на пост. Я сказала ей, что бывший парень меня достаёт, и она обещала присмотреть за мной. Очень боевая женщина. Подозрительных людей сегодня она не замечала.

— Хорошо, — сказал я, собираясь с мыслями, — Вика, приезжай… вернее, прилетай сегодня ко мне. Я нахожусь под Краснодаром в довольно безопасном месте. Решим здесь спокойно, что делать дальше. Только скажи, как и где твоя мама? Ей может что-то угрожать?

— Вообще-то, — ответила Вика грустным голосом, — я хотела тебе сказать, но ты не дал. Дело в том, что мы давно уже собирались с мамой в гости к её сестре, в Прибалтику. У нас и визы готовы. Только я передумала ехать, и отправляла маму саму. Но теперь мы не можем рисковать, и нам придётся уехать. Я звонила сказать тебе, что улетаю сегодня. Прости. Я позвоню сразу, как только доберёмся.

Внутри что-то оборвалось: понимание того, что наша разлука может превратиться в расставание на неопределённый срок, больно резануло по сердцу.

— Не проси прощения, так будет даже лучше, безопаснее, — только и выговорил я. — Только будьте очень осторожны, держитесь вместе, держитесь возле людей. Если понадобится какая-либо помощь здесь, звони, я подключу знакомых, друзей.

Мы скомкано попрощались, телефон отключился. Я сел в кресло и тупо уставился на экран телевизора, где всё это время продолжалось кино. Угрюмый черно-белый фильм полностью отражал моё опустошённое состояние. Выходит, я зря затеял эту глупую операцию спасения, поднял на уши фонд. А ведь вопрос был уже решён. В чём-то прав мой приятель Витя Кононов, когда говорит, что самые сложные проблемы начинаются там, где появляется девушка. Жил себе спокойно, стрелял из автомата, пил чай с сербами, готовился стать суперагентом секретной организации. А теперь что? Всё это стало смешным и бессмысленным.

Ты влюбился, Сергей Валерьевич. Втрескался как подросток. И твоя влюблённость усугубляется разлукой и оправданной тревогой за любимого человека. Этого ты хотел? А как же кругосветка на мотоцикле, полгода на Бали или Соловках? Ты свободный человек! Нет?

Фильм закончился. Стройными рядами прошли титры. Проигрыватель, на подключённом к телевизору ноутбуке, отключился, и через несколько минут по экрану побежали разноцветные полосы. Компьютер в режиме простоя не всегда бездельничает: он может, например, отправлять результаты телеметрии или дефрагментировать данные, собирая куски файлов по всей площади носителя и раскладывая их друг за другом, для ускорения доступа. У людей это называется медитацией. Простыми её методами я овладел в пору экспериментов с различными психологическими и духовными практиками. Лёгкая медитация часто выручала меня в те моменты, когда нужно упорядочить мысли, сконцентрироваться на чём-то важном. Вот и сейчас, спустя каких-то пятнадцать минут, я был спокоен и мыслил конструктивно.

Вика покидает страну, и сможет пребывать за границей до трёх месяцев. За это время можно детально проанализировать ситуацию, и начать принимать меры. С таким же успехом, или даже лучше, можно было бы скрываться от злоумышленников и на родине, но поездку они запланировали заранее, и нет смысла от неё отказываться.

Уже сейчас Вика едет в аэропорт. В Санкт-Петербурге в это время ещё разгар активности: люди гуляют и развлекаются на все лады. Не думаю, что при соблюдении элементарных мер безопасности, девушке что-то может угрожать.

Чего добивались звонившие? Они ничего не требовали, просто запугивали. И это означает, что, либо они просто хотели поиздеваться, либо подготавливали объект к моменту вынесения своих требований. В расчёте на то, что девушка, будучи запуганной, выполнит всё, лишь бы от неё отстали. В обоих случаях, быстрый физический контакт с плохими последствиями маловероятен.

Таким образом, ситуация не требует каких-либо панических действий, и я могу и должен продолжать выполнять свои обязанности относительно новой работы. Да, я могу ещё долго не увидеть Вики, и поэтому остаётся горький осадок. Но тут уже говорит скорее мой эгоизм, нежели здравый смысл.

«Дело было вечером, делать было нечего» — вспомнился отрывок из детского стихотворения. Ни о каком блаженном безделье речь уже не шла. Я накинул спортивный костюм и вышел из дома. Спустился к реке, пошагал по просёлочной дороге, погрузившись в философские размышления. Прохладный воздух, стекая в низину, приносил луговые ароматы. Кузнечики на все лады стрекотали свои летние серенады. Солнце целенаправленно катилось за горизонт.

Я гулял в окрестностях посёлка не меньше часа, когда зазвонил коммуникатор.

— Есть первые данные по твоей девушке, — сходу сообщил Бонне. — Ею заинтересовалось некое столичное издательство: занимаются переводом и переизданием иностранной литературы. На первый взгляд ничего необычного, кроме того, что один из двух учредителей является гражданином иностранного государства. Вроде бы и тут всё сходится — занимаются адаптацией иностранной литературы для России. Но с IP-адресов, арендуемых организацией, было подозрительно много обращений к её социальным профилям. Я также установил профили, с которых происходили некоторые обращения. Эти профили, в свою очередь, заходили к ней и с других адресов. В совокупности, я собрал больше пятидесяти обращений от них за тридцать четыре дня. Сейчас составляю более широкий круг обращений, а также пытаюсь получить историю запросов в поисковых системах. Пришлю тебе ссылки на контору и на профили. Выясни у подруги, что ей о них известно. И пусть вспомнит, что могло произойти месяц назад, что вызвало всплеск интереса к её персоне.

— Боюсь, я знаю, что могло произойти месяц назад, — печально констатировал я, — погиб её отец.

Паскаль замолчал.

— Она не приедет ко мне, — сообщил я новость. — У них с матерью была возможность уехать за границу, и они ей воспользовались. Но я всё равно буду благодарен за помощь в разрешении ситуации.

— Будь уверен, я раскопаю всё, что возможно. Тем паче, что у нас есть достаточно времени, — постарался успокоить меня компьютерщик. — А ты продолжай стажировку. Это важно.

Я был уже спокоен, и не собирался нарушать установленный распорядок. Поэтому поблагодарил коллегу и попрощался. Вдохнул всей грудью свежий вечерний воздух, оглянулся по сторонам, и побрёл обратно в своё временное пристанище.

* * *

Ещё с лестничной площадки услышал, как разрывается в недрах квартиры, оставленный там, мой личный мобильный. Забежал в комнату, схватил аппарат, и обнаружил там семь пропущенных вызовов с неизвестного питерского номера. Конечно, я перезвонил, и мне ответили.

Затем я сразу же набрал Паскаля и выпалил в трубку: «Она приезжает! Всё остаётся в силе!»

Через полчаса, именно столько пришлось ждать такси, я мчался в сторону краснодарского аэропорта. Вика позвонила мне и сообщила, что передумала лететь в Европу. Вместо этого, ближайшим рейсом, она прибывает в Краснодар под мою опеку и ответственность. Сказать, что я обрадовался — значит, ничего не сказать. У меня просто выросли крылья, на которых я воспарил в направлении места встречи.

В аэропорту было людно. Толпы отдыхающих со всей страны отбывали и прибывали беспрерывно. С особо подозрительными гражданами беседовали сотрудники полиции, а их собаки, как бы между делом, обнюхивали багаж.

Я устроился в укромном месте, откуда был хорошо виден выход прибывающих пассажиров. Ждать пришлось недолго, и когда в проходе появилась Вика, я вышел к ней навстречу. Девушка была возбуждена не меньше моего. На её лице радость сменялась растерянностью, и наоборот. Только сейчас я понял, как скучал по ней. Мы обнялись и стояли так, пока поток пассажиров не стал напирать со всех сторон.

На обратном пути мне позвонил Ерёменко и поинтересовался, с какого перепугу система вдруг скорректировала данные по моей стажировке. Я рассказал, не вдаваясь в подробности, о приезде девушки, после чего инструктор с ехидством пожелал нам спокойной ночи, но напомнил о раннем подъёме.

А ночь и правда была спокойная. Мы быстро добрались. В темноте Вика абсолютно не поняла, куда же я её завёз, но после душа и чашки ромашкового чая успокоилась. Рассказала мне о том, что мама, будучи мудрой женщиной, сама предложила дочери ехать туда, куда подсказывает сердце. А сама отбыла в гости к родственникам, как и планировала. Дочь, будучи тоже неглупой девушкой, купила себе новый телефон и номер, с которого еле успела дозвониться мне до посадки в самолёт.

Сейчас я чувствовал, что все условности в наших отношениях отпали сами собой, мы стали очень близки. Разговаривали обо всём, но только о хорошем. Проблемы могли и подождать, по случаю такой неожиданной, но долгожданной встречи.

Совсем скоро мы легли спать и, обнявшись, заснули крепким безмятежным сном. За окном пели сверчки, и слышался отдалённый шум автострады. В эту ночь мне приснился первый из этих необычных снов.

11. В бегах

Утро было, конечно, добрым. Идиллию нарушала только необходимость отправляться на учения. Вика, вопреки ожиданиям, не стала отлёживаться в постели, а встала вместе со мной и принялась готовить завтрак. Без десяти восемь, как по расписанию, прибыл Василий Иванович. Познакомился с Мальвиной, быстро переоделся в ванной, и мы отбыли на полигон.

— Честно сказать, я не в восторге от твоего пополнения, — сообщил инструктор, когда мы проехали привычный КПП, — хотя девчонка-красавица, спору нет. Но чую, попортит она тебе всю мотивацию к работе.

— Без неё вся моя мотивация держалась бы только на морально-волевых, — возразил я, — но теперь я спокоен и готов продолжать стажировку с ещё большим рвением.

И затем я поведал Ерёменко всю нашу историю, начиная с того злополучного звонка.

— А ты парень не промах, — сделал заключение инструктор, выслушав рассказ, — всё сделал чётко и правильно. Хвалю.

После этого разговора Василий Иванович больше не касался темы и только один раз спросил, в каких войсках служил отец девушки. Я сообщил, что пока не устраивал допроса и не планирую начинать, пока Вика не будет готова. Время пока есть.

— Время пока есть, — задумчиво произнёс Еременко, и мы замолчали.

Мне вспомнился сегодняшний необычный сон.

Крокодил, обезьяна и человек находятся перед моим взглядом. Человек наг. В них нет ничего неестественного, они словно разные части единого целого. На заднем плане простирается широкая равнина, ограниченная на горизонте горной грядой. Ландшафт и растительность долины непривычны для моего взгляда. Нигде на земле я не видел подобного. Тропическое болото — можно так описать местность. Тишина, покой и безмятежность, только где-то вдалеке слышны крики неизвестных птиц. Я испытываю приятное волнение, как будто в предвкушении величайшего события.

Странность сна заключалась не в нём самом, а во впечатлении от него: я проснулся в восторженном состоянии и помню каждую мелочь до сих пор. Помню, умные люди советовали мне не искать в снах больших смыслов, ибо они не более чем отражение наших впечатлений и переживаний, за определённый промежуток времени. Но вот в сегодняшнем сновидении я бы покопался, если бы дали. Предстоял новый тренировочный день. После привычного брифинга в лагере с шутками, сплетнями и крепким чаем мы выехали на стрельбы.

И я не был разочарован, впрочем, как и три десятка других взрослых мужиков, с детским энтузиазмом разглядывающих и передающих из рук в руки современные виды стрелкового вооружения спецназа. Ребята из бригады решили устроить нам праздник. Под навесами возле стрельбища гвардейцы разложили не менее десятка единиц экзотического оружия, а также различные интересные аксессуары: от ночных прицелов до разведывательного беспилотника.

Судя по тому, что на экскурсии присутствовали в основном иностранцы, я решил, что в мероприятии присутствует и маркетинговая составляющая. Нам подробно донесли все характеристики представленных образцов, рассказали как о достоинствах, так, что интересно, и о недостатках. Правда, первых было конечно больше. Да и какие, в конце концов, изъяны могут быть у таких легендарных изделий как автомат специальный «Вал», винтовка снайперская специальная «Винторез» или винтовка СВ-98, которые стоят на вооружении по двадцать-тридцать лет, но до сих пор выглядят более чем уверенно.

На теоретической части дело не кончилось. Далее, все с воодушевлением проследовали к огневому рубежу. Возможность опробовать пистолеты-пулемёты я вежливо проигнорировал, но зато занял очередь на автоматы и винтовки. Ерёменко старался держаться отстранённо, на уровне эксперта, правда и его выдавал полный нетерпения взгляд. Хотя, когда Василий Иванович приступил к стрельбе, стало понятно, что данные виды оружия он держит в руках как минимум не в первый раз.

Дальше я понял, что на вечеринку, лично меня, официально не приглашали. Потому как инструктор расстрелял только часть положенного ему боезапаса, а остатками поделился со мной. Очевидно, что из-за специфики патронов военные выделили их в ограниченном количестве. Я был рад и малому. Вряд ли придётся когда-либо ещё пострелять из подобного оружия.

«Вал» оказался тяжелее, чем представлялось, зато, когда дело дошло до стрельбы, он показался мне просто игрушкой. После двенадцатого калибра никакая отдача меня не пугала. АК с патроном 5,45 толкался в плечо умеренно, но у «Вала» отдача по ощущениям отсутствовала вовсе. Такого восторга от стрельбы я ещё не испытывал, и поэтому с трудом отложил опустевший автомат. К некоторым образцам было даже боязно прикасаться, как, например, к неизвестной винтовке ВС-8, на которую мне не хватило патронов. Правда, на «Орсис» достался целый магазин. Всё же хотелось попробовать скользящий затвор, тем более на модели такого высокого класса.

В итоге, после обеда я прибыл домой абсолютно счастливым человеком. Мало того, что для тридцатилетнего ребёнка пострелять из необычного, практически фантастического оружия, это уже счастье, так вдобавок Ерёменко объявил выходные — на два точно, а то и на три дня. Но самое главное — дома меня ждала любимая девушка. Прямо в коридоре я подхватил её на руки и поцеловал. Данное действие в малогабаритной квартире могло привести к травмам, но я заранее всё продумал и выбрал правильное положение.

Затем я переоделся, принял холодный душ, и только потом заметил некоторые изменения в интерьере, произошедшие пока меня не было. Вика навела идеальный порядок, расставила всё по своим местам, кухня просто блестела. А на обед меня ждал красивый, наваристый куриный суп, и в нагрузку — салат из свежих помидоров и огурцов. Мне пришлось бороться со стойким желанием ущипнуть себя, дабы убедиться, не в очередной ли сон я попал.

Немного отдохнув и насладившись обществом Вики в спокойной обстановке, я предложил прогуляться. Это я резвился полдня на свежем воздухе, а она только за продуктами сходила, а затем как пчёлка готовила и убирала. Мальвина согласилась, но не с той радостью, которую я ожидал. Похоже, ей хотелось побыть в покое. Однако мне подумалось, что горный воздух больше пойдёт на пользу, нежели замкнутое пространство.

* * *

Город Горячий Ключ встретил нас неожиданной суетой. Я не так представлял себе курорт. Всё было как-то непривычно: жизнь на юге текла по-другому — более экспрессивно. Город был приветливым, чистым, уютным, но нам с Викой хотелось сбежать от мира, и просто побыть вдвоём. Теперь я понял её настроение, но возвращаться было поздно. Тогда мы выведали у прохожих, где на самом деле находятся знаменитые источники, и отправились в указанном направлении.

Источники пришлось миновать, так как там царило сильное оживление, зато на тенистых аллеях людей было немного. Мы взялись за руки и побрели куда глаза глядят. Здесь начинались горы, и вверх по невысоким склонам поднимались уединённые дорожки. Чем выше мы уходили, тем сказочнее становился лес. Ветви высоких деревьев закрывали нас от жаркого летнего солнца, даже сейчас на склонах было влажно и прохладно. Крупные валуны и проглядывающие то и дело скалы были покрыты мхом, где-то внизу звенела горная река. Мы поднялись на небольшую площадку, затерянную в лесной глуши — это был тупик, дальше дорожки не было. Посередине находилось архитектурное изваяние в виде большой вазы, находившееся здесь не менее полувека, и такие же старые скамейки с чугунными опорами. Я оперся о вазу, в которой прижился куст шиповника, и слегка притянул Вику к себе. Она обняла меня и положила голову на грудь. Где-то в зарослях звонкими голосами переговаривались певчие птицы.

— Тебе не кажется, что это всё происходит не с нами? — спросила девушка. — Как будто сон наяву. Я даже не до конца контролирую себя сейчас. Я могу стоять так вечность.

— Я полностью с тобой согласен, — ответил я, — только сон мой начался немного раньше.

— Чем ты здесь занимаешься? — снова спросила Мальвина, не отрываясь от меня. — Эта военная форма, и твой напарник… Если не хочешь — не отвечай, не надо. Мне просто любопытно.

— Любопытство нужно утолять, иначе оно перерастает в нездоровое любопытство, — сообщил я. — Представь, что я сам не вполне представляю, чем занимаюсь. Пока прохожу стажировку на предмет пребывания в иностранных государствах. В не самых благополучных государствах.

— Ты куда-то уедешь? — встрепенулась девушка и взглянула мне в глаза.

— Не думаю, что далеко и надолго — ответил я без уверенности. — Во всяком случае, мне предстоит работа похожая на работу страхового эксперта. Выехать на место, чтобы там ни было, осмотреть, сделать выводы, составить отчёт и вернуться обратно. Моя компания интересуется всякого рода историческими и археологическими находками.

— Что ж, ты немного успокоил, — сказала Вика и принялась пристально меня разглядывать.

Мне не оставалось ничего другого, как поцеловать её.

— Я вот думаю, как я жила раньше, — завела разговор спутница, когда мы уже шли по лабиринтам горных тропинок, выискивая новые живописные места. — Я будто плыла по течению. Знаю, это избитая метафора. Но я буквально физически чувствую, как сейчас я выдернута из потока, а река продолжает уносить моё настоящее-прошлое дальше. Мне казалось, я свободна, успешна, обеспечена, а ведь все подруги давно замужем, и называют меня «шизанутой байкершей», но я не «шизанутая байкерша», я не феминистка и не чайлд-фри. Не подумай, что я в страхе остаться старой девой бросилась на тебя, и всё такое…

— Вот если бы ты была немой, — перебил я собеседницу, — ты бы мне глупостей не говорила. Ты — подарок для любого мужчины.

— Не для любого, попрошу заметить, — перебила уже меня Вика, — а только для одного.

— И кто же этот счастливчик? — поинтересовался я.

Вместо ответа девушка прильнула своими губами к моим, и мы снова ненадолго прервали нашу прогулку. Сильный поток ветра застал нас посреди незнакомого леса, небо резко потемнело, кроны деревьев раскачивались, осыпая листьями и сухими ветками. Гроза налетела внезапно. Уже слышались близкие раскаты грома. Вспомнилась прописная истина ещё с детства, что находиться в грозу в горном лесу, это, как минимум, опасно.

Мы быстро зашагали вниз по склону и скоро вышли на одну из асфальтированных дорожек, по которой продолжили спуск. Заблудиться здесь было невозможно, но нам удалось. Дорожка, ведущая казалось вниз, вдруг стала подниматься в гору, молнии сверкали почти над самыми головами. Я крепко схватил Вику за руку и увлёк за собой, спускаясь ниже по клону. Там между деревьями проглядывал овраг, который по логике должен был привести нас к реке, когда небеса разверзлись, и хлынул небывалый ливень. Мы сопротивлялись стихии и пытались отыскать хоть какое-то укрытие, но буквально через минуту промокли полностью и смирились. Грунт и прошлогодние листья под ногами пропитались водой, и идти пришлось аккуратнее. Овраг превращался в ущелье, которое в свою очередь сужалось с каждым шагом. Поток воды с гор устремился в низину, отвесные скалы нависали с обеих сторон, и вот уже моя идея с выходом к реке показалась не такой удачной. Всё же мы продолжали спуск, и вскоре обнаружили следы цивилизации в виде ступеней с перилами. Вода поднялась почти по щиколотку, и бурлящее течение норовило сбить с ног. За перила было удобно держаться, но через десяток метров они обрывались, как раз в самой теснине, где в потоке можно было с трудом разобрать вырубленные в мягком песчанике ступени. Я помедлил, оценивая положение, и взглянул на Вику. Та была сосредоточена, но не напугана. Пропустив её вперёд, я стал шаг за шагом продвигаться вниз, одной рукой удерживая девушку, а второй цепляясь за борозды и щели в скале.

Каким-то чудом мы смогли на своих двоих добраться до твёрдой и ровной поверхности в подножии ущелья. Поток уходил в искусственное русло, а перед нами открылась широкая поляна. Оглядевшись, заметили сооружение у одной из скал, и, не сговариваясь, бросились к нему. Это оказалась старинного вида часовня. Двери были закрыты, но мы смогли укрыться от нестихающего ливня под сводами арки.

Дождь шёл, а мы стояли. Здесь, среди древних гор, у входа в Православную часовню, я принял ещё одно важное для себя решение.

— Я тебя не брошу, слышишь, — прошептал я на ухо, прижавшейся ко мне спиной девушке. — Если когда-нибудь, против нашей воли, нам придётся потеряться, то знай, я буду ждать тебя здесь, на этом месте.

Вика еле заметно кивнула и покрепче обхватила мои руки.

Когда ливень стих, мы поскорее отправились на выход из леса, потому что моя спутница заметно подрагивала, и губы её стали серо-голубыми. На пути начали попадаться беседки и навесы. Пережидавшие там грозу люди смотрели на нас и улыбались. Солнце начало проглядывать из-за туч, но пока не грело, не говоря уже о том, чтобы высушить нашу одежду.

На удачу, я заглянул в один из гостиничных корпусов, который оказался классическим пансионатом советского типа. За стойкой администратора сидела женщина, равнодушно окинувшая нас взглядом, когда мы вошли, оставляя за собой мокрые следы. Я поздоровался и рассказал нашу историю: что мы туристы, проездом, попали под ливень, и теперь нам негде даже высушить одежду.

Администратор сначала недовольно вздохнула, но потом оттаяла, заперла свою стойку и повела нас куда-то вглубь здания. Отперев дверь в помещение с табличкой «Хозяйственная», женщина извлекла оттуда два белых банных полотенца. Здесь же мы переоделись, а затем прошли на задний двор, где развесили мокрые вещи и устроились на пластиковых шезлонгах, согреваясь и отходя от недавнего приключения.

Пока одежда сохла, мы были привязаны к этому месту, и решили просто отдохнуть, наслаждаясь тёплыми лучами солнца и горным воздухом. Рядом со мной лежала прекрасная девушка. Изгибы её обнажённого тела, прикрытые лишь тонким полотенцем, так и не дали мне расслабиться. В то время как сама она быстро сомлела и задремала.

Спустя час просохло всё, кроме моих брюк, но я плюнул на это, и мы оделись, по очереди прикрывая друг друга полотенцем. Даже телефоны наши пережили сплав по ущелью. Поблагодарили нашу спасительницу, которая растрогалась и отказалась от денег за свою помощь, но взяла с нас обещание, приехать к ним в пансионат при первой же возможности. Когда мы прощались, я прихватил со стойки визитку агентства по прокату авто. В тот момент у меня созрел новый план по дальнейшему времяпровождению.

* * *

Как ни странно, но Вика с энтузиазмом поддержала идею. Видимо ей тоже не хотелось прерывать наше необычное свидание. Да и глупо было бы, находясь в часе езды от побережья, и имея в запасе ещё два дня, не съездить на море. Что мы и сделали, взяв на прокат автомобиль, но не обычный для таких случаев.

Нам достался симпатичный белый Chevrolet NIVA, так как другие ходовые модели были заняты, и на выбор были только он и пижонский Audi A3. Выехали ближе к вечеру, потому что пришлось возвращаться в Молькино за документами, и затем долго согласовывать место подачи автомобиля. Но мы никуда не спешили, петляя по живописной горной трассе. Проезжали самобытные посёлки, придорожные кафе и мотели, утопающие в лесной зелени.

У то и дело попадавшихся на обочинах импровизированных ярмарок, царило оживление: отдыхающие как пчёлы налетали на мёд, орехи, грибы, кизил и прочие дары южных горных лесов. Скрывшееся за вершинами солнце вдруг снова выглядывало на очередном повороте и слепило нас своими лучами, но так, приятно, по-дружески.

— Зачем ты завела тот разговор про течение жизни? — спросил я Вику, которая разглядывала склоны гор, засаженные садами и виноградниками.

— Мне показалось, ты не хочешь обсуждать эту тему, — с напускной серьёзностью ответила девушка.

— Если ты забыла, то наш разговор прервали обстоятельства непреодолимой силы, — напомнил я, — и мне показалось, что ты не закончила мысль.

— Как с тобой закончишь мысль, если ты всё время перебиваешь? — съехидничала собеседница. — И с каких это пор поцелуй с языком называется непреодолимыми обстоятельствами?

Она игриво ткнула меня кулачком в плечо, но после этого притихла и сосредоточилась.

— А вообще, да, я хотела спросить, — продолжила спутница. — Зачем человек рождается на свет? Неужели для того, чтобы занять место в муравейнике, получить свою роль и потреблять положенные ресурсы до конца жизни? А зачем нам дана воля и разум, зачем нам воображение и возможность мечтать?

— А кто тебе запрещает мечтать? — задал я риторический вопрос. — В нашем муравейнике всё возможно, но при том, мы пользуемся его благами. Как же строители, рабочие, врачи, полиция, военные? Это роли, без которых благополучия не создашь.

— Ты не совсем меня понял, — возразила Вика. — Я по своему бизнесу знакома со многими профессионалами: это и строители, и слесари, и те же военные с полицейскими. У всех них есть призвание, дело, ремесло, которое они любят и постоянно совершенствуют. Но в чём смысл? Стать полезным обществу, оставить свой след в истории?

— Если ты о смысле жизни, то я считаю, что нужно сначала пройти определённую школу, хлебнуть и радости и горя, набраться опыта в отношениях с людьми, понять своё призвание, способности, а потом… Потом искать смысл жизни, — улыбнулся я.

Вика тоже улыбнулась.

— А ты нашёл своё призвание? — поинтересовалась она.

— Мне кажется, что само призвание нашло меня, и не просто нашло, а схватило и взяло в оборот, — подумав, ответил я, а затем спросил: — А ты?

— Я? — нахмурилась Вика. — Если следовать твоей теории, то я ещё школьница, у меня всё впереди.

Так, за несерьёзными и серьёзными разговорами, мы добрались до очередного города-курорта Геленджик. Вечер окончательно вступил в свои полномочия, и узкие улочки были сплошь заставлены дорогими и не очень автомобилями. По аллеям, утопающим в цветах, бродили праздные курортники. Ветер разносил запахи шашлыка и сахарной ваты.

По обоюдному острому желанию мы решили срочно посетить какое-нибудь кафе и поужинать там. К счастью, мы быстро обнаружили приличное заведение, где к удивлению, оказались на террасе второго этажа, в полном одиночестве. Здесь, под пахнущими смолой сосновыми ветвями, открывался чудесный вид на бухту. На горизонте ещё алело небо, а на море светились огни теплоходов и яхт.

Мы заказали салаты и пасту феттучини со сливочным соусом и морепродуктами. Наши кулинарные предпочтения совпали, да и я, в общем, не был привередой. Вика позволила себе бокал полусухого красного вина. Когда мы уже поужинали, и любовались видами ночной набережной, к нам на террасу поднялась пара примерно нашего возраста. Судя по виду, их можно было больше отнести к хиппи, путешествующим автостопом, но позже стало понятно, что это во многом антураж. Беседа с простыми и жизнерадостными туристами завязалась сама собой. Парень и девушка были в Геленджике проездом и направлялись на запад, на дикие песчаные пляжи. Так получилось, что мы решили ехать с ними.

Немного за полночь мы добрались до места, и я не пожалел, что выбрал в прокате именно эту марку машины. В темноте нам пришлось пробираться по песчаным дюнам и берегам широких лиманов. Приехав на определённую, известную только нашим спутникам точку, мы быстро разбили лагерь. В полусотне шагов от стоянки плескалось ночное ласковое море, куда мы пару раз сходили искупаться.

Дима и Надя, так звали ребят, предложили спать с ними в палатке, но мы вежливо отказались, арендовав на ночь только коврик и спальный мешок. Салон «Нивы» удалось трансформировать в некое подобие двуспального места.

Но перед тем как лечь спать, мы долго сидели у костра, болтали, смотрели на яркие и близкие звёзды. Я прижал Вику к себе и наслаждался запахом её тела, её волос. Мы просто любили друг друга, любили этот пляж, море, Млечный путь, раскинувшийся поперёк неба, любили этот миг, который однозначно стоил нескольких лет обычной жизни.