Полукровка. Беглец (СИ)

— Разумеется — кивнул Шалг.

— Так вот цена вполне нормальная, только боюсь мы можем не управится с таким количеством животных.

— Хорошо, я согласен но с одним условием. После окончания торгов твои воины помогут моим перегнать тиров и наров в мой клан.

— Нет проблем. Плата будет составлять пять серебрянных монет каждому воину который отправится с вами.

— Идёт. Двадцати воинов будет достаточно, плату они получат после того как прибудут на место.

— Договорились. Думаю все остальные формальности с отбором наров и тиров можно будет закончить на вечернем перевале. Тогда же и проведём расчёт. Кстати я готов приобрести и большее количество Терила если он имеется.

Это высказывание заставило Дарга задуматься. Светиться в Шассаре перед торговцами в качестве вождя клана ящеров Даргу не хотелось. В этом отношении предложение Шалга было не лишено привлекательности. Если сейчас продать Терил, то остальные дела в Шассаре можно будет оставить на помощников, а самому заняться поиском отряда купцов с которыми можно будет потом спокойно перебраться в земли населённые людьми.

— Это возможно. У меня есть ещё один слиток Терила на продажу, но тиры мне больше не нужны — мысленно Дарг провёл небольшой подсчёт посчитав стоимость пяти наров и тридцати тиров на рынках Тёмной империи. Получилось чуть больше шести сотен золотых. Нужно было ещё сделать скидку на то, что в Пустошах эти животные должны стоить дешевле. Подумав Дарг назвал цену:

— Пятьсот золотых империалов будет достаточно.

— Четыреста.

— Четыреста восемьдесят.

— Четыреста пятьдесят.

— Договорились.

— Хорошо, но столько золота у меня пока нет. Нужно будет подождать пока мы доберёмся в Шассар, где я продам тиров.

— Это приемлимо. В Шассаре я не смогу всё время заниматься делами, так что если у меня не получится окончательный расчёт вы можете провести с моими помощниками.

— Договорились, если что я всегда готов рассмотреть любое предложение по покупке Терила, или каких-либо предметов Древних. А теперь рас с делами мы закончили можно и спокойно поговорить. Дарг, если это не тайна расскажи как ты провёл столько времени в Лихоземье.

Ну чтож, особого секрета в своём пребывании в лихоземье Дарг не видел, но и вдаваться в подробности не собирался. В общих чертах он поведал Шалгу о своём пребывании в развалинах хранилища древних умолчав при этом про обнаруженный им териле и разумеется кровь высшего дракона. Шалг тоже оказался неплохим парнем и в свою очередь рассказал несколько забавных историй из своей жизни. Как то так сложилось, что и большую часть остальных дней пока караван шёл к городу Шарг стал проводить в обществе Дарга и его помощников. Потом к ним присоединился и Тал, так что окончание пути в торговый город репторхов прошло намного интереснее чем его начало.

Но вот наконец настал день, когда на горизонте показались дома древнего города история которого насчитывала несколько тысячелетий. Здесь Дарг решил покинуть своих спутников и в рамках придуманной легенды двигаться дальше самому. К составлению своей легенды появления в Шассаре Дарг подошёл очень вдумчиво. Появление человека в городе ящеров возникшего из ниоткуда могло привлечь к его персоне слишком много внимания, что разумеется Даргу было никак не нужно. Для того чтоб не привлекать к себе лишнего внимания Дарг решил изобразить из себя охранника каравана отставшего от своих. Купцов в это время в Шассаре собиралось не мало, причём купцов из многих стран запада, так что эта версия вполне могла проскочить. На протяжении целого месяца в Шассар ежедневно прибывали и убывали торговые караваны что делало версию Даргу хоть немного походившей на правду. Причиной своего отставания от отряда Дарг решил назвать слишком малое жалование выданное охранникам каравана. Конечно причина была не ахти какая, но лучше Даргу придумать не удалось. Причина по получению ранения не выдерживала критики, охранники своих не бросают; пьянство тоже ничего хорошего не сулило, кому нужен охранник занимающийся пьянством, вот и оставалось полагаться на эту. Свою подготовку к началу внедрения в караван купцов Дарг начал с посещения таверн где пока шли торги отдыхали охранники караванов. Дарг запоминал всё, откуда прибывали караваны, какую плату получали охранники, что именно привозили купцы. Кстати здесь были полные непонятки. Караваны везли в пустошь в основном оружие, ну это в принципе понятно, хотя неплохое оружие и доспехи могли производить и сами репторхи; затем всякие украшения в виде бус и ожерелий за которые заламывали огромные деньги, ткани и одежду. Нет споров эти вещи тоже нужны были репторхам, но гораздо больший интерес у ящеров вызвали бы повозки с зерном и прочим продовольствием, дерево и просто слитки с выплавленной рудой. За эти вещи репторхи бы ничего н пожалели, а так ящеры всё больше ходили по рынкам да обменивались между собой. Конечно одежда и оружие всё же пользовались кое каким спросом, но позволить его себе мог далеко не каждый репторх, из-за чего торговля шла не слишком бойко. Не забывал Дарг встречатся и со своими спутниками находя для этого время между скитаниями по тавернам. Они уже закупили пять телег, на которые сейчас собирали товар. Шал нагрузил целую телегу с различным металическим хламом который предстояло отправить на переплавку. Просто железной руды достать удалось слишком мало, всего с пол телеги. Помимо этого кузнец купил у торговцев заготовки для стрел и копий, а Лаас у оружейников два десятка луков. Ещё одну повозку нагрузили всякой необходимой мелочью вроде ниток, иголок, предметов домашней утвари и прочего. Весь этот товар обошёлся в восемьдесят золотых. Ещё двадцать золотых из казны клана взял Дарг оставив в распоряжение своих помошников оставшиеся три сотни. На какое то время этих денег клану должно было хватить, а на будущее Дарг пока не загадывал, сначала нужно было просто определится что делать дальше, а для этого прежде всего нужно было выбраться из Пустошей.

Наконец на четвёртый день хождения по тавернам Даргу улыбнулась удача. В таверну где он уже второй час спокойно попивал пиво завалилась тройка охранников, по видимому старых знакомых, но встретившихся в Шассаре. Сначала они вели себя как и прочие посетители, заказали пиво и шумно обменивались новостями, но потом Дарга заинтересовал их разговор:

— … напали на нас сразу же свалив стрелами четверых. На каждого нашего приходилось трое бандитов и если бы не Мариус нам всем пришёл бы конец. Мариус жахнул по ним каким-то заклинанием и разбойники сразу же наложили в штаны и разбежались. В той битве мы потеряли пятерых и завалили почти дюжину бандитов, вон Клаус тебе подтвердит.

— Именно так всё и было. Потом ещё и Ральфа пришлось оставить в одной деревне, до тех пор пока мы не станем возвращаться. Вот и считай осталось нас всего восемь, так что горбатится приходилось считай за двоих.

Кажется это было то что нужно. Дарг поднялся со своего места и подойдя к трактирщику заказал у него кувшин пива, после чего направился к столику приятелей. Поставив кувшин на стол Дарг присел на свободное место и сказал:

— Высокого неба, меня зовут Дарг, надеюсь вы позволите нам присоединится?

— Кому это нам? — настороженно спросил тот охранник которого называли Клаус.

— Мне и этому кувшину с превосходным пивом разумеется.

— О, это уже другое дело — оживились приятели Клауса — наливай. Ты вообще к нам как, просто отдохнуть в хорошей компании или по делу?

— По делу. Так вышло что я ищу караван которому нужны охранники. А у вас как я случайно услышал сейчас их явный недобор.

— Что есть то есть, меня кстати зовут Рик — представился приятель Клауса — а это Клаус и Дон. Мы с Клаусом сейчас работаем на Барна Реймхарма это торговец из вольного города Брил. Ты можешь поговорить с ним на постоялом дворе «Клык гаруза», там остановился наш караван, ну а дальше как договоритесь. Мы с Клаусом например получаем по пять сребрушек в неделю, плюс пропитание.

— Да, можешь попробовать ещё поговорить с почтенным купцом Гаришом Фуяром из Брегора — сказал тот кого назвали Доном — на него я работаю уже третий сезон. Платят неплохо, но у нас уже слаженная группа и Гариш вряд ли возьмёт к нам человека со стороны. Мы остановились у одного из местных на улице Клинков. Это большой дом с о статуями тиров на входе. Он один такой так что не ошибёшся.

— Спасибо друзья. Тогда давайте допьём этот кувшин пива, не проподать же добру, а уже вечером я наведуюсь и поговорю с купцами.

На том и порешили. Дарг посидел с приятелями ещё пару часов, после чего покинул их компанию и направился на встречу с Лаасом и остальными. У них тоже дела шли хорошо. Как раз сегодня удалось докупить всего за семь золотых целую телегу железного лома. Рассазав им о своём первом успехе Дарг предупредил своих, что времени, если его возьмут в команду охранников, чтобы продолжать встречаться с ними у него просто может не быть. А вечером Дарг направился на постоялый двор «Клык гаруза». Едва войдя в обеденную залу Дарг увидел своих сегодняшних знакомых которые сидели за одним из столиков лицом к двери и при появлении Дарга приглашающе махнули ему рукой. Помимо Рика и Клауса за столом сидел ещё один человек. И этот человек был опасен. Хмурое лицо ветерана с рассечённой бровью наводило на мысль о том, что его обладатель побывал не в одной битве. С оружием он тоже не расставался. Только мимоходом бросив взгляд дарг увидел меч из явно очень хорошей стали и два кинжала. Наверняка ещё пара ножей у него было припрятано в укромных местах, и это не говоря о том что от него так и фонило магией. Два амулета на шее, перстень на руке и пряжка пояса были явно заколдованы. В общем если сложить всё это вместе то за столом сидел и ждал Дарга опытный и очень опасный воин.

— Присаживайся Дарг — сказал он когда Дарг подошёл к их столику — я Грол, начальник охраны купца Барна Реймхарма. Рик и Лукас рассказали мне о вашем разгаворе в таверне и я решил лично поговорить с тобой. В делах подбора бойцов Барн мне полностью доверяет, так что если мы договоримся, тосчитай ты принят в отряд.

— Рад знакомству Грол — сказал Дарг присаживаясь напротив него.

— Вот и хорошо. Теперь я задам тебе несколько вопросов от которых многое будет зависеть. Прежде всего объясни мне как ты оказался в Шассаре совершенно один.

— Я пришёл с караваном из Версана. Это был мой первый поход в качестве охранника каравана и хозяин каравана не получив той прибыли которую планировал решил сэкономить на жаловании. Со всех более опытных охранников удержали четверть обещанной суммы, ну а с меня почему то решили взять половину. Вот я и вспылил и покинул отряд.

— Понятно. Такие придурки ещё встречаются, несмотря на то что гильдия периодически вправляет им мозги. В гильдии охранников караванов как я понимаю ты не состоишь?

— Нет.

— Вот и понятно что он решил на тебе нагреться, что поделать, бывает и такое особенно с новичками. Мой совет попробуй поскорей вступить в гильдию, тогда тебя уже ни один купец с жалованием обмануть даже не попытается. А если попытается то узнает что такое гнев гильдии. Хорошо в главном мы разобрались, ну а теперь скажи мне как ты владеешь оружием?

— С мечом неплохо, умею сражаться в строю, ещё метательные ножи могу метать.

— А что насчёт лука?

— Это у меня получается похуже, но с луком и арбалетом общаться умею.

— Это хорошо. Давай сейчас выйдем на задний двор и опробуем твои навыки обращения с оружием. Если они меня устроят то считай ты принят.

— А как же купец?

— В таких делах он привык доверять мне, так что если я скажу что ты принят, то ты принят.

С этими словами Грол встал и повёл Дарга за собой. Клаус и Рик тут же увязались следом. Выйдя на задний двор постоялого двора Дарг первым делом осмотрелся. Двор был обнесён добротной стеной из деревянных брёвен отгораживающих его от города. Помимо самого постоялого двора на задний двор выходили и другие хозяйственные постройки: конюшня, сеновал и большая поленница дров.

— Давай для начала посмотрим как ты метаешь ножи. Вон видиш вон ту чурку, в пятнадцати шагах. Вот она и будет целью, начинай метать ножи, а мы пока посмотрим.

Дарг пожал плечами, задание было очень простым и он практически не метясь запустил руки в приобретённую недавно перевязь с четвёркой метательных ножей и метнул сразу все четыре в указанную цель, затем немного подумал и метнул им вдогонку кинжал. Разумеется все ножи и кинжал угодили в цель образовав четырёх угольник в центре которого торчал кинжал.

— Неплохо — похвалил Дарга Грол — Рик дай Даргу свой лук, посмотрим как он умеет обращатся с ним.

— Сейчас принесу — ответил на это Рик и скрылся внутри постоялого двора, а Дарг пока он ходил за луком собрал и повесил на место все свои ножи и кинжал.

Вскоре Рик вернулся и протянул Даргу свой лук и колчан стрел. Принёс Рик и большую круглую мишень.

— Рик закрепи мишень на стене, а мы пока отойдём.

С этими словами Грол повёл Дарга в противоположную от мишени сторну на максимально возможное в данных условиях расстояние.

— Стрелять будеш отсюда, твоя задача очень проста, ты должен попасть в мишень как можно ближе к центру. Приступай.

Расстояние до цели было всего то шагов двадцать пять — тридцать так что вскоре Дарг особо не напрягаясь всадил все десять стрел в мишень ближе к центру. Пусть Дарг и говорил что стреляет не очень хорошо, но с такого расстояния промахнуться было просто невозможно. Пусть рыцарей отчаянья и тренируют больше для рукопашного боя как верхом, так и в пешем строю, однако и такое оружие как луки и арбалеты им изучать приходилось под присмотром эльфийских наставников. Так что посредственным лучником Дарг был лишь по меркам Тёмной империи, где значительную часть лучников составляли тёмные эльфы.

— Э, да ты парень по моему явно приуменьшал когда говорил что луком владеешь плохо — сказал Грол рассматривая кучу стрел застывших пусть и в разброс, но в центре мишени. — Ну считай ты принят, даже если мечём умеешь махать как дубиной, хотя и это стоит проверить. Сейчас Клаус принесёт пару деревянных мечей и посмотрим на что ты годишся с мечом в руках.

— Зачем деревянные, если можно и так — возразил Дарг.

— И вправду, ну чтож тогда приступим.

Грол тут же не откладывая дела прошёл в центр дворика и лёгким движением обнажил свой меч приглашая Дарга к поединку. А меч был не плох, определил Дарг обнажая свой меч, знаменитую гномью сталь Дарг мог отличить от любой другой, впрочем и как голубую сталь и дымчатую. Между тем Грол продолжал стоять приглашая Дарга атаковать первым. Дарг и атаковал как учили. Никакого позёрства, которое так любят Дарсанские рыцари, а лишь точные и скупые удары в наиболее уязвимые части тела противника. Такой прыти от Дарга Грол явно не ожидал и вынужден был передти в глухую защиту. Мечём Грол владел очень даже неплохо, и Даргу применив несколько комбинированных атак так и не удалось пробить его защиту. Затем Дарг решил немного сбавить темп и дать начальнику охраны каравана шанс самому перейти в атаку. Тот тут же этим воспользовался и мгновенно перешёл в нападение, теперь уже заставляя Дарга перейти в защиту. Его школа боя на мечах была пожалуй не хуже чем в училище рыцарей отчаянья. Правда в отличии от скупых и точно выверенных движений Дарга, расчитанных на максимальную эффективность движения Грола были пожалуй более изящны, но не менее эффективны. Единственным недостатком такой школы боя было множество лишних движений, которые заставляли Грола тратить больше сил чем Дарг что в продолжительном поединке конечно сказалось бы на его результате. Впрочем Дарг сейчас работал не вполную силу, его вампирские способности которые за минувшие пол года сильно развились и позволяли в случае нужды заметно ускорить скорость движений за счёт внутренней энергии организма. Этот способ требовал значительных затрат жизненной силы после которого Даргу потребовался бы длительный отдых, или срочное кормление кровью. Разумеется сейчас это Даргу было не нужно и выкладываться полностью он не собирался. Обмен ударами продолжался всего пару минут после чего Грол разорвал дистанцию и опустил меч, давая знак к концу поединка.

— С мечом я смотрю ты тоже обращаться умеешь — сказал Грол — такой воин нам пригодится. С этого момента Дарг ты принят в наш отряд, твоё жалование будет она серебрушка в день плюс питание. Жалование выплачивается через каждые две седмицы. Приступаешь к работе завтра утром, пойдёшь на рынок с нашим нанимателем, парни покажут тебе место где ты будешь спать, а пока можешь сходить за вещами.

Так Дарг обзавёлся работой и уже вечером познакомился со всеми остальными участниками их каравана включая самого купца, которому Дарга представил лично Грол. Поселился Дарг в одной из четырёхместных комнат вместе со своими старыми знакомыми Клаусом и Риком и ещё одним парнём старше Дарга на пару лет, которого звали Рин. Грол и охранник-маг Мариус поселились в другой комнате и ещё трое хмурых охранников: Рас, Рол, и Ренар заняли третью комнату, ну и понятно что ещё одну комнату занимал лично купец. Дежурили всегда двое: один охранял товар, а ещё один комнату купца остальные в это время отдыхали. При всём при этом Грол и Мариус находились в привилегированном положении, и занимались только время от времени сопровождением своего нанимателя на рынок по торговым делам, а склады и ночные смены великодушно уступили простым стражникам. Впрочем их привилегированное положение было понятно. Грол был начальником охраны и к тому же мастером меча, так что ему просто по чину не полагалось нести вахту наряду с простыми бойцами, ну а Мариус был каким никаким магом, а к ним везде было отношение особое. Пусть особой силой маг не отличался, но он знал несколько боевых заклинаний и умел их использовать, чего нельзя было рассказать о Дарге.

Первая ночь под новой крышей прошла для Дарга спокойно. Он познакомился с остальными охранниками, рассказал им свою придуманную историю о жизни в деревне и о том как ушёл оттуда в поисках лучшей жизни. О том как нанялся в отряд какого-то купца охранником и потом покинул его. Даргу посочувствовали и тут же рассказали что Барн Реймхарм всегда славился честностью со своими людьми, и это уже пятый его поход с товаром в пустошь. Ещё Даргу посоветовали как можно скорее собрать сумму в десять золотых и вступить в гильдию охранников караванов. По их словам это давало неоспоримые плюсы как в найме на работу, так и в последующих разборках с недобросовестным нанимателем. Правда среди охранников только четверо состояли в гильдии. Клаус, Рик, Ренар и сам Грол.

— Вот только с Гролом всё не так просто — рассказывал ночью Даргу Рик — говорят он раньше был храмовником, ни то лейтенант-командором, ни то даже капитан-командором. Говорят он что-то не поделил с руководством ордена и покинул его, так что он тот ещё человек. Ты и сам видел как он владеет мечом, такое исскувство более пристало мечникам или офицерам ордена храмовников. Говорят их там пичкают какими-то эликсирами, отчего их сила и скорость заметно увеличиваются, ни говоря уж о способностях храмовника гасить магию. Кстати не хочешь сказать где ты так наловчился владеть железками. Ребята может ничего и не поняли, но мы с Клаусом видели как вы с Гролом сражались, простому деревенскому парню такое не по силам, да и не похож ты если честно на деревенского парня. Скорее уж кто-то из благородных или бастард, которого обучили как следует обращаться с оружием и послали куда по дальше. Впрочем если это тайна можешь ничего не говорить, вот только Грол от тебя так просто не отвяжется. Ты поверь мне, я знаю его уже два года и знаю что говорю. Он понял из вашего с ним поединка куда больше меня, так что советую придумать историю поубедительней…

В общем Рик оказался парнем весьма разговорчивым, и за неспешной беседой успел многое поведать Даргу. Например постоянным промыслом по охране караванов промышляли только они с Клаусом. Грол и Мариус тоже действовали в паре и куда они проподали между торговыми сезонами когда Барн Рейхарм не ездил в пустошь, а торговал в своём родном городе Рик не знал. Ну а остальная братия была самыми простыми обывателями Брила решившими подзаработать пусть и на опасной но не трудной работёнке. Даже Ренар который отчего-то захотел вступить в гильдию, не промышлял этим постоянно предпочитая вернувшись из пустошей идти на привычную работу в кузницу. Такая вот собралась компания. Ну а на следующий день Дарг приступил к своим обязанностям. Сам купец в сопровождении двух своих работников и Дарга отправился на рынок где и происходила вся торговля. Впрочем торговля шла вяло. Товары которые привёз купец из Брила особой популярностью не пользовались, отчего торговец с каждым прошедшим часом злился всё больше и больше выплёскивая свой гнев на своих работников и пристроившегося тут же охранника.

— Этож надо, я уже седмицу в городе, а продал едва половину товара. Я отдаю его уже чуть ли не даром, а эти ящеры только нос воротят. Нет, клянусь создателем если ничего не изменится, то это моя последняя поездка в пустоши. Вот скажите мне как можно работать в таких условиях?

Работники Барна Реймхара философски молчали пережидая гнев хозяев за то ответил Дарг:

— А вы попробуйте привозить в Пустошь не то что у вас есть, а то что нужно ящерам. Дорогие ткани и украшения им просто ни к чему. Вот если бы вы привезли повозки с зерном и слитками сырого железа, у вас отбоя не было бы от покупателей.

Вопреки ожиданиям Дарга уже пожалевшего что ответил на риторический вопрос купец не разозлился на влезшего в не своё дело охранника, а призадумался не надолго а потом сказал:

— Думаешь я сам этого не знаю? Орден храмовников своим эдиктом запретил торговлю с ящерами целым рядом стратегических товаров, куда входят наряду с остальными любые продовольственные товары и любые металы. Продовать разрешается только готовую продукцию. Вот так-то парень, а ты кстати откуда всё это вызнал. Обычно охранники не интересуются такими вещами.

— Просто пообщался с ящерами, чего уж проще.

— Клянусь создателем, парень голова у тебя варит. А что переходи ко мне в подмастерье, мне такие помошники с головой нужны. Ты кстати пока не торопись с ответом. Вот вернёмся в Брил там и ответишь. А вы бездельники что встали живо работать.

Весь день купец проходилочень задумчивый, а уже под вечер вдруг решил обратится к Даргу.

— Слушай Дарг, так кажется тебя зовут. А ты не мог свести меня с теми ящерами которыми говорил о торговле? Мне бы хотелось с ними немного поговорить.

— Почему бы и нет — подумав сказал Дарг — тогда я думаю стоит поговорить с Шалгом неотразимый удар. Он пришёл сюда во главе каравана Быстрых тиров. Насколько я помню их караван остановился за северными воротами города, где находится рынок по продаже животных.

— Ну так чего мы ждём, пойдём сходим туда, а эти бездельники здесь и сами справятся.

Сказанно, сделано и вскоре Дарг уже вёл купца по направлению к северным воротам. Там за пределами города располагался ещё один рынок — рынок животных. Именно здесь репторхи продавали выращиваемых ими тиров и наров которые повсюду пользовались большим спросом. Всё таки тиры по боевым характеристикам заметно превосходили обычных лошадей, а нары хотьи не были столь быстрыми как лошади, однако отличались большой грузоподъёмностью и могли перевозить вчетверо больше груза. Конечно ящеры не были монополистами в выращивании этих животных, однако в Пустошах они стоили гораздо дешевле притом отличаясь более высокими своими характеристиками. Доходило до того, что многие аристократы считали престижным держать у себя несколько верховых тиров выращенных в Пустошах.

Сам рынок животных представлял собой намного более внушительное зрелище чем рынок внутри города, и именно здесь происходила большая часть торговых сделок в Шассаре. Какого-либо видимого порядка здесь просто не было, просто одно большое скопление огороженных верёвками загонов, за которыми и находились продаваемые животные. Сделки заключались тут-же, просто покупатель подходил к занимавшемуся торговлей ящеру, они договаривались о цене и покупатель забирал свой товар. Сориентироватсья здесь было не сложно, а вот с тем чтобы найти нужный загон дело обстояло уже куда как сложнее. Среди большого количества внешне совершенно одинаковых стоянок, найти нужную без посторонней помощи было весьма проблематично. Впрочем Дарг за минувшие дни успел побывать здесь дважды и хорошо запомнил дорогу к стоянке Быстрых тиров.

Дела у Шалга шли неплохо. Два дня назад, когда Дарг последний раз посещал рынок животных тиров в загоне у него было значительно больше, да и двух последних наров кто-то забрал. Сам Шалг в это время всегда предпочитал находится возле своего загона, лично контролируя продажу животных, там они его и нашли.

— Высокого неба Шалг — обратился к нему Дарг когда они достигли своей цели — позволь представить тебе Барна Реймхарма почтенного купца из города Брила который хотел с тобой поговорить.

— И вам высокого неба — ответил ящер — очень рад, Дарг всегда почётный гость в нашем стойбище как и его друзья. Чем я могу помочь достопочтимому купцу? У меня осталось ещё тридцать восемь отличных тиров трёхлеток прирученных к седлу и совсем недорого.

— Нет меня интересует несколько другое, и я хочу пока что просто кое что обсудить, разумеется к общей для нас выгоде…

Дальше Дарг уже не слушал завидев неподалёку Триста. Тот тоже завидев главу своего клана немедленно подошёл к Даргу. Надо сказать что за несколько прошедших дней воины Дарга внешне заметно преобразились, вот и подошедший сейчас к Даргу Трист сейчас выглядел куда как более внушительно чем раньше. Сейчас он красовался в так любимой ящерами двухслойной кольчуге тёмно-зелёного цвета. Нижний слой такой кольчуги составляла собственно сама кольчуга, поверх которой уже крепилисьплотно прилегающие к ней металические чешуйки, которые в свою очередь покрывались краской, обычно под цвет чешуи своего хозяина. Наручи, поножи и даже шлем, всё было покрыто краской создающей единую композицию. Обзавёлся Трист пользуясь разрешением Дарга, которое он дал всем своим воинам перед расставанием, и целым арсеналом оружия. Сейчас из за плеча воина выглядывала рукоять двуручного меча, на поясе висел меч покороче, обычный одноручный. Помимо этого там же красовалось два кинжала и походный нож. И это было ещё не всё, Помимо этого каждый воин выбрал себе тира из купленной Даргом партии, и в свою очередь позаботился о том чтобы и тот от них не отстовал. Каждому тиру приобреталась предназначенная для этих животных боевая сбруя представляющая собой модернезированную конную. В бою тиры были и сами по себе неплохими бойцами обрушивая на противников удары своих когтистых лап и головы вооружённой пастью с очень мощной челестью и острыми зубами. Разумеется воин сражающийся с тиром и его хозяином не мог оставлять такие нападки без ответа, что и подвергло к созданию такой брони. Прежде всего прикрывались голова, шея и грудь ездового ящера, прикрывались они с помощью специально подогнанных кусков толстой кожи обеспечивавшим защиту тира, а голова ещё и металлическими бляхами, которыми ящер тоже мог воспользоваться в бою нанеся удар головой. И даже это было ещё не всё. Каждый воин Дарга имел ещё и короткое копьё, щит и лук со стрелами которые обычно навешивались на ящера.

— Как дела Трист — спросил Дарг ящера отойдя от увлёкшихся разговором купцов.

— Всё хорошо вождь. Мы уже купили все необходимые припасы и готовы отправляться в обратный путь. Ждём только приказа к выступлению.

— Тогда отправляйтесь. У меня сейчас очень мало свободного времени, и когда появится свободная минутка я просто не знаю. Поэтому отправляйтесь не дожидаясь моего приказа.

— Как скажешь вождь, я передам твой приказ остальным.

— Тогда до встречи…

Барн с Шалгом обсуждали что-то около часа, после чего довольно дружелюбно разошлись после чего Дарг с Барном отправились обратно в город на постоялый двор. Сразу видно было что Барн результатом разговора оказался очень доволен и всю дорогу чему-то загадочно улыбался. Наконец когда они достигли постоялого двора купец отпустил Дарга, а сам заперся в своей комнате пригласив туда Грола с Мариусом. Они втроём просидели там до поздней ночи, а уже на следующее утро Грол сбрал всех стражников и сообщил им:

— Наш наниматель Барн Рейхарм решил разделить отряд. Уже сегодня он сам, я, Мариус, Дарг и Рин покинем вас. Мы отправимся по торговым делам в город Бреж. Эта поездка займёт в общем около трёх недель. На время своего отсутствия Барн назначает своим заместителем Троина, а я в свою очередь назначаю старшим над охранниками Клауса. Ты Клаус должен будешь подчинятся Троину, которому Барн оставит какие-то распоряжения, а все остальные подчиняются уже непосредственно Клаусу. Вопросы? Вот и отлично, Рин, Дарг начинайте собиратся, выступаем через два часа, кстати Дарг тебе наш наниматель распорядился выделить бывшего коня Ларса, Рин покажешь его Даргу. Ну а теперь все за дело.

Собирать в дорогу Даргу было практически нечего, оставалось только захватить оставленную в комнате сумку с вещами и оседлать коня которого ему отдали. Конь конечно оказался не самых лучших кровей, но и не сказать чтобы плохой. Обычный верховой конь пепельного цвета которого звали Ветерок. Для первого знакомства с ним Дарг прихватил с кухни пару яблок которые и скормил своему четвероногому товарищу. Ветерок принял угощение благосклонно, и даже позволил затем своему новому хозяину себя оседлать.

В назначенное время небольшой отряд возглавляемый Гролом, которому на то время пока отряд будет в пути купец передал управляющие функции, покинул Шассар и на легке отправился к границе с королевством Марвия, где и находился нужный купцу город. Уже на второй день пути местность вокруг стала меняться. Привычный степной пейзаж сменился лесостепной зоной вызвав в душе Дарга целую серию ностальгических воспоминаний.

Последний раз лес ему приходилось видеть больше четырёх лет назад когда в бытность свою курсантом академии Рыцарей отчаянья их отправляли на три месяца в Сумеречный лес для отработки боевого взаимодействия бойцов в условиях лесного масива. Пусть это и были изматывающие тренировки, но как-то незаметно для себя Дарг полюбил лес во всех его проявлениях и сейчас появляющиеся то и дело на горизонте скопления деревьев вызывали у Дарга только приятные чувства.

Эти земли принадлежали самому могущественному из кланов репторхов — клану Та-Раш. Именно здесь обычные стойбища ящеров превратились в аккуратненькие деревеньки выращивающие почти половину всего продовольствия произраставшего в Мёртвой Пустоши, что собственно и обеспечивало богатство и могущество клана. Но даже это зерно в Пустошах стоило очень дорого, его просто на всех не хватало. Здесь на дорогах время от времени стали появляться вооружённые отряды верховых ящеров патрулировавших территорию, и чем ближе была граница, тем большее количество вооружённых репторхов встречалось их отряду.

Этому существовало очень простое объяснение, оно заключалось в том, что как и на севере здешнюю границу то идело пересекали враждебные ящерам отряды, разграблявшие деревни и захватывающие здесь рабов. Причиной этого была агресивная политка всё того-же ордена храмовников, благосклонно относившегося к такого рода разбойным нападениям на «низшую», по их мнению рассу. За отрядом купцов ящеры тоже наблюдали и даже время от времени организовывали им сопровождение. Останавливались ночевать неизменно на постоялых дворах которых вдоль дороги, по которой передвигался отряд возглавляемый Гролом, было не мало. Наконец на двенадцатый день пути, после того как отряд покинул Шассар как то буднично и незаметно отряд пересёк границу пустошей. Это почувствовалось сразу, как только отряд пересёк незримую границу. Давление враждебной магии разлитой в Пустошах здесь полностью иссякло, что в свою очередь породило необычайный прилив сил. А вскоре показалась и пограничная стража королевства Марвия.

Впрочем пограничной стражей королевства их было можно назвать весьма условно, и под это описание здесь подходило только шестеро воинов в форме королевских егерей королевства. Остальные два десятка воинов представляли закованные в тяжёлую броню, вооружённые до зубов всадники. На грудной пластине панциря, на щитах и даже на шлемах у них был выбит символ пылающего меча — символ церкви Создателя, что могло говорить только об одном: это был отряд храмовников взявший на себя функцию пограничной стражи, а сами егеря были при них так, для проформы. Сопровождал храмовников и маг с довольно насыщенной, но отчего-то тусклой аурой. Одет он был в синюю мантию и вооружён длинным посохом, от которого исходила аура силы. Но самым примечательным в нём было не это, а красовавшееся на лбу клеймо с символом церкви создателя. Без сомнения это был усмирённый, лишённый воли и чувств волшебник, беспрекословно повинующийся своим хозяевам. Это было наглядное воплощение самых страшных кошмаров любого мага.

— Именем ордена и во славу создателя остановитесь и назовите себя — прокричал один из храмовников, когда отряды сблизились на достаточное расстояние.

— Моё имя Барн Реймхарм, я купец из вольного города Брил — степенно как и подобает купцу его ранга ответил купец — а это мои охранники Грол, Мариус Дарг и Рин мы следуем по торговым делам в город Бреж.

— Ясно, значит купец в сопровождении охраны. А скажите ка мне почтенный Барн, ваш охранник Грол случайно не тот самый Грол лар Крин, бывший генерал-комондор ордена Создателя в королевстве Карос.

— Я это, и не притворяйся что ты меня не узнал Вильдор, по моему у ордена не должно быть ко мне вопросов.

— Это так. Верховная мать особым приказом запретила любые разбирательства по тому делу в твой адрес Грол лар Крин, но это не означает что у меня не возникли вопросы по поводу твоих спутников. Зачем вам в отряде два мага?

— Маг у нас только один, это Мариус который кстати закончил одобренную орденом школу боевых чародеев в городе Брил, а Дарг и Рин просто охранники.