Космические прохиндеи: Загадка старого корабля (СИ)

— Знаешь, я же чувствую то, что чувствует человек с которым я в контакте. Так вот, мне показалось, что он знает, что этот корабль планирует грандиозную войнушку. Бородач понял, что корабль сейчас пытается остаться в тени, пока не наберет достаточных ресурсов. Этот корабль, по мне, боевой аналитический центр или мозг большой армии, использующий пси волны не только, как оружие, но и как средство коммуникации подразделений. Он предназначен только для одного, воевать, что он сейчас и пытается сделать. Когда это произойдет — вопрос времени. При условии…

— Что он вообще существует. Уж больно неправдоподобно, даже по галактическим меркам.

— Время покажет.

— А тебе не показалось, что база бородача была не просто базой, а заводом по производству роботов? Эта штука с которой ты боролась, выглядела как только что сошедшая с конвейера.

— Да, может быть. Я видела свое отражение в его блестящих доспехах.

— О, женщины. Мы думали, что ты борешься с роботом, а ты любовалась своим отражением.

Блоха создал голограмму хихикающей головы.

Корабль вышел из подпространства недалеко от первой точки назначения. Эфир тут же засорился разнообразным спамом. Забегаловки, забегаловки с борделями, подделка документов, услуги убийц, услуги по изменению внешности и даже ДНК. Словом, всё, с чем цивилизованная часть галактики не мирилась, и пыталась изжить. Александр набрал первого покупателя. Им был немного асоциальный нервный, но чрезвычайно одаренный техническими талантами, человек. Он имел несколько производств, на которых штамповались его изобретения. Как правило, все они имели криминальное предназначение, и служили для темных дел. Стоило ли говорить, что Флип, а позднее и Александр были его клиентами, причем в обе стороны. У них было взаимовыгодное сотрудничество. Александр привозил ему дорогостоящие вещества, коих было не достать нигде, кроме развитых центров галактики, в обмен на какое-нибудь достойное изобретение.

Клиента звали Бохусом. Он принадлежал к человекоподобной расе эволюция в которой сделала некогда резкий поворот от привычных канонов и решила попробовать эксперименты с ушами ее представителей. Неизвестно зачем это было нужно, но только Бохус, при вполне себе привычной внешности имел здоровые уши. Их пронизывали крупные сосуды, мгновенно наполняющие ушные раковины кровью. Когда Бохус никого не слушал, его уши безвольно свисали, напоминая кожаные мешочки, но стоило ему проявить интерес к звукам, уши мгновенно наполнялись кровью и развевались как паруса на древних кораблях. Со стороны это выглядело очень уморительно, и требовалась тренированная сила воли, чтобы не отреагировать на этот трюк. Бохус относился к этому болезненно, а Александр дорожил знакомством. Команда Александра копила смех, чтобы выплеснуть его на борту.

Бохус, как всегда, был не в настроении. Это было его нормальное состояние. Александр вывез из корабля весь материал, предназначенный для ученого-социопата. Тот придирчиво осмотрел все, и как показалось Александру, отмяк.

— Хороший товар. — Это было все равно, что другой человек сказал бы, что товар самый лучший. — Хорошая сделка наклевывается, так что скоро мне понадобится новое оборудование для нового цеха, и тогда я опять обращусь к тебе.

— Я готов исполнить ваш заказ! — С готовностью согласился Александр.

Громкий голос спровоцировал уши Бохуса. Те резко расправились. Ная и Александр проглотили смех, стараясь ни одним лицевым мускулом не выдать своей реакции. Бохус рассчитался на этот раз чистыми деньгами, так как ничего нового предложить Александру у него не было. Молодой человек решил попытать удачу, спросив у Бохуса, как у человека одаренного техническими талантами.

— Скажи, Бохус, а реально создать искусственный разум, который способен был управлять людьми через пси-волны, и помимо этого еще и служить неким мозгом для большой группы дроидов?

Уши Бохуса уже начали сдуваться, а после вопроса снова развернулись. Гений-социопат подозрительно посмотрел на Александра, но на вопрос не ответил.

— Всё, уходите! Мне нужно работать!

Корабль покинул кипящую жизнью орбиту мертвой планеты и направился к следующему клиенту. История с бородачом стала выветриваться из головы. Жизнь на окраинах была и без того полна экстрима, и если зацикливаться на каждом случае, то можно было быстро сойти с ума.

Вторым клиентом, специализирующимся на драгоценностях была некая организация. Конкретного человека она не представляла. Это был коллективный разум потомственных ювелиров. Мелкие существа с острыми глазками и очень подвижными пальцами на руках. Больше всего они походили на крупных прямоходящих лягушек. Такие же вылупленные глаза, большой рот, только кожа их имела обычный цвет, похожий на человеческий. Голова «лягушат» была увешена разнообразным оборудованием, позволяющим им проверить качество покупаемого материала. Кого-нибудь их внешний вид мог обмануть. «Ювелиры» на первый взгляд казались безобидными, но Флип сразу предупредил Александра, что более мстительных врагов нет во всей галактике. Если попытаться их кинуть, то «лягушата» никаких денег не пожалеют чтобы найти и прихлопнуть обманщика.

«Лягушата» облепили груз, быстро растащили его по видам и с глубоко сосредоточенным видом принялись его исследовать. Пока они были заняты своим делом, Александр заказал в ближайшей забегаловке себе и товарищам легкий обед. Ная ела то же, что и Александр, Блоха предпочитал что-нибудь сладкое, похожее на подсохшую на столе каплю джема или варенья. Дерево, как всегда просило завернуть ему с собой, ибо забегаловки не были рассчитаны на растения.

Во время обеда, Александр нечаянно обратил внимание на человека, сидящего за дальним столиком. Тот заказал что-то в высоком стакане, и делал вид, что не торопясь потягивает напиток. Александр искоса посматривал на него и заметил, что странный незнакомец тоже бросает взгляды на него.

— Ная, за твоей спиной сидит подозрительный тип, он следит за нами. — Девушка — змея хотела обернуться. — Нет, не оборачивайся. Нам надо узнать зачем он шпионит за нами.

— Давай, я подойду и спрошу его об этом? — Предложила Ная, для которой вытянуть правду из человека было парой пустяков.

— Знаешь, мне не нравится это. Не стоит переоценивать себя. Вдруг он готов к такому повороту и двинет кони, как Доктор, или еще хуже, взорвется.

Наю убедили доводы Александра. Более глубокий гипноз мог оставить в человеке блоки, которые не дали бы вытянуть информацию из его мозга, заставив ее носителя умереть.

— Не кажется ли тебе, что мы сами того не желая впутались в какую-то игру? — Спросила Ная.

— Пять минут назад я и думать забыл про Доктора, и то, что с нами случилось по дороге, но сейчас мне напомнили об этом, и я уже ни в чем не уверен.

— Может быть, когда сдадим весь груз, спрячемся где-нибудь на пару лет. Я дома давно не была, родственников не видела, а у меня там уже племянники и племянницы должны появиться. — Ная вздохнула. Наверное, где-то частью своей женской натуры она пожалела, что до сих пор не является матерью.

— Пару лет? — Александр неуверенно хмыкнул. — Хватит у тебя терпения? Мы ведь, не первый раз зарекаемся. И на сколько нас хватало?

— Тогда повода достойного не было, а сейчас, вроде есть.

Разговор нарушила официантка. Она заметила, что тарелки давно пусты, а клиенты все не уходят.

— Еще заказывать будете? — С нетерпением спросила она.

Нае вдруг пришла в голову прекрасная идея. Она перехватила взгляд официантки и когда поняла, что та на крючке, отдала ей приказ.

— У дальнего столика сидит мужчина, если он спросит у тебя о нас, позвони нам по этому телефону.

Ная написала на салфетке номер и вложила его в меню вместе с деньгами.

— Хорошо. — Согласилась официантка.

— Нет, спасибо, мы наелись и уже уходим. — Сказала Ная, после того, как прервала контакт.

Троица встала и вышла. Они прошли мимо незнакомца не удостоив его вниманием. Зато, когда они вышли на улицу Блоха изобразил, как незнакомец повернул голову и смотрел им вслед.

— Не показалось. — Подтвердил свои подозрения Александр. — Придется завернуть к еще одному знакомому, проверить, кому принадлежит эта внешность.

«Лягушата» растащили драгоценности и на их место выложили «чистую» наличность. Получилось вполне достойно. За эти деньги можно было прикупить целую планету, заказать на ней геологоразведку и если повезет, то можно было дожить до самой старости, торгуя ее недрами. Но Александр и его товарищи были еще далеки от мыслей, которые приходят в более зрелом возрасте. Их кровь легко закипала от опасностей, и понятие «стабильность» было скорее ругательным, чем созидательным.

Под легкий осадок неприятности, оставленный незнакомцем, корабль взлетел с платформы и направился к месту крайней остановки. Здесь им нужно было обменять «грязную» наличность на «чистую». Курс был грабительским, но это было лучше, чем попасться в лапы законников в первом же магазине или отеле. До места назначения был всего один прыжок. Корабль легко разогнался до критической скорости, но ничего не последовало. Двигатели гиперпространственного перехода не включались.

— Это что еще за хрень? — В сердцах ругнулся Александр. — Мы столько отвалили за этот корабль, и нам обещали, что надежнее его нет ничего в этой галактике?

— Подойди сюда. — Позвала Ная. — Репин хочет нам что-то сказать.

Александр подошел. На светлой кожице только начали проступать более темные слова. Когда требовалось донести информацию быстрее, дерево пользовалось текстами.

— Надо разворачиваться. Нутром чую, ловушку нам приготовпbsp;или.

Ная отдала приказ кораблю, и тот послушно развернулся на обратный курс. Александр решил, что если между тем полумифическим кораблем и случаем отказа гиперпространственных двигателей есть связь, то самое лучшее место, это быть на виду. Если корабль не желает пока светиться, то и близко к населенным местам подходить не должен. Едва корабль переложил рули на обратный курс, радары зафиксировали на расстоянии двух астрономических единиц сильное возмущение, похожее на выход из подпростанства крупного объекта. Ная провела пальцем по экрану, чертя воображаемую линию. Если бы Александр решил продолжать движение вперед без гиперпрыжка, то их маршрут прошел бы как раз через то возмущение.

— А я считаю, что нас не хотели убивать. — Предположила Ная. — Они могли бы заложить мину и разнести нас в открытом космосе.

— Думаешь, этот чудище из прошлого желало предложить нам работу?

— Не совсем предложить. Заставить нас работать на него.

— Весьма вероятно. — Александр задумался. — А я вот всегда хотел у тебя узнать, ты сама умеешь сопротивляться чужому пси-излучению?

— Конечно, но это зависит, кто из нас сильнее. Это точно так же, как ты боролся бы с другим человеком. Если ты сильнее, то ты в итоге победишь и сможешь ему навязать свою волю.

— Ясно. Значит, если корабль настолько силен, как я предполагаю, то твоих талантов надолго не хватит.

— У тебя есть еще маленькая коробочка, нейтрализующая пси-волны. Так что немного времени у нас будет.

Корабль вернулся на ту же платформу, с которой взлетал. На ней царило несвойственное оживление. К кораблю тут же подбежали вооруженные люди. Александр не стал открывать дверь, решив для безопасности пообщаться по радиосвязи.

— Почему вы вернулись? — Спросил его.

— Отказали гиперпространственные двигатели, мы не смогли уйти в прыжок и вернулись, чтобы проверить их. А что у вас здесь за суета?

— У нас здесь убийства. Какой-то маньяк расстрелял смену рабочих, а потом взорвал себя. — Сообщили по радио.

— А это не та смена, которая обслуживала наш корабль? — Поинтересовался Александр.

— Постойте, сейчас проверю. — Радио замолчало на минуту. — Да, и ваш тоже. А почему вы спросили.

— Приведите сюда специалиста по двигателям, попробуем разобраться.

Клуторианец, немой и крупный, примерно в два раза больше человека, работал ведущим инженером в этом захудалом месте. Раса травоядных славилась своими инженерными способностями, и их частенько можно было видеть на всех предприятиях галактики. Угрюмый клуторианец молча вскрыл двигательный отсек и фонарем осветил его внутренности. Ему хватило десяти секунд, чтобы найти неисправность. Питающий жгут проводов был выдернут из клеммы и заткнут обманкой, не дающей информацию о разъединении проводов в компьютер корабля. Инженер выдернул обманку и вставил провода на место.

Команду космических грабителей не отпустили сразу. Места здесь хоть и были криминальными, но руководству требовалось знать кому нужны были эти кровавые разборки. Одно дело когда гибнут отчаянные парни, другое, когда работяги, не замешанные ни в каких делах.

— Кому вы доставили проблемы? — Прямо спросил человек с острым взглядом, от которого не ускользала никакая деталь.

Он не знал, что Ная способна нейтрализовать любой его порыв, что она сразу и сделала.

— Мы никому не доставляли проблем. Это невероятное стечение обстоятельств, к которому мы не имеем никакого отношения. — Цепкий взгляд девушки поймал глаза допрашивающего и забрался через них в его неподготовленный мозг.

Взгляд мужчины потух. Он закрыл большую тетрадь, в которую видимо, собирался записывать детали разговора.

— Если вы к этому не имеете никакого отношения, то у меня больше нет вопросов. Вы свободны.

Троица покинула здание и вернулась к терминалу, где стоял их корабль.

— Куда мы теперь? — Спросила Ная своего молодого босса.

— Что-то желания идти тем же маршрутом, у меня нет. Деньги не пропадут, завезем в следующий раз. Предлагаю изменить первоначальные планы и отправиться на Землю. Мы сейчас рядом с моим домом, всего пару прыжков.

— Точно, Александр, ты тоже с окраин, как я забыла? Думаешь, там мы будем в безопасности?

— Не уверен, просто рефлекс такой, когда страшно, прятаться у мамы с папой. Но с другой стороны, Земля находится в таком месте, что ее не часто балуют своим присутствием жители галактики. Тот же Флип, сколько он прятался на Земле, пока я не наткнулся на него. А мог бы вообще всю жизнь просидеть там и никто не нашел бы его.

— Хорошо, звучит убедительно. Как думаешь, Блоха, стоит лететь на Землю? — Спросила Ная мелкого товарища.

Блоха превратился в игрушку, собаку с качающейся головой, которую ставят на переднюю панель автомобиля. Этот сувенир с Земли привез Александр, она напоминала ему о его «восьмерке». Блоха закивал собачьей головой вверх-вниз, соглашаясь с Александром.

— Вот и хорошо! Дерево спросим для приличия, но ответа ждать не будем, потому что времени нет.

Александр подошел к дереву и посмотрел на плод, буквы на котором проступили до читабельного состояния.

— Корабль в опасности, подозрительный человек рядом. — Прочитал Александр. — Прекрасно, что ты бдишь, но плохо, что с таким опозданием. Поэтому я просто довожу до твоего сведения, что ты летишь с нами на мою планету. Там у родителей во дворе такие яблоньки, береги свои черенки.

Александр попытался запутать за собой следы, на тот случай, если за ними следили. Он проложил курс мимо Земли, выпрыгнув через два прыжка, где-то за пределами галактики. Потом вернулся и вышел из подпространства в поясе астероидов, между Марсом и Юпитером. Каменные глыбы должны были поглотить часть энергии, демаскирующей выход из гиперпространства. Далее тронулись на обычных двигателях.

Земля, по меркам галактики была самым настоящим захолустьем. Даже криминальные элементы и прочие отбросы, не нашли ничего стоящего в солнечной системе, ради чего стоило бы закрепиться здесь. Это обстоятельство играло на руку четверке космических грабителей.

Александр каждый раз волновался, когда зелено-голубая планета росла перед центральным экраном. Точка приземления была известна кораблю. Он круто вошел в атмосферу, сделал «спираль» и мягко приземлился в большом лесном массиве. Экраны тут же переключились в невидимый режим. За иллюминаторами была ночь. Александр открыл люк и в корабль ворвались звуки летней ночи и запахи остывающей природы. Он присел на край, свесив ноги наружу. Ная присела рядом.

— Похоже на мой дом. У нас по ночам тоже шумно, только прохладнее. Я всегда уползала в нору, чтобы не замерзнуть, мы же хладнокровные.

— Эге, да ты не знаешь какие у нас тут холодрыги бывают. У нас полгода зима такая, что снег лежит и не тает.

— Правда?

— Правда. В следующий раз привезу тебя зимой.

— Брр. Не люблю холод.

Блоха, заслышав трели сверчков, запрыгнул на плечо Александра и замер.

— Нравиться? — Спросил Александр.

Блоха согласно закивал головой.

— К родителям с утра поедем. Нечего их ночью булгачить, испугаются еще.

Блоха умел управлять кораблем, и поэтому его решили оставить. Кто-то должен был остаться на посту на случай непредвиденных обстоятельств. Репина поставили рядом с кораблем, на травку, так, чтобы защитное поле корабля защищало его от постороннего взгляда. Древесный разум так сильно устал от затхлых внутренностей корабля, что листочки его начали белеть. Рисунки на плодах его становились все депрессивнее, поэтому Александр решил, что денек или два на свежем воздухе пойдут растению впрок. Ждать ответа от него не стали, погрузили в щупальца манипулятора и выставили на улицу.

Александр, через переговорное устройство, умеющее подстраиваться под любую связь, вызвал такси предприятия, в котором работал сам. Водителя он не знал, поэтому разговоров по душам по дороге не было. Оставив водителю хорошие чаевые, парочка вышла возле родительского дома Александра. Молодой человек пробубнил под нос старую песню: «Родительский дом, начало начал, и в жизни моей. Надежный причал…».

Во дворе стояла машина Славика. Брат тоже решил навестить родителей.

— Что-то я волнуюсь? — Вдруг сказала Ная.

— Да я и сам, как-то разволновался, как-будто невесту в дом привел.

— Я не поэтому, вдруг они заметят, что я не человек. Ты меня давно знаешь, привык, что я в экзоскелете, а они могут заметить, что я не такая, как вы.

— Брось, у тебя же гипноз, внушишь им немного. А я вот на самом деле боюсь, что они тебя за мою невесту примут, и начнется, когда свадьба, чего нее женитесь, тебе уже скоро двадцать пять, все одноклассники давно с детьми… и все в таком духе.

Пара поднялась на крыльцо. До слуха донеслась музыка. Александр открыл дверь и увидел большое количество обуви на пороге. В доме были гости. Он помог разуться Нае и они прошли в гостиную. За столом сидели родители Александра, брат Слава с девушкой и наверное, ее родители. Отец Александра первым увидел, что в комнате появился старший сын.

— Мать! Смотри, Шурик приехал! — Отец был хорошо «под шофе».