Узники крови (СИ)

Двое бессмертных замерли в самых нелепых позах, явно застывшие в пылу битвы. На лицах обоих читалась крайняя степень потрясения. В объятиях Кейла крошкой осыпался очередной кусок бетонной стены, а сам он стоял с занесенной для нового броска рукой. Маклей же вообще замер почти на лету, едва касаясь локтем и запястьем пола. Как он при этом удерживал равновесии, уму непостижимо, но кошачья грация и тут давала о себе знать. Оба мужчины были с ног до головы покрыты пылью и частично кровью. Видимо, времени между тем, как Лайли начала пить мою кровь и тем, как обновилась, прошло совсем немного, так как серьезных ран друг другу они нанести не успели.

С максимально возможным достоинством я поднялась с тела девушки и подала ей руку. Грациозным жестом приняв мою помощь, она встала, а затем обернулась и, сдернув с соседнего кресла накидку, накинула на свое тело. Все это произошло в полной тишине, а потом случились две вещи одновременно: Кейл бросился к матери и судорожно сжал ее в объятиях, и дверь в залу с грохотом рухнула, представив нашему взору толпу бессмертных во главе с Лордом Крови.

Не знаю, что на меня нашло, какая муха укусила, почему вообще я так поступила! Но бросив взгляд на Маклея и прочитав в его глазах полностью идентичную мысль, я синхронно встала с ним рядом и заслонили Кейла с матерью от глаз ворвавшихся.

— Если у вас есть возможность сбежать, уводи Лайли и побыстрее, — процедила я сквозь зубы, понимая, что в запасе у нас есть всего несколько секунд.

— Не знаю, зачем ты это делаешь, но все равно…. Спасибо. — Даже из-за спины я почувствовала, что мужчина давно не произносил это слово, но сдержаться не могла. Маньяк пусть и ради мамы, но все равно пытался меня убить.

— Это ради нее, а не тебя. Меня вовсе не радует еще и счастье объяснять Десмонду, почему Лайли выглядит как новенькая.

— Торопитесь, — прошипел рядом Маклей, чья фигура гораздо больше походила для защиты от взоров, чем моя.

— Рейн вернется к тебе, — услышала я мелодичный голос девушки, а потом за нашими спинами раздался грохот. Похоже, в стену была вмонтирована потайная дверь, но ее явно заклинило, и Кейл с силой ее выбил. Мда, похоже, мне пора вмешаться, а то у Лорда нехорошо сузились глаза, и он вот-вот поднимет руку как сигнал к атаке.

Что же мне сделать? Мысли лихорадочным роем мелькали в моей не слишком здоровой голове, пытаясь решить, как справиться с возникшей ситуацией. Мне казалось, я думала очень долго, но прошло всего мгновенье…

И вот я уже лечу с распахнутыми объятиями к черноволосому бессмертному.

— Десмонд! Как же я рада, что ты нашел меня! — Активный прыжок, и мое тело, радостно болтая ножками, висит на шее мужчины.

Не знаю, кто больше обалдел от подобного моего поведения…

Маклей? Его я снова чувствовала рядом в своем сознании, и реакция его была весьма схожа с кошачьим шипением. Похоже, это только я видела в нем брата, уж слишком острой был отклик, слишком собственнический. Опасно…

Десмонд? Он нежно поддерживал мое тело, осторожно обвив одной рукой, в другой была ненавистная мне шокерудавка. Вот только я буквально ощущала напряжение, исходящее от его мощной фигуры. Он явно не понимал — радоваться ли ему моему внезапному интересу к его персоне или отшлепать, а может и вовсе посадить куда-нибудь в темное место и задать пару наводящих вопросов.

А может, все-таки я? Меньше всего я понимала, почему так счастлива, просто вися на шее у этого мужчины, тогда как мой жест был всего лишь актом спасения создания, вырванного мною из пучин страданий, и себя любимой заодно.

Видимо, мое эманации непонятной и неуместной радости все же дошли до Лорда, так как он словно выдохнул, и напряжение оставило его тело. Решив, закрепить полученное преимущество и чего уж греха таить, оказаться к нему еще ближе, я притянула к себе ухо бессмертного и прошептала:

— Давай оставим Рейна с его любовницей наедине. Мы едва спаслись от этой безумной банды, которая похитила нас. И, если бы не скорая помощь освободившего нас от пут Маклея, девушка Рейна была бы уже мертва, а я…. Тебе лучше не знать.

Я добавила в своей голос чуток трагизма и дрожи. Незачем Десмонду было знать, что последняя была вызвана близостью его тела ко мне, а вовсе не страхом. Я старалась использовать все доступные средства, чтобы Лорд поверил мне. Какая бы радость не пронзала мое сердце от возможности быть к нему так близко. Но одна мысль о том, что будет, если он узнает, как я дала калечной матери близнецов свою кровь, пугала настолько, что мои уста были готовы на любую ложь. Интересно, где мой создатель допустил во мне дефект, что я настолько таю от опасных мужчин, жаждущих моей крови?

Удивительно рядом — мне поверили. Маклей с вежливо равнодушным взглядом принял намек на благодарность от Лорда Крови за спасение моей жизни. И только я слышала оттенки его эмоций в своей голове о том, чего стоила ему его показная холодность. Где были мои глаза? Он пришел мне на помощь лишь с Маклин против неизвестного количество опасных бессмертных. Похоже, связь, которая возникла между нами только усиливается, причем с его стороны она значительно острее. Сердце вновь часто забилось, из-за последних событий я пропустила нечто безумно важное!

Я радостно улыбалась Десмонду, держа его за руку, и вполне себе натурально пошатываясь от потери крови, объясняя это усталостью и затекшим телом. А внутри тем временем все сжималось. Похоже, я привязала к себе беловолосого бессмертного Сетью, причем такой ее разновидностью, что не встречалась ранее. И на этот раз, как вопила моя проснувшаяся интуиция, разорвать ее без последствий будет гораздо труднее.

Глава 12. «Щупальца прошлого»

Мне бы хотелось раствориться, исчезнуть, а лучше никогда и не появляться на этот грешный свет. Все больше я ощущала себя маленьким паучком, сидящим в центре паутины. Хотя почему маленьким… Большой черной вдовой, одна мысль о связи с которой сводит мужчин с ума, но они готовы платить за нее самую высокую цену — свободу воли. Мрачняк, да и только в моей голове, самой тошно.

Мои пальцы рассеянно перебирали складки пышной атласной юбки платья, которое я одела по настоянию Серафины. Вышивка из синих лилий на лифе корсета очень выгодно подчеркивала грудь, да и вообще я выглядела сногсшибательно, так говорило мне зеркало. Отражение в нем же скривилось в унисон моим мыслям. Единственное, что мне подошло бы сейчас, что-нибудь черное, а еще лучше с паранджой. Кончики пальцев были мокрыми от пота. Мне предстояло выйти туда и улыбаться. Что может быть тяжелее, когда душа мечется от паники, а единственная надежда — сбежать через окно — заранее пресечена новыми решетками. Видимо, все, что я думаю, было написано у меня на лице, так как решетки появились весьма быстро. Ну, и потом не хотелось расстраивать Серафину и Джес.

Я вздохнула поглубже, вдела ноги в темно-синие атласные туфельки на десятисантиметровом каблуке и вышла из спальни. Ноги были свинцовыми, чего мне только стоило добраться до лестницы… Я сжала зубы и упорно заставляла себя передвигаться, хоть больше всего мне хотелось с воплем броситься в ближайшую ванную комнату, закрыть дверь и спрятаться, спрятаться от всего того, что ждет меня внизу. Но я должна была пройти это испытание, девушки так верили в меня.

Стоило мне показаться наверху лестницы, как снизу раздалось громогласное:

— С Днем Рождение, Маэль!!! — Грянуло стройный хор многочисленных голосов. Вот он момент истины. Я выдохнула и натянула на лицо самую приятную из моих улыбок. Надеюсь, прокатит, я репетировала пару часов, чтобы не превратить лицо в жуткий оскал. А очень хотелось, между прочим.

Когда Серафина только упомянула о том, что к ней заехала Джессика (предательница!) и сказала, что у меня через пару дней восемнадцатилетние, я покраснела-побледнела и страстно заявила, что не хочу ничего отмечать. Ну-ну. Сегодняшнее празднование явно показывает, насколько наивной я была. Справиться с этими двумя фуриями мне оказалось не под силу… Последним аргументом, против которого я сдалась и выпустила белый флаг, было обещание, данное мною Серафине. Она с разочарованием сказала, что не встречала еще такую упрямицу, как я, и вообще собиралась использовать его по-другому, но раз такие обстоятельства, то мне теперь точно не отвертеться. Да уж, так оно и оказалось.

Девушки организовали буквально все — от приглашений до того, как и куда прикрепить очередной голубой или синий букетик. Кстати о цвете — мучение, с которым у меня выпытывали, каким я хочу видеть каминный зал, было больше похожим на испанскую инквизицию. Лишь, когда они пригрозили, что радостный алый цвет мне подойдет, я представила себе то самое красное платье, в котором пришла к Десмонду, еще и волосы Кейла… В общем, я ляпнула первый цвет, что пришел мне в голову, и на этом успокоилась. Кто же знал, что они настолько придирчивы в деталях! Одно платье мне подбирали полдня из тридцати или более того экземпляров, которые приглашенный консультант разложила передо мной в спальне. Видя мой ужас и то, что к концу примерки, я больше была по цвету похожа на очередной творение (такое же прекрасное и синее), Серафина все же сжалилась и выбрала мне платье сама. Я даже не сомневалась в ее вкусе.

Лишь в одном я встала насмерть, категорически отказавшись, чтобы на праздновании были мои приемные родители. Я представляла их с маленьким ребенком, они были такие домашние и уютные, а потом перед глазами вставали прекрасные и холодные бессмертные. Нет, нет и еще раз нет. Джес внезапно приняла мою сторону, шепнула что-то на ухо Серафине, и та сдалась.

И вот теперь я стою на лестнице, а внизу собрались все те, кого позвала Серафина. К стыду своему я поняла, что даже не видела список гостей, настолько мне тошно было при одной мысли о дне рождении. Как вообще можно праздновать дату, достоверность которой была под большим вопросом. Если Десмонд не создавал меня, то никто не знает, когда на самом деле мое тело было сотворено Дикими, а дата вообще придумана наобум. Я с тоской вспомнила милые и тихие домашние заготовки приемных родителей — всего лишь они и Джес, ну и пару лет назад Вик. Он ворвался в мою жизнь внезапно, разрушил мою самооценку и так же быстро из нее ушел, оставив после себя горечь и боль. Я так давно не вспоминала о нем, и не подумала бы сейчас…

Вот только именно он был одним из тех, кто ждал меня внизу лестницы чуть позади компании ближайшего круга знакомых с шампанским в руках, которые радостно меня приветствовали, стоило мне начать спускаться. Хорошо, что я так долго репетировала, иначе бы маска улыбчивой хозяйки вечера слетала бы в два счета. Какого черта здесь делает Виктор?!

Наверное, мое лицо все же пошло красными пятнами, так как Джес подхватила меня под руку и, не смотря на удивленные протесты мужской части компании, увела в сторону. Серафина кинула взгляд на мое лицо, нахмурилась, и, нацепив выражение «всех люблю, давайте поболтаем», завладела вниманием бессмертных. Уф, спасибо ей.

Джессика наливала мне вишневый пунш из огромной чаши, я улыбалась и кивала в ответ на поздравления, проходящих мимо гостей, вежливо не влезавших в наш тет-а-тет.

— Здесь Вик, ты в курсе? — Я радостно улыбнулась Лиларис, которая чмокнула меня в щеку и, смущенная подобным жестом со своей стороны, быстренько ретировалась в сторону.

— Что?! — Подруга вздрогнула и пролила напиток мимо бокала.

— Улыбайся. — Процедила я и подхватила ее под дрожащий локоть. Мне даже было жаль, что я ей сказала это. По сравнению с Джес мои нервы казались стальными, она так переживала за Эйтана, когда пришла в себя, что ей пришлось ввести успокоительное. Но скрывать присутствие Вика было бы некорректным. Если бы Джессика, влюбленная тогда в него, не ушла в сторону, то его жертвой пала бы она. С тех пор подруга переживала страшно, что тогда не поняла, что он за фрукт такой, и не уберегла меня. Так что, если бы она без предупреждения встретилась с Виктором, не знаю, что бы было. Теперь во всяком случае можно немного расслабиться и надеяться, что никто из нас с ним не столкнется.

— Интересно, как он вообще попал в список приглашенных, — Джес посмотрела на меня глазами испуганного ребенка. — Прости, Маэль, я не проверила его после Серафины, не до того было.

— Ну, что ты, — я ободряюще сжала плечо девушки. — Ни в чем тебя я не обвиняю. Просто будь осторожней и не оставайся с ним наедине, если увидишь, а лучше вообще избегай. Мне пора возвращаться к гостям и принимать поздравления…

— Ты иди, я еще тут побуду немного. — Голос Джес все еще дрожал. Мда, надо бы поговорить с Эйтаном, что-то не нравится мне ее состояние.

Я бы хотела остаться с подругой, но Серафина мне подавала уже весьма агрессивные знаки вернуться, у нее явно заканчивался запас хитростей для удержания нетерпеливых бессмертных.

— Ты покинула нас так внезапно. — Промурлыкал Рейн, приобняв меня за талию. К сожалению, не смотря на радость от того, что он вернулся целым и невредимым, как и обещала Лайли, меня сильно охлаждало то, что они с Кайлом так похожи. Я дергалась каждый раз от его близости, изо всех сил стараясь не показывать это. Мне активно помогал его запах и то, что поведение все же было другим, но все же прежняя страсть к нему ушла безвозвратно.

Я мягко освободилась от его объятий и ослепительно улыбнулась окружающим меня мужчинам, заметив, как с облегчением вздохнула Серафина и нырнула к Джес, узнать, почему она стоит одна. За моем здоровье поднялись бокалы, и я быстро опустила взгляд, заметив, как на меня внимательно смотрят Десмонд и Маклей. Алкоголь благополучно заставил меня отрешиться от эмоций последнего, но вот Лорд Крови был весьма наблюдателен.

Ох… Я вспомнила, ведь он как-то упоминал, что наблюдал за мной и видел, как себя вел Вик. Я испуганно стиснула ножку бокала, только скандала мне сегодня для полного счастья не хватает.

— Ты великолепно выглядишь, Маэль. — Мужчина нагнулся и поцеловал мне руку. От одного этого жеста мое сердце забилось чаще. Я бросила на Десмонда быстрый взгляд и отвела глаза, боясь, выдать себя. До чего же сегодня он был хорош. Я еще не видела его на официальных приемах. Этот темно-фиолетовый сюртук с высоким воротничком-стойкой так подчеркивал его плечи, а черные волосы были заколоты странным зажимом по бокам, что вовсе не делало его женственней. Мне с усилием пришлось отвести взгляд и посмотреть на других окружающих меня бессмертных, так тянуло заглянуть в темные глаза Лорда. Но я справилась с собой, сейчас не время и не место поддаваться своей тяге к нему, для начала неплохо бы разобраться со своей вечеринкой в мою честь. Ну, и избежать неприятностей.

Когда я спросила Серафину о подарке, она сказала, что на таких приемах у бессмертных принято отдавать их специальному служащему, который после относил мне их в покои, естественно, они все были подписаны, и я должна была отправить потом что-то вроде «спасибо» по указанным адресам. Цветы дарить вообще считалось безвкусицей, странные обычаи, но не мне их судить, моя бы воля — этого торжества вообще бы не было.

— На этой вечеринке вообще есть люди? — Улыбнулась я Маклею, его закутанная в белое фигура вызывала во мне почти что поклонение. Не знаю, было ли это вызвано нашей связью, но он был пугающе великолепен. Словно мраморная статуя изо льда и снега. И тут на меня напало запоздалое прозрение.

Я посмотрела него, потом на Серафину, закутанную в нежно-голубое платье и приобнимавшую Джес, и снова на мужчину. Иссиня-белые короткие волосы, тонкие красивые лица с высокими скулами. Меня несколько смущал различный цвет глаз, но, думаю, у Маклея это было связано с его Маклин…

Да, что творится с этими бессмертными?! Почему они все братья-сестры! Я внезапно почувствовала себя очень чужой на этом празднике…

Глава 13. «Порочный»

Мне хватило пятнадцати минут, чтобы разобраться с основным потоком спешащих поздравить меня гостей. Как я и подозревала, людей среди приглашенных практически не было. Приятной неожиданностью стало то, что Джаян, на которую я наткнулась в очередной поход за пуншем, на который меня подсадила Джессика, была рада меня видеть. Глаза блондинки сияли радостным светом, она непрерывно щебетала, вся упоенная счастьем того, что находится среди бессмертных. Похоже, моей благодарности Серафине не будет предела, она снова спасла меня. Теперь эта фурия превратилась в милое создание и даже не вспомнит, что меня не было больше недели, и я нагло прогуливала опекунство над ней.

Моя благодарность бессмертной была бы еще больше, найди я ее и выясни, какого черта в списке приглашенных значится Вик. Нет, был малюсенький шанс, что мне померещилось от стресса, и мой милый душевный кошмар реализовался от перевозбужденного воображения…

И этот шанс рассеялся, когда мою руку с бокалом пунша, тянущуюся ко рту, взял кто-то за локоть. Я еще успела сделать пару глотков, когда напиток буквально застрял у меня в горле. Светло-русые пряди слегка вьющихся волос, небрежно раскинутые по широким плечам, затянутым в облегающую темно-синюю рубашку. Темно-голубые глаза, чуть вытянутые к вискам, обрамленные длинными пушистыми ресницами. Тонкий аристократический нос и чувственный изгиб губ…. Все это великолепие вызвало у меня почти паническую реакцию. Первым делом я подумала, что если успеть сбежать, не сказав ни слова, я буду выглядеть отчаянной трусихой, но все это ни в какое сравнение не идет с тем, что будет, когда он заговорит. А потом я вспомнила, кто я, что уже пережила, и мое дыхание более-менее пришло в норму. Это было ровно до того момента, как все мои рецепторы заорали мне о том, что я, увлеченная собственными переживаниями, начисто упустила из виду.

Передо мной стоял полноценный бессмертный.

Виктор пах ананасами, чуть сладковатый, но нежный запах. Наверное, всю оставшуюся жизнь меня будет тошнить от него, что уж говорить о том, чтобы есть их. Тонкие пальцы мужчины сжали мою руку и провели пальцем по внутренней стороне локтя. Я вздрогнула, но улыбка на моем лице лежала как приклеенная. Обойдется — видеть мою слабость, обойдется…

— Виктор. Какая неприятная встреча. Что привело тебя на МОЮ вечеринку? — Мысленно поаплодировав тому, что мой голос не дрожал, я не то чтобы резко, но настойчиво выдернула свою руку из его хватки.

— Майли, мне так приятно, что ты все еще меня помнишь. — Чарующе низкий голос вызвал во мне вибрацию страха. Прокололась. Мне стоило на миг задуматься и сделать скучающее лицо, а потом вслух спросить, собственно, кто вы и что тут делаете. А я его признала, дурочка, так что теперь буду заслуженно страдать.

И я заставила себя улыбнуться. Со скрипом, со скрежетом, но я сделала это.

— Боюсь, информация о тебе хранятся в той части головы, которая называется «не хотелось бы вспоминать».

Похоже, мне на миг удалось сбить спесивое выражение с лица Вика. Его правильные губы чуть дрогнули, но он владел собой лучше, чем я:

— Мне печально, что ты помнишь только плохое обо мне. Но как же та страсть, что я разжигал в тебе, моя прекрасная девочка?

Я вздрогнула всем телом. Рука дернулась потереть запястье от наручников, которыми он приковал меня к кровати тогда. Отвращение, которое мне пришлось испытать… Неужели он всерьез до сих пор считает, что я воспринимала его игру с удовольствием?

Я уже было открыла рот, чтобы высказать эту отвратительному типу все, что о нем думаю. Но тут на мою талию легла мужская рука.

— По-моему, леди не желает с вами общаться. — На меня накатила волна благодарности, когда я услышала голос Десмонда. Только скандала мне не хватало для счастья на этом и так неуютном для меня вечере. Еще осталось выставить себя истеричкой, и можно считать, что лучшего дня рождения в моей жизни еще не было.

— Да, дорогой, не желает. — Моя рука прошлась по груди бессмертного в собственническом жесте. Сама себе удивляюсь. Но почему бы не совместить приятное с полезным. — По-моему этот молодой человек хочет покинуть нас.

— Думаю, стоит немного помочь ему в этом. — Лорд Крови кивнул на охрану, которая как по мановению волшебной палочки встала с двух сторон от Виктора. На этот раз появление телохранителей вызвало у меня лишь вздох облегчения, а то они было уже начали ассоциироваться у меня с «плохими» ребятами.

Красивое лицо Вика напряглось от едва сдерживаемой ярости. Он шагнул к Десмонду, одновременно положив руку на мое плечо. Охрана сделала движение вперед, но Лорд кивнул им и спокойно посмотрел на руку мужчины, которая сжимала меня. Нехотя Виктор отпустил мое плечо, но его глаза все так же неотрывно смотрели на темноволосого бессмертного.

— Она все равно вернется ко мне. — Губы мужчины сложились в кривую усмешку. — Майли слишком скучает по моим ласкам, чтобы променять на другого.

Я дернулась как от удара, размышляя, сколько народу успело услышать его фразу.

— Думаю, моя Маэль, — Лорд подчеркнул более приятное моему слуху имя, — не захочет оставаться в компании насильника. Не знаю, кто дал разрешение на обращение вас в бессмертного, Виктор Фейв, но я пообщаюсь с ним. И уверяю вас, он пожалеет о своем решении.

На этот раз лицо мужчины уже не скрывало гримасу ярости. Воздух вокруг загудел от тестостерона, Вик стремительно шагнул к Десмонду, но охрана свое дело знала. Они не дали ему приблизиться, положив с обеих сторон руки на плечи. Этот жест более чем остудил его. Виктор словно выдохнул из себя свой гнев, его плечи расслабились. Никогда такого не видела. Он улыбнулся мягкой улыбкой, отошел назад и стряхнул руки телохранителей одним движением плеч. Охрана посмотрела на Лорда, но тот не кивнул им, так что они не вмешивались.

— Не знал, что вы так осведомлены обо мне, Лорд. — Теперь этот пугающий бессмертный был само обаяние. Я не верила своим глазам. — Прошу простить мне мое недостойное поведение, но когда я увидел Майли, то память о нашей любви затуманила мне голову. Позвольте откланяться.

Вик наклонил голову, одновременно послав мне странный взгляд, от которого по моему позвоночнику прогулялись отнюдь не приятные мурашки. Через мгновенье он покинул залу, сопровождаемый в отдалении охраной.

Только сейчас я поняла, что рука, которая была на груди Десмонда, отчаянно сжимает его рубашку. Со второй попытки мне удалось разжать пальцы, и только тогда я решилась поднять глаза на мужчину. Меньше всего я ожидала увидеть в его глазах такую нежность.

— Маэль, как ты? — Он не стал пытать меня, как этот тип оказался на моем дне рождении, а просто проявил участие. И этого хватило, чтобы мои глаза наполнились слезами. От пережитого шока меня затрясло, и я не заметила, как оказалась в объятиях Лорда, гладящего меня по волосам. — Тише, тише, я не позволю ему приблизиться к тебе и снова причинить боль.

— Ты знаешь? — Я недоверчиво посмотрела на мужчину и увидела в его глазах пляшущие огоньки ярости. Нет, я конечно помнила, что он в курсе, но насколько…

— Всего лишь общую картину. Если когда-нибудь ты захочешь выговориться, то мое плечо в твоем распоряжении.

Губы Десмонда сложились в улыбку, и от ее нежности мое сердце начало таять, а руки на его плечах наконец-то перестали дрожать.

— Кстати, если ты волнуешься о том, что кто-то мог что-либо услышать, то Рейн обо всем позаботился.

Я оглянулась и увидела, что недалеко от нас стоит красноволосый бессмертный, который подмигнул мне. Только тут мой мозг подсказал мне, что я какое-то время не слышала голоса окружающего нас народа. Рейн набросил на нас полог тишины, что позволило мне думать, что все, что сказал Вик, осталось внутри. Благодарно улыбнувшись ему, я вновь повернулась к Лорду.

— Теперь я хочу праздновать! — В моем голосе энтузиазма было гораздо больше, чем я ощущала в тот момент. Но неловкость, которую я начала испытывать, стоя почти посреди залы в объятиях мужчины, следовало разруливать самым естественным образом.

Моя маленькая хитрость удалась, и буквально пять минут спустя толпа радостно поднимала бокалы за мое здоровье. Потом за мои успехи в освоении моего Дара. Потом мне удалось перенести поздравления в раздел — а давайте за друзей. Тут уже бессмертные разошлись, так разошлись…

В общем, час спустя я обнималась с Серафиной и Джес, болтая ножками на столике с почти пустой хрустальной чаши с пуншем и мелко хихикая. Мы с ней в благостном настроении обсуждали попки присутствующих мужчин, следуя непонятной, но очень симпатичной классификации. Остановились мы на том, что, пожалуй, приз за лучшую мужскую задницу уходит Десмонду с Рейном, а второе место делят неизвестный мне вампир и Маклей. Бессмертные недалеко с жаром обсуждали какое-то нововведение в Совете, все же иногда, судя по улыбкам, прислушиваясь к характеру нашей беседы…

Еще пару часов спустя я обнаружила себя в машине, мирно посапывая, уткнувшись носом во что-то теплое и мягкое. Вечеринка в мою честь прошла более-менее прилично. Никаких жутких конкурсов, а стресс из-за Вика совместными усилиями бессмертных прошел довольно быстро. К своему удивлению я обнаружила, что могу хоть в чем-то доверять этим все еще загадочным для меня создания.

На этой благостной мысли я промычала нечто невразумительное, слегка потыкала теплый бок, уминая его для сна и уплыла в небытие.

Глава 14. «Желанная»

Когда сон покинул меня, первым делом я проверила функционирование своего организма. События последнего времени научили меня, что быть в форме может быть жизненно необходимым именно тогда, когда ты наиболее расслабленна. К моему глубочайшему изумлению ни следа похмелья, хотя выпила я знатно. Никакой головной боли, сухости во рту, или еще чего почище — вертушки перед глазами.

Я открыла глаза — мир был четким и ясным. И надо мной нависал полог явно не моей спальни.

Только теперь я поняла, что собственно на мне сверху лежит чья-то довольно тяжелая рука. С непривычки это ощущение довольно поздно добралось до моего мозга. Что ж, оно и к лучшему. Вместо крика, я просто скосила глаза, стараясь не шевелиться. Ох…

На меня с легкой довольной усмешкой сытого кота смотрел Десмонд. Его черные глаза в обрамлении бархатистых ресниц сонно щурились, но чувственный рот изгибался в двусмысленной улыбке.

Я судорожно напрягал память, пытаясь вспомнить, как оказалась в его постели, и даже более того, в его объятиях. Ничего. Моя память была кристально чиста. Последнее, что я помню, это как я, качнувшись, завалилась на Маклея, который поддержал мое хихикающее тело и поставил обратно на ноги. Потом вроде бы был лимузин… На этом мое сознание мне вполне ясно заявило, что оно отказывается принимать участие в моей дальнейшей судьбе. И что все это значит?

Я вновь скосила взгляд на Лорда, обнаружив, что его торс полностью обнажен, а пуховое одеяло прикрывает лишь низ живота, дальше мое боковое зрение терялось, да и смущение не дало бы рассмотреть. Хотя, может мне не стоило смущаться, и я уже все видела?

Мои глаза невольно опустились на его шею, плавно переходящую в мускулистую грудь. Взгляд притягивала его татуировка, которая, как рассказывали нам книги, была врожденной у истинных бессмертных и наколотой у юных детей ночи. Мне бы еще в детстве задуматься, почему у нас в доме такое количество книг о традициях и обычаях вампиров. Но нет, я жадно поглощало все, до чего дотягивались мои загребущие ручки. И тогда в 13 лет, когда впервые надо мной наклонился мой спаситель, сейчас вальяжно накрывший меня своей рукой, сразу же поняла, кто он — Лорд Крови.

Джессика часто удивлялась, как я умудряюсь запоминать все эти повороты завитушек и странных знаков, так мелко и искусно нарисованных всего на 3 квадратных сантиметрах. Но мне казалось странным, как можно, например, перепутать знак Семьи и знак только посвященных. Когда я не выдержала и ткнула подругу в то, что они банально у истинных бессмертных были все разных цветов, а татуировка новообращенных была просто темно-синей, она действительно удивилась. Вот попытка ей объяснить разницу между различными Семьями просто провалилась, Джес ядовито заметила, что только я одна могу заметить отличия во всей этой какофонии навороченных завитушек.

Все это вспоминала, пока пальцы помимо моей воли проводили по тонким линиям, будто выступающим из кожи. Десмонд чуть сдвинул руку, чтобы не мешать. На мгновенье мне показалось, что он даже стал тише дышать, лишь бы не спугнуть мой порыв. Я долго думала, прежде чем озвучить свою мысль вслух, но она пришла ко мне довольно давно:

— Это ведь письмена, да? — Лорд отреагировал вполне спокойно, не показывая, что его удивила моя догадливость.

— Да. Это язык моего народа. — В его голосе проскользнула едва заметная грусть, а глаза будто подернулись легкой дымкой воспоминаний.

— Но почему никто о нем ничего не слышал? — Мужчина моргнул и вернулся ко мне.

— Потому что от когда-то великого народа осталась лишь жалкая пара сотен. За все те годы, с тех пор как мы вышли на свет перед человечеством, ни одного истинного не родилось у Семей. Новообращенные же дети ночи не принадлежат к нашей расе. Они по сути гибрид бессмертных и людей. И мы теряем свою кровь. Год за годом она все больше растворяется в человеческой, которая намного сильней и поглощает наши клетки. Те, с кем ты общалась все это время: я, Рейн, Серафина, Маклей. Все мы — последнее поколение истинных бессмертных…

Десмонд замолчал, но теперь я уже старалась не дышать, чтобы не спугнуть мгновения такой редкой откровенности… Лорд продолжал молчать. Мой мозг судорожно заработал, пытаясь найти вопрос, который не закрыл бы для меня поток информации:

— Но ведь новообращенные в моей группе все обладают какими-то невероятными способностями. Тут и землетрясения, и огонь… Неужели так плохо, что это не чистокровные?