Ради тебя 2

Менее секунды хватило, чтобы вспомнить, как же соскучилась по Дашке-дурашке! Грудь сжало тоской. Рита заспешила высказать подруге о захлестнувших ее чувствах, о тоске и страхе за нее, но вместо этого холодно произнесла, вновь не узнав свой голос:

– Как там не Багамах? Хорошо кормят? Мулата-сексуашечку себе подцепила?

– На каких Багамах?

– А куда ты там ездила, даже не предупредив лучшую подругу?! Париж, Амстердам, Гаити? Могла бы намекнуть или открытку послать хоть разочек! Ведь не чужие! – Рита не могла сдержать обиды.

– Риточка! Я никуда не ездила, – всхлипнула Даша. – Меня… похитил... Кенгерлинский.

– Что?! Кто?!

– Приеду – все расскажу. Я сейчас не могу и… это не мой телефон. Ты знаешь, где поселок Изумрудный?

– Нет, но если надо – найду, – с готовностью отозвалась Рита.

– Надо. Я на автобусе туда сегодня приеду. Встреть меня.

– Я буду! – кивнула Рита, будто Даша могла ее видеть и после того, как послышались короткие гудки, также завершила вызов.

Вскоре, все еще хмурясь, Рита ехала в такси. Теперь с пунктом назначения проблем не возникло. Она направлялась в Изумрудный, хотя сердце отчаянно просилось обратно в город, в микрорайон, где жил ведущий хирург больницы под номером восемь.

Почти бесшумно такси притормозило у первой автобусной остановки поселка. Расплатившись с водителем, Рита тенью выскользнула из машины. Незнакомая улица оказалась пустынной. Где-то совсем рядом завыла собака. Уняв непонятную дрожь, Рита спряталась под козырьком остановки и принялась ждать.

Только сейчас она поняла, что единственным по-настоящему близким в этой жизни человеком для нее являлась Дашка-дурашка. Искусственно взращенная ненависть к представительницам женского пола, ведь они, так или иначе, либо напоминали мать, либо являлись соперницами, на Дашу не распространялась. Встретив ее еще тогда, в медицинском колледже, маленькую, перепуганную, с затравленным взглядом из-под бровей, Рита прониклась непонятной теплотой. Ей хотелось заботиться, оберегать, опекать эту странную девочку, что оказалась не только Ритиной погодкой, но и одногруппницей.

И она сдалась, не став искать разумное объяснение этому чувству. Жизнь текла размеренно и обыденно, со своими резкими поворотами и неожиданными ухабами. Рита привыкла, что Дашка-дурашка непременно рядом. А когда та вдруг исчезла – земля под ногами вновь разверзлась предательством.

Рита глубоко вздохнула и расслабилась. Она до сих пор не понимала, что случилось с подругой, но главное, что заставляло ее сердце заново преисполниться этой теплотой – Даша ее не предавала.

В мучительном ожидании прошло более двух часов. Рита нервно расхаживала взад-вперед, как опять зазвонил мобильник. Она приняла вызов, даже не взглянув на дисплей.

– Даша? Ты где? С тобой все в порядке?

– Она тебе звонила? – ахнул знакомый голос.

Рита округлила глаза. Кого-кого, а Влада она ожидала услышать в последнюю очередь.

– Что надо? – она потерла лоб.

– Ну, к чему такая грубость?

– Да иди ты, бабник хренов! Ты думал после того, как поступил с Дашкой, я буду рассыпаться в любезностях?! Выкуси!

– Ты не ответила. Даша, тебе звонила? Где она?

Рита состроила гримасу, но выдавила:

– Я не знаю. Она не приехала на встречу.

– Так вы должны были встретиться? Где? Когда? Сколько уже ее нет?

Вопросы посыпались на Риту, как из ведра. Она даже отняла трубку от уха, чтобы не слушать крик Влада.

– Эй! Полегче! Слишком много вопросов, ты не находишь? И вообще, с какой стати я должна тебе что-то говорить? Ты Даше с некоторых пор н-и-к-т-о!

Влад замолк. Рита вздохнула и злорадно улыбнулась, решив, что задела его за живое. Пусть знает, как обижать дорогих ей людей!

Молчание было недолгим.

– Рита, послушай меня внимательно и постарайся понять. Даша в опасности. Я знаю, что у тебя нет никаких причин доверять мне, но я Дашу… люблю. И только я могу ей помочь. Если же первым к ней доберется Кенгерлинский, все пропало!

– Тот чувак, что ее похитил?

– Она тебе рассказала? – в голосе Влада послышалось неподдельное изумление.

Рита поморщилась:

– Только то, что он ее похитил, но ей удалось от него сбежать. Даша назначила мне встречу в Изумрудном, но, видимо, что-то пошло не так и…

– Так она больше не в его особняке? И получается, что добровольно ушла от него… Так это же такая возможность!

– Что?

– Я перезвоню, – скупо проронил Влад и прервал разговор первым.

Несколько секунд Рита растерянно пялилась в потухший экран, потом зло топнула ногой и крепко выругалась.

Она прождала Дашу до поздней ночи. Влад больше не перезвонил, а каждый ее звонок на его номер натыкался на металлический голос автоответчика. Рите оставалось изнывать от беспокойства и бессильно сжимать кулаки.

Когда зарядил проливной дождь, она поняла, что козырек автобусной остановки напрочь дырявый. Рита промокла до нитки, а замерзла так, что зуб на зуб не попадал.

На силу дождавшись такси, Рита забралась в салон и бездумно назвала адрес. Через два километра от поселка она заметила на обочине машины скорой помощи и полиции.

– Что там случилось? – спросила Рита, пытаясь унять нехорошее предчувствие.

– Авария, – ответил таксист.

Кинув на нее недоброжелательный взгляд через зеркало, он сделал радио громче.

Видимо был недоволен тем, что она мокрой залезла в машину. Так, а что ей оставалось? Возвращаться в город пешком? Под дождем?

Рита хотела попросить притормозить, но такси уже промчалось мимо, уверенно набирая скорость. Она приподняла брови, борясь с беспокойством, и промолчала.

Через полчаса автомобиль остановился. Рита вынырнула из своих мыслей и посмотрела в окно.

– Куда вы меня привезли? – нахмурилась она.

– Туда, куда вы сказали.

Рита озадаченно посмотрела на таксиста. Машина остановилась напротив дома Брагина.

Глава 5

Омут

Рита громко расхохоталась.

Она уже почти как полчаса расплатилась с таксистом и вышла на улицу. Вначале, как ни в чем не бывало, направилась к порогу дома, а потом застыла. Непонятный страх сковал тело. Что она здесь делала? И вообще, что она скажет Брагину? Почему заявилась посреди ночи? Да и, к тому же, а вдруг он не один? Ну, конечно же, он не один! Ревность острой иглой кольнула Риту в грудь, отчего воздух на выдохе вырвался с хрипом.

Она поспешно сделала двадцать шагов обратно, а потом долго топталась на лужайке напротив дома Брагина, не решаясь вернуться и постучать в его дверь.

Как по заказу ливень не прекращался. Он жестко хлестал ее по лицу, а ветер запутался в промокшей одежде, пытаясь пробраться до костей.

Рита искусала губы до крови. Еще никогда она не чувствовала себя такой неуверенной, как сейчас.

– Да пошло оно все! – отчаянно бросила и решительно направилась в противоположную от дома Брагина сторону.

Слева из кустов послышался шорох. Рита вздрогнула, замерла и обернулась на звук, растерянно вглядываясь в темноту. Несколько бесконечно долгих секунд звучала тишина, а потом раздалось жалобное мяуканье. Нервно одергивая прилипшую к телу куртку, Рита раздвинула ветки и, щурясь, попыталась отыскать источник звука.

Из темноты ее взгляд выхватил два зеленых огонька. Они, казалось, не мигая, уставились прямо на нее. А потом вновь послышалось мяуканье. Рита наугад протянула руку и наткнулась на что-то холодное и мокрое. Усилием воли она заставила себя не отдернуть брезгливо ладонь.

Это что-то оказалось на удивление легким. Рита без усилий подняла мокрый комочек с земли, на вытянутой руке поднесла к единственному работающему здесь фонарю и разглядела… котенка.

Его шерстка промокла, слиплась клочками и была покрыта вязкой грязью. Котенок продолжал трястись и беспомощно мяукать.

Рита прикусила губу.

– Ну, привет, – вздохнула она. – И что мне с тобой делать?

Котенок вздрагивал от каждой капли, что падала на него, но из рук Риты вывернуться не пытался.

– Только тебя мне и не хватало… Лютый, – пробурчала она и удивилась, что только что дала бездомному котенку кличку.

И еще такую глупую… Откуда только вырвалось из нее это слово? И какой из него Лютый? Маленький, худой, мокрый, жалкий…

У Риты никогда не было домашних животных. Она считала, что брать за кого-то ответственность ей не только рано, но и совершенно, ни к чему. Тут бы с собой справиться и со своей жизнью… А заботиться о ком еще помимо Дашки-дурашки? Увольте. И не умела она вовсе… заботиться.

Как это? Слово-то, какое чудное «забота»… И кто его придумал вовсе? Разве может кто-то отдавать чувство, не испытав его прежде на себе?

Рита усмехнулась.

Она совершенно не знала, что такое забота. Ведь ждать ее было не от кого.

Котенок мяукнул.

Рита зло зыркнула на него.

– Слушай, мне правда совершенно ни к чему коты в доме, – зашипела она. – И что ты так на меня смотришь? Не могу я тебя взять! Не могу! Да я с собой толком справиться не могу. Зачем мне еще кто-то? Тебе со мной будет плохо, Лютый, точно тебе говорю, – Рита запнулась, чтобы набрать порцию воздуха. – Со мной всем плохо…

Котенок продолжал надрываться.

Рита скривилась:

– Ладно, уж. Иди сюда.

Свободной рукой она резко распахнула куртку, а потом прижала Лютого к груди. Ну и пусть, что мокрое к мокрому… А Рите стало как-то теплее… И опять появилось это странное чувство щемящей теплоты в груди.

Лютый сразу же затих и даже вздрагивать перестал.

Рита грустно улыбнулась сквозь пелену слез, что показались ей просто дождем и осторожно пригладила взлохматившуюся шерстку Лютого.

– Ты не думай, что я трусиха, – тихонько сказала она. – Я ведь совсем не такая. Это просто сегодня так. Магнитные бури, наверное. Не веришь? А чего я собственно боюсь? Что он меня прогонит?

Лютый ей не ответил.

Рита поджала губы и почти бегом направилась к дому Брагина. Она взлетела на крыльцо и, прежде чем передумала, громко заколотила в дверь.

Время пока никто не открывал, длилось мучительно долго. Рита уже уверилась в том, что Брагин действительно не один, но почему-то продолжала и продолжала колотить в дверь, как безумная. Или же это просто рука так замерзла, что не чувствовались ни боль, ни сила с которой она билась в эту дурацкую дверь?

А потом двери вдруг не стало. Рука словила пустоту и Рита, не удержав равновесия, повалилась вперед, пока не наткнулась на что-то теплое и твердое.

– Рита?

Она резко отпрянула, будто сунулась в пламя.

Брагин, стоящий в дверном проеме показался Рите еще выше, чем был. От него исходило тепло и некая уверенность, что ей невыносимо сильно захотелось прижаться к этой крепкой груди и укутаться телом Федора, как пледом, чтобы согреться.

Рита встретилась взглядом с мужчиной. Под его глазами пролегли заметные тени, а на лице притаилась непонятная печаль.

– Что ты здесь делаешь? Одна, ночью… – Нахмурился он.

Рита попыталась что-то вразумительное сказать в ответ, но получилось только:

– Ды-ды-ды.

Брагин смерил ее внимательным взглядом:

– Ты пьяна?

– Ды-ды-ды! – возмутилась она.

Рита топнула ногой. Никак не получалось унять эту дрожь, что сотрясала тело! Да и зубы продолжали выбивать чечетку, отчего слова выпадали изо рта отдельными звуками.

– Видимо, это я слишком много выпил, – задумчиво произнес он, проводя рукой по взъерошенным волосам. – Иначе с чего бы мне такие видения среди ночи являлись бы…

Брагин задумчиво смотрел на нее, продолжая держать на пороге дома. Рита дрожала, холодный дождь все еще изливался за шиворот.

Вдруг котенок взбрыкнул. Рита согнулась, пытаясь его удержать. Но животное лишь резко полоснуло коготками по ее груди, выпрыгнуло из рук и тенью шмыгнуло внутрь помещения. Рита вскрикнула от неожиданности.