Охота на Омегу (СИ)

  Кросс уже прекрасно знал, что увидит, когда он нанимался на работу, он уже побывал в этом "кабинете". Какой-то абстракционный пейзаж Зоны, отснятый на цветном принтере. Небольшой деревянный столик, на котором всегда стояла небольшая лампада, лежал револьвер и несколько бумаг. Перед столом стояло два стула, один явно уже не раз склеенный, но всё ещё державшейся.

  За столом сидел Сабля. Наполовину деловой костюм, на ногах чёрные брюки, одет в сталкерский комбинезон чёрного цвета и более облегчённый, явно спецзаказ. Голова заросла волосами, так что те сильно лезли в глаза, отчего Сабля постоянно бесился. Глаза у этого бандита были, как у хищника, смотревшего на добычу, которая ничего не понимает. Иногда, Кроссу казалось, что Сабля играет с ним по своим правилам. Чёрт его вообще поймёт, кто он такой, но личность у него была двойная. В прошлый раз они пили, сыграли в покер пару раз, даже в бар зашли- выпить побольше. А теперь этот гад подослал к нему своего громилу с пушкой и осторожничает.

  - Ну... Кросс... - как-то холодно начал... твою мать, имя Сабля никак не тянет на имя человека, и тем более мужчины... - Задание выполнено, ты жив! Это прекрасно! Но...

  Голос Сабли был беспристрастным. Эмоции на нуле, градус ниже нуля где-то на 5. Никаких намёков на то, что он собрался делать дальше. Может, через секунду его громила-адъютант прострелит ему голову, а может он получит свои деньги и уйдёт отсюда восвояси. Во всяком случае, Кросс решил, что для этого "перца" больше никакой работы выполнять не станет.

  - В принципе, я доволен! - Сабля, до этого прошёлся глазами по какому-то документу, и после этого вынес вердикт - Убийство того гада подняло много шума в... кое-каких кругах.

  Сабля явно не желал раскрывать Кроссу свои карты. Кроссу вообще было фиолетово, так что...

  Между тем, Сабля поставил на стол бокал с коньяком, что он до этого держал в руках и понемногу отпивал, и... полез рукой под стол, глаза он при этом не сводил с Кросса, и несколько раз перевёл их на своего громилу. Ясно, сейчас он попытается застрелить Кросса, потому -что тот стал свидетелем его дел.

  "Ну уж нет..."

  Антон почувствовал, как его кровь начинает всё сильнее и сильнее пульсировать в висках, а в ушах наступила странная тишина. Кросс уже нащупал на поясе рукоятку пистолета и был готов выхватить его, что бы наделать дырок в обоих мужиках в этой комнате. Но тревога была ложной, Сабля всего -лишь устроил Кроссу проверку. Следил за его реакцией.

  - И мне, что, нужно об этом беспокоится? - голос снайпера не дрогнул ни на секунду, и он мысленно восхитился своей способностью держать эмоции под замком.

  - Расслабься, дружище! - лицо босса посветлело, он снова подобрел, сняв свою маску серьёзности, которая ему была явно подходила. - Вот твои кровно заработанные!

  Что за идиотом надо быть? Этот Сабля полный кретин! Хранить наличными столько денег! Он достал из под своего стола толстую пачку денег. Там было не меньше пятидесяти тысяч, всё наличными, российскими рублями, самой надёжной денежной единицей в Зоне.

  Обычно, такие суммы в Зоне хранят на карточках, суммы зачисляют на карточку на электроном терминале в Баре, оттуда их, потом, можно легко снять, или расплачиваться сразу за всё с её помощью. У всех крупных торговцев Зоны были такие терминалы.

  Сабля резко моргнул, как настоящий "торгаш" и ловким движением выхватил из пачки денег две бумажки и положил их на стол. Две светло-красные банкноты с изображением памятника Муравьеву- Амурскому. Бумажки в 5 тысяч рублей, самые крупные российские деньги. В Зоне за одну такую бумажку можно было купить Абакан с оптикой и три упаковки с патронами, а так же паёк на пару дней и выпивку на вечер в Баре.

  - Рад, что удалось с вами поработать! - улыбнулся Кросс вставая с места и бросая беспокойный взгляд на громилу Сабли, который по -прежнему загораживал выход из "кабинета".

  - Постой, Кросс, может, ты ещё заинтересуешься, у меня для тебя ещё работа есть. Плачу столько же!

  Кросса это поставило в тупик, ведь он пару минут назад дал себе зарок, больше на этого типа не работать, но всё же обернулся, и поинтересовался:

  - И что делать надо?

  Сабля оценил интерес Кросса, налил ему рюмку водки, бутылку которой он достал из под стола. Иногда Кроссу казалось, что там у Сабли есть всё на свете, уж слишком многие вещи он оттуда доставал, и убирал их туда же.

  - Есть у меня один знакомый... - начал Сабля и тут же залпом выпил оставшийся коньяк, что бы через секунду наполнить бокал водкой, что налил и Кроссу, ведь он знал, что Кросс не станет пить, пока он сам не сделает этого. - Так вот, он, короче, работает с одним мужиком из Киева. Парень реальный Биг Бен! Большая шишка в правительстве! Лично с "Парашей" (7) обедает, типа он крутой парень, на Россию гонит...

  - И к чему это? - спросил Кросс, понюхал рюмку с водкой и выпил всё залпом, потом закусил резанной колбасой, что опять же появилась из под стола.

  - К тому, что его сынок, последнее "гавно", решил провести "каникулы" в Зоне. Ну и заявился сюда, сразу в Бар! - сбивчиво объяснил Сабля, поглощая одну рюмку за другой. Сабля, наверное, точно стоит в обществе анонимных алкашей, а в Зоне вот, сорвался! - Так вот! Папаша его сразу взорвался, и, поняв, что его сынок до осени не вернётся... а ещё в Зоне объявились какие- то "новые" наёмники... в общем, дело пахнет жареным!

  Направление разговора ушло далеко в сторону.

  - Да объясни ты уже нормально! - потерял терпение Кросс и начал повышать тон, а Сабле, уже порядком, опьяневшему, было трудно обращать внимание и на свои слова и на поведение других, к тому же его больше интересовало махнуть ещё пару рюмок и позвонить на базу Органзация-6, что бы прислали кого...

  - Короче, пацана нужно проводить в "Кузнецкую"! - объяснил Сабля, наливая пятую рюмку водки. - Он хочет, типа окрестности посмотреть... ха, да он даже ружьё держать не умеет, а из мутантов по пути сюда испугался первой же собаки... тоже мне, сталкер-герой! Но... на самом деле это дело куда серьёзнее... даже я всех подробностей не знаю!

  - Выходит, это не просто ясли? - от облегчения вздохнул Кросс, ему явно не хотелось возиться с детьми.

  Сабля ехидно ухмыльнулся, возможно, из -за действия спирта его голова что -то не так поняла в словах Кросса, но ответ проследовал чёткий:

  - Нет, конечно, я бы никогда не послал тебя на такое пустяковое задание... короче, нужно сделать так, что бы с этим пацаном что- ни будь да случилось... Неважно как, главное, что бы никто из Бара не заподозрил, а значит, разобраться стоит после окончания миссии, ясно? - на последок спросил Сабля, голос его сейчас стал окончательно железным.

  - Ясно! У меня только один вопрос - сколько??? - Кросс всё ждал, когда он сможет спросить это.

  - Да... погуляй где-нибудь часок, потом подходи к месту, что будет указано в твоём ПДА, там тебя будет ждать один мужик, Карлосом кличут, ... да ты его должен знать! Он тебе все подробности растолкует. Это ведь он за охрану и сопровождение отвечает! Оплату тоже с ним обсудишь. Ну, давай, на дорожку!

  Выпили, закусили, потом молча выпили ещё раз, после этого Кросс встал со стула, поправил своё снаряжение, что он ещё не успел "скинуть" и вышел кабинета. Громила беспрепятственно его пропустил.

  Сабля видимо, что-то недоговаривает. Явно связанное с этим молокососом, которого нужно доставить на Кузнецкую? Карлос и Сабля -вроде известные имена, но никак не связанные и что это за шкет такой, что заинтересовал их обоих?! Интересные кадры на этот раз, что тут скажешь!

  Выйдя из кабинета и спустившись по лестнице, Кросс стал думать, куда же ему сейчас пойти? До выброса ещё где-то полтора часа, так что можно пройтись до Бара, там пропустить по стаканчику и повидаться кое с кем, а потом, где-то за полчаса до выброса перебраться в гостиницу и обождать там, пока выброс не закончиться.

  -Отличный план! - похвалил себя сталкер, стукнул правой рукой в ладонь левой и бодренько зашагал в сторону бетонной лестницы, что выходила прямо на дорогу, ведущей мимо зданий ко входу в Бар.

  Над входом в дверь, сделанную из алюминия висела довольно мощная лампа, освещавшая табличку "Бар 100 рентген" Ах, вот она, одна из легенд Зоны. Каждый уважающий себя сталкер бывал тут хотя бы раз. Путь с Кордона до сюда неблизкий, но опасностями не кишит, да и к тому же оно того стоит. Тут часто можно встретить таких сталкеров, которые в Зоне больше тебя на двухзначное число, а то и больше.

  Кроссу уже порядком ударило в голову то спиртное, что он выпил, находясь в кабинете Сабли, но ему, после такого трудного дня хотелось ещё выпить, но перед тем, как слегка злоупотребить, он решил заглянуть в ещё одно легендарное место.

  - Какой ужас будет... если "её" уже кто купил!

  У него в голове всплыл образ Белоснежки с которой он сегодня повстречался. На вид она чистая вредина, так что с неё бы такое сталось...

  Место, куда отправился Кросс действительно было очень знаменитым, сюда ходили все сталкеры, без исключения, часто бы прикупить новое оружие, снаряжение и патроны. Называлась эта лавка чудес -Оружейная. Рай для любого сталкера. Там можно было найти любое оружие и патроны к нему, которое только встречалось в Зоне. Тут были и "калаши", и немецкие, и британские, и австрийские, и, конечно же бельгийская классика, так же тут продавались эксклюзивные варианты пистолетов, снайперского и штурмового оружия, оружие ближнего боя, гранатомёты, пистолеты -пулемёты, гранаты различных сортов, а так же мины, кинжалы, метательное оружие, ножи, динамит, и ещё целая куча снаряжения и боеприпасов. Тут даже экзоскелеты продавались, н, и конечно, легендарная снайперское оружие Зоны, которое так желал получить Кросс - Гаусс-Винтовка. Стоимость -150 тысяч рублей. У Кросса сейчас было восемьдесят.

  Гаусс-Винтовка самое дорогое в Зоне оружие. Даже легендарный Миниган стоит девяносто две тысячи. Гаусс же сорвал абсолютный джек-пот.

  Насколько известно, в Зоне сейчас куплено лишь два экземпляра, оба покупателя неизвестны, но все знают, что одна винтовка попала на Большую землю в частную коллекцию. Так что на этих смертельных просторах стреляет только одна "Дес Ган"!

  И он хотел стать вторым обладателем этого оружия!

  Что бы стать сильнейшим снайпером!

  Гаусс-винтовка- тише любой английской, надёжнее немецкой и мощнее любой американской винтовки. Чистая компоновка смерти в изящной серебристо- пластиковой конструкции.

  Кросс зашёл в помещение, щедро освещённое и украшенное вывеской "Оружейная", причём вместо буквы "О" был нарисован прицел винтовки, что прибавляло ещё больше антуража. Помещение оружейное было диаметров десять на двенадцать, или около того, в другом конце комнаты было полно стеллажей, все завешаны самым разнообразным оружием, даже гранатомётами, перед этим стояло несколько столов, где лежало несколько разобранных дробовиков и автоматов, а начиналось это помещение с холла, где проход загораживала стойка, сваленная из какого-то металлолома, выглядело всё довольно внушающее. Заведовал оружейной уже немолодой мужик по кличке "Хвост", кто знает, чем ему так не угодили, да только из всех вариантов он выбрал именно эту кличку, и даже думать не хотел, что бы её сменить.

  Хвост был профессиональным торговцем, до Ростка у него даже собственный подпольный бар в Зоне имелся. Это было ещё в те времена, когда Долг никого не впускал на Росток. Тогда Хвост неслабо разбогател, нашёл клиентов на Большой земле, завёл свой личный контакт с Сидоровичем, так и пошло. Когда Росток взяла под контроль Свобода, Хвосту было предложено перебраться на Росток и организовать оружейную, что подходило по новым правилам. Хвост согласился, и поскольку он был торговцем, сбить цену с ним ну никак не получиться. Даже если ты собаку съел на торгах, с Хвостом у тебя ничего не получиться. Это как с журналом Форбс, сколько денег есть, на таком месте и стоишь, и никакие взятки тебе не помогут.

  Помещение оружейной располагалось почти по соседству с Баром, оно находилось на месте какого-то промышленного склада, располагавшегося на середине территории Ростка, помещение находилось немного под землей, так что выброса там можно было не бояться. По помещению разносился если слышный блюз, хотя по Хвосту и не скажешь, что он заядлый слушатель. Музыка добавляла немного колорита эту унылую атмосферу, но сталкеру всё равно казалось, что находится целыми днями в компании одного лишь оружия должно быть утомительно, если не мучительно. Наверное, это один из минусов профессии торговца.

  Кросс подошёл к стойке и глянул на свою мечту. Гаусс-винтовка U2 Avenger. У сталкера аж глаза загорелись, он не мог оторваться от этого великолепного чуда. Изящный корпус серебристо-белого цвета, полукруглые корпуса катушек почти по всему стволу, Изгиб нижней части, как острие кинжала, который переходил сначала в широкий магазин, а потом в пластиковую тактическую рукоять с ложем для щеки. А какой переход ствола к оптике, а затем к рукоятке и прикладу, и это не какая-нибудь отстойная схема "булл-пап", у "гаусски" магазин на десять зарядов, использовался 10-миллиметровый бронебойный патрон фирмы FN, созданный специально для этого оружия.

  Эффективная дальность этой винтовки до 3 километров, а скорость пули более 2 тысяч метров в секунду! Это самая лучшая СВ в мире!

  При местной цене это был просто клад!

  - Не волнуйся, Кросс! - Хвост своим уже почти старческим голосом обратился к Антону - Никто твою красавицу не купит раньше тебя! Ты же уже почти накопил... по глазам вижу!

  Вот что значит профессиональный торговец, достаточно одного взгляда что бы определить, что человек уже близок к мечте, Хвост в этом особенно хорошо разбирался.

  - Знаю я! - отозвался Кросс, и продолжил - Три штуки 109-ых(8)!

  Хвост тяжело вздохнул, грузно поднялся со своего стула и взял из деревянного, отполированного шкафчика три зелёные упаковки, завёрнутых в целлофан, затем вернулся на свой стул, подсчитал сумму на калькуляторе и просунул их Кроссу - четыреста сорок рублей!

  Антон отдал деньги прямо в руки старику, взял одну пачку, ногтями сорвал целлофан и открыл коробочку, там, как новенькие, блестели пули для его винтовки L-301. Три коробочки, три обоймы.

  Антон, убедившись, что его мечта всё ещё на месте положил патроны в свой рюкзак, закрыл его и спешно вышел из оружейной. Голова уже отошла и теперь Кроссу снова захотелось выпить. Бар был как раз под рукой.

  Миновав освещенный проход Кросс, вместе с ещё один стакером, по запаху, заядлым курильщиком, вышел в новый проход, зажатый между двумя бетонными каркасами. Прямо за одним из них раскинулись железные ворота проржавевшие насквозь, но ещё вполне способные сдержать безжалостный натиск радиоактивных волн выброса. А большего от них и не требовалось. Это место было так же хорошо освещено, но над входом в проход, окутанный бетонными стенами снова висела вывеска на железном листе "Добро пожаловать в Сто Рентген". Думаю, это тоже добавляло антуража.

  От прохода до площадки вела лестница, а затем следовал крутой поворот, там лестница уходила ещё на полтора метра под землю, и тут всех сталкеров ждал главный символ безопасности Бара - КПП. На КПП заведовал захудалый, рослы мужичок в сталкерском жилете, за ним, как в оружейной, раскинулись многочисленные стеллажи для оружия. Некоторые были уже заняты, но большинство мест оставалось свободным.

  - Добро пожаловать в Бар, прошу, сдайте своё оружие и возьмите номерки! - прогудел мужичок за железной решёткой на КПП, видимо он недавно отошёл с "бодуна".

  Идея Свободы с КПП была проста. Приходишь в Бар, сдаёшь оружие и получаешь вместо него номерок. Пока ты веселишься в Баре ты никого не застрелишь, что до прихода Свободы случалось несколько раз. Когда решишь покинуть Бар, Жорик, что заведует КПП, принимает твой номерок и отдаёт тебе твоё оружие. В Бар с оружием никак нельзя было войти. За нарушение правил оружие конфисковалось и ты получал красную отметку в своей карте доступа на Росток. Такая задумка значительно повысила безопасность клиентов Бара. За те два года, что "Сто рентген" заведует Свобода тут не было ни одного убийства по пьянке.

  Кросс поздоровался с Жориком, сообщил ему "кое-что", что он просил выяснить, когда Кросс бывал тут в прошлый раз, сдал ему свою СВУ и Гадюку, получил номерок Љ 19, и продолжил спуск под землю.

  - Увидимся!

  - Давай, снайпер... спасибо за помощь... с меня пиво!

  - Ну да... как решишься- свяжемся, хм!

  Иногда болтают, будто Сто рентген находится в бывшем винном погребе, и именно поэтому тут всегда тянет выпить, атмосфера такая, но всё это бред, хотя точно и неизвестно для чего предназначалось это подземелье. Когда Долг пришёл сюда в 2010, в этом подземелье всё было завалено мешками, некоторые были явно радиоактивные, и большую часть их содержимого съели крысы, о содержимом этих мешков до сих пор не распространяются, ходят слухи, что там были трупы людей, погибших от свирепой радиации во время первой аварии.

  Кросс зашёл в Бар. Он начинался с небольшой деревянной лестницы и выливался в просторное, освещённое неоновыми лампами помещение. Справа, примерно в пяти метрах от входа располагалась барная стойка, за неё было что-то на подобии школьного буфета, те же шкафчики, полки, только ещё стояла газовая плита, холодильник, а полки были заставлены закусками вроде рыбы и сухариков, из шкафчиков, дверцы которых были приоткрыты, явно просматривались бутылки со спиртным. По другую сторону от стойки помещение уходило на десять метров вглубь.

  Раньше, ещё при Долге Бар был совсем небольшой, но Свобода действительно хорошо постаралась, и расширила его. Теперь тут могло поместиться до полусотни сталкеров. Помещение у противоположной стены было занято деревянными столиками, почти такими же, какой стоял в ангаре рядом со входом в Бар. Столиков было семь, все, кроме одного заняты, за ним никто не сидел из-за того, что половина столика была залита какой-то субстанцией, то ли пивом, то ли супом. В Баре находились одни кампании, и одиночек почти не было, те что были, стояли за стойками в другой части бара, что шла прямо за барной стойкой прямо от входа. Некоторые одиночки копались в своём ПДА, другие произносили тосты в честь погибших товарищей, один парень, видимо охотник считал деньги, и время от времени потягивал из стеклянной кружки светлое пиво.

  С противоположной от стойки частью Бара на стене висел небольшой, но зато, плазменный телевизор. По нему каждый день крутят разнообразные фильмы и спортивные передачи. Тут, по вечерам, можно даже за Манчестер или Ливерпуль "поболеть", правда такое тут бывает нечасто, да и то в Зоне все сосредоточены на выживании и добыче "хабара" до такой степени, что у большинства рядовых сталкеров просто не остаётся времени на развлечения.

  А вот главный персонаж Бара - Бармен. Когда Кросс зашёл в Бар на него устремились несколько взглядов, один оценивающий, другие, принадлежащие одиночкам -восхищённые, - Эти определённо подойдут! - решил про себя Кросс направлялся к барной стойке.

  Бармен - заведующий выпивкой в Баре на протяжении вот уже двенадцати лет, с самого открытия заведения. Как зовут Бармена никто не знает, да никто и не интересовался, все кличут его Барменом, он, кстати, может и на Большой земле им был, уж больно первоклассно он обращается с выпивкой и бутылками из под них. Иногда почти цирковые номера с бутылками проделывает. На девушек в какой- то мере действует. Во всяком случае у Бармена практически никогда не бывает надобности обращаться к Организации-6.

  Бармену на вид было лет пятьдесят, волосы выстрижены аккуратно и прямо, сразу видно, что Бармен частенько пользуется услугами единственного в Зоне парикмахера с базы Организация - 4, что находиться близ Свалки. Нос бармена был немного раздутый, будто его несколько раз ломали, глаза были как и любого крупного торговца, это были такие глаза, видящие слабое место человека с первого взгляда, хотя, в отличие от Хвоста из оружейной, по знакомству из Бармена можно было выбить неплохую скидку. Одежда у Бармена была обычная, с Большой Земли, что никак не вязалось с представлениями о Зоне - синие джинсы, уже явно изношенные за много лет, чёрная, почти не выстиранная майка с уплотнённым слоем, ну, и на майке сидела светло -коричневая жилетка, богато обитая мехом какого-то животного на воротнике- вот как выглядел один из знаменитых Зоновских персонажей.

  В Баре за всё расплачивались наличными рублями или карточками. Единственной валютой в Баре были Российские, в крайнем случае, белорусские рубли, ни доллары, ни Евро, ни Стерлинги ни Динары в Баре не принимались. Валюта здесь была железная.

  В Баре можно было достать то, что нельзя было достать нигде в Зоне. Только тут можно было к свежему тёмному пиву заказать горячих варёных креветок, только тут можно было увидеть пачки настоящих чипсов в пластиковых трубках, что были весьма дорогими на Большой Земле, только тут можно было отведать курочку Гриль или тушённое мясо с картошкой под соусом. Некоторые блюда, вроде Фуа Гра(9) или Чизкейка имели просто заоблачные цены, но бывалые сталкеры с удовольствием лакомились в Баре тушёнными овощами с мясом, запивая всё это дорогим пивом, и закусывая убойными креветками, от которых всё ещё шёл ароматный пар. За крупный поход в Баре можно было оставить до сорока тысяч за раз.

  К счастью, Кросс сегодня решил отдохнуть и полакомиться своим любимым десертом - Сливочным мороженным и шоколадным печеньем с апельсиновым соком. Многие могли бы назвать такой рацион странным, особенно если учесть то, что все сталкеры, без исключений, в Баре пили только спиртное, и тут на тебе, какой-то одиночка пьёт сок с печеньем, будто тут какое-то кафе. Но все знали Кросса, знали его привычки и даже не смотрели на него, к тому же, он был далеко не единственным с таким рационом, вот Крот тоже такое ел, да и сталкер "Клад" то же не брезговал...

  Кросс подошёл к стойке, Бармен его увидел и сразу направился к нему. По совместительству Бармен был так же предпринимателем по скупке артефактов, так что всё найденное в аномальных местах можно было немедленно продать Бармену. Но в связи с постройкой стены ажиотаж даже на редкие артефакты пошли на спад, в них просто не было смысла, ведь вынести их Зоны было нельзя. Правда. Говорят, Бармен нашёл способ, что именно, никто кроме него не знает.

  - Йо ...Здорово, снайпер! - подмигнул Бармен и пожал Кроссу руку. Выглядел он как персонаж какого -то вестерна, не хватало только револьвера и ковбойской шляпы. Впечатление о Бармене получалось довольно положительное, а его баритон бы в выпусках новостей использовать! По странному совпадению, его баритон вполне походил на голос Джона Купера, что, как говорят, вызвало паломничество фанатов Skillet в Зону. Всё это конечно оставалось в разряде слухов!

  - Ага ...Давно не виделись! - ответив на его приветствие Бармен и сразу же перешёл к делу - Есть товар, или заказ?

  - "Артефактов пока нет! ... Последнее время в этих местах вообще ничего не попадается, вот сейчас выброс пройдёт, поищу чего -ни будь! А пока мне как обычно! - Объяснил Кросс и стал ждать, пока Бармен отыщет в своём просторном буфете нужный товар.

  По помещению взревела электрогитара, и Кросс невольно поморщился, но гром быстро перешёл в альт-рок и вскоре плавно перекатился в индастри-рок, оттуда уже в хэви- метал. Компоновка различных мелодий бара поражала воображение

  - Вот! - наконец Бармен нашёл, что нужно и бросил на деревянное покрытие стойки литровую бутылку сока и две пачки шоколадного печенья, и при этом добавил:

  - Насколько я знаю, мороженное ты не сразу ешь? - увидев удовлетворительный кивок продолжил - через двадцать минут будет! Только уговор, в следующий раз не приходи с пустыми руками, ты же на Гаусс - пушку копишь?

  - Винтовку! - поправил Кросс одновременно соглашаясь с этим.

  - Всё время забываю! - Бармен рассмеялся и стукнул себя по лбу -Раньше ничего кроме пушек не было, а сейчас и пушки и винтовки, кто -то даже про плазмомёты трепался, будто их Осознание использует!

  - А Осознание вообще существует? - усомнился Кросс и снова повернулся к Бармену. Тот смотрел в потолок, будто не зная, что ответить.

  - Ну... кто знает! У меня, по крайней мере, о них никакой информации нет, да и чистильщиков уже больше года не видели. И то последний раз был на "Радаре"!

  - А разве "чистильщики" и Осознание -это не одно и тоже?

  - Эмм... нет, не совсем: Чистильщики -это бойцы Монолита, представляющие почти отдельную группировку, но, фактически, они члены Монолита! У них и форма одинаковая!

  - Тогда... что Осознание может делать в Зоне? - Кросс почесал в затылке, и неровным голосом задал вопрос, попутно оглядывая бар. Задним числом он пропустил мысль:

  "И почему с этим типом разговоры всегда заходят к одному и тому же?"

  - Ну... да всякое говорят! Пару раз даже говорили, что они на ЧАЭС что-то собирают, что может взять под контроль всех сталкеров Зоны! Другие рассказывали, что Осознание -просто агенты правительства, и они засели на ЧАЭС и качают оттуда немыслимое количество энергии куда -ни будь в Россию! Короче... тебе проще зайти в "Нет" и самому почитать!

  Бармен лениво зевнул и уселся на стул, показывая, что вести дальнейший разговор чисто бессмысленно!

  - Ладно... пойду я, что ли! - устало отговорился Кросс, и, развернувшись от стойки побрёл к свободному столику, который пока что никто не занял.

  Освещение в баре становилось всё тусклее и тусклее по мере прихода в него новых сталкеров. Множество из находившихся тут курили и пили, некоторые и тот и другое одновременно. Телевизор на стене работал с помехами, экран мерцал и дёргался, так что его вскоре выключили. Кросс нашёл почти в центре бара свободный... точнее, почти свободный столик - на нём развалился в обнимку с бутылкой водки какой-то алкаш с красной нашивкой на плече. - Отморозок какой-то! - решил про себя Кросс и разместился на столе.

  Конечно, Зона уникальное место. И это не только по самым разнообразным опасностям, наполняющим её, но и по её демографии. Можно сказать, люди, населяющие её составляют новые отдельный народ. С самого её образования через Зону прошло не меньше ста тысяч человек. Около половины из них тут и осталась, так что это место диаметром 120 квадратных километров можно считать самым опасным местом на планете. Однако, сказочные возможности разбогатеть продолжают влечь сюда огромные толпы людей. В этом вся соль! Хоть Чернобыль и находиться на территории Украины, но самих украинцев тут процентов 10, все остальные это русские, белорусы, балты и казахи. Иногда и зарубежные люди показываются. С ними говоришь, и ничего понять нельзя, ты с ними на русском или английском, а они с тобой то на немецком, то на французском, то испанском. Но только здесь, в Баре 100 рентген можно встретить кого угодно. Тут можно найти любого сталкера, тут и торговцы, и информаторы, и наёмники, и картографы, и "девочки", ну, и без вербовщиков Свободы не обходиться. Тут можно почувствовать саму жизнь, её поток. Мало в Зоне мест, где можно её ощутить.

  Сейчас в баре было много народу, человек двадцать, но более всего внимание привлекала небольшая компания справа от стола Кросса. Там было всего трое сталкеров, все с расслабленными лицами, по которым читалась долгая выдержка местной жизнью, и груз повседневных проблем. Одежда этих людей была не сталкерская, а, скорее, повседневная, только лёгкие бронежилеты виднелись под осенними ветровками. Торговцы! Свет для сталкеров! Эти не очень приятные, в смысле торговли, люди совершали рейды на Большую землю и скупали там товар, а затем доставляли его сюда. У них и транспорт, и границы, и проезд, и бандиты, у них каждый коридор открыт. А деньги за такую работу гребут лопатой. Кросс, смотря на троих торговцев, лазящих по папкам своих ПДА вспомнил, что Крот и ему как -то предлагал подработать такой торговлей. Только не вышло ничего. Почему, Кросс уже и сам не помнил!

  - За Валом какая -то застава. Долговцы пытаются отрезать пути Свободе к Кордону! Нам там не пройти. А в Тёмной долине сейчас буря, да и бандиты "не наши" зашевелились, значит, на Кордон нам сейчас не попасть! - всё это грустным тоном рассказывал, да нет, скорее обдумывал один из торговцев, по -прежнему глядя в экран своего планшета. Кросс узнал этого, у него с ним уже месяц идёт одно дело. Если заметит, может опять прицепиться.

  -М-да! Такая скука торчать в этих стенах второй день! - пожаловался второй торговец и осмотрел бар. Кроссу пришлось отвернуться!

  Третий торговец выглядел угрюмо, и не произнёс ни слова. Может...да, неважно!

  Неожиданно один из торговцев, что сидел напротив него и изучал глазами бар, заметил фигуру Кросса на соседнем стуле. На секунду его глаза немного расширились, потом резко достал свой ПДА, что -то там щёлкнул, и, облегчённо вздохнув, снова посмотрел на Кросса.

  Торговцу на вид было лет тридцать пять, небольшие усы чёрного цвета, раздутый нос, зелёные, будто светящиеся, глаза. Лицо его было умное, но немного жадное. Ему как всегда чего -то не хватало. Кросс знал этого парня, и уже не в первый раз имел с ним дело. Антон уже догадывался, что сейчас этот мужик, его вроде звали Артур (ударение на "а"), и он был торговцем до мозга костей, но в свободное время был ещё и курьером.