Помоги проекту - поделись книгой:
Где-то на другом краю республики Одераричи нахмурил брови и сжал челюсть.
«Тёмная материя будет проникать в людские души и обращать их. А после смерти, давать жизнь и сосуды мёртвым телам»
Вильмут снова прервался и сжал записную книжку:
«Нет такого носителя сияния, который был бы способен рассеять всю тень проклятого леса. И не думай о Стижиане Ветру: покуда в нём есть дух, он не сумеет стать преемником Визы»
- Одераричи, - проговорил он вслух, - делай что хочешь, убивай сколько и кого надо, но если ты не найдешь сердце тоуренов…
Маг швырнул книжку на землю и обернулся, устремив свой взгляд на север, к горизонту, залитому утренним нежарким солнцем. Вдалеке, неподалёку от Грана, он почувствовал тень Дримена. Должно быть, Вильмут страдал подсознательным неравнодушием к стихийным магам и замечал их первыми.
Дримен замер со сгорбленной спиной и смолил сигарету. Его белый меч парил рядом, в полуметре над землей. Сосредоточив взгляд невесть на чём, маг заметил вещь, от которой в любое другое время мог бы случиться сердечный приступ: его тень помахала ему рукой.
Вильмут немного расстроился тому, что ему не удалось повергнуть в шок юного магистра академии магии, но его заняло нечто другое, и он сразу не смог понять что же.
«Что полсотни магов делают здесь?» - мелькнуло в его мыслях – «что за бесчисленные тени?..»
Он вскочил на ноги и направил свой взгляд далеко вперёд, к тени магистра Перферо. Он видел, что оплавленная и разрыхленная земля под его ногами залита кровью. Черной кровью.
- Не может быть. – Вильмут медленно замотал головой из стороны в сторону, неспособный поверить. – Я же… Я же поставил барьер. Тень… не могла. Что за?..
- Ты сделал всё что мог, Вильмут. – Проговорил вслух Ричи, хоть и знал, что друг его не услышит. – Уходи оттуда. Сними барьер.
«Мне нужно убираться отсюда» - подумал тот, но тут же резко обернулся к лесу – «Но если даже сквозь мой барьер проникла тень, что же будет если я его сниму?..»
- Перед смертью не надышишься. С ними Лин, они примут бой.
«С ними наверняка Лин. Если это так…»
- Что б вас всех, - прошипел Вильмут почти как Ричи, - я не сниму барьер. Такого прорыва не выдержит никто, даже Лин и круг магистров. Но…
Повеяло безветренным холодом, от которого озноб охватил даже его, единственного в своём роде мага живой тени.
- И сколько мы ещё, интересно, протянем? День, два? – Воскликнула одна из подопечных Беатры, золотоволосая Шаниль, использующая в бою силу притяжения земли. – Мы уже потеряли пятнадцать человек! И это за каких-то два дня! Пятнадцать! Лучших! Сколько ещё?..
- Не ори. – Спокойно прохрипел Дримен, кидая прокуренную до фильтра сигарету в одно из множеств черных лужиц, наполненных демонической кровью. – Паника в данной ситуации несколько бесполезна.
- Что паника? Что паника-то?! – Её голос пошел вверх, и она уже несколько не отдавала себе отчета в том, что говорит. – Откуда эти твари берутся?! Я никогда не видела ничего подобного! И главное – сколько их?? И сколько это будет продолжаться? Почему никто не идёт к нам на помощь? Вы собрали всех нас, резко так, без времени на подготовку, и отправили сюда! Полусотни магов, пусть даже с нашим опытом, мало, чтобы сдерживать такие атаки демонов.
- А что ты предлагаешь? – Принялась чуть ли не цитировать мысли Дримена его ученица Тишь. – Бросить всё как есть, и позволить этим тварям добраться до ближайших поселений?..
- Вообще-то, - Дримен прикурил ещё одну, - демоны уже добрались до поселений. Южная Полоса пала, и наша задача на данный момент сделать всё возможное, чтобы демоны не прорвались дальше руин Грана. – Он громко кашлянул.
- Но мы не протянем ещё и двух дней, магистр! – Взвизгнула Шаниль. – Мы не можем предугадать ни момент очередной атаки, ни её характера! И вообще… - Она положила пальцы на виски. – Я никогда не видела такого скопления демонов!..
- Никто не видел. – Сказал Линео Визетти, возникнув рядом с Дрименом и выдернув из его опущенной руки сигарету. – С твоим-то неимоверно шатким здоровьем лучше не подливать масла в огонь.
- Магистр! – Почти в один голос произнесли все маги, кроме его непосредственного ученика. Как и все, он не видел его два года, но им-то не приходилось выполнять все его педагогические и юридические обязанности.
- А ты со мной не поздороваешься? – С кислинкой в голосе спросил наставник, чуть ли не со слезами на глазах наблюдая за непроизвольно возникающей на лице ученика улыбкой.
- А он на вас зол. – Усмехнулась Амельера, обняв стихийного мага со спины.
- Эй!! – Тут же раздался ревнивый возглас Циависа. – Он женат!
- Не помню, чтобы мне это хоть когда-нибудь мешало. – Беатра подняла невинные глазки к небу, получив от магистра огня укоризненный взгляд.
Молча, не скрывая наигранного неудовольствия, Дримен достал ещё одну сигарету и просто взял её в зубы. Удивившись и обрадовавшись столь скорому появлению коллег и внезапному появлению наставника, он вскинул брови, желая задать вопрос, но Линео предугадал его:
- Я тебе потом всё расскажу. Её Величество, Ора Тоурен, взяла на себя командование и собирает войска для отражения натиска демонов.
Перферо медленно моргнул.
- Ора Тоурен? – Переспросил он.
- Говорю же, я потом всё тебе расскажу. – Линео развел руками и вышел вперед, ступая по земле, залитой черной кровью. – Или магистр Арьеннет сделает это за меня. В любом случае, вам стоит приготовиться.
- К чему? – Голос его ученика звучал дребезжащей струной, натянутой на расстроенную гитару.
- Ты ведь видел свою тень? – Два глаза под бровями Линео засияли чем-то недобрым. – Я думаю, через тебя Вильмут уже увидел, что демоны прорвались, а это значит, что в скором времени он снимет барьер и направится к нам.
- Что за барьер? – Наперебой вопросили магистры.
- Теневой барьер. Вильмут, знаете ли, единственный, кто владеет магией тени.
Дримен и бровью не повел, только крепко затянулся, не отводя чуть остекленевший взгляд от наставника.
- Всем приготовиться. В особенности – целителям. – Скомандовал Визетти. – Чтобы стояли за нами и лечили всё, даже мелкие царапины.
Пятеро целителей, трое девушек и двое мужчин лет сорока, кивнули, развернулись и отправились в назначенное место.
- Маги тверди – в первом ряду, за ними – огневики. Воздушники… - Старик вздохнул и выпрямился, оторвав трость от земли и взяв её обеими руками. – Будете выполнять вспомогательную функцию: раздувать пламя. Что до водных: ваша задача сделать воздух как можно более сухим, а влагу направлять на огневиков, чтобы у них мозги не расплавились. Стихийные!.. – Он окинул взглядом всех и убедился, что из стихийных остался только его ученик и Тишь.
Ни один маг слова не сказал против. Дримен прекрасно знал, что каждый из них пересыщен амбициями, но сейчас они прекрасно понимали, что находятся не в академии, и что здесь не место для споров и попыток доказать свою особую полезность.
- Магистры… - Линео обернулся к прибывшей с ним свите. – На передовую. Установите вокруг себя энергетические щиты, но не отражающие, а обтекающие. Огневики, - его взгляд скользнул на мужчин и женщин одетых в тёмно-красное, - вы должны синхронно испускать пламенные волны и отправлять их на максимально доступное расстояние. Температура не должна превышать… - Он на мгновение умолк, задумавшись. – Можете её не регулировать.
- Но магистр. – Один из лучших учеников Циависа, невысокий тонкий шатен семнадцати лет сделал шаг вперед и уверенно заговорил. – Мы можем задеть людей…
- Там уже лет людей. – Голос Линео прозвучал холодно и могущественно, со звоном проникая в головы магов. – Вот, - он махнул рукой на тела уничтоженных демонов, - местные жители. Тень овладевает ими, превращая их в демонов. Неужели магистр Перферо, - он глянул на ученика, - не рассказал вам об этом?
- Рассказывал, но он говорил, что процесс превращения долгий и может быть спровоцирован только колоссальными выбросами негатива.
- Долгий, это если тёмной материи небольшое количество. Барьер, возведенный мастером Визы, сдерживал её много лучше, чем тень Вильмута, и я не говорю о том, что прошел целый год, прежде чем мой старый… друг его воздвиг.
Маги неуверенно заёрзали.
- Отставить! – Рявкнул Линео. – Забудьте о людях! Их нет, и всё! Вы маги! Каждый из вас пролил кровь не одного ещё не обращенного, но зараженного человека! Откуда такая жалость! Выпускников Академии ненавидят именно из-за вашей решимости и способности, отбросив эмоции, истреблять демонов, в чьем бы теле они не прятались! Так что вытерли сопли и начали построение! Время поджимает!
У Дримена отвисла челюсть. Среди всех собравшихся, он знал магистра Визетти лучше всех, и за двадцать лет их знакомства, он никогда не видел наставника командиром отряда магов. И вообще, никогда не видел его, творящим заклинания. В те времена, когда Дримен ещё не был способен самостоятельно выполнять заказы и истреблять демонов, магистр редко, но все же отправлялся с ним, хотя только и делал, что руководил и давал бесценные советы под руку.
До сих пор Дримен не мог простить учителю, что он не рассказал ему о своих глазах. Порой он думал, что научи тот его владеть глазами «Обратными Целому», его судьба сложилась бы совершенно иначе…
«Наверное, - размышлял в свое время Дримен, - не будь у меня этих глаз, я бы большую часть жизни провёл рядом с моей наголову больной мамочкой, но от меня все равно бы избавились, прознав о магических способностях. Как и все без исключения маги, у меня бы ушло несколько лет на то чтобы видеть следы демонической магии в сосудах и я бы никогда не смог видеть потоки магии. Никто не может, это мне так повезло…»
Сначала Дримен прыснул, а потом и вовсе загоготал во весь голос. Линео с отцовской добротой обратился к нему:
- Что ты смеешься?
- Да просто… Всю свою жизнь, я думал, что мои глаза – это проклятие. Ну, видеть не могу, люди умирали, стоило мне на них взглянуть, ну и прочие неприятности. А сейчас мне в голову пришла мысль, что благодаря моему особому зрению, я стал очень… очень-очень… ОЧЕНЬ продвинутым магом.
- Дримен…
За спиной Линео маги выстаивались согласно приказу, а магистры о чем-то переговаривались между собой.
- Скажи мне честно, ты… Ты ведь открывал глаза до того, как в твоём сосуде возникла вторая замкнутая система? И я говорю не о твоём детстве, а о твоих первых заданиях, когда ты ещё звание мага не получил.
- Да, открывал. – Дримен не стал врать. – И не раз. Это было необходимо чтобы…
- Выжить, я всё понимаю. Но скажи мне, мой ненаглядный ученик, что происходило, когда ты открывал глаза, и что происходит, если ты открываешь их сейчас?
- Что тогда, что сейчас: тень моих глаз поглощает энергию и материю. Просто теперь я могу делать это избирательно. - Магистр Перферо вытянул ладони и сложил их в лодочку. Влага воздуха сконденсировалась, и он брызнул себе на лицо ледяной воды.
- Значит, ты не заметил. – Крякнул Линео. – Вильмут явно переоценил тебя, но это ничего! Тебе всего четверть века!
- Меня всегда умиляло, что вместо конкретных дат вы называете лишь часть века. Неужели это всё ваш возраст?
- Ты отходишь от темы. Дримен, ну как, при твоей-то образованности и развитости фантазии, можно было не заметить это?
- Чего не заметить? – К ним подошла Тишь и остановилась, уставив руки в боки. Черная приталенная мантия, сшитая из дорогого шелка, была мокрой от пота и крови демонов.
- Ты тоже послушай, пригодится. Когда ты используешь Оримие сейчас, в замкнутой системе, энергия и материя, которая тоже в конечном итоге превращается в энергию, преобразовывается внутри твоего сосуда, становясь…
- Энергией, сродной с той, что генерирует сосуд. – Закончила за него Тишь. – Это абсолютно верно, никто не спорит. И эта преобразованная энергия может быть использована как первичная.
Линео так и замер, с вытянутой рукой, растопыренными пальцами, и выражением лица, жаждущим просвещать и проповедовать.
- У… У тебя тоже есть Оримие? – Несколько удивленно спросил он.
- Нет, но я её к этому готовлю. Магией тени она уже вла…
- Дримен, ты не применял Оримие на эту волну демонов? – Что-то тревожило наставника.
- Нет, а стоило бы. Мы бы тогда не потеряли…
- Даже не думай. – Он пригрозил ему морщинистым тонким пальцем. – Я к чему говорил это всё: тень и энергию сосудов этих демонов твой не расщепит. Стоит тебе поглотить хотя бы частицу тёмной материи этого рода, как она усилится за счет негатива твоей системы и уже очень скоро, ты даже не поймешь как это произошло, ты будешь обращен в демона, сохраняя при этом свою магическую силу. – Произнося это, Линео давил на каждое слово.
Брови Дримена практически сошлись в одной точке. Опасаясь чего-то подобного, он и не применял этот своего рода запретный дар.
- Так что ни ты, - он ещё раз ткнул пальцем в ученика, - ни ты, если вдруг во время боя ты сумеешь раскрыть Оримие Интетта, - эти слова он сказал Тишь, - вы оба ни в коем случае не должны её применять. Пусть стихийные маги и слабы здоровьем в большинстве своем, в магическом поединке мы – страшнейшие соперники, с которыми даже мне не хотелось бы тягаться. Поняли меня?
Оба кивнули.
- Иди, Тишь. – Сказал Дримен девушке, положив руку ей на плечо. Его ученица отличалась таким талантом, что ей не нужны были ни наставления, ни инструкции: она всё равно игнорировала их.
Случилось, словно перетянутая струна лопнула.
Что-то непонятное, но неприятное и парализующее заставило всех магов разом обернуть свой взгляд на юг. Там не было туч, и небо не почернело, раскаты грома не пронзали небесную гладь: она оставались чистой и ясной. Но что-то произошло, и маги нутром, интуитивно, своими душами чувствовали это.
- Вильмут снял барьер. – Громко проговорил Линео. – В нашем распоряжении чуть меньше часа. Задача: не дать противнику пересечь это поле!..
Тень магистра Визетти оторвалась от земли и поднялась в воздух, словно это были межпространственные врата. Сгущаясь и приобретая непрозрачность, она стала цветной и почти мгновенно превратилась в сгорбленного и запыхавшегося Вильмута.
- Каждый шаг назад будет передвигать линию невозврата всё ближе и ближе к населенной местности. – Он схватился за бок и упал на колени. Один из целителей хотел подбежать к нему, чтобы оказать помощь, но жестом руки Линео пресёк этот порыв. – Я поставил стену, быстро как смог. Снял барьер с леса, перераспределил энергию и протянул линию от полей Мизир вплоть до побережья моря. Южнее полей живет очень мало людей… - Вильмут громко вдыхал и выдыхал буквально после каждого слова. – Так что демоны не пойдут туда. Они направятся к вам. И только к вам. К точке сосредоточенья магической силы.
- Их цель – Орана? – Перепугано выкрикнул один из воздушников.
- У них нет цели, балда! Чему тебя в академии учат?! Цели есть у высшего класса демонов, а у этих – только их сила. Ума у них, как вы все уже заметили, по нулям. Их тянет к источникам магической энергии…
«К человеческим сосудам» - одновременно подумали магистры.
- Это понятно всё, - Линео не пришлось приседать на колени, чтобы оказаться лицом к лицу с согнутым почти пополам Вильмутом, - что ты там говорил про линию невозврата?
- А ты сообрази, Лин! – Сердце тёмного мага билось с невероятной скоростью. – Тёмная материя леса способна создавать лже-сосуды!
Зрачки старца резко сузились.
- А если в теле есть сосуд, значит, в теле есть жизнь! Все убитые демоны будут подниматься снова и снова, и это будет длиться целую вечность! Я не говорю о том, что тела убитых вами демонов тоже выделяют негатив и подпитывают сами себя! Наша задача – как можно дольше сдерживать натиск этих тварей, покуда Ричи не найдёт сердце! Понятно?!
- Вильмут, это…
«Это конец» - отразилось в мыслях Одераричи. Он облокотился о Кровавое Критши и медленно сполз вниз. – «Демоны будут убивать, мёртвые будут выделять негатив и превращаться в демонов, негатив будет усиливать их, и демоны снова будут убивать. Подобно эпидемии смертоносной болезни, они уничтожат всех. Каждый сосуд. Каждую душу. Никому не скрыться от этого безумия магии. Даже мне»
Змей поднял руку и нащупал гладкую кору красного дерева.
«Монтера не обманула меня - Малькольм действительно мёртв» - в который раз повторял он про себя. - «До того, как он был рожден, уже случалось нечто подобное. Но в те времена людей, как живых и разумных существ, было очень мало, и восстание демонов не достигало таких размахов»
Ричи усмехнулся, вспоминая былые времена. В попытках вытеснить из своего разума отчаяние, он окунулся в бездонную пропасть своей памяти, охватывающей тысячу прожитых им лет.
За восемьдесят лет до падения Северной Звезды, ещё не существовало слово «человек». Земли, позже названные республикой Орана, населяло множество различных племен, являющихся живыми воплощениями той или иной стихии. Круговорот жизни действовал, и едва умирал один носитель великого духа, как его сила перерождалась в другом. Велико было многообразие магических сил каждого из нескольких десятков плёмен, с которыми довелось познакомиться Ричи. Существовала лишь одна стихия, не имеющая живых представителей: это была вода. Все её духи, коих змей слышал великое множество, заполонили собой все воды, текущие через эти земли.
В зависимости от формы, которую обрела ожившая стихия, семьи объединяли в племена. Сам Ричи происходил из древнейшего рода народа Тверди - змей, прославившихся своим тонким слухом. Одеравэрде, его мать, никогда не говорила этого, но за свою долгую жизнь Ричи сумел понять, что она – один из перворожденных элементалей природы, наряду с черным фениксом, самим морем, не имевшим тогда имени, и воительницей южного ветра. Но всё то были слухи.
Тогда, каких-то семьсот с лишним лет назад, существовала всего одна - первая замкнутая система элементов, родившаяся из гармонии природы и разумных существ живших тогда.
Ричи не смог бы сказать, что природные элементали совершенно непохожи на людей. Пусть они имели самые разные формы и способы существования, а некоторые из них вели крайне нелицеприятный прочим живностям образ жизни, социальная сторона существования могущественнейших племён от человеческой были неотличима.
Дело было не только в природной, системной неприязни элементов и соответственно элементалей друг к другу. Племена одной стихии не раз воевали друг с другом в борьбе за власть и первенство. Самой жестокой и кровопролитной войной, среди тех, что Одераричи видел своими глазами, будучи ещё юным даже по людским меркам, было противостояние фламмов: плёмен фениксов и драконов. Борясь между собой за первенство, они выжгли целую долину на юго-западе нынешней республики, и эта война длилась вплоть до падения Северной Звезды.
Поделиться книгой: