Дело о шаманском талисмане

Наталия Кузнецова - Дело о шаманском талисмане

(с илл. В. Щербакова и М. Левыкина)

Глава I. КУЛОН ЗА ПОДКЛАДКОЙ

Всю ночь напролет маленькую Медовку поливал непроглядный серый дождь, и уже казалось, что конца ему не предвидится. Однако утром в окно ворвалось ослепительно яркое солнышко, и один лучик упал на Ромкино лицо. Ромка проснулся, поморгал, протер глаза, сладко потянулся, вскочил, сдернул покрывало с птичьей клетки и постучал пальцем по прутьям.

 — Попка, привет!

 И тут же комната огласилась звонким задорным щебетом. Желтый волнистый попугайчик весело запрыгал по жердочке, радостно приветствуя новый день.

 Поднятый Ромкой и его Попкой гомон разбудил спящего на соседней кровати Артема, и он поднялся тоже. Но еще раньше мальчишек встала Лешка и до того, как оба друга появились на кухне, успела погулять со своим Диком и накрыть на стол.

 Друзья позавтракали и отправились к Венечке. Их друг на сей раз гостил не у них, а неподалеку, на улице Солнечной. Там стоял дом с мансардой, в нем жили Маргарита Павловна и Жан-Жак, близкие друзья ребят. Венечка остановился там потому, что приехал в Медовку не один, а со своим Дожиком, подросшим щенком немецкого дога, а Лешкин Дик Дожика на дух не переносил.

 У Маргариты Павловны с Жан-Жаком имелись и свои собаки: два рыжих беспородных щенка Тай и Фун, которых Жан-Жак именовал «китайцами». Их привела к ним Лешка, и обитали они в большой собачьей будке, стоящей неподалеку от калитки.

 У калитки Лешка ненадолго задержалась, погладила щенков по рыжей шерстке, дала каждому по припасенной косточке и поспешила за мальчишками. Все трое вошли в дом и застали посреди гостиной хозяйку дома с двумя большими чемоданами в руках. Судя по легкости, с которой она их держала, чемоданы были пустыми.

 — Здравствуйте, Маргарита Павловна. Вы что, уезжаете? — удивился Ромка.

 Маргарита Павловна молча кивнула, а Венечка торжественно объявил:

 — В Париж.

 — Как это так, вдруг? А почему вы вам раньше об этом не сказали?

 И Венечка снова опередил хозяйку с ответом.

 — А им только вчера приглашение пришло на юбилей какого-то друга. Жан-Жак уже в Москву за билетами поехал.

 — Мы хотели отказаться, но нас уговорили, — очнувшись от раздумий, сказала Маргарита Павловна и присела на диван.

 — И надолго? — спросила Лешка.

 — Как получится. Вот только не знаю, какой чемодан с собой брать: большой или поменьше. Или, может, оба?

 — Берите один, большой, — посоветовала девочка и сдвинула брови: — А как же Венечка? И, самое главное, щенята? Вдруг вы там задержитесь, а мы к осени уедем, и кто тогда их будет кормить?

 — За щенков не волнуйся, одни они не останутся. И Венечке тоже некуда торопиться, здесь будет жить Шурик.

 — Александр Федорович? — обрадовалась Лешка. — А когда он приедет?

 Маргарита Павловна не успела ничего ответить — сверху послышались шаги, и на ступеньках ведущей с мансарды лестницы появился племянник Маргариты Павловны, высокий, темноволосый молодой мужчина с довольно привлекательным лицом, на котором одна бровь была чуть выше другой. Он крепко пожал всем троим руки и улыбнулся.

 — Привет, привет. Честное слово, очень рад вас видеть.

 С Александром Федоровичем Савицким друзья познакомились прошлой весной при довольно необычных обстоятельствах. Тогда они расследовали очень страшное и чрезвычайно запутанное преступление, — кстати сказать, это было их самое первое дело, — и думали, что племянник Маргариты Павловны является главным его организатором, таинственным шефом, опасным и неуловимым. Что только не предпринимали они тогда для его разоблачения! Однако вскоре выяснилось, что Александр Федорович ни в чем не виноват и ни на каком криминале не замешан — он даже не знал, что делалось за его спиной. Зато знакомство между ними закрепилось и даже перешло в дружбу. Но между собой ребята так и продолжали звать его кратко: племянник.

 После первого дела у них было еще одно, в котором снова фигурировал Александр Федорович, и вновь юным сыщикам удалось отстоять его доброе имя. Он об этом помнил и был им чрезвычайно благодарен.

 — Мы тоже очень рады! — со всей искренностью воскликнул Ромка.

 — Как же вы быстро приехали, — заметила Лешка, а Маргарита Павловна уточнила:

 — Я не успела ему позвонить, он сам объявился. Как чувствовал, что мне будет нужна его помощь.

 Племянник снова широко улыбнулся.

 — На самом деле это простое совпадение. А сюда я приехал на встречу с друзьями детства. Сто лет не виделись и наконец решили собраться. Но раз такое дело, то я, конечно, останусь и с удовольствием поживу здесь сколько надо. Надеюсь, погода не подведет.

 Маргарита Павловна окинула его глазами, полными любви. Своих детей у нее не было, и все свои материнские чувства она изливала на любимого племянника.

 — Погода не подведет, а тебе отдых нужен.

 — Ну, коли так, будем теперь часто видеться. А сейчас мне надо идти. До свидания. — Александр Федорович почесал за ухом крутившегося вокруг него Дожика, махнул рукой и скрылся за дверью.

 Венечка успел пообщаться с племянником еще до прихода друзей и потому в разговоре не участвовал, а давно переместился к включенному телевизору, примолк и потерялся из виду. Распрощавшись с племянником, Ромка не сразу нашел своего маленького друга — мальчика скрывала спинка большого кресла. А когда он подошел к Венечке, то тоже пропал для общества. Потом к ним присоединился Артем, и теперь уже все трое молча застыли у экрана.

 — Что вы там увидели? — заинтересовалась Лешка.

 Оказалось, что ребят привлек идущий на канале «Дискавери» очередной фильм из сериала-конкурса «Собрано на свалке». С неподдельным интересом друзья внимали тому, как умелые руки неких конструкторов-любителей из никому не нужных и на первый взгляд неподходящих материалов сотворили самый настоящий водолазный костюм и теперь демонстрировали его в действии.

 — Вы только посмотрите, какие полезные вещи можно сделать из того, что другие выбрасывают, — поразился Венечка. — Вот вам и свалка. И как мне самому такое раньше в голову не пришло?

 Занятая своими мыслями, Маргарита Павловна из его тирады уловила только одно слово: «свалка» и, стирая с чемоданов пыль, не преминула заметить:

 — А нашу поселковую свалку, к великому счастью, на днях снесут, и мы все наконец вздохнем свободно. Кстати, наш сосед недавно похвастался: подобрал где-то там старый валенок и нашел в нем, как вы думаете, что? Золотые сережки. Бывают же чудеса на свете.

 — А мы недавно принесли оттуда почти новое кресло, — припомнил Ромка, а Лешка подхватила:

 — И альбом с артистами, и много чего другого. И еще там был домик из картонных коробок...

 Но Ромка не дал ей закончить, незаметно, но больно наступил на ногу. Он испугался, что сестра ненароком проговорится и расскажет о том, что местная свалка была прибежищем опасных преступников и они с Лешкой, рискуя собой, совсем недавно участвовали в их разоблачении. Жан-Жак об этом знал, а Маргарита Павловна — нет, и волновать ее не стоило. И Ромка зачастил сам, продолжая начатую тему:

 — А я слышал такую историю. Однажды в своей бедной каморке умер один нищий оборванец и ничего-ничегошеньки после себя не оставил, один только старый и грязный матрас. Соседи, конечно, снесли этот матрас на мусорку сожгли его там и только потом узнали, что матрас был набит деньгами, а их нищий сосед был подпольным миллионером. Представляете, что с ними после этого было? А еще...

 — Можешь не продолжать. Я тоже слышал подобные истории. Таких баек существует великое множество, — сказал Артем.

 Ромка вернулся к телевизору и снова затих, Маргарита Павловна занялась своими делами, Лешку такое кино не интересовало, и она ушла кормить щенят.

 Друзья досмотрели телевизор и тоже вышли во двор.

 — Куда пойдем? — спросила Лешка. — Может быть, сходим на речку?

 Но ее брат, вдохновленный только что увиденным фильмом, предложил иное.

 — Люди! — воскликнул он. — А не сходить ли нам на свалку? Ведь она скоро навсегда исчезнет, и нам больше никогда не представится возможность найти какую-нибудь ценную вещь.

 — Какая жалость, — хмыкнула сестра. — Думаешь, тебя там ждет еще один валенок с драгоценностями или матрас с деньгами?

 — Что ты еще можешь ответить? — насупился Ромка. — И почему обязательно валенок? Там что угодно может попасться, ты и сама это прекрасно знаешь. А ты, Темка, пойдешь?

 Артем покачал головой.

 — Делать там нечего.

 — Не хотите, значит? Ну и не надо! Я и один могу, — с этими словами Ромка открыл калитку и зашагал по улице. Но Лешка сорвалась с места и преградила ему путь.

 — И мы не пойдем, и тебя не пустим, — заявила она и обернулась за поддержкой к Венечке. — А ты чего молчишь? Скажи ему, хватит с нас всяких свалок!

 Поскольку Венечка почти всегда принимал Лешкину сторону, то она не сомневалась, что он сделает это и теперь. Но, очевидно, кино про свалку подействовало на него еще больше, чем на Ромку. Мальчик отвел от Лешки глаза, поправил очки и смущенно произнес:

 — А может быть, все-таки сходим? А вдруг там попадется что-нибудь такое... Ну, из чего мы тоже могли бы сделать водолазный костюм.

 — Да зачем он тебе?

 — Как зачем? Неужели непонятно?

 Лешка пожала плечами. Ей водолазный костюм был ни к чему.

 — Но это же... Это же очень полезная вещь! Мы могли бы обследовать какое-нибудь дно... Например, дно Чистого озера.

 — Вот именно! — воскликнул Ромка. — Там есть очень глубокие места, и неизвестно, какие они хранят тайны и что там можно найти. Идем, Венька, чего их убеждать. Скучные они люди!

 Но Венечка взирал на Лешку с Артемом такими умоляющими глазами, что они не посмели ему отказать.

 — Ладно, пошли, что с вами делать, — махнул рукой Артем.

 На доживающей последние денечки обширной поселковой свалке друзья оказались не одни. Большая группа вооруженных длинными металлическими прутьями и палками «старателей», пугая жирных ворон и чаек, невзирая на зловоние, рылась в грязных отходах, надеясь выискать предметы бытовой техники, мебели, проволоку, одежду, книги... Задавшись определенной целью, каждый, помимо всего прочего, мечтал отыскать среди никчемного мусора никому не ведомое сокровище.

 Ромка, как и все здесь, был полон энергии. Он тоже вооружился металлическим прутом, нашел несколько небольших, еще нетронутых мусорных куч, с ходу переворошил три или четыре и из одной из них выхватил почти новый женский сапог на правую ногу. Сапог был пуст, и Ромка принялся за поиски парного. С невиданным усердием перерыл оставшийся мусор, нашел искомое, потряс, но, кроме грязной стельки, из второго сапога ничего не выпало.

 Ромка, однако, не отчаялся. Он перешел к следующей куче и выискал в ней серый дырявый валенок. Однако пока тянул его из груды отходов, от валенка отлетела подошва, а вместе с ней надежда найти в нем забытую ценность.

 — Не повезло. А мог бы и поносить, вещь-то почти новая, — жалостливо вздохнул Артем.

 — Тебе бы только язвить, — беззлобно отозвался Ромка и кинулся к очередной куче.

 Венечка тоже определил себе фронт работ и с тем же старанием исследовал помойные залежи, но и он ничего достойного внимания не находил. В его кучах не обнаружилось ни одного предмета, пригодного для изготовления водолазного костюма.

 Зато Ромка, как по заказу, из очередного мусорного холма вытянул старый полосатый матрас. Он разодрал его своим прутом, и клочья грязной серой ваты, как прошлогодний снег из поговорки, усеяли землю.

 Лешка отошла от брата подальше, к пересекающей свалку неширокой дороге, и нечаянным взглядом наткнулась на то роковое место, где прежде стоял домик бомжей, сложенный из картонных коробок. Именно под этим домиком находилось мрачное подземелье, в котором томились они с Ромкой и Венечкой без всякой надежды выбраться живыми. Воспоминания были не из приятных. Лешка вздрогнула, отвернулась, и ей захотелось как можно скорее уйти с этой свалки. К тому же сверху закапали редкие капли дождя. Пока они сюда дошли, с неба исчезло солнышко, и к земле вплотную приблизились грозные клубящиеся тучи.

 — Рома, ты долго еще собираешься копаться в этой гадости? — крикнула Лешка.

 Артему тоже надоела вся эта грязь, он подбежал к Ромке и указал на его соперников-«старателей».

 — Послушай, если здесь и было что-то ценное, то они его давным-давно отыскали и унесли.

 Ромка и сам это давно понял, а потому согласно кивнул, далеко зашвырнул свой прут, призвал Венечку сделать то же, выбрался на дорогу и посторонился, пропуская медленно движущийся мимо него самосвал.

 И вдруг самосвал остановился и вывалил содержимое своего кузова прямо под Ромкиным носом, и к ногам юного сыщика упала старая линялая брезентовая куртка. Ромка хотел пройти мимо, но не удержался от соблазна проверить, не лежит ли в ней что-нибудь ценное, пока за него этого не сделали другие.

 Он схватил куртку за воротник и потряс. Звона монет, как надеялся, не услышал и полез в карманы. Правый карман оказался с дыркой. Однако куртка была на подкладке, которая, на удивление, ничуть не пострадала. У Ромки в прошлом году была куртка с дырявым карманом, о чем он часто забывал и опускал в него и деньги, и ключи, и всякие другие мелкие предметы, и все они съедались дырой. Однако ничего из всего этого не пропадало, а проваливалось в полу куртки и застревало за подкладкой. И тогда, вместо того чтобы зашить карман, Ромка расширил дыру еще больше, чтобы в нее проходила рука и доставала до полы, и там у него стали скапливаться и храниться всякие нужные вещи. И это было очень удобно, потому что помещалось их там куда больше, чем в кармане, и можно было ходить без сумки. Впрочем, иногда он их оттуда выгребал и сортировал, а потом они накапливались снова.

 Вот и сейчас Ромка поступил по старой привычке: расширил дыру и запустил в полу руку. Сначала ничего не нашел, потом нашарил маленькую бумажку, вытащил, разглядел. Это был обыкновенный, месячной давности, магазинный чек с надписями «ПРОВИАНТЪ», «Работаем без перерыва и выходных» и «Спасибо за покупку». Название «ПРОВИАНТЪ» носил их поселковый магазин. Ромка выбросил чек и извлек десятикопеечную монетку. Монетку он взял себе и приступил к изучению содержимого второго кармана. В нем тоже была небольшая дырка, и Ромка проделал ту же операцию, то есть увеличил дыру и залез в полу. Там он сначала вообще ничего не нашел, но, когда стал вытаскивать руку назад, указательным пальцам вдруг подцепил какую-то тесемку. Ромка ухватил ее всеми пальцами и вытянул рваный кожаный шнурок, на котором болтался какой-то плоский круглый предмет желтоватого цвета.

 Предмет поместился на Ромкиной ладони и оказался филигранно вырезанным изделием из кости в виде лучистого солнышка с бровями, глазами, носом и ртом. Солнышко улыбалось, и одна бровь у него чуть-чуть была выше другой, что напомнило Ромке о племяннике.

 Пока он возился с курткой, друзья успели уйти далеко вперед. Когда заметили, что Ромки с ними нет, вернулись снова.

 — Опять застрял! — накинулась на брата Лешка, но Артем был настроен более добродушно.

 — Ну и что ты здесь нарыл? Какое на сей раз сокровище?

 Не обратив никакого внимания на иронию, Ромка закивал и протянул друзьям найденный предмет.

 — Ага, нарыл. Вот, глядите сами. Как вы думаете, что это такое?

 Больше всех его находка заинтересовала Лешку.

 — Ой, какой красивый кулончик! — воскликнула она. — Вы только посмотрите, какая тонкая работа. Наверное, из слоновой кости. Откуда он взялся?

 — Из куртки.

 — А дай его мне, а? Тебе он все равно не нужен.

 — Зачем он тебе? — покосился на сестру Ромка.

 — Как зачем? Вымою и буду носить. Дашь?

 Лешка не сомневалась, что Ромка скажет: «Бери, конечно, что мне, жалко?» — но он вдруг спросил: