Занавес

— Тебе повезло, что ты такой милашка. — Гнев Джулии постепенно улетучивался. — Если бы ты не был таким симпатичным парнем, то так просто бы не отделался!

— Ты собираешься стать актером? — спросила Рена.

Вопрос, видно, удивил Джорджа.

— Бакс считает, что я подаю надежды, — гордо сообщил он.

Рене стало как-то не по себе. Большинство парней, которых она знала, никогда так не смотрели ей в глаза. Он будто хотел передать ей свое напряжение, словно вынуждая ее смотреть ему в глаза.

Она с трудом отвела взгляд и уставилась на ковер.

— Мы с Реной собираемся поплавать, — сказала между тем Джулия. — Не хочешь пойти с нами?

— Да, было бы здорово! — воскликнул он.

— Нет. Я… эээ… я передумала, — сказала Рена. — Пойду полежу немного.

Джулию это, казалось, взбесило, но лишь на мгновение. Вскоре она просияла:

— Ладно. Встретимся у воды внизу, — обратилась она к Джорджу.

— Нет, пожалуй, как-нибудь в другой раз, — уклонился парень.

Джулия попыталась скрыть обиду.

Джордж обошел девушек и легкой походкой направился к выходу.

— Увидимся позже! — крикнула ему вслед Джулия.

Он остановился и обернулся.

— Если я могу что-нибудь сделать для тебя, дай мне знать, — сказал он, обращаясь исключительно к Рене. Казалось, он вложил особый смысл в свои слова. Несомненно, это было своего рода приглашением к дальнейшему общению.

— Как насчет крови? — крикнула ему вдогонку Рена. Лужа крови не давала ей покоя, несмотря на то что это была всего лишь сценическая краска.

Джордж пожал плечами.

— Она легко смоется водой, — ответил он, помахав ей рукой на прощание. Но вдруг добавил загадочно: — Искусство и иллюзия. Именно из-за этого мы все здесь, не так ли? Искусство и иллюзия…

Обе девушки смотрели Джорджу вслед, пока он не скрылся за углом. Затем они перешагнули лужу крови и вошли в комнату.

Это было маленькое помещение с крашеными, тонкими, оштукатуренными стенами. Было слышно, как в соседских комнатах разговаривают другие девчонки. «Мы будто живем в картонной коробке», — подумала Рена, когда впервые сюда вошла.

Здесь едва хватало места для двухэтажной койки, деревянного складного стула и комода с зеркалом прямоугольной формы. Комод был из сосны, и только волшебник или какой-нибудь силач мог выдвинуть ящички, которые деформировались, да к тому же пахли плесенью. Еще здесь был небольшой чуланчик размером с телефонную будку. Единственное окно открывало вид на холм. Ванная комната находилась в конце коридора.

— Он настоящий ребенок, — сказала Джулия, усаживаясь на стул.

Рена состроила гримасу.

Джулия удивленно на нее посмотрела и продолжила:

— Безусловно, он тобой интересуется.

— Мне все равно, — ответила устало Рена, укладываясь на край кровати Джулии. — Он не мой тип.

— Не твой тип?

— Он слишком давит. Какой-то… больной. Лечь на пол, притворяясь мертвым… Это безумие.

— Нет, всего лишь шутка, — Джулия поразилась такой неистовой реакцией подруги.

— И к тому же мне не понравилось, как он на меня смотрел. Он как будто меня гипнотизировал, — добавила Рена.

— Ты просто не привыкла к людям театра. Он всего лишь играл. А ты действительно неважно выглядишь, такая бледная…

— Да нет, все нормально. Это все он… ну, он… напомнил мне кое-что.

— Кое-что? Ты от меня что-то скрываешь? Давай же, Рена, колись!

Рена даже не улыбнулась. Джулия поняла, что не стоило шутить. Она подняла расческу и начала приводить в порядок свои спутанные черные волосы. Но ей это не удавалось — чем больше она причесывалась, тем более лохматой становилась.

Рена уставилась на угол кровати. Она злилась на себя за то, что выдала причину своего беспокойства, и ей совсем не хотелось это обсуждать. Она просто не могла говорить об этом с Джулией. Что же заставило ее проболтаться?

— Перед тем, как я переехала в Кембридж, — начала Рена медленно и осмотрительно, почти шепотом. — Перед тем, как я познакомилась с тобой… случилось нечто ужасное. Мне никогда не хотелось об этом рассказывать. — С минуту она молчала, затем добавила: — Мне и сейчас не хочется.

Джулия не ответила. Она продолжала расчесывать волосы, уставившись в пол. Две девчонки с в соседней комнате громко смеялись.

Через какое-то время Джулия сказала:

— Возможно, поэтому ты была так хороша сегодня на сцене? Твои воспоминания помогли тебе играть?

— Не знаю… — Рена почувствовала некое облегчение от того, что Джулия не пыталась заставить ее все рассказать. Она бы охотнее поговорила про пьесу, чем про… воспоминания.

— Ты была так великолепна на репетиции сегодня, так передала злость, что я даже поверила, будто ты прикончила Чипа. Ты слышала мой визг?

Рена улыбнулась:

— Боюсь, я слишком вошла в роль… слишком увлеклась, поэтому ничего вокруг не видела и не слышала.

— Это было потрясающе! Увлекайся так каждый раз, — сказала Джулия. — На Бакса это произвело большое впечатление.

— Баксу так и не терпится наехать, — возразила Рена. — У меня было такое чувство, будто под маской добродушного Санта-Клауса скрывается бездушный убийца, который только и ждет, когда его выпустят на свободу.

Джулия даже расческу уронила от удивления:

— Да брось ты, Рена! Почему ты так говоришь?

— Я всего лишь сказала, что Бакс — жестокий человек.

— Ну, не думаю, что Бакс жесток. «Занавес» — тяжелая пьеса. Я просто считаю, что он пытается выдавить из нас все, на что мы способны.

— Джулия, вернись к реальности. А что ты скажешь про первый день в лагере? Как он заставил всех расхаживать в купальниках по сцене и рассматривать друг друга с ног до головы? Мы тогда друг друга даже не знали.

— Он хотел раскрепостить нас, Рена. Это была своего рода попытка помочь вам избавится от вашего стеснения.

— Это было жестоко. А два дня назад? Я насчет того, как он заставил нас издеваться над внешностью друг друга. Это было ужасно!

— Есть такой театральный прием, Рена. Бакс так делал не просто ради развлечения.

— Разве? А ты видела в тот момент выражение его лица? Ты не заметила, как он млел и наслаждался в то время, пока мы просто раздирали друг друга на куски? Бедняжка Марси — помнишь ту низенькую девушку с плохой кожей? — она же была вся в слезах! А Бакс смеялся и не прекращал, потому что он хотел, чтобы она плакала.

— Возможно, и хотел. Но не из жестокости. Умение плакать на сцене — очень ценная вещь, которой действительно стоит научиться. — Джулия присела на корточки, чтобы поднять свою расческу и сунуть в выдвижной ящик комода. — Интересно, зачем я вообще защищаю Бакса? — спросила она раздраженно. — Он известный режиссер, он знает, что делает. А для тебя все это просто непривычно.

— Может быть, — с трудом согласилась Рена, вдруг приподнявшись на кровати. — Но даже Мартин заметил, как Бакс реально забавляется, смущая нас и заставляя чувствовать себя не в своей тарелке.

— Ну, тебе больше не придется это все терпеть. Ты получила главную роль. — В голосе Джулии отчетливо звучала горечь. Она постаралась побыстрее сменить тему: — Как насчет того, чтобы передумать и все-таки пойти купаться? Тебя это вернет к жизни, правда!

— Даже не знаю…

Что Рена действительно хотела, так это свернуться клубочком и спокойно заснуть.

Джулия подошла к комоду, поборолась какое-то время с верхним выдвижным ящиком и наконец-таки смогла хотя бы приоткрыть его. Она вынула оттуда крошечное бело-голубое бикини.

— Ну, если передумаешь… — Она скинула с себя одежду на пол маленького чуланчика и надела купальник.

— Очень сексуальный купальничек, — сказала Рена, восхищаясь смелостью Джулии. Рена знала, что сама никогда не сможет появиться на людях в таком крошечном бикини.

— Ты так думаешь? — спросила Джулия, довольная комплиментом. И продолжила: — Ты думаешь, Чипу понравится?

— Чипу? А я-то думала, что ошиблась, увидев твой взгляд… Ты так на него смотрела… — поддразнила подругу Рена.

— Ну, это просто потому, что он так похож на Дэнни, — ответила Джулия.

Дэнни.

Рена застыла, услышав это имя.

Как Джулия могла упомянуть его имя так, будто бы случайно?

ГЛАВА 3

— Остановись, Рена, — сказала Джулия довольно резко и подошла к окну. — Тебе совсем не надо сходить с ума, если я упомянула имя Дэнни.

— Я и не схожу… — начала было оправдываться Рена, но подруга ее перебила:

— С ним полностью покончено! И я совершенно забыла…

— Что я отбила его у тебя? — перебила Рена. — Ведь ты это собиралась сказать?

Рена легла на нижнюю кровать и уставилась на стену. Она не хотела об этом говорить, не хотела ссориться с Джулией по такому давнему поводу. Она хотела, чтобы все было забыто и осталось в прошлом.

Джулия смахнула волосы с лица.

— Ты не отбивала у меня Дэнни, — сообщила она спокойно.

Рена повернулась, чтобы посмотреть Джулии в глаза. Стало ясно, что Джулия не собирается останавливаться — она решительно стремилась обсуждать щекотливую тему. Рена тяжело вздохнула. Наверное, рано или поздно это все равно бы произошло, сказала она себе.

— Ты вовсе не отбивала у меня Дэнни, — повторила между тем Джулия, глядя в окно на высокие сосны. — Именно это я поняла прошлой весной. Дело было в самом Дэнни. Он сделал свой выбор — бросил меня и пошел за тобой. Ты его совершенно не вынуждала. Ты поначалу даже этого не хотела, ведь так?

— Ну да, — подтвердила Рена несколько смущенно.

Но это погубило их дружбу. И подруги не разговаривали несколько месяцев. Да, было именно так. Но почему они должны говорить об этом сейчас?

— Сначала мне казалось, я тебя никогда не прощу, — продолжала Джулия, по-прежнему глядя в окно. — Мне было так больно! И я была очень зла. Но потом я поняла, что мой гнев направлен не на того человека. Я должна была сердиться на Дэнни. Ведь именно он меня обидел. Именно он оттолкнул меня, сделав свой выбор. Не ты. Конечно, мне было легче злиться на тебя, чем противостоять моим настоящим чувствам.

— Короче, на данный момент он оставил нас обеих, — произнесла с горечью Рена, словно подводя итог.

Джулия улыбнулась:

— Наверное, это именно то, что заставляет меня вновь чувствовать к тебе привязанность.

— Что? Что ты сказала?

— Я сказала: думаю, это как раз то, что заставляет меня вновь чувствовать к тебе привязанность. Когда Дэнни порвал и с тобой тоже, у нас появилось что-то общее. Я больше не злилась. И поняла, что ты и я можем снова стать близкими подругами. Может, даже ближе, чем раньше.

Рена засмеялась. Нервно засмеялась. Весь этот разговор ей не нравился. Ей вовсе не хотелось выслушивать от Джулии все эти объяснения и признания.

Она помнила, в какой ярости была Джулия, когда Дэнни начал встречаться с ней. И, конечно, их дружба с Джулией тогда резко закончилась из-за всего этого. А несколько месяцев спустя — после того, как Дэнни порвал с ней — Джулия неожиданно опять появилась на горизонте. И вроде бы начала возвращаться та искренняя дружба, которая раньше связывала их.

Что тут еще нужно обсуждать?

— Именно тогда мне пришла в голову идея поехать вместе в лагерь, — рассказывала Джулия. — Казалось, это было превосходной возможностью поправить нашу дружбу. Проводить вместе кучу времени и позволить нашим чувствам вновь окрепнуть.

— Правильно, — согласилась Рена, но без всякого энтузиазма. Она не относилась к тому типу людей, которые выставляют напоказ свои чувства. Она была замкнутой, ей нравилось держать все в себе и обдумывать жизнь наедине с собой.

«Я не так, как все эти ребята, увлечена театром, — подумала Рена. — Им постоянно надо демонстрировать свои эмоции, производить на других впечатление, задевать за живое, болтать, проводить жизнь на людях. И Джулия, и Джордж, и Хэдди — они все кажутся такими…»

Солнце зашло за облако, и в комнате внезапно стало очень темно.

Рена ждала, что Джулия еще что-нибудь скажет про Дэнни. Но она не сказала.

— Я лучше спущусь к воде, — произнесла Джулия и быстрым шагом прошла в чуланчик, чтобы взять полотенце. — Погода так быстро тут меняется… Я не хочу упустить солнышко. Я ведь сказала Чипу, что встретимся внизу…

Говоря все это, Джулия дала понять Рене, что действительно хочет сменить тему разговора. И что у нее никогда не было сильного желания обсуждать с ней поведение Дэнни. Так, по крайней мере, казалось Рене. А еще ей показалось, что все это было маленьким представлением, возможно, даже несколько раз мысленно отрепетированным.

— Ты всегда была хорошей подругой, — вдруг сказала Рена.

Джулия удивленно повернулась.