Помоги проекту - поделись книгой:
Потратив еще четверть часа, месье Дюбуа вышел на широкую набережную. Впереди открылась величественная панорама — море в обрамлении белых известковых гор, которым заходящее солнце придавало розоватый оттенок.
На набережной толпились десятки маленьких кафе, одно другого уютней.
Действительно, сразу обратила на себя внимание четырехгранная колонна высотой с телеграфный столб, на вершине которой ярко горел стилизованый под маяк фонарь. Туда и направился детектив. Заняв столик, он принялся читать меню, а заодно поджидать Этьена и его дядю.
Впрочем, подошли они довольно быстро, гарсон даже не успел подать заказанный кофе. Теперь ему пришлось нести сразу три чашки.
Ив Леблан… Его взгляд был растерянным и словно беззащитным. Белое незагорелое лицо, слабые кисти рук — этот человек определенно вызывал сострадание.
— Приветствую вас, месье Леблан. Присаживайтесь. Я заказал кофе, думаю, вы не откажетесь составить мне компанию.
— Благодарю, — церемонно произнес Ив и сел напротив.
Рядом устроился Этьен, с любопытством переводя взгляд с одного на другого. Он, должно быть, ждал, что сыщик мигом раскроет дело!
— Месье Леблан, — начал тот, когда гарсон поставил дымящееся кофе и отошел. — Ваш племянник рассказал мне удивительную и трагическую историю. Вы не могли бы передать подробности?
— Да, конечно, я готов. Спрашивайте. Что именно вас интересует?
— Расскажите, что вы помните о той аварии.
— Ничего. Разве Этьен не сказал, что у меня амнезия? Я совершенно ничего не помню из прошлого.
— Вы употребляли наркотики?
— Этого я также не помню.
— Но согласитесь, что длительное употребление не могло пройти бесследно. Вас не тянуло после аварии к героину, к морфию и тому подобным вещам?
— Нет, совершенно не тянуло. Но дело в том… Понимаете… Когда я пришел в себя после шока, то увидел, что вены на моих руках сплошь исколоты. Я спросил врачей, что это. Ответ был — героин. Брат потом подтвердил, что из-за этого я часто ссорился с родителями, особенно с отцом. Он даже грозил лишить меня наследства, если буду продолжать. Но всего этого я, конечно, не помню и по сей день.
— Прошло уже пятнадцать лет. И с тех пор вы так и живете, практически в заточении?
— Да. Мне помогает этот славный малыш. Я безмерно благодарен Этьену. Он вытаскивает меня к морю раза три в неделю, развлекает беседами. Иначе я действительно сошел бы с ума.
— Вы знаете, что месье Леблан собирается перевести вас в дом для умалишенных?
— Знаю… — помрачнел Ив.
— Почему такая срочность? 15 лет не переводил и вдруг… Что случилось в последние дни?
— Не имею представления. Может, ему просто надоело возиться со мной… Этьен сказал, будто вы сможете помочь?
— Пока не знаю. Не хочу вас обнадеживать. Дело весьма сложное. Решить вопрос о вашем психическом состоянии может лишь врачебная комиссия.
— Врачи все куплены Симоном…
— Вы считаете?
— Я в этом убежден. Наследство он получил немалое.
— Да, я слышал, папа говорил с главным врачом госпиталя «Св. Женевьевы» — подтвердил Этьен. — Он пообещал деньги, чтобы дядя Ив попал в клинику.
— Кстати, о наследстве. Я так понял, что все получил ваш брат? А вам что-нибудь досталось?
— Как видите, досталось. Смирительная рубашка… — мрачно пошутил Ив Леблан.
Месье Дюбуа задумался, разглядывая кофейную гущу. Что он там увидел, неизвестно. Однако через минуту произнес:
— Пожалуй, на этом закончим сегодняшнюю встречу. Мне надо все как следует обдумать. Прощайте. Я возвращаюсь в отель, а завтра позвоню…
Он поднялся, расплатился с гарсоном и удалился вверх по набережной.
Этьен переглянулся с дядей, надежды во взглядах слегка поубавилось. Может, этот толстячок не так уж и умен?..
Месье Дюбуа медленно шел вдоль узких улочек, разглядывая ярко подсвеченные витрины. Навстречу так же неспешно прогуливались парочки влюбленных. Эти не смотрели по сторонам, а лишь друг на друга и ворковали, словно голубки.
Пожилые пары бодрых пенсионеров в шортах и футболках, передвигались легкой трусцой, пытаясь убежать от инфаркта. Должно быть, кому-то это удавалось.
Возле одной из витрин сыщик приостановился. Чем его привлек магазин одежды, он не знал и сам. Смутная, еще не оформившаяся идея лишь забрезжила далеко на горизонте. Эта мысль занимала детектива все больше и больше.
В номере месье Дюбуа тут же позвонил в Париж, одному из своих бывших клиентов, доктору-психиатру. Получив консультацию, детектив удовлетворенно расслабился. Слова доктора полностью подтверждали его собственные выводы.
И к утру месье Дюбуа уже знал, что и как надлежит делать.
После завтрака он разыскал тот магазинчик. Переговорил с хозяином, и вскоре в его номере в отеле появился большой картонный ящик, скромно примостившийся между тумбочкой и трюмо.
Затем месье Дюбуа позвонил Этьену и договорился о встрече. На этот раз не вечером, а в районе полудня. На том же месте, у кафе с маяком…
— Здравствуй, Этьен. Отец не спрашивал, куда ты направился? — спросил сыщик, едва мальчик подошел поближе.
— Нет, месье Дюбуа. Он мало интересуется моими делами. Считает, что я должен расти самостоятельным. А вы… Вы что-нибудь придумали?
Похоже, мальчуган сгорал от любопытства. Интересно, он хоть спал этой ночью?
— Кое-что, кое-что… — протянул детектив. — Давай-ка прогуляемся к морю. Мне необходимо проверить одну догадку.
Пляж был полон. Как столько народу разместилось на узкой прибрежной полосе, оставалось загадкой. Пляж был усыпан галькой — от совсем мелких камушков до весьма приличных голышей размером с кулак и больше. Идти по ним босиком смог бы только потомственный йог.
Не снимая обуви, месье Дюбуа шел несколько в стороне от разгоряченных тел на пластиковых лежаках.
Море шелестело прибоем, крики чаек сливались с веселыми криками играющих в мяч детей. Яркие разноцветные зонтики напоминали слегка сумасшедшее грибное царство.
Этьен весело шагал вприпрыжку, то рядом, то забегая вперед. И все время щебетал, рассказывая обо всем подряд. Детектив не прислушивался, размышляя о своем и внимательно осматривая территорию пляжа и окрестностей.
Вдруг он резко остановился и, присмотревшись, направился к высокому пологому утесу, что нависал над морем в стороне от людных мест. Там никто не купался, кроме откровенных смельчаков — слишком большая глубина начиналась сразу возле берега.
— Этьен, подойди-ка…
Мальчуган подбежал и вопросительно взглянул на сыщика.
— Послушай меня, малыш. Если я правильно понял, ты действительно хочешь помочь своему дяде?
— О, да, месье, всем сердцем!
— Тогда давай поднимемся на этот утес. Ты мне немного поможешь, а то ведь сам видишь, какая у меня комплекция.
С помощью мальчика детектив вскарабкался на гору, почти на самый верх. Это было не так сложно, как он предполагал — утес оказался не слишком крутым, можно было спокойно взойти наверх.
На площадке, поросшей желтой ломкой травой, месье Дюбуа посмотрел вниз.
— Прекрасный вид… — пробормотал он себе под нос.
Мальчуган смело стоял почти на самом краю, нисколько не боясь высоты.
— Ну, пожалуй, достаточно. Я увидел все, что хотел. Спускаемся, Этьен.
Уже внизу, по дороге обратно, детектив сказал:
— Тебя надолго отпустил отец? Когда ты должен вернуться?
— К обеду я должен быть дома.
— В таком случае сделаем так: сразу после обеда я буду возле «нашего» кафе. Приходи один и постарайся никому ничего не говорить. Мы все подготовим, а к пяти часам ты пригласишь на прогулку своего дядю, как и вчера. Ты все понял, малыш?
Мальчик совершенно ничего не понял, но кивнул.
Возвращаясь в гостиницу, месье Дюбуа сделал еще одну покупку: он приобрел моток альпинистского троса.
Как же не хотелось после плотного обеда снова взбираться на этот проклятый утес, да еще с тяжелым свертком в руках!.. Но сыщик мужественно пыхтел и отфыркивался. Этьен уже поджидал его на вершине, усевшись на корточки.
— Ну, а что теперь? — спросил он, едва голова сыщика поднялась на уровень его пяток.
— Дай отдышаться… — месье Дюбуа плюхнулся на траву и принялся обмахивать разгоряченное лицо шляпой.
Через несколько минут он сказал:
— А теперь, малыш, мы должны сделать вот что…
Ровно в пять Этьен и Ив Леблан встретились с месье Дюбуа в полюбившемся им кафе.
Этьен сразу поспешил поделиться новостью:
— А папа уехал после обеда, в Тулузу! Его вызвали к клиенту. Только завтра утром приедет домой!
— Ну что же, значит мы сможем пообщаться без помех. И, если позволит месье Этьен, я хотел бы осмотреть ваш дом.
— Конечно, месье Дюбуа, я с радостью приглашаю вас в гости! — обрадовался мальчик.
— В таком случае, давайте прогуляемся. Полчаса-час у моря, это просто великолепно. Да и хотелось бы побеседовать с вами, месье Ив. Особо обнадежить, к сожалению, нечем, но… В общем, пойдемте.
Неспешно, беседуя на отвлеченные темы, они вышли к пляжу.
Солнце уже зашло, но сумерки еще не наступили. Народ потихоньку расходился, собирая покрывала и полотенца, сзывая расшалившихся детишек.
— Дядя Ив, можно я окунусь? — спросил Этьен и, не дожидаясь ответа, мигом сбросил свой салатовый костюм на камни. Шипя сквозь зубы, он побрел в воду по колючей гальке. Громко ухнув, присел пару раз и поплыл.
— Далеко не заплывай, держись возле берега! — запоздало крикнул ему вслед месье Ив.
— Славный малыш, в этом я полностью с вами согласен, — улыбаясь, сказал месье Дюбуа.
— О, да… Я все чаще ловлю себя на мысли, что не зря выжил в той аварии. Может быть, чтобы заботиться о нем? Мне кажется, его отец не слишком справляется с этой ролью.
— Что вы имеете в виду?
— Я часто слышу, как брат кричит на сына, причем по пустякам. Сколько раз Этьен приходил ко мне и принимался плакать… Я, как мог, успокаивал, но проблема-то остается…
За разговором подошли к утесу, где сыщик и Этьен уже побывали.
Мальчуган вскоре выбрался из воды и, дрожа от холода, подбежал к ним.
— Ну вот, перекупался. Еще не хватало простудиться… — проворчал месье Ив, облачая мальчика в костюм, что держал в руках.
— Ага, здорово!.. — подтвердил, цокая зубами, мальчишка. — Я на утес!
Этьен вывернулся из рук дяди и стремглав кинулся к холму, вскарабкался на него.
— Ну что за ребенок! Осторожней! — забеспокоился месье Ив.
Сыщик взял его под руку и отвлек:
— Не волнуйтесь, все будет в порядке. Расскажите мне лучше, какие у вас отношения с месье Симоном? Вы с ним часто ссоритесь?
Ив Леблан принялся рассказывать, время от времени поглядывая на утес. Через несколько минут сыщик вдруг заметил:
— Месье Ив, у вас зрение получше, взгляните-ка наверх, это не Этьен?
— O, Mon Dieu!! — вскричал Ив Леблан и помчался к утесу. — Держись! Держись крепче, я сейчас!..
Мальчик повис на руках, с трудом зацепившись на самом краю обрыва. Он кричал во все горло, судорожно пытаясь подтянуться. Но сил было маловато и, вскрикнув в последний раз, Этьен полетел вниз. Раздался глухой удар. Все стихло…
Месье Ив мчался к утесу но, споткнувшись, растянулся во весь рост. Должно быть, он потерял сознание, поскольку не пошевелился. Сыщик подошел к нему, перевернул и приподнял голову:
Поделиться книгой: