Жизнь для тебя

— Потому что просто так ты мне не звонишь! — звенящим от обиды голосом произнесла миссис Личстоун.

— Прекрати, пожалуйста. Ты же знаешь, что у меня очень мало времени и я допоздна работаю.

— Ну-ну, — примирительно произнесла Лора, — ты в последнее время очень нервная стала. Просто расскажи, зачем ты мне звонишь.

— Ты права, мам, извини. Я звоню, потому что мне предложили переехать в Сан-Франциско. Знакомый моего шефа на паях покупает разорившийся ресторанчик. Они хотят сделать его одним из самых популярных ресторанов города. Нужна моя помощь. Вот, в принципе, и все.

— Ты уже сложила чемоданы? — поинтересовалась Лора.

— Мама! Я еще думаю, ехать ли мне!

— Конечно, ехать!

— Но мне не хочется бросать тебя одну!

— Знаешь, милая, я не вижу разницы. Что ты в Далласе, что в Сан-Франциско… Если что-то случится, ты всегда сможешь долететь до меня за пару часов. Так что не выдумывай и иди собирай вещи. Такой шанс выпадает один раз в жизни.

— Хорошо, мам, Элли как всегда оказалась права.

— Кто такая Элли?

— Моя коллега. Она очень помогает мне в Далласе.

— А почему она права?

— Она сказала, что ты будешь заставлять меня ехать в Сан-Франциско. К тому же она отобрала у меня обручальное кольцо.

— Передавай привет своей Элли. Я рада, что рядом с тобой есть хоть одна умная женщина.

— Спасибо тебе, мама.

— Позвони мне, когда будешь улетать из Далласа, хорошо?

— Конечно. Я люблю тебя.

— Я тоже люблю тебя, девочка.

Эмилия уже собиралась положить трубку, когда услышала, что Лора пытается еще что-то ей сказать.

— Что, мама?

— А он симпатичный?

— Кто — он? — не поняла Эмилия.

— Ну тот парень, с которым ты летишь в Сан-Франциско.

— Мама! Мы просто партнеры по бизнесу. Даже не партнеры — он нанимает меня на работу!

— Ну и что? Когда это бизнес мешал любви?

— Зато любовь мешает бизнесу. Все, пока, я скоро позвоню тебе.

— Пока.

Эмилия с облегчением положила трубку. Теперь ее настроение изменилось. Она уже мечтала о том дне, когда поедет с Алексом возрождать из пепла ресторанчик. В голове потихоньку начинали оформляться идеи.

— Нет, сначала дело, а идеи потом, — сказала себе Эмилия.

Она вновь протянула руку к телефону. Визитная карточка лежала на телефонном столике. Эмилия набрала номер, с трудом сдерживая нетерпение, и, когда ей ответили, звенящим от радости голосом сказала:

— Алекс? Это Эмилия. Я согласна.

7

Так получилось, что Эмилия никогда не летала на самолетах. Поэтому ее до глубины души поразил и лайнер, и аэропорт. Она стояла посреди огромного зала и не знала, куда же идти. Множество людей с тяжелыми чемоданами сновали туда-сюда мимо растерянной Эмилии.

Она внимательно оглядывала зал, пытаясь найти Алекса, который должен был встретить ее. Вдруг кто-то схватил ее сумку, и Эмилия вскрикнула. Она уже хотела позвать на помощь полицейского, когда услышала знакомый голос:

— Ну-ну, успокойся, я просто хочу помочь тебе донести тяжелую сумку.

— Алекс, как ты меня напугал!

— А у тебя цепкая хватка. Есть все-таки у меня чутье на отличных сотрудников. — Алекс весело рассмеялся.

— Не смешно! — возмущенно воскликнула Эмилия. — Я ужасно испугалась. Мало того что не смогла найти тебя в этом огромном зале, так еще кто-то пытается украсть мои вещи!

— Странно, что ты меня не увидела. — Алекс недоуменно пожал плечами. — Я стоял там, где регистрируется посадка на наш рейс.

— А где регистрируется посадка на наш рейс?

— У четвертого выхода.

— А как это можно выяснить?

— Эмилия, скажи честно, ты что, никогда не летала на самолетах?

— А что в этом ужасного? Да, я никогда не летала на самолетах. Мне некуда было летать!

— Тогда все понятно. Ты заметила табло на той стене?

— Да, — ответила Эмилия, хотя она ни за что не увидела бы это самое табло, если бы Алекс не обратил на него ее внимание.

— Отлично. На нем написано: Даллас — Сан-Франциско, 4-й выход, время отправления — 11.30. А на полу есть разноцветные стрелки. Так вот, нас интересует стрелка голубого цвета. Видишь, на ней еще и цифра «четыре»? Если идти по ней, то придешь к выходу, где я тебя и ждал. Я предлагаю сейчас туда отправиться.

— Как все просто! — поразилась Эмилия. — А сколько всего существует выходов?

— Пятнадцать, — коротко ответил Алекс. Он внимательно смотрел по сторонам. — Ну, где же они?

— Ты кого-то ждешь?

— Да, я думаю, тебе тоже придутся по душе люди, которые собирались нас проводить, но почему-то опаздывают. Впрочем, я даже могу догадаться, кто причина опоздания.

Эмилия тоже начала с интересом осматривать зал, пытаясь в этой огромной толпе найти знакомые лица. Но уже объявили посадку, а к ним никто так и не подошел. Она озадаченно посмотрела на Алекса. Тот пожал плечами.

— Пойдем на регистрацию? — спросила Эмилия.

— Нет, давай пропустим очередь и подождем еще немного. Думаю, нам пяти минут на регистрацию хватит, а до половины двенадцатого еще целых двадцать минут.

— Отлично! — Эмилия вздохнула. — Будем ждать людей, которые так сильно хотят обнять нас перед разлукой, что не могут справиться со своими чувствами и прийти вовремя.

— Не думал, что милая Эмили может быть такой ядовитой!

— Я очень не люблю, когда опаздывают.

— Весьма положительное качество, особенно для бизнес-леди.

— По-моему, я просто менеджер.

— Это только по-твоему. Мы с Майклом подумали и решили, что если ты сможешь сделать чудо и раскрутить этот ресторанчик, то тебе полагается часть акций нашего предприятия.

— Вы хотите взять меня в долю?

— Именно. — Кивком головы Алекс подчеркнул свое согласие.

— Но ведь я не могу внести в уставный капитал ни цента!

— У нас с Майклом есть деньги, у тебя — талант. Неизвестно еще, что следует ценить выше. Мы продадим тебе часть акций за твой талант. Но не надейся, это не будет слишком большая доля.

— А каков будет размер этой доли, если не секрет?

— Слышу голос деловой женщины. — Алекс рассмеялся.

— Ну я же должна знать, за что буду работать, а то, может быть, я передумаю. Тем более что мы еще не вылетели.

— Одна пятая часть акций — твоя. Но только при условии, что все пойдет так, как надо.

— Идет. — Эмилия протянула Алексу руку.

— Желаешь закрепить сделку рукопожатием?

— А почему бы и нет?

— Некоторые женщины говорят, что им очень нравится, как я жму их милые ручки.

— А ты им обещаешь одну пятую часть предприятия? — попыталась отшутиться Эмилия, но Алекс успел заметить, что она покраснела. О чем тут же сообщил смущенной Эмилии.

— Ой! — попыталась она перевести разговор на другую тему. — Мне кажется, что я вижу Элли и Майкла.

— Ну наконец-то! — воскликнул Алекс.

— Элли, Майкл, мы почти опаздываем! — попробовала попенять им Эмилия.

— Глупости! — заявила в ответ Элли. — У нас есть еще десять минут до отлета лайнера.

— Да, но нам надо пройти регистрацию, — заметил Алекс.

— Неужели вы думаете, что мы тут собирались распускать сопли и обливаться слезами часа этак полтора?! — возмущенно поинтересовалась Элли.

— Нет, но все же на прощание у нас всего пять минут, — отозвался Алекс.

— Ну и славно. Иди сюда, моя крошка. — Элли раскрыла Эмилии объятия. — Делай все так, как я тебя учила. Тебе понравится Сан-Франциско. Это город огромных возможностей. И поверь мне, милая, — тихо добавила она, отворачиваясь от мужчин, — любовь работе не мешает!

— О, Элли, мне так будет тебя не хватать!

— Ничего, при современном уровне развития техники связь — не проблема, ты всегда сможешь мне позвонить. Дай я обниму и тебя, старый проныра! — Элли обратила свое пристальное внимание теперь уже на Алекса, который сразу же напустил на себя очень несчастный вид.

— Элли, прошу тебя, не стоит оставлять на мне всю свою помаду, а то в прошлый раз один милый старичок поинтересовался, из какого борделя я возвращаюсь. А потом предложил мне свой платок, чтобы я мог убрать следы чужой продажной любви.

— Ну уж нет! Я поцелую тебя как следует, это будет тем более приятно, что я тебя довольно долго не увижу.

— Сдаюсь! Я буду скучать по тебе. Приезжай к нам в гости как-нибудь, — предложил он, когда Элли чуть-чуть успокоилась.

— Конечно. На пикник! — язвительно ответила она. — Смотри, береги мою подругу, если с ней что-то случится, я выцарапаю твои честные голубые глаза!

— Элли, ты же знаешь, что это в моих интересах.

— Что это ты имеешь в виду? — настороженно спросила она.

— Нам, кажется, пора. — Алекс сделал вид, что не услышал ее вопроса. — Эмили, прощайся со своим славным работодателем, и быстро на регистрацию.

Эмилия посмотрела на Майкла, который до сих пор отрешенно стоял в сторонке. Кажется, только она понимала, чего ему стоит это прощание. Она протянула Майклу руку.

— До встречи, Майкл! Все произошло так, как должно было произойти. Это судьба. — Она попыталась улыбкой подбодрить его.

На губах Майкла появилась лишь слабая тень той улыбки, которой он сегодня собирался проводить любимую женщину.

— Может, ты и права, Эмилия. Я желаю тебе успеха. — Он крепко пожал протянутую ему руку, помедлил, как будто решая сложную задачу в уме, затем наклонился и запечатлел на изящной кисти Эмилии горячий поцелуй. — Иди быстрее, а то и правда времени осталось мало.

— Это судьба, — тихо повторила Эмилия.

Она обнялась с Элли, предоставив в это время мужчинам возможность попрощаться наедине.

— Звони мне, — сквозь слезы произнесла Элли.

— Элли, милая, прекрати! Я просто уезжаю в другой город. К тому же, как ты сама говорила, мы сможем общаться по телефону! И я собираюсь периодически навещать маму, так что всегда смогу по дороге завернуть к тебе.

— Это совсем не то! Я так привыкла, что ты работаешь рядом со мной! А теперь придется опять привыкать к новому сотруднику!