Неужели любовь?

— Интересно, когда же он работает? — пробормотала Пола.

— Для этого Бродо специально улетает в свой уединенный дом во Франции. Как правило, все его гениальные идеи окончательно формируются именно там. А здесь он по большей части развлекается.

— Но зачем ему столько женщин?

Рэчел пожала плечами.

— По-моему, он над этим просто не задумывается.

Придется учесть эту информацию, решила Пола. Предупрежден — значит вооружен.

В пятницу вечером, вернувшись домой и устало опустившись в кресло, она подумала, что уже знает, в чем заключаются основные проблемы фирмы «Бродо и компания». Самое интересное, что они были известны и половине сотрудников — той, которая не была очарована им. Пола заранее предвкушала, как изложит все это в своем отчете.

Ее размышления были прерваны серией телефонных звонков. Сначала она коротко поговорила с отцом, потом с Амелией и, наконец, с Саймоном Блейком. Последний пожелал договориться о встрече по окончании мюзикла. Поле показалось, что он слегка раздражен.

— Завтра я оставлю для вас билет в кассе, — сказал актер. — И предупрежу ребят из охраны, чтобы они пропустили вас в мою грим-уборную.

— Чудесно, — ответила Пола, подавляя вздох. Ее совершенно не воодушевляла перспектива долгого ужина с человеком, считающим полночь серединой рабочего дня. — Жду с нетерпением.

Утром вновь позвонила Амелия, каким-то образом успевшая проведать о предстоящем походе Полы в театр.

— Что ты наденешь? — спросила она, едва поздоровавшись.

— Еще не решила. Может, что-нибудь черное? — неуверенно предположила Пола.

— Только если это вечерний брючный костюм, а не скучный деловой.

— Брось, Амелия, тебе прекрасно известно, что у меня практически нет вечерних нарядов.

— Ну, так выйди и купи себе что-нибудь!

— Нет времени. Мне еще нужно успеть составить кое-какие документы, — сказала Пола, откусывая очередной кусок от сандвича с ветчиной.

— С тобой не договоришься, — вздохнула Амелия. — Знаешь, сколько приемов мне пришлось устроить, пока я наконец смогла добиться, чтобы на вечере одновременно присутствовали ты и Саймон Блейк?

— Ну, тебе всегда нравилось устраивать подобные… — Пола осеклась, внезапно сообразив, что сказала Амелия. Бутерброд едва не выпал из ее пальцев. — Я и Саймон Блейк?!

— Понимаю, ты терпеть не можешь сводничества. Но, если в моих силах познакомить приятных мне людей друг с другом, зачем отказываться от подобной возможности?

— Ты пригласила Саймона для меня?

— Мне хотелось немного тебя развлечь, — скромно пояснила Амелия.

— Но я думала… — Она запнулась. Что «претендентом» является Роже Бродо! И была уверена, что он в курсе всего происходящего и с готовностью воспринял идею поухаживать за дочерью миллионера. Потому-то я и пререкалась с ним весь вечер. Именно из этого проистекало мое заявление о нелюбви к свиданиям. Я заранее обеспечивала себе тылы. Все это в одно короткое мгновение пронеслось в голове у Полы.

— А ты не думай, — весело произнесла Амелия. — Просто отправляйся к Саймону, и все. Только не в костюме бизнес-леди. Купи какую-нибудь шикарную тряпку и позволь себе хоть раз в жизни расслабиться!

— Ладно, если успею, — сдержанно пообещала Пола. Она все никак не могла прийти в себя.

Какой дурой, должно быть, счел ее Роже на том приеме! Заносчивой и тупой идиоткой! Странно, что он вообще с ней разговаривал. Да, Бродо заинтересовался возможностью получить профессиональную консультацию, однако он вовсе не таков, чтобы нуждаться в чьих-либо советах. Так зачем же ему понадобилось приглашать Полу в свой офис?

Впрочем, зачем лукавить перед собой? Ответ ей известен. Стоит лишь вспомнить поцелуй перед дверью ее квартиры, утренний звонок из аэропорта, а также ряд заметок в ежедневнике Бродо относительно встреч с женщинами.

«У босса каждый месяц новая подружка!» — вспомнила она.

Стиснув зубы, Пола села за пишущую машинку и принялась печатать для Роже отчет. Позже она составила подробный перечень предложений, касающихся реорганизации управления фирмы «Бродо и компания».

Спустя три часа Пола встала из-за стола и удовлетворенно улыбнулась, представив физиономию «босса», который будет читать эти бумаги.

Сейчас настала пора решить другую проблему. Примерно час уйдет на принятие ванны и сушку волос. Потом, возможно, она покроет лаком ногти. Но как быть с одеждой?

Тина! Ну конечно. Вот кто ее выручит. В гардеробе закадычной подружки Амелии полно модных шмоток. И живет она в этом же доме.

Пола сняла телефонную трубку.

— Привет, Тина. Спасай! Сегодня я иду в театр, где встречусь с Саймоном Блейком, позже мы отправимся в ресторан. Но мне совершенно нечего надеть!

— Спускайся, — последовало краткое приглашение.

Пола заперла квартиру, сунула ключ в карман домашних брюк и галопом преодолела четыре лестничных пролета. Дверь Тины была открыта, а сама она ждала Полу у распахнутого шкафа, держа в каждой руке по вешалке с платьем.

— Мне показалось, что ты спешишь, — пояснила Тина. — Вот маленькое черное платье и совершенно экзотическая, на мой взгляд, шаль. А это наряд из набивного китайского шелка. Забери к себе и примерь.

— Спасибо! — Схватив платья, Пола направилась к выходу.

Тина последовала за ней.

— Саймон Блейк? Думаю, Амелия выпьет шампанского за свой успех.

Пола задержалась на пороге. Только сейчас она вспомнила, что Тина тоже присутствовала на приеме.

— Представляешь, я лишь сегодня все узнала. Тогда мне показалось, что Амелия приготовила для меня другого человека.

— Правда? — удивилась Тина. — Но кто еще мог приглянуться тебе, если рядом был несравненный Саймон Блейк?

— О, поверь, тот парень тоже притягивает к себе женщин словно магнитом. Умен, красив, чувственность из него так и брызжет, а язык острее бритвы.

— Ух ты! — Тина призадумалась, явно прикидывая в уме, кого Пола имеет в виду. — Но тогда почему ты идешь на свидание с Саймоном?

Пола отвела взгляд.

— Я не собираюсь постоянно с ним встречаться, — сказала она, словно оправдываясь. — Так, схожу пару раз в ресторан, чтобы Амелия отвязалась…

— А что же будет с острым на язык красавцем? — спросила Тина.

— Ему я подам отчет, свидетельствующий, что он наихудший менеджер в мире, — ухмыльнулась Пола. — И больше мы с ним не увидимся! — Она двинулась к лестнице, оставив Тину стоять с разинутым ртом.

Черное платье показалось Поле чересчур коротким. На китайском шелке был изображен переливающийся всеми цветами радуги питон. Немного подумав, она остановила выбор на втором варианте — из-за длины.

Позже Пола позвонила консьержу и попросила вызвать для нее такси. Спустя полчаса, накинув поверх платья коротенькую норковую шубку и захватив сумочку, она спустилась в вестибюль. Там ее ждало неутешительное известие.

— Все такси заняты, дождь. Подождите немножко, может, я все-таки поймаю для вас машину.

— Да, чувствую, тот еще будет нынче вечерок! — состроила Пола гримасу. — Не трудитесь, я сама что-нибудь придумаю.

Придерживая у горла ворот, она побежала по тротуару, кляня про себя Амелию, театры и всю светскую жизнь в целом. Впереди нее притормозил у тротуара длинный черный автомобиль, но она миновала его, едва удостоив взглядом. Однако далеко уйти ей не удалось.

— Спешите куда-то? — прозвучал за ее спиной бархатный голос.

Только этого не хватает! — подумала Пола, резко останавливаясь.

— Если вы за отчетом, то придется подождать.

Бродо ответил не сразу. Некоторое время он изучал мокнущую под дождем Полу через опущенное окошко лимузина, оставаясь в пассажирском салоне позади шофера. На его лице застыло такое выражение, будто ему подвластны все люди мира. Включая Полу Канингем.

К сожалению, воспитание не позволяло ей просто взять и уйти, хотя она очень этого хотела.

Наконец дверца лимузина отворилась.

— Похоже, вас нужно подбросить.

— Нет, благодарю. Я направляюсь в театр. Здесь неподалеку автобусная остановка.

— Пока вы до нее доберетесь, промокнете насквозь, — заметил Роже. — Садитесь, вам говорят!

Пола сдалась. Она скользнула на светлое кожаное сиденье и захлопнула за собой дверцу. В тот же миг Бродо закрыл непроницаемой панелью стекло, отделяющее салон от водителя.

Рот Полы сам собой открылся и захлопнулся, как у вытащенной из воды рыбы. Она уставилась на Роже, почему-то почувствовав себя обнаженной и беззащитной, не будучи в состоянии даже пошевелиться.

Он дотронулся кончиками пальцев до ее щеки. Прикосновение было столь мимолетно, что в следующую секунду Пола уже спрашивала себя, не почудилось ли ей. Тем не менее ее пронзил чувственный импульс. Она внутренне содрогнулась и быстро спросила, спеша замаскировать смятение:

— Вы приехали сюда прямо из аэропорта? — Ее голос звучал неестественно высоко.

— Да.

Проницательные зеленые глаза Роже находились в опасной близости от ее собственных.

— И по пути домой решили проверить, как продвигаются у меня дела? — Пола намеревалась сделать вопрос ироничным, и, похоже, ей это удалось.

— Можно и так сказать. В какой театр вас отвезти?

Пола назвала. Бродо многозначительно поднял бровь, но ничего не сказал. Затем он дал инструкции шоферу, воспользовавшись микрофоном внутренней связи.

— Вам нравится посещать театр в одиночестве?

Пола покачала головой.

— Я встречусь там с одним человеком.

— Кажется, мне известно его имя, — задумчиво произнес Роже. — Но, помнится, вы утверждали, что не ходите на свидания?

— Я… э-э…

— По-видимому, Саймон Блейк — счастливое исключение из общего правила.

Пола вздрогнула.

— Откуда вы знаете?

Бродо проигнорировал вопрос.

— Итак, вы все-таки встречаетесь с мужчинами, но только не со мной. — Он неожиданно переместился на сиденье, придвинувшись поближе к Поле. Она слегка отшатнулась, спрашивая себя, неужели в таком просторном салоне больше негде сидеть. — Скажите, что есть у Саймона такого, чего нет у меня? — С этими словами Бродо крепко обнял ее.

На сей раз поцелуй ничем не напоминал тот, прежний. Он получился напористым и не походил на запланированный заранее. У Полы сложилось впечатление, что Роже вообще не собирался ее целовать и собственные действия стали для него неприятной неожиданностью. Его дыхание было прерывистым, а прикосновения почти грубыми.

Однако в эту минуту Пола была не в состоянии трезво оценивать ситуацию. Ее мозг словно объяло пламенем, мысли оказались вытесненными чувствами. Но она скорее умерла бы, чем призналась в этом. Тем более что они с Бродо подошли к очень опасной черте.

Наконец Поле удалось издать слабый протестующий звук…

Бродо отпустил ее так же внезапно, как и обнял. На его щеке дергался мускул.

— Простите, — хрипло произнес он. — Отнесите это на счет усталости и резкой смены часовых поясов.

Пола прижала пальцы ко рту, все еще ощущая прикосновение и вкус мужских губ. Она сидела совершенно неподвижно.

— Не смотрите на меня так! — вновь резко заговорил Роже. — Вы воспротивились, и я сразу остановился. Не в моих правилах принуждать женщин к близости.

Щеки Полы заалели.

— Ни о какой близости я даже не помышляла…

— Вот как? Значит, вы хорошая актриса!

Бродо не злился, он был в ярости. Пола догадывалась, что его гнев направлен не только на нее, но и на него самого.

— Не понимаю, что с вами происходит… — пробормотала она с дрожью в голосе.

— В таком случае вам следует почитать литературу о половых гормонах, — блеснул глазами Роже.

Пола беспомощно взглянула на него.

— Вы снова за свое! Давно пора понять: я не сильна в любовной алхимии. — Она попыталась улыбнуться, но вместо этого лишь болезненно поморщилась.

Он взял ее лицо в ладони, пристально посмотрел в глаза.