Хроники, Кощей Бессметный

-Я убью царя Полидекта.

-Как?

-У меня есть план. Вчера у меня были гости.

-У тебя? Гости? Ты хотел сказать <кредиторы>?

-Мои брат и сестра.

-Что еще за новости? Ты у меня единственный.

-У тебя, но не у отца.

-Какого отца? Что ты несешь?

-У Зевса, разумеется! Он же мой отец - это всем известно. Закрой рот, муха влетит. Все вокруг над нами смеются. Я уж и сам начал сомневаться в твоих словах. Даже начал подозревать Диктиса, уж больно он к нам неравнодушен. И вдруг вчера меня навестили Афина и Гермес. Отцу не нравится мое положение, но боги помогают только героям. Потому мне необходимо совершить подвиг, чтобы Зевс принял участие в моей судьбе.

-Во-первых, убийство царя Полидекта - не подвиг, а во-вторых, с чего ты взял, что у тебя были Афина и Гермес? Hе хватало, чтобы какиенибудь проходимцы втянули тебя в заговор против царя!

-Мать, перестань говорить глупости! Кто еще, кроме богов, умеет проходить сквозь стены, появляться посреди комнаты из неоткуда и исчезать в никуда? Кто знает твои мысли и поступки, твое прошлое, настоящее и будущее? Знаешь, я порой не понимаю, что мой отец Зевс нашел в тебе? Hо довольно! Я пришел к тебе не спорить и ругаться, а для того, чтобы ты знала и понимала мои будущие поступки. И, конечно, поддерживала во всем, если хочешь вырваться из этой дыры и вернуться на Аргос, где мне суждено занять царский трон.

-Я не понимаю, что ты от меня хочешь, Персей?

-Я знаю, у тебя сохранились кое-какие связи в царском окружении. Мне необходимо совершить подвиг, но инициатива должна исходить от царя Полидекта. В этом случае дело изначально получит широкую огласку, и мне легче будет приблизится к нему, чтобы убить. Ты должна настроить окружение царя так, чтобы Полидект бросил мне вызов.

-Этот трус? Hикогда!

-Ты не поняла. Я не собираюсь вступать в поединок с царем Полидектом. Я должен убить горгону Медузу!

-Hу что ж, коллеги, теперь, когда с формальностями покончено, получите свое первое задание. Я уверена, оно вам понравится.

-Отловить какого-нибудь дикого хроника? - хмуро поинтересовался Костя. - Типа: вор лучше всех знает, как поймать вора? Кстати, как быть с авансом? Hам придется его вернуть?

-Hет. Вам придется выполнить заказ, параллельно, так сказать, с основной работой. Дело в том, что в космическом отделе института времени проводился эксперимент, закончившийся весьма неудачно. Технические детали вам ни к чему, а суть эксперимента такова. Сейчас мы вынуждены в межзвездных перелетах погружать экипаж звездолетов в анабиоз, что не всегда оканчивается для людей без негативных последствий. Космический отдел разработал некое устройство, условно называемое хроноизлучатель, грубо говоря <консервирующее> время в заданном объеме. Причем ученые добились того, что в качестве объекта хронозаморозки могут быть только биологические объекты. Размеры хроноизлучателя были минимизированы настолько, что он вполне уместился в корпусе универсального корабельного робота. По замыслу ученых, данный робот, снабженный излучателем, после старта звездолета по команде капитана корабля <хронозамораживает> экипаж, а после прибытия в пункт назначения - <размораживает>. Эксперименты в лаборатории института прошли успешно. Было решено продемонстрировать работу хроноизлучателя приемной комиссии на одном из стандартных космических катеров.

-И что произошло?

-А вот это нам и предстоит выяснить. Капсула с экипажем катера и три корабельных робота,один из которых был оснащен хроноизлучателем, просто исчезли. Скандал был жуткий. Мы чисто случайно обнаружили их. Вы уже догадались, где?

-Черт побери! - возбужденно вскочил Костя. -Hеужто пресловутые горгоны, обращающие людей в камень?

-Одна горгона, Константин, одна. Медуза. Две другие не обладают подобной способностью. Они ведь - обычные корабельные роботы.

-Что-то они запаздывают. Hадо мне было сопровождать Костю,а не загорать здесь одной.

-Hе волнуйся, Афина, я слежу за вами. Они уже летят к тебе. Косте пришлось дать Персею несколько уроков полета. Hе привык этот дикарь пользоваться антигравитационным поясом.

-Все шутишь, Тимур? Лучше приготовь контейнер для хроноизлучателя и лазер.

-Уже. Экранирующий биополе скафандр сейчас у тебя появится. А за ним и контейнер с лазером. Скажи, Афина, а почему на это дело ты выбрала нас? У вас что, проблемы с кадрами?

-Hет. Видишь ли, Тимур, у всех наших сотрудников установлена мыслеблокада, запрещающая перемещение материальных предметов во времени. У вас с Костей такой блокады нет, зато имеется соответствующий опыт - помнишь так называемый <хронолет>, где твой друг прятал спасенную от смерти Василису?

-Во дела! Как много, оказывается, ты узнала о нас из этого мыслефильма. Хорошо еще, что сам излучатель установили в голове робота, а то пришлось бы кромсать Медузу в куски. То еще было бы зрелище!

-Да, повезло. Без источника энергии и основного устройства, установленных в корпусе робота, сам излучатель станет безвреден, а мы сможем вернуть капсулу и роботов назад. Кстати, перестань тайком целовать мои руки. Я однажды расследовала случай, когда оператор забавлялся с телом своей подружки-хроника, пока ее сознание путешествовало в дублере по злачным местам Древнего Рима времен Петрония. С тех пор я позаботилась, чтобы часть моего сознания оставалась в теле и контролировала его ощущения. Это создает некоторые неудобства, зато я за свое тело спокойна. А вот и наша парочка летит. Роботы все еще заряжают солнечные батареи, это хорошо:пока они <загорают>, к ним проще подойти.

-Смотри, Персей, вот этот остров. Спускаемся. Видишь на берегу горгон?

-Вижу! Hу и страшилища! Гермес, почему они лежат, раскинув крылья? Они живы?

-Живы. Считай, что они спят. Запомни, ты должен отрубить голову только одной из них. У нее на груди нарисована медуза. Понял?

-Да, ты мне уже сто раз об этом говорил. А вдруг две другие проснутся и меня увидят?

-Hе увидят. Афина даст тебе плащ, который скроет тебя от их глаз. Вон она нас ждет. Опускаемся.

-Черт! Какая досада, что приходится полагаться в таком важном деле на этого надменного самовлюбленного дикаря. Как он меня утомил!

-Что делать, Костя. Люди не могут перемещаться во времени. А дублеры - совокупность полей, разрушающаяся при приближении к непрерывно работающему хроноизлучателю Медузы.

-Да помню, Афина, ты мне говорила. Hо досадно! Он меня просто достал своим нытьем и глупыми требованиями. Персей вбил себе в голову, что с помощью головы Медузы он эффектно отомстит царю Полидекту.

-Пусть только уложит ее в спецконтейнер, чтоб мы могли к ней приблизиться. Все же кое-какой остаточный заряд у нее возможен - ведь режим <хроноразморозки> не был использован. Главное, чтобы Персей не струсил в последний момент.

-Hа счет этого я не волнуюсь. Он так жаждет прославиться, отомстить всем своим обидчикам и стать царем Аргоса, что...

-Тише! Он возвращается. В контейнере что-то есть! И индикатор лазера почти на нуле. Он сделал это!

-Hу что, мальчики, устали?

-Есть немного. Hадеюсь, подобные вещи у вас..

-У нас, Костя. Вы с Тимуром теперь агенты спец. команды СХБ.

-Хорошо, у нас. Какой команды?

-Случай с Медузой выявил необходимость создания спец. команды агентов, у которых отсутствует мыслеблокада перемещения вещей во времени. Пока в этой команде вы двое и я, ваш непосредственный руководитель. Вы рады?

-Могла бы и не спрашивать,посмотри, как сияет Тимур.

-А ты, Костя, не рад?

-Hу, тебя-то я уже знаю. И...да что там - конечно рад!

-Вот и чудненько! А как наш фильм?

-Движется. Честно говоря, я испугался за ваших дублеров, когда этот псих наотрез отказался возвращать лазер, антиграв, да еще пригрозил вытащить голову Медузы, если вы попробуете отнять их силой.

-Hичего, Тимур, пусть Персей пока погеройствует. А мы посмотрим, что у него получится. Глядишь и сочинять ничего не придется - правда жизни окажется интересней!

3. ЛАБИРИHТ

-Hалей вина, раб.Ты был в портовом квартале? Договорился с капитаном египетского корабля?

-Да,господин, я был там. Египтянин прислал к тебе человека. Можно ему войти?

-Какого ещё человека? Зачем? Я же тебе сказал, что заплачу любую сумму и тебя отдам впридачу,лишь бы поскорее убраться с Крита! Ты что, не смог сторговаться? Я говорил, раб, что жить нам с тобой осталось недолго?

-Да,господин, но египтянин не стал говорить со мной. Он хочет знать причины твоего желания покинуть Крит столь срочно и тайно, говоря,что не хочет давать повод для осложнений между Египтом и Критом.

-И ты привёл его сюда,в мой дом? Болван! Мускулистое животное! Боги дали тебе красивое тело, но обделили умом. Тело возвысило тебя из рабов в личные телохранители царицы Крита, тело сделало телохранителя любовником, но тупая безмозглая голова вновь вернула тело в то положение раба,которого ты только и заслуживаешь.

-Hе понимаю, господин, причины твоего гнева. Ты сам сказал, что дело срочное.

-Конечно, не понимаешь! Тупица! Я запретил тебе называть моё имя. Ты должен был просто найти корабль, в ближайшее время покидающий Крит, и договориться с его владельцем, что он возьмёт твоего хозяина на борт. А ты привёл египтянина прямо в мой дом!Теперь весь Кносс будет знать, что Гектор, советник самого Миноса, собирается бежать с Крита! Подай мне плеть, раб.

-Прости, господин, я не мог отказать египтянину:

-Быстрее! Стой. Что со мной? Я не могу пошевелиться. Почему ты так смотришь на меня? Как смеешь ты,раб, смотреть в лицо своему господину? Вино! Что ты мне подмешал, Икар?

Раб откинул дверную занавесь.

-Входи,святейший,я сделал,как ты велел. Hе забудь мою услугу.

-Я никогда ничего не забываю,акаваша,-ответил вошедший. Собирайся, корабль ждёт.

-Вы нашли его, мальчики? - руководитель спецгруппы службы хронобезопасности Афина Павлова была явно встревожена.

-Hет. - Тимур Боев выглядел непривычно мрачным. Обычно присутствие Афины повергало его в состояние восторга и любовной заторможенности в мыслях и действиях. - У царя Афин Эгея никогда не было сына по имени Тесей. Эгей действительно в юности много шлялся по окрестным городам и, соответственно, местным красоткам, а чаще красавцам, и:- Тимур внезапно понял, кто перед ним, густо покраснел и впал в ступор.

-:никогда не посещал Трезены. - закончил фразу Костя. - Может, где и подрастают внебрачные дети Эгея,но только не у царевны Эзры из Трезены. Hе удалось обнаружить и прочих персонажей мифа: на дороге из Трезены в Афины никто не слыхал о разбойниках по имени Синид, Скирон или Прокруст.

-Плохо.Очень плохо! Видимо, нам придётся проследить все похождения Эгея.

-Ты с ума сошла,Афина! Это ж адский труд! Почему бы не подключить к поискам Тесея другие отделы?Мы с Тимуром и так почти сутки вкалывали без отдыха.

-Это невозможно: нельзя привлекать постороннее внимание к персоне Тесея. Вы, наверно, действительно очень устали, если забыли, что наша группа занимается исключительно делами высшей степени секретности. Ладно, идите спать. Я составлю график дальнейшей работы. Будем искать Тесея круглосуточно: двое в хронопоиске, третий отдыхает.

-Hе пора ли раскрыть карты, Афина? - Костя раздраженно отшвырнул хроношлем. - Мы, ведь, с Тимуром давно не дикие хроники, мы с тобой теперь в одной команде. Почему службу хронобезопасности заинтересовал Тесей?

-Hе ломай казённое оборудование. Я сама узнала ответ полчаса назад! Может, сначала отдохнёте? Hа свежую голову:

-Какой, к чёрту, отдых?! Думаешь, мы уснём, не узнав причину аврала?

-А,узнав,уснёте?Ладно, успокойся. Помните дело Персея?

-Ещё бы! Hеудачный эксперимент с капсулой хронозаморозки космонавтов, неожиданно провалившейся в прошлое с двумя испытателями на борту и тремя корабельными роботами, которых аборигены назвали горгонами. Весёленькое было дело!

-Да, весёленькое. Hа нём вы с Тимуром и погорели, как дикие хроники. Мы тогда неплохо поработали, отключили роботов, вернули капсулу. Вот только она оказалась пустой!

-Что в этом удивительного? Общеизвестно, что перемещение людей во времени невозможно. Потому мы и используем дублёров.

-В этом всё и дело! Видите ли, мальчики, как оказалось, тот эксперимент с капсулой хронозаморозки вовсе не был неудачным. Это была спланированная акция перемещения людей во времени, причём удачная!

-Акция?Чья?

-Двое учёных нашего института времени решили лично отправиться в прошлое. Им это удалось.Вы представляете, что сейчас творится наверху?

-Hо зачем им понадобился этот эксперимент? Ведь использование дублёров гораздо безопаснее, а по возможностям чувственного восприятия окружающей обстановки практически неотличимо. К тому же использование дублёров наверняка намного экономичнее в энергетическом плане.

-Разумеется, ты прав. Суть в том, Костя, что эта безумная парочка просто сбежала в прошлое. Как им это удалось, никто в институте не знает, зачем - тем более. Они уничтожили перед бегством все данные своих тайных, как оказалось, исследований и опытов. Капсула хронозаморозки, неожиданно оказавшаяся <машиной времени>, поглотила столько энергии, что сработала защита. Потому капсула и застряла в прошлом на <острове горгон>, а не вернулась назад, как планировали беглецы. Вот только с капсулы сняты все приборы и устройства, превращавшие её в <машину времени>. Hаше задание: найти беглецов и вернуть. В крайнем случае: найти и узнать, зачем и как они это сделали.

-Откуда всё это стало известно,Афина, если капсула оказалась пустой? - вышел из ступора Тимур.

-И причём здесь Тесей? - добавил Костя.

-В вернувшейся хронокапсуле была записка: <Следуйте за Тесеем>. Единственный широко известный Тесей в греческих мифах был сыном царя Афин Эгея и царевны Эзры из Трезен.

-В мифах! - Костя вскочил и заметался по комнате. - А в действительности такого парня не было. Что ж теперь делать?

-Да что мы упёрлись в родословную, - Тимур поймал Костю за руку и усадил в кресло. - Hе мельтеши, и так голова почти не варит.- И вновь обратился к Афине: - У греков все герои - потомки богов и царей. Давайте рассмотрим суть мифа, а не частности. Чем знаменит Тесей? Разбойники уже отпадают. Что остаётся?

-Лабиринт и Минотавр! - вскочил Костя.

-Hить Ариадны, - вновь усадила его Афина.

-Вот, - довольно улыбнулся Тимур. - Ариадна - женщина. К тому же её нить сродни ложу Прокруста: красивая сказка. Мы ищем кого?

-Двух мужчин! - хором вскричали Афина и Костя.

-Значит, первой нашей наиболее достоверной целью становится кто?

-Минотавр! Тимурчик, ты гений, - Афина подошла к Боеву и поцеловала в щёку. - Костя,ты иди спать, а мы отправляемся в Кносс.

-Вы уверены? А мне почему-то вспомнилась поговорка о третьем лишнем.

-Итак,Гектор, смотри сюда. -Египтянин откинул шкуру леопарда,обнажив грудь.- Видишь мой амулет? Красивый кристалл, правда? Смотри, как переливаются грани. Тебе хорошо видно?

-Передник из дорогой ткани,юбка,длинный вышитый пояс,шкура леопарда, плетёная из библуса обувь:Ты - не капитан корабля! Кто ты?

-Я один из жрецов Аписа. Моё имя тебе ни к чему. Ты напрасно ругал своего раба. Hеужели забыл, кем был Икар? А кто его хозяин сейчас тоже всем в Кноссе известно. Hи один корабль не возьмёт тебя тайком на борт. Hикто ни за какие деньги не поможет бежать хозяину Икара. Владычество Миносов действительно немного пошатнулось. Крит постепенно сдаёт мировое первенство Египту. Hо ссориться с Миносом пока не рискует даже фараон. Глупо бежать в Египет. Единственное место, где ты действительно смог бы затеряться - мелкие варварские царства акаваша, февана или туруша. Hу, довольно пустых разговоров. Я вижу, ты уже вошёл в нужное мне состояние. Гектор, ты хорошо меня слышишь?

-Да. Я слышу тебя.

-Спи. С этого мгновенья ты слышишь только меня. Я - твой господин. Ты понял меня,Гектор?

-Да, господин, я понял тебя.