Танец с дьяволом

Если я здесь просижу еще, хотя бы несколько минут Кери сможет меня найти. В конце концов, идти прямо по шоссе и не заметить меня, сидящую возле знака, будет не возможно, хотя для Кери нет ничего не возможного!

Странно, моя мама, двинутая на голову. Не знаю, что лучше, вообще не иметь мать, или иметь, но с прибабахом.

Как же она, такая сумасшедшая и глупая, смогла сделать такую карьеру? Заработать столько денег? Стать, в конце концов, счастливой?

Да, некоторые вопросы никогда не найдут своих ответов, как впрочем, и я никогда не верну сестру.

Жарко, как же здесь жарко!

Дотянувшись рукой до портфеля, я открыла змейку и рукой попыталась нащупать бутылку негазированной воды. Газировку — я терпеть не могу.

Достав прозрачную бутылку, я разочарованно вздохнула, увидев, что она пуста.

Надо было купить новую!

Ладно, придется снова возвращаться в магазин, да и заодно спросить насчет автобуса.

Неохотно поднявшись с тротуара, я закинула рюкзак на плечо, и пошагала в сторону магазина.

Хорошо, что мне есть, у кого спросить. Девушка, даже не представляет, как много она сейчас для меня значит!

Я повернула к магазину, когда до меня донесся скрип шин об нагревшийся асфальт, и звук распахнувшихся дверей.

Я резко остановилась, и посмотрела назад. В метрах пятидесяти от меня остановился автобус. Я медленно осмотрела его бампер, крыло, и тут заметила надпись — Корралес.

Хвала небесам!

Я развернулась, и быстрым шагом пошла к автобусу, как вдруг дверцы захлопнулись, и он сорвался с места.

— Нет! — закричала я, и принялась махать руками во все стороны. — Подождите!

Я побежала вперёд, пытаясь догнать автобус, и когда ноги почти сплелись в узел, я почувствовала, как заколол бок.

— Эй! Постойте! — взвыла я, и человек, увидевший меня в окно, попросил водителя остановиться.

Я облегченно вздохнула, но бежать не перестала, и когда меня, наконец, принесло к автобусу, я просто задыхалась от нехватки кислорода.

Дверцы со скрипом отворились, и я, задержавшись рукой за перила, поднялась в салон.

— Спасибо, — срывающимся голосом, прохрипела я, и медленно пошла назад, увидев свободное место вдалеке старой колымаги.

Пить! Я хочу пить!

Достав из портфеля, пустую бутылку, я открыла её и выплеснула себе в рот небольшие капельки, образовавшиеся от перепада температуры. Конечно, это никак не утолило жажду.

Чуть не плача, я отвернулась к окну, и начала смотреть на расплывчатые картинки. И уже через несколько минут заметила, что пустыня постепенно превращается в довольно-таки растительную местность. Темно-коричневая земля покрылась зеленой травой, высотой примерно до моей талии! А деревья, возвышались к небесам, расставив в стороны свои пышные кроны, а дальше, дальше я увидела горы. Огромные и громоздкие они возвышались над всем лесом, и уходили вершиной в облака, где наверняка покрывались белоснежным снегом. Я в географии не специалист, но хоть что-то понимаю. Кто-то из сидящих в салоне открыл окно, и на меня обрушился свежий запах кедровых деревьев. Небольшими порывами воздух приятно ласкал мне кожу, и когда на улице постепенно начинало темнеть, он служил мне кондиционером, неприлично отсутствующем в салоне автобуса.

Неожиданно я почувствовала, как в кармане джинсов завибрировал телефон. Кто же это может быть? Даже не представляю… И что я ей скажу? И вообще хочу ли я с ней говорить? Естественно, она сейчас будет читать мне нотации о том, какая я безответственная и легкомысленная, о том, что я дура набитая, и если это ещё раз повторится, она отвезет меня в интернат для таких как я…

Посмотрев на экран, я ничуть не удивилась, так как уже знала кто это.

— Да? — робко ответила я.

— Где ты? — спокойно спросила Кери, после чего последовала тишина, полная напряженности и озадаченности.

— Я в автобусе, который едет в Корралес, — разоблачено объяснила я, понимая, что больше нет смысла прятаться от мамы.

— Когда приедешь, позвони мне, и я за тобой приеду, — уверенно сообщила она.

— Да, хорошо, — недоуменно согласилась я, и на другом конце трубки послушались гудки.

Просто удивительно! Она не читала мне нотации, не заводила длинные тирады! Спокойно попросила перезвонить! Странно, очень странно…

Хотя, думаю, если бы она на меня накричала, это только бы усугубило ситуацию, и так потерявшую шансы хоть на какой-нибудь хеппи-энд.

Странная она женщина. Никогда не понимала, что такого папа нашел в ней, но сейчас мне кажется, что его привлекла её неординарность. Покажите мне, хотя бы одного человека, который не упустил возможности прочитать поучительную нотацию своему ребёнку? Или кто бы решился взять билеты на футбольный матч с дочерью, которая не горит желанием, вообще видится с мамой? Риск — часть её жизни. Мне надо бы привыкнуть к этому, но, наверно, это будет не так уж просто сделать…

Неожиданно автобус резко остановился, и я неуклюже подалась вперёд, ударившись головой, о край кресла. Мужчина, сидевший передо мной настороженно повернулся, и подозрительно посмотрел мне в глаза своим карими дико бегающими в разные стороны. У меня даже дыхание перехватило, от такого настойчивого и недоверчивого взгляда, но я вовремя взяла себя в руки, и на моём лице растянулась робкая улыбка.

— Простите, наверно я задремала, — оправдалась я, хотя могла бы этого и не делать.

Мужчина прищурил глаза, и, словно выискивая что-то на моём лице, исследовал сантиметр за сантиметром.

Я смущенно выдохнула, не понимая, что могло так его насторожить, и потом, когда его распознавание моей личности путем выискивания непонятно чего на моей физиономии стало абсурдным, я уверенно выпрямилась, и поправила волосы.

— Что-то не так? — раздражено спросила я, пытаясь держать себя в руках.

На этот вопрос мужчина не ответил. Он бесцеремонно отвернулся и начал смотреть в окно.

Ненормальный…

Автобус вновь тронулся и, только проехав несколько метров, я поняла причину остановки. Светофор. Но ведь светофоры обычно ставят в городе, не в его окрестностях, следовательно, я почти приехала. С любопытством, выглянув в окно, я начала исследовать незнакомую мне местность. Вокруг всё было зеленым и очень ярким, словно здесь был переизбыток красок. Коттеджи, стоящие строго в ряд, пара небольших магазинов, построенных совсем недавно, так как краска ещё не успела облупиться, и, конечно же, огромные фонари, которые нереально было не заметить. Они стояли примерно через каждые два-три метра друг от друга, замечательно освещая всё вокруг себя. Сделанные из темного металла, они вносили в этот поселок капельку средневековья и древности, которые завораживали и удивляли таких туристов как я, ничего не знающих об истории этого места.

Когда день близился к концу, и на горизонте показались темные разводы, автобус подъехал к остановке. Дверцы со скрипом открылись, и пассажиры начали неуклюже подниматься с мест, чтобы пройти к выходу. Я решила подождать, пока все выйдут, и чтобы не терять времени даром набрала номер Кери, дабы сообщить, что я в целости и сохранности добралась до Кораллеса.

Она сказала, что скоро подъедет, поэтому я, не торопясь, вышла последней из автобуса, и села на лавочку, одиноко стоящую на тротуаре.

Этот поселок был довольно мил, по-крайней мере, мне так казалось. Очень обычный, неброский, тихий… Что ещё нужно для человека, приехавшего подумать о смысле своей жизни?

На улице темнело с каждой минутой, и я порядком разволновалась, что Кери просто забыла про меня и сейчас купается в своем огромном бассейне вместе с новым мужем.

Но только я об этом подумала, как остановку осветил яркий свет фар, и рядом со мной припарковалась серебристая машина, кажется Нисан Экстрейл. Я озадачено следила за дверцей, из которой вышел парень, лет девятнадцати. Он грациозно подошел ко мне и, внимательно осмотрев мою задумчивую физиономию, усмехнулся.

— Я Колин. Колин Джексон, — уверенно представился он и протянул мне свою руку.

Я озадачено смотрела на него, не понимая, кто передо мной стоит, и только потом до меня, наконец, дошло.

— Колин? Сын Кери? — удивленно переспросила я, не веря глазам.

— Ну, да, — искренне улыбнулся он, и взъерошил свои бронзовые кудри.

Конечно, Колин. Внебрачный сын моей матери. Хотя, самое интересное тут заключается в том, что он старше меня, а, следовательно, появился у мамы раньше, чем я и Шеннон. Значит, Кери ещё до моего рождения собиралась бросить папу…

— Очень приятно, — с притворной радостью воскликнула я, и пожала его бледную руку.

— Взаимно, — улыбнулся он, обнажив белоснежные зубы.

Не верится… У меня есть брат, пусть не совсем родной, но всё же брат.

— Мама не смогла подъехать. Она на приёме у мистера Родлера, главы компании, с которой у неё подписан контракт, по поводу какой-то книги, так что, она попросила меня за тобой заехать. Да, и вдобавок, нам рано или поздно надо было познакомиться! — уверенно заявил он, сверкнув зелеными глазами.

— Да, конечно, — буркнула я, и с интересом его осмотрела.

Он чем-то был похож на Кери. Такой же нос и губы, но всё-таки черт отца в нем было больше.

Дерил, муж Кери, был очень скупым и нервным человеком. Уверена, что она решила выйти за него замуж только из-за денег. Мужчина, выгладивший на сорок лет, в душе был заядлым стариком, волнующимся за каждый цент. Жалкая картина, и до жути неприятная!

Надеюсь, Колин не станет таким…

— Что ж, — замялся он, — Поехали домой?

— Да, конечно, — отозвалась я, и встала со скамейки.

Колин взял мой рюкзак и бросил на заднее сидение. Мне он, как самый настоящий джентльмен, открыл дверь, и я смущенно запрыгнула в салон, предварительно ударившись головой о железный край.

— Ты в порядке? — заботливо спросил он, тоном, напомнившим мне голос Шеннон.

Я так и замерла, смотря на него ошеломленным взглядом, в надежде, что мне только что почудились нотки тембра сестры в его голосе, но потом он повторил:

— Так ты как? Всё хорошо?

И у меня не оставалось сомнений. Как он походил на Шеннон! Господи, казалось, она не умерла, а перевоплотилась в Колина, дабы навсегда остаться со мной!

— Да, всё хорошо. Спасибо, — тихо ответила я, и, когда он закрыл за мной дверь, я тяжело выдохнула, пытаясь сосредоточиться.

Колин легко запрыгнул в салон, и, пристегнув ремень, провернул ключи в коробке зажигания. Мотор заурчал, и машина сорвалась с места, оставляя за собой клубки дыма.

— Так ты из Элпайна? — поинтересовался он, когда мы свернули на одну из улиц.

— Да. Это в Техасе, — робко ответила я.

— Ну и как тебе здесь? Ясно, что ты ещё многого не видела, но всё же, каковы первые впечатления? — с искренним интересом спросил он.

— Ну, пока непривычно, — я судорожно думала, что же можно ещё сказать. — Например, погода тут немного другая. В Техасе тоже жарко, но почему-то здесь мне было вообще не выносимо…

— Ты скоро привыкнешь! — ободряюще заявил он. — Знаешь, Кейт, — ну вот, он впервые назвал меня по имени, — Я понимаю, что тебе здесь совсем не хочется находиться, и этот инцидент в аэропорте… Мама правда старается. Я не одобряю то, что она бросила вас, вот так просто, и сбежала жить в другой штат, но всё же, пожалуйста, не злись на неё. Она себе места не находила, потому что понимала, что теперь твоя жизнь напрямую зависит от неё!

— Она попросила прочитать мне поучительную мораль? Тогда понятно, почему она мне по телефону ничего не сказала. Это должен был сделать ты! — усмехнулась я.

— Она меня не просила. Я сам решил сказать тебе. И это не поучительная мораль, а просьба!

— Колин! Перестань! — взвыла я. — Я не хочу ссориться и с тобой, тем более что мы сегодня впервые друг друга увидели!

— Тебя никто и не просит ссориться, — мило сообщил он.

— Ты не должен становиться на мою сторону, и я не заставляю тебя понять меня, но сам подумай! Ты ведь не глупый парень, как я могу к ней нормально относиться после того, что она сделала?

— Знаю, тебе тяжело, но хотя бы сегодня можешь не обижаться на неё? Она ведь живой человек…

Я тоже…

— Колин, я ничего не могу тебе обещать, но чисто из приличия, я постараюсь сегодня обойтись без драк! Согласен?

— Ну, это лучше, чем ничего, — усмехнулся он, и улыбнулся мне очаровательной улыбкой, той, которая должна убивать нормальную девушку на повал.

Я доверчиво посмотрела на него, удивляясь тому, как мы с ним быстро поладили. Я очень странный человек, у меня есть в кого, и характер у меня очень сложный, с которым немногие справляются, но Колин, так быстро, без особых усилий уже заслужил моё уважение. Удивительно, наверно, он просто сейчас единственный человек, не пытающийся надавить на меня,… а возможно, его поведение мне очень напоминает Шеннон, на которую, я, даже если бы захотела, не смогла разозлиться.

Опустив голову вниз, я стала рассматривать свою футболку, и вдруг заметила, что швы на боку разошлись.

Как же стыдно!

— Вот дьявол! — тихо буркнула я себе под нос и попыталась прикрыть дырку рукой.

— Что-то не так? — поинтересовался Колин, услышав моё недовольно восклицание.

Я разоблачено вздохнула, и робко улыбнулась.

— Футболка,… кажется, мне придётся сегодня её зашить, — неуверенно предположила я, вспоминая все футболки в моём гардеробе.

Колин отчаянно посмотрел на дырку, неприлично выглядевшую из-под моей худой руки, и грустно вздохнул.

— Думаю, будет лучше, если ты купишь себе новую, — ответил он.

Я расстроено посмотрела в окно, понимая, что денег на новую футболку у меня нет.

— Зачем? У меня руки из того места растут. Я смогу всё исправить, — уверенно усмехнулась я, всё ещё смотря в окно и боясь почувствовать его презирающий взгляд на себе.

Он ведь богат, и не понимает, что, значит, жить, когда деньги всегда нужны, но их никогда нет.

— Кейт, мы теперь твоя семья, и если тебе нужны деньги, ты только попроси, — робко сообщил он, словно читая мои безрадужные мысли.

— Да, нет. Колин, мне деньги не нужны! Серьёзно! Я в состоянии обеспечить себя, — я врала так убедительно, что сама чуть в это не поверила.

— Смотри. Ты всегда можешь на меня положиться, — с непробиваемой уверенностью заявил он, и доверчиво на меня посмотрел, ища ответ в глазах.

Я смущенно кивнула, и мы повернули к одному из домов, расположенному на перекрестке улиц.

Мне сразу бросилось в глаза огромное дерево, стоящее ровно перед домом. Кажется, это был дуб, и, по всей видимости, очень старый, так как его ветви уходили далеко в небо. Колин объехал вокруг него, и мне открылся вид на дом, или как это лучше назвать? Замок? Дворец?