Игра

"Погоди, а ведь я до спальни так и не добралась? — вдруг сообразила Маша. — Точно.

Она медленно повторила слова текста.

"…Дождавшись, когда слуги покинут зал, принцесса кинулась в сад. Там, затаившись в зарослях густого терновника, ее ждал он. Тот, единственный, ради которого принцесса решилась на этот сумасбродный поступок.

Юноша с блестящими в свете ранней луны, страстными глазами пытливо вгляделся в ее лицо.

Твое решение осталось неизменным? — Произнес он нежным голосом…

— Да, любимый, я готова на все, лишь бы не разлучаться с тобой. Даже на побег. Мой отец непреклонен, он грозит выдать меня за принца Сваровского, старого, ужасно некрасивого… Нет, уж лучше…

Стоп. — Машка попрыгала на застывших ногах. — Я не хочу в сад. — И в багульник, тьфу в терновник тоже. Там темно и мыши. Что за ерунда. Она заколотила в твердое дерево.

— Ну что это… Откройте.

— Где ты? Моя принцесса. — Прошелестел в ее ушах слезливый и вместе с тем напыщенно глупый голос. — Приди ко мне.

— Да пошел ты… — Она привычно оглянулась не услышал ли кто сорвавшееся с губ фразу.

— Скажите тоже какая принцесса. — Уже обиженно отозвался голос. — Стою тут как дурак, по колено в крапиве. Мерзну, а она еще обзывается. Багульник еще этот… — Думать нужно было, когда пишешь. — Давай быстрее. Нам еще до хижины черт знает сколько ехать. Хватит выкобениваться.

— Никуда не пойду. — Глянула Мария на бьющие в стекло крупные капли дождя. — Я чего больная?

И тут дверь медленно поползла в сторону.

— Ну, слава тебе. — Выдохнула принцесса и шагнула в темноту. Нога вдруг соскользнула, и она почувствовала, как пол под ней провалился. Падение было недолгим.

— Ой, блин? — Почувствовав, что под ней кто-то есть, произнесла Мария. — Кто тут?

— Я пленник этого замка. — Прошелестел голос. — Это случилось давным-давно, меня заманили в ловушку и бросили в темницу. Вот уже пять столетий я сижу в этом каменном мешке.

— Простите, сударыня, вы не соизволите сойти с моей спины. — Вдруг прервался голос. — У Вас очаровательно мягкая попка, но Вы все таки довольно тяже…

Мария испуганно соскочила с невидимого, но велеречивого обитателя подземелья. — Простите. — Пошевелила рукой и коснулась холодного, осклизлого камня стены. Где я?

— Где, где… — Чуть сварливо пробормотал узник, но отозвался вполне корректно. — Это подземная ловушка. Вы сами изволили попасть в нее. Вспомните. Когда Ваш недоброжелатель, Маркиз де Бурьяк, проведал о бегстве, он подстроил все так чтобы заточить вас в подземелье. Все вокруг, включая Его королевское величество, решат, что Вы сбежали с возлюбленным, этим как его…, трубадуром, а он без помех выдаст свою дочь Люсинду замуж за принца де Гонде.

— Кого? — Марии показалось, что бедный узник по небрежной оплошности произнес нечто малопечатное.

Ну как же, принц де Гонде, он еще сватался к вашему высочеству на прошлой неделе. У него пять миллионов ливров годового дохода, замок и вообще. Красив говорят как черт. — Спутник принцессы звякнул в темноте и продолжил. За этого де Гондена вас и сватали.

— Вы что, забыли?

— Ну да, ну да. — Пробормотала Мария. — Как же.

Теперь она не столько слушала дребезжащий голос рассказчика, сколько пыталась отыскать у себя на руках место, за которое можно побольнее ущипнуть, чтобы наконец проснуться. Увы. Покрытые гусиной кожей руки уже плохо чувствовали боль.

— Да ч-что же это за… — Она вздрогнула, почувствовав, как по тонкой коже башмачка проползло нечто скользкое и противное.

— Эй, узник… — Прошептала она со страхом. — Кто там ползает.

— Где? — Вновь звякнул кандалами старик. — А это? Ничего страшного, сударыня, обычные крысы. Их тут множество. Большие полуметровые, с блестящими бусинкам и глаз. — Все, как вы и писали.

Визг, разнесся наверное по всем уголкам замка.

Орала на одной ноте, долго, до фиолетово-желтых пятен в плотно сжатых глазах. Наконец воздух кончился, и до заложенных от визга ушей донеслось окончание гневной тирады старого пленника замка. — Чего ж ты так орешь? Сволочь.

— Сам сволочь. — Парировала Маша. — Я мышей боюсь.

Так, ежели боишься, на кой сочиняла? — Резонно поинтересовался он. — И вообще. Неужто нельзя было меня на сто лет позже в темницу посадить? А?

Но тут в тишине промозглого подземелья, послышались непонятные звуки. Словно что-то большое и ужасно громоздкое, двигалось в темноте.

— Ой, кто это? — Мария уже не вспоминая про хвостатых тварей, вслушивалась в тяжелые шаги.

Монстр. Ваше высочество, обычное дело. — Просто отозвался пленник. — Сейчас опять ломиться будет. Здоровый гад, в проем не пролазит, но успокоиться никак не может. Вот и шляется тут каждую ночь. Стережет.

— Дедушка, а у вас это, огня нет? — Сама понимая глупость сказанного, произнесла Мария.

— Чего нет, того нет. — Вздохнул голос. В первом варианте, правда, факел едва горел, а потом не стало.

Она вспомнила, что сама вычеркнула сложное предложение, и загрустила.

Тем временем чудовище приблизилось. — Ры-ы. — Произнес монстр и заскреб по камням.

— Точно не пролезет? — Усомнилась Мария, с опаской отступая к холодной стене.

Да не должен. — С сомнением пробурчал старик. — Но может.

— Дедушка, миленький, забери меня отсюда. — Словами Ваньки Жукова запричитала принцесса. — Ты же ведь сам волшебник. Сделай так, чтобы нас здесь не было.

— Да, запросто. — Обрадовано произнес голос. — Куда изволите, сударыня?

Мария замерла. — А куда можно?

— Ну, я откуда знаю? — Кто из нас автор? — Старик хекнул. — Ладно, подскажу. — К эльфам не ходи, ну их, двуличные твари. К Оркам тоже не советую. Они уж очень молоденьких… Кхм, принцесс обожают. Ты лучше это, просто, представь, чего, а там разберемся.

Мария зажмурилась, и лихорадочно подбирая слова, произнесла.

"…Магическая сила, заключенная вместе с волшебником в подземелье, пробудилась. Их вынесло из темного подвала и в мгновение ока… — Она задумалась. — Куда, дедушка. Открыла глаза, и с ужасом поняла, что висит в грязно бурой туманной пелене, а рядом с ней, прямо в воздухе, удобно сложив ноги крест накрест, сидит старик в грязном лиловом колпаке с золотыми звездами.

Закрыла вновь и уже без раздумий закончила: " Перенесла их в страну вечной весны. Туда, где на прекрасных, зеленых лугах пасутся стада диких оленей. Где журчит, даря путнику свежесть прохлады, веселый ручей, и солнце ласково окутывает своими лучами зеленые поля и дубравы.

— Ну, все, все хватит. — Голос прервал поток вдохновения. — А то ты сейчас напридумываешь, разгребай потом.

Она, все еще не открывая глаза, протянула руку и коснулась мягкой земли. Почувствовала ее тепло. Уже смелее раскрыла глаза.

— Красиво? — Поинтересовался сидящий все в той же позе старик. Седой с длинной белоснежной бородой и кустистыми бровями доброго сказочника, он слегка иронично глядел на нее.

Перевела взгляд на окружающую их природу. — Яркая, изумрудная зелень листвы, мягкий ковер травы под ногами. Бирюзовое, бездонное небо, и яркий, режущий глаза, круг солнца.

Она опустилась на траву и расправила складки платья. — Кошмар. Изодранные в клочья кружева, заляпанные грязью туфли…

— Ладно, после. — Не стала отвлекаться Мария. — А скажите, вы кто?

Дед благостно улыбнулся. — Рояль, детка.

— Чего? — Машка даже оторопела от столь непонятного юмора. — Какой рояль?

— Как это какой? Белый, который в кустах… — Дедок мелко захихикал. — Это такое выражение. — Когда лень придумывать, ты раз, и вот он волшебник. — Наколдовал, и готово.

— Гм. — Она прокашлялась. — Ну, хорошо, рояль так рояль. А имя у вас есть?

Волшебник величественно кивнул дурацким колпаком. — А как же, меня зовут господин Дворкин, смею напомнить. У кого стырила, подсказать?

Маша стыдливо отвернулась, глядя на бегущий неподалеку ручей. — Понятно… — Все хорошо, но сон, уже затянулся. — Может пора и проснуться?

Старик криво улыбнулся и потер сухими ладонями. — Какой сон? Та про что.

Маша отмахнулась. — Так, проехали. — И продолжая беседу, поинтересовалась. — Так значит все-все могу представить?

— А зачем? — Волшебник шевельнул бровью. — Чем тут плохо? Сиди себе птичек слушай… Красота. Свежий воздух, опять. Природа, мать его.

Дедушка, ты это чего? Ругаться.

— Ага, я. — Ты сперва себя послушай. Будет старших учить. — Ты чего сказала, когда тебя в последний раз в игре сбили? Повторить? Хотя нет, пожалуй, не рискну. Так что уж промолчим…

Мария прикусила губу и почувствовала, как покраснели ставшие вдруг горячими щеки.

Так вы что, все знаете?

Волшебник весело усмехнулся и неуловимо подмигну, в ответил. — Почти, наверное. Все ты и сама не знаешь.

— И тот диск? — Она сосредоточенно уставилась на вспорхнувшую с ветки оранжево красную птичку.

— Да не грузись ты… — Волшебник умывающим жестом собрал бороду. — Я это твоя фантазия. Ну чего ты… Расслабься. Нормально.

— Фантазия? Это хорошо. — Маша попыталась успокоиться. — Ну а дальше что? Я домой хочу, к маме.

— Попробуй. — Отозвался старик. Только я не гарантирую результат. — Все же… Ты лучше не рискуй. Мало ли. — Такое дело. Реальность это одно, фантазия, сама понимаешь, чуть иное.

— Так и сидеть тут? Пока откачают. — Сердито пробормотала она, уже иначе глядя на окружающее.

Господин Дворкин, а как бы нам гардероб подновить? — Грязное изодранное платье вносило явный диссонанс в красоту окружающего мира.

— Как скажешь. — Голос старика остался все так же дружелюбен и тих.

"Кожаные бриджи. Шелковую рубаху, сапоги ботфорты, красный пояс, шляпу с пером, и…

И шпагу. — Закончил волшебник за нее. — Амазонка и Король? Так. Он добавил в голос усмешки. Может сразу и графа? Или маркиза.

— Ну что вы такое говорите… — Она вновь почувствовала как краснеет. — Не нужно маркиза. Просто…

— Удобно и красиво. — Согласился Дворкин, взмахивая ладонями — Будьте любезны. Ваш заказ.

Преображение случилось.

— Ого. — Покрутилась, разглядывая себя. — Круто, Офигеть… Улет.

Вынула довольно тяжелый клинок. — Выпад, укол. Нога запуталась в висящих на перевязи ножнах.

— Ой, блин. — Успела произнести Амазонка, прежде чем ткнулась носом в шелковистый ковер. — Твою…

— Кхм… — Ты за речь все же следи… — Произнес невидимый с земли волшебник. — Как ни как, я хоть и твое подсознание, но все же пожилой человек.

Она приподнялась с земли и села на колени. — А что еще можно представить?

Старик поправил несуразный балахон, испещренный блеклыми разводами и полустертыми серебряными звездами. — Представить то можно, вопрос нужно? Скучно это… — Он помедлил. — Да и небезопасно. Ты кажется, могла убедиться.

Спасибо, успела сообразить, а то я и не знаю, как бы мы выкручивались. Он ведь мог и пролезть, этот мордатый. А там, как масть пойдет.

— В смысле, сожрал бы что-ли? — Мария искренне изумилась. — Да ну…

— Представь себе, запросто. Ты ведь… — Старик щелкнул тонкими пальцами. — Это ведь все существует. Проверь.

Она осторожно коснулась пальцем острого кончика шпаги и вздрогнула. На подушечке выступила капелька крови.

— Чума… — Озвучила Мария понимание новой реальности. — Упасть, не выжить. Девки помрут от зависти.

— Ты еще к ним вернись. — Остудил ее восторги старик. — Тут, как в сказке, чем дальше, тем страшнее.

Знаешь притчу про белую обезьяну? — Нет, тогда и не надо. Гоняй ее потом.

Он задумчиво глянул на медленно плывущие по небу облака. Похожие на белоснежные каравеллы, они плавно скользили над землей, уплывая к горизонту.

— Красиво. — Ты Маша, все же молодец. — Дед посопел, втягивая медовые ароматы больших цветов, доносящиеся порывами теплого ветерка.

— Вот это твой мир. Здесь ты хозяйка. И от того, каким ты его видишь, зависит все.

— Но есть и другие. Сколько людей, столько и реальностей. И есть куда как менее привлекательные.

— А вот представь, — он поднял палец. — Не в смысле представь, а предположим. Какой мир у вашего соседа. Того, что свою кошку, которая ему спать мешала, с балкона скинул? А? Не хочется. И не приведи господь. Но это его мир. Куда денешься. Правда он его не видит. Может и к лучшему.

Глава 3

Похоже, ты уже готова к следующему этапу. — Волшебник неуловимо изменился. Исчез добрый прищур рождественского Санта Клауса, проявилась в голосе такое, от чего на Мария зябко вздрогнула.

— Что с вами, Уважаемый? — Отложила в сторону шпагу и приблизилась к старику. — Все ведь в порядке?