Букет подснежников

Я все еще продолжала смахивать слезы, плача то ли от обиды, то ли от пережитого страха, когда в квартиру влетела Светка.

— Что случилось? Ты плачешь? Ларочка, лапочка, прости меня, я не могла тебя предупредить, что не приду ночевать… Ты уже собралась, моя хорошая? Упаковывай скорей вещи, через полчаса приедет Жак, и мы поедем в аэропорт… Я сейчас только мигом в душ и через пару минут буду готова. Ларис, кисонька, будь добра, собери мои вещи. А кофе у нас еще есть? Пожалуйста, приготовь горяченького.

На Светлану я сердиться не могу совершенно. Пока она, напевая, плескалась в душе, я успела сложить ее вещи. Как ни странно, работа отвлекла меня от моих навязчивых мыслей. Светка выпорхнула из душа освеженная и вполне довольная собой. Мы успели выпить по глотку свежесваренного кофе, положить еще горячую кофеварку в мою сумку, когда у двери просигналила машина. Я вздрогнула, Светлана обрадованно закричала. Мы бегло оглядели квартиру, впопыхах покидали в чемодан несколько забытых Светкой в ванной комнате вещей, закрыли дверь, отдали ключи соседке и сели в машину.

Все произошло столь стремительно, что я не успела даже перевести дух, как мы уже мчались по шоссе к аэропорту.

Света сидела рядом с молодым человеком, везшим нас в аэропорт, и смотрела на него влюбленными глазами. Им было явно не до меня. Я бездумно смотрела в окно, пока не поймала себя на мысли, что проносившиеся мимо машины не вызывают у меня былого ужаса, я как будто проснулась после затянувшегося ночного кошмара.

Мне стало так легко и радостно на душе, что на глаза снова навернулись слезы.

Сейчас даже смешно вспоминать, с какой опаской и замиранием сердца я подходила к зданию аэровокзала. Мне казалось, что стоит мне войти внутрь, первое, что я увижу, будет моя собственная ужасно уродливая фотография с надписью, сделанной крупными красными буквами: «РАЗЫСКИВАЕТСЯ ОПАСНАЯ ПРЕСТУПНИЦА!» Как ни странно, мои опасения были напрасными. Никому до нас совершенно не было никакого дела. Ни один полицейский не только не пытался меня арестовать, но даже не смотрел в мою сторону.

Со всеми формальностями в аэропорту мы покончили очень быстро, сдали наш немногочисленный багаж. Благодаря Жаку мы приехали к самому началу регистрации билетов на наш рейс, и до отлета у нас еще оставалась уйма времени. Пока Светлана прощалась со своим новым знакомым, я вспомнила, что у меня есть немного денег, которые можно истратить на мелкие сувениры. Внутренний голос мне, правда, подсказывал, что нужно оставить немного денег на случай ареста, ведь до отлета самолета оставался почти час. Но мне так надоело дрожать и бояться. В конце концов, что я такого совершила? Не я же нападала на тех громил, а они выворачивали мне руки. Я же не виновата, что они меня так напугали! Не сказав ни слова, набросились, с моей стороны это была необходимая оборона. Я уже почти успокоила свою совесть, как вдруг кто-то легонько тронул меня за плечо. Я резко обернулась. Передо мной стояла улыбающаяся Мишель, она взяла меня под руку. В руках она держала забавного рыжего бархатного львенка.

— Доброе утро! Как хорошо, что я вас нашла. Это твоим ребятам. Даже не вздумай отказываться, мне так неудобно перед тобой, я была так невнимательна.

— Что ты, Мишель! Ты же в этом не виновата. А как твои поиски?

— Ой, лучше и не спрашивай! Вчера, как только ты ушла, в офис вернулся Фрэнк. Потом он поинтересовался, где ты, а потом заявил, что получилось очень неудобно, ведь из-за него я два вечера отказывалась погулять с тобой по городу Я ему посоветовала тебя догнать. Он тебя не нашел?

В ответ я что-то невнятно пробормотала. Крепко прижав к себе львенка, попыталась засунуть его в сумку.

— Так он тебя не нашел? Ах, как жаль! Он так хотел извиниться перед тобой! Сказал, что пригласит тебя поужинать, пока я буду разыскивать Анну-Мари. Вы с ним разминулись буквально на несколько минут.

Я с сожалением кивнула, а про себя подумала, что милая Мишель лицемерит: я уже с полчаса гуляла по улицам, когда на меня буквально наехал этот тип. Совершенно непонятно, как ему удалось-таки меня найти? Видимо, мне на роду было написано на него натолкнуться.

— А как же ты, Мишель? Тебе удалось найти свою неуловимую подругу?

Мишель радостно рассмеялась и закивала головой.

— О, это далось мне нелегко! К тому моменту я уже обзвонила всех наших общих знакомых, Мари никто не видел. Села и стала думать: ну куда же она могла деться? И вдруг вспомнила, что несколько лет назад мы с Анной-Мари были в гостях у одного ее друга. Его загородный дом находится под Парижем. Мне не удалось застать его в его городской квартире, и я решила поехать за город. Дорогу я помнила плохо и немного заблудилась, но к восьми часам все-таки добралась. Анна-Мари была там! Она уже почти неделю жила там и отчаянно скучала. Мари была готова все бросить и вернуться в Париж.

— Что же она никому не сообщила, где ее искать?

— Она послала телеграмму своей маман, совершенно забыв, что в это время та обычно уезжает к своей тетушке. Когда мы вернулись в Париж, то нашли телеграмму на квартире у ее мамы.

— Как жаль, что тебе столько пришлось искать ее, а она была совсем рядом.

— Ничего удивительного, она улетала из Бостона такой расстроенной.

— Ну и как, они помирились?

— Да, она почти сразу его простила, особенно после того, как я рассказала ей, как он искал ее все эти дни, она тут же стала собирать свои вещи. Мы вернулись в Париж. И весь вечер пытались найти Фрэнка. Его нигде не было, и никто не знал, где его искать. Анна-Мари удивилась не на шутку. Она смогла дозвониться до него только сегодня утром. Но радостной встречи не получилось. Фрэнк куда-то очень спешил. Думаю, до окончательного примирения им еще далеко. Хотя казалось, что скоро придется готовить свадебный подарок.

— Бедная Анна-Мари! Вот не повезло!

— Не надо ее жалеть, она сама виновата в своих бедах. По ее милости я не смогла показать тебе город и была так невнимательна к тебе.

— Ну что ты, Мишель! Я посмотрела все, что хотела. И после этой поездки у меня останутся незабываемые впечатления. А кроме того, мы же со Светланой еще приедем осенью.

Объявили посадку на наш рейс, мы тепло простились с Мишель и Жаком и направились к самолету. Вскоре мы со Светланой уже сидели на своих местах в самолете. Теперь события вчерашнего вечера казались почти нереальными и скорее напоминали детектив, увиденный по телевизору. По салону разносилась уже знакомая песня Пугачевой о трех счастливых днях. Светлана что-то пробормотала о том, что это были самые хорошие дни в ее жизни. Мне хотелось съязвить в ответ по поводу очередного разбитого сердца, но грустные Светланкины глаза меня остановили. Самолет слегка тряхнуло, и он начал разбег. Итак, мы покидаем Париж. Света уезжает с разбитым сердцем, я с разбитой головой, которая вновь напомнила о себе мигренью, массой новых впечатлений и, как это ни странно, оставив в прошлом все мои кошмары, мучившие меня после гибели Андрея. Ну, что же, ради этого стоило приехать в Париж!

До Москвы мы долетели на удивление быстро, Светлана почти всю дорогу спала, я дремала после пережитых волнений. Наш милый шеф встретил нас прямо в аэропорту. «Вот видишь, других он никогда не встречал», — прошептала мне на ухо Светка. Получив наши немногочисленные пожитки, мы уселись в машину и стали забавлять Олега рассказами о парижской весне. Начальник был любезен настолько, что дал нам день отгула, чтобы прийти в себя после поездки.

Мои мальчишки встретили меня восторженными криками, в первый момент я слегка растерялась, пытаясь разобраться во всех событиях, происшедших за три дня моего отсутствия. Через некоторое время мне удалось распаковать сумку и достать подарки, внимание мальчишек было переключено на игрушки, и мы с мамой смогли спокойно посидеть на кухне за чашкой чая. Мама внимательно выслушала мои впечатления и сказала, что Париж определенно пошел мне на пользу, так как у меня проснулся интерес к жизни и я уже не напоминаю ходячий манекен. Она вопросительно посмотрела на меня, но я была не готова рассказывать ей свою детективную историю. На моей маленькой уютной кухне рассказ об иностранных гангстерах звучал бы просто дико. Вечером, уже засыпая, я вновь, в который раз спросила себя, а было ли это на самом деле, может, мне все привиделось?

Каждодневные заботы на время отвлекли меня от воспоминаний о моих парижских приключениях. В Москву пришла настоящая весна. Снег растаял, а вместе с ним исчезли грязь и слякоть.

— Ларка! Очнись, о чем ты мечтаешь? — Настойчивый Светкин голос вывел меня из задумчивости.

С утра мы с ней подводили итоги месяца и, покончив с расчетами, решили побаловать себя кофе. По традиции кофе варю я, так как Светке нельзя поручить столь ответственное дело. Приготовление кофе для меня такой же ритуал, как для японцев чайная церемония. За чашкой кофе мне всегда хорошо думается. Вот и на этот раз в своих воспоминаниях я унеслась слишком далеко. А вспоминала я славный город Париж. Совместная поездка и переживания, с ней связанные, служили постоянной темой для наших разговоров. В конце концов я рассказала Светке о своих дихлофосных приключениях.

— Ты ему понравилась, — с уверенностью заявила она.

— Я ему понравилась настолько, что он сначала стукнул меня головой об машину, а потом предложил мне денег.

— Дергаться не надо было, сама виновата. Красавец мужчина предлагает провести с ним вечер, а ты…

— У него что, для этого женщин мало? Особенно, если учесть, что в Париж этот тип приехал в поисках своей приятельницы.

— Ты ему понравилась, — упрямо повторила Светка.

— Ага, просто он был поражен до глубины своей избалованной женщинами души тем, что женщина смогла втащить его могучее тело аж на второй этаж. Меня больше интересует, кого я так упорно волокла, рискуя собственным здоровьем.

— Так уж и рискуя?

— Ой! Светка, он был огромный, как слон.

— Так уж и слон? Сомневаюсь, чтобы от поцелуя слона ты бы так светилась уже вторую неделю. Ты же сияешь, как…

— Светка, я тебе сейчас уши надеру, — пообещала я с тихой угрозой в голосе.

— Что, правда глаза колет?

Я вскочила и бросилась к ней, но Светка ловко увернулась и ринулась к выходу, чуть не сбив с ног Олега, входившего в нашу комнату. Вид у него был несколько ошарашенный, в руках он крутил какой-то конверт.

— Да что с вами сегодня? Собирайтесь, поедем в Экспоцентр на переговоры.

— Куда? — воскликнули мы одновременно.

— Нас приглашают на переговоры с одной американской фирмой. Они предлагают нам долгосрочный контракт.

— А откуда они о нас узнали?

— В письме сказано, что им порекомендовали обратиться к нам.

Мы со Светланой быстро попудрили носики, критически друг друга осмотрели и вполне довольные собой уселись в машину к шефу.

Глава 6

На следующий день Олег вызвал меня к себе в кабинет и спросил, что я обо всем этом думаю.

«Не знаю», — честно ответила я. В самом деле, было над чем задуматься.

Вчера нам предложили чрезвычайно выгодный контракт. Быть посредником фирмы нам было очень выгодно. Но слишком все было неожиданно и гладко.

— Может быть, они разорились? Ты не пытался что-нибудь узнать о них?

— Я все утро этим занимался. У них все в порядке.

— Тогда попробуем сотрудничать с ними, нам это выгодно.

Прошло несколько дней. Наша весенняя коллекция одежды из Парижа продавалась просто стремительно. Шеф заявил, что нам удалось угадать, что будет пользоваться спросом. Все были счастливы и довольны. К нам приехали представители американской фирмы и опять я варила кофе в перерывах между подробным обсуждением деталей совместной работы. Когда они уехали, мы с Олегом еще раз внимательно изучили все документы, но не нашли в них никаких сомнительных пунктов.

— Тебе не удалось выяснить, почему они обратились именно к нам?

— Нас порекомендовали французы, кроме того, мы не будем требовать с них больших комиссионных, ведь мы только начинаем становиться на ноги.

— Все так гладко, а это-то и заставляет задуматься…

— Ты стала слишком подозрительной…

Возможно, это и так. Но жизнь научила меня осторожности. И поэтому, когда через несколько дней американцы предложили мне работать с ними, я отказалась. Олег был ошарашен тем, что я не хочу уходить из нашей скромной конторы, но вместе с тем он прекрасно понимал, что я сделала это не из-за него.

После нашего со Светланой возвращения из Парижа многое для меня изменилось. Как ни странно, пережитые потрясения повлияли на меня благотворно, окружающий мир снова стал для меня многоцветным и радостным. Олег был настолько удивлен произошедшей со мной переменой, что попытался поговорить со мной о наших взаимоотношениях, он даже почти сделал мне официальное предложение руки и сердца. Договорить ему до конца я не дала, так как не хотелось обижать его своим отказом. Я не уверена, что ему будет хорошо со мной и моими мальчиками. Олег слишком любит себя, и ему будет трудно с моими шумными независимыми сыновьями.

Сидя за нашей традиционной послеобеденной чашкой кофе, Светка решительно тряхнула головой и заявила: «Ты сама не знаешь, чего тебе надо… Олега ты не любишь, ясно, тебе принца подавай, но почему тогда не пойти работать к американцам? Хотя бы для того, чтобы сменить обстановку, познакомиться с новыми людьми? Да и лишние деньги тебе совсем не помешают. Ну, скажи на милость, чего ты морщишься?»

— Светка, я не хочу, мне и тут прекрасно, а потом, чувствую, здесь что-то не так. Ну, сама посуди, они слишком много дают и слишком блестящие перспективы: деньги, командировки за границу, машина… Неужели при таких условиях они не могут найти какого-нибудь мужчину моложе меня, не отягощенного двумя малолетними детьми и с квалификацией повыше? Не фыркай, пожалуйста, это для меня дети — счастье, а для любого начальника — своими болезнями они мешают нормальной работе организации. Семья для меня важнее работы. Английский я знаю далеко не в совершенстве, в торговле я профан. Почему-то им нужна именно я.

Тут мы со Светланой испуганно глянули друг на друга.

— Ларка, это твой мафиози старается, ему надо тебя вытащить за границу.

— Зачем? Я же ничего не знаю и ничего не видела. Единственная моя вина — полила дихлофосом пару громил. Надеюсь, они остались живы. Зачем я только покупала этот дихлофос!

Мы задумались и вздрогнули, когда дверь распахнулась и вошла Танечка, наш бухгалтер, в сопровождении молодого человека. Танечка была растеряна, молодой человек мрачен.

— Ларочка, это к тебе.

— Вы Лариса Садова? — сурово спросил молодой человек, осуждающе на меня глядя. — Мы вас с утра ищем, распишитесь.

Я расписалась в получении заказа, доставленного фирмой, название которой было напечатано неясно. Молодой человек поставил на мой стол небольшую коробку и с чувством выполненного долга величественно удалился. Мы переглянулись.

— Не очень-то он любезен, — робко проговорила Танечка. — А что там?

— Бомба. — Эта реплика принадлежала Свете. — Не открывай!

Коробка была почти невесомая и мягкая. Под испуганными взглядами сотрудниц слегка дрожащими руками я развязала веревку.

— Стой! Давай позовем Сашку с третьего этажа, он всегда злой и на всех кричит, пусть он откроет. Тут на днях директора банка взорвали вместе с машиной…

Танечка испуганно ойкнула и попятилась к двери

— Девочки! А может быть, саперов вызовем? — робко предложила она, выглядывая из-за двери.

— Не мели чепуху, во-первых, я не директор банка, а во-вторых, это просто непорядочно будет: у Сашки жена двойню родила три месяца назад, сиротами останутся.

— Идиотка, а о своих детях ты подумала?

Подумать я не успела, так как уже снимала упаковочную бумагу, под которой оказалась прозрачная пластиковая коробка, а в ней изящно упакованный букет подснежников. Светка, ставшая почему-то очень недоверчивой, старательно перетряхнула всю бумагу, но не нашла ничего подозрительного. Букет мы поставили в банку из-под майонеза, не найдя ничего более достойного. На другой день я принесла для него маленькую вазочку.

Цветы на столе напоминали о весне и заставляли чаще улыбаться. Букет на моем столе не успел еще завянуть, как мне привезли новый. Теперь каждые три дня раздавался стук в дверь, входил Вадим, так звали мрачного молодого человека, и приносил мне букет свежих подснежников.

К концу недели настырная Светка выяснила, что он трудится в цветочном магазине, они занимаются аранжировкой цветов, принимают заказы на изготовление и доставку букетов. Единственное, что ей не удалось узнать, как она ни старалась, кто посылал мне цветы. Вадим строго хранил коммерческую тайну.

— Интересно, а что тебе будут приносить, когда отцветут подснежники? Вадим жаловался, что подснежники им покупать довольно сложно, их у нас не выращивают в теплицах, приходится искать у частников. Да, ну и задала ты им задачу…

— Я задала? Можно подумать, что я сама себе цветы посылаю. Ох уж этот наш ненавязчивый сервис…

— Ладно тебе, не кипятись… Кто же это по тебе сохнет? Трепетный какой, подснежники и ничего другого…

— Подснежники я купила себе в Париже в тот день, когда…

Светка взвизгнула и подскочила ко мне. В последующие полчаса она, казалось, полностью утратила способность связно выражать мысли. Кроме глупого смеха и междометий, я от нее ничего не услышала. Тем временем я закончила проверку бесконечных счетов и отнесла документы Олегу. Он сидел в кресле и задумчиво смотрел в окно. У меня сложилось впечатление, что он не слышал и половины того, что я ему пыталась втолковать.

Определенно, весна оглушающе действует на большинство наших сотрудников. Похоже, только я одна еще сохраняю работоспособность в этой организации.

Глава 7

Наступил май, отцвели подснежники, появились примулы, мускари, ландыши, все они по очереди украшали нашу комнату, радуя глаз и создавая атмосферу праздника. Светлана почти перестала мучить Вадима расспросами, теперь ее волновало, как долго будет продолжаться это проявление благодарности за мой необдуманный поступок?

— Неужели тебе совсем не интересно? Почему бы тебе все не выяснить? Написать письмо, наконец…

— Куда? Кому и зачем? А потом, знать все — это так скучно. Гораздо приятнее получать неожиданный подарок.

— Твой приятель скоро разорится на цветах.

— Во-первых, он не мой, во-вторых, я даже не знаю, кто посылает мне цветы, в-третьих, меня совершенно не интересуют ни его цветы, ни он сам.

— Лицемерка…

Подобные словесные баталии происходили у нас со Светланой почти каждый день. Как правило, заканчивались они тем, что открывалась дверь и входил Вадим с очередным букетом. Светка начинала злорадно хохотать, видя, как я ставлю цветы в воду.

Незаметно прошел май, началась дачная лихорадка. Сбор и упаковка вещей, закупка продуктов поглощали все мои мысли и свободное время. Наконец занятия в школе закончились, была заказана машина, мальчишки запихнули в рюкзаки немыслимое количество самых «нужных» вещей и сокровищ, мною было добавлено несколько книг в надежде, что хоть какая-нибудь из них будет прочитана Сашей за лето, — и мои домашние выехали на дачу. В первый день дети просто ошалели от чистого воздуха и простора и с визгом носились по участку, заставляя меня каждый раз в испуге выбегать на крыльцо. Потом за дело взялась мама и мобилизовала мальчишек на посадку гороха на огороде. Я смогла относительно спокойно заняться уборкой в доме. Но вскоре тишина вновь была нарушена возмущенными криками Саши и бабушки.

Тошка, воспользовавшись всеобщим невниманием, смешал семена моркови, редиса и салата и разбросал их там, где уже была посеяна картошка. Как не оправдавший доверия, он был с позором выгнан с огорода и пришел помогать мне. Мне удалось на время занять его разборкой вещей, с чердака мы извлекли игрушки, и, вооружившись лопатой, Антон отправился в песочницу. Постепенно наш дачный домик приобрел вполне обжитой вид, вещи заняли свои обычные места, коробки и чемоданы были сложены на чердаке до осени. Поцеловав на прощание маму и сыновей, я вернулась в Москву.