Группа поддержки. Второе зло

— Нееееееет!

Душераздирающий крик Корки перекрыл завывания ветра. Девушка закрыла глаза руками и опустила лицо, борясь с приступом подкатившей тошноты. Через несколько секунд, когда она открыла глаза, моргнула и постаралась перевести дух, Бобби уже не было.

Иссиня-черное небо стало ясным. Мягко светила полная луна, ветер прекратился. Кладбище было пустынным и тихим. Земля на могиле сестры оказалась нетронутой. «Ничего не произошло, — сообразила девушка. — Это был всего лишь сон. Еще один кошмар, связанный с Бобби. Я заснула. Привалилась к памятнику и задремала. Как же я измучилась за эти дни! Не спала целыми ночами, а сейчас вот заснула от усталости».

Корки уставилась на темную почву, твердую и молчаливую. «Мне все это пригрезилось, не иначе, — убеждала она себя. — Дрожащая земля, трясущиеся и качающиеся надгробия, костлявые руки, появившиеся из трещины, нереальная фигура сестры, позеленевшая и разлагающаяся, покрытая землей и насекомыми. Все это был только ужасный сон».

— Что же мне делать? — спросила девушка вслух. — Что делать, чтобы прекратить все эти кошмары?

Корки повернулась к низкому памятнику и снова заговорила с Бобби, опустив голову.

— Я постараюсь не приходить подольше, — произнесла она мягко, но ее голос разносился далеко в морозном воздухе. — В следующий раз буду держаться подальше отсюда.

Ветер осторожно качнул деревья. Все кругом как будто зашептало.

— Это не оттого, что я хочу забыть о тебе, Бобби, — продолжала Корки, громко всхлипывая. — Просто потому, что я все еще жива, а значит, должна…

Она резко оборвала фразу.

— Извини. Я болтаю чепуху. Мне пора. Я уже опаздываю, да к тому же ужасно озябла.

«А Бобби уже не озябнет», — подумала девушка, и эта горькая мысль заставила ее вздрогнуть.

— Бобби, я правда…

Она замолчала и коротко вскрикнула — за высоким мраморным монументом что-то двигалось. Может быть, белка? Нет. Для белки великовато.

Вглядываясь в наполненную неясным шепотом темноту, Корки увидела прячущуюся за памятником темную фигуру. Появилась и тут же исчезла чья-то рука. Потом показалось и скрылось лицо, почти неразличимое в тени. «Здесь кто-то есть, — поняла Корки. — За мной кто-то наблюдает».

Ветер усиливался, шепот становился все громче. Еще не успев сообразить, что делает, девушка вскочила на ноги и кинулась бежать. Она мчалась мимо покосившихся памятников, шумно дыша, оскальзываясь на мокрой траве и пожухлых облетевших листьях. Высокие влажные стебли хлестали ее по ногам. Не сбавляя скорости, Корки оглянулась назад и увидела, что за ней гонятся.

Это был мужчина, а может быть, парень. Темный капюшон почти закрывал его лицо. Он бежал быстро, дыша тяжело, выпуская поверх капюшона облачка пара. Девушка видела лишь треугольник его лица: часть носа и глаза. Жесткие, решительные, злобные глаза. Бледно-серые, почти бесцветные. «Помогите! Кто-нибудь!» — хотела крикнуть Корки, но сил хватало лишь на дыхание. Ботинки преследователя громко стучали по земле, все ближе. Или это стучало ее сердце?

Кто он такой? Зачем гонится за ней? Что ему надо? От этих вопросов голова шла кругом. Холодный и тяжелый воздух забивал рот. Девушка мчалась в темноту. К улице. К улице Страха. До родного дома оставался всего квартал. Успеет ли она? Улица была совсем близко. От быстрого бега уже болел бок. Шаги раздавались прямо за спиной.

— Ой! — вскрикнула Корки.

Ее нога ударилась о низкое надгробие. Боль пронзила ступню, и девушка, раскинув руки, повалилась вперед, на кучу мокрых листьев.

Глава 3

«Пожалуйста, вернись!»

— Корки!

Сперва она не узнала зовущий голос.

— Корки!

Девушка подняла голову, встала на ноги, лихорадочно отряхивая облепившие куртку листья.

— Эй, Корки!

Голос доносился с улицы, от небольшой синей машины, затормозившей у дорожного ограждения.

— Кимми! — воскликнула девушка. — Ох, Кимми!

Брюнетка уже спешила к ней, ее глаза были исполнены участия. Следом из машины выбирались Дебра и Ронни.

— Он… он гонится за мной! — выпалила Корки на одном дыхании, снова чуть не падая. Кимми вовремя подхватила ее за плечи.

— Что случилось, Корки?

— Что случилось? — спросила Ронни, подбегая к ним.

— Он гонится за мной! — повторила Корки, повернувшись и указывая назад.

Никого. Нет человека в капюшоне. Нет бледных-бледных глаз. Исчез. Или это был очередной кошмар?

Корки поморщилась. У нее болел бок, а от удара о гранитное надгробие она потянула лодыжку.

Очередной кошмар? Просто галлюцинация?

— Мы отвезем тебя домой, — произнесла Кимми, обнимая блондинку за плечи. — Идем, Корки. Идем с нами.

— Холодрыга какая! — заметила Ронни, зябко кутаясь в свою огромную куртку.

Дебра хранила молчание, глядя на покосившиеся надгробия в старой части кладбища. На ее лице застыла тревога. Она сжала рукой висевший на цепочке кристалл и что-то беззвучно зашептала.

— Дебра, пошли! — Голос Кимми, донесшийся уже от машины, помешал ей сосредоточиться. Девушка повернулась и двинулась вслед за подругами.

Через несколько минут Кимми въехала на гравиевую дорожку, ведущую к старому приземистому дому Коркоранов, и выключила мотор. Все четыре девушки поднялись на крыльцо. Корки пришлось долго воевать с ключами, прежде чем дверь открылась, и они наконец вошли.

— Брррррр! — поежилась Дебра и почесала ногой о ногу.

— Дебра, здесь же совсем не холодно, — заметила Кимми.

— Йааааии!

Из гостиной с воплем выскочила какая-то фигура.

— Шон, хватит дурачиться! — прикрикнула Корки на братишку, вытаращив глаза.

— Я вас напугал, — ухмыльнулся тот. Его синие глаза сверкали. Благодаря своим светлым волосам и высоким скулам он казался уменьшенной и обработанной под ангелочка копией Корки.

— Сейчас нам совсем не до розыгрышей, — ответила Кимми, вешая куртку на крючок.

— Может, сразимся в «Девять-десять»? — Мальчик потянул ее за рукав.

— В «Девять-десять»?

— Ага. Я достал «Мегамена-2».

— В другой раз, — ответила Кимми.

— Ну, хоть чуть-чуть поиграем? — канючил Шон, подтаскивая ее к лестнице.

Та беспомощно оглянулась на Корки.

— Уймись, Шон, — бросила сестра резко. — Сейчас нам не до игр.

Она заглянула в гостиную.

— А где мама с папой?

— За следующей дверью. — Мальчик неохотно отпустил рукав Кимми.

— Идемте, — сказала Корки подругам, увлекая их в гостиную. — Я пока сбегаю на кухню и поставлю чайник. Приготовлю горячий шоколад.

— Звучит заманчиво, — заявила Дебра, все еще дрожа и потирая плечи.

— Терпеть не могу горячий шоколад! — встрял Шон.

— Тебя не спрашивают! — взвилась сестра. — Отправляйся наверх. Живо!

— Дурочка! — ответил брат, в сотый раз на дню. Потом показал язык и кинулся в свою комнату.

Корки включила торшер, стоявший у стены, возле кожаной кушетки. Комнату залил бледный свет, окрасивший все в зеленоватые и коричневатые тона.

— Я сейчас вернусь, — произнесла Корки, направляясь к дверям. — А что вы там делали? В смысле — у кладбища?

— Ну… — Дебра сверкнула глазами в сторону Кимми.

— Тебя искали, — ответила та. — Мы собирались заехать к тебе домой, а потом увидели, как ты… ну… — Она замялась и не окончила фразу.

Бледные щеки Корки порозовели.

— Я навещала Бобби. Я бываю у нее иногда.

Никто не нашелся, что сказать. В комнате повисла гнетущая тишина.

— Пойду, поставлю чайник. — И Корки поспешно выбежала из комнаты.

Ее мысли лихорадочно скакали. Она никак не могла понять, зачем девчонки ее разыскивали. С тех пор как Корки ушла из группы поддержки, они общались довольно редко. Встречаясь с ней в школьном коридоре, все старались выказывать как можно больше дружелюбия, но ей совсем не хотелось ни с кем разговаривать.

Девушка услышала какой-то шум и выглянула в окно. Две кошки гонялись друг за другом по толстому ковру из опавшей листвы, устилавшему весь двор. И эта погоня напомнила Корки о странном человеке в капюшоне с холодными серыми глазами. Она вздрогнула и поспешила обратно к гостям.

Кимми и Дебра разместились по краям кушетки. Кимми нервно барабанила пальцами одной руки по другой, а Дебра крепко обхватила колени. Ронни стояла у окна, уперевшись руками в свои узкие бедра, и глядела на дорогу. Заметив, что Корки вошла в комнату, повернулась к ней и произнесла:

— Наконец-то мы согреемся.

Хозяйка уселась в кресло, развернутое к кушетке, и тут раздался неприличный звук.

— Шон! — вскрикнула она сердито и вскочила на ноги. На сиденье оказалась одна из прикольных штучек братца.

Девчонки покатились со смеху.

— У нас в семье любят шутить не словом, а делом, — объяснила Корки и забросила злосчастную игрушку в угол.

— А твой братишка забавный, — заметила Дебра, закидывая ногу на ногу.

— Хочешь, забирай его себе, — ответила девушка, снова опускаясь в кресло.

Ронни приблизилась к кушетке и села на ковер, скрестив ноги.

— Как ты себя чувствуешь, Корки? — спросила наконец Кимми заботливым тоном.

— Кажется, нормально, — ответила та поспешно, отводя глаза.

— Ты видела последний матч? — спросила Ронни.

— Нет, — покачала головой девушка.

Повисло напряженное молчание. Сверху доносились звуки, издаваемые электронной игрой Шона. Корки откашлялась.

— Ну так зачем вы хотели меня видеть? — спросила она.

— Мы хотели попросить тебя вернуться в группу, — выложила Ронни.

— Ага. Поэтому и пришли, — поддакнула Кимми, вперив в Корки взгляд своих синих глаз.

— Не знаю, — ответила та, качая головой и откидывая с глаз прядь волос.

— Нам тебя очень не хватает, — продолжала Кимми. — Теперь группа уже совсем не та.

— Точно, — добавила Ронни серьезно.

— Это очень мило с вашей стороны, — сказала Корки, снова опустив глаза. — Но…

Она мысленно вернулась в то время, когда они были в группе вместе с Бобби. Вспомнила, как вышла из себя Кимми, когда сестру назначили капитаном, и как пыталась настроить против нее остальных девчонок. Теперь она сама стала капитаном. Бобби умерла, а Кимми добилась того, чего всегда желала. Так зачем же ей понадобилось возвращение Корки в группу?

— Почему бы не попробовать? — начала уговаривать ее Кимми.

— Да. Потренируешься с нами пару раз, — предложила Ронни, вертя опаловый перстень на указательном пальце.

— Давайте не будем лукавить! — выпалила Корки. — Ведь именно вы всегда нападали на нас с Бобби.

Эти слова словно повисли в воздухе. Кимми и Ронни на мгновение застыли, Дебра тяжело сглотнула.

— Все изменилось, Корки, — сказала Кимми наконец. Потом добавила: — С той ночи.