Прощание с облаками

Валерий Ильичёв

ПРОЩАНИЕ С ОБЛАКАМИ

(сборник рассказов)

Адвокатская история[1]

Грош находился в камере уже третий день. Схватить большой срок по делу о рэкете ему не хотелось. Когда адвокат Розанов предложил идти в сознанку, он здорово разозлился.

— Плевать я хотел на все их улики. Пусть братва нажмет на терпилу.

— Да где они возьмут этого твоего терпилу, если милиция его надежно спрятала? — зло огрызнулся адвокат, обидевшийся на обращение к нему — пятидесятилетнему человеку на «ты».

А Грош был в злобном нетерпении:

— Слушай сюда! Я в сознанку не пойду, Нам надо дело развалить. И тут все дело в терпиле. Если этот лох признает, что был должен и мы требовали свое законное, то дело прикроют. Добейся моего освобождения под подписку. Пять кусков зелеными получишь.

Грош врал, рассчитывая в случае освобождения скрыться так, чтобы его не только адвокатишко хилый, но и менты разыскать не могли.

Заметив нерешительность адвоката, Грош, наклонившись вперед, зашептал:

— Пойдешь в кафе «Мандарин», найдешь Кучума, Он авторитет, и ребята у него крутые. Пусть все устроит с потерпевшим.

— А зачем ему это? Ты что ему брат или сват?

— Скажешь, если он это для меня не сделает, то пусть готовится к жаркой бане вместе с двумя друзьями и четырьмя знакомыми. Запомни и скажи это слово в слово. Понял?

Розанов вышел из следственного изолятора в смятенных чувствах. Он понимал, что Грош в сущности пешка, и только страстное желание выйти на свободу заставляет его шантажировать такого авторитета, как Кучум.

«Но что означают его слова о жаркой бане? Тут явно что-то не так. Ох, не хочется мне тащиться к этому Кучуму. Но сумма, обещанная Грошем, заставляет рисковать».

Если бы он знал, что Грош намекает на разборку в сауне, когда Кучум с двумя своими боевиками «замочил» ставшего ему поперек дороги Пыжа и его охрану, то поостерегся бы идти на эту встречу.

В указанном Грошем кафе его встретили неприветливо, бармен деланно удивился: «Мы здесь никакого Кучума не знаем. Вы, наверное, ошиблись адресом».

Не желая терять времени, Розанов протянул свою визитку: «Я адвокат и ищу его, чтобы передать привет от Гроша. Пусть мне позвонит: это в его интересах».

И Розанов, положив на столик визитную карточку, вышел из кафе. Он знал, что ему позвонят.

С трудом проснувшись на следующее утро, Розанов первым делом подумал: «Я дома. Это уже хорошо!» После пьянки он с трудом вспоминал события предыдущего дня. Вечером, не дождавшись звонка от Кучума, поехал к своей давней любовнице Тоньке. Но едва переступил порог её квартиры, как туда внезапно нагрянула веселая компания сослуживцев. Среди них был худощавый человек в очках с золотой оправой. Тонька, отведя Розанова в сторону, сразу предупредила, что это её начальник, ему она отказать не может и потому на сегодняшнюю ночь Розанов не должен на неё рассчитывать.

«Вот почему я так напился! — вспомнил Розанов. — Стоп: чуть позже на квартиру к Тоньке пришла какая-то юная особа и я к ней прилепился. Даже назло Тоньке целовался прямо за столом с этой девахой. Как же её звали?»

И тут Розанов, попытавшись натянуть на себя чуть сдвинувшееся в сторону одеяло, протянул руку и наткнулся на лежащее рядом тело.

В испуге он приподнялся на локте и увидел рядом с собою вчерашнюю юную особу.

Взглянув на её пухлые, причмокивающие во сне губы, Розанов пришел в крайнее раздражение: «О, Господи! Еще не хватало связаться с ребенком. Ей, небось, лет шестнадцать!»

И тут девушка, проснувшись от его пристального взгляда, бесстыдно откинула одеяло с голого тела.

— Ах ты мой сладкий папашка. Ты ночью выступил великолепно. Я опять хочу!

Но Розанов отстранился, в голове стучало молотком.

Пройдя в ванную, он взглянул в зеркало: «И что ты, старый пень, никак не угомонишься?! Ну ладно опытная Тонька, а то девчонку приволок к себе. Ни хрена не помню. Сейчас приму душ и разберусь с ней, выгоню к чертовой матери».

Придя в себя, он выключил водяные струи и вышел в комнату. Девушка, прикрыв бедра простыней, ничуть не смущаясь, выставила полные груди и с любопытством наблюдала за доставшимся ей в эту ночь мужчиной.

— Слушай, Вадим. Кто из нас лучше, я или моя тетя Тоня?

«Так значит она племянница Тоньки. Ну и ну! Что спьяну не наделаешь!»

Телефонный звонок пресек его намерения залезть снова в постель, где нежилось юное создание. Собеседник на другом конце провода говорил грубовато-приказным тоном:

— Ты вчера приходил в кафе, искал Кучума. Он тебя ждет там же за крайним столиком, в углу. Приезжай через полчаса, иначе он уйдет. Будь один и не вздумай совершить какую-нибудь глупость. Ты понял?

Розанов молча положил трубку. Настроение сразу испортилось, ему не хотелось ехать на эту встречу. И не только потому, что он боялся бандита Кучума, но и из-за девчонки, соблазнительно потягивающейся перед глазами.

— Слушай, девочка! Мне надо срочно отъехать. Но вот моя визитка, вечером позвонишь сюда. Продолжим соревнование между тобою и тетей Тоней.

Розанов шутил, но на душе было постыло. От беспокойных мыслей его отвлекала юная бесстыдница. Она завершила свой туалет и они вместе вышли на улицу. Он полез в карман, достал стодолларовую бумажку и протянул ночной гостье: «На, возьми на такси. Мне некогда тебя провожать».

Девушка, с минуту поколебавшись, взяла деньги. Розанов в глубине души надеялся, что она откажется от вознаграждения. Почувствовав разочарование, он проголосовал и остановил проезжавшую машину. И тут же постарался всецело переключиться на предстоящую встречу с Кучумом.

«Приходится из-за денег со всякой швалью иметь дело. Хотя зачем самому себе врать? Всю жизнь интересы подонков защищал и мне это поручение не в новинку. Просто боюсь и нервничаю из-за того, что встречаюсь не с рядовым уголовником, а с опасным криминальным авторитетом, чего теперь жаловаться на стечение обстоятельств? Сам полез в ловушку. И теперь отступать некуда».

Заняв указанный столик, заказал рюмку водки и салат: надо было поправлять пошатнувшееся после вчерашнего застолья здоровье. Занятый вылавливанием куска скользкого огурца из салата, Розанов не сразу заметил, как к его столику приблизился человек лет сорока пяти с черными глазами, зло смотрящими из-под густых бровей.

«И вправду похож на Кучума с картины Сурикова», — невольно подумалось ему.

Кучум присел напротив и спросил коротко, как выстрелил: «Ну»?!

От выпитой водки развезло и захотелось, как в детстве, ответить: «Баранки гну». Но Розанов сухо изложил просьбу Гроша нажать на потерпевшего, заставив того отказаться от обвинения.

Кучум злобно выругался:

— У него что, там в камере совсем мозги расплавились? Терпилу с семьей менты куда-то вывезли и от нас до суда скрывают. А у меня нет разведчиков и шпионов, чтобы выяснить, где его прячут.

Розанов понял, что уплывает из-под носа солидный куш, обещанный подзащитным, и решил пустить в ход последний аргумент:

— Грош в случае отказа просил передать, что если не дождется помощи, то тебе, Кучум, надо готовиться к жаркой бане вместе со своими двумя друзьями и четырьмя банщиками.

Кучум злобно скрипнул зубами:

— Грош мне ещё угрожать вздумал? Он, наверное, думает, что там в камере он от меня в безопасности? Так передай ему, что ошибается. Если не угомонится, то на своей шкуре убедится, что надо держать язык за зубами.

— Ты зря разволновался. Он не угрожал, а просил учесть. Думаю, он это сказал от отчаяния. Не хочется срок отбывать.

— Он что, там никогда не был и ему впервой года два посидеть?

— Тут дело, наверное, в его жене, Галине. Он все печется о ней.

— Ну, это понятно, Я Галку знаю, она девка видная, и её одну надолго оставлять опасно. Ладно, передай этому отморозку, что мы его отмажем, как только начнется судебный процесс. Менты вынуждены будут привезти потерпевшего для свидетельских показаний в зал заседания, и тогда мы его припугнем. А пока пусть не «колется», говорит, что требовал вернуть долг.

Кучум блефовал. Он знал, что в зале суда никто не даст приблизиться к потерпевшему.

«Грош не дурак и тоже это поймет. Но вряд ли он решится рассказать о той разборке в бане, когда мне пришлось замочить обнаглевшего Пыжа. Но рисковать нельзя. И дело тут не в ментовхе: братва не прощает беспредела. Гроша надо „мочить“. Сегодня же надо отправить „маляву“ за решетку. Да и этого дохляка — защитничка — нельзя оставлять в живых: ему Грош ляпнул про баню. Все рассказал или упомянул — не имеет значения: только мертвые молчат».

Кучум тяжело посмотрел на лысоватого полного человека, из-за жадности рискнувшего прийти к нему с шантажом.

Он небрежно махнул рукою:

— Ну все, иди, а то мне задерживаться нельзя.

Розанов поднялся и пошел к выходу. Он не видел, как Кучум, мгновенно вытянул руку и указал большим пальцем вниз, обрекая адвоката на смерть. И двое сидящих у дверей крепких парней поднялись и пошли за ним вслед.

…Адвоката убили недалеко от его дома в проходном дворе, нанеся сильный удар палкой, подобранной возле кучи строительного мусора. Снятые часы и исчезнувшее портмоне заставили сыщиков из местного отделение милиции выдвинуть и работать в основном по версии об уличном ограблении. Но тщательная проверка местных мелких уголовников не дала результатов. И вскоре активный розыск по горячим следам сменился по этому делу рутинным сбором данных, не имеющих прямого отношения к совершенному преступлению.

А молодая девица безуспешно звонила Розанову в тот и в последующие вечера, пока наконец, решила, что зря взяла у него доллары. Хороший карась соскочил с крючка, так и не проглотив наживку!

Еще один свидетель

«Тухлое дело: „Мефистофель“ за пустяк такие деньги предлагать не будет. Зачем послал за мной, своих ребят жалеет что ли?» Я мельком глянул на скуластое азиатско-раскосое лицо телохранителя, стоявшего за спиной «Мефистофеля».

Чуткий «Мефистофель» криво усмехается: «Да, ты прав. Мои парни могут это сделать не хуже тебя, но мы тут все под присмотром милиции. Нас „пасут“ очень плотно, а тебя в нашем городе никто не знает. Сделал свое дело и укатил. А рисковать в этом деле нельзя: моя жизнь поставлена на карту. И единственный свидетель, способный связать меня с бандой „Рваного“, — объект твоей заботы. В нашем распоряжении не более суток. За срочность я и плачу в десять раз больше обычной цены».

«Вот это и подозрительно, — вновь подумалось мне. — Подобную сумму обещают, когда вообще не собираются платить. А такой расклад становится опасным».

— Сумма действительно огромная, но мы готовы заплатить. — «Мефистофель» бросает на меня пронзительный взгляд. — Дело, как понимаешь, не только во мне. Под угрозой вся организация, и мне просто не позволят сесть на скамью подсудимых. Здесь затронуты интересы людей посерьезней меня, и ты это должен понять.

Я хорошо помню, как в колонии лишь один жест «Мефистофеля» решал судьбу любого «зека». А тут, оказывается, ещё серьезней бывает. Дело, действительно, тухлое, но отказаться теперь, когда знаю задание, невозможно.

— Инструмент у тебя с собой?

«„Мефистофель“ говорит о моем участии в акции, как о уже решенном деле. Возражать бессмысленно и опасно. Надо включаться в игру, а там видно будет. В конце концов „Мефистофель“ — король здесь на юге, а страна большая и укрыться есть где. Дело, конечно, придется сделать: свой профессиональный авторитет терять не хочу. Но и подставляться под ребят „Мефистофеля“ не собираюсь. За предложенную мне сумму они убьют любого. Но пусть думают, что я в ловушке».

Приняв решение, я сразу чувствую уверенность: «Чего зря спрашиваешь, я не в солярий загорать по путевке приехал!»

«Мефистофель» недовольно поджимает узкие губы под горбатым носом, но предпочитает не замечать моей дерзости. Да и мне перехлестывать не надо, самое время сыграть в поддавки.

— Уточнить кое-что надо, — говорю я примирительно.

— Спрашивай, — снисходительно разрешает «Мефистофель».

— Кто он?

«Мефистофель» кивает широкоскулому, и тот подносит к моему лицу фотографию молодого улыбающегося мужчины. Несколько мгновений достаточно; я запомнил его навсегда.

«Мефистофель» берет возвращенную ему фотографию и, сжигая её, поясняет: «Больше тебе о нем и знать нечего».

— Его «пасут»?

— Естественно, но не очень плотно. Местные «менты» не имеют большого опыта охраны свидетелей.

«Но все равно — это дело тухлое: надо убрать человека, знающего об опасности, да ещё находящегося под охраной милиции. И на это дело отводится меньше суток».

— Я тоже не фрайер, сынок, как ты, наверное, догадываешься. Сегодня вечером его выведут на тебя. — «Мефистофель» открыл лежавшую перед ним папку. — Вот посмотри на план. Это дом одного уважаемого в городе человека. Пустынный приморский парк примыкает к дому, и если влезть вот на это дерево, то окажешься прямо в трех метрах от смотровой площадки особняка. Вот именно сюда он и выйдет на тебя ровно в 21 час.

— А если не выйдет?

«Мефистофель» впервые за время разговора усмехается: «Об этом не волнуйся. Слишком уж хорош будет у нас загонщик: стройная, как кипарис, с длинными до плеч волосами натуральная блондинка, одетая в ярко-желтое платье. Сама, между прочим, на этом цвете настояла, чтобы ты не промахнулся и ненароком в неё не попал».

— А я не попаду?

— Все-таки с тобой легко иметь дело. Ты все понимаешь правильно: убрать придется и её. Для тебя, я знаю, что одного, что двух — без разницы. Всего только лишний взмах рукой. Небось, на каждой тренировке по «дартсу» по сотне раз дротики бросать приходится.

— Дротики в «дартс» в несколько раз легче ножа с ртутью в рукоятке и гусиным оперением.

— Но и сумму, полученную за два взмаха рукой, ты за всю жизнь не заработаешь, даже если будешь, как у станка, по восемь часов метать дротики в цель, — возражает «Мефистофель».

«Сейчас, — подумал я, — самое время вносить в его сценарий поправки и начать надо издалека».

— Послушай, «Мефистофель», оказывается твоя сумма не так уж и велика: она не в десять раз больше обычной, а всего лишь Б пять, так как убрать надо двоих, а не одного. Или ты за женщину собираешься платить отдельно?

«Мефистофель» отрицательно качает головой, и я продолжаю: «Кроме того, ты будешь платить не за два взмаха, а за целых четыре: ведь без контрольных „уколов“ — гарантий нет. А без них тебе не обойтись».

— Это тебе теперь нужны гарантии. И не меньше, чем мне, — парирует «Мефистофель».

Я предпочитаю не замечать угрозу и продолжаю гнуть свое; «И, кроме того, „Мефистофель“, ты же знаешь правила: мне, как обычно, нужен задаток, ну, скажем, половину от общей суммы на случай непредвиденных обстоятельств».

— Расчет завтра утром в поезде. Касым принесет деньги. Вот твой билет. Поезд отходит в 8 часов утра. Смотри, не опоздай.

«Все ясно: они хотят быть уверенными в моем появлении в поезде. Но я тоже должен иметь свои гарантии».

— Ты меня совсем за дурака считаешь, «Мефистофель», если думаешь, что я пойду на дело без всякого задатка.

— Хорошо, — неожиданно соглашается «Мефистофель», — я дам тебе задаток, но не пятьдесят, а лишь тридцать процентов от обусловленной суммы. Касым, отдай ему деньги.

Касым наклоняется и достает из нижнего ящика стола обвязанный бечевкой увесистый сверток. Мне все это крайне не нравится: и легкость, с которой «Мефистофель» соглашается дать задаток, и заранее заготовленный сверток. На всякий случай, не торопясь, развязываю узел, разворачиваю плотную материю и, проведя пальцем по краям банкнот, убеждаюсь, что передо мной не «кукла», а настоящие деньги. Тщательно вновь заворачивают банковские упаковки, связываю их толстой бечевкой и небрежно засовываю в свою верную спутницу — потертую, но вместительную спортивную сумку.

До намеченной акции остается ещё несколько часов, и можно успеть отдохнуть с дороги, но я не тороплюсь уходить.

— Почему ты уверен, что она выманит его на меня?

— Все старо как мир, — нехотя отвечает «Мефистофель». — Мужчина влюблен и не сможет отказаться от неожиданной возможности свидания после нескольких месяцев разрыва отношений. Объект сам освободится на некоторое время от опеки милиции. На приеме в особняке среди многочисленных гостей это будет нетрудно.

— А она его настолько разлюбила, что согласна подставить под нож?

— Может быть и нет, — «Мефистофель» несколько мгновений колеблется. — Но ещё больше она любит свою несовершеннолетнюю дочь и не хочет для неё неприятностей. И еще: мне не нравятся твои распросы.

«Он, конечно, прав: не мое это дело. Девчонка наверняка у него в руках и мать приведет возлюбленного на плаху».