Помоги проекту - поделись книгой:
Слово второе. О прекрасных принцах и Драконах, их похищающих
Комарова Валерия
Пещеру я обустроил в лучших традициях людских сказаний. Гору золотой мелочёвки телепортировал из сокровищницы Утопии, благо добра там навалом, лишней тонны драгметаллов не хватятся до второго пришествия Творца. С костями, коими была теперь усыпана земля перед входом, пришлось повозиться, зато теперь никому и в голову не придёт, что эти белеющие костяки на самом деле сотворены мною из воздуха. Как ни странно, в наличии имелся даже закованный в цепи пленник. Да-да! Вы не ослышались! Именно пленник — не пленница. Тут я немного отступил от сказочного канона, похитив принца из близлежащего королевства. Принцесс, конечно, в этом мире было пруд пруди, куда не плюнь — одни особы королевской крови, но брату зачем-то потребовался именно этот конкретный наследник. Зачем? Понятия не имею…. Руби лучше знать, кого похищать надо, на это он и глава ДракОНа. Я же простой исполнитель, мне сказали — я сделал. Мало ли зачем мог потребоваться принц? Может, Руби опыты на нём ставить будет…
— Ты, мерзкое чудовище!
Я застонал и, поёрзав, поудобней устроился на своём золотом ложе. Принца я похитил два часа назад, за это время его словарный запас богаче не стал, так что ничего нового я услышать и не надеялся. Требования дать ему меч и сразиться были просто смешны, оскорбления я пропускал мимо ушей, а вести философские беседы с кровожадным, по его мнению, чудовищем человек явно не собирался. Вот и приходилось симулировать полную глухоту и заниматься ничегонеделанием в ожидании дальнейших инструкций. Дальше похищения приказ Руби не распространялся…
— Меня спасут! — надрывался мальчишка. — Ты ещё пожалеешь! Я повешу твою голову у камина! Я…
Тяжко вздохнув, я приоткрыл один глаз. Принц всё так же висел на стене, безуспешно пытаясь разорвать цепи. Ну-ну… удачи…
Но всё же, что теперь-то делать? В чём-то мальчишка прав, его родители сидеть сложа руки не станут, скоро у моей пещерки будет не протолкнуться от паладинов, магов и прочих драконоусекателей.
— Так-так, Сапфир… И чем это ты тут занимаешься? — раздался вдруг ехидный голос. — Никак, принца похитил? Ты что, опять слеша [1] перечитал? Говорила я Хрюше, чтоб не давал тебе ползать по красному форуму.
— Силь… — простонал-прошипел я, выпустив из ноздрей струйки дыма. — Только не говори, что мне придётся работать с тобой! Я от прошлого совместного задания ещё не отошёл!
Не поймите меня превратно, я отношусь к сестре совсем неплохо… Когда нахожусь от неё за два-три мира.
— Фира, я чего-то не поняла, или ты не рад меня видеть? — притворно скуксилась она.
— Бегите! — вдруг прорезался голос у принца. — Бегите, прекрасная леди!
Мы говорили на межрасовом, поэтому человек из нашего обмена «любезностями» не понял ни слова.
Силь склонила голову набок, напомнив при этом нахохлившегося воробья. Прекрасная? По меркам нашего, богатого на красавиц, народа — самая обычная, даже некрасивая. Да и по человеческим канонам — тоже. Необычная — да. Экзотическая. Но не красивая.
Впрочем, то же самое могу сказать и о себе. Но если Силь избрала для себя образ воительницы, то я в человеческой форме напоминаю утопленника. Кто бы знал, как я ненавижу синий цвет!
— И этого мальчишку мы должны впарить за первосортного принца?! — возмутилась Силь и покачала головой. — Руби свихнулся. Ничего из его затеи путного не выйдет, на эту приманку никто не купится.
Я засмеялся. Мальчишка затрепыхался в оковах. Мой смех в этой форме — не для слабонервных. Его очень легко перепутать с рыком…
— Силь! Побойся Творца! Планы Рубиуса ни-ког-да не проваливаются! Они по определению обречены на успех! Тем более, когда за их исполнение в ответе ты.
Она вздохнула и плюхнулась на одну из золотых кучек. Зазвенели монеты.
— Значит так, Фира. Я остаюсь на хозяйстве, буду делать из этого задохлика что-то, хоть отдалённо напоминающее прекрасного принца, а ты бери хвост в лапы и дуй в западное царство. Там у царя три дочки подрастают…
Я икнул. Ну за что мне всё это?! Я им кто, профессиональный киднеппер?
— Ты не о том подумал, Фира! — ненавижу телепатов. — Так вот… Старшая царевна красива, но тупа как пробка. Средняя — умна, но страшна, как смертный грех. Обе они в пролёте. А вот младшенькая подходит нам по всем показателям: умна, красива, бесстрашна, а главное — мечтает не о муже, а о подвигах и приключениях.
— И что? Думаешь, она не будет возражать против похищения себя драконом?
— Фира! Хоть раз в жизни примени мозги по их прямому назначению!
Я оскорблено фыркнул. Между прочим, я — третий по рангу аналитик Утопии, а вынужден выслушивать такое от самой бесталантной в этом отношении драконихи, что знала Сфера!
— Объясняю для особо недогадливых, — Силь вздохнула. — Условия задачи: Дракон похитил принца, кто принца спасёт — его рука и полцарства в придачу. Решение: царевна Влад
Принц переводил недоумённый взгляд с меня на Силь и обратно. Кажется, он впервые видел красавицу, осмеливавшуюся кричать на чудовище…
Я приземлился в небольшой рощице, в десяти верстах от Ст
Так, что тут у нас ещё? Лайда [2] в чехле, три рубахи, тонкая куртёшечка, десяток простеньких амулетиков (все с клеймом «Сделано в Утопии»), полусапожки, брюки, одеяло, котелок, ременная перевязь с закреплёнными на ней кинжалами. Мешочек с какой-то сухой травой, от запаха которой у меня засвербело в носу и неудержимо потянуло чихать, десяток серебряных монеток и горсть медной мелочёвки. Так-так… А вот и карта этого мира — самая обычная, пергаментная, засаленная, местами прожженная, затёртая и не содержащая ни капли магии. И с этим убожеством мне предстоит работать?! Мне, одному из лучших аналитиков Сферы?! О, Творец! Это заговор с целью довести меня до инфаркта! Хорошо, что Силь не догадалась проверить меня на предмет «недозволенных вещей», иначе, хвостом чую, остался бы я без своего любимого компика, выдрал бы с мясом, знаю я её. А с компьютером я не расстаюсь ни на секунду, благо он ничем не напоминает человеческие бандурины, а представляет из себя тонкий браслет, охватывающий левое запястье и два наночипа, разработанных Хрусталём. Чипы вживлены в моё тело так, что им не вредит трансформация из ипостаси в ипостась. Их, конечно, Силь забрать не смогла бы, но без браслета они — ничто.
Так… Что-то я отвлёкся. На чём я остановился? Ах да, на карте. На той самой карте, что я сейчас сосредоточенно разглядываю. Силь вполне прозрачно намекнула на то, что сопровождать и направлять царевну предстоит мне. То бишь если она в целости и сохранности не доберётся до пещеры, спрос с меня. Так что придётся изображать из себя бывалого бродягу, знающего оба царства, как свои пять пальцев.
Тонкий иллюзорный экран, наподобие горнолыжных очков, был виден только мне. Покопавшись в архиве карт миров Сферы, так удачно оказавшимся не затертым после того, как я закончил их сравнительный анализ и бросил отчёт на стол Руби, я нашёл замечательное трёхмерное изображение этого мира. Брезгливо покосившись на презентованный Силь пергамент, я засунул его на самое дно тюка. Может, пригодится. В конце-концов, карта должна быть у любого путешественника, а я обязан соответствовать своей роли.
Закончив ревизию снаряжения и запихав всё, кроме одежды и лайды в тюк, я занялся окончательным преображением в странствующего менестреля. Первым делом трансформировал тело, избавившись от характерных Драконьих признаков — постоянно меняющей форму радужки и двойных зрачков. Затем пришла очередь «колор-контроля». После недолгих раздумий я счёл, что тёмно-синие глаза бывают и у людей, но вот голубая кожа и ярко-синие волосы и брови — это уже перебор. В результате растительность на моей голове стремительно потемнела до банального чёрного, а голубизна скрылась под слоем золотистого загара. Замечательно! Именно то, что надо. Теперь от человека меня отличить сможет только маг, да не из слабых.
Натянув одёжку, я прикрепил на пояс тощий кошель, забросил футляр с лайдой за спину и подхватил остальные вещи. Оружие осталось в поклаже, всё равно в город войти с ним на поясе не получится, да и не нужно оно сейчас. Намного более актуально сейчас сочинение вдохновенной речи, что должна подвигнуть царевну Владину на подвиг.
Менестрелей в этом мире, не знавшем техники, знали и любили. Их привечали правители и долго выспрашивали о том, откуда и куда гость идёт, что в мире творится, что за диковинки повидал он во время своих странствий, так что в царские палаты я попал без особых проволочек. Представившись Сафиром-менестрелем, я сразу же оказался приглашён ужин, плавно перешедший в допрос.
— А правда ли говорят, что в восточных землях изобрели самоходную телегу?
— А вы видели ту башню, что стоит Вавил-юродивый?
— Говорят разбойники совсем заполонили северные земли?
Вопросы сыпались как из рога изобилия, я не успевал отбрехаться на один, как тут же приходилось сочинять новую ложь, вспоминать сказки и легенды Сферы, читать по памяти стихи… Но того, главного вопроса, ради которого я претерпевал сии муки, задано так и не было. Пришлось самолично вылезать с инициативой, стараясь не думать о том, что оная обычно наказуема.
— А вы слышали о том, что произошло недавно в королевстве Заходящего Солнца? — я понизил голос, нагнетая таинственность. — Наследного принца похитило ужасное чудовище. Говорят, что это Дракон! Лучшие рыцари отправлены были на его спасение, ни один не вернулся. Король был безутешен, он пообещал любому, кто убьёт Дракона, полкоролевства и возможность отдать сестру или дочь замуж за спасённого наследника.
Все заохали, царь же нахмурился, пытливо оглядывая своих дружинников и прикидывая, как бы половчее оттяпать половину соседнего королевства, а заодно сбагрить одну из дочек. Я же искоса поглядывал на младшую царевну, хмурившую бровки и задумчиво покусывающую нижнюю губу. Ставлю свой хвост, она уже мысленно собирается в путь, вон как глазки-то загорелись. Права была Силь, такая и Дракона не испугается…
Наотрез отказавшись услаждать царев слух своим музыкальным умением (устал, рука болит, лайда не настроена, завтра — непременно), я отправился в отведённую мне комнатку. Не раздеваясь, я рухнул на кровать и заложил руки за голову, считая про себя…
— Раз…
Тихий шорох за дверью.
— Два…
Стук — совсем неслышный, будто кошка поскреблась в дверь.
— Три…
А вот и царевна Владина на моём пороге. Между прочим, вошла без разрешения! А если бы я был нормальным менестрелем? Что бы за картина предстала перед ней?
— А стучать вас не учили, царевна?
— Учили, — она прикрыла за собой дверь и уселась на стул, скрестив руки на груди. — А ещё меня учили не ходить по ночам по терему и не разговаривать с незнакомыми мужчинами. Меня вообще многому учили. Но о моём образовании мы можем поговорить позже. Сейчас я бы хотела обсудить с вами совсем другой вопрос.
Умна. Ничего не скажешь. Умна, бесстрашна, находчива. В сочетании с красотой — просто совершенство во плоти. Не жирно ли будет этому «пр
— И что же вы хотите от скромного менестреля, царевна? — я изобразил крайнюю степень заинтересованности.
Хотела она того самого, по крайней мере, если судить по лихорадочно горящим в полумраке глазам, тяжёлому дыханию и раскрасневшемуся личику.
— То, что вы рассказывали — правда? Принца Агена действительно похитило чудовище? Дракон? Вы не соврали, не приукрасили?
— Я только то из тех земель, я сам видел дракона, он пролетал надо мною! — притворно оскорбился я, с трудом сдерживал рвущийся наружу смех. Попалась рыбка на крючок, теперь не сорвётся. — А вам-то что с того? Неужели, хотите замуж за принца? Так попросите отца отправить отряд, я думаю он вам не откажет, — лукаво закончил я.
— Да причём тут этот умственно отсталый продукт межродственного брака?! Я о Драконе! Я всю жизнь мечтала увидеть хоть одного!
Мои брови поползли вверх, а изо рта вырвалось бульканье-хрип. Ну и как это прикажете понимать?! Дракона ей хочется увидеть?! А биться с ним кто будет?! А кто принца спасёт?! Нет, нет и нет! Это отступление от сценария нам совсем не нужно.
— Увидеть Дракона? — не удержался и переспросил я.
— Да, — она мечтательно закатила глазки. — Когда-то наш маг привёз мне из другого мира альбом с репродукциями картин. Там была одна, на ней изображены дракон и человек, сплетшиеся воедино. Это… Это… так красиво. Не верится, что подобная красота может существовать.
— Ну, возможно, это была всего лишь фантазия художника, — резонно заметил я. Что-то не помню я такой картины. Надо будет потом посмотреть в базе, где-то у меня она есть.
— Не может быть! — надула губки царевна. — Там была краткая справка. Эта картина была написана во время визита принца Сапфира в эльфийскую столицу, с него и его Дракона.
Обухом по голове. Вспомнил! Привратник мне встреться, вспомнил! И картину, и художника! Эльфийский придворный мазюка два дня уговаривал меня ему попозировать. Я отбивался всеми конечностями и отбился бы, если бы этот зеленокожий биовампир не обратился за помощью к Изумруд. Сестричка всегда питала слабость к своим творениям и не смогла отказать эльфу в его мечте. Три дня я только и занимался тем, что валялся на травке в форме Дракона, потом ещё два позировал в человеческой ипостаси. Картина мне не понравилась, хотя Изи и подарила мне позже копию. Не помню уже, куда эту «шедевру» засунул…
Так и знал, что та затея ничем хорошим не кончится. Вот знал! Значит, принц Сапфир и его дракон? Ничего себе! Это кто же такое написал-то?
— …проводите меня? — каюсь, начало я прослушал, уловив только два последних слова. Следуя привычке, я начал анализировать сложившуюся ситуацию и корректировать сценарий. Не верю, чтобы я, да не сумел обернуть всё в свою пользу. В конце-концов — это моё призвание.
Почему-то ничего хорошего во всём этом я так и не нашёл. Как ни старался. Ладно, по дороге обдумаю. Главное — довести девчонку до пещеры, а с принцами и драконами разберёмся уже на месте.
— Провожу, царевна, — вздохнул я. — Вы же всё равно отказа не примете, а мне моя голова ещё дорога. К тому же, я всё равно собирался в ту сторону. Когда вы намерены отправиться в путь?
— Прямо сейчас. Ворота будут открыты ещё два часа, если поторопимся — проскочим. Главное, до утра меня никто не хватится, отец и сестрицы уверены, что у меня разболелась голова и я уже ушла в свои покои, отдыхать.
Я с сожалением оторвал голову от подушки и принял более-менее вертикальное положение.
— Осталось только переодеться и собрать вещи. Пойдёмте в моё крыло, все слуги сейчас на ужине, нас никто не заметит. Заодно поможете волосы остричь, я сама… боюсь.
— Волосы? А это ещё зачем? — я покосился на её толстую, доходящую до колен золотую косу. Как ни странно, мне совсем не хотелось стать палачом сей красотищи. Во времена моего человеческого детства, ещё до того, как я стал Драконом, короткие волосы считались уродством — и у мужчин и у женщин. А вот такая вот коса сделала бы её обладательницу первой красавицей поселения.
— Потому, что папенька непременно отправит погоню, — кинула девушка через плечо, уже выходя за дверь, я последовал за ней, по пути слушая объяснения царевны. — Придётся мне замаскироваться под мужчину. Кстати, вы верхом ездите? — дождавшись моего кивка, она продолжила: — Замечательно. Значит возьмём в папенькиных конюшнях пару лошадей и до утра окажемся уже далеко. Правда, утром их придётся отпустить, у нас все лошадки приметные, по ним нас будет легко выследить. Кстати, вам, Сафир, придётся убрать лайду и переодеться. Папенька наверняка поймёт, что я ушла с вами и всех менестрелей будет проверять стража. Оружие у вас есть? Отлично, значит будем изображать княжича и его наставника, путешествующих поисках подвигов. У меня есть мужской костюм, для молодого дворянина подойдёт, а вам и эта одежда сойдёт, только надо рубаху сменить. Куртку, надеюсь, найдёте?
Царевна Владина определённо начинала мне нравиться. Нечасто встретишь такую. Всего полчаса прошло, а она успела продумать всё до самых мелких деталей. Жаль, что она достанется этому… Как она там его назвала? Продукту межродственной связи?
Коней мы расседлали и отпустили, авось какому-нибудь крестьянину попадутся, вот будет ему радость. Сбрую припрятали в куче опавшей листвы, чуть подумав, я отправил туда же и лайду. Царевна покосилась на меня, но ничего по этому поводу не сказала.
— Вдруг вещи будут досматривать, — всё же объяснил я. — Возникнут ненужные вопросы. Да и не силён я в музыке, я больше сказитель.
Вытащив из своей сумы рубаху и куртку, а многозначительно посмотрел на царевну. Та благоразумно отвернулась, пробурчав себе под нос: «что я, мужиков что ль голых не видала, чего стесняться-то». Я не стеснялся, просто не хотел демонстрировать амулеты и, главное, татуировку — сапфирового дракона, обвившего правый сосок. Татуировка была живой, я сделал её, заразившись примером наших близняшек. Именно они ввели моду на живые рисунки. Правда никто кроме них, насколько я знаю, не рискнул поместить татуаж на лицо. Драконы, заменявшие бровь, так и остались их особой приметой, уникальной и неповторимой.
Дракончик открыл пасть и выпустил тонюсенькую струйку пламени, явно недовольный тем, как долго ему пришлось прятаться под одеждой. Извини, дружок, придётся тебе ещё потерпеть недельку, здесь не Утопия, где я могу шляться в одних полотняных брюках и никто мне слова не говорит против. У нас привыкли уважать вкусы друг друга.
— Сафир, тебе придётся сменить имя, оно редкое, наверняка отец его запомнил и сообщил страже, при посторонних придётся пользоваться другим.
— Я тоже об этом подумал. Кстати и твоё придется трансформировать. Я буду Драго, а ты Владом. Хорошо?
— Драго? А что это за имя? Никогда такого не слышала. Заморское?
— Заморское, — уклонился от ответа я. Не говорить же, что это сокращение от моего титула «дай Драгон».
Пристроив ножны на пояс, так, что его можно было легко выхватить левой рукой (я одинаково владею обеими, но предпочитаю держать оружие именно левой, это даёт мне преимущество перед правшами), я перекину через плечо перевязь с кинжалами и натянул поверх куртку. Потом вспомнил о том, что способен материализовывать небольшие предметы и показательно закопался в свои вещи, одновременно создавая тонкий обруч. Когда я разогнулся, Влада уже повернулась и с явным интересом смотрела куда-то мне за спину. Ни о чём не подозревая, я собрал волосы и отбросил их от лица. Конечно, теперешняя причёска не чета моей обычной гриве, но…
— Эй, Драго, а чего хотят от нас эти добрые люди? — Влада изо всех сил старалась сделать голос хриплым, мужским, но получалось у неё это плохо, хотя, для юноши пойдёт.
Я неторопливо обернулся. Пятеро подозрительных личностей взирали нас с нескрываемой радостью и предвкушением. Ну вот! Не успело путешествие начаться, как нас пытаются… Ограбить? Убить? Пленить и продать? Ну-ну. Пусть пытаются. Я, конечно, не третий клинок Сферы, как Силь, но против такого отребья даже Хрусталь бы устоял.
— Ну здравствуйте, люди добрые. Чего надобно? — чего-чего, а доброжелательности в моём голосе не было ни на грош. Мой тон обещал, что если им всё же что-то от нас потребуется, то здравствовать «добрым людям» осталось недолго.
— Да нам ничего особенного не надо. Так — мелочь… Всё ценное, что у вас есть. Поторапливайся, умник. Кидай сюда кошель, давай-ка. — Предводитель грабителей криво усмехнулся, обнажив на миг кривые жёлтые зубы.
— Сейчас, только шнурки поглажу! — огрызнулся я, заслонив собой схватившуюся за меч царевну. Только этого мне и не хватало для полного счастья — чтобы мою подопечную настигла разбойничья сталь. И кто только разрешил женщинам брать оружие в руки! Силь не в счёт, она Дракон, а вот царевне этой надо было в детстве надавать по попе, отобрать все острые игрушки и усадить её за пяльца.
Арбалетный болт прошёл в метре от меня, похоже стрелок страдал врождённым косоглазием. Не дожидаясь следующего «подарочка», я швырнул царевну на землю и метнулся к пятёрке грабителей, выхватывая меч и метя одним из кинжалов в главаря. Через две минуты четверо разбойников были мертвы, я навис над главарём, судорожно пытавшемся отползти от меня. Шанса я ему не дал — не в правилах Драконов оставлять за спиной живых врагов, даже таких жалких и не представлявших никакой серьезной опасности. Рождение как Драконов навсегда отучило нас от излишнего милосердия и любви к людишкам. За что мне, принесённому в жертву богу океана, любить смертных? С какой стати мне оставлять в живых человека, пытавшегося причинить мне вред?
Это логика Дракона, возможно, она порочна. Но я тот, кто я есть, никто иной.
— Тиш-ш-ше, смертный, — прошептал я, наклонившись ещё ниже, почти к уху разбойника. — Тиш-ш-ше.
Его безумный взгляд встретился с моим. Я на миг позволил ему увидеть мои глаза — глаза Дракона. Человек охнул и обмяк. Сердце не выдержало… До чего же всё-таки люди хрупки… Как их легко напугать… до смерти.
— Сафир, где ты… Где ты так научился драться!? — Влада смотрела на меня с восхищением, смешанным с удивлением. — Даже дядька Илья, лучший папенькин мечник, с тобой бы не сладил. Откуда у менестреля такое искусство?
— Я не всегда был менестрелем, да и в путешествиях встречал много знатных воинов, вот и понабрался науки, — легкомысленно махнул рукой я и подхватил с земли свою суму. — Бери вещи, царевна, идти надо, батюшка твой небось уже всю страну на ноги поставил.
Она скептически покачала головой, не слишком поверив в мои слова. Сама будучи неплохим воином, она понимала — нахвататься приёмов я мог, но такая точность движений достигается годами тренировок. Надо было, конечно, изобразить неуклюжесть, но, кто знает, что бы тогда произошло. Эта героиня ведь могла и на подмогу кинуться неумехе-спутнику.
Солнце уже почти исчезло за горизонтом, когда мы, наконец, достигли небольшой деревушки, в которой и решили остановиться на ночлег. Деньги у нас пока были, так что мы направились к небольшому постоялому двору, чьи окна смотрели прямо на деревенскую площадь. Хозяин встретил нас с радушием, проводил в светлые, чистые комнаты и принял заказ на ужин прямо «в номера». Не будем вспоминать, что за такое обслуживание он содрал с нас сумму, которой бы хватило на неплохую лошадь. Ему повезло, меня деньги никогда не волновали, а царевна, впервые покинувшая батюшкин терем, слабо представляла себе расценки, по которым жило царство. Будь на нашем месте кто другой — хозяину не обломилось и десятой части запрошенной им суммы.
— Скажи, Сафир, а ты действительно видел дракона, он пролетал над тобой? Или ты это придумал?
— Видел, — благосклонно кивнул я, на миг оторвавшись от сочной куриной ножки, которую обгладывал с остервенением голодавшего по крайней мере месяц Дракона.
Поделиться книгой: