Помоги проекту - поделись книгой:
- Или сбежала бы, - пробормотал Ксандр… Ее глаза округлились.
- В любом случае этого не случилось. И теперь я попалась так же, как и вы, ребята. Так что же нам делать? Может, пополним список Истребителей или банды Скуби в «Книге года» и вернемся в реальный мир?
- На самом деле это не реальный мир, - сказал Ксандр.
Корделия поправила волосы и пристально посмотрела на него.
- Да, - медленно проговорила она, - это так. Ксандр ущипнул ее за руку
- Ай!
- Не будь ребенком, я слегка дотронулся, - сказал он, Продолжай, Кор, ты говоришь, что все это неважно?
- Нет. Она пожала плечами. - Только так не может продолжаться. - Она оглядела стол. - Я имею в виду нас. У каждого своя жизнь.
А на площадке неподалеку от них Баффи танцевала с Ангелом.
- Бедная Баффи, - тихо прошептала Ива. Оз услышал и обнял ее.
- Но сейчас мы еще здесь, - сказал он. - Давай потанцуем.
Ангел приподнял подбородок Баффи и заглянул ей в глаза с нежностью и заботой.
- В чем дело, Баффи? - спросил он.
Она опять положила голову ему на плечо, не осмеливаясь долго смотреть в его в глаза. Было приятно, что рядом есть плечо, на которое можно опереться, пусть лишь на мгновение, пусть это просто иллюзия.
- Баффи? - тихо позвал он.
Она, подняв голову, попыталась улыбнуться, но выдала себя - не смогла.
- Они уедут от меня, - порывисто произнесла она, стараясь подавить эмоции.
Он кивнул.
- Не сейчас, может, даже не скоро. - Она пожала плечами, - Но я не могу их винить. Они должны двигаться вперед.
Некоторое время они танцевали молча, потом он вдруг сказал:
- Я знаю, как это больно. Поверь мне.
Она слегка покраснела, скорее потому, что боялась заплакать.
- Откуда ты знаешь, Ангел? Ты переживешь всех. Ты единственный, кто движется вперед.
Он покачал головой:
- Когда ощущаешь скорую разлуку, то очень переживаешь, но мне было еще больней. Ты не знаешь, что произошло, тебя не было здесь три года. А со мной произошло страшное. Представь, что шестьдесят или семьдесят лет ты живешь с любимым человеком, видишь, как он растет и радуется жизни. А потом он вдруг умирает. Так вот, чувство этой потери не сравнить ни с чем.
- О! - тихо воскликнула она.
Когда музыка затихла, они вернулись к столу. Баффи увидела вытянувшиеся лица друзей и сказала:
- Эй! Где ваши счастливые лица? Похоже, это моя вина, пора мне отправляться домой и уносить с собой нею вашу грусть.
- Нет, Баффи, не уходи, - бодро сказала Ива. - Мы хотим еще повеселиться.
Да, пока мы не задохнулись совсем, - добавил Ксандр, похлопав ее по плечу. - Оставайся и ты, Ангел. Хлебни положительного заряда. Расскажи нам веселые истории про вампиров. Заходит кровопийца с попугаем на голове в бар и… Ну, продолжай!
Ксандр, - с упреком произнесла Баффи. Подняв сумочку, она непроизвольно нащупала в ней оружие. Она всегда держала при себе очень острый деревянный кол. - Спокойной вам ночи, мальчики и девочки.
Ива встала.
- Пойдем и мы, Оз. Мои родители все еще следят, чтобы я не возвращалась поздно со школьных вечеринок.
Оз кивнул.
- Баффи, подвезти тебя? Баффи взглянула на Ангела.
- Я провожу тебя домой, - предложил тот. Корделия похлопала Ксандра по руке.
- Мы тоже пойдем, - добавила она. - Я же теперь в группе поддержки и мне приходится подниматься на рассвете. - Она округлила глаза. - Почему они всегда намечают подобные вещи вне школьных занятий? Это просто ужасно. Что, нельзя придумать что-нибудь посерьезнее? Трудно в семь тридцать утра хорошо выглядеть и быть переполненной энергией.
- Но только не тебе, - нежно сказал Ксандр.
Корделия уже было открыла рот, чтобы напуститься на него, но тут же успокоилась, поняв, что Ксандр сделал ей отличный комплимент.
Друзья вышли все вместе, Баффи с Ангелом - впереди. На сцене несколько придурков затевали драку, не понимая, насколько это неуместно, так как в зале были маленькие дети, некоторые даже в подгузниках. Они прошли мимо нового вышибалы, парня, который заменил Бруно несколько месяцев назад, и затем повернули направо, к аллее, единственному месту, где Корделия и Оз всегда могли найти свободный уголок для парковки.
Баффи подставила лицо ночному бризу. Вдыхая запах океана, она на мгновение вспомнила Лос-Анджелес и свою жизнь. Да, несколько лет назад быть Избранной означало получить бриллиантовую диадему и букет красных роз, а не святую воду и огромное количество чеснока, достаточное, чтобы открыть собственный итальянский ресторан.
Оз пел: «Время, время убивай…» Баффи подумала, что, хотя оркестр играл отвратительно, песня быстро запоминалась. Ей стало грустно.
Они уже прошли половину аллеи, когда что-то зашуршало на крыше «Бронзы». Они увидели фигуру, которая бросилась вперед, оставляя за собой размытую тень.
Вдалеке раздался женский крик.
Без колебания Ангел и Баффи устремились туда, пытаясь как бы закрыть собой остальных. Баффи вытащила из сумки острый кол. Она было протянула его Ангелу, но увидела, что тот достал из-под плаща свое оружие. Баффи одобрительно кивнула.
Джайлс не раз говорил, что хороший работник приходит со своими инструментами.
- На помощь! - кричал кто-то. - О господи!
Баффи бежала быстро, не отставая от Ангела. Вместе они обогнули угол и увидели кричащую женщину. Ангел подбежал первым, и женщина, испугавшись, кинулась прочь. Наверное, он был похож на вампира, Но Баффи успокоилась. Если женщина может бежать, значит, не пострадала. Необходимо было найти существо, напавшее на нее.
Баффи услышала прямо над собой скрежет. Ангел велел ей отойти немного в сторону, и тут они увидели существо в плаще, бегущее по крышам зданий. Казалось, что оно летит или прыгает подобно белке-летяге.
Это Бэтмен, - сказал Ангел.
И так не думаю, - мрачно ответила Баффи.
Существо направлялось в ту-сторону, где находились друзья Баффи.
Заметив это, Ангел и Баффи бросились туда. Обогнув угол, они увидели, что ребята все стоят на том же месте и разговаривают.
- Бегите! - закричала Баффи, сокращая расстояние с предельной скоростью.
Существо повисло над ними в воздухе, его плащ развевался, словно огромные крылья летучей мыши. Оно откинуло голову, облако газа и синего пламени вырвалось из его пасти.
- Ух ты! - воскликнул Ксандр. - Что это за демон?
Чудовищное создание тяжело село на крышу с другой стороны улицы. Раздался ужасный скрежет, как будто ногтем провели по классной доске. Баффи следила за ним, но было почти невозможно разглядеть его в темноте. Казалось, оно тоже разглядывало их. Вдруг существо ринулось к краю крыши, через ряд нависающих: над аллеей огней.
- Бегите! - закричала Баффи. - Сейчас же!
Корделия побежала первой. С тихим криком она развернулась и кинулась в сторону «Бронзы», допустив две ошибки.
Первой было само бегство. Второй было то, что она убегала от Баффи и Ангела.
Существо спрыгнуло с крыши и бросилось за Корделией. Пламя снова вырвалось из его пасти. Чудовище напоминало человека с отвратительной клыкастой пастью, черными глазами, казавшимися лишь дырами, и заостренными ушами; лицо было покрыто белым маслянистым панцирем.
Да, отнюдь не привлекательное зрелище.
- Корди! - закричал Ксандр и бросился за Корделией.
- Нет, Ксандр! - крикнула Баффи и побежала еще быстрее. Ее легкие, казалось, горели. Она успела перехватить Иву и Оза, не знавших, что делать дальше. Баффи решила за них.
- Не двигайтесь! - приказала она. Корделия оглянулась на Ксандра, догонявшего ее, и закричала.
Ксандр настиг Корделию в тот момент, когда Баффи была уже рядом. Она схватила его руку, сдерживая, и оттолкнула с дороги. Она была Истребительницей. Она хотела спасти его. Она хотела спасти всех. Ксандр потерял равновесие и тяжело рухнул. Баффи, зацепившись за него, тоже упала. Потребовалось всего мгновение, чтобы освободиться. Баффи торопливо вскочила на ноги, но существо уже стояло между ней и Корделией.
Оно раскрыло пасть, будто пытаясь зареветь, поток пламени вырвался из его глотки и охватил голову Корделии. Ее волосы сразу же вспыхнули. Корделия дико закричала, заметавшись в панике. Существо рванулось к ней, когти, вцепившиеся в платье, разрывали ткань. Корделия пыталась сбить пламя с волос, из царапин на ее спине начала сочиться кровь.
Aнгел кинулся за Баффи. Подбежав к Корделии, им повалил ее на землю и, накрыв своим телом, потушил пламя.
Монстр тем временем повернулся к Баффи. Нечеловеческие глаза раскрылись во всю ширь, казалось, он изучал ее. Он поднял правую руку ко рту и слизал кровь Корделии с когтя. Баффи подняла кол. Существо не обращая па нос внимания, вновь направилось к Корделии.
- Эй, урод! - прорычала Баффи, следуя за ним. - Ты сильно разозлишь меня, если не остановишься.
Каким- то образом Ксандр оказался между Баффи и монстром. Протянув руку, он схватил того за плащ и резко дернул. Существо повернулось, раскрыв пасть…
- Ксандр! - в отчаянии закричала Баффи.
Синее пламя, потрескивая, вырывалось из пасти и прожигало воздух. Секундой позже лицо Ксандра тоже было бы охвачено огнем.
- Черт побери! - завопил он.
Но Баффи уже поднялась, покачиваясь. Она была готова к схватке с монстром. Каждый раз, когда он разевал свою пасть, она направляла сильный удар ему в лицо. Существо выло и отступало назад, хватая воздух руками-лапами с крепкими металлическими копями, и пламя вырывалось из его рта. Так продолжалось довольно долго. Вдруг Баффи резко отклонилась в сторону и схватила монстра за левую ногу.
Монстр моментально потерял равновесие. В это время Ангел притащил кусок металлической обшивки со склада, находившегося неподалеку.
Существо упало на бок, в кучу мусорных баков.
Баффи и Ангел быстро зажали монстра с двух сторон Баффи взглянула на Ангела, он кивнул ей, и они одновременно начали атаку. Но они поспешили: монстр поднялся на ноги, отбросил их и подпрыгнул, взлетая в воздух. Он приземлился на крыше «Тойоты» на расстоянии пятнадцати ярдов от них. Металл сминался и скрипел под его весом.
- О боже! - воскликнула Ива, когда они с Озом увидели, что происходит.
Существо перепрыгнуло на стену стоящего рядом здания и передвигалось подобно ящерице, со злостью стуча когтями.
Перебравшись через край крыши, оно вскоре вовсе исчезло из виду.
Все стихло.
Отдышавшись, Баффи подбежала к Корделии.
- С ней все в порядке? - спросила она, опередив Иву и Оза, которые также спешили к Ксандру и Корди.
Ксандр, стоя на коленях, держал голову Корделии.
- Да, но не благодаря тебе, - резко ответил он, гляди на нее. - Господи, Баффи, я был там. Зачем ты сбила меня?
- Я волновалась, что… - пробормотала она и запнулась. Это был рефлекс, самый простой рефлекс, именно он заставил се оттолкнуть Ксандра с дороги. Баффи даже не задумалась об этом. Она просто сделала так. Во второй раз она спасла его от ожога. Но в первый вела себя как Истребительница.
- Если бы ты позволила мне помочь ей, волосы Корди не стали бы маленькими дымящимися клочьями. Но благодаря тебе и мои руки похожи на мясо из гамбургера, - продолжал Ксандр.
- О нет! - завопила Корделия, сжимая голову. - Нет!
Ксандр пристально взглянул на Баффи.
- Нет, - попыталась защититься Баффи. - Я должна была… - Она нервно сжимала руки. - Я никогда прежде не видела ничего подобного. Я не хотела, чтобы кто-то из вас пострадал.
- Я все делал правильно. Я беспокоился не только о себе. Ксандр зло смотрел на нее, поглаживая голову Корделии. - Господи, Баффи, почему бы тебе не жить простой жизнью. Ну да ладно. Это и есть твоя жизнь.
- Ксандр! - взволнованно позвала Ива. Она только что подбежала к ним.
Ксандр впился взглядом в Баффи.
Она смотрела вдаль, в темноту, туда, куда отступил монстр.
Ангел подошел к Баффи.
- Ты сделала то, что должна была сделать, - сказал он ей.
Она резко встала, повернулась, и пошла домой. Одна.
Тела двигались по кругу, из жалких микрофонов лилась музыка, напитки наливали, пили и проливали в огромных количествах. В дальнем углу комнаты, с разбавленным джин-тоником в руке стоял Руперт Джайлс, стараясь сдерживать эмоции и не демонстрировать свое презрение, что было бы непростительно грубо. В Нью-Йорке, столице грубости, это было совершенно нормальным, но вовсе не значит, что Джайлс может вести себя столь же невоспитанно здесь. Хотя, если подумать, и в Лондоне много хамов.
Поделиться книгой: