Заблудившееся счастье

— А мы им нужны больше, чем тетя, которую они вообще не знают, — вставил Сальваторе, обняв жену за талию и уводя из комнаты. — Лидия, дорогая, перестань волноваться о Кэролайн Лейтон и позаботься о самой себе. Ты едва ли прилегла с тех пор, как услышала ужасающие новости, и тебе нужен отдых.

Та беспрекословно подчинилась, но в последнюю секунду обернулась.

— Ты еще побудешь с нами, Паоло?

— Да, — он взглянул на отца и увидел выражение мольбы в его глазах. — Я останусь здесь так долго, как вы того хотели бы. Можете рассчитывать на мою помощь и поддержку в любую минуту.

Он надеялся, что так оно и будет, несмотря ни на что.

Самолет компании «Эр Франс» 777–200 приземлился в аэропорту Парижа Шарль де Голль около одиннадцати утра в четверг. Это была первая половина ее путешествия в Рим. Она вылетела из Сан-Франциско ровно десять часов назад, и за это время изрядно поволновалась.

Она была не из тех женщин, что привыкли плакать красиво, поэтому темные разводы туши легли под ее глазами. Наверное, придется поработать над макияжем заново, перед тем как самолет приземлится в Риме. Главное, чтобы не увидели, что она ревела. Тем более показаться перед Паоло Райнеро надо во всеоружии, а чувства запереть на замок.

После приземления Кэлли занималась планированием стратегии, поэтому совершенно не заметила Паоло. Как водится, она наткнулась на него и чуть ли не сбила с ног.

— Чао, Кэролайн, — приветствовал ее Паоло. Она даже не успела отклониться — он уже горячо целовал ее в щеку.

Узнает ли она его? — этот вопрос она задавала себе во время полета. Да, он очень изменился за эти девять лет. Впрочем, все так же превосходно выглядит. Видимо, с возрастом он стал больше походить на потомка аристократического рода, чем на маменькина сынка, каким она его знала. А что совсем не изменилось, так это его мужественная красота.

Плечи и грудь стали шире. Четкая линия тяжелого подбородка, твердые контуры губ говорили о целенаправленной натуре. Достоинство и сила исходили от него. Взгляд выдавал властность.

Густым черным шелковистым волосам позавидовала бы любая женщина. И любая захотела бы запустить в них свою ручку.

Зачарованная, Кэлли стояла и смотрела на него. Господи, ну это же попросту нечестно! Он буквально сиял благополучием, и поэтому хотелось наподдать ему, чтобы хоть немного сбить спесь.

А ведь она — о боже! — даже не успела привести себя в порядок, ни морально, ни физически. Любопытно, как она выглядит в его глазах?

— Зачем ты здесь?

Паоло улыбнулся своей ослепительной улыбкой, обнажив белоснежный ряд зубов. И как она могла забыть, какой он привлекательный! Опасность. Надо держаться подальше от этого соблазнителя чужих жен и девственниц.

— Как зачем? Чтобы встретить тебя, Кэролайн.

Она бы очень хотела вспомнить, что такое воздух, потому что сейчас ей его очень не хватало.

— Странно. Ты же заказал мне билет на весь путь. А я еще даже не прилетела в Италию.

— Ну, появились небольшие изменения в планах, — сказал Паоло, растягивая гласные на южный манер. — Ты полетишь в Италию вместе со мной на частном самолете нашей компании.

— Почему? В этом нет никакой нужды.

— Насчет багажа можешь не волноваться, как и насчет всего прочего, — промурлыкал Паоло. — Я уже отдал распоряжение. Ты никому не помешаешь и ни для кого не будешь обузой, поверь.

Он ни капельки не изменился! Эгоист — как всегда.

— Бог накажет тебя за то, что ты встретился мне на пути, Паоло!

Он взглянул на нее, явно сдерживая себя от резких замечаний.

— Ты просто устала, дорогая моя, поэтому немного привередничаешь, — вот все, что он сказал, а потом взял за локоть и повел за собой.

— Да уж. Чего там! За меня уже все решено, понятно!

— Это не так. Именно поэтому нам придется немного подождать, пока доедем до аэропорта.

— Не возражаю, — девушка попыталась освободиться от его руки. — Я хотела бы вдохнуть свежего воздуха и размяться после десяти часов полета.

— Не переживай, в нашем самолете тебе будет удобней, — уверил он ее. — А сейчас успокойся немного и приди в себя.

Зная, что он все равно проигнорирует ее возражения, она подчинилась, и мужчина провел ее через терминал и открыл дверцу черного лимузина, приглашая внутрь, а сам сел рядом с ней, отдав распоряжения водителю.

— Попытайся расслабиться, дорогая. Я вовсе не собираюсь тебя обижать. Со мной ты в полной безопасности.

В безопасности? С ним? Как будто совсем другой человек! Его забота казалась вполне искренней. Он вроде и правда озабочен ее чувствами. Может, она все же ошиблась и он изменился?

В жизни все возможно. Ведь и она уже не та наивная девушка, которую он когда-то соблазнил, а потом с такой легкостью бросил. Оба они уже не те, кем были девять лет назад.

— Так! — Паоло плечом коснулся ее, когда наклонился выглянуть в окно. — Скоро будем на месте.

Вжавшись в угол, она сказала:

— Ну и где именно?

— В Ле-Бурже. Это самый удобный аэропорт для частных самолетов.

Вскоре они прибыли в Ле-Бурже, быстро прошли через контроль и оказались на площадке, где их ожидал частный самолет. Его двигатель уже работал во всю мощь, так что им осталось только прыгнуть внутрь.

Может, она сошла с ума, решив довериться Паоло и его планам? Мысли девушки лихорадочно метались, а Париж уже остался далеко внизу, и самолет направился на юг. Вдруг у парня свои личные мотивы? И она опять попадет в переделку?

— Что-то ты молчишь, Кэролайн, — заметил Паоло полчаса спустя. — Как-то ты далека.

— Не забыл? Я потеряла сестру, — сказала она. — С чего мне быть веселой…

— Но я в той же ситуации, поэтому думал, что мы обсудим приготовления к похоронам… — он помолчал, поглаживая стенки стакана с водой, — или поговорим о детях.

— Нет, — отрезала Кэлли и отвернулась к окну. — Только не сейчас. Мне трудно смириться с мыслью, что я больше никогда не увижу Ванессу. Все кажется, это сон и я скоро проснусь. Одна надежда — увидеть детей. Как они? И… как твои родители?

— Они страдают не меньше, чем ты.

— Хочешь сказать, я притворяюсь?

Он поднял стакан повыше и покачал перед ней.

— Даже если и так, то тебе не впервой, правда, дорогая?

На сей раз его тон был далек от радушного. В нем не было ни капли сочувствия или сострадания. Сейчас говорила какая-то его обида.

Значит, шагнув в самолет Райнеро, она все-таки совершила ошибку. И теперь ей придется держать ухо востро.

Глава вторая

— Мое молчание не означает, что я согласна принять на себя вину, Паоло. Просто я подавлена твоим агрессивным настроем.

— Но ведь ты не отрицаешь, что я прав?

— Конечно, отрицаю! — выкрикнула она. — Я ведь никогда не лгала тебе.

— Совсем-совсем никогда?

Кэлли прикусила язычок, потому что на этот раз испугалась. Если Ванесса и Эрманно не сказали ему правды, он ничего не знает.

— Ты как-то сильно побледнела, Кэролайн, — продолжал мучить ее Паоло. — Может, все-таки вспомнишь?

Кэлли не знала, что он имеет в виду, поэтому осторожно спросила:

— Вспомнить? Что именно?

— Тот день, когда твоя сестра выходила замуж за моего брата, а точнее, вечер того дня.

Так значит, ее секрет не был раскрыт. Слава богу! Впрочем, радоваться еще рано.

— Понятно, — прошептала она, не в силах скрыть румянец, покрывший ее лицо. — Ты об этом!

— Именно. Напомню тебе события, если позволишь. — Медленными движениями Паоло водил пальцем по краю стакана. — Была луна и много-много звезд. Пляж, полный мелкого мягкого песка, на берег набегали ленивые теплые волны. Ты была в таком платье, которое само просило снять его, и я…

— Так, хватит, — остановила его Кэлли. — Я вспомнила.

Словно бы она могла это забыть! Той ночью она отдала ему свою невинность и свое сердце. И даже прошедшие девять лет не могли изгладить из ее памяти слишком яркие воспоминания.

— Думаешь, он и есть тот самый мужчина, который предназначен тебе судьбой? — сияя жемчужно-белой улыбкой, спрашивала ее Ванесса.

Они сидели в комнате с французскими окнами, на которых колыхались полупрозрачные занавески. Где-то внизу ее жених болтал с гостями, которые прибыли тем утром на целой флотилии частных яхт и теперь расхаживали по террасе.

Это торжество скорее напоминало сказку, чем реальность. Изола-ди-Джемма, частный островок семьи Райнеро, был самым настоящим сокровищем.

Однако Кэлли едва замечала пышную растительность этого места, так же как и ряд белых элегантных кресел, соединенных друг с другом белым атласным шлейфом. Она вышла на небольшой балкончик и принялась наблюдать за высоким темноволосым парнем, братом жениха, который пытался прикрепить гардению в петличку своего белого пиджака.

Он прилетел на остров на собственном вертолете за день до того. Поспел как раз к ужину, и когда Кэлли увидела его, у нее во рту пересохло. С тех пор она не переставая думала о нем. Возможно, свадьба сестры и была сказкой, но, с точки зрения Кэлли, именно шафер был принцем.

— Да, — прошептала она, нагнувшись ближе к перилам, чтобы лучше его видеть. — Он просто божественен.

Настоящий Аполлон!

И тут, словно прочитав ее мысли, он взглянул наверх и послал ей очаровательную улыбку, словно бы между ними установилась незримая связь или как будто они скрывали какой-то секрет. У девушки даже голова пошла кругом.

— Так, идите-ка вы обе отсюда к гостям, — скомандовала появившаяся ниоткуда их мать. — Это плохая примета, когда жених встречает гостей без невесты. Да и к тому же, не очень-то хорошо, чтобы подружка невесты развлекала гостей с балкона. Вряд ли это впечатлит твоего будущего тестя, Ванесса.

И это было правдой. Сальваторе Райнеро не был в восторге от того, что его сын женится на американке. Он считал Одри Лейтон и двух ее дочерей охотницами за богатыми женихами, но Эрманно настоял на своем. Он был намерен жениться на Ванессе с согласия отца или без оного.

И надо же было так случиться, что Кэлли тоже понравился один из сыновей этого влиятельного человека, чем она наверняка навлекла бы на себя его гнев, узнай он об этом.

А девушка буквально таяла под взглядом темных глаз этого красавчика, что стоял внизу и смотрел на нее, а чуть позже — от прикосновений больших теплых рук, скользящих по ее спине. Заколдованная его запахом, мужеством, которое буквально-таки исходило от него, она разрешила ему делать с ней все возможное и невозможное, совершенно не заботясь о том, что скажет потом его папочка.

— Мне повезло, что мой брат выбрал в жены твою сестру, — жарко шептал ей на ухо Паоло. — Потому что с собой она привезла такой прекрасный подарок.

Ни один из ее приятелей никогда не говорил с ней в таком поэтическом тоне, от которого женщины просто млеют. Казалось, это осталось в далеком прошлом, еще во времена Ромео и Джульетты.

Кроме того, никто из парней, с которыми общалась Кэлли, так и не рискнул пойти дальше поцелуев, из чего она заключила, что те были еще мальчиками, а этот — настоящий мужчина.

Он танцевал с каждой женщиной так, как будто не видел в зале никого другого, уделяя ей максимально возможное внимание, на которое только способен мужчина. И не важно, была ли та женщина молодой незамужней девицей или солидной вдовой, — каждая была в восторге от его обхождения.

И вот когда праздничные танцы закончились и гости расселись по своим местам, Паоло снова нашел Кэлли.

— Идем со мной, моя красавица, — настаивал он, ведя ее прочь от шума и огней в тень сада. — Я покажу тебе остров. Это будет самая романтическая прогулка при луне.

Даже мысль об этом будоражила воображение девушки. Однако…

— Я бы лучше осталась до тех пор, пока не уедут жених и невеста, — ответила она.

— Но они не уедут, — уверил он ее, открывая бутылку шампанского. — Итальянские свадьбы не заканчиваются с заходом солнца, дорогая. Их празднуют до утра. Так что мы успеем вернуться, и у тебя будет шанс еще раз поздравить их.

Девушке пришлось немного побороться со своей совестью: она понимала, что мать не погладит ее по головке за такое поведение. Однако Кэлли магнитом тянуло к этому человеку.

Пальцы ее сами собой сплелись с его пальцами, и Кэлли последовала за ним через сад на берег.

— Здесь просто восхитительно, — выдохнула она, пораженная зрелищем заката на море.

Паоло загадочно улыбался, его белые зубы сверкали в темноте на фоне смуглой кожи.

— Это еще что, дорогая. Идем дальше.

И вот тогда она ощутила первые сигналы беспокойства. Еще бы ей не волноваться, ведь она почти не знала этого человека. Как будто почувствовав ее тревогу, Паоло сжал ее руку в своей, заглянув ей в лицо.

— Что такое, Кэролайн? Неужели ты совсем не та смелая женщина, за которую я тебя принял, а всего лишь робкая, не избалованная вниманием мужчин девушка? Если ты так сильно переживаешь, то давай остановимся и я отведу тебя к твоей любимой мамочке.

— Нет, — сказала Кэлли, оскорбленная его обидными словами. — Я хочу быть с тобой, Паоло.

И он поцеловал Кэлли. Так не целовал ее никто.

На берегу они наткнулись на хижину, и Паоло ввел Кэлли туда. Здесь и была их волшебная ночь, в течение которой она бесчисленное количество раз слышала на итальянском языке, богатом на цветистые слова и фразы, сотни нежных прозвищ.

Для Паоло было полной неожиданностью узнать истинное положение дел: Кэлли оказалась девственницей. Правда, ему она об этом не сказала.

— Может, ты хочешь, чтобы я остановился? — спросил он, заметив ее скованность.