День Звездного ветра [др. перевод]

За те полчаса, как он уехал от Тама, он только и делал, что ездил да прятался. Попытался ускользнуть вправо, надеясь зайти с тыла вышедшим из башни глиссерам. Но первые шесть клонов под предводительством Микласа изменили направление движения, и Глр едва успела предупредить его — он чуть было не наскочил на них.

Теперь они преследовали его по пятам, словно хищники по кровавому следу. А сорок их «братьев» сузили полукруг и приближались к нему с другой стороны.

Слишком много, чтобы драться, и слишком много, чтобы удрать от них, подумал Кейлл. Но, может быть, не так уж много, чтобы обмануть.

— ВИДИШЬ ПОБЛИЗОСТИ КАКУЮ-НИБУДЬ ЛОЩИНКУ ИЛИ ОВРАГ? — спросил он Глр.

Она помолчала немного.

— ПРИМЕРНО В ТРИДЦАТИ ГРАДУСАХ СЛЕВА, НЕДАЛЕКО, — наконец сказала она. — ЧТО ТЫ ЗАДУМАЛ?

— ХОЧУ РАЗБИТЬСЯ НАСМЕРТЬ, — ответил Кейлл. — МОЖЕТ, ЭТО ЗАДЕРЖИТ ИХ НЕНАДОЛГО.

— КЕЙЛЛ… — встревоженно начала Глр. Но к этому времени он уже заметил лощину, найденную Глр. — глубокую узкую канаву в скалистом грунте, поросшую густым кустарником.

Он направил свой глиссер к ней, прикидывая расстояние и выбирая момент. В последний момент, когда машина переваливала через край, он выпрыгнул из нее нырком, сделал кувырок вперед и встал на ноги.

Глиссер сорвался в лощину, превращаясь в груду искореженного металла, и взорвался мощным взрывом, выбрасывая горючее фонтаном вместе с пламенем и осколками. Взрыв оказался удачным завершением картины гибели, на его он даже и не рассчитывал. Те, кто ищет его, будут иметь еще больше оснований думать, что он разбил глиссер и погиб, и потратят впустую время на поиски его обгорелого трупа в обломках.

Теперь и ему нужна пещера, где можно было укрыться до темноты. Если поиски продолжат и после наступления темноты, она послужит ему покровом, под которым он начнет снижать их количество. Долго ждать не придется, так как дневной свет начинал постепенно меркнуть.

По наитию он вернулся к краю лощины. Густой кустарник, достаточно сухой, чтобы гореть, и большая часть его уже полыхала веселым огнем у места взрыва глиссера. Кейлл сорвал пучок веток и добавил к нему еще один пучок, охваченный пламенем. Затем отскочил назад и уверенным шагом побежал по мелким неровным камням.

Так как уже начало темнеть, он издали не мог уверенно сказать, чем являются затемненные пятна на скале — всего лишь расщелины, или складки, или настоящие входы в пещеры. Вон там, например, узкая темная полоска — вход в пещеру? Решил, что, возможно. Она и действительно оказалась входом. Внутри пещеры пламя пучка кустарника оказалось недостаточно ярким, чтобы можно было различить низкий потолок пещеры, которая очевидно, уходит далеко в скалу. Он вошел глубже и, заметив каменных бичей, обрадовался. Затем резко остановился. Странное ощущение — словно подул ветерок. И подул ему навстречу из темного зева пещеры.

Снова двинулся вперед, оберегая пламя, и увидел, что пещера расширяется и превращается в туннель — низкий и узкий, но достаточно просторный, чтобы продолжать движение.

— КЕЙЛЛ, БЕРЕГИСЬ, — прозвучал в его голове взволнованный голос Глр. — У ВХОДА В ТВОЮ ПЕЩЕРУ ОСТАНОВИЛСЯ ГЛИССЕР. ОДИН ИЗ ГУМАНОИДОВ ЗАГЛЯДЫВАЕТ В НЕЕ. У НЕГО В РУКЕ ЧТО-ТО ВРОДЕ ФОНАРИКА.

Клоны хорошие следопыты, раздраженно подумал Кейлл. И, разумеется, у них есть фонарики, на которое подавляющее поле не действует.

Вдруг в голову пришла мысль.

— ГЛР, ТЫ МОЖЕШЬ МЫСЛЕННО ОПРЕДЕЛИТЬ, ГДЕ Я, И ПОИСКАТЬ ДРУГОЙ ВЫХОД ИЗ ЭТОГО ТУННЕЛЯ, КУДА ТЫ МОГЛА БЫ ПРОВОДИТЬ МЕНЯ?

— ПОПЫТАЮСЬ, — нервозность в голосе возросла. — НО Я НЕ МОГУ ДОЛГО БЫТЬ В ТВОЕМ ПОЛОЖЕНИИ. Я ЧУВСТВУЮ ТЕМНОТУ, КАМЕНЬ ВОКРУГ ТЕБЯ — КАК БУДТО Я САМА В ПЕЩЕРЕ.

— НИЧЕГО, — ободряюще заявил Кейлл, вспомнив об охватившем его страхе тогда, в пещере. — ПРОСТО СВЯЗЫВАЙСЯ СО МНОЙ НА КОРОТКОЕ ВРЕМЯ ЧЕРЕЗ КАЖДЫЕ НЕСКОЛЬКО МИНУТ. ВЫКЛЮЧАЙСЯ И ВКЛЮЧАЙСЯ. И ПОИЩИ ВЫХОД.

После того, как Глр поспешила отключиться, он пошел дальше, осторожно поджигая новую порцию веток от первой, уже догорающей. Поворачиваясь и извиваясь, туннель тянулся дальше, время от времени попадались туннели поуже и уходили в сторону. Но Кейлл продолжал идти по главному, чувствуя слабое дуновение ветерка и руководствуясь им. Здесь могли пастись затаившиеся каменные бичи, но он проходил мимо прежде, чем они успевали высунуть из своего укрытия свои шлемообразные головы. Он не позволял себе думать, что произойдет, если весь запас веток сгорит раньше, чем он найдет выход из туннеля.

— КЕЙЛЛ, Я ЕЩЕ НЕ НАШЛА ВТОРОГО ВЫХОДА, — волнуясь, сообщила Глр, — НО СЕЙЧАС ТЫ ИДЕШЬ ПОД ПЛАТО, НА КОТОРОМ СТОИТ БАШНЯ — ПОЧТИ ПРЯМО К НЕЙ.

— НЕ ЗНАЮ, ХОРОШО ЭТО ИЛИ ПЛОХО. - серьезно заметил Кейлл.

— А ВОШЕДШИЙ СЛЕДОМ ЗА ТОБОЙ ГУМАНОИД ЕЩЕ НЕ ВЫХОДИЛ, — добавила Глр. — ИДЕТ ЗА ТОБОЙ.

Она снова отключила свое сознание. Кейлл оглянулся, но за спиной не заметил ни света, ни движения. Понимая, что выбора не остается, пошел дальше.

Туннель, казалось, не менялся. Не расширялся и не сужался ни капельки, пол не поднимался и не опускался. Слабое дуновение воздуха не усиливалось и не затухало. Местами почти неслышно выползали из своих трещин каменные бичи. Менялся только его запас сухих веток — пока он шел, он неуклонно истощался.

Вскоре он поджег последний пучок, а конца туннелю еще не предвиделось. И ему показалось, что он успел сделать всего несколько шагов, как он догорел, обжигая пальцы. Когда он выпустил его из рук, темнота окутала и поглотила его.

Скрипнув зубами, он продолжал идти. Но теперь он продвигался удручающе медленно — сделав шаг, протягивал руку, чтобы не налететь на твердую скалу, если туннель будет поворачивать в непроглядной темноте. Он выбросил из головы мысли, от которых по телу ползли мурашки, о каменных бичах, которые, возможно, выстроились вереницей по стенам, невидимые, выжидающие, чтобы нанести удар. Угрюмо и упорно он шагал все дальше.

Вытянутая рука коснулась холодного камня, и он резко отдернул ее. Начинался очередной поворот туннеля. Пошел дальше еще осторожнее. И снова рука коснулась камня — куска выступа, скалы, грубого, морщинистого…

Выступ шевельнулся под рукой.

Сдержав крик, кинулся вперед и услышал шипение выброшенного жала каменного бича. Он не имел понятия, насколько близко он пролетел, и сколько их еще собирается…

И тогда за поворотом туннеля, не веря собственным глазам, он увидел слабый свет. Не сзади, откуда мог показаться преследующий его клон, а ВПЕРЕДИ. И тускло-красноватый, а не желтое сияющее пламя.

Когда он подошел ближе, контуры, очертания туннеля приобрели зыбкие формы. Он быстро преодолел оставшиеся метры до источника красноватого света.

И то, что он понял, огорошило его.

Туннель расширялся в просторную пещеру с высокой крышей. Но дальняя сторона, светившаяся красноватым светом, представляла собой гладкую стену из полированного металла.

Туннель привел к самому фундаменту башни. А красноватый свет, очевидно, испускало силовое поле, излучаемое самими системами даже под землей.

Тупик. К тому же он увидел крошечное пятнышко серого света вверху каверны и догадался, что это узкая щель в скале. Вот почему тяга воздуха, которую он почувствовал тогда, но она слишком мала, через ее ему не выбраться.

На мгновение голова перестала соображать — пустая, как гладкий металл обшивки башни, на который он смотрел, и он начал лихорадочно соображать, как выбраться из этой ловушки.

И тогда он увидел свою тень, большую, упавшую от желтого света за спиной на металл.

Он быстро обернулся и увидел клона в красной форме, в одной руке фонарик, в другой, направленный на него пистолет.

И не только клона. Вглядевшись за яркий свет, он увидел еще и капитана Микласа.

— Ты — хорошая дичь, Рэндор, — сказал с кривой улыбкой Миклас. — Недурная тренировка для молодых. Но у меня голова поумнее, ее не обманешь разбитым глиссером, и я достаточно хороший следопыт, чтобы прозевать оставленные тобой следы.

Как и раньше, Кейлл молчал и наблюдал, праздно заложив большие пальцы за ремень, остальными ощупал плоские пластиковые гранаты.

— Я больше с тобой рисковать не намерен, — продолжал Миклас, — Ты останешься живым, но пуля в ногу лишит тебя возможности драться.

Кейлл видел, как палец клона нажимает на спусковой крючок пистолета. И одновременно заметил движение в каверне стены у локтя Микласа.

— Ты знаешь, — лениво спросил он, — как действует на человека жало каменного бича?

Миклас нахмурился.

— Ты опоздал со своими уловками, легионер, — проворчал он.

Сустав пальца на крючке при последнем усилии побелел. И тогда одновременно произошло несколько событий сразу.

Кейлл отцепил от пояса гранату и неуловимым движением кисти швырнул ее. И почти с такой же скоростью каменный бич, которого Кейлл заметил в стене рядом с Микласом, выбросил свое щупальце в руку Микласа с пистолетом.

Миклас пронзительно вскрикнул и выстрелил, но ужаленная рука дернулась в сторону, и пуля, не причинив вреда, со свистом ушла в темноту.

Долей секунды позже клон исчез в извержении пыли и камней, когда у него под ногами взорвалась граната.

А когда Кейлл отчаянным прыжком выскочил в туннель, крыша пещеры рухнула вниз.

8

Громадный груз поверхность которого казалась отполированным металлом, давила на него сверху, упорно пытаясь раздавить его. Боли не было, только смертельное окоченение, почти паралич, руки и ноги шевелились так, как будто их удерживал густой липкий клей. Но он все-таки пытался бороться с грузом, а тот стремился задавить его насмерть. Где-то рядом бормотал слабый тоненький голосок. С неимоверным усилием он надавил на груз снизу и чудесным образом поднялся, как будто его потянула чья-то богоподобная рука, и снова слова скрипучего голоса зазвучали теперь четче.

— Скоро узнаем, — бормотал он, — нож покажет.

Кейлл открыл глаза и сразу стряхнул весь сон. Но, кажется, не весь, клей все еще ограничивал движения тела — чтобы перевести взгляд, потребовалось усилие.

Он лежал на узком твердом ложе. Форму и ботинки с него сняли, на нем спальный легкий халат до бедер. На левой раненой руке повязка из синтокожи и еще кое что на теле — там, где обвалившаяся скала повредила мышцы. А вокруг него какая-то медицинская клиника: вдоль стен, блистающих стерильной чистотой, выстроились стенды с высокотехнической аппаратурой.

Он попытался пошевелиться, поднимаясь, но безуспешно. Казалось, каждая клеточка откликнулась болью, все тело — сплошной громадный синяк. И каждое движение вызывает ощущение, что его окунули в клей. В голову пришла страшная мысль, что обрушившаяся скала повредила нервную систему и вызвала паралич…

С неимоверным трудом он повернул глаза еще дальше в сторону и увидел обладателя пронзительного голоса. Медик, в обычном белом халате, узкоплечий, костлявый, глаза и зубы выпячены, зато волосы зализаны и подбородок скошен назад. Медик настраивал лазерный скальпель, и Кейлл вспомнил слова, услышанные им, когда просыпался.

— Если прикоснешься ко мне этой штукой, — спокойно предупредил Кейлл, — то пожалеешь.

В собственных ушах слова прозвучали издали и тягуче.

Медик вскинул голову, глаза еще дальше вылезли из орбит.

— Ха! Очнулся? Раньше чем я ждал, — тонкий голос и быстрая речь, казалась, нарочно созданы, чтобы действовать на нервы, подумал Кейлл, — не грози. Инъекция действует несколько часов.

ИНЪЕКЦИЯ? С некоторым облегчением Кейлл понял, что тело кажется полупарализованным из-за какого-то препарата, который ему ввели. Медик по выражению глаз понял его мысли и подтвердил с некоторым смешком:

— Нервный релаксант, ослабитель. Блокирует сигналы мозга, замедляет, сдерживает, успокаивает.

— Пока будешь меня вскрывать?

Медик посмотрел на скальпель в руке, положил его и разразился новой пулеметной очередью слов:

— Разрезик для исследования. Вы — очень необычный. Вытащили из-под полутонной скалы — должна раздавить, как яйцо. Как беднягу Микласа. А у вас ссадины и ушибы. Даже пальца сломанного нет.

— Везение, — иронически заметил Кейлл.

— Больше, чем везение. Необычные кости, вероятно. Мутант? — Костлявый палец ткнул в ребра Кейлла, — Нож мне объяснит. Но позже. Времени хватит.

В этом ты тоже ошибаешься, подумал Кейлл.

— Сколько времени я здесь?

— Принесли вчера вечером. Сегодня тоже вечер, — затараторил снова медик, отходя в сторону и принимаясь за какой-то прибор, а потом выскользнул из комнаты.

Целые сутки без сознания? Кейлл расстроился, разозлился и попытался встать с койки. Тело лишь едва шевельнулось, страшная боль прострелила по всем ноющим онемевшим мышцам.

Он повалился на спину, сдерживая ярость и отчаяние и собираясь с мыслями, и обнаружил, что в голове не все мысли его собственные.

— НАКОНЕЦ-ТО ОЧНУЛСЯ, — в голосе Глр облегчение с тревогой напополам. — БОЯЛАСЬ, ЧТО У ТЕБЯ КОМА, ЧТО С ТОБОЙ?

Кейлл рассказал ей о лекарстве, затем о том, что произошло после взрыва в пещере, сколько сам знал.

— ПО-ВИДИМОМУ, ХОТЯТ ДОПРОСИТЬ МЕНЯ, — заключил он, — И В КОНЦЕ КОНЦОВ ПРИКОНЧАТ МЕНЯ.

— ЧТО Я МОГУ СДЕЛАТЬ? — спросила Глр.

— В ДАННЫЙ МОМЕНТ ДАЖЕ НЕ ПРЕДСТАВЛЯЮ, — мрачно сказал Кейлл. — ТЫ НИКАК НЕ СМОЖЕШЬ ПРОНИКНУТЬ ЧЕРЕЗ СИЛОВОЕ ПОЛЕ?

Глр немного помолчала.

— ДОЛЖНА ТЕБЕ СООБЩИТЬ, — наконец заговорила она, — ЧТО КЛОНЫ НАШЛИ ТАМА СЕГОДНЯ УТРОМ? ОН ПОПЫТАЛСЯ ХРАБРО ДРАТЬСЯ С НИМИ, НО ШАНСОВ У НЕГО НЕ БЫЛО. ЕГО, ЕЛЕ ЖИВОГО, ЗАБРАЛИ В БАШНЮ. Я ЧУВСТВУЮ ЕГО МОЗГ НА ТОМ ЖЕ УРОВНЕ ЧТО И ТВОЙ, В СЕРЕДИНЕ БАШНИ.

Кейлл от злости скрипнул зубами. Если у него появится шанс бежать как-нибудь, то он станет еще меньше из-за того, что ему придется позаботиться о Таме.

— ОН ПОРЯДОЧНЫЙ МОЛОДОЙ ЧЕЛОВЕК, — добавила Глр. — ВЧЕРА ВЕЧЕРОМ Я ЗАГЛЯНУЛА К НЕМУ НЕНАДОЛГО, ОН УДИВИЛСЯ, НО ВЕЛ СЕБЯ ДРУЖЕЛЮБНО И ДОБРОЖЕЛАТЕЛЬНО, ДАЖЕ ПОДЕЛИЛСЯ СО МНОЙ ПИЩЕЙ.

— ПОНИМАЮ, ЧТО ТЫ ХОЧЕШЬ СКАЗАТЬ, — устало проговорил Кейлл. — НЕ ВОЛНУЙСЯ, ЕСЛИ ВООБЩЕ ПОЯВИТСЯ КАКОЙ-НИБУДЬ ШАНС, ПОПЫТАЮСЬ ВЫЗВОЛИТЬ ЕГО ОТСЮДА. НО ЛЕЖА ПЛАСТОМ, НИЧЕГО СДЕЛАТЬ НЕ СМОГУ.

— ТЫ НАЙДЕШЬ ВЫХОД, — уверенно заявила Глр и отключилась.

Значит, пора искать его, сказал себе Кейлл. Он немного полежал совершенно неподвижно, глубоко вдыхая и сосредотачиваясь, накапливая силы, как подсказывало ему его обучение. Затем он начал сражение с лекарством.

Пот полился ручьем из пор кожи, тело отозвалось острой болью, но он, стиснув зубы, пытался двигаться. Сначала положить левую руку поперек тела. Умопомрачительно медленно, будто она прикреплена не к собственному телу, рука поднялась, потянулась и легла поперек груди. С такой же пародией на движение согнулась и левая рука, оторвалась от кровати. И после, как показалось ему, целого часа мучительного и изнуряющего напряжения сил, ему удалось повернуться наполовину.

Затем он позволил себе повернуться в первоначальное положение и, отдыхая, почувствовал, что пот просыхает. Небольшое достижение, подумалось ему с горечью, с такими темпами пересеку комнату за год.

Он собирался с силами для следующей попытки, когда медик вернулся, посмотрел на Кейлла выпуклыми глазами.

— Хорошо, хорошо. Спокоен, неподвижен. — Несколько раз удовлетворенно кивнул сдавленной с боков головой. — Инъекция еще немного продержится. Потом следующая и снова спать.

Похихикал как в прошлый раз и ушел. Но и Кейлл почувствовал некоторое удовлетворение, хотя был расстроен и время поджимало.

Медик считал, что он должен лежать неподвижно, что двигаться он не в состоянии. Кажется, действие лекарства ослабевает сильнее обычного.

Но легионеры НЕ ОБЫЧНЫЕ. Их обучение требует здоровья высшей степени, превосходного физического состояния и владения собственным телом намного выше обычного. И это всегда означало, что легионер намного сильнее сопротивляется болезни и действию лекарств, чем многие люди. Кейлл вспомнил, что даже Надзиратели, спасшие ему жизнь, удивились, когда он пришел в сознание на несколько дней раньше, чем они предполагали.

Он понимал, что в теперешнем его положении большого преимущества ему это не даст — и с предстоящей очередной инъекцией. Но это все чем он располагает.

Напрягшись, он попробовал немного повернуть голову. Очевидно, медик вышел в другую комнату — дверь, вероятно, ведет в смежную комнату. Может, гадал Кейлл, в ней держит Тама? Неважнее ли, подумал Кейлл, попробовать еще раз освободиться от расслабляющего лекарства.

Но случая не представилось. Медик стремительно вошел и снова стал возиться с какой-то аппаратурой у стены. Затем замер, и как будто его кольнули ножом, подпрыгнул, когда с другой стороны комнаты раздался голос.

— Он очнулся?

Отчетливый, хотя и глухой, совершенно невыразительный голос.