День Звездного ветра [др. перевод]

Конечно, ничего не произошло. Кроме того, что Кейлл покрыл разделяющее их расстояние и схватил стволы обеих винтовок. Его кисти рук, казалось, слегка повернулись, а винтовки уже вырвались из рук юношей и гремя отлетели в сторону.

— Вы всегда, увидев, сначала стреляете, а потом задаете вопросы? — строго спросил он.

Двое юношей отступили на шаг, встревоженно и потрясенно. А один из группы стал рядом с ними лицом к Кейллу. Невысокий, плотный, круглолицый, в ярких голубых глазах тень злости и беспокойства.

— Кто вы и что здесь делаете? — потребовал он ответа, явно подражая резкому голосу офицера.

— Странно, — ответил Кейлл, — именно это я и хотел спросить у вас.

Голубые глаза сверкнули, юноша отступил на шаг в сторону и махнул рукой остальным.

— Взять его, обыскать, оружие изъять, — приказал он. — Бить не слишком сильно.

Семеро решительно двинулись на Кейлла, а он покачал головой.

— Вы не станете этого делать, — сказал он спокойно.

Они оставили его слова без внимания и, вытянув руки, чтобы схватить его, кинулись вперед.

Ни одна рука не дотянулась до цели. Уклонясь и вертясь между этими семью, он ударил каждого с неуловимой глазу быстротой, как будто все удары попали в цель одновременно. И все-таки каждый удар точно рассчитан — удар ладонью вполсилы, тычок кончиком пальцев, блок плеча и так далее — все нацелены в мышечные области, где они вызывают короткую боль, но не калечат.

Глаза у голубоглазого округлились при виде остальных действий семерых, внезапно оказавшихся сидящими или лежащими на земле, держась за ушибленные животы или плечи, растирая онемевшие руки или ноги.

Кейлл остановился и снова стоял в свободной позе.

— Меня зовут Кейлл Рэндор, — сказал он, — и я здесь по важным причинам, моим собственным. Твоя очередь.

Плотный юноша тревожно оглянулся, затем взял себя в руки.

— Я замкомандира Таманаикл Ре Саддети из Джилтреллианских внутренних войск.

Кейлл одобряюще кивнул.

— И вы на Райлине, что бы узнать, не здесь ли базируются те, кто совершил нападение на ваш космопорт. Но ваш корабль сел, когда попал в подавляющее поле, ваши пушки и связь не действуют, и вы совершенно не знаете, что теперь делать.

— Да… нет! — нахмурился смущенный юноша, — откуда вам известно все это?

— Я не из рейдеров, — улыбнулся Кейлл. — Я, как и вы, здесь, чтобы узнать, кто находится на этой планете. — Он посмотрел на остальных молодых людей, которые поднимались на ноги, бормоча и бросая на него сердитые взгляды. — Замкомандира, если вы сумеете удержать своих юных героев от объявления мне новой войны, мы можем присесть где-нибудь и обменяться мнениями.

Молодой человек растерялся.

— Зачем это вам?

— Потому что поблизости отряд на глиссерах, — сказал Кейлл, — которые похоже, чувствуют себя здесь как дома, очень дисциплинированы и опасны. Может случиться так, что именно они будут поджидать вас, когда вы в очередной раз, спотыкаясь, завернете за угол из этих скал.

Замкомандира на мгновение опустил глаза, на щеках его появился слабый румянец.

— Хорошо, — ответил он застенчиво. — Поговорим.

* * *

Усевшись с некоторым комфортом на клочок мягкого мха, молодой замкомандира кажется повеселел. Даже у его людей поубавилось кислоты в лицах, когда им представилась возможность сбросить свои рюкзаки и расслабиться, хотя большинство все еще время от времени потирало украдкой больные места.

Замкомандира охотно подтвердил то, что сказал Кейлл, и добавил некоторые подробности. После налета на космопорт власти Джилтрелла организовали всевозможные поиски и расследования, какие можно только себе представить, включая прочесывание территориального космоса планеты кораблями и посылку взводов внутренних войск на других кораблях для разведывательных облетов на малой высоте других планет солнечной системы.

Посланный на Райлин корабль наткнулся на подавляющее поле и разбился, пилот погиб. С тех пор молодые солдаты бродят с отчаянной надеждой как-нибудь выбраться из подавляющего поля и послать донесение на Джилтрелл.

Кейлл покачал головой.

— Думаю, что поле распространяется на большую часть этой возвышенности. А вы идете к ее центру.

— Где находятся убийцы? Нападавшие?

— Вполне вероятно.

— Тогда КТО они и ЧТО собой представляют? — спросил молодой человек.

Но прежде чем Кейлл успел ответить, вмешался другой джилтреллианец и свирепо глядя на Кейлла, заявил:

— Может нам лучше спросить у этого, кто он таков, что так много знает. Что мы, дети, что ли, чтобы верить ему на слово, что он не враг?

Они одобрительно загалдели, но постепенно успокоились после приказа замкомандира замолчать, и Кейлл молча согласился, понимая, что причиненная молодым солдатам боль — ничто по сравнению с пострадавшей их гордостью.

Молодой командир обратился к Кейллу:

— Этот вопрос надо решить. Мы должны узнать больше о вас и почему вы здесь и откуда родом.

— Что касается вопроса откуда я, — спокойно ответил Кейлл, — ответ таков: определенно ниоткуда. Но когда-то моей Родиной была планета под названием Морос.

— Морос, — переспросил, нахмурившись замкомандира. — Я слышал это название…

— Морос! Да! — помог ему другой. — Планета Легионов!

Замкомандира встревожился.

— Вот именно. Но Легионы погибли. Разве их планета не взорвалась?

— Морос уничтожен, да, — совершенно невыразительным голосом подтвердил Кейлл. — Но погибли не все легионеры. Я остался в живых… и многие другие.

Он говорил и снова видел невозможно молодое лицо Микласа, но никто из солдат не заметил промелькнувшей в его глазах тени. Они смотрели на него глазами с блюдце, и на лицах выражение благоговения смешалось с удовольствием. Угрюмость и злость сразу испарились: ничего позорного в том, что их победил легионер Мороса, нет.

— Не скажите ли вы нам, сэр, — попросил замкомандира, — что привело легионера на Райлин?

— Это длинная история, замкомандира, — начал Кейлл и замолчал. — Назовите еще раз ваше имя.

— Таманаикл Ре Саддети, — гордо ответил молодой человек, затем улыбнулся. — Все зовут меня Тамом.

— Значит, Там, — сказал Кейлл. — Зовите меня Кейллом — ведь я не ваш офицер.

Улыбка Тама стала шире, но когда Кейлл заговорил снова, его круглое лицо стало серьезным.

— Можно сказать, что я здесь потому, что мой мир, Морос, погиб не случайно. Его УНИЧТОЖИЛ… очень безжалостный враг. И у меня есть причина считать, что люди на этой планете наверняка те, кто напал на вас, могут помочь мне найти убийцу моего народа.

Там испуганно охнул, а молодые люди нервно оглянулись, всматриваясь в надвигающиеся сумерки.

— Враг, уничтоживший Легионы? — дрогнувшим голосом переспросил Там. — Здесь!?

— Возможно, не тот самый человек, — ответил Кейлл, а его агенты.

— Тогда зачем… сэр… то есть Кейлл, — поправился молодой человек, — таким людям заниматься Джилтреллом?

— Не знаю. На многие вопросы надо получить ответы. И те, на глиссерах, могут дать их.

Там выпятил челюсть.

— Наш отряд в вашем распоряжении, сэр… Кейлл, — заявил он, и это прозвучало по-джилтреллиански официально. Остальные одобрительно зашумели.

— Благодарю, — серьезно проговорил Кейлл. То, что мне надо, подумал он про себя. Восемь необученных новичков, слоняющихся и мешающих друг другу. И все же они старались и проявили добрую волю, и в их глазах светилось что-то похожее на восхищение героем. Нелегко будет оставить их в тылу, не обидев, и в то же время не подвергая риску пострадать от более опасных людей на глиссерах. Кейлл вздохнул про себя — люди сами создают себе проблемы.

Но Там ничего этого не заметил.

— Ночь надвигается, — заявил он, оглядываясь на покрывающиеся тенями скалы. — Может, останемся на ночь здесь, а утром наметим план?

— Хорошая мысль, — стараясь сдержать улыбку, когда засияло лицо Тама, согласился Кейлл. — Нам надо отдохнуть — марш довольно-таки тяжелый.

— Вы знаете, где находятся нападавшие, сэр? — спросил один из них.

— Мне удалось… определить местонахождение их базы из космоса, — ответил Кейлл. Надо, напомнил он себе, делать вид, что я действую в одиночку. Никому нельзя давать ни малейшего намека на Надзирателей

— ТЫ СОБИРАЕШЬСЯ РАССКАЗАТЬ ОБО МНЕ ЭТИМ ЛЮДЯМ? — насмешливым голосом отозвалась в голове Глр, — ИЛИ МНЕ ОСТАВАТЬСЯ ЗДЕСЬ В НЕБЕ, ПОКА НЕ СВАЛЮСЬ ОТ ГОЛОДА И УСТАЛОСТИ?

— ИЗВИНИ, — виновато ответил Кейлл. — СПУСКАЙСЯ, НО СНАЧАЛА ДАЙ МНЕ ОБЪЯСНИТЬ ИМ.

Там и остальные начали деловито вынимать продукты и спальные мешки из своих рюкзаков, но когда Кейлл встал, приостановили всю свою работу.

— Не волнуйтесь, — сказал он им, — но у меня есть… компаньонка. Необычное существо, крылатая. Она сейчас присоединится к нам.

Когда он говорил это, восемь джилтреллианских челюстей отвисли одновременно. Из сумерек бесшумно выплыла на расправленных крыльях Глр и легкой пушинкой уселась на плечо Кейлла.

Джилтреллианцы поднялись на ноги и уставились на нее.

— Какое-то… Какое-то существо с чужих миров? — зачарованно выдохнул Там. — Водится на Моросе?

— Нет не на Моросе, — ответил Кейлл. — С… другого мира.

— Наверное ваша любимица, эта зверушка, сэр, — спросил другой.

— Любимица? — он не видел резона — зачем обременять джилтреллианцев слишком большой информацией? Не знаешь, кто через несколько дней может допрашивать их. — Да, что-то вроде этого.

И тут ему пришлось отклонить голову со всей скоростью, на которую он только был способен, так как маленькие острые клыки Глр щелкнули в сантиметре от его уха.

— ЛЮБИМИЦА-ЗВЕРУШКА? — переспросила Глр, пытаясь скрыть смех за притворной злостью. — НАСТУПИТ ДЕНЬ, БЕСЧУВСТВЕННЫЙ ГУМАНОИД, КОГДА Я ПРИВЕЗУ ТЕБЯ В СВОЙ МИР, И ПУСТЬ РАСА ЕРХЛИЛ РАССУДИТ, КТО ИЗ НАС ЛЮБИМИЦА-ЗВЕРУШКА!

Смущенно улыбаясь, Кейлл немного отошел в сторону от группы джилтреллианцев. Нашел удобный клочок мха, облокотился спиной на солидный валун и достал из сумки на ремне пищевые концентраты. Глр взяла свою долю — молчаливое недовольство прозвенело эхом в его голове, — подпрыгнула и уселась на валуне.

— РАССКАЖИ МНЕ О ЛЮДЯХ НА ГЛИССЕРАХ, — попросил Кейлл, когда они ели.

— ВАШ ВЕРНЫЙ СЛУГА ПРОСЛЕДИЛ ЗА НИМИ, КАК БЫЛО ПРИКАЗАНО, — ответила Глр, — ОНИ НЕ НАШЛИ НАШ КОРАБЛЬ, НО ЗАТО ОБНАРУЖИЛИ ОБЛОМКИ ДРУГОГО. ОН НЕСОМНЕННО ПРИНАДЛЕЖИТ ТЕМ ГУМАНОИДАМ, — Кейлл кивнул, и Глр продолжила рассказ. — ЭТО, НАВЕРНОЕ, УДОВЛЕТВОРИЛО ИХ, ПОТОМУ ЧТО, КАК НАЧАЛО ТЕМНЕТЬ, ОНИ ПОВЕРНУЛИ ТУДА, ОТКУДА ПРИЕХАЛИ. ОНИ ПРОЕХАЛИ НА БЕЗОПАСНОМ РАССТОЯНИИ ОТСЮДА. НО ЗАТЕМ ТЕМНОТА И ТУМАН УКРЫЛИ ИХ. ОДНАКО Я ЗАМЕТИЛА НАПРАВЛЕНИЕ.

— ЗНАЧИТ, ТЫ МОЖЕШЬ МНЕ УКАЗАТЬ ЕГО, — сказал Кейлл, — КАК ТОЛЬКО РАССВЕТЕТ.

— УКАЖУ, — в голосе Глр не осталось и нотки юмора. — И ХОЧУ, ЧТОБЫ ЭТО ПРОИЗОШЛО ПОРАНЬШЕ, И ВСЕ ЗДЕСЬ ЗАКОНЧИЛОСЬ ПОБЫСТРЕЕ.

Кейлл поднял голову и внимательно посмотрел на нее.

— К ЧЕМУ ТАКАЯ СПЕШКА?

— ПОТОМУ ЧТО, НАБЛЮДАЯ ЗА ЭТИМИ ГУМАНОИДАМИ, Я СВЯЗАЛАСЬ С НАДЗИРАТЕЛЯМИ. ОНИ СКАЗАЛИ, ЧТО В НАШЕМ РАСПОРЯЖЕНИИ ВСЕГО ЛИШЬ НЕСКОЛЬКО ДНЕЙ, ЧТОБЫ СДЕЛАТЬ ТО, ЧТО ДОЛЖНО БЫТЬ СДЕЛАНО ЗДЕСЬ, ХОТЯ ОНИ НЕ В СОСТОЯНИИ СКАЗАТЬ ТОЧНО СКОЛЬКО ВРЕМЕНИ.

— ЧТО СЛУЧИЛОСЬ? — спросил Кейлл, наполовину уверенный в ответе.

— МОНИТОРЫ НАДЗИРАТЕЛЕЙ, — мрачно проговорила Глр, — ПОКАЗЫВАЮТ, ЧТО БРОДЯГА ПЛАНЕТА ЭТОЙ СИСТЕМЫ ПОЯВИЛАСЬ СНОВА, ОЧЕНЬ СКОРО, КЕЙЛЛ, НА ЭТУ ПЛАНЕТУ ОБРУШИТСЯ ТО, ЧТО ЛЮДИ НАЗЫВАЮТ ЗВЕЗДНЫМ ВЕТРОМ.

Часть вторая. Легион Полка Смерти

5

На следующее утро Кейлл повел молодых джилтреллианцев по маршруту, который набросала ему в уме Глр. Она рыскала впереди, снова совершая свой полет на большой высоте, чтобы оставаться почти невидимой на фоне затянутого тучами неба. И Кейлл не в первый раз поймал себя на мысли, что завидует ее быстрым крыльям.

Кажется, что если на пути валяется хоть один обломок камня или растения или попадается одна-единственная трещина, то тяжелые на ногу джилтреллианцы обязательно найдут их. Поэтому они двигались мучительно медленно, спотыкаясь при этом, чертыхаясь вполголоса. Кейлл старался, чтобы его голос и лицо оставались бесстрастными, понимая, что если он их поторопит, то они просто разволнуются и станут еще более неуклюжими. Но внутри у него все кипело. Глр все еще не видела базы чужаков из-за дымки. Возможно, они в нескольких дневных переходах при такой черепашьей скорости. И Кейлл не мог себе позволить потерять впустую несколько дней, нет, не мог, когда блуждающая планета снова угрожала Райлину Звездным Ветром.

Эта мысль натолкнула его на другую. Знает Там со своим отрядом, насколько они близки от катаклизма? Во время полуденного отдыха он осторожно коснулся этого вопроса.

— Звездный Ветер? — Там понимающе кивнул. — Да, наши ученые говорят — скоро. Но кто может знать точно? Не раньше, чем планета-вторженец Кволторн появится в черном небе. Тогда и узнаем.

Значит, размышлял Кейлл, «вторжение» джилтреллианцы до отлета Тама с планеты еще не обнаружили. Да и как сказать им, что планета уже появилась, не обЪяснив, откуда это ему известно?

— А если ветер поднимется, — спросил Кейлл, — когда вы — мы — еще будем здесь?

— Найдем глубокую пещеру и спрячемся, — Там махнул рукой на окружающие скалы. — Здесь земля изрыта пещерами и туннелями в которых живут живые существа Райлина и копают их веками.

— А как же эти живые существа? — спросил другой джилтреллианец. — Спрячемся от Звездного ветра только для того, чтобы нас прикончили каменные бичи?

Там сердито посмотрел на говорившего, затем обратился к Кейллу.

— На инструктаже по этому заданию говорилось о пещерных зверях…

— Я видел их, — перебил его Кейлл, — Вы удачно назвали их. У них жала, как бичи, они сами передвигаются не быстрее камня — он скупо улыбнулся. — Мне говорили, что Звездный Ветер быстрее.