Помоги проекту - поделись книгой:
Через полчаса все было готово. Мои "боевые товарищи" заняли свои места и стали ждать сигнала. Рэй и Стэн засели в саду в кустах жимолости, а наш белокурый герой дамских романов отправился звать Диурею на дневное рандеву. Я ухмылялась в предвкушении потехи. Забыв об Анастеосе, я и подумать не могла, что маг может меня искать.
По саду неспешно прогуливались дамы и кавалеры, пробегали стайками смеющиеся девушки. То тут, то там слышались веселые голоса и звонкий смех. Идиллию нарушило появление нашего «объекта». Выглядела Диурея впечатляюще! Затянутая в светлое воздушное платье тушка с бюстом пятого размера и накаченными бицепсами, как у бодибилдера, она вела несчастного Лора к лавочке. Парень выглядел так, будто шел на гильотину. Умостившись на скамейке (кажется, послышался треск ломающегося дерева), девушка усадила его рядом с собой и начала пожирать беднягу влюбленным взглядом. Несчастный не знал, куда себя деть и тихо молил об окончании экзекуции. Пора. Я свистнула и помахала куском тряпки, найденным все в той же кладовой. Близнецы только этого и ждали. Выйдя из-за кустов, они направились к лавке «влюбленных». Диурея сидела к ним спиной и не слышала, как они подкрались.
— Диурея, какая неожиданная встреча! Что ты тут делаешь посреди бела дня? Я думал, нечисть боится дневного света. — С этими словами Рэй опустил руку ей на плечо и легонько по нему похлопал. То же самое сделал и Стэн. Только на правом бицепсе дамы.
Обалдевшая от таких слов и фамильярных похлопываний девушка прошипела что-то нечленораздельное и вскочила с места, чуть не опрокинув лавку вместе с сидящим на ней Лором.
— Идиоты! Какого демона вы сюда притащились?! — От досады по ее телу поползли красные пятна.
Я решила поближе рассмотреть работу мальчиков и подошла к скамейке с другой стороны. Великолепно!
Татушки, которые близнецы приклеили к Диурее и закрепили с помощью магии (да, в этом мире есть и такое), уже почти подсохли. Еще несколько секунд и в ближайший месяц красивая наша будет напоминать урку, выпущенного из тюрьмы досрочно за хорошее поведение. На левой лопатке дамы теперь красовалась счастливая свинка, резвящаяся в корыте с грязью. Над рисунком мелкими буковками было написано: «Дури». А на правой руке большими четкими буквами выведено: ОТДАМСЯ В ХОРОШИЕ РУКИ! А Стэн неплохо рисует. Молодец!
С трудом сдерживая смех, я обратилась к жертве своей неуемной фантазии.
— Дорогуша, столько о вас наслышана, что просто не смогла удержаться от знакомства с вами. "А надо было!" — как всегда не к месту вклинилась живущая в моей голове язва.
Диурея смерила меня презрительным взглядом и, не удостоив ответом, повернулась к Лориэну. Она с мольбой посмотрела на парня, как бы прося того поскорее увести ее отсюда. Лор решил прикинуться дурачком и, что-то насвистывая себе под нос, принялся сосредоточенно изучать прыгающую по дереву белку. К нам как раз подошла веселая компания, которую я видела пару часов назад в беседке. Поприветствовав эльфов и Лора, они с интересом глянули на меня. Вот и настал мой звездный час! Лучшего момента и представить сложно!
— Сударыня, а какие у вас красивые картинки на теле! Сами придумали или кто помог?
Несколько пар глаз устремились в ее сторону.
Когда до народа дошло, что это такое, по саду прокатилась волна хохота. Стэн так вообще опустился на траву и громко всхлипывал, давясь от смеха.
Достав маленькое зеркальце, Диурея увидела, что мы там наваяли. Осознав, над кем смеется добрая половина придворных, она из красной превратилось в темно-бордовую. Из ушей «красотки» повалил пар, сделав ее похожей на готовящийся к отправке локомотив. Диурея вылила на нас весь свой словарный запас. Неплохо. Уважаю! От некоторых слов даже у меня уши свернулись в трубочки. А после того, как Рэй заверил ее, что в ближайшее время смыть эти картинки ничем не удастся, я поняла: вот и пришел нам четверым конец. От неминуемой гибели нас спас оклик старого мага:
— Нарин! Вот ты где! Я тебя уже битый час разыскиваю по всему дворцу! Почему ты ушла?! — Затем его взгляд переместился на моих «подельников». Нахмурившись, Анастеос добавил. — Пойдем скорее! Тебя ожидает королева!
Глава третья
Иногда новые знания слишком сильно бьют по психике.
Королева опустилась в глубокое резное кресло, оббитое темно-зеленым дамастом, и устало прикрыла глаза. Золотистая прядь упала на лицо, нежным шелком коснувшись белой кожи. Ресницы дрогнули, и по щеке скользнула хрустальная слезинка.
Она могла бы считаться удивительной красавицей, если бы горечь и печаль не омрачали эти прекрасные черты. Рука правительницы машинально поглаживала большую черную собаку, устроившуюся около ее кресла. Та тихо поскуливала, чувствуя беспокойство и тревогу своей хозяйки.
В дверь постучали. Получив разрешение войти, перед королевой предстал советник Зоррен. "Единственный, кому я могу доверять, — горестно вздохнув, подумала она. — Кроме сына, конечно".
Королева жестом подозвала советника и взяла в руки свиток. Послание было от командира тайного отряда, посланного на разведку к границам Темного Королевства. Быстро пробежавшись взглядом по бумаге, она подняла на Зоррена сверкающие лазурью глаза.
— Ты читал это?
— Да, Ваше Величество. — Советник потупился, боясь встретиться взглядом с королевой.
— Да как он мог?! — Женщина вскочила и нервно прошлась по кабинету. — Мы же заключили перемирие!
— Будущему Владыке оно не нужно было. Он просто дал нам отсрочку… — советник глубоко вдохнул, собираясь закончить фразу, — …перед смертью.
— Как Дорриэн может обвинять нас в заговоре против Шерэтта? Он должен понимать, что никто из людей и полукровок не способен убить эмпата. Тем более Владыку!
— Из людей — нет, но в нашей стране сейчас достаточно наемников других рас. — Зоррен помедлил, прежде чем продолжить. — К тому же отец Дорриэна был убит в нашем королевстве и нашем дворце. У будущего Владыки есть все основания полагать, что Нельвия имеет к этому отношение. И этого ему достаточно, чтобы объявить нам войну.
— Дорриэн — не дурак. Он знает, что не в моих интересах было убирать Шерэтта и рушить и без того хрупкий мир между нашими королевствами. — Теора посмотрела на советника полным отчаяния взглядом. Так обычно смотрит загнанная лошадь на своего хозяина, моля его поскорее покончить с ее страданиями.
— Возможно, кто-то очень постарался его в этом убедить. Одно из двух, или заговор был составлен в Драгонии, с целью свергнуть Шерэтта, или же существует некто, очень жаждущий начала войны между нашими королевствами. И нам необходимо выяснить правду как можно скорее.
Теора еще быстрее заходила по кабинету, то и дело наталкиваясь на попадающие под ноги предметы. Зоррен весь внутренне сжался, прекрасно зная, что в таком состоянии правительница способна на многое.
— Я полностью с тобой согласна. Но у нас очень мало времени до того, как Дорриэн официально сделает предложение эльфийской принцессе…
— А до свадьбы о войне он объявлять не станет. Конечно! — Зоррен начал понимать, отчего королева так занервничала. — Сейчас будущий Владыка не станет рисковать армией Темного Королевства, а женившись на наследнице Долины Звезд, он автоматически заручится поддержкой ее отца. И вместе с эльфийским войском… они сотрут нас с лица земли!
— Мы не сможем раскрыть заговор, сидя в Нельвии. Нужно послать человека к его двору. — Устав ходить из угла в угол, Теора опустилась в кресло и потрепала по холке дремлющую собаку.
— Это невозможно, — вкрадчиво произнес Зоррен. — В лучшем случае Дорриэн просто выкинет его из своего замка. В худшем — мы получим голову посланника как ответ на наши действия.
— Значит, надо найти человека, которого Дорриэн НЕ ВЫКИНЕТ! — Нервы королевы были на пределе. — Зоррен, иди. Мне нужно спокойно все обдумать. Вечером я сообщу тебе, кто поедет в Драгонию.
Низко поклонившись, советник вышел, в тайне радуясь окончанию столь непростого для него разговора. В гостиной Ее Величества он заметил придворного мага, в нерешительности застывшего посреди комнаты.
"Что еще нужно этому старику от Теоры? Ей сейчас не до его безумных идей!" — с раздражением подумал Зоррен.
Холодно кивнув магу, советник удалился.
— Ваше Величество, — Анастеос откашлялся и с опаской посмотрел на королеву. "Кажется, я не вовремя", — пришла в голову мысль, прежде чем их взгляды встретились. Вздрогнув от непривычного холода, скользившего в лазурных глазах Ее Величества, старик продолжил. — Простите, что отвлекаю вас от важных дел…
— Что ты хотел, Анастеос? — раздраженно сказала Теора, недовольная появлением мага. Мысли ее сейчас витали далеко. Далеко за пределами Нельвии — в тех краях, где жестокий Владыка готовился решить судьбу ее королевства. Готовился его уничтожить…
— А у меня тут… э-э… девушка, — заметив удивленный взгляд правительницы, он неловко добавил, — в лабораторию… упала…
— Упала?
— Ну вы меня поняли… — еще больше побледнел Анастеос, — …кажется, история повторяется.
Какое-то время королева ошарашено смотрела на мага, не веря его словам. Не может быть! А она-то думала, что ничего подобного больше не повторится. И тут девушка!
Старик повторил попытку привлечь внимание правительницы и снова начал тихонько покашливать.
— Ваше Величество, что мне прикажете с ней делать?
Теора вернулась в кресло. Проведя рукой по черной лоснящейся шерсти своего любимца, она прикрыла глаза и прошептала:
— Веди ее ко мне, Анастеос. А там посмотрим…
Услышав от Анастеоса, что мы идем на прием к королеве, я чуть не завизжала от восторга. Это ж надо, увидеть настоящую королеву! Взяв «дедушку» под локоток, я прошла мимо опешившей Диуреи и, подмигнув своим новым знакомым, начала засыпать мага вопросами.
— Скажите, а зачем правительница хочет встретиться со мной? Вы ей все рассказали? — Я пытливо посмотрела на мага.
— Да. Теора — мудрая женщина. Думаю, она сможет тебе помочь.
Мы шли бесконечными коридорами и залами. Дворец был огромен! Сначала я пыталась считать, сколько комнат мы прошли, но потом плюнула на это дело. Наверное, чтобы научиться ориентироваться здесь, нужно прожить во дворце не один день.
Каждый зал поражал своим великолепием и красотой. Столько дорогих предметов искусства я видела до этого разве что в музеях. "Интересно, за сколько можно будет «толкнуть» на черном рынке этот симпатичный подсвечник? — подумала я, провожая взглядом золотой канделябр на восемь свечей и жадно косясь на остальные предметы роскоши. — Надо будет прошвырнуться здесь как-нибудь ночью". Где-то внутри заворчал противный голос совести, но я его быстро заткнула. Думаю, как и у меня дома, деньги здесь занимают не последнее место. А чтобы выжить в этом чужом мире, мне придется переступить через свои принципы и забыть значение слова «совесть».
Довольно часто нам навстречу попадались придворные, провожавшие меня изумленными взглядами. Да-а, в этом прикиде я произвела полный фурор. Наверное, прежде они не видели женщин в брюках. Занятая размышлениями о всякой ерунде я и не заметила, как мы подошли к покоям королевы.
Гостиная Ее Величества выглядела еще более роскошно, чем все остальные залы дворца. Если куда и идти за трофеями, так только сюда. Одни статуэтки, изображающие непонятных мне существ, чего стоили. Вращая головой из стороны в сторону, я задержалась взглядом на портрете молодого человека, висевшем над камином. Кого же он мне напоминает… Но тихий звук отворяющейся двери не дал мне вспомнить, где я уже видела это лицо.
Из кабинета королевы вышел молодой мужчина в ярко-синей ливрее с легкой бледностью на лице и нервно бегающими туда-сюда глазами. "Должно быть, слуга!" — подумала я, окидывая его рассеянным взглядом. Интересно, после разговора с Ее Величеством все такие дерганые выходят?
Бросив на меня удивленный взгляд, он поклонился Анастеосу и вышел. Маг тихонько постучал и, поманив меня за собой, вошел в кабинет. Простая, без каких-либо предметов роскоши комната, совсем не подходила, как мне показалось, правительнице сказочного королевства. Единственным украшением кабинета были два мягких кресла темно-зеленого цвета, стоявших возле камина.
Молодая, приятной наружности женщина встретила нас приветливой улыбкой и пригласила входить. Вьющиеся золотистого цвета волосы обрамляли красивое лицо, делая его черты еще более мягкими. Королева подняла на меня огромные, чистые, словно капля росы глаза и сделала шаг навстречу. Я с плохо скрываемым любопытством взглянула на Теору. Честно говоря, она представлялась мне иной. Вместо гордой и властной повелительницы, предо мною сейчас стояла спокойная, милая и очень красивая женщина. Если Аттеа была красива какой-то холодной и отталкивающей красотой, то красоту Ее Величества можно было назвать теплой и притягательной. На мгновение я зажмурилась и почувствовала, как от нее исходит нежный свет.
— Дитя, кто тебя этому научил?
— Чему научил? — Я открыла глаза и посмотрела на королеву. На ее лице читалось неприкрытое изумление, смешанное со страхом и чем-то еще. Тогда я не могла понять с чем.
— Только что ты просмотрела мою душу. Никто кроме эмпатов не способен на такое.
— Ну-у, я всегда считала себя особенной.
Почувствовав толчок в бок, я примолкла.
— Ваше Величество, позвольте представить вам Нарин.
Я попыталась сделать реверанс, чем, похоже, весьма позабавила Ее Величество. В глазах королевы заиграли веселые огоньки.
— Присаживайся, Нарин. — Она указала на одно из приглянувшихся мне кресел и, подойдя к магу, начала что-то тихонько ему говорить. В ответ Анастеос покорно кивал, время от времени бросая задумчивые взгляды в мою сторону.
Пока они там перешептывались, я решила рассмотреть окружающую обстановку. Несколько книжных шкафов, точно таких же, как и в лаборатории мага, рабочий стол, пара сундуков и другие мелочи, помогающие придать комнате некое очарование. Как и в гостиной, здесь висел портрет того самого молодого человека с наивными голубыми глазами. Кого же он мне напоминает? Не сдержавшись, я спросила Ее Величество о картине.
— Это портрет моего покойного мужа. К сожалению, он умер молодым. — Ее губы тронула печальная улыбка. Затем, придя в себя, она уже более громко обратилась к магу. — Анастеос, оставь нас.
Маг низко поклонился и вышел. Повернувшись ко мне, королева продолжила.
— Меня зовут Теора. Анастеос рассказал мне о том, что с тобой приключилось.
Несколько секунд она внимательно изучала меня, как будто я была древним экспонатом, выставленном на всеобщее обозрение в краеведческом музее.
— Скажи, Нарин, ты знаешь, где очутилась?
— Маг сказал, что это королевство называется Нельвия. А больше я ничего не успела у него спросить.
— Я постараюсь тебе помочь, чем смогу. Но сначала мне придется рассказать тебе историю возникновения нашей земли, чтобы ты смогла меня понять.
Я устроилась поудобнее и приготовилась слушать историю мира, о существовании которого еще несколько часов назад я и не подозревала.
— В древних манускриптах записана легенда о сотворении нашей земли. Создала Этару (так называется наш мир) Триада богов. И заповедали боги всем существам, населившим ее жить в мире и согласии. Изначально было сотворено четыре расы: эльфы, гномы, люди и… эмпаты. Эльфов боги наделили красотой, людей острым умом, а гномов силой. Не подумай, что если эльфам досталась красота, то они были слабыми и глупыми, а люди и гномы безобразными. Нет, в каждое свое творение боги вложили частичку самих себя. Просто одни качества в большей степени были присущи одной конкретной расе.
— А что досталось эмпатам?
На мгновение что-то странное промелькнуло в ее взгляде, быстро скрывшись за маской спокойствия.
— Им досталось намного больше, чем они могли на себя взять.
— В моем мире эмпатами называют тех, кто способен понимать чувства других. Но, по-моему, это миф. Никогда не встречала таких людей. — "А видела только в кино", — про себя добавила я.
Немного помедлив, Теора сказала:
— А они и не люди вовсе. Помимо восприятия чувств окружающих и просмотра душ, эмпаты научились влиять на эмоции других существ и что самое страшное — выкачивать из нас жизненную энергию. Сначала они это делали, чтобы стать сильнее эмоционально и физически. Но спустя тысячелетия их потомки уже не могли отказаться от пополнения своего запаса энергии. И сейчас, если оставить эмпата на долгое время без источника восстановления, он умрет.
— Значит, эмпаты — своего рода энергетические вампиры?
— Да, вампиры. Причем из самой одаренной расы они превратились в жестоких и расчетливых существ. — В голосе Теоры появились ледяные нотки.
— Но почему боги позволили одной расе влиять на другие?
Несправедливо получается! Одним красоту или ум, а другим власть над миром. Похоже, эти их боги особо не напрягались, распределяя дары среди народов.
— Предполагалось, что эмпаты будут помогать нам. Исцелять от душевных ран, мирить нас и предупреждать, когда в сердце одного появится желание причинить боль другому.
— То есть они должны были стать кем-то вроде душевных лекарей и целителей? — Психиатры, одним словом.
Королева утвердительно кивнула и продолжила.
— Наш мир изначально был поделен на четыре равные части: Астен — Южное Королевство гномов, Долина Звезд — эльфов, Нельвия — королевство людей и Королевство Света эмпатов. Сейчас мы называем его Драгония или Темное Королевство вампиров, — добавила она с оттенком грусти. Взгляд полный печали улетел вдаль. На какое-то мгновение мне показалось, что Теора позабыла о моем присутствии и сейчас разговаривает сама с собой.
— Простите, но какое отношение ко всему этому имею я? — попыталась я привлечь внимание правительницы.
— Терпение, дитя. — Теора вновь примерила маску, спрятав под ней свои переживания. — Мне кажется, эта информация пригодится тебе в будущем. По легенде боги прокляли эмпатов и отвернулись от них из-за их гордыни и жестокости. Чаша терпения создателей переполнилась, когда один из правителей, тогда еще Королевства Света, Эрот, провел Обряд Смешения Кровей.
Голос королевы звучал тихо и даже немного отрешенно. Я прикрыла глаза, стараясь как можно точнее представить себе Этару, ее земли, народы…
— Он принес в жертву Иценусу, демону Жуткой Тьмы, эльфийского юношу и человеческую девушку. Выпив их кровь и тем самым смешав ее со своей, Эрот стал самым могущественным правителем за всю историю существования нашей земли… — Слова Теоры казались далекими и неясными, как будто доносились из глубин пропасти. Пропасти, в которую я, прикрыв глаза, улетела…
…Юная девушка сидела в мрачном, сыром помещении, очень похожем на темницу. Обхватив колени руками, она часто вздрагивала и что-то тихо шептала.
Поделиться книгой: