Гремя огнем…

Все это к тому, что среди увесистых разрывов мин куда чаще рвались именно гранаты. Что, в общем-то, неудивительно, учитывая насыщенность японской пехоты гранатометами. Ну и их скорострельность, разумеется. Двадцать выстрелов в минуту — вовсе не шутка. К тому же опытный гранатометчик способен послать гостинец с достаточной точностью, чтобы накрыть совсем небольшой пятачок.

Ого. А вот это уже воет куда как весомей. И рвануло так, что любо-дорого. Сто пятьдесят миллиметров. Без вариантов. У японцев минометы только двух калибров. И если такая мина рванет хотя бы в метре от «Гренадера», то ее осколки смогут пробить его броню. Только крупные. Не обязательно. Но могут.

Засевшим в русле ручья бронеходчикам вся эта буря в стакане была не страшна. Слишком далеко. Правда, Азарову все же пришлось понервничать, когда огонь начал смещаться в глубину. Он уже собрался отдать команду на отход. Уж больно густо падали мины, и этот огненный вал неотвратимо накатывал на них. А с учетом навесной траектории берег ручья никак не мог послужить им защитой. Однако обстрел прекратился, так и не дойдя до новой позиции взвода. Самые ближние мины рвались метрах в десяти, щедро поливая бронеходчиков осколками и сопутствующим мусором.

Григорий перевел дух и вперил взгляд в панораму перископа. Дым от шашек уже рассеялся. Пыль от разрывов все еще висела в воздухе, но активно оседала на землю, открывая обзор. Японцы какое-то время еще обследовали пространство перед собой. Затем выслали разведку.

Грузовик с солдатами в кузове, ощетинившимися винтовками, бодро побежал по дороге. Японцы внимательно всматривались в окружающую местность, но приметить засевшего в укрытии противника не могли. Как и не подозревали о существовании этого русла. Со стороны складка сливалась с общей панорамой. Увидеть можно, только если приблизиться вплотную или подняться выше по склону гряды.

Получив первые результаты разведки, японский полковник отдал приказ на возобновление движения. Какое-то время вокруг колонны царила суета. Откатили в сторону грузовик. С виду вроде целый, но наверняка пулями повредило котел. Будь это старичок, подобный тем, что они расстреляли в первом своем бою, то с ним ничего не сталось бы. Уж больно толстый там металл. Но на более современных образцах все куда технологичней и толщина стали значительно скромнее.

Вообще-то, всему виной поспешность командира полка. Не считаясь с потерями, он торопился выполнить приказ и усилить своими войсками опасное направление. А потому и разведка местности была более чем поверхностной. Впрочем, тактика этих странных легких бронеходов характеризовалась стремительными нападениями и быстрыми отходами. Так что такого подвоха японцы попросту не ожидали.

Когда голова колонны поравнялась с позицией взвода, Григорий отдал приказ на открытие огня. Вновь хлопки, и в сторону противника полетели несущие смерть гранаты. Одновременно заговорили пулеметы, засыпая пространство перед собой свинцовым дождем. Каждая третья пуля трассирующая, а потому отчетливо виден веер пуль, захвативший голову колонны.

Каких-то полминуты — и среди японцев воцарился настоящий хаос. Убитые, раненые, мечущиеся перепуганные бойцы, то и дело падающие на землю в нелепых позах. Нашлись и те, кто решился дать отпор и открыл огонь по бронеходам.

Отметилось даже одно бронебойное ружье. Но дистанция слишком велика, а цель торчит над урезом берега не больше чем на пятьдесят сантиметров. А потому попасть сразу бронебойщик не смог. Три промаха, а на четвертый выстрел его засекли и сосредоточили огонь сразу двух пулеметов. Храбреца растерзали десятки пуль.

Более серьезную опасность представляли собой гранатометы, которые все еще продолжали держать наготове. Они буквально засыпали позиции взвода навесным огнем. При этом сами гранатометчики оставались в укрытии.

— Та-ак… Вечер перестает быть томным, — процедил сквозь зубы Григорий и запустил первую дымовую шашку.

Бойцы тут же поспешили повторить маневр своего командира, действуя по заранее оговоренному плану. А вот теперь бегом и без дураков. Только не по открытой местности. Как раз там-то и сосредоточили огонь гранатометчики. Били вслепую, по площадям. Шансы попасть минимальны. Но они все же есть. Русло же ручья, извиваясь, уходило к левому склону, и по нему можно завернуть за поворот ущелья.

Бронеход вел себя просто исключительно, с каждым шагом легко глотая по два метра. Только следи за тем, куда ставишь ногу. Полторы тонны — это, конечно, не двадцать пять «Витязя», и уж тем более не тридцать пять «Богатыря», но самостоятельно поднять и эту машину не получится. Разве что при помощи товарищей, но это потерянное время, а его-то у них не так чтобы и много.

Когда вышли за поворот, обнаружили грузовик с перебитой разведкой, приткнувшийся рядом с расстрелянными легковыми автомобилями передового дозора. За своей стрельбой Григорий не расслышал, как Николай с напарником расправились с этими бедолагами.

А вот и сам командир второго отделения, легок на помине. Оба уже набрали скорость и поспешили присоединиться к взводу. Едва оказались в безопасности, Григорий подналег и начал обгонять остальных, вырываясь вперед. Пока отходили, он держался сзади.

Разумеется, это не дело. Но следовало увериться в том, что ни одна машина не попадет в руки противника в исправном состоянии. Требования секретности, ничего не поделаешь. В каждом «Гренадере» предусмотрена закладка взрывчатки в машинном отсеке. От попадания пули тротил не взорвется. Активировать же адскую машинку — дело недолгое. Вполне можно провернуть даже в условиях боя.

Главное, не допустить захвата противником машины и химических патронов. Все остальное столь уж серьезной тайны не представляло. В той или иной степени технологии бронеходов схожие. Так что ничего особенного из трофеев ни японцы, ни их ближайшие союзники немцы не получили бы.

Отбежав от места боя на километр, Азаров повел взвод вверх по склону, к вершине гряды. Раз уж пока все идет по плану, пора заложить волчью петлю. Как уже говорилось, скрыть следы их машин — целая проблема. Поэтому приходится идти на разного рода ухищрения. Вот и сейчас, поднявшись на вершину, они двинулись в обратном направлении, оставаясь вне поля зрения противника.

Сравнивая ощущения между нахождением в «Гренадере» и вне его, понимаешь, что бегать в бронеходе проще, чем ходить. И то же самое относится к преодолению крутых склонов. На них вообще рекомендуется именно взбегать, потому как подъем шагом превращается в испытание на выносливость, и это при том, что напрягаются не столько мышцы пилота, сколько сервоприводы. Мускулатура, конечно, тоже работает, но… Понятно, в общем. Григорий предполагал, что причина этого в ассоциациях, мышечной памяти и желании как можно быстрее преодолеть препятствие.

Уйдя из-под возможного обзора тех, кто находится на дне ущелья, взвод побежал в обратном направлении. Недолго. Только и того, чтобы компенсировать разрыв между колонной и передовым дозором.

Остановив машину, Григорий привычно потянул рычаг открытия лобовой брони. И едва створки начали расходиться, как настроение ухнуло вниз. Вроде и забрались на высоту порядка тысячи метров, но в образовавшуюся щель тут же ворвались раскаленный воздух и духота. Ощущения — словно с мороза сразу в парилку.

Едва вышел наружу, как мгновенно промокшее нательное белье прилипло к телу. А вскоре промокнет и комбинезон. Что крайне нежелательно. Было дело, они с парнями все дружно переболели простудой. Нужно озадачить Полянского, пусть придумает какой-нибудь регулятор температуры. Не то эти простуды станут хроническими. Или стоит вообще отказаться от кондиционирования и честно потеть, как оно и положено уважающему себя бронеходчику. Н-да. Эта мысль внутренней поддержки не нашла. И даже наоборот, в душе Азарова тут же поднялась волна протеста.

Покинув машину, капитан ползком приблизился к урезу гряды, откуда открывался вид на дно ущелья. Вооружился полевым биноклем. Во-от, сразу бы так. А то несутся как угорелые.

Теперь полк полз чуть быстрее пешехода. Не смотри, что на автомобилях. Передовой дозор из трех грузовиков идет цепью, перекрывая все ущелье и выискивая очередную засаду. Наличие видимых следов, оставленных бронеходами, их ничуть не успокаивало. И это правильно. Эдак они до намеченной цели будут добираться не меньше часа.

Ч-черт! Все равно быстро. Канонада на переднем крае все не утихает. А значит, и оборона японцев пока еще не прорвана. Вполне возможно, что первая линия уже взята. Григорий очень хотел надеяться, что это действительно так. В конце концов, атака полноценных бронеходов — это не семечки.

Впрочем… Не стоит рассуждать столь уж категорично. Доведись его взводу в лоб штурмовать ротный опорный пункт на одной из высот, и он бы поставил скорее на себя с парнями. Да, броневая защита более чем скромная. Но зато и машина куда подвижней, и скорость преодоления крутых склонов выше. Ну и главное — «Гренадер» способен взять такую крутизну, перед которой спасует любой другой человекоподобный бронеход.

— Ну что, орлы, они будут напротив нас минут через пятнадцать, — когда к нему подползли сержанты, поделился выводами Азаров. — Командуйте пополнение боекомплекта. В охранение — по одному бойцу от отделения.

— Есть! — едва не хором ответили сержанты и поспешили к своим подчиненным.

А задору-то сколько. Глазки блестят, на щеках румянец, и как пить дать, он не имеет ничего общего с жарой. Да и голоса буквально дрожат, переполненные задором и азартом. А то как же. До этого парням уже довелось повоевать. Но вот так потрепать холку целому полку…Ощущения совершенно другие. И действовал взвод с убийственной слаженностью.

Шутка сказать, но они уже гарантированно уничтожили целую роту бронетягов. Правда, что там с живой силой, совершенно непонятно. Вроде и дали прикурить. Но в то же время глянуть, что у них получилось, как-то не было возможности. Только и того, что с гарантией могли поставить себе в актив около роты убитых и раненых, а также десятка полтора выведенных из строя автомобилей. Ну и ладно. Потом посчитаются. Сейчас же дел и без того хватает.

Григорий отсоединил диск с гранатами. Так себе вес. Несерьезный. Оно и понятно. В нем сейчас только четыре гранаты неприкосновенного запаса. А вот когда он пополнил боекомплект из контейнера… Вес одной гранаты составлял семьсот граммов. Двадцать четыре — уже пуд, да сам диск. Двадцать кило. Не перышко.

Потом настал черед пулемета. Теперь не мешало бы пополнить боекомплект. Все же постреляли, чего уж там. Убрал из уловителя пустые секции стальной ленты на двадцать пять патронов. Отсоединил неизрасходованную секцию и нарастил из запаса лентой на триста пятьдесят патронов. Протянул через гибкий рукав в ранец. Прикинул и нарастил еще. Ранец заполнился практически полностью. Но забивать под самый верх не стал. Желания подгадывать длину ленты никакого. И без того почти две тысячи выстрелов. Нормально. Пусть уж лучше будет в запасе кусок на триста пятьдесят патронов.

— Воздух!

Наученный не таким уж и горьким, но оттого не менее неприятным, опытом, Григорий теперь выставлял наблюдателя за небосводом. Это сразу же облегчило жизнь, еще в первый рейд. И принесло плоды сейчас. Плохо то, что маскировочная сеть прикрывает лишь верхнюю часть корпуса. Этого достаточно, чтобы скрыть присевший бронеход от взора наземного противника, но явно мало для прикрытия с воздуха. Авиация — их самый страшный враг. По крайней мере, на здешних открытых просторах.

Григорий посмотрел в небо. Приметил группу из полутора десятков самолетов. Похоже, истребители. Плохо. Эти, с их скоростью, маневренностью и мощными авиабомбами, представляли наибольшую опасность.

Захлопнув крышку короба боепитания пулемета, бросился в рубку. Несколько секунд, и «Гренадер» изготовлен к бою. Ствол БРС вскинут, панорама нащупала группу самолетов. И взгляд тут же пробежался по смотровым щелям. Взвод действовал достаточно слаженно и практически изготовился к отбитию воздушной атаки. Бронеходы начали рассредоточиваться, занимая свои места в построении противовоздушной обороны.

Вот только все это оказалось лишним. Не успел противник к ним приблизиться, как был атакован русскими летчиками. Вот уж у кого сегодня работы с избытком. Задача истребителей — за один-единственный день добиться превосходства в воздухе. И, судя по тому, что они встречают противника уже над его территорией, это им вполне удается. Молодцы, что тут еще сказать-то.

Покидать машину не стал. Никакого желания вновь окунаться в это пекло. Уж лучше находиться в прохладе. Хм. Или все же в холоде. И так будет, пока мокрая одежда и белье не высохнут. Нет, однозначно опять предстоит шмыгать носом. Если бы хоть ветерок был, то тогда и жара не так донимала бы, а тут… Одно слово — баня.

Убрал гидроцилиндры дополнительных опор и двинул машину к урезу, выдвинув перископ на максимальную высоту. Он бы и сразу так поступил, но все одно ведь нужно было обслужить «Гренадера».

Ага. Колонна движется, как он и предполагал. Еще немного — и передовой дозор обнаружит следы бронеходов, уходящие на склон гряды. На месте комполка лично Григорий отправил бы вслед за противником минимум роту, усиленную бронебойными средствами. А еще лучше две, отрядив их предварительно и отправив верхами по обеим сторонам ущелья.

Азаров повел перископом по урезу противоположной гряды. Во-о-от они, красавцы. Приметить удалось только троих. Остальные, скорее всего, держатся вне поля зрения, на обратном скате. Эти же наверняка наблюдают за колонной, ну и за склоном. Мало ли, вдруг за кустами укрываются эти клятые бронеходы. С дороги-то их при таком раскладе не приметить, а вот со спины — очень даже.

Интересно, их уже обнаружили? Ведь если Григорий видит противника, то и тот может. Сомнительно. Иначе уже подняли бы тревогу. Но ни ракеты, ни намека на семафор. Причина, очевидно, в том, что противоположная гряда будет пониже. Капитан поспешно сдал назад. Не приметили, вот пока и не надо.

— Ромашов! — позвал Григорий посредством громкоговорителей.

— Я, господин капитан, — послышался в ответ жестяной голос командира третьего отделения.

— Берешь одного бойца и прикрываешь нас слева, — указывая нужное направление стволом БРС, приказал Григорий.

— Господин капитан… — начал было обиженно сержант.

— Всё-о, Андрей. И учти, похоже, японцы пустили по обеим грядам прикрытие. Не удивлюсь, если усиленное бронебойными средствами. Так что не расслабляться.

— Есть.

Быстрая постановка задачи. Перестроение в цепь. Выход на позицию. И вновь под ударом голова колонны. И снова главное слово за гранатометами. Причем пока не рванула первая граната, в полет успели отправиться еще две. Если бы не высота, с которой они их метали, то гостинцы, пожалуй, и не долетели бы до своей цели. Уж больно далеко. Но все сложилось как надо.

И тут ударили сразу одиннадцать пулеметов, взбивая тенты грузовиков или выкашивая солдат в открытых кузовах. Одновременно басовито и хлестко заговорили БРС. Росчерки трассеров понеслись к автомобилям, целя по котлам. Каждый выведенный из строя автомобиль — это какая-то часть солдат, повисшая гирями на мобильности полка.

Поначалу крупнокалиберные пули по большей части шли мимо. Но когда колонна остановилась, кабины автомашин начали то и дело окутываться паром. С одной стороны, тот вроде бы застилал обзор. Но с другой — означал вывод из строя техники. Да и истаивали эти облака довольно скоро.

Григорий приметил минометчиков, спешно разворачивающих свое оружие. Что ж, не лишено смысла. Им вполне по силам забросить сюда гостинец. Впрочем, будь иначе, то и командиры не стали бы отдавать бесполезный приказ. А вот от большого числа гранатометов толку никакого. Им досюда не добить. Однако прыти у минометчиков поубавилось, стоило Григорию сосредоточить на них огонь пулемета.

Та же история с артиллеристами, по которым начали бить оба бойца третьего отделения, оставшиеся с взводом. Все в строго оговоренном порядке. У каждого есть свой сектор и зона ответственности. Не дать поднять головы. Не позволить организовать единую систему обороны. Задавить огнем. Посеять неразбериху и панику. Нанести максимально возможные потери. И пока все идет как по писаному.

Н-да. Обидно. У японцев так же имелись дымы. И они не преминули ими воспользоваться. Бронеходчики успели покуражиться неполную минуту, прежде чем колонну начало заволакивать дымом. Оно бы сейчас в атаку и раздавить самураев, как мурашей. Ситуация к этому располагает. Но… Секретность вновь повисла на ногах Азарова свинцовым грузом. Не имеет он права так рисковать. Стремительные, короткие, жалящие удары и быстрый отход. Только так и никак иначе.

— Уходим! — вновь выкрикнул он, используя акустическую систему и дублируя приказ поднятым над головой флажковым сигналом.

Рота японцев все же обнаружилась. Но поделать они ничего не смогли. Поначалу по ним прошелся шквал гранат, а когда разрывы прекратились, на позициях роты уже были бронеходы. Спаслись только те, кто бросился прочь по скату к своему полку. А так же получившие ранения. Разумеется, при условии вовремя оказанной медицинской помощи. Ну и, наконец, те, кто замер на месте, как мышка под веником, не привлекая к себе внимания.

Походя снеся вставшую перед ними роту, «Гренадеры» двинулись дальше и вскоре скрылись из виду за очередным увалом. Однако если кто-то подумал, что они окончательно ушли, то он сильно ошибался. Бой у прохода еще идет, и помощь обороняющимся японцам по-прежнему нужна. А значит, и бронеходчикам поворачивать к своим еще рано. С гранатами уже есть определенные проблемы, но зато пулеметы еще имеют по практически полному боекомплекту. Так что ничего еще не закончилось.

Глава 9

Чай с пирогами — это серьезно

Клим вышел из операционной палатки, устало сдернув с лица марлевую повязку. Ему пришлось простоять над столом четыре часа кряду. Причем не просто так, а спасая жизни раненых. Ну или оказывая квалифицированную помощь легкораненым. Впрочем, это подчас было равносильно спасению. Несмотря ни на какие курсы и занятия санитаров, среди поступающих раненых были лишь единицы, кому оказали первую помощь на должном уровне. А эдак и до беды недалеко.

Хлопнул себя по карманам и, задрав еще недавно белый, а сейчас изгвазданный в крови халат, достал портсигар и зажигалку. Затянулся ароматным, терпким дымом «Явы». И с наслаждением шумно выдохнул. Господи, как же ему этого не хватало.

Канонада не прекращалась уже несколько часов кряду. Разве что вроде как чуть отдалилась. А вот самолеты летают с завидным постоянством. Даже четыре дирижабля появились. Приближаясь к линии фронта, эти воздушные гиганты начали снижаться, явно намереваясь принять участие в мясорубке.

— «Киты» припожаловали. Держись, японец, если только не промажут, — затянувшись, произнес поручик-летчик со свежей повязкой на руке, покоящейся на перевязи.

Его летный комбинезон был безжалостно лишен рукава и представлял сейчас жалкое зрелище. Клим помнил этого офицера, потому как еще недавно сам же его и оперировал. Ранение в мягкие ткани предплечья. Пуля попала на излете, а потому застряла в мышцах. Повезло, что тут еще сказать.

Но рана есть рана, и времени возиться, бережно раздевая поручика, при наплыве раненых попросту не было. Поэтому без лишних раздумий срезали и бинты, наложенные прямо поверх одежды, и рукава комбинезона, гимнастерки и нательного белья. Вот тот и щеголяет пока в истерзанной форме.

— Можно подумать, по ним мало долбят из артиллерии, — усмехнулся пехотный поручик с ногой, взятой в лубок.

Нехорошая рана. Перебита берцовая кость. Нужно отправлять в тыл, в нормальный госпиталь, благо первую помощь ему тут уже оказали. А вот собирать его ногу попросту некогда. Оно, конечно, если вдруг не получится эвакуировать, то и полевые хирурги возьмутся за дело. Но с переправкой раненых сложностей не должно возникнуть. А вот то, что он тут, на открытом воздухе…

— Ерофеев, почему господин поручик не на койке в палатке? — окликнул Кондратьев старшего медбрата.

— Господин военврач, это я сам попросил пристроить меня здесь. В палатке невыносимо душно. Погода — просто жуть. Ни ветерка, — поспешил вступиться поручик за подчиненного Клима.

— Это не повод занимать носилки, которые в любой момент могут понадобиться, — безапелляционно заявил тот.

— Ну докурить-то хотя бы можно?

— Докурить можно, — сам, в свою очередь, делая затяжку, разрешил Кондратьев.

— Артиллерия — дело серьезное. Но что ты скажешь, если на твою позицию вывалят разом с пару сотен стокилограммовых бомб?

— Ну, низко им не опуститься, а с большой высоты поди еще попади, — усомнился пехотный поручик.

— Новые прицелы и низкая скорость дирижаблей вполне позволяют. Опускаются до пяти тысяч и бомбят. Тут все зависит от подготовки экипажа, но если накроют какую площадь… Поверьте, господа, точность тут уже не нужна.

В этот момент один из видимых вдали дирижаблей вдруг начал быстро подниматься вверх.

— Пошли бомбы, — авторитетно прокомментировал это событие летчик, явно намекая на быстрое облегчение аппарата.

И тут же следом земля вздрогнула, чувствительно толкнув в ноги. Затем донесся отдаленный нарастающий грохот. И все тут же оборвалось. В смысле сменилось обычным рокотом канонады, который уже стал привычным фоном.

— Н-да, господа. Двадцать тонн тротила, вываленные практически одномоментно, — это, я вам скажу, не шутки, — отбрасывая в сторону окурок папиросы, подытожил летчик.

— Вы бы поаккуратнее, господин поручик, — приблизившись к окурку и вдавив его каблуком в землю, осуждающе покачал головой Кондратьев. — Нам только пожара не хватало. Степь стоит сухая. Одна искра, и тут начнется филиал ада.

— Прошу прощения. Расслабился как-то вне аэродрома.

— Господин поручик, едут! — подавая знак двум санитарам уносить пехотного офицера, обратился к Кондратьеву старший медбрат.

— Вижу, — устало вздохнул Клим.

К госпиталю приближалась очередная колонна грузовиков с ранеными. По мнению молодого хирурга, их очень много. Однако видавший виды начальник полевого госпиталя, он же ведущий хирург, авторитетно заявлял, что поток раненых достаточно скромен. Доктору, оставившему за своими плечами Великую и Гражданскую войны, есть с чем сравнивать.

Кстати, в последней он был на стороне бунтовщиков. И даже сегодня являлся убежденным марксистом. Правда, при этом выступал против радикальных мер, придерживаясь теории бескровной смены власти и поэтапного движения к коммунистическому обществу, всеобщего равенства и братства. Клим полагал, что это правильно. Вперед, бегом и скачками можно дров наломать. Да таких, что потом потомки и за сотню лет не разгребут.

За первой папиросой последовала вторая. А там подошли грузовики, и откинулись задние борта. Из соседней операционной палатки выглянул начальник госпиталя. Приметил новую партию страдальцев и, присев на лавочку у входа, деловито достал папиросу.

В отличие от Клима, он действовал без суеты, излишнего рвения и самоотверженности. Вроде все делал медленно, но времени на одного раненого у него уходило в полтора-два раза меньше. И перекуры случались регулярно. Еще и чайком побаловать себя умудрялся. И между перевязками обязательно отвлекался: садился, закрывал глаза и расслаблялся. Вот так посидит в полудреме минуту, встанет, вымоет руки и снова за работу. Климу оставалось только с завистью взирать на опытного начальника. Вот молодец, вроде и жилы не рвет, и все же успевает сделать куда больше.

— Клим Сергеевич, халатик бы сменить. Вы ить хирург, а не мясник какой. Чего в кровище расхаживать? И самому срамотно, и раненых пугаете. А им и без того несладко, — недовольным тоном сделала замечание сестра милосердия.

Судя по возрасту, наверняка тоже отметилась в Великую войну. Однако никогда об этом не вспоминает. Или это Климу еще ни разу не удалось поговорить с ней по душам. Признаться, он ее где-то даже побаивался. Строгости ей не занимать.

За сегодняшний день его авторитет как хирурга в ее глазах все же приподнялся. Это было заметно по изменившемуся тону и некоему намеку на уважение. Похоже, в ее понимании этот молодой врач — все же не криворукий коновал.

— Спасибо, Вера Васильевна, — принимая чистую смену, поблагодарил Клим.

Женщина ободряюще улыбнулась, стянула с него изгвазданный халат и скрылась в палатке. Нет, определенно, она к нему благоволит. И если так дело пойдет и дальше, глядишь, еще и за лицо начальствующее примет. А то вроде как и уважительно, по имени-отчеству, и в то же время как с дитем малым.

— Алина?!

Клим как раз завязывал за спиной поясок свежего халата, когда приметил девушку на носилках. Уши — в высохшей и уже шелушащейся крови, на бледном лице — множественные мелкие порезы и бурые разводы, очень похоже, что так же от крови. Поперек живота — повязка из уже грязных бинтов прямо поверх комбинезона. Поле боя вносит свои коррективы. Тут уж не до правильной перевязки. Главное — остановить кровотечение и предотвратить попадание на рану грязи. С остальным и в госпитале разберутся.

Глаза закрыты. Время от времени кривится от боли. Но в сознании. Потому что, едва расслышав его голос, тут же распахнула длинные ресницы и повела взором. Облизнула сухие, бесцветные губы и едва слышно выдохнула:

— Клим…

Вот так и не поймешь, то ли от радости, то ли в удивлении. Н-да. А уж он-то как удивлен. Едва узнав о том, что Дробышева в Монголии, Кондратьев не на шутку разволновался. Но потом из беседы с одним бронеходчиком узнал, что у японцев нет бронебойных средств, способных причинить вред толстошкурым «Богатырям», и успокоился. Как видно, зря.

— Эти носилки сюда! — безапелляционно заявил он, указывая на свою операционную палатку.

Сам прошел первым и сразу же встал к умывальнику справа от входа. С медсестрами у него уже как-то все само собой устаканилось. Каждый был занят своим делом, как в хорошо отлаженном механизме. Пока он приводит себя в порядок для очередной операции, сестры милосердия готовят раненого, подготавливая операционное поле.

— Н-нет…