Затерянные в истории

— О чём думать будем? — осведомился Антон.

— Чтобы… чтобы… Ну, полететь, например… — ответила Алина первое, что пришло в голову. Раз уж получалось, что при нагревании камня они легче становились, то, может, так и воздух удастся подняться? Хоть на пару сантиметров. Уже результат был бы!

— Свалимся — больно будет, — опасливо предостерег Сашка.

Антон покровительственно посмотрел на него:

— Эх, ты, Гуся… Не бойся, я с тобой. Ну, начали…

Сашка презрительно выпятил нижнюю губу, но промолчал.

Ребята сосредоточились. Но камень на их усилия реагировать не хотел. Да, казалось, они стали легче весом, но… лишь казалось. И камень почему-то отказывался нагреваться. И вдруг, когда Алина уже хотела со вздохом оторвать свою ладонь от него, он внезапно нагрелся так быстро, что кто-то вскрикнул. Последним, на что упал взгляд девочки, была обложка книги про динозавров, на которой изображался эпизод битвы двух страшных ящеров…

Один из них, зелёный, с огромными зубами и смешными маленькими лапками сверху, огромной трехпалой нижней лапой наступал на хвост другому. У того на голове был какой-то нелепый гребешок, а сам он был расчерчен полосами чёрного и болотного цвета и потому походил на странную смесь крокодила, кота и петуха. А также зебры.

Все это Алина уловила одним взглядом, потому что картинка… сразу задвигалась! Горизонт отпрыгнул назад, небо унеслось вверх, под ногами у ребят оказалась высокая зелёная трава. Вдали слева размыто серело море. С правой стороны, тоже далеко, синели горы, посреди которых поднимался в небо конус вулкана, облитый сверху белым снегом, словно потёками сгущенного молока…

Они вдруг оказались на открытом пространстве! Не в комнате, в которой плавал запах готовящихся пирожков! На какой-то равнине, но не картинной, а определённо реальной! Дул ветерок, солнце припекало, слышались самые разные звуки…

А главное — и ящеры книжные задвигались тоже! Так, словно кто-то пустил дальше остановленный на стоп-кадр видеодиск!

Тот зелёный, страшный динозавр, продолжая громадными когтями удерживать хвост жертвы, с леденящим душу — вот уж действительно подошло вычитанное Алиной книжное выражение! — хрустом сомкнул свои зубы на её спине. Кровь брызнула во все стороны. Раненый зверь взревел отчаянно, в последний раз пытаясь вырваться из гибельных челюстей. Но первый держал крепко и только всё глубже вгрызался в спину противника. Полосатый крокодило-петух начал валиться в сторону ребят, судорожно дергая ногами, покрытыми грубой морщинистой кожей…

Это было, как в кино. "Прогулки с динозаврами" — вот что это напоминало! Которое в "Мире животных" шло!

Вот только это не было кино. Звуки были совершенно естественными. Один ящер ещё раз пронзительно взвизгнул, и тут же в горле у него забулькало. На траву из пасти хлынула кровь. Второй — победитель — резким движением громадной морщинистой головы вырвал из первого кусок мяса, подбросил его в воздух и проглотил. По морщинистой, пупырчатой морде у него тоже текла кровь…

Зрелище было действительно жутким! Из ещё живого тела победитель жадно вырывал куски кровавого мяса, придерживая дергающуюся тушу жертвы мощной ногой и гигантскими черными когтями. Второй ящер орал, передние лапы его загребали траву, длинная шея изворачивалась… Что-то вываливалось из его разорванного живота. И над ним склонялась, вся в крови, ужасная морда хищного чудовища. Воплощенная смерть, такого даже в фильмах ужасов не увидишь!

Ребята стояли, как прикованные к месту. На них напал какой-то ступор. Хотя всё вокруг было реальным, ощущения реальности не было. Да её просто не может быть — такой реальности! Просто очень хорошее кино, объемное…

Первым среагировал Антон, заорав пронзительно:

— Валим отсюда! Быстро!

Но куда? Вокруг был совершенно незнакомый пейзаж — деревья странного вида, кустарник, высокая трава. Вдали справа удирали с места трагедии несколько полосатых динозавров. С их стороны доносились пронзительные взвизги. Словно птичьи, подумала Алина.

По-прежнему ярко светило солнце.

Ящер-убийца словно услышал крик Антона. Измазанная кровью морда повернулась к ним. Затрепетали ноздри чудовища. Очень похоже, как Алинкина кошка, Ксюшка, принюхивается к вкусным запахам на кухне. Только кошка — маленькая и пушистая, а этот… С бородавчатой, страшной мордой…

Он явно принюхивался!

Ребята замерли, как пригвожденные. От таких лап не убежишь! Если чудище решит попробовать человечинки, то им грозит гарантированная смерть…

Сколько длилось это бесконечное мгновение, сказать никто не мог. Но, видимо, не приняв никакого решения, ящер снова принялся вырывать из тела своей жертвы огромные куски мяса.

Дети, переглянувшись, начали потихоньку отступать, не поворачиваясь к зверю спиной. Все подробности отвратительного зрелища поедания добычи были так хорошо видны, что Алину затошнило.

Наконец, Антон, приложив палец ко рту, дал знак разворачиваться.

— Бежим! — страшным шёпотом скомандовал он.

Увидев позади себя, метрах в трёхстах, кромку леса, ребята со всех ног припустили туда.

Мальчишки, конечно, бегали лучше. Хоть и им тоже сковывал горло страх вдруг услышать за собой топот массивных ног и почувствовать смрадное дыхание чудовища на своём затылке, они всё же довольно быстро оторвались от девочки. Метров на двадцать. Казалось, с ними удаляется и последняя надежда на жизнь…

Но тут Антон оглянулся, чуть приостановился, дождался, когда Алина его догонит, ухватил её за руку и потащил за собой.

Гуся же так и лупил впереди, только пятки сверкали.

Точно! Пятки! Мальчишка убегал в одних носках. То-то ей так неудобно, больно бежать! Домашние шлёпки, в которых они сидели в комнате, слетели ещё на первых шагах, и теперь все трое удирали практически босиком!

Банальная фраза: "Так быстро они не бегали ещё никогда". Но сейчас это было именно так. Какая там физра с её кроссом вперевалочку! Они неслись, как на стометровке! Вскоре все, даже пловец Антон, стали задыхаться — то ли от яростного бега, то ли от здешней жары, то ли — от сковывающего, угнетающего страха. Картинка динозавровой битвы ещё стояла перед глазами, и хруст позвонков поедаемого заживо зверя ещё стоял в ушах.

Проклятый лес приближался ужасающе медленно, но останавливаться для передыху нельзя! Главным было убраться подальше от этого монстра.

Но тот за ними не гнался. Уже близко от опушки мальчишки, оглянувшись, обнаружили, что тот по-прежнему занят разрыванием своего противника. Алина решила даже не смотреть. Ей хватило нескольких первых секунд их оцепенения, чтобы в глазах навсегда запечатлелась картина ужасной охоты.

Лес всё же приближался. От ребят пару раз прыснули в сторону небольшие ящеры размером с собаку. Судя по их целеустремленному виду, они явно направлялись к месту трагедии, чтобы поживиться будущими остатками трапезы. Громадные мухи жужжали над головами. Вдали всё так же улепетывали прочь давешние полосатые динозавры.

Алина уже не могла бежать. Пот лил с её лица, в груди резало, ноги, казалось, сами собой замедляли движение. Антон хрипло прикрикнул на нее:

— Представляешь, как… как он быстро… догонит… нас на своих… громадных лапах?..

И он ещё более яростно повлёк её за собой. С другой стороны за руку девочку схватил Саша и тоже потащил вперед.

Наконец, ребята ворвались под защиту леса. Опушка его заросла густым кустарником, деревья давали большую тень, так что здесь можно было хоть чуть-чуть отсидеться, отдышаться, придти в себя.

Растительной здесь была странной, непривычной, но всё же это была зелень, в которой можно укрыться, чтобы обдумать и понять своё положение.

— Я знаю, — отдышавшись, страшным шёпотом, но с каким-то странным восторгом заговорил Сашка. — Это тираннозаурус рекс. Я его в кино видел. Помните, там мальчишку в него превратили?..

— Просто тираннозавр, — со знанием дела ответил Антон. — А то и вовсе — аллозавр. У меня книжка есть про динозавров. Там на облож…

Он остановившимися глазами посмотрел на Алинку, которая ахнула и, холодея, закрыла себе рот ладошками. Книга! Рисунок на обложке!

— Камень! — воскликнул Сашка. — Мы улетели всё-таки! Только не туда!

— Это я виновата, — наконец, смогла выговорить Алина. — Я в последний момент посмотрела на книжку… Но она сама мне на глаза попалась!

И она расплакалась.

— Где камень? — закричал Антон.

— Н-не знаю, — медленно ответил Саша, зачем-то посмотрев на свои руки. — У меня вроде не оставался…

Оба посмотрели на Алину. Та лишь помотала головой, продолжая горько реветь.

— Уронили! — подвел итог Антон. — Что будем делать?

— Спроси чего полегче, — хмыкнул Сашка и длинно, судорожно вздохнул.

Помолчали.

— Может, это нам кажется? — с надеждой спросила Алина. — Просто камень нам внушил картинку из книжки…

— Да? — ядовито осведомился Гуся. — А это меня тоже комар из книжки укусил?

И он показал на ладони только что прихлопнутое насекомое. Комар был неправильный — куда больше обычного, со странно расположенными крыльями, с хорошо различимыми глазами. И вообще — не исключено, что это был вовсе не комар.

Зато укус его был натуральным, и Сашкина щека почти мгновенно украсилась огромным волдырем.

— Только не чеши, — предостерегла Алинка. — Перетерпи, иначе он у тебя месяц чесаться будет!

Гуся только поморщился.

Антон убил ещё какое-то насекомое на своей голой лодыжке.

— Ч-чёрт, — прошипел он. — Тапки там потерял.

Где "там" — понимали все. Но Сашка только помотал головой, как бы изображая смех:

— Господи, мы тут в какой-то дурацкой "книжке" с живыми ящерами оказались, а он — про тапки!

В книжке?

Нет, мир здесь вовсе не походил на книжный.

Трава кишела насекомыми, над головами жужжали громадные мухи — или не мухи? На деревьях были странной формы листья. Но вообще большинство было даже не с листьями, а с иголками. Правда, очень здоровыми.

Не хватало птичьего гомона над головой. И ещё Алина сразу заметила, что здесь не было цветов.

— Где мы? — тихо спросила она. — На Земле?

— А может, в этой самой шаманской реальности? — в тон ей сказал Антон. — Если они там куда-то переносились, то этот камень и нас туда же утащил…

Все помолчали, осмысливая предположение. Если их перенесло в другую реальность, то, может, есть надежда встретить здесь людей? Взрослых, которые им помогут? Тех же шаманов, например…

— Не, шаманов мы здесь вряд ли встретим, — словно ответил на общую невысказанную мысль Антон. — Они когда и жили-то? А потом, если мы угодили к динозаврам из книжки, то у них-то такой книжки нету…

— И читать они по-русски не обучены, — съязвил Гуся. — Харэ глупости говорить! "Шаманская реальность", как же! Тоже мне, Кастанеда вшивый нашёлся!

Сашка Кастанеду не читал — неинтересно было. Но от старшего брата, в своё время заразившегося учением американского мистика, нахватался всяких понятий. И при случае мог с учёным видом ввернуть словечко о путешествиях в "другие реальности".

На самом деле, больше всего он верил в прогресс науки, которая вскоре выведет человека в межзвёздные пространства, где люди и найдут всякие иные миры в полном изобилии. В общем, книги современных фантастов с войнами между цивилизациями и героических земных парнях имели в нём своего благодарного поклонника. Попытки отца подсунуть ему хотя бы Стругацких Сашкой твёрдо пресекались.

— Так никаких реальностей не напасешься — на каждого-то дурака с камнем! — продолжил он. — И земля вон — посмотри! — вполне земная земля. И воздух… Для дыхания пригодный.

— А что тогда? — в ответ завелся его друг. — Вон я себя щипаю — я сам реальный, а то, что вокруг себя вижу, реальным быть просто не может! Хочешь, тебя ущипну, проверим, какой ты?

— Иди ты, — огрызнулся Сашка. — Тут и щипать не надо, от комарья и так продыху нет!

Они все действительно в последние минуты только и делали, что отбивались от насекомых. Звон от них, казалось, временами заглушал даже неумолчный шум леса. Мертвый какой-то шум. Слышен шелест листвы, ветер в иголках высоких деревьев изредка взгугукивает глухо, — и ни одного птичьего щебета или цвиканья!

— Мы, наверное, в прошлое попали, — проговорила Алина. — В юрский период. Как в кино… Птицы еще, наверное, не завелись…

— Точно! — почесал себе затылок Гуся. — Ты, Алинка, молодчинка! Догадливая… А я вот только что сообразил. Слышь, Антоха, вспоминай, чего там в твоей книжке написано было. Куда мы попали?

Антон пожевал губами. Книга про динозавров была замечательная, он прочитал её всю сразу, а потом ещё несколько раз перечитывал-пересматривал особенно интересные места. Картинки там были просто здоровские, казалось, прямо с натуры срисованы…

— Эх, компьютер бы сюда! — мечтательно проговорил он. — У меня там такой классный диск переписан, "Энциклопедия динозавров"! Картинки, описания всякие…

— Вот и вспоминай поподробнее, — прервал его нахал Гуся, который из всей книжки своего друга запомнил только картинки. — Может, на мысль наведешь какую, как бы нам отсюда свалить обратно. А то, понимаешь, очень Алькиного тортика хочется…

"Так, что может тут помочь? — соображал Антон. — Конечно, в любом случае им нужен камень. Но до него ещё нужно добраться. А для этого — дождаться, когда хищный динозавр насытится и уйдёт куда-нибудь подальше. А чтобы дождаться, надо ещё выжить в этом мире. Вот, например, комары эти — не ядовитые ли они часом? Бывают ядовитые комары вообще? И когда они появились?.."

Друзья напряженно смотрели на него.

— Значит, так… — начал он излагать то, что запомнил из книжки.

Динозавры принадлежали к классу пресмыкающихся. Они господствовали на планете 140 миллионов лет. Их было невероятное количество видов — больше, чем ныне (тут Гуся дерзко хмыкнул: "Ныне?..") млекопитающих на Земле.

Были они разными: сухопутными, водоплавающими и летающими. Самое главное — хищных было меньшинство. Иначе бы им просто не хватило пищи. С другой стороны, травоядные были подчас сильно "вооружены" против хищников, так что если детей съесть и не захотят, но с ними тоже лучше не встречаться — вдруг за угрозу примут?

Но 65 миллионов лет назад динозавры почти внезапно вымерли. Считается, что от падения гигантского метеорита. В воздух поднялось много пыли, она закрыла Солнце, на Земле похолодало — и всё, конец динозаврам! Можно сказать, что нам повезло: трудно представить, как справился бы человек с хищником длиной в 10 метров — больше, чем с трёхэтажный дом!

Гуся хмыкнул снова. Все трое невольно посмотрели в ту сторону, где за деревьями должно было продолжаться страшное пиршество. Да уж, справиться с тем зверем они бы точно никак не смогли. Хотя он был и помельче — этажа в два, наверное. Но пасть-то всё равно была у него величиной с хорошее окошко! И зубки такие славные — с ладонь, наверное, кривые, внутрь загнутые. Перекусит, как "Сникерс"!

— Ну, если это нас во времени перенесло, то хоть можно понять, в какое? — осторожно спросила Алина. Потому как верить во что-то подобное всё равно не хотелось. Может, это что-то внушённое? Камнем? Этакий сложный гипноз? А потом кто-то хлопнет в ладоши — и всё кончится!

Хоть, по правде говоря, этот мир действительно заставлял верить в свою реальность — от всякой летающей гадости просто отбою не было… Хорошо хоть, была она медлительной, медленнее даже обычных комаров, так что не составляло большого труда убивать её ещё на подлёте. Но всё равно — по нескольку болезненных укусов было уже у каждого.

— В книжке писали, что Земля возникла около 5 миллиардов лет назад. А жизнь появилась больше чем через миллиард лет после этого. Потом долго ничего не было — ну, там бактерии всякие развивались, одноклеточные, водоросли… Но на земле ещё никого не было. Короче, шестьсот миллионов лет всё это продолжалось. Но это всё нас явно не интересует.

— Эт-точно, — ввернул Гуся.

Алинка закрыла глаза. Это же и не представить себе такую древность!

— А нас-то, нас куда занесло? — настойчиво спросил Саша. — В юрский, как Алька говорит? Это ж не та эра?

— Нет, конечно, — продолжил обстоятельный Антон. — До этого была ещё палеозойская. Тогда появилась жизнь на земле. А первые пресмыкающиеся появились в каменноугольном периоде. Тогда же возникли мощные леса из древовидных папоротников и первых хвойных деревьев, благодаря которым мы обязаны нынешними запасами угля.

Все внимательно присмотрелись к деревьям. Нет, они странные, конечно, но древовидных папоротников что-то не видать.

Вспомнила! Алинка хлопнула себя по лбу.

— Когда мы были с папой в Палеонтологическом музее, я там видела комара, — сказала она. — И там как раз говорилось, что кровососущие насекомые появились ещё в каменноугольном периоде. Так что мы где-то попозже сидим.