Шахта дьявола

Он смотрит на меня. — Их женщины не такие, как наши. Какую бы английскую розу ты ни решил сорвать, она, скорее всего, предпочтет тихую жизнь в деревне, чем каждый вечер возвращаться домой вся в крови.

Мы заходим в лифт, и он нажимает кнопку верхнего этажа. Я прислоняюсь к стене и скрещиваю руки, скрипя зубами.

— Плюс, — добавляет он. — Никто не говорил, что она должна была прийти добровольно. Если хочешь, возьми ту, которая тебя понравится. Как только свидетельство будет подписан, никто ничего не сможет сделать.

Я кряхчу в ответ, фактически заканчивая разговор.

На самом деле, я знаю, что принятие решения — это лишь вопрос времени. Часть меня знает, что для меня имеет смысл использовать брак как возможность для продвижения интересов картеля. Другая часть не хочет брать на себя ответственность иметь жену, особенно ту, которая мне не нужна.

С тех пор, как я приехал сюда, я сосредоточился почти исключительно на бизнесе и расширении. Ничто другое меня не интересовало, даже погружение в женщину на девять дюймов.

Последняя женщина, которую я трахал, была скучной и это было скучной встречей. Она стояла на коленях и говорила о том, какой у меня огромный член, отчаянно пытаясь напрячь его рукой, ее рот двигался со скоростью тысячу миль в час, извергая какую-то бессмысленную чушь. Только один раз я заклеил ей рот скотчем и трахнул ее сзади, лицом вниз на матрас, и мне удалось держать его поднятым достаточно долго, чтобы накачать ее пять раз, прежде чем наступила самая разочаровывающая кульминация в моей жизни.

Ее фальшивые крики удовольствия прошибли мне голову. Я выбросил ее с одеждой в руках и с тех пор ни с кем не трахался.

Это было больше года назад.

Заметьте, это произошло не из-за отсутствия возможностей.

Нет, женщины на меня постоянно бросаются. Быть королевой картеля Де Силва — желанная должность, особенно в наши дни, и у меня не было недостатка в предложениях.

Секс теряет свой блеск, когда киску бесплатно предлагают только ради власти. Едва взглянув в их сторону, женщины раздвинули передо мной ноги, их глаза сияли от возможности стать моей женой.

Я не могу их винить.

Моя семья когда-то выкарабкивалась из бедности и грязи, поднимаясь по окровавленной лестнице власти, ступень за ступенькой, смерть за смертью, пока мы не достигли вершины. Итак, игра распознает игру, и я не сужу их за это. Но ничто так не убивает мою эрекцию, как запах отчаяния от женщины.

Зажатие члена в кулак и оргазм таким образом принесли столько же волнения, сколько и бесчисленные безликие свидания на одну ночь, с дополнительным бонусом в виде ясности после оргазма без головной боли, когда мне не нужно было никого выгонять, они не пытались торговаться, оставаясь на ночь.

Кажется, мне придется к этому привыкнуть, если я собираюсь выбрать одну из этих скучных дебютанток себе в жены. По крайней мере, я понимаю аргумент Артуро относительно ценности, которую такое соглашение может принести бизнесу.

И картель, моя семья, всегда на первом месте, даже выше моих собственных интересов.

Кто знает, может быть, я найду невесту, достойную внимания.

Я не задерживаю дыхание.

— Я подумаю об этом, — говорю я наконец.

Марко в шоке присвистывает, пораженный тем, что я вообще об этом думаю.

Артуро отрывается от телефона и удивлённо смотрит на меня. — Спасибо.

— Не благодари меня, я далёк от того, чтобы согласиться на это, — огрызаюсь я. — Но если я это сделаю, я буду выбирать.

Он поднимает руки вверх.

— Это само собой разумеется, шеф , — говорит он, когда двери открываются в большую приемную. По обе стороны от стойки консьержа есть два коридора, в каждом из которых находится большой конференц-зал в углу, напротив которого есть еще два коридора, ведущие к дополнительным офисам.

Артуро выходит, за ним следует Марко, который бросает мне ухмылку и быстро говорит: — Дай мне знать, если тебе понадобится помощь с покупкой жены, шеф . Рад протестировать товар для тебя, прежде чем ты примешь решение.

Они вдвоем идут через шумную приемную к месту, где, как мы знаем, находится офис генерального директора.

Я иду за ними на десять шагов сзади, все еще глубоко задумавшись.

В меня врезается пьянящий, угрюмый аромат звездчатого аниса и черной лакрицы, отбрасывая меня назад и вырывая из самоанализа.

Я останавливаюсь как вкопанный, дезориентированный и сбитый с толку внезапным, неожиданным нападением на мои чувства. Меня застали врасплох, и меня никогда не застают врасплох. В этом разница между жизнью и смертью в моей работе.

Я немедленно нахожусь в состоянии повышенной готовности.

Мои зрачки расширяются от сильного запаха. Он витает вокруг меня в этом открытом пространстве, дразня меня и заставляя отчаянно требовать большего. Я обнюхиваю воздух, как собака, ища источник чарующего запаха. Мои глаза отслеживают людей, путешествующих между двумя разными частями этажа, в поисках чего-то, я уверен, что узнаю, как только найду это.

И тут я вижу ее.

Она пересекает комнату и идет в противоположном направлении, постепенно удаляясь от меня и унося с собой свой запах. Он следует за ней, как тень, лишая меня захватывающего опыта, который почти поставил меня на колени.

Она стоит ко мне спиной, поэтому я не вижу ее лица, но мой член, тем не менее, дергается впервые за несколько месяцев. Она пробудила мой интерес и пробудила давно дремавшее любопытство, и только поэтому я хочу последовать за ней.

Длинные ноги выглядывают из-под узкой юбки, которая мешает ей двигаться, но подчеркивает изгиб ее восхитительной попки. Сшитый на заказ жакет облегает и подчеркивает наклон ее плоского живота и упругой груди. Интересно, застегнула ли она его до самого верха или оставила видимым намек на декольте, чтобы мучить окружающих ее мужчин и женщин?

Я не мог не заметить ее, даже если бы ее запах не вызывал во мне катастрофической реакции. Она одета в розовое с головы до пят, от шпилек до заколки, удерживающей ее длинные светлые волосы, чтобы они не падали ей на лицо. Эта девушка не гармонирует с окружающей обстановкой, всплеск цвета среди моря унылых темных тонов.

Она слегка поворачивает голову в сторону, чтобы понять, что говорит ее коллега, и я впервые вижу ее черты лица. Притягательные голубые глаза, подчеркнутые темным макияжем, выглядывают из-под густых ресниц и покоятся над высокими скулами. Слегка вздернутый нос сморщивается в ответ, и намек на улыбку искривляет ее полные губы.

Это всего лишь кусочек профиля, и у меня перехватывает дыхание.

«Красота» — слишком узкое понятие, чтобы описать ее. Это обозначение использовалось для описания слишком многих людей.

Она из тех совершенных людей, которые заслуживают отдельного слова, которое принадлежит только ей и не описывает никого другого.

Кто она, черт возьми?

Вопрос снова и снова отскакивает от стен моего мозга, становясь все громче и шумнее.

Мои глаза не отрываются от нее, необходимость моргать давно ушла. Она не замечает меня, почему-то не чувствует тяжести моего взгляда, который прожигает ее.

Мой член в брюках твердый, как камень, и требует, чтобы я пошел за ней. Но еще больше беспокоит чужеродное покалывание, которое сжимает мою грудную клетку и душит меня. Есть ущип, почти болезненный и совершенно неузнаваемый.

Я качаю головой, чтобы избавиться от этих мыслей.

Может быть, мне пора переспать. Прошло чертовски много времени, поэтому у меня такая запутанная и слишком драматичная реакция на незнакомку.

Тем не менее, я планирую последовать за ней.

Я сделал всего один шаг, прежде чем голос вернул меня к реальности.

— Тьяго. — Я оглядываюсь через плечо и вижу Артуро, стоящего, засунув руки в карманы, и насмешливо нахмурив брови. Марко нигде не видно. Очевидно, я отстал от них, и, судя по растерянному выражению лица Артуро, он хочет знать, почему. — Ты идешь?

Я оглядываюсь туда, где видел ее, надеясь увидеть вдалеке фигуру в розовом, но ее уже нет.

Мои кулаки сжимаются от раздражения, и мое настроение портится из ниоткуда. Что это за реакция у меня? Это необъяснимо. Это заставляет меня нервничать и теряться, оба чувства мне чужды.

Чтобы успокоиться, сунув в рот конфету с корицей, я прохожу мимо Артуро и иду по коридору, прежде чем широко распахнуть дверь в шикарный угловой офис.

Он отскакивает от стены и дребезжит на петлях, когда взгляд человека, сидящего за большим столом, находит мой взгляд. Они расширяются от ужасного страха, прежде чем ему удается превратить свое лицо в бесчувственную маску.

Но уже слишком поздно. Он накормил меня своим страхом, и мой гнев готов им насладиться. Марко ухмыляется, когда я достаю нож и открываю лезвие, серебро сияет убийственной точностью под ярким светом. Моя садистская ухмылка тянет мои губы, когда я поворачиваюсь лицом к человеку, который не может оплатить свои долги.

— Александр Ноубл, — объявляю я, и голос эхом отдается от стен офиса. — Скажи мне, ты готов встретиться со своим создателем?»

✽✽✽

Глава 3

Тесс

Мне скучно.

На самом деле, я не могу вспомнить время, когда мне не было скучно в жизни. Мне так скучно, что мне даже скучно скучать.

Разве это не просто трагедия?

И самое худшее то, что я сделала это сама с собой. Каждое решение, которое я приняла за последние восемь лет — черт возьми, каждое решение, которое я приняла с тех пор, как стала достаточно взрослой, чтобы понять и быть неудовлетворенной положением, которое я должна был занимать в мире — привело меня к этому моменту.

Я выключаю компьютер, отодвигаюсь от стола и смотрю в потолок моего офиса. Я не могу выполнить никакую работу. Я раздражена и встревожена разговором, который состоялся у меня с отцом несколько дней назад.

Я ожидала, что после всей работы, которую я вложила в его компанию, нашу компанию, после многих лет, когда я откладывала свою жизнь и полностью посвятила себя развитию Noble Group в качестве финансового директора, он наконец увидит меня, что я достоина занять после него пост генерального директора.

Вместо этого он прервал меня в ту же секунду, когда я произнесла эти три буквы, и отпустил меня взмахом руки.

— Твой брат станет следующим генеральным директором Noble Group, Тесс, — сказал он с раздраженным вздохом. — Я слишком долго потакал твоим фантазиям, думая, что это тебя удовлетворит. Теперь я вижу, что я был не прав и ничего не делал, кроме как поощрял эти твои глупые заблуждения.

Внутри меня закипела горечь. Я люблю своего брата, но у него нет никакого интереса и еще меньше возможностей занять место нашего отца. Единственная причина, по которой ему вручают ключи от компании, заключается в том, что у него между ног есть член, а у меня его нет.

— Но отец…

— Нет. — Его голос был резким и неумолимым. — Пришло время мне исправить эту ситуацию. Я позволю тебе поработать здесь еще год, пока твой брат исправится в Швейцарии.

После слишком большого количества скандалов мой отец отправил Тристана на год преподавать в RCA, частную школу для детей богатых и привилегированных людей. Мне вообще не разрешили с ним общаться, пока он был там.

Он мой лучший друг, и потерять моего ближайшего союзника и резонатора было тяжело. Я уже задавалась вопросом, как я проживу без него, а прошло всего пару месяцев.

—..Это должно дать мне время найти тебе подходящую пару.

— Подожди, о чем ты говоришь? — спросила я, пропустив первую половину предложения.

Он бросил на меня презрительный взгляд, показавший, как мало он обо мне думает.

— Ты можешь сохранить свою должность в Noble Group еще один год, пока я не найду тебе подходящего мужа. Того, кто сможет научить тебя столь необходимой дисциплине.

Его слова пронзили меня. Я сделала шаг назад, и меня пронзила боль.

— Нет, — выдохнула я.

— Тебе двадцать пять, Тесс. Ты не становишься моложе, — усмехнулся он. — Кто знает, может быть, твой муж позволит тебе работать. — Садистская улыбка тронула его губы. — Но я в этом очень сомневаюсь.

Браки по расчету являются стандартом в нашем эшелоне общества, но мой отец никогда не говорил мне об этом. Я думала, что могу быть исключением. Это то, ради чего я работала.

В моем мире нет настоящих, великих женских образцов для подражания. Женщин определяют почти исключительно их мужья. Есть только счастливые жены, чьи мужья игнорируют их и изменяют им, а есть невезучие жены. Те, которым приходится сражаться каждый раз, когда они дома со своими супругами. Такие, как моя мать.

Некоторые из них не переживают своих мужей.

Исключением являются девушки, которые сбегают или отворачиваются от своих семей, но о них больше никогда не услышишь.

Вот почему я вложила всю свою энергию в достижение успеха. Делать все, за что его будут судить, лучше, чем мой брат. К счастью для меня, он не был заинтересован в участии в этой гонке.

Сначала я окончила Кембридж, а затем получила степень MBA в Уортоне. Я была лучшей в своем классе, так же хорошо разбиралась в данных и цифрах, как и в людях.

Я это сделала.

Я все сделала правильно.

Все.

И этого все еще было недостаточно.

Все эти годы упущенного опыта. Никогда не путешествовать, никогда не видеться с друзьями. Быть с опущенной головой и открытой книгой.

Изучение, чтение, запоминание, повторение, сдача тестов. Отложить реальный мир, чтобы добиться успеха в этом испорченном мире высшего общества, который люди создали только для себя.

Я приняла то, в чем была хороша, данные, и отложила все остальное в сторону. У меня никогда не было времени на романтику. Я встречалась, но никогда не была влюблена. Мой опыт был тусклым, потому что мной двигало больше, чем от меня ожидали.

Я помогла увеличить нашу прибыль за последние два года на двадцать процентов, и все равно этого было недостаточно.

Потому что, в конце концов, имело значение только то, что я женщина, а женщины выходят замуж, особенно когда они становятся слишком независимыми. Лучший способ сломить дух кобылы — привязать ее к забору.

— А как насчет Франклина Марш-Саквилля? Он подходящая партия.

Теперь я была уверена, что переживаю опыт выхода из тела. Как он мог так бессердечно обрушить на меня объявление о конце света и легко переключиться на выкрикивание имен людей, которым он мог бы продать меня, как будто я была движимым имуществом.

Франклин — наш главный операционный директор и сертифицированный подонок. Он открыто смотрит на меня и регулярно комментирует мой гардероб. Я всегда ношу розовое в офисе, потому что это мой любимый цвет, а также потому, что я верю в то, что я женщина, находящаяся у власти, и мне пришлось бороться за право находиться в этом здании. Я отказываюсь сливаться с мужчинами или каким-либо образом уменьшаться.

Плюс, почему я не могу быть умной и красивой?

Двойная фамилия Франклина является показной демонстрацией его родословной. Он очень, очень отдаленно связан с королевской семьей, хотя и настолько близок, что упоминал об этом пять раз за два года нашей совместной работы.

Он также на двадцать лет старше меня.