Помоги проекту - поделись книгой:
Я сидела, вцепившись в отцовский подарок, и выть хотелось от тоски. От единственного реального сокровища придётся избавляться. Потому что дядя что-то сделал с ним, и меня засекли именно по нему. Именно дядя дал наводку охотнику, по этой ниточке тот меня и нашёл.
Этот вор чужих даров с удовольствием признался мне:
— А ты думала, пташка, что сбежала? Твой дядя оказался тем ещё пронырой. Молодец, подстраховался. А то вы, юные и богатые наследницы, всё время норовите куда-то сбежать.
Ещё и смеялся, увидев мои слёзы. Гад!
Вот так и кончается жизнь у таких самоуверенных типов. Считал, что перехитрил всех, а нет. Судьба, видимо, была сегодня на моей стороне.
Я повозилась в саквояже, перекусила, хотя есть не хотелось. Но силы нужны были. Отлила немного в кружку зелья бодрости, подогрев его, и даже немного повеселела.
Ясно поняла, что планы свои придётся менять. Села, достала небольшую походную записную книжку и стала чёркать листок, расписывая остановки.
Охотник упомянул, что дядя мог таким вот открытым договором нанять не его одного. Значит, нужно было немедленно исчезнуть из поискового заклинания любого из них. А как это сделать? Правильно, избавиться от медальона. Или спрятать в правильном месте, где ни его, ни меня нельзя будет найти. Оставлять себе, даже близ аномальной зоны, будет большой ошибкой.
Значит, нужно будет выйти там, где тёмный лес начинал глушить связь. Вспоминая все остановки, я поняла, что выходить придётся перед самыми Гиблыми Пределами. Было там небольшое поселение на границе с тёмным лесом.
На станции в Гиблых меня заметят, всегда найдутся самые глазастые и любопытные. Да и тёмный лес в Гиблых Пределах не подходил прямо к самой станции. Он начинался дальше, рядом с недавно созданным поселением для ссыльных. Мне нужно было спрятать медальон в тёмном лесу и дойти по лесу до Гиблых.
К полустанку мы подъедем ближе к утру, пока ещё было темно. Я тихо выпрыгну из вагона, закрыв за собой ту самую дверь, которую смог открыть охотник. У него была магическая отмычка, жаль, она выпала из поезда вместе с ним. Сейчас она мне была не нужна, но дальше кто знает?
План у меня вырисовался достаточно простым.
Мне нужно было пройти по лесу часов десять, идти я буду весь день. Поезд приедет в Гиблые через пару часов, когда уже рассветёт, а мне нужно будет ещё и идти быстро, чтобы не оказаться ночью в зимнем лесу. Костёр разжечь и погреться я могла, ведь согревающее зелье нельзя было так часто принимать, как хотелось. Но для ночёвки в холоде я ничего не подготовила и могла просто не проснуться.
Как только решение было найдено, а я была готова на многое, чтобы не выкидывать медальон, а спрятать. А если всё же доехать до последней остановки? Кому я там буду нужна, в этом Сануме?
Мысль, стрелой вонзившаяся в голову, и страх, сковавший сердце. И как я сразу не сообразила?
Другие охотники могли меня ждать и на станции в Гиблых, и в Сануме, ведь направление было известно явно не только тому, что стал первым. Дядя мог просто сообщить ближайшим ко всем остановкам охотникам и дать моё описание.
Поняла, что только на полустанке меня точно никто не будет поджидать.
Спала я крепко, но очень некомфортно. Под утро встала, погрела бодрящего чаю и поела то, что захватила с собой, оставив зелье на крайний случай.
Остановились мы мягко, снаружи стояла тишина. Когда открыла широкую дверь, аккуратно выглянула. Поняла, что платформы передо мной нет, и придётся прыгать в снег. Одно было хорошо, стояла темень и я спокойно села, свесив ноги, и спрыгнула. Дверь закрыла с трудом, было неудобно.
Я сделала несколько шагов по снегу, на счастье, уровень его был не так уж высок, оглянулась, понимая, что пути назад не будет, так как поезд уже начал набирать ход. Я стояла и слушала, как поезд отдаляется всё дальше, понимая, что впереди непростой день, и нужно собраться.
Подняла взгляд на небо, всё ещё тёмное, но с одной стороны неба я увидела светлую кромку, сориентировалась по начинающему подниматься солнцу, и пошла в нужном направлении.
Рассвело, от снега отражались лучи, и я натянула капюшон поглубже, не желая портить зрение этим слепящим светом. Направление я потерять не боялась. Даже если я утрачу ориентиры, и моё внутреннее ощущение обманет меня, я всё равно каждый час проверяла себя, доставая из саквояжа волшебный компас.
Место, где я спрятала медальон, я выбирала долго. Хотя я уже давно почувствовала силу, которая искажала поиски в тёмном лесу, но мне нужно было памятное место, которое я позже обязательно найду.
Дала себе слово, что обязательно вернусь, когда решу всё с дядей. А я решу, в это я не сомневалась. Вот только одного я точно не ожидала от дяди — подлости, которую он придумал, не найдя меня в комнате, и потом, когда понял, что я сбежала и нахожусь далеко от города.
Я упорно шла по определённому маршруту, пока с удивлением для себя не услышала карканье ворона. Значит, тёмный лес где-то недалеко переходил в обычный, вот ворон и залетел, чем-то соблазнённый. А чем, спрашивается, если живность в тёмный лес забегала только так, случайно?
Вороны больше всего любили мясо. А я не собиралась оставлять за собой непонятную опасность. Поэтому и пошла в ту сторону, откуда и услышала карканье ворона. Пять минут, всего ничего.
Задохнулась, внезапно наткнувшись на тело среднего возраста женщины, скорее всего мёртвой. Губы были синими, но это был не показатель. Я не ощущала от неё жизни, но всё же аккуратно подошла, слушая возмущённое карканье пернатого, который явно посчитал, что я претендую на его добычу.
— Эй, вы живы или нет? — Тихо, с сомнением произнесла и поняла, насколько глупо это прозвучало в тишине зимнего леса.
Зачем я это спросила, и сама не поняла. Но сама ситуация, где я стояла над телом женщины, а сверху на нас смотрел ворон, сидящий на ветке, была для меня дикой.
Я оглядела тело, аккуратно осмотрела пальцы, даже понюхала их аккуратно, приблизившись, и поняла, что та была лекаркой. Или целительницей. Нет, если бы дара и сил хватило на целительство, то не умерла бы так глупо, под ёлкой в тёмном лесу.
Я ощутила слабую пульсацию тёмного артефакта на ноге женщины, где-то на уровне лодыжки, и с недоверием приподняла тёплый подол юбки.
Браслет на ноге женщины мне многое объяснил.
Ссыльная. Причём браслет на ноге был чёрным.
Преступница.
Беглая, или потерялась в лесу?
Глава 9
А потом я заметила на снегу странные, тёмные капли. Взяла из саквояжа специальные перчатки, поискала ладонью, одетой в перчатку, в снегу и вытащила пустой пузырёк.
Аккуратно поднесла ближе к носу, второй рукой направила воздух над пузырьком в свою сторону и очень осторожно вдохнула. Да, можно было и лучше подстраховаться, но зелье, если и было опасным, и летучим, то уже всё выветрилось.
Распознав состав и вспомнив возможное применение, я крепко задумалась. Даже села аккуратно на лапник, отломив пару нижних веток от той самой ели, и застыла, погрузившись в себя.
Зачем так глубоко усыплять себя, я никак не могла понять. Предположим, что она сама выпила это зелье. Дальше легла, а положение у тела было очень аккуратным. Да и одета женщина была по-зимнему тепло. Одно плохо, шапка слетела, платок отодвинулся, и голова оказала в холоде. Вот это было плохо, очень плохо. Ноги были одеты в этакие чуни на толстой подошве.
Ворон каркнул зло, подняла на него глаза, а как опустила снова на женщину, поняла, что была невнимательна, и не заметила следов лап как раз у головы женщины. Ясно, ворон решил, что пора вынимать добычу из несъедобной одежды и начал с головы.
Я шикнула на этого гада:
— А ну, вон отсюда!
Посыл засчитался верно, и ворон с возмущённым карканьем отпрянул от ели, на верхушке которой нагло засел, наблюдая за моими действиями, и улетел. Я была уверена, что он продолжит наблюдать за мной с расстояния, ожидая, пока я не отойду от тела женщины.
А меня всё равно что-то смущало во всей этой истории, и я прошептала, вроде себе:
— Всё же стоит её хорошенько проверить. Странная история.
Я на всякий случай оглянулась, хотя и сама понимала, насколько глупо всё это кажется мне же самой. Замерла, послушав тишину, и аккуратно расстегнула полы тёплого пальто женщины, и дальше, пока не прикоснулась всей ладонью к груди.
Закрыла глаза и замерла. Время замедлило свой бег, я превратилась в слух, отрешась от всего. Тишина, тело не отзывалось, и я рискнула нырнуть глубже. Дальше было бесполезно, там я начну ощущать жизнь на самом начальном уровне. Даже если женщина была мертва, некоторые процессы в теле ещё продолжались. Главное, было их не перепутать.
Я обратилась к сердцу, хотя оно вроде и молчало, пытаясь приблизиться ближе, понять, есть ли биение, даже крохотное, еле слышное.
Есть! Я услышала почти неслышный тук сердца, до последнего борющегося за жизнь.
Удар! И я отправила крошечный импульс, заводя мотор, давая ему силу. И опять слушала затихнув. Нет, этого было недостаточно. Мне не хотелось рисковать, хотя в зелье явно был совершенно неподходящий ингредиент, который и мог привести к тому, что эта женщина никогда бы не проснулась.
Удар! И я отправила ещё один импульс. Замерла и, наконец, услышала, как сердце застучало сильнее.
Вынырнула в мир, быстро поправила женщине платок, напяливая сверху шапку, чтобы тело грелось, плюнула на это дело, понимая, что суечусь. Выдохнула, понимая, что моя практика в лечебнице и реальность, когда видишь тело, лежащее под деревом, сталкиваясь с проблемой настолько неожиданно — дело совершенно разное. Взяла себя в руки, и тихо приговаривая, больше успокаивая себя, взялась за дело.
— Так, сначала мы тебя согреем и увеличим скорость процессов в теле. Поэтому нужно развести костёр…
Оглянулась, понимая, что вполне смогу это сделать, собрав валежник и сухие ветки. Ничего, у меня был пузырёк с магическим огнём, одна капля и даже недостаточно сухие ветки разгорятся. Потом организую согревающее и восстанавливающее питьё, а там и накормлю.
Незнакомку нужно было по-хорошему чистить, но в её состоянии я это делать не могла, так как сейчас её жизнь висела на тончайшей ниточке. А чистка — дело затратное по энергии.
Проделала всё, размышляя, зачем всё же эта женщина выпила зелье. Я собрала хворост и скинула в кучу, а потом вспомнила о том самом чёрном браслете.
Вот зачем!
Дом сотрясся от моего магического удара, но защита устояла. Хорошая защита, причём не только от ворья и налётчиков. Здесь поработал хороший тёмный ритуалист. Точно защита Берта Трейна, отца моей так внезапно исчезнувшей невесты.
Меня душила холодная ярость, и была она направлена не на Эмму Трейн, так внезапно сбежавшую, а на этого слизняка, её дядюшку. Через два месяца я буду брать следующий ранг, и решить с невестой стоило быстро. У меня был только месяц, дальше придётся ждать ещё месяца три-четыре.
Никаких ритуалов и магических договоров до стабилизации.
И вот, утром я узнаю, что моя невеста пропала, хотя договор уже был готов, а дядя вовсю искал беглянку, пока безрезультатно. И ведь хватило глупости у этого слизня направить меня по ложному следу.
А ещё и объявил о пропаже всему королевству.
Я сжал в одной руке объявление о розыске, где чётко была прорисована моя невеста. Я успел прочесть то, что было написано в нём, именно поэтому очень хотел поговорить с Дастоном Трейном и задать ему кое-какие вопросы.
Сверху открылось окно и этот самый слизняк, который решил обмануть меня, действующего тёмного мага, воинственно пропищал:
— Прекратите ломать чужую собственность, лэр Бъёрн. В противном случае…
Я не стал слушать дальше, а положил руку на дверь и просто попросил, открыв себя магии дома. Именно в тот момент, когда услышал этот визг сверху, подумал о такой возможности. Я был магически помолвлен с девицей Трейн, ничего удивительного, что защита отступила, а я вышиб входную дверь, закрытую к тому же на замок изнутри, направившись наверх.
Туда, где опять визжал этот боров. Воинов, что охраняли этого недостойного, я обезвредил.
Нашёл Трейна быстро, от него аж воняло страхом. Обезвредил, проверил на сюрпризы и прижал за горло к стене в том самом кабинете, где разговаривал с ним в последний раз. Второй рукой показал объявление, сдерживая желание свернуть шею этой свинье:
— Ты отправил охотников за моей невестой, недостойный. Зачем?
Хрип и писк в ответ. Немного ослабил хватку, Трейн откашлялся и с вызовом ответил:
— А что такого? Девица сама виновата. Она несовершеннолетняя, украла у меня деньги и кое-какие артефакты.
— Мало того, ты отправил официальный запрос в управление, и её ищут как беглую преступницу. Ты соображаешь, кому ты репутацию решил испортить?
Не собираясь слушать и дальше все эти глупости, я сильнее сдавил пальцы на горле недостойного слизня, тихо и проникновенно спросил:
— Раз отправил охотников, значит, знаешь примерное направление. Куда…она…убежала?
Хрип, мольба в глазах. Желание разжалобить меня? Смешно. Я сжал ещё сильнее, а затем отпустил, дав откашляться. И предупредил:
— Чётко и по существу, больше я спрашивать не буду. Куда?
— Хорошо, хорошо, я скажу. — Быстро, торопливо ответили мне. А всего-то нужно было активировать магию, поменяв цвет глаз. Дурацкие суеверия незнающих, но это всегда действует. — Эмма села на поезд в сторону Санума. А дальше след потерялся.
Я продолжил допрос:
— Ты заключил несколько неполных договоров с охотниками, дав им слишком много свободы. Ты понимаешь, что будешь сам отвечать за ущерб, который любой из них причинит ей? Подпись на договорах стоит твоя.
— Я? Почему я?! Наоборот, я не буду ни за что отвечать!
— Глупец! Перед тем как подписывать такие договоры первый раз, стоило бы не жадничать, а узнать все условия у законника. Тебя сгубит жадность, недостойный. Но не от моей руки, и не сегодня. И если я узнаю, что ты ещё что-то придумал насчёт моей невесты, я вернусь. Иди и забери заявление. Я поеду служить в том направлении и поищу её.
Встряхнул хорошенько этого борова и уточнил:
— Ты меня понял?
Глава 10
Наглый и опасный, младший Бъёрн меня порядком напугал. Самому себе стоило признаться, что редко в жизни мне было так страшно. Одно было хорошо, скоро у него получение следующего ранга и он всё больше стремился действовать, а не думать. Вот только я обычно поступал в делах не так, совсем не так. И слова этого наглеца меня порядком повеселили, когда он ушёл, а я сидел и вспоминал нашу встречу.
Усмехнулся, подошёл к зеркалу, и ухмылка сползла, шея напомнила о недавнем инциденте. Следы от крепких пальцев были хорошо видны. Щенок! Здоровый какой вымахал! И отец ведь такой же, чёртовы Бъёрны! Только мой сумасшедший братец мог иметь дружбу с этим сумасшедшим кланом магов смерти. Вспомнил отца Харальда и аж передёрнуло от воспоминаний.
А щенок-то опасен. Ну, ничего, он всё равно не найдёт племянницу. Жаль, что она оказалась такой сообразительной и избавилась от маячка. Странно, не думал, что она догадается, да и решится. Или она погибла?
Эх, знать бы, что там с ней случилось. Но охотников я отзывать не буду, пусть ищут. Харальд Бъёрн, чтоб его забрал Хаос, уезжал и надолго, так что ничего он мне не сделает. А племянница мне нужна любой, главное, чтобы тело нашли, а там уж по ситуации решу.
В кабинет постучались, и я закрыл следы воротником ответив:
— Войдите.
Слуга объявил о госте и исчез, словно и не было его. Усмехнулся, вспоминая, как эти трусы попрятались, поняв, что к нам пожаловал маг смерти, ещё и в такой ярости.
Осторожная поступь, почти неслышно старший мастер Бороу, глава охотников Карста зашёл в кабинет. Окинул меня тяжёлым, неприятным взглядом, но после Бъёрна и его силы меня было уже не напугать. Да, Бороу нёс в себе ту же силу, но как же она отличалась от той, что я на миг почувствовал от злого Бъёрна.
Меня передёрнуло от воспоминаний, а Бороу усмехнулся, явно приняв на свой счёт, и грубо бросил:
— Первый и один из лучших охотников мёртв. Он был неосторожен и получил обратку. Думаю, ваша племянница оказалась не такой и нежной овцой, как вы мне описывали, лэр Трейн. Поэтому я здесь, и требую доплаты.
Приподнял брови, сильно удивившись:
— И за что же? Договор есть договор, мастер Бороу, мы заранее всё с вами обговорили.
На стол была кинута странный кусочек, который я осторожно взял в руки и прощупал:
Поделиться книгой: