Помоги проекту - поделись книгой:
— Черный Яшка и Недотыка.
— Черного Яшку я не знал, а вот Недотыку — да. Знал, — поджал губы Мартин, — Умнейший чел. И осторожный. Дерьмовое, видать, дело.
— Яшка не слабей Недотыки, — гость поставил перед хозяином лакированную табакерку в виде старинного сундучка. Табакерка была до краев полна смеси хука и дорогого табака, а в крышечке специальный зажим удерживал книжку курительной бумаги, — Угощайся, Март.
— Красивая вещица! Одно непонятно, — покачал головой Мартин, сворачивая себе торпеду, — Какого мрака Недотыка полез в это идиотское место?
— Отчего же так жестоко — «идиотское»?
— Это же цуккенторт! — сморщился Март, — Приторно там все. Наше любимое отсутствие чувства меры. Мед с сахарином для иностранцев и идиотов. Ненавижу.
— По работе он полез, — краем рта усмехнулся Джей, выпуская клуб желтого дыма, — Федерация попросила Братство помочь доискаться причин исчезновения пилотов. Как понимаешь, не за бесплатно. Страховая компания тоже на паях платит за расследование. Первым прибыл Черный Яша. Это было пять месяцев тому назад. Недотыка появился почти сразу же, через сутки. Вообще они должны были лететь вместе — подстраховка и все такое, однако его что-то задержало, он опоздал на стратостат, которым улетел в Штернхафен Яшка. Оттуда сообщил, что нет никаких зацепок.
Джей вздохнул, покачал головой:
— Общая болезнь всей нашей братии — сознание собственной исключительности и проистекающее оттуда отсутствие элементарной дисциплины. Яков не должен был лететь один. Он обязательно должен был дождаться Недотыку, но не сделал этого, счел себя, великого, достаточно крутым. Теперь и его искать придется.
Мартин оценивающе глянул на гостя, хмыкнул. Он знал репутацию Джея в Братстве, его признавали одним из лучших боевиков — цифроников. Работать с ним считалось одновременно высокой честью и смертельным риском, поскольку мелочами это существо не занималось. Никто не станет платить за чепуху по безумным тарифам Высшей Лиги.
«Да, — подумал он, глядя, как Джей осторожно выбивает пепел из старой трубки, — Да. Это Джей. С первого взгляда — ничего особенного. Кто бы поверил, что этот мужичок выжил на Жажаксе, да еще выволок живой почти всю группу? А поговоришь — начинаешь верить».
— Яков очевидно захотел вечером подышать свежим воздухом, — продолжил Джей, вычистив трубку. — Ухоженный парк у моря, вечерняя прохлада, белая беседка, где каждый вечер, представь себе, играет настоящий живой духовой оркестр…
— Ух ты! Я и не знал. И что?
— Играет, значит, себе оркестр. Наш герой неторопливо спускается по лестнице, что ведет от отеля к пляжу. Накрапывает легкий вечерний дождь, который распугал пляжную публику. Так вот, Яков — на ярко освещенной лестнице, и вдруг пропадает на глазах трех гуляющих, которые шли в отель. Они подумали, что Яша оступился на лестнице, это ж курорт, может, хворый мужик-то, поспешили помочь, но его там не оказалось. Больше его никто не видел.
— Не кисло! — кивнул Мартин.
Джей выпустил еще один клуб дыма, хмуро закончил:
— На следующий день после сообщения не оказалось и Недотыки в его номере. Причем никто не видел, чтобы он выходил из отеля или хотя бы из своего номера. Все вещи остались лежать на своих местах. Компьютер был включен в Сеть. Вот только брата-странника нигде не было.
— Значит, ты собираешься заняться этим делом? — задумчиво поинтересовался Март, — Думаешь, что тебя не раскусят?
— Ты о чем? — нахмурился Джей. Март хмыкнул:
— Я про твою легенду, что ты пилот Федерации и все такое.
Джей странно на него покосился и улыбнулся:
— Я не хуже тебя знаю, что такое проверка легенды на прочность. Хотя у нас не принято интересоваться тем, кто твой брат в миру, но скажу, что я самый настоящий пилот Федерации.
— Да ну нафиг!!! И каков же ваш Рейтинг, герр пилот? — иронично спросил Мартин.
— Не ваше дело, — уже без улыбки ответил Джей, — Он достаточно высок, чтобы я мог забывать цеплять на грудь планку. Так что я рассчитываю на тебя, Март.
— На меня?! Что именно ты хочешь? — поднял бровь хозяин.
— Надеюсь, что коммуникатор у тебя работает, — хитро ухмыльнулся Джей, — Пожалуй, тебе стоит связаться с герром Штейнхофером.
— С кем?!
— Не валяй дурака, Март. Не «с кем», а «зачем». Переговорить о том, что ты будешь сопровождать меня. Думаю, что пока мы будем распутывать дело на острове, твои личные дела так или иначе устаканятся. Это лучше, чем сидеть, закрывшись на сто замков в собственном доме от малолетней воздыхательницы и ее семейства.
— Ей уже семнадцать.
— Я и говорю — глупенькая девочка, — серьезно кивнул гость.
Мартин хмуро воззрился на Джея. После минутного раздумья он потянулся к подоконнику, взял старомодный ком размером с портсигар и набрал номер шефа:
— Прости, я поговорю из своей комнаты.
— На здоровье, — флегматично пожал плечами Джей.
Числясь инженером в двух никому не известных небольших фирмах, на самом деле Мартин Блом был нелегальным сотрудником тайной полиции Гдема. Все восемь лет работы на ТП Март был уверен, что о нем знает только его непосредственный шеф, такой же нелегал доктор Штейнхофер. Кстати, по странному совпадению, именно ему и принадлежали обе фирмы, в которых числился и получал зарплату инженер Мартин Блом.
Впрочем, Март на самом деле был очень хорошим инженером. Он не бездельничал. Всегда хватало заказов, которые он получал в обеих фирмах. Другое дело, что заказы эти были весьма специфическими.
Официально инженер Блом занимался усовершенствованием систем сигнализации. На самом же деле он искал способы эти системы нейтрализовать. Изготовители сложных охранных комплексов очень не любили доктора Штейнхофера, но никогда не скупились на оплату его счетов. Каждая из его удачных разработок приносила солидный доход как ему, так и инженеру Блому. Впрочем, как было известно всего нескольким существам во вселенной, специальные технические знания инженера Мартина Блома не ограничивались одной лишь сигнализацией. Сейчас эта светлая голова вполголоса бормотала в комнате, совещаясь со своим шефом.
Джей не слушал. Он заранее знал результат. На обратной стороне век зеленые цифры показывали, что до ежедневного стратостата на Южный архипелаг еще целых пять часов.
Джей встал, оглядел кофейный автомат, зарядил его водой и молотым ротандийским, включил и снова уселся на свое место, слушая, как начала бормотать кофеварка, распространяя по кухне пьянящий аромат уникального напитка. К этому времени в санузле зашумела вода, так что когда Джей вторично уселся, уже с чашкой горячего, ароматного, безумно дорогого ротандийского кофе, Март возник в проеме кухонной двери полностью выбритым, в чистой футболке, приняв облик, более или менее соотносимый с дипломом университета Нового Кенигсберга, полученного экстерном.
— Джей, ты чудовище! — буркнул Март, наливая себе кофе и разливая по рюмкам шнапс.
— Я? Конечно, — успокоительно кивнул Джей, — А ты думал, что я человек?
— Похож, — улыбнулся Мартин.
— Это ты на своего папу похож, — пошутил Джей, — Для меня быть человеком на Грюнемеер — обычная вежливость. Так сказать, спецодежда. Ну-ка признавайся, пустил бы ты в дом нечто незнакомое, зеленое на пяти ногах? Быстро, да или нет?
— Гхрм! Я бы сначала подумал! — ошарашено выпучился на гостя инженер Блом. Заинтересовался:
— А что, ты в самом деле так выглядишь — нечто зеленое на пяти ногах?
— Я выгляжу по-разному, — улыбнулся Джей, — Давай-ка выпьем, да начинай собираться. До стратостата осталось четыре с четвертью часа. Посадка заканчивается за тридцать минут, время на дорогу — сорок минут.
— Еще нужно купить билеты, — буркнул Мартин.
— В это время года билеты есть всегда, — отмахнулся Джей, — Март, бутылку положи ко мне в сумку. В стратостате допьем. Мы же отпускники, которые познакомились в зале ожидания.
Так они и сделали. Между первой и второй рюмкой шнапса Джей осмотрелся. Длинный стального цвета салон стратостата был почти пуст. В кресле напротив прилипла к окну худенькая белокурая девица лет двадцати в черных джинсах и аляповато-яркой блузке. Сколько-то приметной в ней была разве что нездоровая бледность кожи.
Лицо девицы, не красивое, но и не уродливое, было настолько заурядным, что в мозгу Джея замигала красная лампочка. Запечатлев лицо попутчицы, он через встроенные в организм устройства немедленно отправил запрос в Сеть. На коленях девица держала контейнер с небольшой лохматенькой живностью размером с кошку. Еще в дальнем конце салона Джей насчитал семь разномастных пассажирских голов, чуть выглядывающих над спинками высоких кресел.
Джей в который раз взглянул на веснушчатого, рыжего Мартина и не нашел никаких отличий от нормального человека — абсолютно адекватные внешность и поведение, то есть Март казался осязаемым, живым пареньком из плоти и крови. Человеком Март казался, но не являлся. Разве что внешне. На самом деле существо по имени Мартин Анна Мария Блом было искусной имитацией человека. Удачным лабораторным опытом профессора Штейнхофера. Короче, гомункулусом.
— Семь возрастов Оквеббы! — Март отбросил номер «Грюнемеер тагеблат» на соседнее сиденье и потянулся, — Как насчет подробностей? Ты ставишь все на уши, выдергиваешь мою задницу на престижный курорт для инопланетников, а багажа я успеваю взять одну зубную щетку!
— Которую ты бросил в свой самый большой чемодан с инструментом. Подробности? — повторил Джей, — внизу будут подробности. Впрочем, их пока не очень много. Главное, что нужно помнить, так это вот что: по уговору с местными властями ты как бы производишь расследование для Федерации «Элита».
— А ты?
— У нас разделение труда, — ухмыльнулся Джей, — Ты работаешь, я пью шнапс и загораю. При этом приглядываю за тобой, чтобы ты тоже того… не испарился не вовремя. Конечно, это далеко не все, чем я буду занят. Но уж прости, организовать тебе внеплановый отпуск на дорогом курорте, притом за казенный счет я смог только на таких условиях.
— В сезон дождей! Контора была счастлива сплавить горящую путевку со скидкой. Ну хорошо, — недовольно кивнул Мартин, — Но все же — какое ты имеешь отношение к Федерации? Кроме того, что ты, гхрм, пилот?
— В данном случае я выступаю как ее чрезвычайный и полномочный представитель. Но пока мы не прибудем на курорт, это знают только ты, герр Карл Фридрих Мюллер и доктор Штейнхофер. И… возможно, еще два существа, кроме нас с тобой.
— Карл Фридрих Мюллер? — Мартин тихо присвистнул, — Глобал нашей системы?
— Он самый. Лично.
— Шеф СПБ!!! Ни хрена себе уровень… — Март остро почувствовал, что вляпался в Очень Скверную историю. Если делом занимаются Джей и шеф службы планетарной безопасности герр Мюллер лично, причем вместе, лучше держаться от такого дела как можно дальше. Учитывая, что посмертной славы Март никогда не жаждал, довольствуясь незаметной, спокойной жизнью привидения, парню очень захотелось вернуться домой, но отступление уже не представлялось возможным.
Джей помолчал, лениво глянул в иллюминатор, прочел ответ Сети относительно попутчицы, затем очень тихо прибавил, побалтывая остатками шнапса в бокале:
— Мы обязательно должны раскрутить историю. Причем быстро и без рекламы. Шум никому не нужен. Поэтому полномочия у меня — вот от этого кресла и до горизонта. Это если мелкими такими черненькими буковками. Считай себя мобилизованным.
— Угу… — без особого энтузиазма кивнул Мартин. Даже перспектива стать зятем толстого колбасника теперь показалась ему терпимой. Разговор угас.
Джей смотрел в иллюминатор и вспоминал недавнее прошлое. Мир и уют, которые пять лет терпеливо создавались его нынешней супругой на маленьком астероиде во Втором Поясе системы Кверликон, оказались разрушены за рекордно короткое время. Всего двадцать секунд понадобилось похожему на старых французских аристократов Этьену Ришару по прозвищу Француз, чтобы причалить к уютному семейному гнездышку на своем стремительном кораблике «Лирондэй»…
…У невысокой стройной зеленокожей Луми угрюмая, десятикилометровая скала грязно-серого цвета быстро превратилась в крохотную планетку, покрытую ковром невысокой травки и карликового бамбука. Кустики, ростом всего по пояс взрослому человеку, Луми и Джей благополучно выкрали с одного из безлюдных островов Курильской гряды, что на Земле. Как оказалось, вместе с вездесущими мышками — полевками. Впрочем, посещение запретного мира не ограничилось Курилами. Стандартная азотно-кислородная атмосфера удерживалась помещенным в геометрический центр астероида гравигенератором, воду они постепенно привезли в виде огромных ледяных блоков от кольца тамошнего газового гиганта Кверликон-VI, очень похожего на Юпитер.
Джей, Луми и их корабль старательно благоустраивали бывшую каменную глыбу. Вырытый машинами котлован перед домом они усыпали разноцветной галькой с Бракеры-III, заполнили водой, создав живописное озерцо, куда запустили мелкую рыбешку — растительноядных юрких сомиков — ардов с планеты Блук.
Хрупкая Луми при содействии Ики, довольно известной в пиратских кругах «принцессы Свободной крепости», нашла в мире Крокс молодую супружескую пару, которая сочла за великую честь заняться экологией крохотной планеты. Ика, Джей и брат Ики Калан были знаменитостями на Кроксе, но это совсем другая история.
«Лирондэй» причалила в тот момент, когда они вчетвером извлекли из «Дорко» транспортные контейнеры и торжественно выпустили на волю двенадцать птиц, три заячьих семейства и пятерых оленей. Животные дружно дали деру от тени снижающегося корабля, Джей выпрямился, глядя из-под сложенной козырьком ладони на неожиданного гостя. Из треугольного стремительного корабля вышел Француз, взмахнул рукой:
— Всем привет. Красиво тут у вас. Джей, собирайся. Ты нам нужен. Причем немедленно.
— Надолго? — недовольно спросила Луми, — А то у нас полно работы.
— Нет, — усмехнулся Ришар, — Мы же умеем обращаться со временем.
— Дело сложное? — спросил Джей.
— Да. Но и оплата царская.
— Тогда поехали, — кивнул Джей, — Я готов. Все, что нужно, могу купить и по дороге. Куда нам с Джин лететь?
— Полетишь ты один. Я подброшу до Порта, так что прошу на борт, — несколько виновато покосился на него Француз.
— Понятно, — через секунду кивнул Джей, — Что ж, долгие проводы — лишние слезы. Лу, Джин, приглядывайте за хозяйством. Если кто будет спрашивать, то я ненадолго уехал по делам.
— Хорошо. Я все понимаю. Возвращайся поскорее, — вздохнула Луми.
— Не сомневайся! Быть пассажиром на корабле приятеля — да это же лучший способ с ним поссориться! — рассмеялся Джей из люка, — Я ему надоем очень быстро.
Дверь шлюза закрылась, отрезая благоустроенный мирок KL-78215, которому они еще не придумали имени. «Лирондэй» бесшумно взвилась вверх, наращивая скорость, и в двадцати километрах от астероида, сразу за границей искусственной атмосферы, вошла в прыжок.
Во время прыжка, который продолжался пять автономных суток, Ришар ввел Джея в курс дела. Затем корабль вынырнул в джамп-зоне системы Эллон, в двадцати пяти световых годах от Грюнемеер. Там, в Порту планеты Бикария, Джей приобрел все необходимое для дальнейшего путешествия. В том числе и билет до Грюнемеер на лайнер «Принц Вильгельм» компании «Штернганза». Француз к этому времени давно исчез в черноте гиперпространства, ведь у Этьена Ришара, координатора секретных операций Федерации боевых пилотов «Элита» всегда имелась пара или тройка неотложных дел…
…Джей смотрел в иллюминатор стратостата, побалтывая остатками шнапса в рюмке, производя тем самым на стороннего наблюдателя впечатление человека, который не очень-то уверен в том, что содержимое рюмки стоит допивать.
По проходу салона стюардесса везла изящную тележку, на которой располагались прохладительные напитки, выпивка и еда.
— Нет, спасибо, — покачал головой Джей. Мартин тоже отказался от угощения. Девушка не стала их уговаривать. Что один, что второй производили впечатление небогатых отпускников, которые решили экономя на всем отдохнуть в шикарном месте, пользуясь повсеместными скидками сезона дождей. Джей откинулся на спинку кресла, прикрыл веки и задремал. Оставшиеся два часа полета пролетели незаметно. Лишь когда стратостат коснулся Тверди, Джей вынырнул из ленивой полудремы. Мартин напротив уютно посапывал в откинутом кресле. Джей прикоснулся к запястью своего визави:
— Просыпайся. Конечная.
— Ммфрр!!! — Мартин потянулся. К выходу уже устремились немногочисленные пассажиры.
Из овального прохода повеяло влажным теплом, водорослями и запахами стратопорта — озоном, смазкой, нагретыми металлом, резиной и пластиком. Несмотря на сезон дождей, над курортом весь световой день искусственно удерживалась ясная погода. Мартин глянул вверх, чувствуя, как теплый свет ласкает кожу, кивнул:
— А здесь не так уж и плохо!
Пролетев шесть часовых поясов, они попали из вечера в полдень. Приятели спустились по трапу на небольшое летное поле, прошли к стоянке транспорта, сели в такси, которое грюнемеерцы упорно величали «фара», и через двадцать две минуты бросили багаж в двухкомнатном номере отеля «У старого Готлиба». Джей бросил сумку, уселся на огромную кровать, осмотрел обитые гобеленом стены, потолок, украшенный лепниной, темную, основательную мебель.
— Что теперь? — спросил Мартин, упрятав багаж в шкаф.
— Поедим в каком-нибудь ресторанчике, затем встретимся с Дитером Йешке и Большой Дорой. У них есть статистика. Потом уляжемся на пляже и будем все это, в смысле обед и информацию, переваривать. Конечно, если к тому времени у нас не появится других идей. Поэтому я даю тебе номер, ты соединяешься с Дитером и Дорой, и сообщаешь им неприятное известие.
— Какое?
— К ним приехал ревизор.
3
4
Дитер Йешке, следователь криминальной полиции Грюнемеер, оказался суетливым, плюгавеньким, лысоватым человечком лет пятидесяти. Все знают эту породу маленьких, подвижных, шумных клерков и не обращают на них никакого внимания. Бежевая куртка на два размера больше чем нужно, болталась на тщедушных телесах сыщика, как на вешалке. Дыша на всех освежающими рот леденцами, на вопрос об успехах местный Мегрэ развел руками:
Поделиться книгой: