Мой опасный ведьмак

Ведьмаки вообще были весьма закрытым социумом. В крупных городах они жили отдельными диаспорами, в армии служили самостоятельными отрядами, в сенате представляли собой особую фракцию. Так было всегда, и я не понимала причин, почему именно сейчас стало возможным это изменить.

Императору надоела грызня Ковена и Магистериума? Личная инициатива старцев? Или что-то более глубокое и от того более тревожное?

Ответов у меня не было, и я сделала мысленную зарубку хорошенько обдумать этот момент попозже. А сейчас мне предстояло знакомство с ректором этой школы, самым знаменитым ведьмаком из ныне живущих. Он обладал массой наград за какие-то боевые действия, имел вес при дворе, был личностью легендарной и, если честно, немного опасной.

Чем ближе была дверь ректорского кабинета, тем сильнее у меня колотилось сердце от волнения.

— Ну, дальше не потеряешься, — подал голос блондин, кивнув на латунную табличку с высеченными буквами «Ректор Барил Холл».

— Спасибо, что проводил, — кивнула я, вежливо улыбнувшись.

— Ты одна магесса среди ведьмаков. Спорное решение для обмена, — пожал плечами парень.

— Но вы отправили к нам ведьму, — напомнила я.

Леннарт хохотнул:

— О, поверь, в случае нашей ведьмы я бы больше переживал о Магистериуме.

— Думаешь, меня захотят здесь обидеть? — нахмурилась я, в одно мгновение почувствовав на себе вес окружающих меня толстенных каменных стен.

— Нет, — коротко ответил ведьмак, не замешкавшись ни на секунду.

И мне почему-то показалось в этот момент, что зеленые глаза парня нехорошо полыхнули магией.

— Как тебя зовут? Я до сих пор не знаю твоего имени, — спросил Леннарт.

— Анна… — растерянно ответила я, удивившись тому, как так вышло. — Аннабель Ахшар.

— Будем знакомы, Аннабель Ахшар. Мое имя — Леннарт Ровен.

А затем парень совершенно неожиданно озорно мне улыбнулся и добавил:

— Не бойся, я присмотрю за тобой.

— Спасибо? — неуверенно ответила я, заставив парня хмыкнуть.

И лишь когда ведьмак скрылся за поворотом узкого коридора, я поняла, что он оставил мой вопрос без ответа. Почему же все студенты так на нас пялились?

Глава 5

Я глубоко вздохнула, извлекла из поясной сумки рекомендательный конверт от ректора моей академии и толкнула дверь. Внутри была узкая, точно келья, приемная с бойницей вместо окна. В приемной за чисто символическим столом сидела симпатичная ведьмочка возраста слегка за тридцать и пилила когти. Да, именно когти.

— Добрый день! — поздоровалась я.

Ведьма сначала полюбовалась на собственные когти, а потом вопросительно посмотрела на меня. Хотелось толкнуть длинную пламенную речь о том, кто я такая и зачем пришла, но на лице женщины медленно проступало удивление.

— Все-таки прислали?

Я гордо вскинула голову:

— Естественно! Ведь договор об обмене учащимися утвержден самим императором!

— Тоооочно, — протянула ведьма, как будто забыла об этом факте.

Словно и не имперский указ это был, а записка студента.

— Ну, проходи, — женщина кивнула на вторую дверь в сам кабинет ректора.

Ректор моей академии был уважаемым старцем, больше политиком, чем магов, членом Магистериума. Он ничего не преподавал, не знаю, управлял ли академией, но выполнял представительские функции. Легко входил в кабинет императора и, в целом, мог выбить любые преференции для моей альма-матер.

Ректор школы ведьмаков же был мужчиной ближе к пятидесяти, но при этом сохранившим военную выправку и силу. Он сидел боком за массивным столом, откинувшись в кресле и хмуро читал какие-то бумаги на вытянутой руке так, словно у него были проблемы со зрением. Я нервно кашлянула, молча вынула конверт, положила на стол ректора и придвинула к нему. Мне показалось неуместным отвлекать ректора от чтения.

Мужчина медленно перевел взгляд на меня, потом — на конверт, — потом снова — на меня. Как у ведьмы в предыдущей комнате на его лице медленно отразилось понимание. А затем и вовсе лицо ректора посветлело, и он выдал:

— Какая хорошенькая!

И произнес он это не с каким-то пошлым контекстом, нет. Это было восклицание, полное умиления. Так говорят о младенцах или котятах. Но не о студентках выпускного курса!

— Меня зовут Аннабель Ахшар, и я приехала по обмену в соответствии с решением…

— Да-да, — отмахнулся ректор и кивнул на гостевое кресло. — Располагайся. Как добралась? Уже заселилась?

— Эээ… — растерянно протянула я. — Добралась хорошо. Еще не заселилась.

— Ну это ты зря, коменданты у нас с норовом, перерабатывать не любят после шести не любят, — добродушно сообщил ректор, пальцем подманив конверт с моими бумагами к себе.

Я скосила глаза на настенные часы, которые показывали полседьмого. Очень хотелось задать очевидный вопрос, но почему-то мне показалось, что именно этого от меня и ждет ректор. А я не была уверена, что хочу оправдывать ожидания человека, решившего со мной посюсюкаться.

— Так-так-так, что тут о тебе пишет мой мно-го-у-ва-жа-е-мый визави? — проговорил ректор Холл, вспарывая бумагу конверта.

О содержимом послания я знала: внутри был мой табель с идеальной успеваемостью и письмо, полное такой приторной вежливости, что хотелось глотнуть лимонного сока после прочтения. Вообще-то совать нос в запечатанные конверты — дурное дело. Но я-то совала пока конверт еще был не запечатан… и не сама, а с помощью коробки ректорской секретарши и коробки пирожных, приложенный к ней.

— Ты посмотри, неужто старый сыч прислал нам такое сокровище! — ректор поцокал языком, рассматривая, буквально любуясь моим табелем. — Знаешь, Анни, я в жизни не видел таких идеальных табелей у своих бестолковых студентов. И мне даже немного жаль, что тебя отправили к нам, потому как влиться в учебу, конечно же, нормально не получится. Все ж таки, как не крути, а ты — магесса, у вас одна магия — магия цифр…

Я почувствовала легкое раздражение. Ведьмаки считали нас бездушными счетами, а мы их — малограмотными дикарями. Ни то, ни другое не отражала сути, но противостояние передавалась от поколения к поколению и кроме указа императора я не знала ни одной причины, почему это все должно было измениться.

— Вот что! — ректор вдруг весь подобрался, словно ему в голову пришла гениальная идея. — Ты не переживай за табель. Я предупрежу преподавателей, и они без проблем поставят тебе красивые оценочки.

— Эээ… — растерянно протянула я.

— Чтобы не портить твой прекрасный табель! — пояснил ректор.

Выглядел он просто сама душка. Эдакий добрый дядюшка, заявившейся с мешком конфет для любимой племянницы. И это мне не понравилось.

— Я сама вполне способна получить отличные оценки, — проговорила сухо.

— Мда? — мужчина удивился. — Ну так это хорошо. На каком факультете ты, говоришь, училась?

— Факультет общей магии, кафедра Теоретической магии, — все также гордо ответила я, хотя рядом с настоящим боевым ведьмаком почему-то уже такой гордости за свое образование не испытывала.

— Ну так это же еще лучше! — радостно воскликнул ректор Холл, повергнув меня в полную растерянность. — Я и не думал, что мой визави окажется таким дальновидным стари… эээ старцем!

Я сделала вид, что не услышала оговорки, а ректор сделал вид, что не оговаривался.

— Иди, получи у Марси все необходимые бумажки и…

Мужчина встал, и мне пришлось встать следом. Он протянул мне огромную, шершавую, мозолистую ладонь, которая каждый день долгие годы держала и до сих пор держит меч, и, широко улыбнувшись, сказал:

— И добро пожаловать в нашу лучшую Школу ведьмовства!

Улыбка не дошла до глаз мужчины. Но я с достоинством ответила на рукопожатие, чувствуя, что Магистериум, кажется отправил меня на закланье в это богами забытое место.

Но тут был еще такой вопрос: Ковен не хотел налаживать связи? Или Магистериум? В любом случае, император никого не пощадит, когда, когда, а не если, узнает о халтуре. А я не хочу потом оправдываться за формальное выполнение указаний.

Марси — так звали секретаршу ректора — дала мне несколько бумаг. Бланк на заселение, бланк на то, бланк на се. И лишь выйдя из ректората я долистала до самой важной бумажки — копии приказа о зачислении.

Зачислении на боевой факультет?!

Глава 6

Некоторое время я тупо пялилась в бумажку, не решаясь выбрать: вернуться поскандалить или принять вызов и пойти заселяться. С одной стороны, я же теоретик, о чем мне теоретизировать на боевом факультете? Банальная, безвкусная провокация! Отвратительно формальный подход к выполнению имперского указа.

С другой стороны, ну вот поскандалю я, а дальше? Вряд ли ректор извинится и провернет фарш обратно. Только отношения испорчу с сомнительным результатом: ведь не факт, что после этого меня не выкинут на преддипломную практику куда-нибудь подальше от безопасной цивилизации. Слышала, ведьмы и ведьмаки проходят все практики на границах аномалий магических зон. Жутко опасные места!

Поразмыслив, я решила, что поругаться всегда успею, а из учебы на боевом факультете наверняка тоже смогу извлечь пользу. В конце концов, это будут юные ведьмаки в естественной среде обитания!

К тому моменту, как я закончился гипнотизировать бумажку и приняла решение, в зоне видимости мелькнула какая-то меховая грязная тряпка. Присмотревшись получше, я поняла, что это Лисец, сбежавший буквально перед входом в ректорат.

— Тебе здесь не нравится, — констатировала я.

Лисец хмыкнул, как если бы ответил «тебе тоже».

— Ты знаешь, где комендант общежития? — вдруг спросила я животинку, поняв, что хоть и представляю общий план территории школы, но расположение комнат на нем не указано.

Фамильяр медленно кивнул, не совсем понимая, что я от него хочу.

— Веди меня! — скомандовала я.

На что немытый пушной зверь лишь высокомерно фыркнул.

— Пожааааааалуйста, — добавила я, сложив руки в умоляющем жесте.

Лисец вздохнул и засеменил по дорожке, смешно виляя замызганным хвостом.

Вопреки моему ожиданию, на этот раз никто на меня не пялился. Честно говоря, всем вообще было настолько демонстративно безразлично и на меня в компании Лисца, и на мой багаж, который эти горе-атлеты поставили четко напротив входа, и который снующие туда-сюда студентки обтекали, как вода камень. Это немного настораживало, но спросить было не у кого.

Лисец довел меня до красивых дверей в центре здания, возвышающихся над уровнем земли на целых четыре ступеньки, кивнул в духе «Ну, а дальше ты сама», и снова куда-то испарился, стоило мне на что-то отвлечься.

Я покосилась на багаж, но решила сделать пробный заход налегке, а потому четыре ступени спустя оказалась в просторном холле, отделанном каким-то местным камнем. Внутри было оживленненько, ко мне то и дело обращались взгляды, но без фанатизма. Девушки сновали туда-сюда, обсуждая одновременно учебу, платья, украшения, модные сплетни и чем поужинать. Я держала спину и взгляд прямой, на случай, если у кого-то возникнет желание меня задеть. Но желания никто не изъявил.

Выцепив взглядом пост блюстительницы местных порядков, я решительно направилась к ней. Старый, сильно потертый стол, жесткий стул и женщина, неопределенного возраста. И если Марси выглядела моложе своих лет, то эта ведьма — старше. На столе у комендантши не было ничего кроме таблички «прием окончен». Женщина внимательным, цепким взглядом оглядывала всех входивших и выходивших. Точно коршун на охоте.

— Добрый день, — поздоровалась я.

— Прием окончен! — рявкнула комендантша, смотря буквально сквозь меня.

— Но мне нужно заселиться, — терпеливо пояснила я.

— Тоже завтра, — отрезала ведьма.

— Но мне негде ночевать! — воскликнула в легком отчаянии.

— Надо было приезжать пораньше, — ехидно ответила комендантша.

— Раньше я не могла, — буркнула в ответ. — я же не знала, что меня к вам сошлют.

Тут, наконец, комендантша изволила меня заметить. Как у остальных представителей власти над студентами, эта шокированно смотрела то на меня, то на протягиваемую мной бумагу, что-то отчаянно пытаясь сообразить.

— Магесса? — удивленно спросила ведьма.

— Верно, — кивнула я с достоинством.

Женщина вздохнула:

— Сожрут тебя тут, малышка, попомни мое слово.

— Подавятся, — весело ответила я. — Так что там с жильем?

Комендантша покачала головой и перестала следить за холлом.

— Вот, возьмите, — я продолжала протягивать бумагу. — Здесь все написано.

Ведьма скользнула ленивым взглядом по тексту и сказала:

— Мне жаль, но тебе действительно стоило приехать пораньше. Все комнаты для одного студента заняты, остальные живут по двое, иногда по трое. А подселять тебя к какой-нибудь ведьме мне тебя откровенно жаль.

— И что теперь, совсем нет вариантов? — растерянно спросила я.

— Ну почему же, — встрепенулась комендантша. — Здание рядом видела? У Декса куча свободных комнат, думаю, он сможет пристроить тебя с комфортом.

Мне что, только что предложили заселиться в мужской корпус?

Кажется, у меня дернулся глаз.

Глава 7

— Категорическое «нет»! — воскликнула я, скрестив руки на груди.