Следы Цивилизации. Книга II. Враждебная территория

Она опять навела бластер на следующего за Вазиром. Нагиб, не успев толком отойти, снова испугался не на шутку. Его прошиб холодный пот. Во рту пересохло. Ноги в коленях задрожали. «Нет! Я не хочу умирать! … Да провалитесь вы пропадом с вашей «Рамой» и Патрулем!». Нагиб готов был сорваться и все выдать, но командир его опередил.

– На «Мотыле» это из центра примирения, что на планете. У него дипломатическое сопровождение главы местных на Терра-Нову. Ему нужно перебраться на «Буревестник». Я должен принять «Мотыль» по форме и предоставить ему межзвездный шаттл для дальнейшего полета, – как можно более спокойно выдал Сухрейн, стараясь явно отвлечь гостью не сделать задуманное какой-то совершенно не нужной ей информацией. – Надо открыть шлюз, иначе он заподозрит неладное и отправит сигнал СОС!

Эйла посмотрела на него с нескрываемым удивлением:

– За дуру меня держишь, желторотик!? Умереть захотел!? … Линк-код быстро!

Бластер на вытянутой руке блондинки своим стволом резко метнулся в сторону лица Сухрейна. Нагиб выдохнул. Во рту все еще от пережитого была болезненная сухость, как в пустыне. Экзо-костюм не работал, чтобы впрыснуть раствор успокоительного или замедлителя. Основные его функции подавлялись теми самыми ЭМИ-браслетами. Зато в целом Нагиб испытал облегчение, будто некто снял с него массивную магналитовую плиту. Стало намного легче дышать. А, вот, тот, кто, по сути, спас его от неминуемой гибели, сам оказался в точно такой же ситуации. Сухрейн зажмурился. Нагиб все видел и ужаснулся теперь уже за командира. «Скажи ж ты ей, что Рама не слинкована, иначе убьет тебя до прибытия помощи!». Его буквально распирало от происходящего. «Да, не стоит этот кусок долбанного железа, чтобы за него умирать!». Нагиб не выдержал напряжения и страха за, по сути, самого близкого ему тут человека и сорвался:

– Мэм, линк-код не нужен, потому что его нет! «Рама» не настроена! Просто мы ее еще не слинковали! … Если вы попросите своего «Скаута» выдать на экран список всего борт-оборудования с детальным статусом, то сами все увидите!

После этой эмоциональной речи ему как-то сразу стало легче. Однако теперь на Нагиба с грустью смотрели другие парни из команды. Эти взгляды быстро отрезвили его и дали понять, что он только что подписал себе приговор. Их взоры, в том числе и самого Сухрейна, просто кричали ему об этом. Нагиб ужаснулся. «Какой же я дурак! Я же теперь совсем не нужен!». Радостное мгновение быстро схлопнулось под тяжестью осознания совершенного. Блондинка же отступила на пару шагов назад и уперлась спиной о капсулу управления. Она сначала улыбнулась, а потом просто громко рассмеялась.

– Я тут бьюсь башкой о стену, чтобы получить линк-код, а эти криворукие «Раму» до сих пор не слинковали! Чему вас в элеонской учебке только учат, бездари! … Какой стыд и позор! Модуль даже не в системе! – выдала она, громко осматривая всех сразу с нескрываемой радостью на лице.

Затем, наконец отсмеявшись, она повернулась к Нагибу и, указав на него дулом бластера, громко заявила:

– О! А ты – молодец! Разбудил в себе сознательность! … Как звать!?

Тот замер от страха, увидев черное жерло ствола напротив своего лица.

– Нагиб, мэм – тихо и с дрожью в голосе наконец произнес он.

Нагиб смотрел в пол, потому что к осознанию катастрофы добавилось липкое чувство совершенного предательства. Теперь они все были незачем. Кроме себя он сделал ненужными и остальных. Тем временем Сухрейн, повинуясь приказу гостьи, встал. Нагиб заметил это мельком. Он сплюнул в сердцах. «Да пошли вы все!». Нагиб сделал над собой усилие и посмотрел на блондинку. Их глаза встретились. Она махнула ему бластером встать следом за командиром. Тот медленно поднялся с пола. Ее рука в перчатке грубо легла ему на плечо, похлопав:

– Молодец! Иди вслед за командиром и проследи, чтобы он чего не натворил! … Передайте «Буревестник» этому Кейтелю и назад. Даму нельзя надолго оставлять в одиночестве, иначе она может загрустить и начать делать всякие нехорошие дела. А вы ведь не хотите этого, правда? … Вот, и я не хочу.

На этих словах она улыбнулась и, видимо, мысленной командой расслабила ЭМИ-магниты, чтобы Нагиб и Сухрейн смогли освободиться от них. Оба направились к выходу из мостика, как по команде.

– Погодите! … Как такие прекрасные парни и без свиты! Мои болваны за вами присмотрят!

И Нагиб, и Сухрейн, не глядя друг на друга, двинулись к выходу.

– Да. И еще. Если, вдруг, вы мои намеки не сечете… Давайте там без глупостей… Тут у меня еще 2 ваших товарища. Вы же не хотите, чтобы я обиделась на вас и от обиды вышибла им мозги? – раздался голос блондинки у них из-за спины.

Нагиб и Сухрейн одновременно покачали головами, соглашаясь. Оба болвана гостьи вышли следом за ними.

Хитрый ход

Ангар КСП уже второй раз за сегодня принимал гостей. Куда более мелкий, но вполне вместительный для столь малочисленной группы путешествующих шаттл «Мотыль» скромно разместился у самой шлюзовой следом за 2-мя «Буревестниками».

Нагиб стоял на верхней палубе в открытом коридоре у двери из пункта управления, откуда они только что вышли. Весь ангар был у него, как на ладони. Рядом стоял Сухрейн. Нагиб не знал, что чувствовал командир, но лично он судорожно искал способ вырваться из этого ада любым способом. Смущали лишь только еще две фигуры, стоящи у них сзади. Нагиб прямо физически ощущал взведенные бластеры на поясе болванов, которые без колебаний применят их.

Гости, прибывшие на «Мотыле», оказались без свиты. Нагиб грустно вздохнул, потому что понял, что помощи от них ждать не стоит, а, вот, Сухрейн мог попробовать что-то выкинуть или как-то намекнуть Кейтелю о проблеме на КСП.

– Ого! Так официально, в скафандрах! … Хотя, чему я удивляюсь, вы ж молодые совсем, и все делаете по протоколу… Не, ну, это правильно – бросил человек в серебристом комбинезоне, как только спустился по трапу на палубу.

– Да. Протокол, сэр – робко произнес Сухрейн.

Следом за Кейтелем вышел некто немолодой с рыжеватой шевелюрой и бородой в темно-синем комбинезоне локалов. Он представился:

– Я – Боло. Боло О-Хара. Глава коммуны местных жителей Парпланда… Это меня мы сопровождаем, если что.

На последней фразе он скромно улыбнулся. Его странное дерганное поведение явно намекало на то, что пониженная гравитация в 0.7g прилично дезориентировала при движении. Не спасали даже магниты на подошвах. После парпландских 1.3g это было и неудивительно. Вот только, и Нагиб, и Сухрейн волновались совсем о другом, а поэтому неуклюжие движения гостя прошли для них мимо.

– О! Я смотрю у тебя уже 2 «Буревестника»!? – присвистнул Кейтель. – Кто-то еще прибыл в гости? С какой целью?

Сухрейн молчал. Нагиб не сомневался, что командир пытается дать подсказку гостю о ЧП. «У тебя ж нейро-имплант! Попроси помощь!». Нагиб почему-то опасался, что командир до сих пор не сделал все, что в его силах, чтобы спасти их всех, хотя повода так думать о себе тот явно не давал.

Кейтель тем временем замешкался, не зная какой из кораблей выбрать, чтобы карго-дрон перевез контейнер с личными вещами и имуществом Патруля, или же сделал такой вид. Глава местных по имени Боло вообще стоял у трапа и не мог сделать и шага, чтобы не споткнуться. Из-за чего он выглядел потерянно, как ребенок, сбежавший из детсада. Кейтель обернулся к нему и, что-то заметив, указал рукой:

– Боло, личные вещи где? Кейс забыл?

Тот резко выпрямился и хлопнул себя по лбу. Кейтель махнул на него рукой и снова глянул на Сухрейна. Тот стоял, замерев, будто статуя. Нагиб вел себя точно так же.

– Вон тот – указал рукой Сухрейн на дальний шаттл.

Нагиб заметил бластер, который уперся прямо командиру в спину от сзади стоящего болвана. На своей спине он ничего подобного не ощутил. Кейтель же улыбнулся и направился к указанному «Буревестнику». Однако до трапа он не дошел, как развернулся и мягко, как бы невзначай, положил руку на свой пистолет.

– Сухрейн, почему не отвечаешь на нейро-запрос? – спросил он как можно более спокойно.

Нагиб видел, как Кейтель даже слегка пригнулся, будто у трапа был низкий потолок.

– Есть проблемы с имплантом. Ничего страшного.

– А как «Рама»? Запустили или нужна помощь? – снова спросил Кейтель.

– Запустили. Все нормально с ней – чуть волнуясь ответил тот.

Нагиб видел, что Кейтель ведет себя странно. Косится, то на него, то на Сухрейна. Внезапно тот спросил командира, пристально уставившись при этом на Нагиба.

– По протоколу сопровождение дипломатических персон полагается обеспечивать парой… Готов выделить мне кого-то из своей команды?

Сухрейн кивнул головой и громко добавил:

– Нет… Да.

– Так нет или да!? – уточнил Кейтель все еще подозрительно посматривая на бывших курсантов и их свиту.

Судя по его сосредоточенности и серьезности, возможно, он запланировал что-то предпринять прямо сейчас. Однако в этот момент, внезапно, не справившись с координаций, повалился на пол тот самый Боло, который враз всех отвлек. Его нога при попытке вернутся обратно соскользнула с края трапа шаттла, потеряв магнитную сцепку. Он упал на бок и смешно скатился. Лицо его покраснело, будто от стыда. Взгляд Нагиба скользнул по распластавшейся в смешной позе фигуре. «Сразу видно, что дальше своего Парпланда не заглядывал». В обычной ситуации его это рассмешило бы, но сейчас ему было совсем не до веселья. Его мозг отчаянно боролся за жизнь, перебирая все возможные варианты спасения, которое, казалось, было совсем рядом на расстоянии вытянутой руки. То, что свита чокнутой блондинки в раз их положит, сомнений не было, а жить хотелось. Собрав всю волю в кулак, Нагиб решился действовать.

– Майор Кейтель, сэр! Я готов отправиться в сопровождение с вами согласно протоколу! – выпалил он громко и быстро.

– Да!? … Ну, если Сухрейн не возражает.

– Да… Нет – снова прозвучал неуверенный голос командира справа от Нагиба.

– Так да или нет!?

– Да… Я уже иду – взял ситуацию в свои руки Нагиб, когда понял, что болваны не пытаются ему помешать или остановить.

«Это мой шанс!». Нагиб быстро спустился вниз и первым нырнул в «Буревестник», крикнув напоследок:

– Вам и вашему спутнику надо поторопиться, сэр!

Кейтель удивленно посмотрел на как будто совсем невозмутимого Сухрейна, затем в сторону темного прохода шаттла, где ему отчаянно жестикулировал Нагиб, призывая зайти внутрь, как можно скорее. Кейтель помог встать Боло и быстрыми шагами, пригнувшись так, словно их жизням что-то угрожает, повел его внутрь «Буревестника».

– А как же мои вещи? – спросил глава локалов.

– Ничего с ними не случится, Боло. Заберёте на обратном пути… Так надо!

Последнюю фразу Кейтель прошипел на Боло, который явно не понимал, что происходит. Зато сам майор Вилкин обо всем догадался, благодаря, видимо, мимике и стараниям Сухрейна.

– Бегом! Прошу! – зашипел на них Нагиб уже из нутра шаттла.

«Буревестник» стремительно покидал КСП, пока была возможность. Шаттл вел лично Нагиб. Он, зная, где расположено жерло рубинового пульсара и автоматических плазменных пушек, вырулил так, чтобы оказаться в подбрюшье плоского диска станции. Там же он включил максимальный разгон.

– А теперь, парень, все подробно и по порядку! – накинулся на него Кейтель, едва успев пристегнуться вместе с Боло.

– Сэр! … Станция КСП захвачена! В заложниках Сухрейн и остальные! Вазир убит!

– Кто!? Кто захватил!? – спросил изменившийся в лице Кейтель.

– Я… Я не знаю… Она назвалась Эйлой Борк-Валиот. Орионовский Звездный Патруль – пролепетал Нагиб, то косясь на лицо Кейтеля, то следя за показаниями на экране и разгонной траекторией шаттла.

– Что!? Что за глупость!? В своем уме!? … Ее отряд «Вихрь» сдавал нам эту станцию!

– Я знаю, сэр, это звучит нелепо и фантастично, но так оно и есть!

– Ладно! Я тебе верю, что кто-то напал! Сухрейн намекал об этом вполне убедительно! … Я и сам заподозрил неладное. У твоего командира имплантирован нейро-обруч, а на связь не откликается. Такое возможно только, если глушат.

– Да… Я сам удивился. Скорее всего на шее ЭМИ-удавка, сэр.

– Ясно… Покинем опасную зону, отправим квантовое сообщение о ЧП.

Нагиб замотал головой:

– Нельзя! … Она тоже получит его! И тогда убьет их всех!

Однако Кейтель проигнорировал этот возглас и спросил свое:

– Что ей надо!?

– «Рама» – односложно ответил Нагиб.

Кейтель понимающе закивал головой. В разговор вмешался Боло, который до этого был всего лишь слушателем.

– Надо запросить помощь у Парпланда!? Там же ваша напарница! Она может что-то придумать!

Кейтель отрицательно замотал головой и отмахнулся от Боло, как от назойливой мухи.

– Нет… Нужен сигнал о ЧП. На «Элеоне» есть протоколы на подобные внештатные ситуации… Если это действительно кто-то из орионовских, то их очень быстро приберут… Главное, чтобы Сухрейн не выдал линк-код «Рамы» … Без него это кусок бесполезного металла и полимеров.

Нагиб хотел было сказать, что модуль не подключен даже в отладочном режиме, но смолчал, не захотев выставлять себя самого в неприглядном свете.

Ценный груз

Мекелдоно Монсе чувствовал себя плохо. И хоть ужасные кошмары его пока больше не беспокоили, находиться в зависимости от кого бы то ни было он не любил никогда. Теперь же в своем собственном грузовом межзвездном корабле «Муле» он был фактически заложником. Хоть черноволосая смуглая мелкая и худая девушка по имени Касуми с виду не могла представлять для него угрозу, все было совсем не так, а с точностью до наоборот. Мало того, что она вела себя, как главная, на транспортном звездолете, но еще и вмешивалась в его личные дела, запретив, например, употреблять замедлитель, который давал ему возможность снять стресс и выспаться. Она никогда не поясняла свои требования, но лишь сообщала все в жесткой и ультимативной форме. За ее присутствие у себя на корабле бывалый видавший виды капитан Мекелдоно Монсе ненавидел своего «старого доброго друга» Квика. Это именно он продал его с потрохами наемникам «Зова Вальхаллы». Хотя, как бы это странно ни звучало, с самими наемниками он так и не успел повстречаться там на «Альхоне». Он просто получил обратно свой корабль и вынужденно полетел в Рукав Персея туда, куда он летал уже не раз. Даже с учетом использования прыжковых колец «Аламаха» полет занял слишком много времени, так что он успел люто возненавидеть свою попутчицу, которая, вдобавок, оказалась еще и неспящей. Последнее обстоятельство вынудило их задержаться немного на «Аламахе» и принять на борт транспортника специальную рекреационную релакс-капсулу.

– Скажи, Касуми, зачем мы летим на Альфа Гастергауза? – поднял тему Мекелдоно, ужиная с ней за одним столиком на мостике транспортника.

– Прилетим, узнаешь – буркнула она в ответ, дожевывая что-то из еды.

Мекелдоно брезговал смотреть, как она ест, потому что та делала это весьма неаккуратно и почти всегда без приборов. Больше всего его злило в ней за столом, что она могла без какого либо намека на стыд взять понравившийся кусок с его тарелки и заглотить, громко при этом чавкая. Поэтому Мекелдоно старался есть в одиночестве, пока его «напарница» в паровом душе или релакс-камере, но на ужин это никогда не удавалось, а потому он вынужден был терпеть и заводить какой-нибудь разговор, чтоб отвлечься. Но Мекелдоно не был бы самим собой, если бы не пытался максимально все выведать. Он был опытным контрабандистом и умудрялся выкручиваться и не из таких ситуаций, но тут впервые в жизни его попутчицей-надзирателем была неспящая. Молчания с ее стороны вызвало раздражение у бывалого капитана и он решил, как думал, прояснить кое-что:

– Просто я там бывал и не раз. Если расскажешь, зачем туда летим, я смогу предложить другой вариант прилета туда быстрее… Инкогнито, например… Чтобы Альянс не догадался.

Касуми с хитрой улыбкой посмотрела на него и ухмыльнулась.

– Мы не торопимся. И Альянс нам ничем не угрожает… Тебе же лучше, если ты, ничего не зная, просто отработаешь положенное и уберёшься восвояси нежиться на розовых пляжах.

Разговор снова не клеился. У Мекелдоно совсем пропал аппетит, глядя на Касуми. Он отстранился и, сложив руки крест-на-крест, уставился на проекционный дисплей, где в реальном времени отсчитывался поминутно их полет до прибытия. Касуми внезапно привлекла его внимание жестом и кое-что прояснила:

– Смотри, кэп. Мы заберем кое-что на КСП Патруля и уберемся восвояси.

Мекелдоно оживился, услышав знакомые слова.

– Как? Станция Звездного Патруля уже на Альфа Гастергауза? Давно?

– Отстал от жизни, дедуля – ухмыльнулась Касуми. – Как видишь, никакого криминала. Так: забери-отвези.

– А что у Патруля грузовые суда закончились? – с долей здорового сарказма спросил капитан.

– А тебе ли не все равно, как отработать у «Зова» свое корыто! Чем легче, тем лучше, не!? – резко парировала она.

Мекелдоно ничего не ответил, но лишь вздохнул. Все самые плевые и простые с виду дела у него имели свойство оборачиваться большими проблемами. Однако вслух делиться с Касуми он не стал.

Лег спать в кровать-капсулу Мекелдоно в некотором подавленном настроении по больше части из-за того немногого услышанного. Этого хватило, чтоб лишить капитана спокойного сна. Долго он не мог уснуть, когда же уснул, то оказался во власти кошмаров. Он кричал от того, что кто-то душил его тощими холодными костлявыми пальцами. Мекелдоно вопил то ли во сне, то ли на самом деле, пока не начал хрипеть и задыхаться. В приступе сильного испуга он открыл глаза, но тот самый кошмар словно все еще был рядом с ним и никуда не исчезал. Касуми открыла капсулу и вытащила Мекелдоно наружу. Она попыталась его разбудить. Он даже видел и понимал это, но все было как будто не с ним, как будто за стеклом, за мутным стеклом. Касуми куда-то тащила его, пока он отбивался от тех самых тощих темно-серых высохших рук, которые снова и снова пытались нащупать его шею, следуя по пятам. Все прекратилось резко и внезапно. В теле ощутилась некая чрезвычайная легкость. Мекелдоно не сразу понял, где он оказался, но это подействовало. Кошмар отступил. Он услышал знакомый слегка грубоватый голос Касуми. Она быстрыми движениями стягивала с него комбинезон, чтобы оголить тело.

– Потерпи немного, кэп. Сначала будет неприятно, но ты расслабишься, как никогда раньше, и снимешь напряжение, вызванное кошмаром – говорила она растянуто и с напевом, словно читала мантру или заговор.

Он все еще оставался под впечатлением сна и пытался отмахиваться от ее прикосновений, но делал это как-то неуклюже и заторможенно. Его трясло, как в лихорадке. Касуми втиснулась в эту же капсулу к нему и прижалась плотно, обняв почти на уровне груди. Она была ниже его, намного ниже. Мекелдоно ощутил выпуклости груди, крупные твердый и словно немного заостренные соски, прикосновения ее ног. Она была на удивление худая, но при этом жилистая и крепкая, хотя ела очень много, будто не в себя. Мекелдоно мало знал о неспящих, никогда не интересовался, поэтому не знал точно влияет ли это на их метаболизм. Главное, он успокаивался. Касуми плотно и крепко сжимала его в своей капсуле, гася его озноб. Только теперь Мекелдоно, придя в себя, увидел, что он в ее релакс-камере. Кошмар совсем оставил его, и он почувствовал сначала боль в груди, словно задыхался, потом жжение в мышцах. Капитан застонал, а потом и вовсе заревел, как зверь схваченный и посаженный в клетку.

– Какой нежный, а! Потерпи немного! – услышал он ее голос откуда-то снизу.