Прорыв в пустоту

Прорыв в пустоту

Глава 1

Цикл «Покорители пустоты»

Том 3 «Прорыв в пустоту»

Глава 1.

— Нам нужны корабли! — Вместо приветствия услышал я, шагнув в кабинет Крокодила — Риф, ты понял? Вот кровь из носу, нужны и все тут!

— Во первых, привет! — Ухмыльнулся я, в ответ на такую встречу — А во вторых, что-то подобное я уже слышал. Дай бог памяти… Неделю назад? А до того, три недели назад… И… Ах да, вы же все эту мантру повторяете каждый раз, просто я с вами редко вижусь!

На самом деле, я действительно редко стал появляться на орбитальной базе, в которую мы превратили отбитый у киборгов завод. После нашего триумфального возвращения на планету, высокое начальство вынесло вердикт, что хотя у нас нет возможности использовать завод по назначению, но в качестве орбитальной крепости ничего лучше и не придумаешь.

После этого решения, базу на камне законсервировали, и все ресурсы перенесли на планету, которая в будущем станет первой колонией земли.

Разумеется, из-за удаления от шахтерских станций, стало сложнее сотрудничать с нашими людьми, еще не перешедшими в партизаны, но зато тот состав что у нас уже был, мог работать более эффективно. С охраной, опять же, стало легче.

— Как охота? — В отличии от Гены, братья техники сначала поздоровались, и только потом приступили к вопросам — Много трофеев набили?

— Мелочь одна… — Пожаловался я, и усевшись на диван, без спросу взял кружку Крокодила — Либо нам попадаются мелкие одиночки разведчики, либо крупные группы, которые в одиночку не выбить. Упыри уже косятся и нервничают, трофеи есть, хоть и не много, а нормальной драки нет. А им бы хотелось, чтобы наоборот.

— Вот я и говорю, нужны корабли! — Снова взялся за свое Крокодил — Посадил бы в трюм звено истребителей нормальных, было бы легче. И здесь у нас проблем меньше было бы. Стачиваемся мы с каждым месяцем…

— Не обращай внимания — Чип плеснул мне в кружку горячего напитка и мотнул головой в сторону Гены — У крокодила три дня назад очередной корабль сожгли, и он опять безлошадный.

— Ну, это многое объясняет! — Ухмыльнулся я — Сам то как опять уцелел?

— Выбросился в космос. — Буркнул Гена — Но на самом деле, не смешно. Вот что у нас по сводкам…

Гена вывел перед нами голограмму со списком пилотов и кораблей, а потом рядом вывесил такую же, но за предыдущий месяц.

— А то мы сами не знаем. — Буркнул Дейл — Стараемся как можем, кто виноват, что их у вас выбивают быстрее чем мы строим? Людей нет, блоков нет, ни хрена нет, одно железо! И этот опять, небось, без двигателей железки приволок…

— А мне нужно их обгонять и стрелять в лоб? — Возмутился я — Они удирают, мы стреляем вдогонку, вот и получается, что в двигатель попадаем. Берите запчасти на станциях шахтеров, в чем проблема? Договоритесь как раньше с техниками, пусть вам готовое сплавляют!

— Он не в курсе. — Осадил техника Гена, и повернувшись ко мне, огорошил новостью — Все, ушастые лавочку прикрыли. Не будет больше готовых двигателей.

— Это как так?

— А вот так! — Буркнул недовольный Дейл — Блоки двигателей взрываются если не посещать станцию. И ведь все засранцы предусмотрели, никакого внешнего сигнала, таймер и все. Разбился корабль, или пропал без вести, ровно через две недели, бах и все… Мы так несколько человек потеряли, когда трофей прямо в ангаре рванул.

— Вот же… — Поморщился я, осознавая масштабы проблемы — А обойти это все никак нельзя?

— Все блоки, выпускаемые эльфами, с защитой от вскрытия. — Напомнил Чип.

— Что, получается, у нас совсем задница намечается?

— Да как тебе сказать…

— Да! — Перебил брата Дейл — Полная жопа, если говорить, как есть. С заводом мы разберемся, технологические карты и программы имеются, но людей взять негде.

— Земля ускорила работу над кораблем для межзвездного перелета… — Поделился со мной в свою очередь Крокодил — Все станет легче, когда снимут блокаду, но такими темпами мы не продержимся до этого момента. А ведь их полет нужно будет прикрыть от неприятностей, проводить и встретить, чтобы никто ничего не сорвал. Для этого тоже нужны корабли.

Озадаченный полной картиной наших проблем, я сам не заметил, как выпил весь кофе и уже давно держу в руках пустую кружку.

На самом деле, проблему можно было слегка уменьшить, охотясь на корабли киборгов, но это была полумера. К тому же, пока мы не слишком наглели, на нас не охотились всерьез, но это все было вопросом времени. И судя по тому, что я услышал, крайне не долгого. В конце концов, даже для орбитальной базы требовалось снабжение. А без кораблей…

— Ладно не грузись, это не сиюминутная проблема, и над ее решением работает все руководство. Скрипят мозгами со страшной силой… Как говорится, днями не спят, ночами не едят, все думают, как решить задачу. — Хлопнул меня по плечу Гена — Лучше расскажи, как там у вас с экипажем дела? Не поубивали еще друг друга?

— Да пока все живы. — Криво усмехнулся я, вспомнив недавний скандал, когда «на берег» пришлось списать Леонова — Теперь роли поменялись, Ольга терроризирует инопланетян, а те оттачивают мастерство маскировки в замкнутом пространстве. Прям как «духи» в армии. Старательно изображают крайнюю степень занятости, и стараются не попадаться ей на глаза.

Вообще, первое время, после того как выживших упырей приняли в экипаж на постоянной основе, на корабле начались проблемы. Бывшие подростки, получившие статус взрослых охотников, резко изменили манеру поведения, став более агрессивными и наглыми. И выражалось это не только в отношении между собой. Заметив, что Леонов их побаивается, клыкастые гопники принялись специально пугать нашего ученого, доводя того почти до истерик. И если с остальными, таких проблем не было, то младшего научного сотрудника пришлось перевести на станцию.

Ну а после такого поворота, я собрал весь экипаж, и при всех назначил Ольгу старшей над абордажниками, предупредив, что при первом же неподчинении, виновный будет отправлен домой. С позором. А поскольку дисциплина в вопросах прямой подчиненности у клыкастых в крови, проблемы начались уже у них. Получив столько подопытных сразу, Ольга развернулась на всю катушку, начиная от замеров всех показателей при предельных силовых нагрузках, и заканчивая замерами мозговой активности. В смысле, называлось все это «тренировки» и «учеба», да…

— Вот же отбитая на всю голову баба! — рассмеялся Крокодил — Прям идеальная вторая половинка для такого отморозка как ты.

— Ой, да ладно тебе! Она замужем за работой. — Отмахнулся я — Вот если бы я был зеленый, или клыкастый, тогда да что-то могло бы срастись, но и то, исключительно из научного интереса!

— А ты ухаживать за ней пробовал? — Заинтересовался Чип — Или как малолетка со стороны наблюдаешь и вздыхаешь?

— Не-а. — Пожал плечами я — Пока не понял, надо ли мне это.

— Это как так? — Картинно возмутился Чип, изо всех сил сдерживая смех — Вроде омоложение прошел, проблем не должно быть…

— А вот так. — Неожиданно даже для себя, серьезно ответил я — Пока не понял, хочу ли я серьезных отношений. А если не срастется? Тогда мой корабль превратится в каторгу. Склоки, разборки. В космос сбегать во время ссор?

— Тоже верно… — кивнул Крокодил — А где она, кстати? Пошла сразу к начальству?

— В увольнении. — Улыбнулся я, подмигнув друзьям — Я тут объявил поощрение всей команде, и отпустил упырей на несколько дней домой. Ну а Ольга с ними отправилась. Наверное, чтобы жизнь медом не казалась.

— Знаешь, что? — Фыркнул Крокодил — «забудь» ее там на месяц, и вскоре к нам потекут рекой новобранцы из упырей, в поисках покоя и тишины!

— Нет уж, я не настолько жесток! — Ухмыльнулся я.

Посиделки затянулись, и в итоге, по своим каютам мы разошлись сильно за полночь. В отсутствии интернета, такие вот вечера стали обыденностью для землян, люди кучковались, общались, перемывали друг другу кости… И разумеется плодили и разносили сплетни. Но как бы то ни было, другого развлечения пока не было, и такой недостаток приходилось терпеть и фильтровать услышанные слухи.

К счастью, тоненький ручеек связи с родиной, пусть и односторонней, в виде скачанных новобранцами книг и фильмов, все еще работал, хоть как-то снижая дефицит информации. Иначе было бы совсем грустно…

Вот и сейчас, шагая по коридорам станции, я наткнулся на импровизированный кинотеатр, в одном из цехов. Космонавты, выведя голограмму на стену, расселись кто куда, и всей толпой смотрели фильм. И это при том, что-то же самое, каждый из них мог сделать и в своей каюте. И честно признаться, я и сам присел у выхода, и какое-то время смотрел кино вместе со всеми, заразившись общей атмосферой. Пока не завыл сигнал боевой тревоги.

Ревела сирена, мигали желтые огни, бежали куда-то люди, и только я как дурак, стоял и смотрел на происходящее, решая, что делать. Корабль сейчас лететь в бой не мог, поскольку техники разобрали некоторые узлы для профилактики, а места за пушками были четко распределены между местным персоналом.

— Не майся, иди спать. — Огорошил меня Гена, стоило мне связаться с ним — Ничего не будет. Упыри прилетели пополнить запас воды и кислорода. А тревога это для профилактики, на всякий случай. Если нападение, то придет красный сигнал.

— Понял… — Пожал плечами я, и отправился в свою каюту, как изначально и планировал.

Вообще, ситуация с планетой была странной. Упыри использовали ее как возможность пополнить запасы, рой кружил вокруг, изредка делая попытки прощупать оборону, но всерьез не нападал, поскольку возможная добыча не стоила риска. А больше никого она не интересовала. Ни зеленых, ни эльфов, ни киборгов.

И вот с последними было сильно не понятно. Люди ждали массированной контратаки, попыток отбить завод обратно, но до сих пор в системе не появился ни один корабль железяк. Не то не нашли, не то… А вот второй вариант разнился у всех. Кто-то рассуждал о подготовке киборгами войск для войны, кто-то о том, что не стоит мерить электронные мозги земными мерками, и просто подождать…

Примерно такие разговоры я слышал сегодня на станции. Разумеется, одних только киборгов это не касалось, ходили слухи и про реакцию эльфов на прорыв нашего корабля к земле, и тут тоже было множество вариантов, от прямой атаки планеты, до мелких пакостей.

К счастью, подтвердилась версия с пакостями. Видимо до ушастых дошло, что корабли мы используем не только для работы на них, и они решили затянуть гайки, лишив нас возможности получать оборудование. И что удивительно, этот способ имел все шансы сработать. Минимум действий, максимум результата…

Хотя, если подумать, чему я удивляюсь? Говорил же Грин, что у ушастых уже много лет в качестве работников трудятся такие же как мы гуманоиды, еще не принятые в содружество. Вот и отработали на них методику. Правда там совсем другая картина, сложно закрыть доступ к технологиям тем, кто по этим технологиям изготавливает оборудование. Но с ними тоже нашелся способ контроля. Их не допускают до кораблей. А без кораблей с прыжковым двигателем, не построить корабли, чтобы добраться до сырья, из которого эти двигатели изготавливают. Простой и действенный способ. Не затратный.

— Замкнутый круг… — Вслух произнес я, глядя в потолок каюты — Мастера интриг и манипуляций, блин…

Уже давно отменили тревогу, и персонал станции, оставив дежурных, отправился спать, а я все лежал, и пытался очистить голову от сумбурных мыслей. Сон все не шел, отогнанный переживаниями.

Самый простой способ решить проблему с запчастями, заключался в охоте на киборгов с помощью истребителей, но если раньше это можно было сделать безнаказанно, то теперь все стало сложнее. У нас появилась станция, которую не спрятать, на которой не убежать. И ответный удар нам точно не понравится. И ведь не поможет никто, мы же для инопланетян сами по себе, как я сказал тогда у упырей… Да и глупо рассчитывать на помощь чужих. Кто мы им? Вон, расе, что тоже работает на ушастых, никто не помог.

Под такие рассуждения, я сам не заметил, как уснул, а утром, умывшись и позавтракав, первым делом направился на свой корабль, проверять внезапно возникшую идею. Глупую, опасную, но очень привлекательную. Как обычно, в общем…

Грин нашелся в кают-кампании. Сходить на станцию инопланетянин не захотел, заявив, что не видит разницы, а к тому же, на корабле должен всегда оставаться вахтенный. И не стал даже слушать о том, что дежурить, когда мы среди землян, не обязательно.

— Доброе утро. — Поприветствовал я зеленого члена команды, и усевшись в кресло напротив инопланетянина, приготовился к сложному разговору. Если он, конечно вообще состоится…

Логику зеленого человечка я абсолютно не понимал, как не понимал и его мотивов. Иногда он был готов обсуждать все что угодно, походя раскрывая нам тайны вселенной, а иногда не считал нужным вообще открывать рот, даже на прямые вопросы.

— Странно в космосе мерять время планетарными мерками. — Противный, вибрирующий голос Грина раздался как всегда неожиданно — Но я понимаю, что это только ритуальная фраза, чтобы начать разговор. У вашего народа вообще много ритуалов, которые не нужны, но того, кто ими пренебрегает в обществе не примут. Что странно, поскольку…

Монолог инопланетянина затянулся минут на десять, и в какой-то момент я просто перестал вникать в его речь, думая о своем. И опомнился только поняв, что чужой уже какое-то время молчит, выжидающе глядя на меня.

— Ты много знаешь о землянах. — Начал я издалека — У нас иногда видели неопознанные летающие объекты, это были твои сородичи?

— Возможно. — Согласился Грин — Нам всегда интересно зарождение и развитие чужого разума. Поэтому мы следили за вашей планетой, иногда посещая ее.

— Только за нашей, или вообще за всеми обитаемыми планетами? — Уточнил я. — За эльфами тоже?

— За ними особенно интересно было наблюдать. Не так часто видишь, как рождается, зреет и убивает сам себя, разум.

— То есть вы считаете, что у них нет шансов? — Не смог удержаться от любопытства я — Из-за роботов?

— Из-за высокомерия. — Не понятно ответил Грин и пояснил — Они заигрались в высших существ, решающих судьбы галактики, и потому исчезнут. Все было понятно, когда они только ступили на этот путь.

— И вы не вмешались?

— А зачем? — Искренне удивился зеленый — Тогда бы мы не смогли увидеть закат их цивилизации.

— Логично. А вообще случаи чужого вмешательства… — Я задумался, пытаясь сформулировать мысль — Что будет с тем, кто вмешается в дела чужой цивилизации?

— Странный вопрос. — Равнодушно ответил Грин, и мне показалось, что будь он человеком, то пожал бы плечами — Особенно после того, как мы обсудили цивилизацию, которую к гибели привело именно это. Ты не очень силен в логике…

— Ну да, эльфы… — Я поскреб небритый подбородок и поморщился — Карма, и все такое, да? Но нет, я говорю не о таком вмешательстве, скорее наоборот. Что будет, если мы немного поможем другой планете? Даже не подтолкнем, а уберем препятствие, искусственно созданное эльфами на пути их развития. Да, как-то так! Есть какие-то правила в содружестве по этому поводу?

— А при чем здесь содружество? Вы в него не входите, другая планета, как я понял тоже, так что нет. Нам будет интересно. Эльфы будут недовольны, но на открытую агрессию у них нет повода, а охотникам наплевать.

— Отлично! — Я с трудом удержался, чтобы не потереть ладони, от радости — Тогда последний вопрос! Ты можешь назвать координаты планеты где живет народ, который, как и мы, работает на эльфов? На заводах?

Глава 2

В этот раз осуществлять свою идею самостоятельно я не стал, хватило мозгов. Явился утром к Крокодилу, и взвалил проблему на его могучие плечи, а сам со спокойной душой отправился к техникам, с просьбой. Где благополучно застрял, стоя над душой братьев, дорабатывающих чертеж.

— Если носитель все время рядом, то тогда и системы обеспечения урезаем! — Чип вдохновленно спорил с братом, размахивая стилусом над планшетом — Нахрена пилоту туалет, если он вылетает в бой и назад? Один хрен, он с кресла встанет только после боя.

— А если носитель собьют? — Дейл, как мне кажется, спорил уже чисто из принципа, задумчиво разглядывая чертеж моего старого истребителя, висящий перед ним.

— Тогда пилоту все равно хана!

На самом деле, идея оснастить мой крейсер звеном истребителей, которую вчера выдвинул Крокодил, была не нова, но осуществить ее не давал дефицит кораблей. Однако, обычных маршевых и маневровых двигателей на станции было много, поскручивали с трофеев. Вот я и подумал, а зачем нам имея крейсер, оснащать истребители дорогостоящими и редкими запчастями, если пилоты будут летать отдельно от крейсера только во время боя? Опять же, рой поступал так же, и вполне себе успешно сражался.

Вот я и пришел к братьям с просьбой, приготовить мне семь истребителей, максимально небольшого размера. Так чтобы к двигателям прикрутить кресло и пульт, закрыть все это обшивкой, и сверху навесить орудия. А если получится сильно уменьшить размеры, то даже щит не нужен, по маленькому кораблику будет и так сложно попасть.

Нет, понятно, что это все на мой дилетантский взгляд все было просто, по факту же, для орудий требовалась энергия, а значит и генератор, запас топлива опять же, воздух и все такое, но…

— Слушай, а неплохо должно получиться! — Через половину часа, когда из чертежа выкинули все лишние блоки, и на голограмме предстала понятная лишь самим братьям крокозябра, подвел итог Чип — И если испытания пройдут нормально, можно будет на станцию такие клепать. Для обороны планеты.

— Ну да… — Рассеянно кивнул Дейл — и испытатели, не люди, не так жалко…

— Слышь! — Возмутился я — Это вообще-то мой экипаж!

— А? — Взгляд Дейла приобрел осмысленное выражение — Я говорю, корабли не так жалко, а ты о чем подумал?

От выслушивания всего, что я думаю по этому поводу, Дейла спас Крокодил, с угрюмым видом вошедший в ангар, и усевшийся на верстак, едва не придавив задницей планшет, но даже не обративший на это внимания.

— В следующий раз будешь сам продвигать свои гениальные проекты, понял? — Устало проворчал он мне, и протянув руку взял с верстака пустую кружку. Потом, оглянулся на пищевой синтезатор, у дальней стены ангара, и вздохнув, поставил посуду на место.

— Он и тебя уже успел озадачить? — Ухмыльнулся Чип, не отвлекаясь от работы над чертежом — И что этот негодяй тебе поручил? Раздобыть чертеж звезды смерти, или…

— Хуже! — Буркнул Гена — Заключить союз с другой расой. Вот так вот взять и прилететь к ним, с лозунгом, мол мы за все хорошее, против всего плохого!

— А чего не так-то? — Поморщился я- Хорошая же идея?

— Идея хорошая, а над воплощением теперь голову ломать. — Вздохнул здоровяк — Это же не со шпаной, на соседней улице договориться, тут масштаб другой, понимать надо!

— Так, стоп! — Чип отложил в сторону стило, и с любопытством посмотрел на нас — А можно поподробнее? Что вы опять ворочаете?

— Я тут вообще не при делах, это вот, юный гений… — Крокодил ткнул пальцем в мою сторону — Придумал, и скинул воплощение на меня. Так что пусть тебе автор идеи и рассказывает.

— Да нечего там рассказывать. — Пожал плечами я — Есть еще один народ, который работает на эльфов, так же как мы. Только они не шахтеры, а техники. На заводах трудятся, корабли ваяют…

— Удобно ушастые устроились! — Хмыкнул Дейл — Упыри воюют, люди добывают сырье, кто-то еще строит. А сами они сливки снимают?

— Осуществляют общее руководство, понимать надо! — Ухмыльнулся Чип — Ну и что там с этим народом?