Одинокий папа желает познакомиться

«Хоть кто-то живой», – радостно подумала я и спешно направилась к нему.

Незнакомец, не замечая меня, продолжал кого-то уговаривать:

– Марси, ты теперь домашняя. Понимаешь, домашняя, и вести должна себя соответственно, как домашний питомец.

«С собакой, что ли, разговаривает, – ухмыльнулась я. – Только если дрессируешь животное, надо подходить к этому с умом. А от слов, что ты стал домашним, пес вряд ли научится хорошим манерам».

Подойдя к домикам, как можно приветливей, поздоровалась:

– Доброе утро!

Незнакомец резко обернулся и вздрогнул, а потом и вовсе застыл, будто превратился в статую. Мужчина был красив – тёмные волосы цвета вороньего крыла обрамляли красивое аристократическое лицо. Он был похож на принца или даже может быть рыцаря из классических фильмов о времени правления короля Артура и круглого стола. И лишь только легкая щетина на щеках портила идеальный образ, хотя в то же время добавляла мужчине шарма и очень ему шла. Встретив его просто на улице, я бы обязательно заметила такого видного представителя противоположного пола.

Незнакомец застыл как изваяние, а в его карих глазах плескались непонимание и изумление.

– Здравствуйте, – еще раз улыбнулась я, переминаясь с ноги на ногу.

Мужчина скользнул по мне взглядом и удивленно приподнял брови. И тут до меня дошло, что я стою перед ним босиком в одной короткой кружевной сорочке.

– Ой, – пискнула я, скрещивая руки на груди. – Простите меня за такой вид, просто я проснулась… А там ребенок… Малышка плачет… И замок… И никого нет… Вы не подскажите, где я нахожусь и как тут оказалась? И как мне вернуться домой?

Мужчина стоял, молча хлопая глазами. Долго так стоял и продолжительно молчал. Тут до меня дошло… Прижав ладонь к губам, сочувственно выдохнула:

– Вы тоже не разговариваете? Как малышка, да? А вы слышите меня?

И тут на мужском лице появилась усмешка:

– И вижу, и слышу, и разговариваю. А теперь потрудитесь объяснить, что вы делаете в моем доме?!

Удивленно уставилась на незнакомца, совершенно растерявшись. Если честно, я надеялась получить ответы на свои вопросы, а натолкнулась на непонимание и допрос. Ситуация становилась все абсурднее.

– Почему вы молчите?! – мужчина нахмурился и строго поинтересовался. – Кто вы такая? Как ваше имя?

– Лиза, – невольно ответила я.

– Лиза, значит, – протянул незнакомец.

– Елизавета, – уточнила и, вскинув голову, поинтересовалась. – А как ваше имя?

– Лорд Вилберт Хант.

– Чего? Какой лорд? – невольно вырвалось у меня. – Это программа «Розыгрыш»? А где камеры?

– Леди, вы ведете себя неподобающе, да и одеты так же. Если сейчас же не ответите на мои вопросы, я вас немедленно выставлю за ворота своего дома. Как вы здесь оказались?

– Не знаю, – пожала плечами и поинтересовалась. – А можно задать встречный вопрос.

– Попробуйте.

– А здесь – это где? Как называется это место?

– Вы находитесь в моем имении, расположенном на севере страны.

Я молча смотрела на мужчину, соображая, как я в одной сорочке могла оказаться в чужом имении, и тут до меня дошло. Хлопнув себя ладонью по лбу, радостно сообщила:

– Я все поняла.

– Это замечательно, – скептически прокомментировал мужчина. – Поделитесь информацией?

– Конечно. Я крепко сплю, и все происходящее – плод моего воображения.

– Вы душевнобольная? – уточнил лорд.

– А вы хам, – усмехнулась я. – Какой же дурацкий сон мне снится. Сначала пожилая женщина, с которой я познакомилась в сквере, потом мое заветное желание, маленькая кричащая девочка, вы…

– Софья уже проснулась? – мужчина нервно дернулся.

– Проснулась и опять уснула, я уложила ее на софе.

– Кажется, я совершенно забыл о времени, – он потер ладонью лоб. – Надо возвращаться в дом. Соню надолго одну оставлять нельзя. Марси, – лорд присвистнул. – Марси, ко мне.

Вилберт шагнул вперед:

– Немедленно иди сюда. Да что же ты такая непослушная девочка!

Если честно, тут меня пробрало любопытство. Я сделала два шага в сторону и замерла. На площадке, огороженной деревянным забором, носилось розово-лиловое нечто, размером с пони… Удивленно потерла глаза и вновь уставилась на Марси, которая оказалась маленьким дракончиком с перепончатыми розовыми крыльями и длинным шипастым хвостом. На зубастой удлиненной морде от уха до уха тянулись костяные наросты, напоминающие корону.

– Марси, прогулка закончена, – тем временем произнес Вилберт, и я поняла, что дракончик исполняет роль домашнего питомца.

«Приснится же такая чушь», – подумала я, наблюдая, как лиловое чудо улепетывает от мужчины, который хочет его поймать, а потом, совершенно внезапно, мимо меня пролетел огненный шар… Обернувшись, увидела, как полыхает одно из строений, и вдыхая запах горящего дерева, с ужасом осознала, что это не сон и все происходит на самом деле.

– Уру-ру-ррру, – раздался веселенький звук. Я посмотрела на Марси и случайно столкнулась с удивленным взглядом. У нее были яркие янтарные глаза с темным узким вертикальным зрачком. – Ру-ру-ру, – протрубил дракон и ринулся на меня, буквально выломав деревянную ограду.

«Ик!», – невольно стала отступать, а потом просто бросилась бежать, надеясь спрятаться за надежными дверьми дома.

– Марси, стой! Нельзя. Марси! – раздался вопль за моей спиной. – Марси!

И тут я почувствовала весомый тычок в спину и, споткнувшись, растянулась на земле, закричав:

– Помогите!

– Уррр, – раздалось над моей головой, а потом меня лизнули в руку. – Рур-ру-ру. Уррр

– Не бойтесь, – закричал мужчина. – Она совершенно безобидная.

Я поднялась на колени и уставилась на Марси, которая сидела напротив меня и явно довольно улыбалась, если можно так сказать.

– Вы как? – послышался тревожный голос Вилберта. – Простите. Марси еще совсем юная драконица, манерам не обучена. Надеюсь, Елизавета, вы не пострадали?

– Если не считать сбитых ладоней и коленей, то все в порядке.

– Простите, – лорд протянул мне руку, помогая подняться. – Так неудобно вышло.

Я посмотрела сначала на него, потом на дракона и просто истерично расхохоталась…

– Елизавета?! – мужчина нахмурился и заглянул мне в лицо. – С вами все в порядке?

А я в ответ не могла произнести ни слова. В голове не укладывалось, что все то, что происходит со мной на самом деле, и это совсем не сон. Я истерично смеялась, совершенно не замечая, как по щекам бегут слезы.

– Лиза? – меня встряхнули за плечи. – Лиза! Успокойтесь.

– Да, да, конечно, – прорыдала в ответ, и с губ сорвался всхлип. И тут щеку обожгла пощёчина, которая мгновенно меня отрезвила, и я моментально забыла о слезах. Удивленно уставилась на мужчину и всхлипнула.

– Лиза?! – Вилберт вопросительно посмотрел на меня. – Все в порядке?

– Наверное, да, – хрипло выдавила я и снова села на землю, тяжело дыша.

Тем временем лиловая Марси осторожно подкралась ко мне, неуклюже уселась рядом и обвила меня подвижным гибким хвостом, покрытым жесткой чешуей.

– Ой! – воскликнула от неожиданности.

– Уррр, – она оскалилась, словно улыбаясь. – Ру-ру-ру!

– Ик, – икнула я, рассматривая пасть с внушительными белоснежными острыми зубами. Стало так страшно. От испуга попыталась отодвинуться, но она еще крепче прижала меня хвостом и пододвинулась поближе.

– С ума сойти, – выдавил Вилберт. – Кажется, Марси признала в вас хозяйку. Удивительно!

– Уберите ее от меня, – осторожно проговорила я, опасаясь разозлить зверюгу. – Я ее боюсь.

– Не говорите ерунды, Марси – домашний дракон, и никогда не причинит вреда.

– Это она вам сказала или ваше личное умозаключение? – разозлилась я. – Немедленно уберите дракона от меня. Да и вообще, вас не смущает, что одна из построек вот-вот догорит? – показала пальцем на пожар, устроенный дракончиком.

– Совсем забыл, – мужчина хлопнул в ладоши, и будто по велению волшебной палочки, над горящим строением появилась черная туча, и прямо с неба хлынул сильнейший ливень, в одно мгновение затушивший огонь.

– Это что?! – теперь я уже с испугом смотрела на своего собеседника.

– Ничего особенного. Природная магия. Марси, иди сюда, – он подошел к дракону, ловко надел на нее ошейник и потянул поводок. – Идем.

– Ру-ру-ру, – заверещало лиловое создание, упираясь всеми четырьмя лапами, давая понять, что никуда не пойдет. – Ру-ру-ру.

Затем она посмотрела на меня и ловко лизнула в щеку, забрызгав розовой слюной с ног до головы.

И тут моему терпению пришел конец. Возмущение перебороло страх, и я заорала:

– Немедленно отпусти меня! Сейчас же! Совсем уже обнаглела!

Дракончик сначала обомлел, а затем поджал хвост к себе, и я оказалась свободна. Ловко вскочив, посмотрела на Марси. В ее больших фиолетовых глазах было столько обиды, что мне стало стыдно. Я шагнула к ней, но она отвернулась и как-то совсем по-человечески завыла:

– Уууууу…

– Вы обидели ее, – укоризненно произнес Вилберт. – Неужели забыли, что драконы весьма доверчивые и очень ранимые? Нельзя так строго разговаривать с ними. Надо лаской…

– Я этого просто не знала, – буркнула в ответ и осторожно шагнула к дракончику. Марси обидно выла, и сейчас мне безумно напоминала малышку, которая некоторое время назад в доме плакала точно так же. Плачущий дракон, маленькая девочка, лорд, замок – если честно, даже страшно было думать о том, что со мной произошло.

– Уууу, – верещала Марси, и надо было ее как-то успокоить, но как…

– Хорошая… Маленькая… Не обижайся… – я несла какую-то околесицу и чувствовала себя до безумия по-дурацки.

– Погладьте ее, – посоветовал Вилберт.

– А она мне руку не откусит?

– Ох, – мужчина нервно передернул плечами. – Прекратите нести ерунду. Скорее вы ее покусаете.

Бросив на него убийственный взгляд, осторожно коснулась ладонью лиловой морды.

Ромбовидная чешуя оказалась твердой, но на ощупь очень теплой и какой-то бархатистой.

– Не плачь, маленькая. Не плачь, – поглаживая дракона, украдкой рассматривала это удивительное чудо. Маленькая драконница была довольно милой – лиловые крылья, розовые бока, светлое брюшко, а костяные наросты вдоль макушки оказались очень твёрдыми и напоминали броню.

– Урррр, – Марси перешла на другую тональность и начала тыкаться головой в ладонь, а потом как-то неожиданно и весьма ловко подпрыгнула и я от толчка вновь оказалась на земле.

– Ай, – зашипев от боли, потерла бедро. – Ты чего дерешься?

– Марси просто пока плохо воспитана, – поспешил заступиться за свою питомицу Вилберт. – Но мы над этим работаем. А теперь леди Лиза, вы можете помочь, отвести Марси в ее домик?

Мужчина протянул мне цепочку, которая на фоне массивной Марси смотрелась тоненькой ниточкой.

– Вы думаете, это поможет удержать дракона? – поинтересовалась я, насмешливо рассматривая цепочку в своих руках.

– Это альдерит.

В ответ пожала плечами:

– Это мне ни о чем не говорит.

Он задумчиво посмотрел на меня, вновь окинул изучающим взглядом и вздохнул:

– Ладно, давайте отведем Марси на место, а потом поговорим. У меня к вам есть немало вопросов.

– Вы не поверите, но у меня к вам тоже.

Я посмотрела на дракончика и потянула цепочку:

– Идем, крылатое чудо.

К моему удивлению, лиловая красавица поднялась на лапы и медленно зашагала вслед за мной.