Закон джунглей. Книга 14

— Ты уверен? — хриплый голос первого после Императора показал, что две недели контроля дались ему нелегко. Если бы не осколок Первородной Души, что восстанавливал силы Докравита на постоянной основе, вряд ли он сумел бы продержаться так долго.

— Да, главы кланов вернулись. Свою часть договора я выполнил.

Докравит опустил руки, обрывая потоки энергии и в этот момент все трое глав кланов открыли глаза. Божественные сущности не подвели — они отключили свои ауры. Да и присутствие осколка Первородной Души сыграло свою роль. Мой город остался стоять на месте.

— Демоны? — послышался голос отца Леога. Глава клана Тигра даже не говорил — рычал, настолько нечеловеческим был его голос. У меня сразу возникла ассоциация — если бы тигру дали возможность говорить, его голос получился бы один в один как у отца Леога. Демонов в комнате с осколком Первородной Души не было, так что глава клана Тигра использовал духовное зрение, рассматривая мой город во всех подробностях. Не заметить двадцать тысяч демонов, проживающих в стенах Бристона, а также бесчисленные орды тварей, окруживших город, было довольно тяжело. Меня, на самом деле, тоже напрягло количество демонов вокруг города. Слишком много. Причём как низших, так и высших. Ариско Бао вместе со своими тремя ниндзя находился в городе — выходить за его пределы серебряный зародыш бога не мог. По какой причине? По той, что возглавлял армию вторжения один из Князей второго ранга! Пока я возился с главами кланов, демоны сделали свой ход! Война между двумя мирами продолжилась с новой силой.

— Если ты о тех, кто находится внутри городской стены — они под защитой императорского дворца, — произнёс Докравит. — Отныне они являются частью клана Панд.

— Чья территория? — главы переглянулись. — Феникс?

— Грифоны, — Докравит сходу погружал глав клана в суровую реальность, не желая откладывать разговор до возвращения в центральный регион. — Клан Панд был создан в восточной части Дефорской империи, забрав часть территорий клана Грифонов. Остальные кланы лишений не понесли. Основатель клана Панд, искатель Зандр, стоит перед вами.

Между лопаток неприятно кольнуло, когда на меня посмотрели все трое глав.

— Что в городе делает советник Ариско Голт и его ниндзя? Они не прячутся, словно являются здесь не гостями, а хозяевами, — прорычал следующий вопрос отец Леога.

— Ариско Бао является советником глав клана Панд по безопасности, — ответил я, выдержав тяжёлый взгляд главы клана Тигра. — У клана Панд два главы. Это мои ученики, Леог и Альтая. И да — это именно тот Леог, что когда-то носил фамилию Голт.

— Где он? — глава клана Тигра проявил эмоции и мой путь едва не закончился здесь и сейчас. Библиотекарь, что всё ещё валялся на полу, захрипел от боли и потерял сознание. На лице Докравита появилась ухмылка победителя. Глава Вершителей судеб обещал не вмешиваться в сражение между мной и Дилайлой, но, как я понял, он с удовольствием не станет вмешиваться и в сражение между мной и любым другим главой. Мало того, ещё и зачинщиком такого сражения станет, выдав информацию в нужном ему виде. Однако главе клана Тигра хватило мозгов не убивать ни меня, ни валяющегося на полу библиотекаря — аура исчезла. Я вытер кровь, что проступила из носа, в очередной раз убеждаясь, что божественные сущности являются крайне опасными неконтролируемыми существами. Общаться с такими — себе дороже. Но и прогибаться под них — последнее дело, особенно для искателей. Поэтому остаётся только один вариант:

— Вокруг моего города находится орда демонов во главе с Князем. Я не для того вытаскивал вас из небытия безумия, чтобы прыгать перед вами на задних лапках и заливаться соловьём по первому вашему требованию. Нужны ответы? В таком случае помогите мне с защитой города.

— Твои слова могут дорого тебе стоить, искатель! Для бронзового зародыша бога ты слишком прямо держишь голову! Его работа была оплачена?

Последний вопрос глава Драконов задал Докравиту, что всё ещё стоял с победной ухмылкой. Божественную сущность, как я понял, интересовал вопрос — не стали ли они моими кровными должниками? Жизнь за жизнь и всё такое.

— Искатель Зандр действовал в строгом соответствии с подписанным договором между ним, империей и кланом Феникс. Никто из вас ничего ему не должен.

Вот только если Докравит думал, что этой фразой вынудит глав кланов действовать, то ошибся. Вместо того, чтобы превратить меня в пыль, вся тройка нахмурилась:

— Клан Феникс? Они здесь каким боком?

— Новым главой клана Феникс стала советница Дилайла, — пояснил я и, прежде чем Докравит вмешался, добавил: — По совместительству она является богом секты Бохао, которого, по какой-то причине, не желают уничтожать представители императорского дворца. Одно из условий нашего контракта по возвращению вас всех из бездны безумия было то, что Докравит не станет вмешиваться в сражение между мной и Дилайлой. Я искатель и моя задача уничтожать сектантов везде, кем бы они ни были. Поэтому на договоре стоит её подпись. Она знает, что я начну на неё охотится.

— Хочу увидеть договор, — глава Драконов не просил. Требовал. Улыбка сошла с лица Докравита, когда в моих руках появился золотой лист. Он пошёл по кругу — каждый глава хотел своими глазами увидеть те пункты, что были так указаны. Наконец, лист вернулся ко мне, а главы уставились на Докравита.

— Гарантии безопасности от Империи? Добро на сражение с кланом Феникс? Это так Империя оценивает наши жизни? — голос главы Тигров вообще утратил любую похожесть на человеческий.

— У кого-то есть претензии? — Докравит даже выпрямился, готовый принять бой. Хотя, какой бой? Трое бронзовых богов ничего не могли сделать золотому богу. Либо вообще богу вне категорий. Не удивлюсь, если первый после Императора перешагнул этот порог.

— Не претензии. Вопросы, — глава Драконов был более дипломатичным. — В договоре ни словом не сказано о том, что искатель Зандр не вправе требовать от нас выплаты долга жизни. А ведь он, как я понимаю, спас не просто наши жизни. Он спас наш разум. Верно?

На мгновение на лице Докравита мелькнула тень. Этот момент он упустил, когда второпях писал документ. Несмотря на весь свой опыт, он уделял особое внимание позиции Империи и её невмешательство в конфликт между кланом Панд и Феникса. Такую мелочь, как долг жизни, что обязательно возникнет при успехе моей работы, он не продумал. Либо подумал о ней, но было уже поздно — золотой лист ушёл на согласование.

— Между искателем и вами нет никаких долгов, — с нажимом произнёс Докравит. — Наградой за ваше спасение является гарантия неприкосновенности со стороны Империи. Этого достаточно!

— Хотелось бы чуть большей информации, — глава Драконов не сдавался. — Потому что сейчас получается не самая приятная картина. Ибо слова главы Вершителей судеб не подкреплены ничем, кроме его воли. Которая, как мы все знаем, имеет свойство меняться.

Видимо, это был укол в сторону Докравита на события в прошлом, так как первый после Императора помрачнел. Больше никаких довольных ухмылок. Лишь раскалённые иглы у меня между лопаток. Причём я понятия не имел, кто их автор. Докравит, или молчаливый глава Грифонов, что не сводит с меня взгляда.

— Искатель Зандр, а также вся его семейка, включая твоего сына, — Докравит посмотрел на главу Тигров, — является истинными демонами! Ты хотел увидеть своего сына? Для этого тебе придётся отправиться в мир демонов! Сейчас Леог проходит обучение у самой Королевы! Он хмарник, как бы дико это не звучало. Энергетические вампиры, суккуба, громилы, мозголом, сирена — вот кто отныне живёт в Бристоне. Вот кто является верхушкой клана Панд. Вот кому были даны гарантии неприкосновенности! Вы ещё молоды. Когда истинные демоны творили хаос, вы ещё не возглавляли свои кланы, но историю конфликта между даосами и демонами вы точно должны были изучить.

— Мой сын у демонов? — пространство вокруг как-то потемнело. Глава Тигров изволил злиться.

— Скажу больше! Его жена — дочь Князя первого ранга! Альтая Бао является не просто демоном, а истинным энергетическим вампиром, которого будет обучать глава школы Ярости!

О как! А Докравит, оказывается, ещё та ябеда! Кто бы мог подумать, что первый после Императора станет заниматься такими вещами!

— Жена? — тьма в помещении разом испарилась. — У моего сына есть жена?

— Она его дзинь, — вставил я, пока Докравит опять чего-то не наговорил.

— Дзинь — это миф! — впервые за всё время произнёс глава Грифонов.

— Для кого-то миф, а для кого-то данность, с которой мы живём, — ответил я. — Я искатель и не привык разбрасываться словами. Если я что-то говорю, значит так оно и есть. Полагаю, вам не нужно пояснять, как это прочесть.

С этими словами я снял пластину искателя и протянул её ближайшему ко мне главе клана. По воле случая это оказался отец Леога. Да, пояснять, что делать с пластиной им не требовалось. Доказательство того, что я являюсь искателем, прошло через руки трёх глав и вернулось ко мне. Но кое-что изменилось за это время. Взгляд, которым на меня начали смотреть. В нём, кроме вселенской скуки и злобы, появился интерес.

— Мне нужны подробности, — глава Тигров вновь сконцентрировал своё внимание на мне.

— Вокруг моего города демоны. Желаете поговорить — знаете, что нужно делать. Князя, что управляет местной армией, желательно не убивать, а пленить. Мы его потом обменяем на что-то полезное. Докравит, ко мне ещё есть какие-то вопросы?

— Ты выполнил свою часть договора, искатель, — главе Вершителей судеб пришлось признать мои навыки.

— То есть несмотря на то, что он является энергетическим вампиром, ты по-прежнему называешь его искателем, — послышался задумчивый голос главы Драконов. — Почему? Дело в пластине?

— Это не тот вопрос, который я готов обсуждать с главами кланов. С бывшими главами кланов. О том, что Империя потребует за свою помощь, мы поговорим отдельно. Сейчас же вот — проглотите эти пилюли!

— Что это? — глава Драконов с сомнением посмотрел на три металлические пилюли, появившиеся в руке Докравита. Духовное зрение обычных даосов не могло проникнуть сквозь металл древних, что выступал в качестве оболочки, но чудовищную энергию, пробивающуюся даже сквозь этот металл, ощущали все. Внутри пилюли находилась частичка ядерного топлива древних. Мельчайшая капля, способная уничтожить весь мой город, если обретёт свободу.

— Лекарство против возникшей в нашем мире эпидемии, — пояснил Докравит. — Оно необходимо, чтобы ваши тела приобрели иммунитет.

— В наше время такого не было, — глава Драконов взял первую пилюлю и покрутил её в руке. — Кто придумал? Как я понимаю, внутри что-то опасное, раз даже металл древних не в силах сдержать эту силу.

Докравит бросил на меня мимолётный взгляд, но этого хватило, чтобы дать ответ.

— Опять искатель, что на самом деле не совсем искатель? — глава Драконов даже ухмыльнулся. — Знаете, а ведь мне уже интересно, что это за фрукт такой, искатель Зандр, истинный энергетический вампир, основатель клана Панд. Бронзовый зародыш бога, что решил сразиться с бронзовым богом. Глава Феникса, как я понимаю, находится на нашем уровне? Пожалуй, хороший рассказ стоит того, чтобы поработать. Как ни крути, но я чувствую себя должным этому даосу. Не самое приятное ощущение, хочу вам сказать. Никогда искателей не любил. Вы со мной? Или клан Дракона, как всегда, будет решать проблемы мира в одиночку?

— Решалка не выросла, — прорычал отец Леога. — Твои условия будут выполнены, искатель Зандр! Потом тебе придётся объяснить мне всё. Включая то, почему мой сын стал главой клана, что не имеет права на существование! Почему он, а не ты, как основатель?

Двое глав клана испарились практически мгновенно, использовав техники перемещения. Они очутились за чертой города, сходу активируя свои атаки. Глава Грифонов промедлил, но тоже присоединился к сражающимся. Три божественные сущности против бесчисленных орд демонов, как низших, так и высших. Тяжело не предугадать результат этого сражения.

— Не получилось нас стравить? — спросил я, глядя Докравиту в глаза. Страха перед этим даосом я больше не испытывал. И, что неприятно, былое уважение к его силе тоже пропало, ибо глава Вершителей судеб явил свою истинную личину. Да, это великий и мудрый даос, вот только… Вот только это всего лишь даос, со всеми своими недостатками.

— Сейчас — нет. Но время на моей стороне, искатель, — откровенно ответил Докравит. — Истинным демонам не место в нашем мире. Им не место вообще нигде. Особенно тем, кто осознал свою силу. Рано или поздно ты оступишься, как оступались другие искатели до тебя. Все вы оступаетесь. Все вы предаёте Небо. И тогда я приду за тобой, энергетический вампир. Непременно приду!

С этими словами глава Вершителей судеб очутился рядом с порталом, чтобы мгновением спустя покинуть Бристон. Всё, что будет происходить дальше, его уже не интересовало. Духовное зрение показывало, что окрестности моего города уже очистились от демонов. Выбравшиеся из заточения три главы клана резвились не на шутку, взяв себе по широкому сектору. Вскоре они вышли за границы доступной мне зоны, не оставив за собой ни единого живого демона. Придётся заняться чисткой территорий, иначе низшие так отравят землю, что на ней лет двадцать расти ничего не будет!

Библиотекарь начал шевелиться — действие аур божественных сущностей закончилось. Наверно, было бы правильно вернуть карлика туда, откуда я его взял, но смысла этого уже не было. Два дня, что я ему выделял на то, чтобы покинуть Бристон, прошли две недели назад. Конечно, можно было войти в его положение — как ни крути, это я выдернул его из библиотеки, заставив работать, но никуда входить я не хотел. Мне ещё перед главами кланов распинаться, рассказывая им небылицы, так что хорошие отношения с карликами меня уже мало заботили. Время вышло. Если бы библиотекарю нужно было забрать книги, он бы прислал в Бристон другого клона. Их у него много.

— Твоё время в Бристоне вышло, — произнёс я, как только карлик открыл глаза. — Сейчас ты идёшь к порталу и уходишь куда угодно. Дальнейшая твоя судьба мне не интересна.

— Не так быстро, покоритель тайн. Не так быстро, — прохрипел карлик, с трудом усаживаясь рядом с осколком Первородной Души. Вытянув перед собой руку, он заставил отделиться от осколка несколько кусочков, что начали кружить вокруг его руки, словно мотыльки. Я с трудом сдержал ругань — библиотекарь всё же собирается забирать осколок! Ладно, разберёмся! Нарушение контракта дело такое, за которое Небо точно по головке не погладит! Мы же справимся и без источника. Должны справиться!

— Я слышал твой разговор с главами кланов. Признаюсь, увидеть их не ожидал — даже я считал их погибшими. Как не ожидал оказаться там, куда ты меня насильно запихнул. Ты же понимаешь, что это было?

— Три моря безумия.

— Моря? О, это были отнюдь не моря, покоритель тайн! Это были сконцентрированные сгустки безумия, воплощённые в виде всех четырёх стихий! Огонь, вода, ветер, земля. Это был полноценный океан безумия, покоритель тайн! Мне известно, что ты сделал с Князем. Но там был другой случай — подмена одного сознания другим. Мы не думали, что там было что-то подобное. Возможно, ты просто убрал одно сознание и вернул изначальное, но то, что ты провернул с тройкой глав кланов, да ещё и при моём присутствии — это интересно. Это то, что заставляет меня забыть о былых разногласиях.

— Разногласиях? — усмехнулся я. — Твой клон передал всю информацию обо мне и моей семье той, кто желает меня уничтожить! Это не разногласия, библиотекарь. Это предательство, с какой стороны на него не посмотри.

— Я бы не стал использовать столь грубые слова, покоритель тайн, — карлик продолжил вращать над ладонью осколки Первородной Души, заставляя их выписывать забавные пируэты. Мало того, со временем осколки начали менять форму, становясь книгой, фигуркой, оружием, предметом мебели. Многообразие форм впечатляло, но я совершенно не понимал затеянную карликом игру.

— Да, признаю, у меня не получилось ограничить сбежавшего клона от информации. Однако я проанализировал всё, что нам было известно о тебе по состоянию на два года назад, когда появился отступник. В этой информации не было ничего критичного. Всё то, что можно получить из обычных источников.

— Написанные мной книги в обычных источниках не получишь, — напомнил я. Судя по тому, как карлик начал изворачиваться, ему от меня что-то нужно. Причём сильно нужно, раз из речи пропал даже намёк на угрозы. Раньше я никогда не видел, чтобы библиотекарь вот так ловко катал в руках осколки ценнейшего источника энергии. Что изменилось? Духовное зрение подсказало ответ — нити, идущие от его меридианов, всё ещё объединяли карлика с осколком в центре зала. Разум стал един с телом. Но не весь разум. А только тот, что находится внутри конкретного клона.

— Но там тоже нет ничего критично важного, — запротестовал карлик. — Ты два года назад, и ты сейчас сильно отличаетесь. Как по силе, так и по возможностям. От того, что Дилайла узнала про твои приключения, оформленные в виде сухого текста без каких-либо важных деталей, особых бонусов она не получит. Не стоит рубить сгоряча, покоритель тайн! Мы может быть полезны друг другу.

— Можем, — произнёс я, обрывая созданные нити. Осколки Первородной Души, что кружили вокруг ладони библиотекаря, рухнули на пол, но тут же влетели в большой камень, растворившись в нём. Карлик дёрнулся и даже рот открыл, словно рыба, выброшенная на берег. Разум вновь разъединился. Я повторил:

— Да, мы можем быть полезны друг другу. Осталось решить твой любимый вопрос. Ты же не думаешь, что я стану восстанавливать целостность твоего разума с телом бесплатно? Сейчас ты уходишь из моего города, а когда соберёшься с мыслями о том, что готов предложить мне за очередное безумство, включая гарантии о сохранности информации, полученной в процессе нашего общения, можешь приходить. С наскока такие вещи не решаются, библиотекарь. Ничего другого предложить сейчас тебе я не могу. Слишком свежи в памяти угрозы удаления защитных формаций и осколков Первородной Души. Тебя проводить или сам дорогу найдёшь? Клан Панд никому не позволит говорить с собой с позиции силы. В Бристоне закон джунглей действовать не будет!

Глава 6

— Значит, это и есть моя невестка? — глава Тигров смотрел на притихшую Альтаю. Моя ученица, выросшая в центральном дворце демонов, не признающая никаких авторитетов, кроме меня и Герлона, да и с нами умудряющаяся спорить по поводу и без, выглядела слегка шокированной. Божественные сущности в мире демонов являлись такой редкостью, что их видели лишь избранные, здесь же, в мире даосов, на неё смотрело сразу трое бронзовых богов, а один из них и вовсе являлся её новым родичем, что согласия на брак со своим сыном не давал. Тут кто угодно может смутиться.

— Хорошенькая, — произнёс глава Драконов.

— Даже не смотри в её сторону! — рыкнул глава Тигров. — Клан Панд под моей защитой!

— Ты себе трон вначале верни, — парировал глава Драконов, после чего оба главы засмеялись над забавной шуткой. В кланах не было ни одного даоса, кто найдёт в себе силы и смелость возражать вернувшимся главам.

— Они на моей территории, — глава Грифонов, наконец, решился озвучить то, что ему не нравилось.

— И что? Поплачься ещё, — отец Леога взглянул на своего коллегу. Что-то до меня с запозданием дошло, что три божественные сущности в третьем поясе являются не самыми желанными гостями. При чём такие сущности, что постоянно соперничали друг с другом в прошлом и наверняка будут соперничать в будущем.

— Ты… — начал темнеть глава Грифонов, заслужив неприятный оскал главы Тигров.

— Естественно я! С каких пор ты начал называть своими землями территорию, захваченную демонами? Вместо того, чтобы заботиться о своём клане, сидел в центральном регионе, распивал чаи и мечтал о медитации у Первородной Души. Мой сын взял эти земли в свои руки, поэтому я лично прикончу всякого, кто посмеет ему мешать! С Дилайлой договорюсь — её война с искателями не должна касаться моего сына и его жены. Ты же не искатель, демон?

— Ни я, ни мой муж не являемся искателями, но хочу сразу предупредить — нам не нужна твоя защита, бывший глава Тигров, — послышался уверенный голос Альтаи. Всё! Первые мгновения шока прошли, и моя ученица вернула себе привычное состояние.

— А она мне нравится всё больше и больше! — хохотнул глава Драконов.

— Не стоит наглеть, демон! То, что ты связала свою жизнь с моим сыном, не защитит тебя от моего гнева! — глава Тигров вновь явил зверя. — Так что побольше уважения!

Аура бронзового бога ударила по помещению, желая смять и сдавить медного зародыша бога. У Альтаи не было ни единого шанса остаться на ногах — её сил ещё было недостаточно, чтобы противиться такой силе. Вот только моя ученица была не одна. Я не Герлон, что привык со стороны смотреть, как над его учениками измываются сильные. Ибо если ученики позволяют над собой избываться, значит они слабы. Мне никогда не нравился такой подход, поэтому распространять его я не стал. Тот, кто цепляет моих учеников, цепляет и меня. Вокруг Альтаи сформировался непроницаемый купол моей энергии, а у горла главы Тигров появилось лезвие абсолютного артефакта, вошедшее в тело бронзового бога на несколько миллиметров. Управлять пространственным хранилищем я мог даже под действием божественной блокировки, которую отец Леога повесил на нас с Альтаей. Бой с Дилайлой не прошёл даром — пришлось пересмотреть многое. Кинжал, который швырнул в меня бармен захудалой таверны захудалого городка четвёртого пояса, отныне являлся главной боевой силой против божественных сущностей. Не уверен, что он сможет их убить, всё же это существа иного порядка, но навредить определённо сможет.

Ухмылка не ушла с лица главы Тигров, но застыла, превратившись в оскал. Смертельные техники он не использовал, ведь хотел только продемонстрировать свою силу и мощь, вот только демонстрация явно не удалась. Лезвие продолжило давить, погружаясь в тело бога всё глубже и глубже. Я тоже действовал без фанатизма, но и отступать не собирался. Если потребуется, воткну кинжал по самую рукоятку!

— Комарики-то кусаются! — продолжил веселиться глава Драконов, наблюдая за картиной.

— Действительно, кусаются! — почему-то обрадовался глава Тигров, сделал шаг назад, убрал ауру и вернул нам с Альтаей подвижность. Я втянул нож обратно в аномалию, не позволяя отцу Леога забрать одну из моих ценностей. Глава Тигров провёл рукой по ране, что практически сразу же срослась и ещё раз ухмыльнулся, увидев несколько капель крови.

— Последний разумный, что видел мою кровь, сдох три тысяч лет назад! — многозначительно произнёс отец Леога. Обращался он, конечно же, ко мне. Глава Тигров показал отличные навыки управления духовным зрением, распространяющееся на многие километры, так что заметить, кто управлял всеми энергетическими потоками в текущей атаке, ему было довольно легко. Как-то реагировать на эту фразу я не собирался — любому было понятно, что эти слова носили риторический смысл. Бронзовый бог пугает бронзового зародыша бога? Эта шутка ещё смешнее, чем та, что бывшие главы кланов не смогут вернуть себе свой трон.

— Ладно, всё, что я хотел, узнал и увидел, — глава Тигров повернулся к двум другим божественным сущностям. — Уходим!

— Не стоит приказывать мне на моих землях, Тигр! — глава Грифонов продолжал гнуть свою линию.

— Желаешь оспорить моё право? — кровожадно ухмыльнулся отец Леога. — Готов сделать это прямо сейчас?

В главном зале приёмов Бристона стало тяжело находиться. Пришлось вновь вешать на Альтаю защитную формацию, да и про себя не забывать. Глава Тигров своё слово сказал и отныне его сын будет защищён. Даже если для этого придётся прикончить весь клан Грифонов! Что было, на самом деле, не такое и невозможное дело — от этого клана остались лишь одни крохи. Если бы не возвращение божественной сущности, то по силе клан Панд уже равнялся бы клану Грифона!

Рука главы клана Грифонов скользнула к поясу, где, по всем правилам, должен находиться пространственный кошелёк. Но там ничего не было. Меня уже прижали к стенке и потребовали вернуть украденное, но тут я был чист — тела мне доставили без артефактов. Если у глав есть какие-то вопросы, они вправе их задать Докравиту. Поразительно, до одного слова искателя на этот раз хватило — требовать от меня возврата всех артефактов перестали. Так вот — рука главы Грифонов потянулась к поясу, но наткнулась на пустоту. Прямо сейчас у божественных сущностей не было ни артефактов, ни усилителей, ни источников энергии. Вообще ничего, кроме голой силы и отработанных умений. Судя по тому, как дёрнулась щека главы Грифонов, он прекрасно осознавал свои возможности. Глава Тигров являлся зверем не только внешне, но и внутренне, умудрившись задавить противника одним своим присутствием.

— Раз не готов — то смирись с появлением нового клана! — прорычал главный Тигр. — Мой клан заключит договор о сотрудничестве с Пандами! Подумать только — Леог не только нашёл себе жену, но ещё и клан отхватил! Причём не мой! Ради такого можно было ненадолго уйти в небытие! У тебя здесь какие-то дела остались, Дракон? Грифон, я же чётко сказал — мы уходим! Почему ты ещё здесь?

Главу Тигров не интересовало, что своими словами он только что создал для Бристона непримиримого врага. Ещё до эпидемии этот зверь не рассматривал Грифона как соперника, сейчас же и вовсе считает его мелким и бесполезным. Вот только для Леога и Альтаи этот мелкий и бесполезных даос может принести кучу неприятностей, если явится к Бристону, когда меня здесь не будет. Не уверен, что установленная библиотекарем защитная формация способна выдержать гнев бронзового бога. Задержать — да, блокировать — нет. Хотя, с другой стороны — чем сильнее противник, тем приятней с него добыча! Закон искателей ещё никто не отменял!

Глава Драконов не испытывал страха перед Тигром. Судя по всему, это были два равнозначных даоса, прекрасно осознающих свою силу и могущество. Дракон лишь хмыкнул и в мгновение ока очутился рядом с порталом. Бывший глава клана пошёл превращать себя в действующего главу. Под тяжёлым взглядом главы Тигров глава Грифонов тоже ушёл, не сказав нам ни слова. Да они и не требовались — всё, что было нужно, он уже сказал. Отец Леога убедился, что божественная сущность покинула Бристон и повернулся ко мне:

— Моя сделка с Дилайлой не будет касаться тебя, искатель Зандр. Как не будет касаться тебя и моя защита. У моего сына не может быть слабого наставника. Если ты не способен постоять за себя сам, грош тебе цена. У меня только один вопрос — как выжила Вилея? Её сердце доставили мне на подносе, и я сожрал его с превеликим удовольствием!

Глава Тигров упивался собственной силой и наслаждался тем, что подавляющее большинство даосов ничего не могли ему сказать. До эпидемии его клан занимал лидирующие позиции во всевозможных рейтингах, продавливая всех если не силой, то ресурсами. Отец Леога ещё не знал, как сильно эпидемия ударила по его клану, поэтому оперировал старыми вводными. Как по мне, сейчас клан Феникс может захватить власть во всех четырёх секторах без какого-либо напряга. Причём дело не в Дилайле — дело в количестве зародышей бога, оставшихся в клане. Благодаря тесному сотрудничеству с контрабандистами и их главой, Дилайле удалось сохранить жизнь многим высокоуровневым представителям клана.

— Когда придёт время, мы с женой обязательно придём к тебе в гости, — ответил я, выдержав взгляд главы Тигров. — Где и поведаем друг другу подробности. Ты расскажешь про то, как ел её сердце, мы поведаем о том, как выжили и что планируем делать дальше. Для начала мне нужно решить вопрос с Дилайлой, потом, как стало понятно, с кланом Грифонов.

— С этими слабаками? — заржал зверь в человеческом обличье. — Не стоит пытаться в юмор, искатель! У тебя это не получается! Грифоны ничего не сделают моему сыну, потому что они слабы! Удивительно, что Леог оттяпал не весь их клан, а только сектор. Ничего, я научу сына, что значит быть настоящим главой! Что касается тебя, искатель, ты жив сейчас только из-за того, что являешься наставником моего сына и его жены! Ты постоянно вклинивался в мои планы, разрушая их. Ты обрушил мою торговлю с демонами. Ты помешал мне занять место у Первородной Души. Ты едва не прикончил моего сына во время соревнований. Я могу ещё долго продолжать, рассказывая о твоих деяниях, за каждое из которых тебя следовало уничтожить. Но сейчас я делать этого не буду. Докравит отдал тебя новому главе клана Феникс, поэтому будет интересно посмотреть на твои трепыхания. Выживи, тогда про гостей и заикайся. Пока же я вижу перед собой труп, что по какой-то причине всё ещё дышит и бегает. Но это ненадолго.

Глава Тигров повернулся в сторону Альтаи:

— Я жду от тебя здоровых внуков, демон! Чем больше, тем лучше!

С этими словами глава Тигров исчез, очутившись рядом с порталом. Он, как и его коллеги, отправился возвращать себе главенство в клане. Ариско Бао трогать он не стал. Поговорил с нашим советником, конечно, но разрешил остаться с Леогом.

— Блокируй им доступ в город, — произнёс я, обращаясь к Альтае. Зеленоволосая красотка стояла, пытаясь лицом повторить цвет волос Дарны. Такую покрасневшую ученицу видеть мне ещё не доводилось. Однако стоит отдать должное Альтае — она хоть и растерялась, но дело своё знала отлично. Энергетические нити потянулись к управляющему контуру защитной формации, блокируя доступ в Бристон трём божественным сущностям. Захотят явиться в непрошенные гости — придётся пробиваться силой.

— Он мне не нравится, — заявила Альтая, всё ещё не вернув естественный цвет лица.

— Он и не должен тебе нравится, — заметил я. — Ты живёшь с Леогом, а не с его отцом. Как и Леог живёт с тобой, а не с твоими родственниками.

— Ты его слышал, наставник? Ему уже детей подавай! Да побольше!

— Разве это не то, что ты планировала делать?