Помоги проекту - поделись книгой:
Искусство мести: как приручить чудовище
Предисловие
Пролог
– Андрес, ты не можешь так со мной поступить… с нами! – по щекам текли слезы, а сердце болело от предательства того, кто клялся перед богами мне в любви.
Обнимая округлившийся живот, инстинктивно пыталась защитить еще нерожденного ребенка, не сводя глаз с ножа, сжатого в руке мужа.
В день нашей свадьбы я была самой счастливой невестой, ведь искренне любила этого мужчину. Представляя совместную жизнь с ним, я не могла скрыть улыбку, чувствуя себя окрыленной. Мне завидовали подруги, ведь лорд Андрес Вильде был перспективным женихом в высоких кругах, а я не обращала внимания на титулы, просто желая разделить с ним жизнь.
Знала бы я в тот момент, насколько жестокий человек стоит рядом со мной перед алтарем.
За считанные месяцы он разрушил все, что было мне дорого. Андрес притворялся недолго, ведь законы Корвера не допускали разводов. Стоило мне забеременеть, и мужчина, которого я знала и любила, стал настоящим дьяволом.
Он не стеснялся приводить женщин в нашу спальню, открыто высмеивал меня перед ними, кидая язвительные замечания.
Не желая это терпеть, в тайне от мужа я все же подала прошение о расторжении брака королю, но в ответ получила отказ, так как репутация “моего благоверного” была чистейшей.
Стоит ли говорить, что, узнав о столь опрометчивом поступке, он впал в неистовство? А спустя месяц мою семью объявили изменниками короны. Отца, матушку и брата казнили, а меня заставили присутствовать в качестве свидетеля.
Андрес улыбался. Он ликовал, ведь земли моего рода перешли к нему, так как женщина не имела права наследования. Я рыдала, убивалась от горя, молила короля пощадить близких, но крик отчаяния так и остался незамеченным. Позже муж сам признался, что добился желаемого. Он давно все спланировал и шаг за шагом приближался к своей цели. Оставалась лишь я, никчемная глупая девочка, наивно влюбившаяся в дьявола.
– Андрес, я прошу тебя… – шептала одними губами, ненавидя себя за слабость.
– Даника-Даника, любовь моя, – язвительно усмехнулся муж. – Зачем ты мне нужна? Чем еще можешь быть полезна? Ты просто отработанный материал, – повел он плечами. – Я устал от тебя.
– Сволочь! Какая же ты сволочь! – сжимая кулаки, зашипела на него.
– Помнится, совсем недавно ты обо мне была другого мнения. Какая непостоянная. А как же клятва в вечной любви? – откровенно насмехался надо мной мужчина. – Впрочем, неважно! Скоро все закончится!
Я увидела, как в глазах мужа сверкнула решительность, и рванула прочь… Вниз по ступенькам. Лишь бы убежать…
У меня не было шансов. Короткий миг, Андрес схватил меня, разворачивая к себе.
– Спасибо, сладкая. Мы с тобой закончили, – шепнул мне в губы муж и впился в них в жестком поцелуе, прежде чем разжать руки.
Нога соскочила со ступеньки. Я вцепилась в его камзол, но мужчина вырвался, оставляя у меня в руке лишь изысканную золотую пуговицу. Последнее, что я видела была его злорадная усмешка.
“Я ОТОМЩУ! ЗАСТАВЛЮ ТЕБЯ СТРАДАТЬ!” – безмолвно кричала, чувствуя, как из меня вытекает жизнь.
Я распахнула глаза, смотря на хрустальную люстру, переливающуюся в первых лучах утреннего солнца. Кожу покрыли бисеринки холодного пота, а дыхание срывалось на хрип. Дрожа всем телом, не могла прийти в себя.
Руки сами потянулись к животу… плоскому животу.
“Это был сон? Кошмар?”
Чувствуя, как колотится сердце, осмотрелась и еще раз вздохнула, только сейчас понимая, что что-то сжимаю в ладони.
Опустив взгляд, разжала пальцы, наблюдая на ладони золотую пуговицу, украшенную изумрудами. Мой сон не был ночным пугающим видением.
Так как это возможно?!
Тихий стук заставил меня вздрогнуть, дверь приоткрылась, и в комнату заглянул брат, на губах которого растянулась моя любимая дразнящая улыбка. Рыжие волосы искрились пламенем на солнце. Он был жив…
– Кнопка, уже не спишь? – заметив, что я сижу, проскользнул в образовавшуюся щель молодой мужчина. – Ты чего такая бледная?
– Лиам! – голос сорвался, губы задрожали.
Я и сама не поняла, как выпуталась из смятого одеяла, кидаясь к тому, кто всегда был на моей стороне. Вцепившись в одежду брата, крепко прижалась к нему, чувствуя, как внутри все переворачивается. Мои рыдания отражались от стен, а слезы заливали его льняную рубашку.
– Эй, кнопка, ну ты чего? Кто тебя обидел? Скажи, я быстро им голову с задом местами поменяю. Ну? Даника? Ты меня пугаешь!
Я не могла поверить, что передо мной действительно он.
Может, я умирала, и видела лишь предсмертный бред? В любом случае я была благодарна за это наваждение.
– У тебя что-то болит? – продолжал допрашивать Лиам, бережно гладя меня по волосам. – Хотел тебя первый поздравить, а ты тут слезами обливаешься. Я, конечно, знал, что женщины остро реагируют на свой возраст, но не рановато ли ты начала?
Не совсем понимала, что он бормочет. Еще раз шмыгнув носом, отстранилась, смотря в зеленые глаза так сильно похожие на мои.
– Поздравить с чем?
– С днем рождения, – пожал он плечами. – Двадцать три, знаешь ли, не каждый день!
– Двадцать три? – переспросила его, ошеломленно хлопая глазами.
– Кнопка, ты меня беспокоишь, – нахмурился Лиам. – Может, объяснишь, что с тобой происходит?
Я и сама не понимала. Лихорадочно соображая, с трудом могла дышать. Если мне сегодня исполнилось двадцать три, значит, именно в этот день Андрес должен был сделать мне предложение, то самое, которое положило начало череде смертей…
Вновь шмыгнув носом, я разжала пальцы, все еще держащие злосчастную пуговицу – доказательство ада, в котором я провела семь жутких месяцев.
– Кошмар… Мне просто приснился кошмар, – с трудом найдя в себе силы, чтобы улыбнуться, вновь обняла брата. – Он больше не повторится. Я обещаю…
Визуал
Глава 1. Поставлю тебя на колени!
– Сегодня опять этот павлин явится! – сидя за столом, ворчал Лиам. – И что ты в нем нашла?
Ковыряя вилкой в салате, я все еще пыталась прийти в себя. Лишь богам известно, каких усилий мне стоило не разрыдаться вновь, когда увидела отца с матушкой. Счастливо улыбаясь, они одаривали меня подарками, осыпая поздравлениями, пока я дрожала словно осиновый лист.
Сколько бы не размышляла, так и не смогла понять, что случилось. Видела ли я будущее или же наоборот попала в прошлое. С чем это вообще связано?
Одно понимала, то, через что мне пришлось пройти, не было полетом больной фантазии. Пуговица, прожигающая карман, не позволяла мне об этом забыть.
– Лиам, прекрати, – фыркнула родительница. – Лорд Вильде достойный человек. И, кажется, он искренне заинтересован в твоей сестре.
От имени своего убийцы я невольно вздрогнула, затравленно взглянув на брата, который внимательно следил за мной.
Он всегда хорошо меня знал. Видел намного больше, чем другие. Так и сейчас Лиам чувствовал, что моя душа кровоточит. Я не могла избавиться от кошмарного видения, даже несмотря на то, что появился шанс все исправить.
– А я согласна с Лиамом, – тихо произнесла в ответ. – И что я нашла в этом заносчивом лорде?
– Даника, разве не ты только вчера порхала по саду, радуясь его приезду? – удивился отец, округляя глаза.
– То было вчера. Сегодня настроение не то, – пожала плечами. – Может, отменим праздник?
– Детка, так нельзя, – погладила меня по волосам матушка, осторожно коснувшись лба. – Столько знатных людей оторвались от своих дел, чтобы поздравить тебя. Я не прошу оставаться на весь праздник, но хотя бы поприветствуй их. Потом скажем, что тебе нездоровится.
– Спасибо, мама, – улыбнулась светловолосой женщине, в глазах которой плескалась неподдельная любовь. – Все же может, покажешься лекарю? Уж больно ты бледная.
– Обязательно, – кивнула ей, чтобы успокоить. – Завтра. Прошу меня извинить, я пойду к себе… – с этими словами поднялась из-за стола, желая немного побыть наедине с собой и обдумать, как действовать дальше.
Мне едва удавалось справляться с эмоциями. Из-за Андреса я пережила смерть родителей и брата, потеряла ребенка и прошла через самый настоящий ад. Моя собственная клятва продолжала звучать набатом в голове.
“Я ОТОМЩУ! ЗАСТАВЛЮ ТЕБЯ СТРАДАТЬ!”
И я намеревалась это сделать. Главное было только понять, как именно.
За все время нашего брака, я мало что узнала о своем муже, но одно заметила наверняка. Сидя вечерами за столом, он то и дело разглядывал карты, а его задумчивый взгляд был устремлен на северную границу Корвера.
Наше королевство делилось на пять великих домов, каждому из которых по поверьям благоволил бог. До недавних пор я в это не верила, но теперь не знала, что и думать.
Вильде, Нардол, Алгар, моя семья – Рахман и последний дом, пугающий каждого… Поговаривали, что он находится под покровительством божества тьмы и смерти, а его глава – жуткое чудовище, не знающее милосердия… Кассиан Карден. Никогда не видела этого человека лично, он не покидал своих земель, а те, кто отваживался ступить в его владения, навек пропадали. Именно дом Карден находился на севере, приковывающий взгляд Андреса.
Я нуждалась в уединении, но моему желанию не суждено было сбыться. В дверях словно тень показался дворецкий.
– Лорд Рахман, у ворот остановилась карета с гербом дома Вильде. Полагаю, пожаловал первый гость на предстоящий праздник.
– Молодежь! – простодушно хмыкнул отец, улыбаясь. – Все им не сидится. Сдается мне, Андрес Вильде серьезно заинтересован в тебе, милая, – засмеялся он, не замечая, как от произнесенного имени краска отлила от моего лица.
Да, смутно припоминала. Он действительно явился раньше всех. После мы гуляли по саду, и Андрес не сводил с меня глаз, притворяясь по уши влюбленным.
Я не была готова к встрече с ним, но не имела права на слабость.
Не знаю, кто вернул меня в прошлое, но он хотел, чтобы история повернулась иначе.
– Отец, Данике нездоровится, я сам встречу гостя! – шагнул ко мне Лиам, подталкивая к двери, тем самым подготавливая путь для отступления.
Боги, как же я любила брата! Он был моей главной защитой, но сейчас именно мне предстояло побороться за его жизнь.
– Спасибо, Лиам, – повернулась к рыжеволосому мужчине, между бровей которого залегла морщинка, появляющаяся всякий раз, когда он хмурился. – Будет некрасиво заставлять гостя ждать, ведь он здесь ради меня. Пожалуй, я сама встречу лорда Вильде, – подхватив длинную юбку кремового цвета, я покинула комнату, чувствуя на себе тяжелый взгляд зеленых глаз.
“Итак, Андрес, скоро, совсем скоро ты захлебнешься в боли, через которую заставил пройти меня! Я найду способ поставить тебя на колени!”
Глава 2. Где искать союзников?
Заставив себя дружелюбно улыбнуться, я ступила на крыльцо, внутренне сгорая от страха и ненависти к человеку, с изяществом дворянина вышедшему из золоченой кареты. В его руках был огромный букет алых роз.
“Как всегда, банальный и кричащей роскошью!” – промелькнула мысль.
Я помнила себя прошлую. Как радовалась этому венику, летала на крыльях любви, впитывая каждое лживое слово мужчины, впоследствии оказавшегося сущим дьяволом.
– Миледи Рахман, – расплылся Андрес в счастливой улыбке. Не спрашивая позволения, он подхватил мою руку, прижимая к губам, тем самым заставляя задрожать, словно ребенка.
Я понимала, что сейчас этот мужчина ведет свою игру и не посмеет показать истинное лицо, и все же внутренний голос кричал, требуя немедленно убраться подальше. Лишь богам известно с каким трудом мне удалось удержать счастливую улыбку наивной дурочки, которую он желал видеть перед собой.
– Вы, как всегда, восхитительно выглядите. Прошу меня простить, я не мог ждать до вечера. Уж очень мне захотелось поздравить вас раньше всех.
– Не успел! – послышался за спиной ворчливый голос брата, из-за появления которого моя улыбка стала более живой, настоящей.
В прошлый раз я незаметно двинула ему локтем в бок за грубость, сейчас же лишь хлопнула ресницами, изображая неловкость.
– Конечно, надо полагать, что семья меня опередила, – встретился Андрес взглядом с Лиамом. И, клянусь, я почувствовала напряжение, от которого волосы на голове зашевелились.
– Хотя не исключено, что следующий праздник миледи Рахман будет отмечать в другом доме.
– Никто не знает, как сложится судьба, – хмыкнул брат, как будто не замечая явного намека. – В любом случае я всегда буду присматривать за сестрой.
– Ей очень повезло, – с трудом натягивая на лицо улыбающуюся маску, произнес несостоявшийся ухажер.
– Что ж вы на пороге стоите? – вышла вслед за нами матушка. – Лиам, Даника, пригласите гостя в дом. Лорд Вильде, чаю? – заулыбалась родительница.
Поделиться книгой: