Ученичество. Книга 3

Сам я уже привык в любых событиях видеть козни старой аристократии, но в этот раз все было не так явно. В трагедии погибло множество представителей обоих политических лагерей. Это было уже слишком даже для самого вероломного политика.

— Верно, — кивнул Альбрехт. — Я буду наблюдать. Думаю, и твоя ситуация такая же.

Я кивнул, соглашаясь.

— Нам остается только следовать к своей цели, — серьезно произнес Альбрехт. — Продолжай совершенствоваться в магии, Виктор, а я буду бороться за власть.

— Мне нравится ваш настрой, — кивнул я. — Я думаю мы можем сотрудничать.

Принц протянул мне руку, которую я пожал. Каких-то особых ожиданий у меня еще не было, но кто знает?

Вскоре мы покинули собор и остановились на крыльце. Транспорта на площади стало заметно меньше — аристократы забирали гробы с телами своих родственников. Их хоронить будут уже в соответствии с обычаями и традициями, установленными в семьях. На ступенях собора остались лишь я, принц и еще с пяток охранников, деликатно дождавшихся Альбрехта в отдалении.

«А вот меня никто не ждет», — мысленно отметил я.

Из-за неожиданной встречи с Альбрехтом я удалился от своих однокурсников и учителей. Наверное, скоро обо мне вспомнят, приедет Винтерс, но пока все было тихо.

«А не воспользоваться ли мне моментом?» — задумался я.

— Я возвращаюсь во дворец, — будто озвучил мои мысли Альбрехт. — Тебе нужен экипаж, чтобы добраться до Хардена?

— Нет, — покачал головой я, на ходу принимая решение. — Меня наставник заберет.

Альбрехт лишь кивнул.

— Надеюсь, скоро увидимся, — произнес он. — Береги себя, Виктор.

Он удалился, сопровождаемый охранниками. А я остался предоставлен сам себе.

«И это надо использовать!» — вспыхнула в голове мысль.

Быстро спустившись с крыльца, я смешался с аристократами. Двигаясь вдоль энергомобилей, я быстро подошел к краю площади. Здесь стояло оцепление из стражей, сдерживающих простолюдинов.

Я прошел оцепление и тут же погрузился в толпу зевак, наблюдавших за происходящим. Первые секунды на меня смотрели, но потом я быстро смешался с толпой. Уже выходя, я вновь прислушался к своим ощущениям.

Изменение моего местоположения поменяло и ощущение, так как направление цели сменилось. Проанализировав, я быстро нашел нужный путь.

«Туда!» — вспыхнула в голове мысль.

Я быстро углубился в квартал богато украшенных многоэтажных домов, жить в которых могли себе позволить лишь очень зажиточные горожане.

Чем быстрее я отдалялся от центра, тем меньше людей вокруг становилось. Вскоре я преодолел широкую улицу, перейдя в квартал попроще. Продолжая время от времени сверяться с внутренними ощущениями, я понял, что приближаюсь к цели.

Наконец я углубился в жилые кварталы недалеко от центра. Именно в этот момент ощущения начали резко меняться, давая понять, что я уже прохожу мимо цели. Повернувшись, я посмотрел на ничем не выделяющийся среди других четырехэтажный дом, выдержанный в стиле местной архитектуры.

«Я на месте, — пришло понимание. — Она точно здесь».

Я ощутил волнение, а вместе с ним и страх. Вдруг альбиноска вновь стала бесконтрольной за это время или еще что?

«Нет, — мысленно поправил я себя. — Если так, я смогу убить ее стрелой, засевшей в ее душе».

И все же на всякий случай я активировал Осадную башню, которую всегда носил с собой.

Закончив приготовления, я взлетел по каменному крыльцу. Мощная металлическая дверь была закрыта.

«Разгар буднего дня, наверняка, свидетелей лишних почти нет», — мысленно отметил я.

Приложив палец к замочной скважине, я осторожно обратился к источнику. Благо, манипуляция не требовала много энергии. Совершив простой трюк, какими баловался еще на заре освоения магии, я услышал, как щелкнул замок.

Удовлетворенно кивнув, я дернул за ручку и проник в подъезд.

«Она где-то наверху», — подумал я.

Я начал быстро подниматься. Уже добежав до четвертого этажа, я понял, что альбиноска по-прежнему ощущается сверху. Похоже, ее лежка находилась на чердаке. Мне предстояла еще одна важная встреча.

Глава 4

Вблизи уже не требовалась ни концентрация, никакие другие приемы. И без них я прекрасно ощущал альбиноску из-за наличия в ее теле родственной энергии от стрелы души. Она находилась на чердаке, в дальней от меня части здания.

Поднимаясь по лестнице, я невольно замедлил шаг. Хоть ситуация на первый взгляд и была под контролем, но все, что касалось душ, было слишком неизученной материей. Место для неожиданности было всегда.

Напряженный до предела, на верхний этаж я поднялся медленно, стараясь не издавать ни звука. В подъезде стояла полная тишина.

«Похоже, местные на работе, — подумал я. — Или на церемонии».

Осмотрев двери в квартиры, я перевел взгляд на лестницу, ведущую дальше, на чердак. Путь закрывала железная решетка с замком. Судя по застарелым следам пыли, туда никто не поднимался уже не менее года.

«Неудивительно, что ее не нашли, — подумал я. — Кто бы мог подумать, что убийца короля прячется в центре города».

Я медленно подошел к решетке. Стараясь не производить ни звука, взял навесной замок в руки. В ход вновь пошел небольшой магический трюк со взломом. Однако как бы я ни старался, в полной тишине подъезда щелчок прозвучал, словно грохот.

Едва дужка замка отошла, открывая мне путь наверх, как светящийся силуэт Одержимой наверху мгновенно пришел в движение. Буквально за секунду она оказалась над входом.

Я замер, услышав звук распахнувшейся двери. Одержимая стояла передо мной. Ее рука, вытянутая в форме копья, застыла в замахе. Еще бы долю секунды, и на меня обрушился бы удар.

Мы оба не двигались. Из-за этого и полной тишины казалось, что время остановилось. Невольно у меня возникла ассоциация с траурной церемонией, где стояла такая же тишина.

«Главное, чтоб здесь не случилась моя церемония», — мелькнула глупая мысль.

Осадная Башня была уже давно активирована в максимальный режим — благо, она пока не понадобилась.

— Отойди, — стараясь говорить спокойно, произнес я.

Альбиноска еще секунду стояла, будто размышляя. Наконец она опустила руку и сделала шаг назад. Я мысленно выдохнул. Можно было начинать работать.

— Поднимемся к тебе, пока нас не заметили, — продолжил я. — Веди.

Никак не ответив, женщина отступила в сторону, пропуская меня. Её слитное, плавное движение невольно заставило меня вспомнить, как быстро эти существа двигались там, во дворце, и убивали людей. Вздохнув, я сделал над собой усилие и шагнул вперед…

— А неплохо тут у тебя, — произнес я, осматривая помещение.

Большую часть чердака занимали разные стройматериалы и прочий хлам. Там у альбиноски был небольшой закуток.

— Садись, — стараясь держать инициативу, произнес я. — Осмотрю тебя.

Я выбрал тактику вести себя как ни в чем не бывало, будто все идет по плану. На самом деле внутренне я был чертовски напряжен. Рядом со мной стояло существо серьезной мощи, с которым я смог сделать невозможное.

Альбиноска не стала возражать. Она спокойно села на кирпичный выступ. Я подошел ближе.

Покрова Злобы не было, поэтому женщина выглядела, почти как обычная. Отличала ее только полная неподвижность и немного отсутствующее выражение лица.

«Кажется, она выглядит исхудавшей, — подумал я. — Она вообще ела хоть что-нибудь эти дни?»

Поборов опасения, я наконец подошел к ней в упор и, вытянув руку, собрал над ее плечом анализирующее плетение. Было опасение, что магическое воздействие вызовет реакцию, но, похоже, Одержимой было все равно.

«Небольшое физическое истощение есть, — отметил я. — Но не критичное».

Не то чтобы я был особенно силен в медицине, но базовые аспекты умел определить еще с прошлой жизни.

Продолжая исследовать, я еще раз подтвердил, что происходящий процесс можно назвать полноценным перерождением. В организме изменился обмен веществ. Теперь это было тело полумагического существа, получающего подпитку от энергии. Потребности в обычной еде и воде сильно сократились.

— А теперь посмотрим через Душевзор, — негромко произнес я вслух.

Артефакт я теперь носил с собой. Даже несмотря на то, что в последнее время я мало занимался практической магией, тот продолжал доказывать свою пользу.

Достав сферу, я обратился к Душевзору, погружаясь в его серую реальность. Уже действуя на рефлексах, тут же зацепился взглядом за фрагмент души одержимой, затягивая и её.

«Как любопытно», — вздохнул я.

Ее душа сильно отличалась от того, что я привык видеть. Однако времени на полноценное исследование сейчас не было. Первым делом я рассмотрел эфирное плетение, присутствовавшее в душе Одержимой именно по моей воле.

«Удивительно, — отметил я. — То, что было придумано в момент короткого озарения, стало чем-то потрясающим».

Поразившая альбиноску стрела была переделана в энергетический механизм, который блокировал жажду энергии и дикий нрав, вызванный вспышкой эмоций из-за Злобы. Также он подавлял ее волю, из-за чего Одержимая подчинялась мне, похоже, ощущая родственность моих воздействий и энергии внутри ее души.

Убедившись, что пока эта энергетическая конструкция стабильна, я оценил внутренний баланс энергии. И тут же стало понятно, что состояние её так себе.

«Перерождение не остановилось. Оно продолжается и поглощает много ресурсов, — отметил я. — Она истощена, и ей нужна подпитка».

Было ясно, что если энергия полностью закончится, альбиноска не превратится обратно в человека, а погибнет — слишком далеко ушли изменения.

«Но что удивительно, — добавил я. — Несмотря на голод, она вполне вменяема».

Больше я тратить время не стал и вернулся в реальность. Альбиноска все так же сидела.

— Так, — произнес я, еще раз осмотрев ее каморку. — Оденься как-нибудь попроще, чтобы не привлекать внимания на улицах.

— Поняла, — после небольшой паузы ответила женщина.

Она встала и пошла к небольшому старому комоду. Там она скинула с себя форму Исполнителя и вскоре обнажилась, ничуть не смущаясь меня. Порывшись в комоде, начала одеваться.

«Хоть инициатива и отсутствует, она вполне грамотно выполняет задания, — отметил я. — Человеческие навыки остались».

Это была хорошая новость. Если бы Одержимая стала безмозглой куклой, то работать с ней стало бы очень трудно.

Теперь передо мной стояла задача восстановить ее баланс энергии, иначе жизнь Одержимой будет под угрозой. И сделать это нужно было сейчас, ведь неизвестно, когда еще у меня будет возможность выйти в город. Пока Альбиноска переодевалась, у меня в голове буквально из воздуха собирался план.

— Готова? — произнес я, когда Одержимая закончила. — Пойдем. Держись у меня за правым плечом.

Примерно так держались в этом мире телохранители и прочие слуги при передвижении с хозяевами.

Убедившись, что в подъезде нет людей, мы быстро покинули чердак и спустились к выходу.

— Подожди, — произнес я, вспомнив еще кое-что. — Как тебя зовут?

— Лоренция, — ответила Одержимая.

Может быть, мне показалось, а может и нет, но старое имя вызвало у нее неудовольствие. Я решил дать ей новое, ведь это была уже совсем не та личность.

«Так, альбиноска… или просто Альбиона», — на ходу придумал я и произнес уже вслух:

— Теперь будешь Альбиона, ясно?

— Поняла, — ответила женщина.

— Господин, — добавил я. — Называй меня на людях «господин».

— Есть, господин, — послушно отозвалась она.

— А теперь пошли, — решив все вопросы, я толкнул дверь.

На улице было зябко и тихо, как и полагается в разгар рабочего дня. Сделав спокойный вид, я направился вдоль дома. Вскоре мы покинули двор, выйдя на довольно людную улицу. Патрули уже сняли блокировку дорог. Город возвращался к своей обычной жизни.

Первые мгновения мне казалось, что за нами все наблюдают, будто знают, что я иду с Одержимой. Однако постепенно это ощущение ушло. Я выдохнул и посмотрел на идущую чуть позади Альбиону. Кажется, та была абсолютно безмятежна, но я ощутил перемены. В окружении людей ее голод усилился.

— Альбиона? — негромко позвал я. — Ты ощущаешь голод, верно?

— Верно, господин, — ответила она. — Мне нужна энергия людей.

— Но у тебя есть воспоминания той женщины, которой ты раньше была, — продолжил я. — Ты должна понимать, что если ты начнешь беспорядочно убивать, это плохо кончится.

— Я знаю, — кивнула Альбиона. — За нами будет погоня.