Все, что мне нужно

— Я думал, мы все друзья, — в голосе Сейнта слышится притворная обида, но я вижу, что за ней скрывается легкая улыбка. — Какого черта, ребята? Мне так больно.

— Хорошо, — Лэндон накалывает свой ло-мейн на вилку и вертит ее, пока не насытится. Прежде чем взять его в руки, он презрительно смотрит на Сейнта. — Мы не друзья. Ты мне даже не нравишься.

В его апатичном выражении лица и голосе нет ничего нового для меня. Я не только третий год играю с ним в баскетбол, но и третий год живу с ним в одном доме.

С учетом сказанного есть несколько вещей, которые я знаю о Лэндоне Тейлоре. И под «несколькими» я действительно подразумеваю «несколько».

Во-первых, он асоциальный человек. Если Джаггер не сможет убедить его пойти с нами, он этого не сделает. Во-вторых, он не тот человек, у которого стоит спрашивать совета, если только тебе не нужна жестокая правда. И, в-третьих, он чертовски умен.

— Я знаю, что ты не это имеешь в виду, — Сейнт отмахнулся от его заявления с идиотской ухмылкой. — Я знаю, что за этими мертвыми, холодными, бездушными глазами скрывается парень, который любит всем сердцем, и ты не можешь убедить меня в обратном.

Лэндон жует, апатично глядя на Сейнта, затем игнорирует его и всех нас.

Сейнт пожимает плечами, не обращая внимания на его холодный прием. Он только улыбается, как всегда. Я не против улыбаться, но он улыбается так, словно это была его гребаная работа.

— Вернемся к насущным вопросам, мне все еще обидно, что вы все так грубо обошлись со мной. — он берет свой сэндвич и разочарованно качает головой.

— Перестань быть маленькой сучкой. Тебе повезло, что ты был не единственным, кто решил поспать подольше, — Джейден смотрит вдаль, вспоминая то время, когда он был единственным, кто спал подольше, когда он был первокурсником.

— Я знаю, но…

— О, смотрите, это Рыженькая, — перебивает его Джаггер, кивая в сторону толпы студентов, просматривающих меню из множества ресторанов в Кэмерон-холле.

Я понятия не имею, почему у меня сразу поворачивается голова. По какой-то неведомой причине я чувствую себя так, словно работаю на автопилоте. Мое тело, мозг и глаза работают сами по себе. Как будто услышать «рыженькая» и увидеть девушку с золотисто-медными волосами было обычным делом.

Потому что каким-то образом среди моря студентов я сразу замечаю ее. Самое худшее в том, что я смотрю на нее, не в силах отвести взгляд. В голове звучит голос, который говорит мне перестать смотреть, подумать о ком-нибудь другом, но голос в лучшем случае тихий. Он едва слышен по сравнению с ревом, который призывает меня не отворачиваться.

Мои предательские глаза подчиняются и не отрываются от Лолы. Она стоит в стороне, поправляя пальцами челку, чтобы убрать ее с глаз, и смотрит в свой телефон.

Раньше у нее не было челки. Я запомнил это только потому, что, возможно, просмотрел свои фотографии, чтобы понять, была ли она у нее, а у нее не было. Она также не выглядела… так.

Мне нужно удержаться от того, чтобы открыто не пялиться на нее, но я не могу. Она выглядит иначе, чем несколько лет назад. Белый топ, который на ней надет, подчеркивает грудь, которая теперь стала больше, а леггинсы пастельно-оранжевого цвета облегают ее толстые бедра, как вторая кожа.

— Черт возьми, Тедди, закрой рот.

Не знаю, когда это произошло, но мои губы слегка приоткрылись. Я прочищаю горло и отвожу взгляд, ничего не говоря Джаггеру, а он ухмыляется. Знаю, он ждет, что я что-нибудь скажу, но молчу.

Особенно сейчас, когда встречаюсь взглядом с Лэндоном. Это едва заметно — любой, кто его не знает, не заметил бы этого, но я замечаю. Я вижу интерес в его серых глазах и легкое подергивание щеки.

Конечно, когда речь заходит обо мне, ему не все равно.

— Это Луиза? — спрашивает Лэндон, переводя взгляд в ее сторону. — Та, из-за которой ТиДжей задыхался?

Я закатываю глаза, услышав это напоминание. Ребята, похоже, никак не могут забыть об этом. Прошло два дня с тех пор, как это случилось, и с тех пор они не перестают меня изводить. Они даже будут передразнивать меня, притворяясь, что давятся водой, как гребаные придурки.

— Та самая, — нахально отвечает Джейден.

— Хммм… — задумчиво хмыкает он, окидывая взглядом ее тело. — Хорошо.

Его щека снова слегка подергивается, но он больше ничего не говорит и отводит от нее взгляд. Я хочу спросить, что это было, но не хочу давать ему понять, что он выводит меня из себя.

Ребята из команды думают, что я не в курсе, но на самом деле все спорят, кто первый выведет меня из себя. Я не знаю, кто это начал, но знаю, что это так. Они и не подозревают, что я мастер в этом дерьме. У меня нет другого выбора, я спортсмен из колледжа D1, который, по прогнозам, будет выбран под первым номером на драфте в следующем году. И, возможно, то, что я второй раз подряд попадаю в первую команду страны, уже само по себе является достаточным давлением.

Я постоянно нахожусь под микроскопом, меня сравнивают с отцом и братом, когда они играли в баскетбол в колледже, с игроками до меня, которые были выбраны под первым номером на драфте в предыдущие годы, и с игроками сейчас. Если это не спортивные аналитики, то люди в социальных сетях. Они всегда готовы высказать свое непрошеное мнение и дать совет.

Я знаю, что каждый с этим сталкивается, но, черт возьми, это изматывает.

Если кто-нибудь увидит что-то, напоминающее трещину в моей жизни, он разорвет меня на части. Они пытались в мой первый курс после травмы. Мне это больше не нужно.

— Я собираюсь попросить ее присоединиться к нам.

— Нет, — отвечаю я, но тут же жалею об этом, когда они вопросительно смотрят на меня. — Я имею в виду, почему? Она, наверное, занята.

— Нет, она ждет свою подругу, — говорит Сейнт.

— Откуда ты это знаешь?

— Я написал ей.

Он поднимает свой телефон, как будто этого достаточно для объяснения.

— Ты написал ей? — Джейден вырывает слова прямо у меня изо рта.

— Да, — отвечает он, как будто это обычное дело. — В любом случае, она просто ждет свою подругу.

Он кладет свой телефон на середину стола, позволяя нам всем полюбоваться на селфи, которое она ему прислала. Она смотрит в потолок, как будто закатывает глаза, и морщит нос. В сообщении говорится:

Луиза: Жду свою подругу в Кэмерон-холле. Я умираю с голоду. Что ты посоветуешь?

Она прислала ему фотографию?

— Ты, блять, издеваешься надо мной? — хватает телефон Джаггер и подносит его к лицу. — Какого хрена она ответила тебе, а не мне?

Он тоже пишет ей?

— Потому что она знает, что я не пытаюсь ее трахнуть, — парирует Сейнт, выхватывая свой телефон обратно.

Джаггер драматично усмехается.

— Я не пытаюсь ее трахнуть. Я просто пытаюсь узнать ее получше.

— Джаг, это равносильно тому, что ты пытаешься кого-то трахнуть, — говорит Джейден с набитым ртом.

У него отвисает челюсть, и он хмурит брови, изображая обиду.

— Я…

— Хватит нести чушь, приятель, — просто говорит Лэндон. — Ты хочешь ее трахнуть.

— Вы все можете заткнуться на хрен, — огрызаюсь я, стискивая челюсти. — Джаггер, в кампусе полно горячих девчонок. Перестань зацикливаться на какой-то одной.

— Но она не просто какая-то девчонка, — наклоняет голову Лэндон, уголки его губ чуть приподнимаются, серые глаза озорно блестят. — Правда, ТиДжей?

— Не смотри на меня так. Ты выглядишь чертовски жутко.

Я игнорирую его покровительственный взгляд и накалываю курицу-гриль на вилку.

— Не увиливай, — возражает он.

Я сдерживаю желание закатить глаза от его идиотского комментария. Лэндон думает, что он чертовски умен со своей аналитической ерундой, но он далек от этого.

— Она сказала, что придет и приведет подругу, — говорит Сейнт.

Я равнодушно смотрю на них.

— Хорошо.

Я не хотел этого делать, но поймал себя на том, что ищу ее в море студентов, но ее нигде нет. Незаметно перевожу взгляд с одного направления на другое, но по-прежнему не вижу никаких признаков волнистых золотисто-медных волос.

— Улыбнись, — Сейнт притягивает мой взгляд к себе. Он подносит телефон к моему лицу, выгибая бровь, как будто знает, что я делаю, но не бросает мне вызов. — Ты тоже, Лэндон. В моем последнем видео ты выглядел убийственно.

Сейнт известен в социальных сетях. Он всегда сидит в телефоне, либо снимает видео о том, как прошел день в его жизни, либо выходит в прямой эфир и готовит, рассказывая о том, как прошел день, и отвечая на вопросы.

С тех пор как Сейнт переехал, он пытается заставить Лэндона улыбнуться. Я сказал ему, что он только зря потратит время. Я смутно видел, как он это делал однажды, когда мы выиграли чемпионат NCAA7 в апреле, но даже тогда я не был уверен, что правильно все понял.

Но Сейнт не сдается. Он любит сложные задачи.

Лэндон отодвигает телефон.

— Отвали.

— Ну разве ты не лучик солнца? На самом деле, мне это нравится, Солнышко. Тебе не кажется, что это уместно? Вместо «Мрачный» тебя должны называть «Солнышком», — он сияет и записывает заказанные блюда.

— Знаешь, было бы жаль, если бы ты завтра не проснулся, — отвечает Лэндон.

Я не уверен, что выбило меня из колеи больше — тот факт, что Лэндон говорит искренне, или чеширская ухмылка на лице Сейнта.

— Ты знаешь, я…

Он замолкает на полуслове. Я проследил за его взглядом и увидел, что он смотрит на подругу Лолы.

Когда мой взгляд возвращается к Лоле, наши взгляды встречаются, и, клянусь, на мгновение… Я не уверен точно, что это за момент, но отвожу взгляд. Думаю, что, может быть, это потому, что она чертовски привлекательна, и с таким телом… Может быть, нам стоит завершить то, что мы начали. Не встречаться, но физически познакомиться друг с другом.

Сейнт кладет руки на стол, переплетая пальцы, глаза его светятся интересом.

— Привет, Лола и ее подруга.

— Привет, ребята, — улыбается Лола, переводя взгляд на каждого из нас. — Это Дейзи, моя лучшая подруга.

— Дейзи, — повторяет Сейнт, словно пробуя это имя на вкус. — Приятно познакомиться.

— Приятно познакомиться со всеми вами, — говорит Дейзи.

Дейзи слегка улыбается, но улыбка не отражается в ее глазах. Кажется, она даже не проявляет интереса к Сейнту. Во всяком случае, она выглядит раздраженной, но выражение ее лица меняется, когда глаза встречаются с моими.

Она озадаченно смотрит на меня. Это совсем не похоже на реакцию, которую я обычно получаю от фанатов или случайных девушек. Нет, она как будто шокирована, но это длится не более секунды, прежде чем выражение ее лица становится пустым.

Спирс ухмыляется, в его глазах светится веселье.

— А это мой лучший друг, Лэндон.

Лола зажимает под мышкой потрепанный ежедневник и что-то похожее на альбом для рисования и машет ему.

— Верно, мы еще не встречались. Ты еще один сосед по комнате. Приятно познакомиться.

Она приветствует его милейшей улыбкой, — а меня? Я ничего не понимаю.

— Да… приятно познакомиться.

Брови Лэндона слегка сходятся на переносице. Его взгляд перемещается и сужается при виде татуировки на моем предплечье.

Я быстро прячу ее за другой рукой, но только сейчас понимаю, что выдал себя. Конечно, он не мог этого понять.

— Мы не собираемся задерживаться надолго. Мне просто нужно поговорить с ТиДжеем наедине, — говорит Лола.

Мои уши мгновенно напрягаются, и я чуть не задыхаюсь, черт возьми. Это трогательно, но я испытываю чувство удовлетворения от того, что она хочет поговорить именно со мной.

— Ты не против? — она, блять, улыбается мне. Искренняя, теплая улыбка, которая кажется нереальной.

— Да.

Игнорируя все взгляды, направленные на меня, я встаю и становлюсь рядом с Лолой.

— Обещаю, я ненадолго, — говорит она Дейзи.

— Не торопись, — Сейнт похлопывает по свободному месту рядом с собой. — Мы составим Дейзи компанию.

Дейзи что-то бормочет себе под нос, качая головой из-за явного интереса в его голосе. Несмотря на это, она садится на мое место и ставит свою еду на стол.

— Не волнуйся, Ло.

Я кивком головы указываю на двойные двери, ведущие наружу, и жестом приглашаю ее следовать за мной.

— Итак. — начинаю я.

Я не знаю, почему я обдумываю то, что хочу сказать. Слова находятся прямо перед глазами, но, когда бросаю на нее быстрый взгляд, мысли улетучиваются. Меня отвлекает зеленая полоска краски на ее локте.

— У тебя на локте краска. Некоторые вещи не меняются, да?