Все, что мне нужно

— Сколько прошло? Два года?

Она слабо кивает.

— Да… два года…

Сейнт кашляет, разрывая невидимую нить неловкого напряжения.

— Итак, откуда вы двое знаете друг друга?

Когда она не отвечает, это делаю я.

— Выпускная неделя в Майами. Мы познакомились на нашем дне рождения.

Воспоминания проносятся у меня в голове, как будто это было вчера.

26 мая. Персиковый сок. Наш разговор на пляже. Браслеты. Музей. Фотографии. Картина. Дельфины. Закат. Она.

Я нависаю над ее обнаженным телом, положив руки по обе стороны от ее плеч.

Лола выглядит прекрасно, ее волосы разметались по белой наволочке, щеки порозовели, лицо блестит от пота, а губы припухли.

— Почему ты так на меня смотришь?

Она застенчиво улыбается.

Спроси ее номер, тупица.

— Я благодарен за персиковый сок.

— Я тоже.

Она гладит мою покрытую потом щеку.

— Спасибо, что сделала этот вечер незабываемым.

— У вас общий день рождения?

Полли переводит взгляд с меня на Лолу, недоверчиво поднимая брови.

— 26 мая, — отвечаю я, как только мне приходит в голову кое-какая мысль.

Наверное, не следовало бы, но я действительно ничего не могу с собой поделать.

— Разве не так, Персик?

Прозвище, которое я ей дал, оказалось совсем не таким, как я надеялся. Вместо того, чтобы попросить меня не называть ее так, она разворачивается и собирает все свои вещи в рюкзак.

— Да… 26 мая.

Ее ответ тихий, почти неслышный, но мы все его слышим.

Брови Сейнта сходятся на переносице, а Джаггер выгибает дугу; они оба смотрят на меня с выражением: «Что, черт возьми, ты наделал?». Я в таком же замешательстве, как и они, потому что именно она ушла, не попрощавшись.

Я пожимаю плечами, потираю затылок, пытаясь сообразить, где мог облажаться два года назад, но ничего не приходит на ум.

Лола чуть не роняет свой кофе со льдом на пол, но Полли успевает подхватить его прежде, чем это происходит.

— Подожди, куда ты собралась? Мы еще не закончили.

— Я, э-э, я… — запинается она на секунду, прежде чем выдохнуть. — Я только что вспомнила, что мне нужно заехать в магазин перед работой.

— О, точно.

Лола колеблется, когда Полли берет свой мешочек с карандашами и протягивает ей.

— Я забыла, что ты мне об этом рассказывала. Тебе нужно купить еще кистей, верно?

— Да.

На этот раз ее улыбка искренняя. Меня никогда ничего не беспокоит, но сейчас я очень обижен.

— Еще кистей для рисования, — Лола застегивает молнию на сумке и закидывает ее за плечи. — Я доделаю оставшуюся часть задания и отправлю его сегодня.

Я не отрываю взгляда от ее затылка и не позволяю ему опуститься к ее заднице, словно она умоляет меня об этом. На ней темно-зеленые леггинсы, и, черт возьми, кажется, что они нарисованы на ее теле. Они облегают, а материал подчеркивает, какая у нее большая задница.

— Не забывай о нашем пари, Рыженькая.

— Джаггер, перестань называть меня Рыженькой, — она откидывает челку с глаз. Была ли у нее челка два года назад? — И я никогда не соглашалась на пари.

— Тогда откуда мне знать, что ты не лжешь, Рыженькая?

Он одаривает ее кривой усмешкой.

Лола закатывает глаза, но все равно улыбается.

— Мне все равно, веришь ты мне или нет.

— Тогда ты лжешь…

Сейнт толкает его локтем в бок.

— Джаг, оставь ее в покое. Пойдем, Лола, я провожу тебя.

Он кивает в сторону гостиной.

Она кивает и улыбается, беря свой кофе со льдом.

Не то чтобы меня это волновало, но почему, черт возьми, она улыбается всем, кроме меня?

— Нет.

Это слово слетает с губ прежде, чем успеваю его осмыслить, и все взгляды устремляются на меня, кроме Лолы. Шокированное выражение на их лицах исчезает за считанные секунды, и все они улыбаются мне.

— Я имею в виду, я могу ее проводить.

— Нет, — отвечает она спустя секунду. — Все в порядке. Я сама могу дойти. Всем пока.

Лола поспешно выходит из кухни, оставляя за собой аромат чего-то сладкого, который я не могу определить.

Как только мы слышим, как захлопывается входная дверь, все вопросительно смотрят на меня.

— Ну, ну, ну, Тедди, что, черт возьми, ты натворил на этот раз? — усмехается Джаггер, прислоняясь бедром к стойке и скрещивая руки на груди.

Я показываю ему средний палец, ненавидя это дурацкое прозвище, которым он называл меня с первого курса. Меня зовут сокращенно от Теодора Джексона, но все зовут меня ТиДжей. Мама не могла решить, в честь какого дедушки она хотела бы назвать меня, и что она сделала? Она назвала меня в честь них обоих, и, если этого недостаточно, она настаивает на том, чтобы называть меня Тедди.

С тех пор, как Джаггер услышал это дурацкое прозвище, он называет меня только так. Конечно, у него есть прозвища для всех, но я все равно его ненавижу.

— Ничего, — отвечаю я, защищаясь, и поднимаю руки. — С чего ты взял, что я что-то сделал?

Мы трахались всю ночь, хотя не уверен, что «трахались» — это подходящее название для того, чем мы занимались. Это было медленно и чертовски приятно.

Единственной ошибкой, которую допустил, было то, что я так и не узнал ее номер телефона или фамилию. В тот момент это казалось бессмысленным, но я пожалел об этом, когда проснулся, а ее нигде не было видно.

— Дело в том, что это первая девушка, которая покинула комнату, в которой ты находишься. На самом деле, она первая девушка, которая даже отдаленно не заинтересовалась тобой, — замечает Полли.

Сейнт фыркает от смеха.

— Это было чертовски забавно. Она мне нравится.

— Пожалуйста, только не говори мне, что вы с ней…

Натянутая улыбка на моем лице выдает меня с головой.

— Мило, — одобрительно кивает Джаггер. — Луиза… — задумчиво произносит он, потирая подбородок.

— Луиза?

— Ее полное имя Луиза Ларсон, — отвечает Сейнт, набирая что-то на своем телефоне. — Но она использует первые две буквы своего имени, и вместе они образуют Лолу.

— Хммм.

Она мне этого не говорила. Не то чтобы у нас было много общего с самого начала. Мы не говорили об этом вслух, но оба понимали, что это бессмысленно, потому что предполагали, что больше никогда не увидимся.

Но мы мало что знали.

Теперь она здесь, я здесь, но это не имеет значения. Мы не знаем друг друга, и на самом деле, просто незнакомцы. Если бы это не было очевидно по тому, как она вышла, едва признав меня.

Не то чтобы меня это волновало. Мне все равно, что она делает или не делает.

Мне действительно все равно…

— Я не…

— Джаггер, не заканчивай это предложение, — Полли предупреждающе прищуривает глаза, и я ловлю себя на том, что делаю то же самое. Джаггер не стесняется высказывать свои чувства к девушке. Я определенно вижу заинтересованный огонек в его глазах и мысли, которые, вероятно, крутятся в голове о ней.

— Это касается и тебя.

Она смотрит на меня.

— Я не знаю, что ты с ней сделал, но не делай из этого ничего странного. Мне действительно нравится Лола. Она первая девушка, которую я встретила, не испытывающая жажды и не одержима одним из вас.

Я не стану доказывать, что на самом деле не знаю Лолу и что ничего такого не делал. Я не упоминаю, что постарался провести с ней лучшие два дня в выпускном классе. Или что я, черт возьми, был лучшим парнем несмотря на то, что мне претила мысль об отношениях.

Они могут верить в то, во что хотят верить. Мне не нужно ничего им объяснять. Это было два года назад. Насколько я знаю, мы просто незнакомцы.

Глава 8

Лола

Все это время, ТиДжей находился в том же городе, всего в трех часах езды от нас.

— Лола?

Краем глаза замечаю что-то нечеткое, но только моргнув, понимаю, что Джулианна машет своей наманикюренной рукой, привлекая мое внимание.

— Прости, что?

— Все в порядке? — обеспокоенно спрашивает она. — Дети сегодня были непослушными? Потому что, если они были, я могу…

— Нет, нет, они были великолепны, — быстро отвечаю я. — Извини, я просто… я просто не могла уснуть прошлой ночью.

Она понимающе кивает.

— Феникс не давал тебе уснуть?

Я познакомилась с Джулианной несколько месяцев назад, когда приходила на два собеседования. В тот день удача была не на моей стороне, потому что пришлось взять с собой Феникса после того, как няня отменила работу, и все мои подстраховки не могли помочь. Двум менеджерам, с которыми встречалась, не понравилось, что я взяла с собой сына, и после двух коротких пятиминутных бесед они сказали, что перезвонят.

Не нужно быть гением, чтобы понять, что это означало — у меня не было ни малейшего шанса, что они перезвонят. Знаю, они думали, что я могу оказаться ненадежной из-за того, что у меня есть сын, поэтому они не собирались тратить на меня свое время.

После этого неутешительного осознания я отправилась в музей «Зал Искусств», чтобы проветриться, и там встретила Джулианну. Ну, точнее Феникс познакомился с ней первым. Я позволила ему прогуляться, чтобы он немного успокоился, прежде чем мы бы поехали домой. Когда он гулял, его отвлекла приятная мелодия, доносившаяся от пианино, и именно тогда мы встретили ее.

Я никогда не собиралась этого делать, но в итоге рассказала ей о том, как прошел мой день. Она слушала и держала Феникса на руках, пока мы гуляли по музею. После того, как я закончила говорить, она сказала, что может помочь.

В тот день я ушла из музея в качестве нового музейного гида и нового учителя рисования для детей в общественном центре. Мне не платили за работу в центре, но это было ради благой цели, и я могла ходить туда только по воскресеньям.

Я не только работаю с Джулианной, хожу с ней в университет, но и занимаюсь любимым делом — рассказываю об искусстве. Самое приятное в моей работе — это помогать на выставках и знакомиться с новыми художниками.

— Нет, но он проснулся рано.