Вечный Сон VII (СИ)

Мясорубка закрутилась знатная! Я отбивался сразу от нескольких наседающих защитников, попутно раскидывая тройку ближников и уворачиваясь от гадких всепрожигающих огненных шаров. Хотя бы плевки Пламени летели не слишком быстро — моей улучшенной Реакции хватало на уклонение. Вероятно, разработчики не рассчитывали, что кто-то моих габаритов сможет сочетать крепость тела с проворством. По идее Пламя должно было стать тем, что контрит прочных неповоротливых защитников, но мне удавалось обойти систему. Жаль, что не всегда.

Таран получил мощный удар в грудь. Раздался хруст, а изо рта и глаз военного брызнула кровь. Видимых увечий модификант не получил, однако противник рухнул на бетонный пол ангара бездыханным телом. Носящегося вокруг меня Спринта удалось подловить следующим выпадом. Вихревая Волна вмяла модификанта в один из станков, а второй удар вышел контрольным. Военный стек вниз с пробитой головой.

Огненный плевок вонзился вбок и прожег глубокую дыру, пока я отвлекся на очередного врага. Адская боль разлилась по телу. Страшно подумать, что бы ощущал при полной чувствительности. Пламя, очевидно, имел развитый навык и высокий ранг, раз его плевки так легко прожигали шкуру имбо-Толстяка. Врагов стало слишком много. Меня атаковало с десяток стрелков разного плана. И если от одного-двух еще есть шансы увернуться, слитный залп не оставлял шансов. Лишь Прочная шкура, Крепкие Кости и паучья броня кое-как выручали.

Диана какое-то время носилась в дальней части ангара, фехтуя с вражеским Скачком. Затем ушастому Вояке пришлось ретироваться, поскольку зайка лишила его правой руки. Жаль, что миролюбивая крольчиха не добила урода, но хотя бы вывела редкий Геном из строя. Затем Скачиха ловко подловила противника и совершила дерзкий рейд вдоль тылов Вояк, пропрыгав за станками. Фантомный Клинок с двойной Огненной Кромкой разил без промаха. Сразу пятеро стрелков получили повреждения ног и вынуждены были выйти из боя. Правда, после этого Вояки оценили наконец угрозу и взяли Скачиху на прицел.

Тем не менее, модификантов у военных оставалось еще много. Степаныч получил ранение и спрятался за одним из станков. Даже Лольку достали, когда она высунулась на секунду. Ее паутина сыграла вначале, но модификанты быстро обезвредили ловушки. Сове повредили одно из крыльев. А одному из бывших Калек, исцеленных мною недавно, снесли голову. Вторым Шансом погибший не обладал, так что возможностей спастись не оставалось. Да и мой новый Талант до сих пор не откатился. Одно точное попадание, и Толстяку кранты. При этом я знал, что охотница где-то рядом — ждет своего шанса, паскуда. Мне нельзя расслабляться и получать тяжелые повреждения, иначе невидимка меня добьет.

Напряжение в ангаре сгустилось до состояния тягучего киселя безнадеги. В теории мы могли бы выйти победителями, но очень дорогой ценой. Вояки недооценили Толстяка в частности и мой прокачанный отряд в целом. Сонные дали ублюдкам из третьей бригады хорошую взбучку.

Иного выхода не просматривалось. Придется рисковать собой, иначе нас перебьют. Главное на этот раз не пропустить появление скрытницы. И когда я уже собрался выбегать из укрытия, чтобы снова акцентировать внимание врага на себе, случилось непредвиденное.

— Отряд, общее отступление! Забираем раненых! Живее, это приказ капитана!

— Правильно! Валите, сволочи!

Я поднял сжатый кулак, показывая общепринятый жест «стоять», однако одна дамочка не последовала моему приказу. Сова спустилась со второго этажа и принялась преследовать отступающих, посылая одну стрелу за другой. Лара настолько раздухарилась, что пропустила фантомную стрелу. От плевка Пламени я девушку спас в последний момент, прыгнув и повалив на пол за один из станков.

— Совсем крыша поехала⁈

— Сволочи заплатят за смерть Головина!

— Спокойно. Лучше бы заняла позицию на втором этаже и постреляла вслед, а не бросалась сломя голову.

— Пусти!

— Пока не придешь в себя, полежишь тут со мной.

— Я должна…

— Не находишь эту позу эротичной? — вопросил я, лежа на даме сверху.

Сова помолчала несколько секунд:

— Хорошо, я не буду преследовать их…

— Вот и умница, — поднялся я на ноги и протянул руку. Лара откликнулась на жест и позволила помочь ей подняться. — У вас с этим Головином были близкие отношения?

— Чего? Нет, конечно. Стала бы я тогда принимать твое мерзкое предложение?

— Значит, твое сердце свободно?

— Мое сердце давно превратилось в каменный лед. Веснин, ты не мог найти времени получше для флирта? Я потеряла близкого человека… Каждый подчиненный для меня все равно что член семьи.

— Но ведь это помогло отвлечь тебя от дурных мыслей? — хмыкнул я.

— А ты сам не переживаешь из-за гибели бойца, который не пережил залп ракет?

— Зомби неведома жалость. Так что я бы поспорил с тем, у кого сердце более каменное и ледяное. Ладно, возвращаемся к делам насущным. Мелкая, что там с Вояками?

— Уходят. Кажется, я видела там мелькнувший зеленый силуэт. Охотница решила нам помочь?

— Наверное, не хочет, чтобы меня убил кто-то другой… — проговорил я, морщась.

В боку образовалась глубокая прожженная дыра в полтела. Стрелки, Скачок и другие модификанты успели оставить во мне множество отметин. В общем, самочувствие мое оставляло желать много лучшего. Неясно, как я вообще уделывал противников в таком состоянии.

— Собираем трофеи и уходим, — скомандовал я.

Вояки при отступлении не все тела забрали с собой, так что мы смогли неплохо так поживиться. Выпало сразу два Генома, вот только Легендарных среди них не попалось. Тела двоих погибших Сонных мы взяли с собой. Следовало похоронить их с честью.

— Отряд Вояк атаковал нас во время зачистки улиц, — уведомил я по общему каналу, на котором царил раздрай. — Мы потеряли двоих людей. Сонные выходят из боя и возвращаются домой. Дальше справляйтесь без нас.

— Как это все понимать⁈ — раздался негодующий возглас Нияза, командующего операцией. — Недопустимо нарушать перемирие Разлома!

— Скажите это Воякам… — буркнул я.

— Говорит капитан Воскресенский, третья бригада. Конфликт с Сонными — это наши личные разборки. Третья бригада продолжит штурм Разлома, однако иным составом.

— Хан крайне недоволен вашим поведением! — рявкнул Нияз. — Если мы и сегодня не сможем закрыть Разлом, завтра мертвяков станет еще больше!

— А мы говорили, что от Пробудившегося надо избавляться, пока он не накликал беду! — вклинилась матрона Мирная.

— Кто к Сонным полезет, уснет навечно. Конец связи, — обрубил я.

Сил и желания участвовать в перебранке не оставалось. Пусть собачатся между собой. Нам следовало передохнуть и восстановиться.

— Как бы только охотница не напала со спины… — пробормотал я, постоянно озираясь по сторонам.

— Поможем друг другу, ку-хе-хе! — проковыляла ко мне раненая Лолька. — Я прикрою твою спину, а ты понесешь меня!

— Звучит как план…

Лолипаучка прицепила себя паутиной спиной к моей спине и с комфортом устроилась сзади. Я же веса груза особо и не замечал.

— Теперь, чтобы добраться до твоего сердца, охотница сначала должна пронзить мое, — заявила пигалица возвышенным тоном. — Разве это не романтично?

— В смерти нет ничего романтичного… — вздохнула усталая зайка.

Обратный путь прошел без серьезных эксцессов, однако все вымотались в край. Раненых и мертвых пришлось тащить на своем горбу, а ведь большинство Сонных получили те или иные повреждения. Тем не менее, мы успешно добрались до белых стен, которые стали для нас синонимом безопасности. Раны обработали, людей накормили, напоили, обогрели и отмыли. К вечеру я начал ощущать себя почти что человеком, а не разваливающимся куском зеленого мяса. Регенерация делала свое дело. Хотя бы на этот раз Диана обошлась без серьезных ранений. Степаныч с Лолькой тоже должны были поправиться быстро. Вот у Совы уйдет какое-то время на восстановление крыльев. Пока что полеты давались ей с большим трудом.

Прошла грустная, но необходимая похоронная церемония с погибшими бойцами, за которой последовало поминальное застолье. Я пытался найти внутри себя жалость или грусть, однако эмоции едва показывались из глубин души. Вообще, я и раньше не был таким уж сильно эмоциональным. Трансформация в полуупыря усугубила ситуацию. Окружающие жалели меня и говорили, что я обязательно вернусь к норме, но мне самому… не сильно-то и хотелось что-либо менять. Наверное, это как с зависимым человеком, который не хочет отказываться от пагубного увлечения.

— Сонные погибли не зря. Нам удалось уничтожить почти два десятка Вояк, что они запомнят надолго. Сегодня мы не только поминаем усопших, но и празднуем достойную битву. Победа за Сонными!

По такому случаю я даже откупорил несколько бутылок лимитированного княжеского вина из наших закромов. В целом народ привык к потерям модификантов. Когда каждый день ходишь по лезвию ножа и сталкиваешься с кровожадными тварями, к смерти привыкаешь и начинаешь относиться спокойнее. А иначе кукуха совсем поедет. Празднование продолжалось до позднего вечера. Жаль, зая отказалась от вина. Впрочем, я этим вечером не был способен на постельные подвиги. Сгреб в охапку зайку с паучихой и тенью, да быстро заснул. Сова получила отгул по причине ранения.

На этот раз поспать мне удалось всласть, вот только вести утром ждали снова невеселые.

— Нашли двух мертвых служанок в оранжерее, — поведала Шильман хмуро. — Они должны были следить за посевами ночью. Явно тот же почерк, что и в прошлый раз.

Я первым делом направился осмотреть тела и место преступления. Трупы были проткнуты далеко не единожды, хотя убить обычного Иммунного много ума не требовалось. Охотница определенно наслаждалась процессом. Стекла оранжереи и ростки томата были усеяны человеческой кровью.

— «Твой черед!» — гласила неразборчивая надпись на окнах теплицы.

— Что ж, — пробормотал я. — Пора заняться охотницей всерьез. Хоть она и помогла нам с Вояками, бесконечно терпеть ее выходки не выйдет.

— И что ты предлагаешь? — уточнила Лолька. — Как нам охотиться на то, что мы не видим и не слышим?

— Все просто. Будем ловить на живца! — усмехнулся я. — Или на мертвеца, если быть точным.

Глава 7

— У тебя есть план? — уточнила мелкая.

— Разумеется! — кивнул я.

— Твой гениальный план случаем не состоит в том, чтобы отправиться выманивать охотницу в одиночку?

— Гм… — почесал я переносицу. — А как иначе достать скрытницу? Она покажется, только когда поймет, что у нее есть шанс победить.

— Капец, так я и думала, — приложила она ладонь ко лбу.

— Критикуешь — предлагай. Что? Нечего сказать?

— Ну, может ловушку организовать? Выкопать яму с кольями, например…

— Учитывая, что она сейчас наверняка сидит где-то на стенах, держать в секрете подготовку не выйдет. Если нет дельных идей, то не мешай. Идем завтракать. Если и помирать, то не на пустой желудок!

Утренняя трапеза стала больше напоминать прощальный пир, когда повара узнали о том, что глава собирается на самоубийственную дуэль с охотницей. Секрета из своих планов я не делал, поскольку мои действия и так будут для наблюдательницы очевидны.

— Надо распределить моды, тем более нафармили мы прилично за прошлые пару дней, — решил я во время застолья.

Долю получили отряд Крайнова и Сова с Калеками. Диана и Лолька достигли двадцать пятого ранга развития. Скачиху можно было прокачивать и дальше, поскольку ей повезло выбить дополнительный Геном, однако я пока не планировал развивать ушастую. Сначала себя надо добить до тридцатки. С учетом того факта, что большинство мертвяков в столице имели двадцать шестой ранг и ниже, раздобыть подходящие моды будет непросто. Царицынские упыри тоже эволюционировали понемногу, но не так быстро, как модификанты Сонных. Удивительно, что мы наконец нагнали столичную планку по уровню развития.

Легендарный Талант снова получила наша Скачиха. Прыгучести мало не бывает, как говорится. Жаль, что на этот раз бонус Развития не выпал, но прокачаем как-нибудь в следующий раз. Следующей надо будет подтягивать Рей, поскольку Тень отставала по Геному и рангам от остальных. Паучиха с зайкой улучшили некоторые свои Таланты. Диане удалось Развить Огненную Кромку до Превосходного качества с помощью нескольких Умений.

Себе я оставил Развитие и пару Талантов, с помощью которых довел новый навык до Превосходного Второго Шанса IV ранга. C Развитием меня немного обломали. Я полагал, что получу дополнительную возможность возродиться во время боя, однако такой фичи не дали. Вместо этого откат стал двенадцать часов вместо полных суток. Тоже полезно, конечно, но я ожидал большего. Что касается обычного улучшения, то, если судить по описанию, прокачка ускоряла процесс регенерации, так что Таланты были потрачены не зря.

Наконец-то и у меня появился достойный боевой навык не хуже Прыгучести Скачка, который можно спокойно копировать до бесконечности. Будет круто иметь несколько дополнительных жизней в бою. Правда, и врагу об этом будет, скорее всего, известно, так что слепо разбрасываться Вторыми Шансами не стоило. Проблема здесь скрывалась одна — проклятый Рандом. Копирование выбирало случайный навык, а Талантов у меня набралось прилично. И Одаренность надо копировать, и Второй Шанс. Впрочем, Кладоискатели и навыки Пробудившегося исключены из выборки. В итоге шансы выбить нужный Талант один из пяти. Двадцать процентов. Не так уж и мало.

Возможно, мне следовало убрать одного из Добытчиков и заняться копирование сначала Одаренности, а затем и Шанса, но для этого сначала следовало нафармить соответствующие модификаторы, а у нас каждый день возникала та или иная экстренная ситуация. Да и Добытчики убирать не хотелось. Все в хозяйстве пригодится!

— Так, у нас осталось аж четыре Генома от Обычного до Эпического Качества. Сумрак, один достанется тебе.

— Спасибо! — обрадовалась девочка.

Мне казалось неразумным вкладывать Леги во вспомогательные Геномы. Надо в первую очередь развивать тех, кто рискует в ближнем бою. Так что Завесе хватит и стандартных Геномов. Настя быстро нагнала других подушек по рангам, получая много модов.

— Кому еще три? Может, настала пора создать нового модификанта в нашу дружину? Есть кандидаты?

— Кажется, я знаю, с кем нам надо поделиться Геномом, — проговорил Степаныч с неясным намеком.

[Илья Анисимов]

Илье не везло. Не сказать, чтобы парень был силен в учебе, но проблемы в семье усугубляли ситуацию. Предки постоянно бухали, ссорились, водили непонятных мутных личностей, после визита которых пропадали телефоны и другая ценная техника. Ему приходилось искать подработки просто чтобы как-то питаться и покупать приличную одежду на распродажах. Чем дальше, тем больше родители забивали на младшего сына. Сестра давно свалила из дома и слышать о них не желала. Так что Ильюхе приходилось крутиться самому. В итоге он завалил школьные экзамены и вынужден был распрощаться с возможностью обучения в старших классах. Впрочем, парень больших надежд и не лелеял. Тут бы как-то денег заработать и найти возможность свалить от родителей. Жаль только возраст не позволял ему устроиться на официальную работу без одобрения предков. Приходилось перебиваться разными шабашками и подрабатывать официантом.

В тот злополучный день ему тоже не повезло. Заведение было забито до отказа, официанты бегали в мыле. Илья во время одной из выдач запнулся о неровную плитку и расплескал суп прямо на платье посетительницы. Поднялся дикий ор, но в итоге управляющему удалось как-то замять ситуацию, пообещав два обеда за счет заведения.

— Анисимов, это твоя последняя смена у нас! Идиот криворукий… — буркнул менеджер и двинулся по своим делам.

— Криворукие — те, кто плитку клал, — проговорил парень в пустоту.

Ну а дальше ему пришлось выслушивать издевательства от коллег по заведению. Как назло, его поставили в одну смену с Катей. Девчонка нравилась Илье, однако ему не хватало смелости заговорить с ней. Что может предложить даме неудачник, который перебивается одними макаронами и ходит в тряпье из секонд-хенда? Ни в кино сводить, ни в парк аттракционов.

— Серьезно? Вот недотепа! — потешались официанты вместе с Катей над происшествием. Девчонка смеялась вместе со всеми.

— У него в школе погоняло Пес. Поэтому и ходит, как дворняга побитая! Ха-ха-ха!

Возможно, Катя не так уж и нравится ему.

— Сколько можно лясы точить? За работу, бездельники! — прогнал официантов с насеста управляющий.

Свою последнюю смену Илья дорабатывал без энтузиазма. Очень жаль терять отличное место. В этом заведении платили неплохо за вечерне-ночные смены, да и чаевые от пьяных посетителей могли достаться солидные. Илья навидался тут всякого, но деньги есть деньги. Теперь же парню придется искать новое место для заработка…

Если бы в этот момент Илья остался дома и делал уроки или развлекался за компом как все нормальные школьники, возможно у него было бы больше шансов выжить. Парень нес поднос с бокалами, полными пенного напитка, когда вдруг голова слегка закружилась. Илья не удержал поднос, и стаканы разбились вдребезги, расплескав холодное пиво по всему полу. Капец. Нет, за свою работу он мог больше не переживать, но ведь убирать точно его заставят. Может, просто свалить со смены и забить на получку? Сегодня ему явно не везло…

Анисимов ожидал смешков и ругани, однако ее не последовало. Из-за столов начали раздаваться странные звуки. Кто-то рычал, другие пронзительно кричали. Слышалось чавканье и возня. Из одной из кабинок выпала расфуфыренная девица в том самом платье, которое испачкал нерадивый официант.

— Помогите! — отчаянно завизжала она, преследуемая ее же кавалером.

Мужчина почему-то позеленел, а глаза его сверкали желтым. Он набросился на женщину и впился в шею. Не успел Илья моргнуть, как кровожадная тварь прогрызла девушке горло.

Едва парень обернулся, как сзади на него набросилось другое существо. Катя! Официантка также приобрела зеленоватый оттенок кожи, а глаза ее пожелтели. Хрупкая тонкая девушка выказала недюжинную силу. Она повалила Илью на пол и принялась царапать ногтями и тянуться клыками. Илья успел выставить между ними поднос, который и спас парня.

Соображал Анисимов довольно быстро. Илья сразу понял, что спасать заразившихся поздно, да и особой сентиментальностью не страдал. Приложив усилия, Илья перевернул ситуацию и оказался сверху твари. После чего решительно забил Катьку тяжелым деревянным подносом. Весь в кровавых порезах и синяках, тяжело дыша, Илья поднялся на ноги. С разных сторон доносились крики и утробное рычание. Зараженных в кафе было много! И здесь Илье снова не повезло. Тело Катьки окрасилось в черные цвета. Оно словно бы источало мглу. Однако парень не понял в тот момент, что от него требуются определенные действия. Эпидемия только началась, и никто не знал о модификаторах. Парень просто сбежал из заведения, оставив ценную ведь.

Впоследствии через несколько дней Илья получил возможность вернуться, однако модификатора в теле погибшей уже не оказалось. Кто-то успел раньше. Удача была явно не на его стороне.

Анисимов побывал во множестве различных передряг. Их небольшая группа выживших решила покинуть крупный город и обосноваться в пригороде, считая, что там концентрация мертвяков будет поменьше. В Яринске они натерпелись ужасов. В итоге парень обосновался в Михайловке, где начал помогать с огородом. Жрать хотелось всем, и с каждым днем новых припасов становилось все меньше и меньше. Илья уничтожил больше десятка мертвяков за все время, однако выбил лишь пару желтых камней. Черный модификатор достать ему так и не удалось. Местные защитники не спешили делиться трофеями.

Спустя несколько месяцев охотиться на упырей обычному Иммунному стало смерти подобно. Они упустили подходящий момент. Теперь оставалось лишь рассчитывать на щедрость других модификантов, вот только те предпочитали тратить Геном на себя или приближенных подпевал.

Жизнь в Михайловке нельзя было назвать спокойной. Сначала их убежище атаковали Гончие. Выжившим пришлось перебираться поближе к центру поселка. А во время проливных дождей случилась натуральная катастрофа. В Михайловку повалили целые сонмы Плавников, которых и из огнестрела фиг завалишь. Воцарился натуральный хаос и резня. Модификанты не могли помочь всем, да и у Ильи не имелось сверхспособностей. Все, что парень мог — это бороться за собственную жизнь.

Тем не менее, ему надоело ощущать собственную беспомощность. Илья вооружился топором и раздобытым ранее пистолетом, а в качестве защиты использовал старый военный бронежилет. Даже Пес, как его прозвали в школе, способен больно укусить!