— У вас не лучше, судя по всему, — ответил я. — Что по еде?
Запасов провизии на базе имелось не так уж и много. Учитывая, сколько народу собралось в убежище, припасы расходовались быстро. Впрочем, в наших инвентарях хранилось некоторое количество сухой пищи. Питаться макаронами с тушенкой после домашнего изобилия с овощами, яйцами и картофаном не слишком-то приятно, однако мы постарались как следует набить животы. Организмам модификантов требовалось обильное питание, чтобы восстанавливаться после ранений, да и на некоторые навыки расходовалось. Например, на мои Каменные Кулаки или паутину Ткача.
Рубило нас знатно. Я почти засыпал за ужином. И ведь часы показывали восемь часов вечера. Настя заснула даже не поев, Скачиха и Рей отправились следом. Одна Сова бодрствовала, как и положено своему генотипу. Как я понял, она вела ночной образ жизни и предпочитала ложиться спать под утро. Степаныч оставался бодрым и веселым, несмотря на все перипетии длинного дня. Лолька клевала носом, однако все время присматривала за мной. Ткачиху интересовала, конечно же, сегодняшняя находка.
— Любимый, когда же ты порадуешь свою верную паучиху? — похлопала она лиловыми глазищами.
— Обязательно порадую, милая, но на этот раз моя очередь.
— Жадина-зомбятина! — показала она мне язык.
— Я думал, что ты подросла… в плане личности, конечно, а не в физиологическом. Но ты все такой же ребенок.
— Просто следую за твоими фетишами, — развела язва руками. — Не просто же так ты все время зовешь меня лолитой. Приходится соответствовать.
Во время сражения у Разлома, а также битвы с Плавниками нам удалось нафармить приличное количество самых разных модификаторов. Занятно, что упыри Михайловки имели в большинстве свое ранги в районе двадцатки, что меньше, чем у мертвяков в Царицыне. В общем, самая сочная нечисть обитала именно в столице. Вероятно, это как-то коррелировало с рангами обитающих в поселении модификантов.
Хорошо, что возле завода подгузников нам удалось выбить достаточное количество Характеристик. Я произвел активацию модификаторов и повысил свой ранг до двадцати пяти, достигнув заветной планки следующего повышения Генома. Фактически, на данный момент это являлось пределом развития модификантов — по той простой причине, что мертвяки в столице водились не выше тридцатого ранга и Характеристики нам доставались соответствующие. Свой левел выше уровня упырей не повысишь. Разве что залить кучей Характеристик, которые давали по единице прироста вместо пяти в случае слишком высокого ранга модификанта. Думаю, до двадцать восьмого можно докачаться, а затем вкинуть пару десятков модов и добить тридцатый.
Впрочем, большого смысла в прыганье по характеристикам я не видел. Да, слегка повысятся параметры, но бонус Генома возрастет всего на десять процентов. Очки Умений не слишком сильно повлияют на мощь бойца. Вот в слоте Талантов я нуждался сильно. С другой стороны, можно просто скопировать Одаренность и забить на эти слоты.
Наконец настал черед заветной Легендарной Замены. Я подготовил несколько низкоранговых Характеристик, которые даже сопартийцам бы не подошли. В Михайловке встречались упыри и ниже двадцатого ранга. Приложил радужный камешек к руке и активировал. Мелкая с любопытством ожидала результата.
— Всего один? — протянул я разочарованно. — Думал, с Леги мне достанется минимум три попытки…
— Неудачник, ку-хе-хе. Но все равно любимый! — добавила Лолька, поняв, что издевательства не приблизят ее к заветным модам.
— Серьезно⁈ Роста⁈ Кабздец! Орб, это твои проделки? — вопросил я, глядя в серый потолок.
Ладно, по идее Легендарная Замена должна дать и Талант Легендарного Качества. Шанс скопировать Одаренность, как ни крути.
— Хм, это еще что?
Любопытство разыгралось не на шутку. Я не слышал о Таланте с таким названием, а ведь мы частенько обсуждали навыки разных Геномов. Я походил по базе и поспрашивал у других модификантов, даже Диану Кроликовну разбудил — она ведь когда-то занималась распределением модов в Страйке. Ни зайка, ни Сова не слышали про подобный Талант. Возможно это либо редкий навык вроде Вихревой Кромки, либо выпадаемый при особом подходе по принципу тех же Каменных Кулаков, а может имеет отношение к Геному — точно сказать не мог никто. Талант мог быть как дико имбовым, так и совершенно проходным, бесполезным. Вроде того же Громового Прыжка, без которого можно было обойтись.
— Брать или не брать — вот в чем вопрос… — пробормотал я, размышляя.
Выбор напоминал мне очередную раздачу в казино. Не хватало данных для принятия решения. Казалось бы — в случае неудачи я всего лишь лишаюсь очередной Легендарки. Нафармим новые. Вот только слот Талантов оставался последним. Придется снова ждать до тридцатого ранга, либо Перерабатывать один из навыков, а ведь все Таланты были полезными.
— Что скажешь, мелочь сисястая? — обратился я к Шильман.
— Бери, пузан любимый. И пусть моя удача перейдет к тебе!
Лолька чмокнула меня в щечку, что было очень мило.
— Была не была!
— И это все описание? — возмутился я. — Как его использовать-то?
Таланты никак не активировались — работали сами в пассивном режиме, так что проверить приобретение в действии было нельзя. Какие условия нужны для активации тоже оставалось неясным.
Голова и так пухла от событий, тело требовало отдыха, все члены ломило, а глаза слипались. Так что я решил отложить выяснение особенностей Таланта на будущее. По крайней мере, вторая попытка Замены принесла долгожданный успех:
Разумеется, я избрал третий вариант и получил Легендарный Геном. Случайный выбор при поглощении пал на Прочность. В итоге Характеристика получила дополнительный бонус, да и буст Генома чуть улучшил показатели.
Вполне себе зачетно! Двести сорок процентов бонуса должны повысить Характеристику до трех сотен и семидесяти семи единиц. Солидно, вот только я сильно сомневался, что это мне позволит танчить все подряд. По-видимому, разработчики постарались избежать появления неубиваемой неуязвимой хрени, так что даже перекачанного Толстяка можно проткнуть. Ладно, в любом случае всякая мелочь меня теперь не достанет. Оставшиеся модификаторы отдал в распоряжение мелкой, и Ткачиха их быстро употребила. Удачливая пигалица смогла даже Развить свою Молниевую Кромку с нескольких среднекачественных Умений, но я уже ничему не удивлялся.
После усиления Генома все тело начало чесаться, однако это не помешало мне моментально провалиться в глубокий сон. Всем мест не хватало. Я схватил мелкую в охапку и нашел свободное местечко в одном из уголков базы на обычном грубом матрасе.
Необычное ощущение в ногах неумолимо вырывало меня из благостных трепетных сновидений.
— Да просыпайся ты, дубина зеленая! Сова, щекочи жестче!
— Дайте поспать, заразы! — пробурчал я.
— Он приходит в себя. Не отступать и не сдаваться, ку-хе-хе!
Я с трудом разлепил глаза и узрел донельзя странную картину. Вокруг меня собрались подушки, а Лара с явным нежеланием сидела возле моих ног и водила крыльями по ступням. Перья щекотали ноги.
— Вы чего творите? До утра еще далеко!
— Просыпайся, любимый. Плавники напали на убежище выживших по ту сторону реки. Или ты готов дать умереть любимой мамочке?
— Сердце зомби не чувствует жалости… Впрочем, маму надо выручать.
— Вот видишь, Веснин. В тебе еще осталась крупица человечности! — обрадовалась Кроликова.
— Эту крупицу и под микроскопом не разглядишь, — съязвила мелкая.
— Кого не разглядишь под микроскопом — так это тебя, пигалица ГМО-шная, — принялся я вставать, кряхтя. — Пошли, что ли…
Я натянул верх от паучьих доспехов, ботинки и, зевая, двинулся к выходу из базы. Снаружи все также шел дождик, но интенсивность его значительно снизилась. При такой мороси Плавники по идее должны убираться в свою родную водную стихию, а не штурмовать людские укрепления.
— Что там у вас? — вопросил я по связи.
— Ерунда какая-то! Плавники лезут не переставая, будто им у нас медом намазано! — поведала Лидия Аркадьевна. — Мы ведь старались сидеть тихо, не высовывались и никак их не привлекать. Скорее, Карлуша! Не знаю, как долго смогут продержаться наши защитники…
— Карлуша, хе-х…
— Захлопнись четырехглазая. Мы идем. Живее!
— Я с вами! — вызвался Артур, который все еще выглядел неважно.
— Уверен?
— Никто кроме нас с нечистью не справится.
— Отличный настрой, заяц! — хлопнул я Скачка по спине, отчего тот чуть не рухнул.
— Артур, ты сильно изменился за то время, что нас не было, — улыбнулась Диана Кроликовна.
— Ха! Готовы дать мне второй шанс? — усмехнулся ушастый.
— Еще чего! — вспыхнула преподавательница. — У вас, мужчин, только одно на уме!
— Хватит к моим подушкам подкатывать. Или я тебе в прошлый раз плохо объяснил?
— Нет-нет! Я все понял! — пошел тот на попятный.