Помоги проекту - поделись книгой:
Кира Крааш, Дарья Стааль
Кофе для истинного
1
— Добро пожаловать в кофейню «Огнелис»! — поприветствовала я вошедшего мужчину.
Он задержался на входе, отряхивая с плеч снег. Быстрые, отточенные движения выдавали в нем военного, а магия, что испаряла пушистые снежинки с черного кителя, выдавала в нем мага. По всему выходило, что в мою кофейню вошел боевой имперский маг, хотя что делать такому уважаемому человеку в студенческой забегаловке при академии, было непонятно.
Я невольно залюбовалась мужчиной — его иссиня-черными волосами, широким разворотом плеч, ощущением спокойной силы, что исходила от него… и не сразу поняла, что мужчина тоже смотрит на меня. Прямо от дверей через весь зал кофейни таким странным, внимательным взглядом серых глаз.
Затем посетитель оглянулся, и на миг мне показалось, что он сейчас же развернется и выйдет — так неуместно было присутствие этого взрослого, состоявшегося мужчины в моей кофейне, полной шумной молодежи.
Но нет, мужчина уверенным шагом пересек разделяющее нас пространство и подошел вплотную к прилавку. В свете магических светильников тускло блеснула бляха на лацкане — отряд Гончих. Оборотень!
Я чуть не подпрыгнула от испуга и восторга. Оборотни — звери, тьфу, маги такие редкие, что встретить вживую их практически невозможно. Они живут закрытыми диаспорами, учатся в своих крошечных магических школах, а если поступают на службу, то только в отряд Гончих под предводительством знаменитого Рьярра Асторра, при жизни ставшего легендой.
В общем, я решила, что встретить волка перед Новым годом — прекрасная примета, а потому улыбнулась мужчине искренне и бодро поинтересовалась:
— Какой кофе предпочитаете?
Мужчина, кажется, моего восторга не разделял. Он все еще смотрел на меня, только теперь это был тяжелый, даже, можно сказать, мрачный взгляд. Я тут же вспомнила, что волосы не уложены, под глазами синяки, платье из дешевеньких, а туфли, которых даже не было видно под столешницей, совсем растоптаны.
В общем, вид у меня был вполне подходящий для кофейни, полной студентов, но явно не соответствовал ожиданиям стоящего передо мной господина. Который к тому же еще и продолжал молчать, смотря на меня немигающим взглядом.
— Какой кофе… — голос предательски сел посередине фразы, и я неловко досипела: — Предпочитаете?
И волк внезапно ответил:
— Черный, — бросил он низким, чуть рычащим голосом, от которого мне захотелось растечься лужицей по полу.
Но нельзя! Соберись, соберись тряпка! Ты хоть и бытовой, но все-таки маг, и не должна пялиться на оборотня, как на диковинного зверя. Тьфу, то есть мага.
Я с трудом кивнула и, развернувшись, кинулась к магкофемашине. Этот потрясающий артефакт умел одновременно молоть зерна, вспенивать молоко, нагревать воду и, собственно, варить кофе. Руки сами выполняли привычные движения, пока мозги находились в состоянии сладкой розовой ваты.
Видимо, я слишком активно представляла сахарную вату, потому что ничем иным объяснить нельзя то, что я дальше сделала. Взяла и положила три ложки сахара в кофе. Кофе для оборотня! Для самого сурового мужчины, которого я видела в жизни!
И осознала произошедшее я лишь тогда, когда маг сделал глоток кофе из бумажного стаканчика. Честное слово, я готова была упасть в обморок от отчаяния, если бы он выказал хотя бы тень недовольства.
Но совершенно внезапно волк усмехнулся или, возможно, даже улыбнулся и спросил все тем же потрясающим голосом:
— Сколько с меня?
Ох, богиня Домера, покровительница бытовых магов, помоги!
— Ни… ни… нисколько, — выдавила я и с не меньшим трудом добавила: — За счет заведения.
— Вот как? — маг приподнял бровь.
Но я уже справилась с приступом непонятно чего и взяла себя в руки. Оборотень в моей кофейне — это же плюс тысяча к популярности заведения!
— Заходите еще, — улыбнулась я. — Буду рада вас видеть.
— Взаимно, — кивнул маг и вышел так же стремительно, как и вошел.
Ноги все-таки подкосились, и я позорно осела на табуретку. Нет, ну какой потрясающий волк, тьфу, то есть маг ко мне зашел!
2
Иногда ректору столичной академии в голову приходят гениальные идеи. Но это реже — чаще просто идиотские. И это бы меня не касалось, если бы в этот раз старикашка не привлек на свою сторону императора, радеющего за высшее образование. Так что пришлось переться в магическую академию, чтобы популярно объяснять ректору в маразме, что оборотень не может читать боевые заклинания обычным магам. Даже если очень попросить. Даже если очень хорошо заплатить. Даже если накатать жалобу в канцелярию императора или наябедничать ему лично при встрече.
Но, пожалуй, в этот раз я старому ко… колдуну был очень даже благодарен. Выходя с территории академии поздним зимним вечером, я совершенно внезапно учуял ее. Ее! Я уже немолод и шансов встретить истинную пару с годами становилось все меньше и меньше. И вот, совершенно внезапно, в месте, абсолютно не располагающем к романтике, я взял след.
След, что привел меня в миленькую маленькую кофейню, битком забитую взъерошенными студентами, что заливали в себя бодрящий напиток в надежде откупиться у сна хотя бы на сутки.
Но студенты меня мало волновали, ее не было среди посетителей. Она стояла за прилавком. И едва я переступил порог, чтобы встретиться с ней взглядом, понял, что попал.
Попал по полной.
3
— То есть как продаешь? — ахнула я, чувствуя, как мой уютный мирок стремительно рушится.
День был прекрасен, и ничто на свете не могло его испортить. По крайней мере, я так думала. Собственно, поводов думать иначе у меня не было.
Входная дверь постоянно хлопала, впуская зимний холод, обрывки снегопада и посетителей. Студенты исправно приходили причаститься к священному напитку, надеясь сдать очередной зачет или экзамен. А впереди нас ждали праздники, и, значит, к отчаявшимся студентам прибавятся праздношатающиеся жители и гости столицы. Моему внутреннему взору то и дело представали горы золота, что я смогу заработать в сезон холодов, и сердце мое пело.
Ладно, сердце пело еще и по другому поводу — тот самый редкий зверь, который редкий маг, стал заглядывать в мою кофейню часто. Да что там часто — регулярно! Как на работу!
Хотя, почему «как»? Моя кофейня располагалась между центральной площадью и академией магии на довольно оживленной улице. Не удивлюсь, если волк действительно каждый день ходил по своим важным волчьим делам, а моя кофейня по счастливой случайности лежала прямо на его пути.
Хотя, конечно, рядом были расположены более пафосные и изысканные заведения, но маг почему-то день за днем заглядывал ко мне. Он был неизменно суров, смотрел тяжело, почти осязаемо, брал всегда черный кофе, в который я каждый раз клала три ложки сахара. Вообще-то он попросил «как в тот раз», и спрашивать про сахар мне было ужасно неловко. Поэтому суровому мужику в военной форме приходилось пить сладкий черный кофе. Ну или не приходилось, а он, наоборот, получал от этого удовольствие. Кто этих оборотней разберет?
Короче, ничто беды не предвещало.
— Зачем продаешь⁈ — снова спросила я стоящего перед собой парня, который утянул меня на пару слов в подсобные помещения.
Никлас был чрезвычайно хорош собой. И на этом его сильные качества, в принципе, и заканчивались. Стоящий передо мной парень был моим бывшим одногруппником, доучившимся в магической академии лишь с помощью папиного кошелька и моего большого и доброго сердца.
А еще этот паршивец был владельцем помещения, где располагалась моя прекрасная кофейня. Арендовала я площадь за символический медяк в месяц, потому что Никлас бы мне должен, как земля крестьянам: за учебу, за диплом, за прикрытый филей перед подружками и за неоторванную его родителями голову. Короче, вот прям по гроб жизни обязан, и обязательства свои отдавал арендой за бесценок почти что в центре столицы.
И теперь этот паразит решил выставить меня с моей кофейней на улицу!
— Мне нужны деньги, — нехотя ответил Никлас, поджав красивые, пухлые губы.
Я чуть не расхохоталась, решив сначала, что Никлас шутит, но, увидев его кислую мину, поняла, что нет.
— Кому ты задолжал такие деньжищи⁈ — ахнула я.
— М-м-м… — красноречиво протянул парень. — Это не важно. Важно, что, если у тебя нет пары сотен тысяч золотом, я выставляю помещение на торги.
— Да откуда ж у меня такие деньги, — грустно отозвалась я, чувствуя всю безысходность мира разом.
Будь я ведьмой, наверняка бы прокляла паршивца. Это ж надо так меня подставить! Но ведьмой я не была, а бытовые маги, к сожалению, проклинать не могут. Распущенные швы на одежде и хронический бардак в комнате не считаются.
Весь день я проходила в мрачной задумчивости. Быстро найти помещение перед таким злачным периодом, как новогодние праздники, было практически невозможно. Найти деньги — тоже. Все мои средства были вложены в кофейные зерна, которые занимали две кладовые из трех и еще утром грели мою душу. По всему выходило, что имеющихся у меня средств не хватит на сохранение кофейни ни при каких условиях.
В итоге к вечеру, прикинув все варианты развития событий, я была вынуждена смириться с неизбежным — пора продать душу демонам. И, оставив кофейню на сотрудников, отправилась в банк попытать счастья.
В конце концов, у меня идеальная кредитная история, милая мордашка и горящая конфорка под попой. Я была уверена, что этот комплект не оставит равнодушным ни одного банкира!
Увы и ах, но кредиты девчонке на развитие кофейни выдавать не хотели. Ни в ГосБанке, ни в ЧастБанке, ни в ЗабугорБанке, ни в каком другом. Последним в моем длинном списке банков был СверхБанк. И название вполне отражало его суть: он был сверх элитным, сверхприбыльным, сверх надежным. Просто сверхее некуда.
И посетители там были под стать репутации банка: мужчины в невероятно дорогих костюмах, женщины с отпечатком повышенной стервозности на лице.
И я.
В простеньком платье, дешевом, хоть и добротном пальто не совсем по сезону, сапожках, на которых не потоптался только ленивый в предпраздничной толчее столицы.
Еще и за кредитом пришла. Чувствовала я себя последней нищенкой на паперти, но, помня, что все это ради моей кофейни, упрямо стиснула зубы и отправилась в отделение для юридических лиц.
Симпатичная, безукоризненно-вежливая девушка выслушала меня и надолго погрузилась в заполнение каких-то форм и бумаг. Она пару раз поднималась, чтобы отойти, то ли с кем-то свериться, то ли посоветоваться, возвращалась и продолжала перекладывать бумажки тонкими, наманикюренными пальцами. Я сидела в глубоком кресле, теребила в руках шапку, которая еще недавно казалась мне милой и смешной, а сейчас была просто нелепой, и не слишком рассчитывала на успех. Мысленно прощалась с ребятами, составляла письма поставщикам и размышляла, вернут ли аванс за рекламу на праздничных растяжках. Когда неожиданно мое уныние нарушил голос девушки:
— Мы можем одобрить вам кредит…
Я чуть не подпрыгнула на кресле от радости. Внутри в одно мгновение расцвели цветы, запели птички, загорелась надежда.
— …под 20 % годовых.
20 %?!!! Все мое воодушевление рухнуло в пропасть. Надежды нет.
И, наверное, я бы стоически перенесла эту минуту позора, если бы рядом не раздался уже такой знакомый, но оттого не менее волнительный голос волка:
— Кредит?
4
Я хотела слиться с интерьером, мимикрировать под кресло, испариться или прикинуться, что не расслышала. Но волк оказался на удивление настойчивым: он развернул кресло, в котором я сидела, на себя и повторил:
— Зачем тебе кредит?
Слова «давно ли мы с вами на 'ты»?», 'не вашего ума дело» и «это коммерческая тайна» застряли где-то в горле. Волк смотрел на меня тяжелым взглядом потрясающих янтарных глаз, и под этим взглядом я терялась.
— Мисс Тонор, будем оформлять кредит? — спросила девушка по другую сторону стола безупречно вежливой интонацией, профессионально игнорируя происходящее.
— Мисс Тонор не будет брать кредит под такие драконовские проценты, — вместо меня ответил маг, не разрывая взгляда и не поворачиваясь в сторону банковской служащей.
Это, конечно, было немного возмутительно — вообще-то я сама в состоянии отказаться от такого невыгодного предложения. Точнее, была в состоянии, пока на меня не посмотрели некоторые штатские. Ой, то есть боевые маги.
— Мисс Тонор? — служащая проигнорировала ответ волка, но тот не дал ей и шанса.
— Идем, — сухо произнес маг, схватив меня за локоть и выдернув из кресла.
Я неловко покачнулась на ногах от неожиданности, и волк весьма галантно придержал меня. Янтарные глаза оказались ну очень близко, я аж забыла, как дышать. А вот маг, наоборот, сделал глубокий вдох.
— Идем, — повторил волк.
Шансов не подчиниться просто не было.
Когда мы покинули СверхБанк, я надеялась, что оборотень отпустит мой локоть и соизволит объясниться. Но нет, он продолжил вести, точнее, волочить меня за собой куда-то. Недолго, правда, потому как путь наш лежал в ресторацию. И едва я увидела вывеску над головой, у меня повторно подкосились ноги.
Волк привел меня в самое шикарное заведение столицы! Где все столики, стульчики и даже приставные табуретки были расписаны на месяц вперед.
— Господин Ас… — начала приветствовать нас милая хостес, но волк грубо оборвал девушку.
— Мари, проводи нас в мою комнату.
— Слушаюсь, — понятливо кивнула Мари и, эффектно тряхнув копной каштановых волос, зашагала по коридору.
Спустя пару минут мы оказались в довольно уютной, скупо освещенной комнате. Здесь хватало места для стола на четверых, диванчика и вешалки. Потайная дверь вела в уборную.
Я бывала в дорогих заведениях, Никлас время от времени по-дружески водил меня перекусить, но на это место даже у моего богатенького приятеля не хватало денег.
Волк, не особенно церемонясь, швырнул меня на диван, а затем пересек крошечную комнату туда-сюда, словно успокаиваясь. Происходящее нравилось мне все меньше, и я невольно покосилась на дверь, размышляя о шансах побега. Все-таки он боевой маг и оборотень. С другой стороны, комната полная столовых приборов — явно больше моя территория, чем его. По крайней мере, я себя так успокаивала.
В общем, я даже немного придвинулась к выходу, поелозив на диване, когда волк словно вспомнил о моем существовании, замер и рявкнул:
— Ты чем вообще думаешь⁈ Кредит под 20 % — кабала!
Я упрямо поджала губы. Объясняться не хотелось ни раньше, ни сейчас, когда на тебя орут.
5
Раньше я гордился своей выдержкой. Ничто на свете не могло заставить меня потерять контроль, повысить голос, нарушить этикет. Даже если очень хотелось набить морду какому-нибудь придворному паразиту, я был само спокойствие. Для оборотней это особенно редкое, а оттого ценное качество.
Но с тех пор, как зверь учуял пару, моя хваленая выдержка дала трещину. Вот уже несколько дней я ходил вокруг да около, размышляя, как бы завязать непринужденный разговор с девушкой. Хотелось сделать все красиво, изящно, правильно. Подарить цветы, поболтать о природе и погоде, сводить в шикарный ресторан… Но когда я увидел ее в отделе кредитов, когда услышал про 20 %, у меня словно резьбу сорвало. Чтобы моя женщина брала в долг⁈ Да никогда!
Я мрачно посмотрел на съежившуюся на диване добычу. Вчерашняя девчонка, совсем юная, но такая отчаянно смелая магесса, косилась на выход и пыталась подползти к двери. Нет, малышка, тебе от меня не сбежать ни при каких условиях.
В дверь комнаты вежливо постучали, заставив девушку нервно подпрыгнуть, а меня оторваться от внутренних терзаний и без особого восторга посмотреть на заглянувшего официанта.
— Господин Ас…
Поделиться книгой: