Мастер меча тысячелетней выдержки. Том II

У меня в голове проносилась разные теории, одна безумнее другой. Разгадка, впрочем, оказалась куда тривиальнее. Когда мы с первым мечником начали подходить к центральной площади Академии, раздались голоса.

Целый хор голосов. Мы с Антоном переглянулись и побежали к площади.

Кажется, буквально вся Академия собралась на этой площади. Сбитые с толку студенты, охранники и преподаватели перешёптывались друг между другом, прыгали на месте в надежде рассмотреть, что происходит впереди, и в целом словно понимали не больше нашего.

Я нагло проталкивался вперёд, раздвигая локтями людей; Кислевский следовал прямо за мной, попутно ругаясь с теми, кто возмущался. Спустя пару минут мы уже стояли в первых рядах.

Увиденное там вызывало больше вопросов, чем ответов.

На небольшой возвышенности, куда обычно поднимаются выпускники для получения дипломов, на коленях стоял декан Академии, а рядом с ним мэр небольшого городка поблизости — также на коленях и с кляпом во рту. Я узнал его по портретам, развешанным в ратуше, той, где проходил отбор в свидетели.

Позади них стояло семь Богов. Я знал их всех, но не лично.

Все они были повыше среднего человека, где-то на метр, однако на этом сходства между божествами заканчивались. Пара Богов, что стояла с правого края, обладала азиатским разрезом глаз, тело одного из них было усеяно мелкими лезвиями, а череп выглядел так, словно кто-то обтянул массивный шлем кожей. Фу Си. Мелкий азиатский божок битвы.

Рядом с ним — Цю Юй. Этот выглядел без какой-то оголтелой экзотики. Просто очень высокий азиатский мужчина с неестественно длинными усиками, падающими до самых ног.

Я перевел взгляд на двух крайних с левого бока. Кажется, эти ребята из индийского Пантеона. Ашвини — стремноватого вида сиамские близнецы с двумя туловищами на одной паре ног и, словно для контраста, рядом с ними — Арьяман, довольно симпатичный на лицо смуглый Бог с красивыми цветами, произрастающими прямо из его тела.

Дальше крылатый мудак по имени Гименей. По идее, божество брака, но всё, что я про него слышал, говорило скорее об обратном. Видимо, «божество измен» звучит не так хорошо.

Осталось только двое. Сраные Египтяне.

Бастет была худой девушкой… или, скорее, кошкой, смотря на какую часть тела смотреть. А Бога с лицом Барана звали Хнумом. Почему Баран стал повелителем воды в своем регионе — оставалось только гадать.

Честно говоря, я даже немного обрадовался тому, что здесь именно они. Тот факт, что я не был знаком лично ни с одним из них, говорил сразу о двух вещах. Во-первых, и они не знают меня лично. Что сильно помогает в моей ситуации. Во-вторых, всех, кто был достаточно силён, я лично как раз-таки знал.

А значит, это не серьёзная ударная сила. Так, просто мелкие дружки Локи или что-то в этом духе.

Впрочем, кажется, облегчение во всей Академии ощутил только я. Остальные люди на площади замерли в шоке.

— Люди, люди, люди… — громогласно произнёс вышедший вперед Гименей, потрясая крыльями. — Кажется, больше тянуть смысла нет.

Толпа враз затихла. Все с интересом и тревогой уставились вперёд.

Гименей скорчил нечто, отдалённо напоминающее добродушную улыбку.

— Я знаю, о чём вы думаете, — он слегка наклонил голову вперёд. — Как мы, могущественные Боги, опустились до того, что решили с вами поговорить? Хочу сразу же развеять ваши страхи — мы не собираемся вас уничтожать.

Я приподнял бровь. Обычно в случае Богов это значит, что они собираются сделать кое-что куда хуже.

— Конечно, — продолжал Гименей, — вы можете нам не поверить. Нам известно, как много ваши власти пудрили вам мозги, твердили о том, что Боги безжалостны и жестоки. Не давали взглянуть на ситуацию с другой стороны!

Толпа враз зашумела.

— Вы убили моего деда!

— Вы стёрли в порошок все северные острова!

Люди начали кричать наперебой, перебивая друг друга. Конечно, пропаганда людей хорошо работала в плане подпитки ненависти к Богам, однако нельзя сказать, что эта ненависть была неоправданной. В общем, какой бы ни была цель этой пурги от Гименея, мне было кристально ясно, что ничего особо в Богах не изменилось. Они до сих пор так и не поняли людей.

Богам всегда казалось, что люди — это просто овечки, неспособные на минимальные причинно-следственные связи. Впрочем, мне нравилось то, что происходило на подиуме… нужно просто дослушать речь до конца и подтвердить свои догадки.

— Да, да, да! — слегка растерянно произнёс Гименей. — У нас были свои сложные моменты во взаимоотношениях! Но теперь мы, как представитель Богов, хотим начать всё с чистого листа, — Бог глянул на свою египетскую подругу Бастет. — Продолжишь?

Что, трудно долго говорить с людьми на равных?

Бастет кивнула своей кошачьей головой и грациозно вышла вперёд.

— Мне трудно это говорить, — начала девушка. — Но в прошлом мы были неправы. Мы просили и просили от вас молитв, подношений и служб, но практически ничего не давали взамен! Наша делегация… — она обвела рукой всех божеств на площади, — … пришла сюда, чтобы показать, что мы исправились!

Моя улыбка растягивалась всё шире. Вот же мрази.

— Поэтому мы хотим показать, как сильно преобразится жизнь людей в лучшую сторону, если мы снова сольёмся вместе!

Толпа какое-то время молчала; затем люди начали переглядываться. И, как обычно бывает, нашелся один смельчак:

— Валите нахер!

Кажется, этим он выразил настроение всех людей на площади.

— К черту Богов!

— Нахер вас!

— Отпустите декана!

Бастет гневно нахмурилась. Краем глаза я заметил, как сильно сжались её кулаки; кажется, она даже немного выпустила когти. Но вскоре девушка вздохнула, собралась с силами и продолжила.

— Мы прекрасно понимаем, что вы не поверите нам на слово, и поэтому будем показывать вам изменения наглядно, — она посмотрела на небо. — Но вы должны понимать, что это дело, касающееся судьбы целого мира, поэтому мы были вынуждены создать подталкивающие к сотрудничеству условия.

Я тоже поднял взгляд вверх. Чёрт. Кажется, я начинаю понимать, что это за чары.

— На Академию и близлежащий городишко наложены чары изоляции. Целый месяц сюда никто не войдёт и отсюда никто не выйдет. Остальное ваше государство будет наглядно смотреть за тем, как за месяц мы улучшаем навыки учеников, уровень жизни в городке и обкладываем дарами и правильным обучением каждого человека в зоне нашего влияния. После этого месяца до людей в остальных частях вашей страны, возможно, дойдёт, что сотрудничество с Богами — это плюс, а не та страшная сказка, которую вам рассказывали.

Толпа снова возмущённо загудела. Кто-то продолжал слать Богов нахер по идеологическим соображениям, кого-то больше волновали житейские проблемы, связанные с изоляцией территории, другие же… всё же немного опасались за декана и мэра, что стояли на коленях перед Богами, находясь в полнейшем шоке.

— С завтрашнего дня мы возьмём на себя все административные и преподавательские функции. Вы поймёте, что такое настоящая, комфортная жизнь…

— Отпустите декана! — закричал кто-то. — И мэра!

Бастет покачала головой.

— Понимаете, проблема в том, что, когда на кону будущее, иногда нужно идти на жертвы. Эти двое не хотели временно передавать нам власть. Что же… — она кивнула азиатским божествами. — Если они так любят власть, мы с радостью дадим им её в два раза больше, чем было до этого. Пусть это будет напоминанием каждому, что лучше не отказываться от доброты Богов.

Азиатские божества сделали несколько взмахов руками и декан вместе с мэром подлетели где-то на метр над землёй. Мужчины начали вопить, а ещё спустя пару секунд полетели друг в друга.

Сначала я подумал, что это просто такая эффектная казнь, однако…

Когда улеглось свечение от применения магического навыка, на сцене передо мной показалось… это.

Мэр с деканом слепились в какую-то вопящую и стонущую от боли мерзость, напоминающую большого слизняка, у которого с разных боков торчали куски тел мужчин.

Я хмыкнул. Да, вот это больше похоже на тех Богов, которых я знал.

При виде слизняка большая часть толпы в ужасе бросилась наутёк; я толкнул Антона локтем.

— Валим отсюда, пока они не поняли, что мы мечники.

Парень озадаченно посмотрел на смеющихся на сцене божеств, а затем, не говоря ни слова, направился следом за мной.

Заговорил он лишь где-то спустя минуту.

— Что это сейчас было вообще?

Я оглянулся, чтобы понять в какой части Академии помещения Ордена.

— Куча п**дежа.

Антон сглотнул ком в горле.

— Ну, понятно, что они хотят, чтобы люди начали доверять Богам, усыпили свою бдительность и потом…

Я поднял руку вверх.

— Нет, ты не понял, — я толкнул дверь в один из коридоров, что вёл по направлению к Ордену. — П**дёж вообще всё. План идиотский. Боги бы так не поступили. Мне кажется, что у них что-то пошло совсем не так, как хотелось изначально, и пришлось импровизировать. Возможно, смерть Локи на это повлияла… я чёрт знает.

Антон удивлённо приподнял бровь. Я же остановился на месте и вздохнул.

— Ну представь, что даже если бы они хотели кого-то изолировать и показать, какие они добрыши. Они бы правда пошли в Академию? Где учится куча мажорных деточек, у которых жизнь и так сахарная? Кому они что там покажут? Да и вообще, даже если бы всё сработало так, как они говорят — остальное население герцогств на это бы не купилось, — я покачал головой. — Нет, здесь воняет на коленке придуманным планом «Б».

— Но зачем тогда им нас мариновать? Почему месяц?

Я пожал плечами и продолжил идти вперёд. До Ордена оставалась всего сотня метров.

— А вот это уже правильный вопрос. Понятно, что они чего-то ждут. Подкрепления или новых приказов… это если вообще кто-то из старших Богов в курсе, что они здесь. В целом, убить они могли всех и сейчас, но по какой-то причине им это не выгодно. Почему?

Антон промолчал. Следующую минуту дороги я активно обдумывал возможные варианты поведения Богов, но вот двери Ордена, а в голову так ничего стопроцентного и не пришло. Я толкнул дверь, входя в тренировочный зал…

И широко открыл глаза от удивления.

Там стоял несколько покоцанный, однако в целом живой и здоровый Петя. Он держался за голову, оглядывая раненных мечников и поле боя, которое осталось после Локи.

— Я всё слышал, — произнёс он со слегка скрываемым мандражом при виде нас. — Через месяц будет какой-то п**дец, да?

Я хмыкнул. Петя всегда был проницательным.

— Да.

— И что нам делать?

Петя, Антон, Хаск, да и все остальные мечники в комнате уставились на меня.

— Боги думают, что у них есть месяц, — я размял шею. — Мы убьём их всех за эту неделю.

Глава 4

Больницы пахнут ожиданием.

Иногда они пахнут простой очередью в кабинет, иногда — потной от нервов рукой, что открывает конверт с анализами, а иногда — ровным дыханием лежащего в коме дорогого тебе человека.

Запах этот, как ни крути, приятным не назовешь.

Мы с оставшимися стоять на ногах мечниками уже два часа как сидели в студенческом госпитале на территории Академии, наблюдая за тем, как наших раненых побратимов возят туда-сюда по тесным коридорам на медицинских кроватях и креслах-каталках.

Тяжелее всего было состояние Амиры. Хоть я и залечил её порезанное горло, организм девушки, тем не менее, пережил сильный стресс, поэтому врачи не могли дать точного срока её восстановления.

— Повезёт, если она вообще сегодня очнётся, — несколько меланхолично заключил сорокалетний на вид доктор с козлиной бородкой, что стоял над Амирой.

— Что значит «повезёт»? — я навис над врачом. — Ваш белый халат — это просто какая-то мода, которую я пропустил?

Врач всё так же безразлично развёл руками.

— Я врач, а не волшебник. Реакция её тела может быть самой разной. Не удивлюсь, если она впадёт в кому до полного восс… — он поднял руку и глянул на часы. — О, уже обед.

Сказав это, врач кивнул и поспешно вышел в коридор, приговаривая что-то о сэндвиче с тунцом.

— Бл*ть, — произнёс Петя, что всё это время стоял сбоку от меня.

— Бл*ть, — согласился я.

Остальные мечники смотрели на меня вопросительно-ожидающими взлядами. Кажется, их немного озадачил мой план убить Богов за неделю.

Мы сидели в палате Амиры, заняв собою все свободные кровати и кресла. Пока я общался с врачами, чтобы убедиться в том, что мои мечники получают как можно лучшее лечение, Антон в подробностях рассказал всем о том, что произошло на площади Академии. Настрой у мечников был смешанный.

— Я правильно понимаю, что Академию захватили какие-то лохи? — почесав подбородок, произнёс Хаск. — Всё не так и плохо?

Все в комнате посмотрели на него как на идиота, Петя же фыркнул и заговорил:

— Ну, типа… по меркам Богов, может, они и лохи, но мы здесь все тогда кто?

— Петя прав, — грустно вздохнула Лебедева. — Мы всем Орденом одного Локи еле убили, а здесь целая…

Все в комнате враз поникли. Девушка даже не стала договаривать; все понимали к чему она ведёт.

Я же хмыкнул.

— Да нет, прав Хаск, — я поднялся со своего места. — Может быть, они и сильнее нас, но одной силой здесь не отделаешься. У них должна быть весомая причина устраивать этот спектакль с куполом вокруг Академии — и зуб даю, что в этой причине заключается их слабость.