— Ну как тебе? — спросил я, стоя на центральном острове.
— Очень красиво, и я чувствую, как лес становится сильнее, — ко мне подошла Николь. — Здесь же целое состояние, да?
— Ага, — я продолжил смотреть на белую воду и зелёные островки, а за прудом ввысь потянулись золотые деревья. Они были в среднем двадцати метров в высоту, но вскоре дотянулись до тридцати, а их крона начала переплетаться.
— Так мана не покинет это место, — объяснила Николь.
— Хорошая идея, не подумал об этом.
Над нами постепенно сформировался настоящий потолок. Деревья, к слову, всё росли и остановились только на сорока метрах. Их стволы утроились в ширину, а также потянулись различные ветви, на которых стали расти необычные плоды.
— А это что-то вроде персиков, — добавила девушка. — Было сложно, но мне помогли маги. Мы хотели начать выращивать их, но не нашлось подходящего места. А здесь идеально.
— И освещение неплохое. С травой, правда, всё плохо будет.
— Не проблема, — Николь улыбнулась, а я заметил, как по земле вокруг пруда, стал распространяться синий мох. Он немного сиял и слегка заходил на стволы деревьев. — Теперь идеально. Прямо сказочное место.
И не поспоришь. Белая вода, подсвеченная кристаллами на дне, выглядывающими из воды. Магические светлячки, которые постепенно распространялись повсюду, синий сияющий мох и светящиеся магические персики, свисающие с ветвей. И всё это под настоящей крышей из переплетённых ветвей.
— Нужен страж для этого места, — вдруг осознал я.
— Деревья стали сильнее. Они защитят это место.
— Нет, я про другое, — покачал я головой. — Ты, как никто другой, должна понимать, насколько флоре важна фауна. Страж будет регулировать это. И кажется, я знаю где его возьму.
Присев под деревом, я закрыл глаза и погрузился в Духовное пространство, тут же услышав счастливое: «Хрю». Из кустов выскочил чешуйчатый свин и потребовал его погладить.
— Неужели соскучился?
— Хр! Хр-хр! — он поскакал на месте и повёл меня в сторону, а там уже небольшая кучка трупов.
— Они тебя задолбали, и ты уже устал?
— Хрю… — он опустил свои усики насекомого, торчащие из головы, и повернулся ко мне боком, а там шрамы да раны.
— Хм. А я как раз пришёл предложить тебе переселиться. Как насчёт реального мира?
— Хр? — тот аж на задницу упал от удивления.
— Сам не знаю, получится ли. Но ты сможешь стать стражем магического пруда. Он сделает тебя невероятно сильным.
— Хр! — обрадовался тот и вскочил на лапы.
Мы вернулись к дереву, подкрепились ягодой, и я попробовал приручить хряка. Но… Это здесь не работает. Тогда остался другой вариант. Утащить силой!
Сев медитировать, я вместо того, чтобы посылать энергию своим питомцам, просто копил её. Свин даже довольно заурчал, подпитываясь от меня.
— Шр-р-р! — вдруг из кустов вышел рогатый монстр, напоминающий пуделя. Но перекормленного стероидами… И весом под сотню килограмм.
Свин аж взвизгнул от страха. Но, вскочив на лапы, тут же атаковал духовными стрелами, а я едва успел поставить защиту, как монстр, раскрыв пасть, издал вопль.
Мощь крика была таковой, что нас оттолкнуло на несколько метров. Но защита выдержала, что не понравилось чудовищу. Ещё и свин обошёл врага с боку и начал стрелять, прячась за деревьями.
Пёс отвлёкся на свина, за что поплатился камнем в рожу. Однако, в отличие от рожи, камень лопнул… У монстра была какая-то своя защита. Мощная… И он вновь открыл пасть, издав крик. И теперь я уже не смог защититься.
Барьер лопнул, а меня буквально сдуло и выбило душу из тела! Ощущения были… непередаваемые. На одних лишь рефлексах вскочил на ноги и бросился за дерево, избегая второго крика
Из глаз, ушей и носа обильно текла кровь. Руки и ноги тряслись, голова кружилась. Вот так монстр…
— Хр-р-р-р! — тем временем свин активно атаковал чудовище и отвлекал его от меня, позволяя мне восстановиться.
Но даже так, ощущение, что ещё одна атака и я помру… Реально помру. И нет, я не сбегу. Бегство — это не позор, но бросить свина означает предать того, кто защищает тебя.
И вдруг раздался птичий крик! Я выглянул из-за дерева, а там небольшая птица впилась когтями в глаза монстра. Хонока!
— Готовься, — прокричала девушка в кустах, на что я кивнул, а та хлопнула себя по левой руке и создала Духовную удавку. Понял… Хитро.
Что ж, рискнём!
Я выскочил и метнул в чудовище Сферу боли, а пудель сбил птицу лапой и, увидев меня, тут же раскрыл пасть, чтобы выкрикнуть. Но на шею твари тут же упала удавка, заставив монстра подавиться своей атакой. У него дёрнулись уши от потока энергии, ударившей из слуховых отверстий.
Монстр покачнулся, а я уже бежал в атаку, и пусть пудель быстро пришёл в себя, даже попытался ударить лапой, но кулак по носу заставил его взвыть. Тут же слева примчался свин и протаранил тварь пятаком, повалив на землю. Но он тут же отскочил назад, опасаясь лап пуделя.
И правильно сделал, ведь ещё миг, и свина попросту разорвали бы на части. Но за это монстр поплатился ударом пяткой по морде.
Тварюгу отбросило, и пудель ударился боком о дерево. Он жалобно заскулил, но начал быстро подниматься. Вот только свин удачно попал стрелой пуделю прямо в глаз, и монстра повело в сторону. Тут же я подскочил и, схватив монстра за задние лапы, принялся дубасить им по дереву.
Эх. Хорошее дерево. Было…
Оно скрипело, стонало и осыпалось листьями, но монстр оказался живучим. Правда, это лишь продлило мучения твари. К моменту, когда ствол дерева всё же лопнул, пудель представлял собою скулящий мешок со сломанными костями.
И тогда я начал ломать о его череп камень за камнем, пока череп всё же не сдался. И когда во все стороны хлынула кровь и посыпались обломки черепа, нас окатило волной энергии, заставив попадать на землю.
— Псих! Ты настоящий псих! — ругалась Хонока, но при этом тяжело дышала и обливалась потом. На этот раз девушка торопилась, поэтому была без самодельной одежды.
— Говоришь так… будто это… плохо, — я с трудом рассмеялся и кинул взгляд на свина. Тот немного истекал кровью. Бок поранили, но в целом в порядке. — А теперь. Пошли домой. В новый дом…
— Хрю… — тот лёг рядом со мной, а Хонока приподнялась.
— Ты что… хочешь монстра отсюда вытащить?
— А нельзя?
— Понятия не имею… вряд ли кто-то пытался…
— Значит, я буду первым, — обняв монстра, я щёлкнул пальцами и…
— Хрю? Хрю! — оживился монстр и радостно завертел головой.
— Ха! Удалось! — обрадовался я, вот только…
— В смысле… Это… как вообще?
Услышав женский голос, мы оба обернулись, а там она… Хонока. Кажется, я похитил человека… Упс.
Глава 2
— И… как мне домой-то вернуться⁈ — выкрикнула взбешённая девушка.
— Не представляю… Может, попросить твоего брата забрать тебя?.. — предложил я.
— КАК⁈ Ты вообще в курсе, что это невозможно⁈ — Хонока меня была готова задушить… В глазах девушки была паника, а руки слегка дрожали.
— Раз ты здесь, значит, возможно.
— О предки… моя жизнь окончена… — девушка присела на корточки и схватилась за лицо.
Мда… И как так вышло?.. Я попытался забрать лишь свина, но делал всё по интуиции. Ну и вспоминал, что было в книге, которую мне подарила Василиса.
Но, похоже, нам с того монстра досталось столько энергии, что удалось даже перенести реальное тело Хоноки с другого континента… Думаю, если расскажу об этом Василисе, меня побьют. Ну и обзовут как-нибудь…
— Я верну тебя домой, как только разберусь здесь. Пока просто сообщи брату, что ты со мной, — я присел перед ней и улыбнулся.
— Хорошо, — она вытерла слёзы и уставилась на меня. А затем ловко извернулась и почти на четвереньках спряталась за деревом.
Буду его называть Магическим дубом. Всё же за основу здесь взят дуб, а придумывать умное название мне не хочется.
— Что? — удивлялся я.
— Т-т-т-т-ты же не тронешь меня⁈ — она смотрела на меня, как перепуганная кошка. И я даже не сразу понял, о чём она.
— Нет конечно. Зачем мне это?
— Т-т-так здесь моё реальное тело… А я… В смысле зачем⁈ — если бы взглядом можно было убить, у меня в груди была бы огромная дыра… — Я вообще-то красавица! И-и-и-и-и завидная невеста!
— Если бы я бросался на каждую красавицу, которую встречаю, я бы, наверное, ничего в этой жизни не добился. Попросту не было бы на это времени, так лежал бы в кроватке, обнимая красоток, — покачав головой, перенёс из кольца свою рубашку и кинул Хоноке.
— Звучит убедительно, но в то же время очень обидно! — проворчала красавица.
Хонока и правда была хороша.
Ростом примерно метр шестьдесят пять, весьма стройная, но не худая. У неё были ярко выраженная талия и весьма неплохие бёдра, да и ножки красивые. Девушка много бегает и двигается.
Грудь второго размера очень красива и довольно хорошей формы. Словно два спелых яблока.
В меру длинная и тонкая шея, чёрные волосы до лопаток, связаны в дреды, глаза широкие, но весьма большие и к тому же серого цвета. Также имеется небольшой, похожий на азиатский, разрез глаз.
На лице и теле присутствовали магические рисунки, в основном белого цвета. Но также имелись красные и синие цвета.
— А ты почему не одеваешься? — выглянула она из-за дерева.
— Потом снова раздеваться, — пожал я плечами, а та перепугалась и вновь спряталась за дубом.
— Д-д-д-для чего⁈
— Уж точно не для того, чтобы тобой овладеть, — хмыкнув в ответ, я посмотрел на свина. Тот сидел на траве и с удивлением осматривался, очень тихо похрюкивая. — Эта роща теперь твоя. Живя здесь, ты станешь очень сильным. Но это место нужно защищать.
— Хрю…
— Кстати и правда, а что это за место? — из-за дерева вышла Хонока в моей рубашке. Она для девушки была сильно велика, поэтому походила на платье.
— Магическая роща. Я только-только создал её.
— Звучат бредово… Создал магическую рощу, тем более только-только, — хмыкнула она и подошла к берегу пруда. — Но у нас есть похожие места. Мы сотни лет взращивали их. Однако я там не была, лишь лучшие могут там медитировать…
— А хвасталась-то как, — ухмыльнулся я, глядя на её красивые ножки.
— Я сказала, что завидная невеста. Но не лучший духовный воин, — фыркнула смуглая девушка. — И… Здесь так много маны… Какое чудесное место. Ты и правда сотворил его?
— Мне помогали. Она помогла, — я кивнул в сторону Дуба, и Хонока обернулась, а там Николь, сидящая на ветке.
Дриада ловко спрыгнула и расхохоталась.
— Серёж, ты как всегда! Куда не пойдёшь, всякий раз возвращаешься с красоткой, — хохотала девушка с салатовой кожей и совершенно плоской грудью.
— Дух леса! — Хонока тут же поклонилась. — Прошу прощения за то, что вторглась в ваши владения. Меня этот мужлан сюда притащил, — не разгибаясь, она указала на меня рукой.
— Я не дух леса, я — Дриада, — улыбнулась Николь, а «завидная невеста» выпрямилась.
— Для нас это равнозначно. Тем более ваша душа… — Хонока поджала губы, а глаза сияли от духовной энергии. — Если кто-то назовёт вас обычной Дриадой, я плюну ему в лицо.
— Серёж, нас раскусили, — хихикала Николь и, пройдя пару метров, заметила хряка. — Ой, а это что за прелесть? Кто ты малыш?
Дриада подскочила к свину и… Да какой он малыш? Теперь это матёрый хряк, с зелёной чешуёй, покрывающей тело, усиками насекомого, торчащего изо лба, бивнями и змеиным хвостом.
— Хрю? Хрю! — затопал тот копытом.
— Всё-всё, вспомнила. Мы вместе ели тот орех из пня, — закивала она. — Теперь он Хранитель рощи?
— Да. И Хранитель рощи всё же звучит лучше, чем Страж. Так что будешь Хранителем, — я похлопал свина по макушке, а тот как захрюкает от счастья да запрыгает на месте. Но свин, похоже, забыл про рану в боку…
Жалобно завизжав, он упал на здоровый бок.
— Ой, бедняжка! — Николь подскочила к нему, а затем уставилась на меня. Пришлось дать ей банку с целебной мазью.